Эпилог

Иноземцева выпустили той же ночью, вернув и одежду, и медицинские инструменты в чемоданчике, и саквояж, и он поплелся к Введенскому каналу, в надежде, что его квартиру госпожа Шуберт по-прежнему держит пустой.

Жизнь теперь искалечена полугодичным пребыванием в психиатрической больнице в отделении для буйных, так еще и какими-то статьями в газетах отмечен сей грустный подвиг. Уж полицейские чиновники вместе с Делиным постарались.

Для всех Иноземцев навеки останется сумасшедшим.

Его будут сторониться, показывать на него пальцем, де, вот идет, который выпустил гиену из зоосада. Родители, небось, на десяток лет постареют с горя. Из больницы погонят. Отвернутся коллеги.

Незавидное будущее.

Но в душе отчего-то было легко и светло. Долгое время мучившая мысль о недоизученном, выведенном им веществе наконец лопнула как мыльный пузырь. Вместо капель, прописанных Беляковым, Иван Несторович пил луноверин! Целую бутыль выпил из-под хлороформа.

Да, тинктура даровала невиданные силы. Да, заставляла мозг работать, как тысяча мозгов. Да, принявший ее мог почувствовать себя настоящим героем или даже самим Господом Богом. Сколько операций Иноземцев провел, сколько открытий сделал, но ведь оставался самым настоящим монстром — неуправляемым безумцем.

Так случай вовлек в эксперимент, о котором Иван Несторович не смел и мечтать. Самый беспристрастный эксперимент, в котором и испытуемый и испытатель, не подозревая об участии, объединились вдруг в одно лицо — его собственное. Слава богу, о луноверине никто не узнал и никогда не узнает.

Шел Иноземцев, размышлял, а вот Введенка родная и дом № 13.

Чтобы не будить среди ночи почтенную старушку, уселся на крыльцо, стал ждать утра, мечтательно глядя в небо. Слушал, как вода плескалась неподалеку в канале, как где-то вдали гудел пароход. К рассвету повыползали из своих нор фонарщики, появились первые прохожие.

Вдруг в темно-синем предутреннем небе, среди меркнущих звезд, где-то со стороны Васильевского острова, взмыл в воздух странный округлый предмет и стал стремительно расти в размерах. О, да это воздушный шар! Потрясающее зрелище: огромный белый пузырь, покрытый сетью, с плетеной, увешанной мешками корзиной, несся над крышами домов, но, достигнув Царскосельского вокзала, на мгновение замедлил ход. А потом стал набирать скорость и удаляться, направляясь прямо к восходящему солнцу. Какие все-таки эти воздухоплаватели смельчаки! Ни за что бы не сел в эту корзину, подумал Иноземцев и зябко поежился, представив, как закружилась бы голова от такой высоты.

Через пару дней на первой полосе в «Санкт-Петербургских ведомостях» красовался заголовок:

«ПОХИЩЕНИЕ АЭРОСТАТА В САНКТ-ПЕТЕРБУРГЕ»

А под заголовком заметка:

«Одна из вольных слушательниц Бестужевских курсов по имени Элен Бюлов из Страсбурга стала похитительницей воздушного шара, принадлежащего известному ученому, приборостроителю, химику, физику и воздухоплавателю Дмитрию Ивановичу Менделееву. Экспериментальная модель летательного аппарата сооружалась в течение нескольких месяцев во дворе здания оных курсов, по адресу Васильевский остров, 33, где ученый преподавал и проживал. По словам Дмитрия Ивановича, барышня Бюлов была одной из прилежных и смышленых учениц, всегда проявляла любопытство относительно конструкции аэростата, и даже оказалась допущенной к его сооружению и имела твердые намерения отправиться в Тверскую губернию проводить наблюдения за полным солнечным затмением, которое должно состояться 7 августа сего года.

В ночь на 30 мая ученица проникла в здание, отрезала канаты, зажгла нагревательный прибор и в одиночку взмыла в воздух. Некоторые знания законов аэронавтики, которые изложил барышне профессор Менделеев в ходе работы над аэростатом, и собственный легкий вес дали ей возможность быстро исчезнуть в толще облаков.

Важно отметить, сколь опасно путешествие на аэростатах. Сам профессор до того ни разу не отправлялся в воздух в одиночку. В качестве подъемной силы используются взрывоопасные газы — светильный и водород.

Поисками беглянки занят весь Департамент полиции. Полицейские чиновники обещали тотчас сообщить, если та сыщется».

11/12/17