Глава двадцать вторая
В «Бочку» меня поначалу не хотели пускать. Пришлось учинить скандал с требованием вызвать МАМУ и задать ей вопросы, почему она отправила меня ночевать именно к ним. Сработал аргумент, что я никуда не денусь и в случае чего с меня спросить всегда успеют.
Добравшись до номера, оказавшимся выше всяких похвал по меркам Шлака, я тут же завалился спать на свежую постель. Забыл поставить будильник. Проснулся от того, что хотелось есть. В предоставленном номере имелся душ. Правда вода лилась тонкой струйкой, но это лучше чем ничего. Освежившись, отправляюсь на поиски пропитания.
В зале всего один столик занят, по времени позднее утро. Не успел я сесть за стол, как ко мне подошла симпатичная официантка. А неплохо они персонал подбирают, – подумал я, любуясь девушкой. И тут же отматерил себя за непредусмотрительность. Нужно было у Мамы вытребовать абонемент на посещение самого лучшего в городе дома терпимости. Теперь поздно сожалеть, придется денежки выкладывать.
– Что господин желает?
– Завтрак, побольше, неси все, что есть.
– Спасибо за ваш заказ, – девушка невозмутимо согласилась принести все и удалилась. Правда вернулась быстро, принеся холодные закуски.
– Если можно, бокал пива.
– Конечно. Сейчас принесу.
А мне начинает нравиться в «Бочке». Потягивая пивко, я доедал обильный завтрак, размышляя, чем дальше заняться. В город идти не хотел, а вот заказать себе в номер женщину хотел и еще как хотел. Раз уж здесь такие правила, то стесняться нечего, решил я. Только собирался расспросить обо всех возможностях официантку, как ко мне подошел знакомый управляющий.
– Добрый дент господин Виктор.
– Действительно добрый, – трудно не согласиться. Начался день очень даже неплохо.
– Для вас оставлена посылка от Госпожи.
– Деньги?
– Да.
– Относительно моего пребывания здесь формальности улажены?
– Можете ни о чем не беспокоиться.
– Замечательно. Раз уж вы подошли, хочу поинтересоваться возможностью – заказать девочку в номер.
– Без проблем. За нее придется доплатить пять монет и можете вызывать любую. За монетку пошлем гонца, куда скажете.
– Пять монет за вход?
– Да. Репутация обязывает, – разводит руками управляющий. Как же – репутация. Спорить не буду, правила есть правила. Не тот случай, чтобы нарушать.
– А как насчет ваших официанток, – посмотрел я в сторону девушки, поправлявшей челку.
– Пятнадцать монет за час.
– Ого! – цена удивила. Я знал, что по городу ставка пять монет за час – максимум девять.
– Поймите, у нас действительно официантки. Они не работают по другому профилю постоянно. Мы за них платим налог и, что немаловажно, они все нормальные.
– В смысле?
– Нет ни одной слайсерши в депрессии. Не каждый жаждет отношений с женщиной без эмоций.
– Умеете расхвалить свой товар.
– Это лишь факты. Вы можете вызвать девушку подешевле, оставив нам, пять монет.
– Давай вот эту.
– Она подойдет через десять минут к вам в номер. Нам нужно вызвать сменщицу, – поспешил пояснить управляющий. – И будьте осторожнее с одеждой. Пошив формы – удовольствие не из дешевых.
– Платить кому?
– На ваше усмотрение.
Отсчитываю пять монет управляющему.
– Это вам за сервис.
– Благодарю, – монеты опускаются в его карман.
– А как насчет пары часов за двадцать монет? – неуверен, что столько времени потребуется, но поторговаться хочется.
– Исключительно, как для особого постояльца, – охотно соглашается управляющий.
Пять монет на подкормку и можно договариваться о скидках. Управляющий уходит, чтобы предупредить официантку. По мелькнувшей на губах девушки улыбке, понимаю, что она рада возможности подзаработать. Ее глазки задорно блеснули в мою сторону, обещая приятное времяпровождение.
