Алекс Громов, Ольга Шатохина
Родная твердь
Если пристально вглядываться в трехмерную карту нашего сектора Галактики, размещенную в каждом космопорте, будь он даже мини– и полностью автоматический, то создается впечатление, что буквально вся галактика пронизана скоростными трассами, ведущими из разных концов, и нет места в Космосе, которое не являлось бы транзитной станцией, перевалочным пунктом, внесенным во все звездные путеводители, где одна группа туристов резво сменяет другую, и что-то бодро зафиксировав в модные устройства внешней памяти, бежит дальше – на встречу с запланированной путеводителем обустроенной частью Галактики.
Кажется, что время и расстояние скукожились до одного шага и мига, после которого оказывается где-то далеко, проскочив – по большей части без задержек – через почти все изгибы Вселенной. Или будет вернее сказать – перекрестки туристических магистралей и грузовых трасс. Множество разумных существ – хотя среди них люди и занимают доминирующее положение – движутся через эти перевалочные пункты и воспринимают это как должное. Наверное, им кажется, что все перевалы – это всего лишь узелки нитей огромного красочного гобелена, ведущих куда-то, и поэтому не стоит останавливаться. Да разве можно во Вселенной остановиться? И не спешить из этого места дальше, к бесконечному новому, так похожему на уже виденное…
Но одно такое не перевалочное место и, можно сказать, заповедное место во Вселенной есть…
Это планета Земля. На транспортных схемах Вселенной к ней ведет пунктирная линия, что означает – доступ только при наличии приглашения. И дальше, с Земли, что редкость, галактическая трасса не стремится, как принято, к иным мирам, полным еще не приобретенных сувениров и еще невиданных развлечений. А раз нет транзита, возможности проскользнуть дальше – казалось бы, разве будут на Землю стремиться попасть те самые странствующие и путешествующие из дальних галактик?
Хотя туристы туда стремятся, да еще как! И то, что возможность побывать на Земле надо не просто оплатить кругленькой суммой, но еще и выиграть в лотерею, никого не останавливает. Причем – даже среди потенциальных участников той самой лотереи «Посетить Землю» сначала проходит серьезный отбор, проводимый не какой-то звездной корпорацией, а администрацией самой планеты.
Разумеется, у живущих в разных концах Галактики потомков землян есть в этом смысле ряд привилегий. Но все равно путешествие на историческую родину является для них знаковым событием.
