Глава восьмая
У майора Савина в Москве имелась скромная служебная квартира, находилась она даже не в спальном, а скорее в могильном окраинном райончике. Заслужил, так сказать, за два десятка командировок в горячие точки, за три ранения и пару контузий. Впрочем, он не жаловался, считая свое жилье вполне приемлемым для одинокого мужчины. Тем более что половину свободного от подвигов времени он проводил на тренировочной базе, воспитывая и обучая молодое пополнение.
Свалившаяся как снег на голову очередная командировка не предвещала неприятностей, не грозила стать затяжной и сложной. Единственным неудобством как раз и являлась ее полная неожиданность. Во второй половине дня Савин ехал на машине на дачу к знакомым, где ждали истопленная банька, вкусный ужин. Ну и конечно же, общение с приятными людьми. И вдруг звонок на сотовый телефон от командира отряда – полковника Данилова.
– Привет, не спишь?
– Приветствую, Андрей Данилович! Да рано еще отбиваться.
– Есть дело.
– Слушаю, – напрягся Геннадий. За этой фразой шефа обычно следовала малоприятная вводная.
Так и случилось.
– Готовь свою команду в командировку, – сказал тот таким ровным голосом, будто о поездке майора известили полгода назад, а сейчас лишь дают отмашку.
Савин легонько шлепнул ладонями по рулевому колесу, но тут же, погасив эмоции, спокойно произнес:
– Три вопроса.
– Давай.
– Куда?
– На юга, – коротко ответил Данилов.
– Надолго?
– Срок зависит от качества и быстроты исполнения поставленной задачи.
– Когда?
– Завтра утром вылет с «Чкаловского».
Майор поморщился. Не любил он такие скоропалительные сборы. Неужели нельзя предупредить хотя бы за сутки? Ведь наверняка знали раньше о необходимости куда-то послать группу. Не родилось же это решение за два часа!
– А что по молодому? – спросил он о судьбе новичка – старшего лейтенанта Шаталова.
– Это уже четвертый вопрос, – проворчал полковник. – По нему никаких указаний сверху не поступало. Значит, берешь и его.
– Не рано для серьезных операций?
– Ты себя вспомни. Сам когда в серьезной войне дебютировал?
– Не помню. Давно дело было.
– То-то же. Поручи ему на первый раз видеосъемку, чтоб под пули не лез.
– Хорошо, сделаем.
– И накрути там своих, чтоб без опозданий и выхлопа. Вылет в девять утра, значит, сбор на базе в семь тридцать…
Затея расслабиться в баньке, а потом допоздна попить холодной водочки за накрытым столом – лопнула.
«Ладно, не будем пенять на судьбу, – вздохнул Геннадий, – неурочные звонки от шефа, внезапные новости и спешные сборы иногда практикуются в нашем непростом ведомстве…»
Тем не менее всю оставшуюся дорогу до дачи Савина не покидало чувство, будто он только что объелся дешевой китайской лапшой из тарелки, на дне которой была красочно изображена черная икорка…
Геннадий Савин был крепким мужчиной тридцати трех лет. Рост – метр девяносто два, вес – больше центнера. Фигура слегка сутуловата. Вокруг усталых серых глаз уже завязались мелкие морщинки, а на висках появилась первая седина. На лице неизменная щетина, которую он полностью сбривал пару раз в году, когда начальство заставляло надевать парадную форму.
В рукопашной он походил на взрослого самца гориллы. В остальное время был вполне адекватным и в меру мягким человеком.
За количество подвигов и проделанной работы Геннадий давно должен был стать подполковником. Но не срослось. Как говорят в нашей стране: кто тянет, на том и пашут. Савин всю жизнь был рабочей лошадью. Вернее, конем. Без амбиций, претензий и завышенной самооценки. Говорил немного, но исключительно по делу. В хорошей компании мог помолчать, а мог стать и ее центром.
Более всего Геннадий ненавидел зависимость и всячески с ней боролся. Именно поэтому редко курил, никогда не прикасался к наркотикам и довольно спокойно относился к спиртному – мог не нюхать в течение месяца, а мог и от души накатить в хорошей компании.
Женат он не был и разменивать свою свободу на что-то иное не торопился. Во-первых, потому что до сих пор не повстречал ни одной достойной кандидатуры, а во-вторых, из-за банальной нехватки времени. Что ни говори, а месяцев шесть в году он проводил в командировках, остальное время тоже было расписано по часам. Да, случались отпуска и выходные, но в это счастливое время его одолевало лишь одно желание: выспаться, расслабиться в тишине и успеть навестить престарелых родителей в родном городе.
На парковке недалеко от дома стоял любимый автомобиль Геннадия – четырехлетний «Ауди-A4». Мощный, но вместе с тем импозантный седан для спокойного, солидного водителя. Машинка была умна и послушна, управлять ею Савину нравилось, особенно если езда проходила по хорошей дороге. Досталась она ему отнюдь не бесплатно – чтобы накопить на ее покупку, пришлось несколько лет ползать и бегать под пулями. Да, денег он заработал немало – гораздо больше, чем стоил новый «Ауди». Но ведь обычная жизнь тоже требует постоянных затрат. То делал ремонт в квартире, то покупал мебель, одежду и обувь. Изредка отправлял родителям денежные переводы, ибо на государственные пенсии выживать становилось все труднее и труднее.