Девочка не разочаровала. Ради состоятельного постояльца у нее нашлись ЧУЛКИ. Я реально оценил. После всего увиденного – чулки, это так заводит. И ведь в зале на ней ничего подобного не было. Я не заглядывал, сколько это стоит на заказ в браслете, но зная цены на предметы роскоши – не дешево. Два часа оказалось в самый раз. Можно было немного поболтать в паузах. Джулия, так звали девушку, честно заработала свои чаевые. Мы оба остались довольные друг другом и были готовы повторить свидание. Договориться о встрече в обход отеля не удалось, здесь с этим строго. Но если что, она может порекомендовать мне свою знакомую, у которой тоже есть чулки и уютная комнатка. Обещал подумать.
Джулия здесь за слайс. Замели, как только ей исполнилось восемнадцать. Три года работала в доме терпимости. Зарабатывала неплохо, но здесь работа цивильнее. Для самоутверждения приятнее понимать, что ты в первую очередь официантка. С клиентами спать ей доводится не часто из-за высокой цены в заведении, что даже к лучшему. Лучше редко да метко, чем скатиться обратно до уровня борделя.
Клиентов в «Бочке» не много. Людей отпугивает цена. Заведение, как я и предполагал, принадлежит Маме. Она иногда заходит сюда, посидеть среди людей. Да, одиночество ее должно доставать. Сколько можно в четырех стенах сидеть. Город тоже приличная клоака, это я вниз не добрался еще. Четыре дня оттягивался, не покидая заведения. Официанток всего четыре, попробовал с тремя – насытился. Правда, на следующий день брал только на час. Ничего нового услышать от девушек не надеялся, нечего деньги транжирить. Четвертая официантка странно на меня поглядывает, не понимая, почему до нее не дошла очередь. Она ни чем не хуже, тут персонал подобран хорошо, просто ее я оставил на потом.
Всплыла интересная проблема – каков мой статус? На определение дают неделю, я тут больше месяца. Гостевой браслет силу потерял, а взамен ничего нет. Идти на ворота, чтобы платить налог за проведенный здесь месяц я не собирался – принципиально. Попросил управляющего «Бочки» передать мое требование Маме присвоить статус горожанина без оплаты налога на время пребывания здесь. Курс реабилитации я прохожу по ее вине – ей и оплачивать сопутствующие расходы.
Глаза женщины были полуприкрыты, словно она дремала. На самом деле она чутко впитывала каждое слово произнесенное докладчиком.
– Мы разузнали о нем все, что было возможно. Плюс я не поленился сопоставить любые случайности связанные с этим наемником.
– Почему мы воспринимаем его как наемника? – женщина открыла глаза. – Разве его кто-либо нанимал?
– Нет. Он так сообщил страже у ворот.
– Продолжай, – она снова прикрыла глаза.
– В город он пришел с девушкой. Ее личность интересна тем, что за ней тянется кровавый хвост из массовых убийств. Но судя по описанию, она его слушалась.
– Ее убили во время поединка?
– Да.
– Переночевали в «Мотеле» и на следующий день, посмотрев город, сразу направились в «Бочку». С ними нарисовался бывший сослуживец наемника. Ничем непримечательная личность, типичный слайсер.
– Он что-то может знать?
– Его уже нет в живых.
– Даже так. Продолжай, – чутье женщины говорило, что тут не все будет просто, как она вначале думала.
– В «Бочке» он попросил управляющего о встрече с вами и сел пить пиво с сослуживцем. Дальше по случайному стечению обстоятельств вызывают на поединок его женщину, а она Заура.
– Заура?
– Да, того самого наемника, он, оказывается, вырезал ее деревню ранее.
– Всегда знала, что Заур отъявленный негодяй.
– Заур естественно поединок выиграл, но для нас из этого ценен лишь факт, что девушка хорошо владела ножами.
