Эпилог

Когда двери распахнулись, Милен сидела на кровати и смотрела в одну точку. Уже несколько дней девушка находилась взаперти. Оставалось только догадываться, какой способ казни выберет Ридерик. Она лишь надеялась, что дракон сжалится и её смерть будет быстрой.

Жалела ли Милен о своём поступке? Нет. Будь у неё вторая попытка, сделала бы то же самое. Еву не жаль. Ридерик стоил того, чтобы за него бороться. Печально, что милорд не оценил её стремлений. Скорее, наоборот.

Девушка до сих пор видела насмешливый уничижающий взгляд Ридерика во время их последней встречи. Милорд предпочёл добиваться внимания Евы, чем любить свою яркую и готовую подарить ему всю себя Милен.

Теперь перед лицом Дивейра и четырёх стражников девушка вдруг поняла, что пришли за ней, и задрожала от страха. Кровь стыла в жилах перед ожиданием неизвестного.

– Милен Ольс, – лёгким кивком поприветствовал её Альд, – собирайтесь. Вам разрешено взять шубу, два платья и новую обувь. Я пришёл выполнить приказ лорда Альросского.

– Какой приказ? – тихо прошептала девушка, отмечая про себя, что никто не назвал её «леди».

– Милорд распорядился поставить вам руну невозвращения, отвезти к реке Вьорра и передать в руки вашему будущему хозяину.

Волна возмущения захлестнула девушку.

– Лорд продал меня?!

– Никак нет, – хмыкнул Альд. – Милорд сам заплатил вашему будущему хозяину двадцать пустых монет.

– Что? – соскочила с кровати шокированная Милен. – Ридерик избавился от меня за двадцать пустых монет? Кому он заплатил?

– Простите, не могу подробно ответить. Всё, что известно, – вашего будущего хозяина зовут Рам, а сам он занимается промыслом рыбы.

Милен отшатнулась. Рука метнулась ко рту, сдерживая невольный стон. Неожиданное решение Ридерика оказалось хуже смертной казни. Милорд отсылал её из дворца в самую отдалённую часть своих холодных земель. Отдал её в услужение какому-то рыбаку и приплатил тому двадцать самых мелких монет. Ридерик прекрасно знал, как она ненавидит рыбу и её запах, и теперь мстил с особым изыском. Наказание было сродни пощёчинам, показывающим Милен всю её ничтожность.

– Могу я поговорить с милордом? – голос девушки дрогнул.

– Нет. Лорд Альросский не хочет вас видеть.

Девушка отступила на шаг и засмеялась. Смех превратился в истеричные всхлипы. Сквозь туманную пелену она слышала, как Альд повернулся к страже.

– Выполняйте приказ дракона. По возвращении жду с докладом.

Бросив равнодушный взгляд на Милен, он покинул её комнаты. Девушка вздрогнула, поймав похотливый взгляд одного из стражников.

– Вещи будешь брать с собой или так пойдёшь? – спросил тот, и на глазах Милен появились слёзы.

Она сделала вдох, выдох. А потом… Потом её прорвало. Дикий, звериный вой даже не женщины, но ведьмы растёкся по коридорам женской половины дворца. Милен заголосила и упала на колени. Мир разрушился. Жизнь превратилась в выгребную яму. Девушка хотела сдохнуть, но засмеялась. Натужно, как смеются сумасшедшие. Она всё ещё смеялась, когда мужские руки подхватили её и вытащили из спальни.

До каменной змеи я добралась незамеченной. Площадь была на удивление безлюдной. Я вплотную приблизилась к скале и дотронулась до неё ладонью. Мокрый и холодный камень показался гладким, как стекло. Что делать дальше – не имела ни малейшего представления.

К счастью, ждать пришлось недолго. Скала задрожала, а потом, как в известной сказке, передо мной открылся дверной проём. На пороге появился Сирисский собственной персоной. Наши глаза встретились, и он добродушно улыбнулся.

– Не всё так просто. Да, Ева?

– Вы должны дать магическое слово или клятву, что не причините мне вреда и вернёте домой.

В глазах Вальда мелькнул интерес.

– Нагло. Смело. Умно, – усмехнулся он. – А ты выполнишь мою просьбу? Найдёшь четвёртого дракона?