За суетные годы, прошедшие с момента окончания Рязанского десантного училища, он успел побывать во многих странах и во многих горячих точках. Но толком ничего не видел – просто не было времени любоваться красотами, пейзажами и достопримечательностями. Он делал там то, чему его долго учили: скрытными маршами добирался до заданных районов, выслеживал неприятеля, организовывал засады, нападал, штурмовал, преследовал…
Возвращаясь домой, либо залечивал раны, либо занимался обучением молодого пополнения. Изредка отдыхал, когда начальство милостиво дозволяло уехать на курорт какой-нибудь нейтральной страны.
Многие друзья и однокашники успели поступить и даже окончить академию. При редких встречах советовали и ему: не тяни, подавай документы, у тебя полна грудь орденов – примут, не глядя. А он почему-то страшился этого шага. Да, за три года учебы в тихих прохладных аудиториях можно привести нервишки в порядок, забыть, как свистят пули и кричат раненые. Можно отсыпаться по выходным и, наконец, обзавестись семьей. Но а как же его группа с красивым названием «Десна»? Как же без него будут обходиться ребята? И самый важный вопрос: что он будет делать, окончив академию? Скорее всего, получив очередное звание, обоснуется в кабинете какого-нибудь штаба и будет протирать штаны на бесконечных совещаниях. Возможно, лет через десять, когда иссякнет молодецкий запас здоровья, такой вариант станет актуальным. Но сейчас Геннадий не хотел и думать о такой карьере.
Это было не для него.
На загородную базу Савин приехал первым – минут за сорок до назначенного времени. Припарковав на служебной стоянке машину, он не спеша достал из багажника вещички и направился в общежитие, где у каждого старшего офицера отряда имелась отдельная комната на время сборов, учений и занятий. Младшие офицеры проживали здесь по двое, прапорщики – по трое.
В комнате Геннадий спокойно подготовил ранец, переоделся в камуфляжку, в оружейке у дежурного получил автомат, пистолет и полный боекомплект и уже после этого вышел на асфальтированную дорожку для встречи ребят из группы…
Лето было дождливым и прохладным, но утро этого дня порадовало безоблачным небом, солнцем и приятным теплым ветерком с юга. Постояв возле КПП, майор выкурил сигарету, глянул на часы. До семи часов оставалось двадцать минут.
Вторым на базу, как и ожидалось, прикатил на своей крутой тачке заместитель Савина – капитан Литвинов. Обстоятельный тридцатилетний парень, проживающий с молодой супругой в ближнем Подмосковье. Женился Николай сразу после училища и к этому моменту имел двух забавных пацанов восьми и шести лет. Зарабатывали они с супругой неплохо, ездили по хорошим курортам, купили неплохую машину. В общем, все у заместителя складывалось в жизни правильно и красиво.
Офицеры поздоровались. Перекинулись парой фраз о прошедших выходных.
– Мы с Настей сбагрили сорванцов деду с бабушкой и вчера полдня провели в развлекательном центре на Чистых прудах, потом присели в ресторанчике, – воодушевленно рассказывал Николай. – А ты успел попариться в баньке?
– Пару заходов сделал, – с кислой миной ответил Савин. – Без особого энтузиазма.
– Чего так?
– Пока приехал на дачу – время к восьми вечера. Чтобы встать в пять, в одиннадцать надо было отбиться.
– Да, для хорошей баньки нужно время. И полный расслабон…
Пока трепались, на дорожке от КПП показалась машина Славы Мазенко. Он, по заведенной традиции, должен был заехать за старинным другом Толей Панковым.
Так и оказалось – с правого пассажирского места, чертыхаясь, вылез медик.
– Привет, аксакалы! – махнул он рукой и направился к открывшемуся багажнику.
Разминая поясницу, Славка подошел к начальству, поздоровался. Затем поплелся за привезенными шмотками.
– Переодевайтесь и получайте оружие, – снова глянул на часы Савин. И с некоторым беспокойством пробормотал: – Остались двое. Васька Трифонов и Шаталов…
Беспокоился он напрасно – Трифонов прикатил на своем стареньком «Гольфе» за десять минут до построения. А следом за ним подъехали две машины с начальством, и одновременно с генералом Шаталовым из первого автомобиля выскочил его сын Владимир.
В семь сорок пять Савин построил группу на асфальтовой дорожке между техническими домиками. Дав привычные команды, он доложил генерал-лейтенанту о готовности группы к отправке в командировку.
Виктор Семенович обошел строй и пожал каждому руку. Напротив сына на мгновение задержался, посмотрел ему в глаза.
Владимир был спокоен – ни одного намека на сомнения или неуверенность. Генерал двинулся дальше и, поприветствовав последнего спецназовца, вернулся на середину.