– Наш объект реально расстроился, потеряв девушку. Она была тощая, ничуть непривлекательная. Зная о наличии у него камней, он мог выбрать в городе любую, но он реально переживал о потере. В тот момент за ним не было наблюдения. Ваши люди поджидали его у входа в «Мотель». Он не захотел идти на встречу с вами, сказывалась горечь утраты. Он первым не нарывается и никак себя не проявляет. Кроме плохого настроения его отказ встретиться с вами, никак не объяснить, – докладчик сделал короткую паузу, чтобы собраться с мыслями.
– Сопоставляя факты, я обнаружил, что в то же самое время на пути от ворот к «Мотелю» найдено пять трупов. Один из трупов сослуживец интересующего нас объекта. Двое с дубинками, один с копьем у четвертого со слов знавших его людей должны быть ножи. В узком переулке пять трупов. Вопрос на кого они могли напасть?
– Месть сослуживца?
– Думаю жадность Рокота. Он знал, что у нашего наемника есть деньги, а может, знал про камни. Тогда ситуация сводится к банальному грабежу.
– Нападавшие неопытные слайсеры?
– В том то и дело, что ребята бывалые. На дело ходили не один раз, работали слаженно.
– Почему мы раньше не знали об их похождениях? Куда смотрит стража?
– Их кореша открыли рты только после смерти товарищей.
– Плохо работаете. Ладно, давай по делу. Получается наш наемник убил пятерых бывалых грабителей в узком переулке и не получил при этом ни одной царапины?
– Меня посетила та же мысль. Когда его притащили сюда, никаких следов от ударов на нем не было. Судя по расположению трупов, на него напали с двух сторон.
– Версии?
– Я приведу несколько разрозненных фактов, потом попытаюсь сформулировать версии. Случай неординарный и я начал собирать слухи и сплетни. Он не сказал, откуда они пришли в город. Пришлось порасспрашивать ваших магов из местных. Перебраться на другой континент можно только тропой света.
– Я видела это место очень давно – непонятные порталы основанные неизвестно на чем.
– Таких мест несколько. По преданиям местных это пути света, созданные их богиней. Воспользоваться этими путями могут только слуги богини, в статусе посвященного. Насчет уровней посвящения выяснить не удалось. Информация доступна только самим посвященным. Предупредили, что договориться с ними о переброске команды на другой материк – нереально.
– Наш гонец сумел уговорить посвященных?
– Это одна из версий. Я стал собирать слухи по трем направлениям к ближайшим от нас тропам света. Буквально на следующий день после появления нашей парочки в городе, похожую пару объявили в розыск. Арго с ближней шахты через Бродягу передал заказ на поиск мужчины и щуплого парня. Отряд его охотников за «мясом» был уничтожен. Судя по следам парочка использовала арбалеты и ножи. Щуплый парень воспользовался ножом, кинул умело.
– Щуплый парень это на самом деле его напарница?
– Да. У путников были замотаны лица, Арго мог ошибиться.
– Интересно, но ведь это не все?
– Не все. Я начал проверять все слухи с данного направления и не ошибся. Несколько общин копателей были полностью уничтожены. Шахты до сих пор остаются бесхозными. Информации от местных получить не удалось, но мое чутье подсказывает, что тут не обошлось без нашей парочки.
– Зачем ему убивать людей?
– Камни. У него были камешки и много. Размер как раз такой, который в общинах оставляют в загашнике, чтобы принести на обмен в город. Самые мелкие они за паек сразу сдают через браслет. К тому же им место подкармливать надо, чтобы к ним «мясо» сбрасывали.
– Возможно, но не проще подловить курьера? Ведь обычно все так делают.
– Он не знал о курьерах.
– Хм, да так версия выглядит логичной.
– И еще. Скорости продвижения. Не каждый по краю земель аборигенов пройдет в том направлении тысячу километров за два месяца без проводника, да еще не зная местных раскладов.