– Да. Сделаю всё, что в моих силах.

– Нет. Сделаешь всё, что потребуется.

– Мне нужны гарантии безопасности. Не хочу пострадать в ваших разборках.

– Руку дай, – протянул Вальд свою ладонь.

Настал решающий момент. Подать руку мужчине – значит рискнуть. Если дракон утянет меня в гору, как Хозяйка Медной горы, я никогда не выберусь. И Ридерик не поможет.

Сирисский смотрел на меня, не отводя выжидающего взгляда. Уж не знаю, что Вальд увидел на моём лице, но он громко расхохотался.

– Ева! – Он успокоился, качнул головой, а потом сорвал со скалы небольшой камушек. Крепко сжал. – Клянусь, что не причиню тебе вреда, Ева, если ты найдёшь Огненного дракона, лорда Дамиана Тарийского, в своём мире и заберёшь у него мой артефакт. Слово Каменного дракона.

Вальд раскрыл кулак. На его ладони я увидела тоненькое колечко. Маленькие искорки мерцали на тёмной поверхности и постепенно гасли.

– Бери мою клятву, Ева, – усмехнулся он. – Надевай, если готова. Выполнишь поручение – получишь в моём лице надёжного друга. Поверь, я смогу помочь тебе и в твоём мире.

– Этого не было в клятве, – поддела дракона я, но протянула руку, забирая кольцо.

Каменное украшение показалось горячим. Я вдохнула поглубже. Обратной дороги всё равно нет. Кольцо скользнуло на палец и село как влитое.

– Добро пожаловать, Ева, – произнёс дракон и посторонился.

Я шагнула в зияющий чернотой проём. Снова в неизвестность с надеждой. Снова безумие и попытка доверять. Начинался новый этап моей жизни, в котором не было места Ридерику и его женщинам.

Неизвестность оказалась длинным, хорошо освещённым коридором. Стены были гладкими, аккуратно вытесанными из камня. Магические шары висели под потолком, а парочка парящих светильников провожала нас по дороге.

Глядя на то, с каким любопытством я рассматриваю серые каменные стены, испещрённые разноцветными прожилками ценной руды, Сирисский посмеивался.

– А чего ты ждала, милая девушка? Мрака и пустоты?

– Не знаю. Катакомб. Пещер.

– Да что ты! – отмахнулся Каменный. – Ненавижу темноту.

– Скажите, Вальд, – по дороге я решила задать дракону терзающий меня вопрос, – каким образом злоумышленник смог проникнуть в башню и стать мной? Как у него это получилось? Ведь я точно знаю, что не прятала портальные шарики.

– На самом деле – ничего сложного, – хмыкнул Сирисский. – Если ты невиновна, значит, кто-то воспользовался магией преображения и стал на время тобой.

– Как такое возможно?

– Твоя вещь и специальный эликсир. На рынках королевств всегда бойко торгуют разными магическими безделушками. Часть товаров к продаже запрещена, но их всё равно можно достать. Магию очень любят использовать знать, состоятельные люди и преступники. Прикрывать сферами молчания подлоги и важные сделки, прятать любовников под дымкой слепоты от ревнивых супругов… Люди пользуются порталами для быстрого пересечения пространства и превращаются в совершенно других людей даже под страхом смертной казни. Нет ничего недоступного. Деньги, связи и знание того, как использовать редкие товары, открывают любые двери.

– Что ж за магия такая, – удручённо спросила я, – которую колдуны не могут контролировать?

– Нам не нужен контроль, Ева, – самодовольно усмехнулся Вальд. – Люди не могут нам навредить, но в состоянии усложнить нашу жизнь. Потому часть магии находится под запретом. Мы, драконы, неуязвимы.

– Вы, может, и неуязвимы. Но ваши близкие – нет.

– Близкие? – Улыбка на лице Сирисского стала шире. – Здесь у нас нет близких, Ева. Пойми и прими это наконец.

Я замолчала. Последнее высказывание затронуло саднящее сердце. И хорошо. Чем быстрее перегорит, тем быстрее забудется. Разберётся или нет Ридерик с настоящей виновницей, уже не важно. Недоверие ко мне и тёплые слова к Алиа доказывали отсутствие его любви. А страдать из-за мужчины всю жизнь? Нет. Жизнь у меня одна. Глупо проживать её, ожидая взаимности в чувствах.