– Товарищи офицеры и прапорщики! – сказал он. – В одной из воюющих стран африканского континента наши товарищи выполняют свой интернациональный долг, помогая законно избранному президенту и правительству. Несколько дней назад членами вооруженного бандформирования был сбит российский транспортный вертолет. Экипаж из трех человек исчез. Около десятка поисковых групп, состоящих из бойцов местной национальной гвардии, прочесывают джунгли, но, к сожалению, наши сограждане пока не найдены. По данным коллег из СВР, в захваченном оппозицией городе Демар содержатся три неустановленных иностранца. Пол, возраст, одежда и прочие детали дают основания полагать, что этими иностранцами являются наши летчики. Задача группы: после переброски в столицу скрытным маршем добраться до города Демар, произвести наблюдение, после чего на месте выбрать наиболее эффективный и безопасный метод освобождения захваченного экипажа. Все остальные инструкции – по «спутнику». Вопросы?
Вопросов не последовало – генерал Шаталов умел говорить кратко, емко и максимально понятно.
– В таком случае выдвигайтесь на стоянку, – глянул тот на часы. – Самолет готов, вылет через тридцать минут. Савин, останься на пару минут…
Народ подхватил оружие с ранцами и потянулся в сторону стоянки. Майор направился, было, к шефу, но, заметив, что тот намерен попрощаться с сыном, замедлил шаг.
Отец с сыном о чем-то негромко переговорили, обнялись.
– …А маму я постараюсь успокоить, не переживай. Удачи тебе, сын! – услышал обрывок последней фразы Геннадий.
– Спасибо, отец. Все будет нормально. Не переживайте…
Все самолеты, на которых группы спецназа перебрасывались поближе к району предстоящей работы, были ведомственными – принадлежали либо МЧС, либо Министерству обороны. Как правило, парням предоставляли небольшие современные лайнеры – мест на двенадцать-четырнадцать. Экипаж – два пилота и девчонка-бортпроводница, пару раз за полет предлагавшая кофе и другие напитки. Если путешествие длилось более четырех часов, а такое тоже бывало, то она разносила бортовое питание. Шмотки и оружие спецназовцы всегда складывали ближе к хвостовой части, чтобы не мешали свободно перемещаться по комфортабельному салону.
Поздоровавшись с экипажем, спецназовцы встали привычной цепочкой и в мгновение ока загрузили вещи в хвост лайнера, после чего сами устроились в креслах. Дверца бесшумно закрылась, пилоты приступили к процедуре запуска…
Наконец, после долгого руления по бетонным дорожкам, самолет разогнался по полосе, оторвался от нее и стал набирать высоту. Савин сидел впереди – недалеко от зашторенного хозяйства стюардессы и кабины пилотов, подчиненные заняли места позади.
Майор оглянулся и заметил хитрющие взгляды ветеранов группы: Литвинова, Трифонова, Панкова.
Ну а чем им еще заниматься в продолжительном перелете, если за прошедшие выходные они отдохнули и выспались? Конечно, строить козни и хулиганить.
– Ладно, только понемногу. И чтоб к посадке были как стекла, – снисходительно кивнул Геннадий.
Парни довольно завозились, вынимая из закромов припасы: пару бутылок хорошего коньяка и закуску в виде сырокопченой колбасы и фруктов.
– Пошли, командир, – пригласил Трифонов.
Майор присел на стоявший вдоль левого борта диванчик и заметил нервозность Шаталова, который явно не знал, что делать в этой ситуации: скромно побыть в сторонке или, не отрываясь от коллектива, присоединиться к намечавшемуся застолью.
– Иногда и в разумных объемах это позволительно, – разрешил ему Савин.
– Давай, командир, твое первое слово, – подал пластиковый стаканчик снайпер.
– За хорошую погоду и чтобы патроны не кончались, – произнес тот короткий традиционный тост.
– Эх, хорошо! – выдохнул Славка Мазенко и одним махом проглотил свою порцию.
Приняв дежурные сто пятьдесят граммов приятного алкоголя, Савин снова уселся в свое кресло и отвернулся к иллюминатору. Этой нормы ему было достаточно, парни тоже знали край – увлекающихся спиртным в группе не было и никогда не будет. Трудная, сопряженная с постоянным риском работа спецназовца требовала отменного здоровья и отличной физической формы. Совместить это с безмерным употреблением алкоголя не представлялось возможным.
– …Брат, экономика начинается не с того, сколько ты срубишь «бабок» в той или иной стране, – доносился запальчивый бас Василия Трифонова, – а что и сколько ты сможешь купить в той стране, где заработал эти «бабки»!
– Все правильно, Вася, – меланхолично парировал Коля Литвинов. – Это называется «покупательской способностью». Давай сравнивать.
– Давай.
– При средней зарплате в две «штуки» евро в обычной европейской стране ты купишь чуть меньше двух тонн качественного бензина, сделанного из сырой российской нефти.
– Ну.