– Неизвестно когда он попал на Матан. Не мог он в первый день пройти этой тропой. Пока наладил контакт с посвященными на Лииме, получил статус – не знаю, что там еще. Предположим месяц или около того.
– Пройти это расстояние за месяц практически нереально.
– А он прошел. Какой вывод?
– Или он умеет очень хорошо маскироваться и непревзойденный боец или он тот самый посвященный и шел по запретным для нас землям.
– Местные давали беспрепятственный проход или попросту не замечали.
– Да.
– Как это проверить?
– У меня есть идея, – докладчик замолчал.
– Не тяни. Ты же знаешь, я ценю твой ум.
– Нужно отправить его на задание и проверить каков он в деле.
– От меня он задания не примет.
– Я позабочусь об этом.
– Только не убивать. Исполнителей подбери толковых и побольше. Пятерки он косит на раз. Если они его схватят, могут немного покалечить, только в город вернуть обязательно живым.
– Сделаем.
– Докладывай о любых подвижках в этом деле.
Докладчик, кивнув, удалился, понимая, что задание получено. Хозяйка осталась размышлять, прикрыв глаза. Не все так безнадежно, у нее появился шанс отыграться. Если его покалечат, посмотрим, как он запоет, пытаясь выторговать пожизненный уход за своим немощным телом. В глазах Мамы рисовалась картина калеки с переломанными ногами, просящего милостыню. Немощных из города быстро вышвыривали, а дальше они пропадали в ближайших шахтах. Пока это лишь видение, но настолько приятное, что губы женщины растянулись в улыбке.
Несколько дней подряд я бесцельно шатался по городу. От нечего делать сходил на первый и второй ярус подземелий. Вывод был простым – чем глубже, тем хуже. На меня не нападали, зато взгляды обитателей глубин были весьма красноречивыми. Я не стал дожидаться пока местные устроят на меня охоту и свалил оттуда побыстрее. Для ознакомления впечатлений хватило.
Заняться в городе было совершенно нечем. Ходить по борделям я не собирался, даже до последней официантки не добрался. Тело благодаря хорошему питанию и магической подпитке быстро пришло в форму. Самочувствие было хорошим – хоть завтра в бой. Только бой никакой не предвиделся. Жадная сука затихарилась и не хотела принимать мои условия. Мне же без варианта свалить со Шлака нет смысла ей помогать. Могу уйти в любое племя, где меня на руках носить будут. Это тут за девочек платить надо, а в племени мне их приведут, да осчастливить попросят. Только не интересно все это. Хочется адреналина в кровь, чтобы без дела не сидеть. Прогуляться в глубокие подземелья? Зачем? Ну, завалю я там трупами пол уровня и что? Бессмысленное занятие. Ничего путного в голову не приходило. Поэтому когда в середине дня меня окликнул оформлявший на входе в город охранник, я даже обрадовался.
– Виктор, помнишь меня? Я Аркан, на воротах тебя оформлял, когда вы в город пришли.
– Помню, отчего же не помнить.
– Как тебе в городе?
– Скучно.
– Ты же вроде говорил, что наемник?
– Только не знаю к кому наняться. Те пару предложений, что были не для меня.
– Сложно?
– Мелочь.
– А тебе сразу серьезное дело подавай?
– Не так и сразу, но на мелочи размениваться не собираюсь.
– Где тебя искать, если дело подвернется?
– В «Бочке» я остановился.
– В «Бочке», – глаза Аркана стали круглыми как блюдца. – Тогда понимаю, отчего на мелочи не размениваешься. Есть у меня одно дело, но там уже команда слаженная. Я про тебя запомню, если будет что интересное, сообщу, а о цене договоримся.
– Буду рад толковому предложению.
– Толковых мало, больше мелочовки.
– Да я уже подумываю из города свалить. Реально скучно здесь.
– Так, завтра у меня смена, сегодня не успею. Послезавтра расспрошу у знакомых. Если не свалишь, то послезавтра вечерком подрулю с информацией. Пивком угостишь?