Леми как раз закончила разучивать очередное па, когда двери в музыкальный зал открылись. Девушка повернулась, с удивлением глядя на Дивейра. Начальник стражи зашёл в зал в сопровождении двух стражников. Хмурый вид Альда не сулил ничего хорошего, однако Леми вскинула подбородок, внимательно следя за приближающимися мужчинами.

– Леми Млисская, – произнёс Дивейр, остановившись напротив, – лорд Ледяной дракон Ридерик Альросский приказал препроводить вас в подземелье, где вы и останетесь до вынесения окончательного приговора.

– За что? – Леми вдруг икнула.

– Вы обвиняетесь в воровстве и подлоге. А также в незаконном использовании портальных сфер и магии преображения с целью подведения под казнь невинного.

– Чепуха! – засмеялась Леми. – Вы сами поняли, что сейчас сказали?

И прекратила смеяться, когда по обе стороны от неё встали стражники, ожидающие приказа.

– Дивейр! Ну какая из меня воровка? – возмутилась Леми. – А портальные сферы? Я даже не знаю, как они выглядят. Подведение под казнь! Кого?

– Следуйте за мной, Леми, – сухо отрезал мужчина.

– Я хочу поговорить с Ридериком и сообщить ему нечто важное!

– Не велено.

– Что значит – не велено? Я требую сопроводить меня к нему!

– Милорд распорядился на этот случай.

– И что же он сказал?

– Милорд не хочет вас видеть.

Леми остановилась, и слёзы хлынули у неё из глаз.

– Альд, миленький! – всхлипнула девушка и схватила начальника стражи за рукав. – Меня оболгали.

– Мне это неизвестно, – произнёс мужчина. Нахмурился в замешательстве.

– Дивейр… Пойду, куда скажешь. Даже в подземелье. – Леми ладошками вытирала слёзы с щёк. – Можно зайти к себе? Взять подарок Ридерика. Он согреет мне сердце. Милорд сильно ошибается! А я буду надеяться, что он поймёт это и всё наладится.

– Не велено.

– Прошу вас, – прошептала Леми и медленно опустилась на колени перед Альдом. Из-под полуопущенных ресниц она видела, как мужчина смутился, попав в столь щекотливое положение. – Вы! – с жаром заговорила она. – Только вы сейчас имеете власть надо мной.

– Встаньте, Леми, – вежливо попросил Альд и повернулся к стражникам: – Отведите её в камеру.

На плечо начальника стражи сел маленький пересмешник. Дивейр прищурился, получив послание, а затем быстрым шагом покинул зал.

Леми с облегчением выдохнула и… расплакалась ещё сильнее. Запустила пальцы в волосы, вытаскивая заколки. Парочка упала на пол. Волосы волной легли на плечи. Леми горевала и показывала всю свою боль.

Следующая заколка осталась в руке. Девушка слегка надавила на неё. С небольшой выемки в ладонь покатился маленький шарик. Леми встала с колен и повернулась к стражникам.

– Я готова, – сдавленно произнесла она. – Ведите.

Один мужчина вышел из комнаты. Второй шагнул к дверям. Он смотрел на Леми с лёгкой усмешкой, без тени сочувствия и, конечно, не ждал подвоха. Леми только и заметила, как вытягивается от удивления и страха его квадратное лицо, когда под её ногами засветился спасительный портал.

Млисская была готова к подобному повороту событий, поэтому старательно всё продумала. А с Евой… С ней она обязательно разберётся.

Попозже.

Сводчатый подземный коридор вывел нас в довольно светлый просторный дворец. Уж не знаю, каким образом менялось пространство в этих скалах, но шли мы не очень долго. По прямой, без уклона, никуда не сворачивая.

Вальд лишь посматривал на меня и посмеивался, когда я озиралась по сторонам, пытаясь сообразить, каким образом за столь короткий срок мы преодолели расстояние, равное многим километрам. Я прекрасно помнила, что ближайшая скалистая гряда Каменного находилась довольно далеко от дворца Альросского.