– А в России, при средней зарплате в тридцать две тысячи, ты купишь восемьсот литров произведенного у нас дерьма, называемого бензином. Еще вопросы есть?…
«Понеслась дискуссия на извечные темы, – прикрыл глаза Геннадий. – Полчаса поспорят, допивая коньяк, и отобьются…»
Он попытался заснуть, но в памяти постоянно всплывал последний разговор с генералом.
Простившись с сыном, тот отвел командира группы в сторонку и негромко сказал:
– На аэродроме прибытия твою группу встретит главный военный советник – полковник Краснов Евгений Петрович. Можешь на него положиться – это опытный и грамотный офицер, хорошо знающий местные диалекты, обычаи, нравы. Именно он вел переговоры с повстанцами, когда те запросили выкуп за наших летчиков. Краснов расскажет подробности и подскажет, каким способом лучше добраться до места содержания наших ребят.
– Краснов Евгений Петрович, – запоминая, повторил Савин.
– Ну, и последняя просьба, Геннадий.
– Присмотреть за Владимиром? – улыбнулся тот.
– Присмотри, – вздохнув, кивнул генерал. – Один он у нас, понимаешь?
– Понимаю. Не беспокойтесь, Виктор Семенович, новичка будет опекать вся группа. Такова традиция. Ну, и я в первую очередь…
Сам факт того, что генерал не вычеркнул сына из состава группы перед отправкой в непростую командировку, вызывал уважение. Владимира включили приказом в «Десну» около месяца назад. До этого он прошел обкатку в «Енисее», выполнив в ее составе несколько простых операций. Парень зарекомендовал себя исключительно с положительной стороны: за спинами товарищей не прятался, не чурался любой работы, известной фамилией и положением отца не кичился. Вел себя скромно, со старшими общался уважительно. В общем, понимал, что между ним и опытными бойцами – пропасть и что многому еще предстоит научиться…
Сегодняшний ранний подъем все-таки сказался, и Савин сам не заметил, как заснул. Проспав около четырех часов, очнулся, открыл глаза, вспомнил, где он и почему. Судя по времени на часах, самолет скоро должен был приземлиться на аэродроме столицы Бакул.
Оглянувшись назад, Геннадий улыбнулся – все пятеро подчиненных спали в своих креслах. Небольшой столик перед диваном, на котором происходил фуршет, был девственно чист; темный пакет с мусором и пустыми бутылками покоился в уголке.
Самолет приступил к снижению, и он прильнул к иллюминатору. Под плоскостью небольшого лайнера раскинулось бескрайнее море джунглей, с абсолютной точностью повторявшее все неровности рельефа. Местами зеленое однообразие перечеркивали дороги или узкие просеки, вырубленные для прокладки линий электропередачи. Еще более редкими мазками в этой величественной картине были населенные пункты. Видимость благодаря кристально чистому воздуху была превосходной – взгляд охватывал многие сотни квадратных километров. И на всем этом пространстве Савин насчитал лишь пару деревень.
– Снижаемся, – прошептал майор. – Минут через пять разбужу ребят. Пусть умоются, придут в себя и готовятся на выход. Негоже знакомиться с главным военным советником с помятыми рожами…
Столичный аэропорт, где произвел посадку небольшой самолет с группой Савина, напоминал огромный заброшенный пустырь посреди вечнозеленого леса. Помимо взлетно-посадочной полосы, рулежных дорожек и небольшого перрона, здесь имелся двухэтажный аэровокзальный комплекс со стеклянным «скворечником» контрольно-диспетчерской вышки и скромный терминал, облицованный потускневшим травертином. На перроне стояли старенький «А-320», раскрашенный в зелено-желтые цвета, и российский транспортный вертолет – одна из последних модификаций «Ми-8».
Лайнер подрулил на перрон, остановился. Двигатели смолкли, крышка люка откинулась вниз, образовав трап в три ступеньки.
Прощаясь на выходе с экипажем, Савин пожал руку командиру:
– Спасибо. До встречи.
– Удачи, ребята! – кивнул летчик.
Навьюченные шмотками и оружием, спецназовцы спустились на раскаленный асфальт. В Бакуле, по сравнению с Москвой, было жарко, а небо поражало безоблачностью и глубокой синевой.
Осмотревшись, майор заметил неподалеку темнокожих ребят в касках, бронежилетах и с новеньким оружием в руках.
– «Паркетные» войска? – кивнул в их сторону Литвинов.
– Похоже…
Скорее всего, это было подразделение по охране первых лиц государства или стратегических объектов типа столичного аэропорта.
– А это вроде к нам, – подал голос снайпер.
По бетонной рулежке к самолету мчался белый внедорожник. Подъехав, он лихо развернулся и затормозил с противным визгом покрышек. Из остановившейся машины вышли трое: два темнокожих офицера в одинаковой форме светло-бежевого цвета и мужчина европейской внешности лет сорока пяти.
– Полковник Краснов, – представился он, безошибочно определив старшего команды.
– Майор Савин, – пожал протянутую руку Геннадий.