– Угощу.
– Тогда до встречи, не скучай, – хлопнув меня по плечу, Аркан отправился по своим делам, а я пошел в опостылевшую «Бочку».
Сегодня работала та самая четвертая официантка. Я решил, что настал ее черед показать, на что она способна. Девица просто расцвела от моего предложения. А как иначе, подруг денежкой осчастливил, а ее игнорирую – будто она чем то хуже. Оказалась ничуть не хуже. Даже кружевное белье на ней было, наверное, специально где-то одолжила, чтобы выпендриться. Только восторг от капроновых чулок у меня был в первый день, а дальше уже пошло не так интересно. Красиво конечно, но того восторга больше не было. Надо в племя на пару месяцев свалить, а потом к девочкам в белье сюда наведаться.
Валяясь на кровати, я все больше склонялся к мысли, что неплохо к вечеру тяпнуть водочки. Пиво успело надоесть, а до водочки я как-то не соизволил добраться. Дело близилось к вечеру и я решил, что точно напьюсь. Собирался уже вставать, как в дверь постучали.
– Господин, позволите? – раздался за дверью голос давешней официантки.
– Заходи.
– Господин, к вам человек пришел. Говорит у него срочное дело.
– Что за человек?
– Арканом назвался.
– Передай, что сейчас приду. Усади его за мой столик.
– Как скажете, господин, – девушка быстро приближается ко мне, чтобы плотно прижавшись грудью к моему телу, прошептать на ухо: «Виктор, ты самый лучший». Она тут же отстраняется и, вульгарно вильнув попкой, скрывается за дверью. Молодец, хитрее всех оказалась. Знаю, что никакой не лучший, но девица хочет создать у меня хорошее впечатление. Понимаю, что врет, чертовка, а приятно. Спускаюсь вниз к выказывающему нетерпение Аркану. Интересно, что у него то приключилось?
– Быстро ты что-то, – усаживаюсь напротив стражника. Что же у него приключилось, раз ко мне прибежал?
– Ты сказал, что тебя дело интересует стоящее.
– Так быстро нашел?
– Дело есть, да исполнители подкачали. Должны были втроем сегодня в ночь уйти. Один сука потратил все сбережения на слайс. Другой из команды решил навалять ему за подставу, да в итоге со сломанной рукой сидит. Остался только один в боевой готовности. Ты как, интерес к делу не потерял?
– Что сделать нужно и какова оплата?
– В трех днях отсюда есть шахта. Нужно доставить туда пакет, обратно камни.
– Что в пакете?
– Имеет значение?
– Имеет.
– Две дозы слайса.
– Рассчитаются камнями?
– Нет. За слайс уплачено. Камни они сдать хотят, да боятся, что по дороге на банду нарвутся.
Для меня дело пустяковое, но для обычного наемника весьма опасное. За две дозы слайса на хвост могут сесть плотно. С учетом, что один из команды вмазал дозу – мог проговориться. Чтобы развеять скуку можно рискнуть, только с ценой не продешевить.
– Сколько платишь.
– Шестьдесят монет.
– Я лучше здесь пивко погоняю.
– Сто.
– Двести пятьдесят, – называю свою цену.
– Сдурел? Да за всю операцию дают триста. Процент мне и вас двое. Сто двадцать это потолок.
– Я один все сделаю за двести пятьдесят.
– Ага. Ты, конечно, тут красиво живешь, мама тебя озолотила – я справки навел. Только где гарантия, что ты с товаром не свалишь? Камней там тысячи на три.
– И куда я денусь?
– Откуда мне знать?
– А где гарантия, что твой человек не свалит?
– Так потому втроем и ходят, чтобы ежели одному дурь в башку взбредет – остальные образумили. Страховка своего рода. Не ломайся. Сходи один раз вдвоем, репутацию заработай, глядишь и одиночке потом поверят.