– Поужинаешь со мной? – спросил Вальд. – Или сразу открывать портал?

Я мягко отказалась от приглашения:

– Не хочу быть навязчивой.

– И не будешь, – усмехнулся Сирисский моему стремлению избавиться от его общества. – Очень хочется продлить общение с красивой девушкой.

Хм… Ну и зачем спрашивать, если моё желание всё равно проигнорировал? Скептически усмехнулась, принимая условия игры в вежливость.

Отсутствие окон во дворце восполняли тонкие каменные сталактиты разной длины, свисающие с потолка в неимоверных количествах. Они светились нежно-жёлтым и голубым, рассеивая темноту. Небольшая столовая со стенами из белого камня, в которых просматривались широкие фиолетовые прожилки, показалась очень уютной.

Несколько слуг быстро и бесшумно накрыли стол. Вальд помог мне удобнее разместиться в кресле, а затем сел напротив. Он продолжал изучать меня с любопытством, задумчиво почёсывая подбородок. Долго молчал. Может, пытался смутить, может, хотел, чтобы я первая начала разговор. Несмотря на то что с языка так и рвались вопросы, я смирно ждала, прислушиваясь к тишине.

– Спрашивай, Ева, – сказал Сирисский, угадав моё настроение. На его губах появилась лёгкая полуулыбка.

Разумеется, возможностью я воспользовалась незамедлительно.

– Что вам до этого мира? – мягко улыбнулась я. – Вам неизвестно сострадание. Вы агрессивны, жестоки, не умеете любить, – говорила я его собственными словами. – Бросили бы всё и ушли.

Вальд щёлкнул пальцами, приказав слугам подать горячее. Вскоре передо мной оказалась тарелка с вкусно пахнущим рыбным филе.

– Попробуй. Чудесный вкус. Эта рыбка водится исключительно в подземных пещерах.

Кивнула. Сирисский разрешил расспросы, но, похоже, не стремился к откровениям. Это удручало и навевало неприятные мысли, что всё произошедшее со мной – чистой воды махинация. Желание заполучить игрушку друга по каким-то собственным причинам. Однако я спокойно ела предложенное блюдо, изо всех сил сохраняя самообладание под внимательным взором колдуна. Истерик не дождётся. И паники – тоже.

– Пока мы не укротим огонь, о возвращении и речи быть не может, – неожиданно произнёс Каменный.

– Веские причины?

– Две, – усмехнулся Сирисский. – Дамиан – наш друг. Мы не знаем, что произошло с Тарийским, и должны разобраться. Возможно, ему нужна наша помощь.

– А вторая?

– Бесконтрольная стихия весьма опасна, девочка. Она может найти бреши между мирами, а затем начнёт пожирать миры друг за другом до тех пор, пока не явится в наш. Лишние проблемы, ненужные риски. Мы не хотим.

– Но если стихия доберётся до моего мира, она встретится с вашим Тарийским, и наступит равновесие.

– Не обязательно, Ева. Мы не знаем, что с ним произошло. Ты выяснишь это.

– Как найти его?

– У Дамиана есть перстень стихии, – Вальд показал своё кольцо с прямоугольным камнем тёмно-зелёного оттенка. – Ищи такое же с огненным знаком.

Я задумалась, вспоминая один из перстней Ридерика с необычным тёмно-синим камнем. Минерал иногда менял цвет на белый. Может, из-за освещения, а может, по другим причинам.

– Ещё одной особой приметой может быть, – Сирисский показал пальцем на предплечье, – татуировка стихии.

– Видела, – кивнула в ответ.

Затейливое широкое кольцо из светло-голубых, почти белых букв на левом предплечье Ридерика, проступающих во время секса, я, наверно, запомню на всю жизнь.

– Только сомневаюсь, что смогу её увидеть. Она же под одеждой.

Вальд улыбнулся.

– Женщины находят Дамиана очень привлекательным, Ева. Он знает, как покорять женские сердца.

Ничего не ответила, лишь скептически приподняла брови. Тут бы со своими чувствами разобраться да заставить сердце не обливаться слезами при одной мысли о том, что снова ошиблась в мужчине.

– Ридерик, конечно, знает обо всём, что вы мне рассказали.