– Это начальник разведки правительственных вооруженных сил, полковник Табир Уго, – кивнул Краснов на того, что стоял по левую руку. – И ваш проводник – капитан Фурги Сумато.
Савин поздоровался с обоими.
– Как долетели? – поинтересовался советник.
– Нормально. Генерал Шаталов пообещал, что вы введете в курс.
– Да, конечно, сейчас проведем коротенькое совещание и отправим вас дальше. Предлагаю пройтись пешком до бывшего министерства транспорта – там сейчас моя, с позволения сказать, резиденция.
– Это далеко?
– Нет, всего триста метров. Там в прохладе и поговорим. Вы, кстати, сыты? Не хотите перекусить с дороги?
– Благодарю, нас в полете покормили. Да и сухпаев полно.
– Тогда прошу за мной.
Группа направилась за полковником и местными офицерами.
На площади перед аэровокзалом было также непривычно пустынно. О наличии хоть какой-то жизни в округе свидетельствовал стоявший у главного входа грузовик, в который загружали строительный мусор, и несколько детишек, игравших на заросшей травой площадке. Сам город под названием Бакул находился рядом – его северо-восточная окраина почти касалась служебных построек аэропорта.
Бывшее министерство размещалось в простеньком двухэтажном здании, со всех сторон облепленном кондиционерами и антеннами. Перед зданием имелась заасфальтированная парковка для автомобилей, обрамленная стройными высокими пальмами. Вход в здание охранялся нарядом национальных гвардейцев.
– Прошу! – пропустил вперед спецназовцев полковник. – Второй этаж, направо…
Все поднялись по лестнице, повернули в указанном направлении и оказались в просторном кабинете.
– Присаживайтесь, – пригласил военный советник. Поставив на край стола упаковку небольших бутылок, предложил: – Пожалуйста, охлажденная минеральная вода.
Присутствующие расположились в креслах и на стульях вокруг большого стола, на котором лежала развернутая географическая карта страны. По центральным провинциям с севера на юг петляла красная черта – линия фронта, разделившая государство на две приблизительно равные части.
– Мы с начальником разведки успели поломать головы и кое-что придумать, – начал Краснов.
Капитан Фурги Сумато, вероятно, был не только проводником, но хорошо знал русский язык. Немного склонив голову в сторону полковника Уго, он переводил фразы российского советника. Уго внимательно слушал и кивал.
– Наиболее рациональный вариант переброски, с нашей точки зрения, выглядит следующим образом, – вооружился карандашом Евгений Петрович. – Отсюда вашу группу транспортный вертолет перебрасывает до базы «Сонмар». Вот она…
Савин наклонился над картой, чтобы получше рассмотреть указанное место. Столица, куда прибыла его группа, находилась глубоко в тылу, а «Сонмар» – в тридцати-сорока километрах от линии фронта.
– Что за база? – спросил он.
– Большой госпиталь Красного Креста, два транспортных вертолета и группа авиационно-технического обеспечения. Хорошо охраняется, рядом небольшой город Молзуул. Пропавший экипаж как раз осуществлял вылеты с площадки данной базы.
– Ясно, – сказал майор и, вооружившись линейкой, прикинул расстояние от базы до города Демар. – Чуть менее сотни километров. Многовато, если учесть, что идти придется по джунглям.
В этот момент подал голос начальник разведки.
– Полковник рекомендует маршрут вдоль правого берега реки Кобада. Там джунгли не такие густые, и марш-бросок займет меньше времени.
– Согласен, – кивнул Савин. – Еще один вопрос.
– Слушаем.
– Координаты объекта в Демаре, где содержат наших летчиков.
Краснов развел руками:
– К сожалению, снимков у нас нет, – развел руками Краснов. – Но с окраиной Демара и интересующим нас кварталом хорошо знаком проводник – это его родной город, и он все покажет.
– Тогда последнее: когда за нами прибудет «вертушка»?
– Как, разве я не сказал? – удивился советник.
– Нет, товарищ полковник.
– Транспортный вертолет на перроне заметили?
– Конечно.
– Этот борт прибыл за вами. Экипаж готов к вылету и ожидает моей команды. Да, и еще… – Краснов открыл ящик стола и передал майору три фотографии: – Прошу запомнить – это пропавшие летчики: майор Карбанов, капитан Гусенко и прапорщик Тараев.
Савин внимательно просмотрел все фотографии и передал для ознакомления товарищам…
Спустя десять минут все вопросы были закрыты, совещание закончилось. Спецназовцы, Краснов и местные офицеры спустились на первый этаж бывшего министерства.
Советник заглянул в одну из многочисленных комнат и бросил в ее прохладный полумрак:
– Ребята, отдохнули? Пора в дорогу.
Вскоре в коридор один за другим вышли три вертолетчика в легких камуфлированных комбинезонах.
– Знакомьтесь, – представил полковник, – экипаж транспортного вертолета. Эти ребята займутся вашей переброской.
– Командир экипажа, капитан Доглин, – кивнул один из парней. – Александр Вячеславович.
– Летчик-штурман, капитан Рыбин, – вторил ему другой.