Аркан говорил складно. К его истории у меня претензий не было. Проблема была в другом. Про гонцов с наркотой наверняка знают и охоту устроят нешуточную. С учетом того, кто здесь в основном контингенте, быть погоне как пить дать. В одиночку я оторвусь или завалю охотников с применением магии. Если со мной будет посторонний про магию можно забыть. Валить его на обратном пути я не хотел, а он мог в конечной точке проболтаться. Нет, нужно идти одному. Дело манило возможностью развеяться. Прямо руки чесались от желания пойти в степь.
– Я иду один за двести пятьдесят монет. В залог оставляю тысяча восемьсот монет. Если через десять дней не вернусь, управляющий тебе передаст мои деньги.
Аркан на несколько секунд задумался.
– Товар Госпожи, камни тоже для нее – управляющий меня кидать не станет. Знаешь, а на таких условиях можно рискнуть.
– Раз все ради Мамы делается, чего она сама этим не занимается?
– Не по чину ей такие мелочи. Она через своих людей такие задачи благословляет, а сама приглядывает вполглаза. Если кто кинуть надумает или свалить, тогда пиздец и нагрянет. Нам так даже лучше. У меня кореш при ней на побегушках, так он через меня все рулит. Так что не подведи меня. Если справишься – будут еще задания и задания денежные, я тебе обещаю.
– Договорились, – я махнул рукой официантке. Нужно было ввести в курс дела управляющего и быстро сваливать из города, пока не закрыли ворота.
Попутно поинтересовался небезопасно ли по городу с дозой ходить. Как оказалось опасность только со стороны грабителей. Стражам до наркоты дела нет. Весь товар идет от Госпожи, если он у тебя – значит, оплачен. Товар дорогой и его крайне мало. Доза стоит пять сотен монет.
Договорились, что он будет ждать меня у ворот с браслетом и грузом. Времени до заката всего полчаса, мне на сборы оставалось не более тридцати минут. Всего делов-то собрать рюкзак и валить отсюда. Прошу собрать мне в дорогу суточный паек. Обещают через пятнадцать минут все устроить. Пару бутылок воды, в рюкзак – ничего вроде не забыл. Забираю пакет с едой и быстро направляюсь к воротам.
Никаких неприятностей по пути не произошло. Я сканировал окружающее пространство и подпускать к себе бандитов не собирался. Не то у меня сейчас состояние.
На воротах Аркан ждал меня с моим оружием.
– Что с собой возьмешь?
– Все.
Арбалет обязательно нужен, копье пригодится, как палка при ходьбе и в бою лишним не будет.
– Вот товар, – мне в руку падает небольшой пакетик. Вот это опознавательный знак, чтобы тебе камни отдали. Спросишь Ирвина, скажешь от Аркана. Забираешь камни и дуешь обратно. Слайс ему же и отдашь. Они ничего тебе не платят, все расчеты по окончании дела здесь.
– Они за мной в погоню не кинуться?
– А ты не говори, что один. Скажи, тебя пятерка за стенами поджидает. Не рискнут, потери могут быть большими. Потому они и платить готовы. Здесь банды рыскают в округе. Клювом не щелкай. Даже не зная, что при тебе товар напасть могут, чтобы в рабы продать. Вроде все сказал – вопросы?
– Куда доставлять товар?
– Бля, вот же башка дырявая. РП22872, найдешь?
Карта тут же показала карту местности с нужной точкой. Да, туда дня три придется топать не меньше.
– Паролей на входе нет?
– К Ирвину от Аркана – пропустят.
– Тогда я пошел.
– Не подведи меня наемник, – сказал на прощание Аркан, выводя меня за ворота.
Двигаясь быстрым шагом в ночную темноту, я чувствовал его взгляд на моей спине. Смотрел стражник не долго, поскольку ночь быстро поглотила мой силуэт. Лязг металлической двери подтвердил, что в город до утра хода нет. Мой путь лежал совсем в другую сторону.