– Разумеется. Но предпочтёт держать тебя взаперти, нежели действовать.

– Может, это любовь?

– Скорее, натура дракона. Мы с тобой об этом говорили.

Вальд поднялся. Подошёл сзади, а затем положил руки мне на плечи. Наклонился.

– А в том, что ты – самое настоящее сокровище, я больше не сомневаюсь, – произнёс на ухо тихим ласковым голосом.

Его ладонь мягко заскользила по плечу, пока не остановилась на шее. Пальцы чуть сжались, заставив меня затаить дыхание. То ли от страха, то ли от неожиданности.

– Останешься со мной? – доверительно прошептал мужчина, почти касаясь губами моего виска. – Между нами много общего. Я могу сделать тебя самой влиятельной и богатой женщиной этого мира.

– Уберите руки, пожалуйста, – сухо ответила я. – Теперь непонятно, что вам важнее: выбраться отсюда или сыграть Ледяному на нервах.

Сирисский послушался. Выпрямился.

– Поднимайся, Ева. Тебе пора, – в его голосе прозвучали довольные нотки.

Я последовала за Вальдом. Странный поступок смахивал на дешёвую проверку, но я не знала Сирисского, поэтому оставшееся время помалкивала. Спустя несколько минут мы пришли в один из небольших залов с зеркальными стенами.

– Старый храм. Здесь и откроем портал, – пояснил он.

– Порталы запрещены, – хмыкнула я. – Или что не дозволено простому человеку, разрешено колдуну?

– Здесь можно, – бросил на меня быстрый взгляд Каменный. – Эти древние врата находятся глубоко в скалах. Их можно открыть куда угодно, не опасаясь огня. Расскажи, – Вальд уже пристально смотрел мне в глаза, – ты сама пришла или с кем-то поменялась?

– Девушка. Там была девушка, похожая на меня.

– Любопытно. – задумался Сирисский. – Придётся ей пожить здесь, – усмехнулся он, а затем начал рисовать на стенах какие-то знаки.

На самом деле он к стенам даже не подходил. Рисовал Вальд в воздухе, но письмена проявлялись на чёрных зеркальных камнях и вспыхивали ярким зеленоватым свечением. Я смогла различить символы, которые видела в той злосчастной книге с легендой.

Неожиданно откуда-то сверху раздался тяжёлый удар, заставивший горы содрогнуться. Образуя замысловатые узоры, в трещинах стен и камней начала проступать ледяная изморозь.

Не составило труда догадаться: Ридерик обнаружил пропажу и теперь стремился вернуть игрушку. Не обращая внимания на раздающийся со всех сторон легкий треск, Сирисский продолжал наносить знаки, заставляя пространство меняться.

В какой-то момент всё исчезло. Совсем всё. Не было больше странного храма с вратами. Не было Вальда. Я увидела Евку на низкой кровати в одной ночнушке. Девушка сидела, наклонившись к коленям, и раскачивалась из стороны в сторону, напевая что-то себе под нос.

– Иди уже, Ева! – вдруг рявкнул колдун.

Я крепко сжала кулон, ставший на ощупь ледяным, и шагнула к Евке. Подошла, коснулась её плеча. В глазах вдруг потемнело, накатила лёгкая тошнота.

– Помни, Ева, о сделке! – услышала прозвучавший вдогонку голос Сирисского и глубоко выдохнула.

Мир снова окрасился в яркие тона. Я сидела на кровати в маленькой комнатушке и смотрела на зарешеченные окна.

Когда портал за Евой закрылся, Вальд улыбнулся. Тот, кого он ждал, явился. Стихия Ледяного теперь буйствовала со всех сторон, призывая Каменного к ответу. Хватился наконец пропажи.

Вальд слышал, как трещат и крошатся от ледяного бурана скалы, падая с вершин на землю и разбиваясь на мелкие осколки, как расходятся и возвращаются на место от играющего мороза тяжёлые тектонические плиты… Слышал и довольно улыбался. Силён! Ох как силён стал Ледяной дракон!

Ну вот… Пророчество исполнилось.

Но пока Ридерик не разрушил дворец до основания, надлежало спешить. Каменный призвал стихию, заставляя содрогнуться горы и оповещая Ледяного. И всё застыло.