– Бортовой техник, прапорщик Нудин, – представился третий.
Назвались и спецназовцы.
Познакомившись, отправились на перрон к поджидавшему вертолету…
Тяжело оторвавшись от раскаленного бетона, «вертушка» пяток секунд повисела, словно оценивая свои возможности, и медленно приступила к набору высоты и разгону скорости.
Савин сидел рядом с проводником у открытого круглого иллюминатора. Проводник Фурги Сумато был молод, высок и улыбчив. Вытянутый к затылку череп ровным слоем покрывали короткие курчавые волосы, огромные ладони постоянно сжимали автомат, с которым он, похоже, не расставался никогда. После знакомства Савин поинтересовался, где он так неплохо выучил русский язык.
– В Новосибирском командном училище, – с гордостью ответил он.
– О, да ты и сибирские морозы пережил?!
– Пережил. Но если бы не русские баня с водкой – точно что-нибудь отморозил бы.
Данный ответ окончательно убедил майора в надежности прикрепленного к группе офицера.
А сейчас, подставляя лицо врывавшемуся в грузовую кабину горячему ветру, Геннадий размышлял. Это была своеобразная традиция: хорошенько обдумать каждый шаг предстоящей миссии. Разбить задание на этапы и мысленно пройти каждый, чтобы к практическому исполнению не осталось ни единого белого пятна, ни единого нерешенного вопроса.
«Первый этап – ночной выход с базы «Сонмар» и скрытный марш-бросок до окрестностей города Демар. Сотню километров за двое суток по таким зарослям нам не осилить. Дай бог, добраться суток за трое. Дальше второй этап – наблюдение и, возможно, ночная разведка. Третий этап – штурм и освобождение летчиков. Наконец завершающий и самый сложный этап – уход от преследования. Его успех будет зависеть от многих факторов. Физическое состояние авиаторов, наличие после штурма раненых среди ребят группы, количественный и качественный составы противника…»
Геннадий не назвал бы полученное задание слишком сложным – случались в его биографии операции и посложнее. Тем не менее вопросы и сомнения пока оставались. Действовать надо было оперативно, однако напрягала необходимость долгое время тащиться по джунглям, а затем вести наблюдение, выслеживать, анализировать…
Штурм и освобождение заложников. С этим пунктом все было более или менее понятно. Лишь бы охрана не оказалась слишком многочисленной. Остальное срастется.
Отход. Этот момент требовал тщательной проработки. Засевшие в Демаре боевики – в основном местные, хорошо знающие джунгли и прекрасно в них ориентирующиеся. Нападение, штурм и освобождение пленников наверняка приведут их в ярость, командование боевиков, как пить дать, снарядит в погоню целую армию головорезов. Вот тут и понадобится то, что зовется опытом. А еще потребуется везение.
«Надо продумать отход, – вздохнул майор. – Пока парни будут наблюдать за окраиной городка, поколдовать над картой и проработать пару вариантов…»
Двигатели изменили тон работы, вертолет начал снижение. Впереди и справа показался край базы с ровной полоской центральной аллеи и разбросанными справа от нее щитовыми домами и модулями.
– Кажется, приехали, – прокряхтел никогда не унывающий Трифонов.
– Приехали, Вася, – кивнул Савин. – Дальше придется пешочком.
– А ничего страшного. Пешком – для сердца полезно…
База оказалась самой обычной. Примерно на такой же группе «Десна» пришлось куковать годом ранее в одной из азиатских стран.
Вообще за свою карьеру Савин видел множество подобных охраняемых поселений. В каких-то военный люд соседствовал со службами материально-технического обеспечения, в каких-то занимался подготовкой молодого пополнения. В таких, как «Сонмар», обеспечивал деятельность медицинского персонала.
«Вертушка» приземлилась в центре большой прямоугольной площадки размером пятьдесят на сто метров. Неподалеку от площадки отражала вечернее солнце легкая металлическая конструкция ангара для ремонта авиатехники. Тут же над техническим домиком блестел большими стеклами «скворечник» командно-диспетчерского пункта. Немного дальше виднелись бочки склада ГСМ и открытая всем ветрам стоянка служебного автотранспорта. Госпиталь, жилые модули и постройки вспомогательных служб располагались еще дальше – по правую сторону от главной аллеи. Вся территория базы была обнесена забором из колючей проволоки, аллея упиралась в КПП, а дальше петляла ленточка грунтовой дороги, соединявшая базу с небольшим городком. Перед посадкой Савин глянул на карту и прочитал название населенного пункта: Молзуул.
Приземлившийся вертолет подрулил к стоянке, развернулся и выключил двигатели. Из технического домика к нему потянулся обслуживающий персонал. А когда лопасти несущего винта замерли, подъехал внедорожник с нарисованным на боках государственным гербом африканской страны.
Бортовой техник открыл дверь и установил короткий трап, спецназовцы двинулись к выходу. Из армейского внедорожника навстречу вышли четверо: высокий темнокожий офицер, пожилой майор в российском камуфляже и две женщины.