Вальд выдохнул холодный воздух, наблюдая за тем, как облачко пара поднимается вверх. Добродушно усмехнулся. Весь дворец заморозил в яростном порыве, несносный мерзавец. И людей ведь нисколько не жаль!

Посмотрел на девушку, пришедшую вместо Евы. Удивительно. Перед драконом стоял её абсолютный двойник. С серьёзной отличительной разницей: девчонка показалась ему крайне испуганной и неуверенной. Робкий и умоляющий взгляд сильно разнился с царственным спокойствием любимой Ледяного.

– Пойдём. – Сирисский поднял незнакомку на ноги, а затем накинул девчонке на плечи свой тёплый камзол, пришедшийся ей аккурат до щиколоток. – Ты кто?

– Ев… Ев… – всхлипывала она, не скрывая слёз.

– М-да… – произнёс Каменный, потирая подбородок. – И почему ты с ней поменялась местами? Эм-м… Расскажешь?

Девчонка вздрогнула и отрицательно замотала головой. Новое дуновение холода заставило Вальда поморщиться от досады.

– Да иду уже! Вот нетерпеливый какой! – буркнул колдун.

Он легонько подтолкнул девушку в спину, показывая дорогу. Стихия поможет быстро подняться для встречи с разозлённым другом.

Совсем скоро Сирисский вышел на каменное плато одной из самых высоких гор. Естественная широкая площадка как нельзя лучше подходила к случаю.

Дул сильный порывистый ветер. Всё затянули тёмные, почти чёрные тучи. Ев-ев осталась возле выхода на площадку. Там было не так холодно. Девчонка прижалась к скале, со страхом взирая на разгул снежной стихии.

Сирисский закрылся рукой от крепкого порыва ветра вместе со снегом, услышал истошный визг и обернулся. От ужаса Ев-ев сползла на землю, закрывая лицо ладонями. Каменный укоризненно вздохнул, а затем развернулся к Альросскому.

Огромный синий дракон раскинул крылья над площадкой, закрывая собой часть неба. Злой как ра’кшам, в огромной воронке из снега и ветра, дракон надвигался, выставив мощные когтистые лапы. От холода Ледяного насквозь промерзали и скрипели камни. Его угрожающий вид мог показаться зловещим, несущим смерть любому, кто соприкоснётся с ним… Только не старому Каменному дракону.

Вальд махнул рукой, показывая на девчонку, и воронка быстро распалась, разлетаясь обильным снегом. Толстая завеса на долю секунды скрыла дракона из глаз, а через мгновение навстречу шёл Ридерик.

– Это не Ева, – предупреждая вопросы, громко заявил Вальд, показывая на девчонку. – Ева ушла в свой мир.

Сказал – и даже не покачнулся от сильного удара в грудь. Ну, следовало ожидать. Сердится, и сильно. Злится, на себя в том числе. Ридерику не повезло. Обстоятельства сложились слишком удачно для всех драконов, но не в пользу чувств Ледяного.

– Убери её! – прорычал Ридерик, косясь на испуганное человеческое недоразумение.

– Нельзя. Иначе разнесёшь здесь всё, – лениво ответил Вальд. – А я не хочу. Ты же понимаешь, что если девчонка умрёт, Ева может никогда сюда не вернуться?

– Ты мог меня предупредить!

– А ты бы её отпустил?

В ответ Каменный услышал лишь глухое рычание сродни рычанию зверя. Удачно сложилось, что он привёл с собой Ев-ев. Только она сдерживала сейчас лютую ярость молодого дракона. Сколько циклов пройдёт, пока Ледяной научится укрощать себя в собственной стихии?.. Вальд вспомнил молодость. Примиряюще улыбнулся.

– И как долго я должен был ждать? – пожал плечами Сирисский. – Сколько лун, пока ты решишься? Мы найдём Дамиана и освободимся. Ты первый этого хотел. А Ева – смышлёная девочка. С её помощью узнаем, куда пропал Тарийский. Уверен.

– Что? – Глаза Ридерика приобрели насыщенный небесно-голубой оттенок, засветились льдом. – Ну-ка, повтори, что ты сейчас сказал!

– Я заключил с Евой сделку. Вернул домой в обмен на поиски Тарийского.

– Ты! – глухо выдохнул Ледяной. – Я тебя убью!

– Не получится, – усмехнулся Вальд, спокойно выдержав убийственный взгляд. Добавил после паузы, разделяя слова: – Ты же понимаешь… Мы должны узнать, что произошло с Дамианом, и вернуть его огню.

– Да ты в своём уме, старый дурак? – Вместе со словами Ридерика грохот раскатился по горам, выпадая на землю тяжёлым каменным градом. – Ты мою женщину отправил к Дамиану! Да к нему даже драконов нельзя близко подпускать! А ты! Огненному! Мою Еву?!

Через секунду Ридерик вцепился в рубашку Сирисского и потянул на себя, разрывая тонкую ткань. Вальд вздохнул, но не стал сопротивляться. Сдвинуть с места стихию камня в его лице тоже надо постараться, а мир разрушать нельзя. Бесконтрольный огонь разойдётся по другим мирам быстрее любой заразы. Потому молчал и терпел, ожидая, когда спадёт очередная волна ярости Ледяного.

– Ты рискуешь не просто моей женщиной! – бесился Альросский. – Ты рискуешь моей любимой женщиной!

– Прекрати. – Вальд взял Ридерика за руки, потянул со всей силой, на которую был способен, освобождаясь из стального захвата. – Жребий пал на Ледяного дракона. Ты ведь хотел полюбить? Радуйся. Ты добился своего. Посмотри на себя, на свою стихию! На своё могущество!

– Но не такой же ценой!

– Пророчество исполнилось.

– К демиррам пророчество! – снова рассвирепел дракон. – Мне Ева нужна!

– Так иди за ней, – предложил Каменный. – Теперь твоих сил хватит, чтобы сдерживать огонь здесь и помогать ей там. Только глупостей не натвори.

– Я не слышу её ключа! – разочарованно выдавил Альросский и снова завёлся: – Ну ты и мерзавец! Даже не дал поговорить с ней!

– А-а-а! – усмехнулся Каменный, догадываясь о причинах новой волны злости. – Ева не виновна в истории с этими порталами. Я же предупреждал! Значит, ты всё-таки обидел её недоверием.

– С твоей же подачи! – зло бросил Альросский.

– То-то я думал, старый дурак, – словно не слыша Ридерика, рассуждал Каменный, – почему она так быстро согласилась на мои условия и даже не спорила?

– Да при чём здесь порталы! – В глазах Ледяного появилась жгучая боль.

– Что-то ещё случилось? – насторожился Каменный. – Ридерик?! Помощь нужна?

– Не твоё дело! Ты уже помог! – рявкнул Ледяной и пошёл в сторону обрыва. – Сам разберусь.

Каменный смотрел другу вслед. Усмехнулся, когда в небо взмыл исполинский ледяной дракон в окружении своей стихии.

– Ну ничего, ничего… – кивнул Каменный. – Она скоро простит, и двери её мира для тебя откроются. Эта девочка не из тех, кто долго хранит обиды и боль. Хорошая девочка. Даже к лучшему, что ты сейчас заперт здесь. – Вздохнул. – Да и со своей стихией прочнее сольёшься.

Сирисский повернулся к Ев-ев. Приблизился к дрожащей от страха девчонке, присел рядом, убирая её руки от лица. Прозрачные голубые глаза незнакомки смотрели на него не только с мольбой, но и с любопытством. Ещё одна маленькая загадка. Поживёт пока у него. Может, чего и расскажет.

– Ну что, Ев-ев? – тепло улыбнулся Вальд. – Пойдём дворец отогревать? А то видишь, что устроил наш ледяной дракончик? Полюбил он… Видели таких! Теперь беспредельничать будет, пока не перебесится.

Сирисский поднялся с корточек. За спиной усиливался лютый буран. Похоже, холода в этот мир придут гораздо раньше запланированного срока. Шквалистые порывы ветра могли любого сбить с ног. Только не Каменного дракона.

– Вставай же, Ев-ев, – почти ласково произнёс Сирисский, помогая девушке. – Работы много. Надо людей спасать, урожаи. А то замёрзнут напрочь. Будет потом, ледяная бестолочь, жалеть.