– Майор Ивлев, комендант базы, – представился соотечественник. И представил попутчиков: – Это – командир базы подполковник Ува Баладу. Начальник хирургического отделения Елена Барина и медсестра Власта Руснич.
Савин пожал руки мужчинам, кивнул женщинам. Назвавшись, удивленно подумал: «Ну, с мужиком как бы все понятно. А женщины зачем сюда явились?…»
Вид у женщин был несколько странный: красные заплаканные глаза, встревоженные и напуганные взгляды.
Командир базы на ломаном русском предложил разместиться в жилом модуле и поужинать в местной столовой. Группа медленно двинулась в сторону главной аллеи.
– Во сколько вы планируете выход? – уточнил комендант.
– За час до темноты, – коротко ответил Савин.
– Нам приказано оказывать вам полное содействие. Так что, если есть просьбы, пожелания, не стесняйтесь.
– Душ в модуле имеется?
– Конечно. А еще у нас есть замечательная русская баня. Можем истопить.
– Банька – это замечательно, но ею мы воспользуемся в том случае, когда полностью выполним задание. А пока… – вздохнул Геннадий, – после ужина примем душ, затем я часок поработаю с картой, и в путь…
Женщины шли чуть позади и тактично не вмешивались в разговор. Дистанция позволила Геннадию негромко спросить у майора Ивлева:
– А что это за барышни? Почему они нас встречали?
– Которая постарше – Елена Васильевна – очень близкая знакомая командира пропавшего экипажа. А медсестричка Власта – почитай, невеста штурмана, – пояснил комендант.
– Вот оно в чем дело…
Приведя группу к свободному жилому модулю, командир базы с комендантом остановились у крыльца.
– Размещайтесь, оставляйте вещи и в столовую. Вон она – в тридцати метрах, – указал Ивлев на довольно большое одноэтажное щитовое здание.
Шестеро спецназовцев и местный проводник направились ко входу в домик…
Когда покончили с ужином, солнце уже повисло над джунглями.
Выйдя из столовой и прикурив сигарету, Савин глянул на часы. До наступления темноты оставалось менее двух часов.
И тут он снова заметил женщин. Они вовсе не ушли вместе с офицерами, а стояли в сторонке, кого-то дожидаясь.
«Похоже, меня», – понял майор, когда те нерешительно направились в его сторону.
– Извините, можно задать вам вопрос? – спросила та, что постарше.
– Да, конечно.
– Вас ведь прислали, чтобы вы нашли экипаж сбитого вертолета?
«Неужели здесь уже все осведомлены о цели нашего прилета?! – с досадой подумал командир группы. – А шеф говорил, что операции обеспечена полная секретность…»
– Да, вы правы, – сказал он.
– Не беспокойтесь, – словно прочитала его мысли Елена Васильевна. – О том, зачем вы здесь, действительно знают многие, но за пределы базы эта информация не выйдет.
– Да я и не беспокоюсь. Через час мы исчезнем в джунглях, и найти нас будет крайне сложно.
– Вы действительно сможете им помочь? – робко спросила молодая девушка.
– Постараемся. Сделаем все, что от нас зависит.
– Сделайте, пожалуйста, – наполнились слезами глаза Елены.
Надо было что-то сказать. Отвлечь от горя и обнадежить.
– Послушайте, – немного помедлив, произнес майор. – Не могли бы вы кратко описать ваших мужчин. Меня интересуют характеры, привычки.
Женщины посмотрели на него с некоторым удивлением, и он поспешил объяснить:
– Понимаете, зачастую в нашей работе важна каждая деталь. Ситуация с вертолетчиками крайне запутанная, и в ней может сыграть свою роль что угодно – любая мелочь. Однажды в Сирии мы освобождали группу захваченных в плен гражданских лиц. Одна из женщин перед началом штурма рассказала нам о том, что ее супруг – он был в числе пленников – всю жизнь проработал на почте и умел безошибочно…
Савин не успел закончить эту историю – Елена Васильевна потерянно произнесла:
– Мой Николай самый обычный человек, без каких-либо особенных навыков. Он добрый, внимательный, образованный, начитанный…
Геннадий едва не пожалел о поднятой теме – она побледнела, губы тряслись, казалось, женщина сейчас разрыдается.
Но выручила молодая девчонка.
– У Михаила отличный музыкальный слух! – просияв, вспомнила она. И тут же добавила: – А еще он может на глаз определить расстояние до любого предмета с точностью до пяти метров. Наверное, это у него профессиональное.
– Ну, вот уже что-то, – улыбнулся майор.
Как это «что-то» могло помочь процессу спасения экипажа, он не представлял, однако цель была достигнута: женщины приободрились, во взглядах появились искорки надежды.
Для пущей секретности и сокращения времени на марш-бросок подполковник Баладу выделил для группы джип и микроавтобус. Оба автомобиля должны были выехать с базы за час до захода солнца, миновать по грунтовке городок Молзуул, промчаться около сорока километров на запад и высадить спецназовцев у опушки огромного лесного массива.
Узнав об этом, Савин заметно повеселел – часовая поездка на машинах сэкономит парням силы и позволит добраться до заданного района почти на сутки быстрее.
– Ты вот что, Геннадий, – напутствовал перед выездом комендант. – Если столкнетесь с трудностями при пересечении линии фронта – сообщи по «спутнику» координаты нужного квадрата. Канал знаешь, позывной оперативного дежурного базы – «Селенга», мой – «Астра». Ну, а мы уж с Красновым надавим на кого нужно.
– И что это даст?
– Как что?! Национальная гвардия по соседству организует показательный штурм, а вы под шумок прошмыгнете.
– Хороший план, – засмеялся Савин. – Но, боюсь, не пригодится.
– Почему?
– Полагаете, Валерий Иванович, у них так много живой силы, чтобы держать под контролем всю линию фронта?
– Нет, такими силами они, конечно, не располагают. Но раз уж задание столь важное, то лучше не рисковать. В общем, поимей на вид.
– Хорошо, Валерий Иванович, поимею…
По дороге до точки высадки майор прокручивал этот разговор и размышлял над предложением коменданта. С одной стороны, поддержка и готовность оказать помощь всегда радовали, грели душу. С другой – Савин привык полагаться на себя и своих парней. Лучше уж все делать тихо, без канонады и лишних сеансов связи. Здешним повстанцам активно помогают американцы, которые при желании могут зафиксировать даже короткую связь по «спутнику». Быстро расшифровывать сигнал по закодированному каналу у них не получится, а вот определить координаты источника – довольно просто. Пусть не с поразительной точностью до пяти метров, но все же. Так что еще неизвестно, в каком случае больше риска.
Сумерки на экваториальных широтах длятся недолго – вроде только что вовсю светило вечернее солнце, но стоит ему опуститься за горизонт, как тьма буквально на глазах обволакивает все вокруг.
Последние пять-шесть километров автомобили ехали с включенными фарами. Затем фары погасли, машины остановились посреди пыльной ночной дороги.
– Мы на месте, – обернувшись, сказал проводник.
Савин вышел из машины, осмотрелся.
Слева темнела стена леса, справа трепыхались в слабом ветерке ветви кустарников.
– Погнали, парни! Не задерживаемся.
Спецназовцы быстро похватали шмотки, простились с провожатыми и исчезли в джунглях…
Часть персонала госпиталя намеривалась в этот вечер отпраздновать День медицинского работника – официальный праздник, отмечаемый на территории Российской Федерации в третье воскресенье июня.
Шумная компания медиков собралась для этого в кабинете главного врача – Золотухина. Ну а Барина с Руснич заперлись в своем кабинете и сели за скромно накрытый стол напротив друг друга.
– …Я сама напросилась на ночное дежурство, – с грустью говорила Власта. – Медсестры будут отмечать праздник в модуле, а я не хочу веселиться.
Барина налила из бутылки по глотку вина, подвинула поближе к девушке коробку конфет.
– Меня Леонид Олегович тоже приглашал, – вздохнула она. – Хочет, чтобы я отвлеклась, забыла о горе. Но разве возможно о нем забыть?…
Пригубив вино, помолчали.
– У тебя есть тут подруги? – спросила Елена.
– Нет. Скорее приятельницы. Это две девочки, с которыми я живу в модуле.
– А в родном городе? Ты говорила, как он называется, но я никак не могу запомнить.
– Теплице. Маленький городок на узкой речушке. Да, там остались хорошие девчонки-одноклассницы, с которыми я дружила. Две замужем, уже есть детки.
– Общаешься?
– Иногда перезваниваемся. Когда навещаю родителей – встречаемся в кафе, обмениваемся новостями.
– А у меня и того хуже, – поглядела в темное окно заведующая отделением. – Здесь никого. На родине осталась одна-единственная подруга – очень хороший и надежный человек. Кстати, тоже врач.
– Я хотела бы провести этот вечер не с подругами, а с Михаилом, – призналась Власта. – Очень бы хотела. Но он сейчас далеко и в гораздо худших, чем мы, условиях.
– Да, ты права. Наши мужчины сейчас далеко, и им наверняка очень тяжело.
– Елена Васильевна, а вы согласились бы выйти замуж за Николая, если бы он сделал вам предложение? – вдруг спросила Власта.
– Да, – не задумываясь, ответила Барина. – Николай именно тот человек, которого я искала и ждала много лет.
– И я бы с удовольствием стала супругой Михаила…
Они сделали еще по глотку. Елена вытянула тонкими пальчиками из пачки сигарету, поднесла к ее кончику пламя от зажигалки и, выпуская в открытое окно струйку дыма, сказала:
– Я очень надеюсь на этих серьезных ребят, прилетевших из России.
– Да, они внушают и страх, и надежду, – согласилась девушка. – Мужественные, огромные, неразговорчивые, и все обвешаны оружием.
– Давай выпьем за то, чтобы у них все получилось, и мы снова увидели наших любимых мужчин.
– Давайте…
