Глава 10

Звезда сезона появилась в баре в сопровождении верного Кенни лишь перед самым началом очередной программы. Стоя в дверях, Рэк Ормонт с ненавистью наблюдал, как они вылезли из глидера Саггети. Следом за ними выбрался и сам хозяин машины. Судя по долгому страстному поцелую, который запечатлели на прощание Глам и Джулия, можно было не спрашивать, где и как она провела нынешний день.

Едва примадонна перешагнула через порог, Рэк ухватил ее за руку и потащил в офис, чтобы не устраивать разборок при посторонних. Джулия покорно шагала за ним, но с ее мордашки не сходило блаженно-мечтательное выражение, так что Ормонта так и подмывало предложить ей съесть лимон.

– Что за дела, сестренка! – возмущенной фурией налетел он на нее, пихнув в кресло. – Что ты себе позволяешь, маленькая дрянь!

– А что случилось? – невинно поинтересовалась маленькая дрянь, вытягивая длинные ноги и поудобнее устраиваясь в кресле.

– Что случилось?! – взвыл Рэк. – Ты же вчера обещала мне поехать к мистеру Колхейну!

– Ничего я не обещала, – возразила Джулия. – Я просто сказала, что бросать неплохую работу мне сейчас не с руки. С чего ты взял, что это было согласие лечь под Колхейна?

– Твою мать, – безнадежно проговорил Ормонт, глядя на нее мутным взором. Он бы с огромным удовольствием залепил наглой шлюхе смачную пощечину, но драчуном он, в силу своей сексуальной ориентации, был неважным с детства, а судьба Мика Торпеды его совершенно не прельщала. Бить он предпочитал тех девчонок, которые не умели дать сдачи. – Твою мать, подруга. Так какого же черта ты легла под Саггети?

– Пф! – фыркнула Джулия. – Захотела и легла. Он, между прочим, очень интересный и ласковый, и еще красавчик, и честный. А от младшенького Колхейна меня тошнит. Господи, я только увидела его рожу, как почувствовала рвотные позывы. Буэ! – Она скривилась.

– Я первый раз в жизни вижу такую дуру. – Рэк Ормонт был настолько взбешен, что уже не мог кричать. – Мистер Колхейн-младший звонил мне сегодня и сообщил, что крайне недоволен тем, что было проигнорировано его приглашение. Ты понимаешь, что это значит, идиотка?! – Он все-таки снова сорвался на визг. – Ну откуда у тебя такая невероятная способность на ровном месте создавать катастрофические проблемы?! Неужели ты не понимаешь, что Саггети по сравнению с Колхейнами – пыль, фуфло! К тому же младший Колхейн в своем клане – сила и официальный наследник, а младшенького Саггети старший сдаст со всеми потрохами и даже не почешется!

– Зато знаешь, какой у Глама размер? – мечтательно поинтересовалась Джулия.

Рэк несколько секунд молча смотрел на нее. В глазах Джулии даже мелькнул сдержанный интерес: похоже, он едва сдерживался, чтобы не бросить в нее массивную хрустальную пепельницу.

– Пошла вон, – наконец устало проговорил Ормонт, закрыв глаза. – Убирайся. Видеть тебя больше не могу, идиотка. Ступай переодевайся для выступления. Я так и знал, что ты принесешь мне одни неприятности.

Посидев с закрытыми глазами и безуспешно попытавшись совладать с клокочущим в груди бешенством, Рэк снова вышел в зал, где уже начали собираться завсегдатаи. Возле коридора, ведущего в гримерные, он увидел неприкаянно маячившего Кенни Бампера.

– Ну а ты, придурок, – безнадежно проговорил Ормонт, – какого черта ты позволил ему вчера увезти ее? Тебе ни фига не нужна эта работа?

Кенни пожал массивными плечами:

– Согласно нашему договору, сэр, я должен следить, чтобы мисс Джулии не причинили физического или морального вреда, – прогудел он. – Пресекать ее сексуальные контакты в мою задачу не входит. В ситуациях, когда речь не идет о ее безопасности, я должен слушаться мисс Джулию.

– Деньги тебе плачу я, а не мисс Джулия! – зарычал Ормонт. – Ты обязан подчиняться мне, а не этой шлюхе!

– Так от вас вчера никаких приказов не поступало, – резонно заметил Бампер. – Поэтому я, согласно договору, подчинялся мисс Джулии.

Крыть в общем-то было нечем.

– Пойдем отсюда, Рэк, – сокрушенно пробормотал Ормонт, резко разворачиваясь на сто восемьдесят градусов. – Мы окружены идиотами.

Он снова поднялся в свой офис и сел за стол, обхватив голову руками. Ему смертельно хотелось, чтобы этот дурацкий день поскорее закончился. Ощущение зависшего над головой ножа гильотины, готового вот-вот сорваться, не покидало его.

Когда на следующее утро Саггети-младший вывалился из бара со своей новой любовницей, телохранителями, Кенни Бампером и несколькими примкнувшими в баре прихлебателями, на стоянке его встретил Колхейн-младший со своими громилами.

– Привет, Глам, – лениво проговорил Колхейн, сузившимися от ненависти глазами глядя, как Саггети обнимает Джулию за бочок. – Хорошо погулял?

– Привет, Инт, – беспечно отозвался Саггети. – Неплохо, как обычно. Жалко, тебя с нами не было.

Он демонстративно прижал Джулию к себе, и та положила голову ему на плечо. Колхейн заскрипел зубами.

– Послушай, Глам, – жестко произнес он, – эта женщина поедет с нами.

– Чего это вдруг? – встревожился Саггети.

– У меня есть к ней вопросы по поводу смерти Мика Торпеды, – отрывисто произнес Инт. – Отпусти ее. А ты лезь в машину, детка.

– Эй, остынь, приятель! – возмутился Глам. – Это моя женщина, и я сам буду решать, куда и с кем она поедет!

Прихлебатели сразу заскучали и начали бочком отодвигаться от Саггети. Двое тут же вернулись в бар.

– Хватит болтать! – Колхейн-младший был вне себя от едва сдерживаемой ярости и оказался даже рад выпустить ее на волю. – Взять девку!

– Ах ты, мразь! – изумился Саггети. – А ну, ребята, проучите этого придурка!

Тем самым он блестяще подтвердил свою репутацию полного идиота. Естественно, матерые и не один раз участвовавшие в клановых войнах здоровяки Колхейнов быстро разобрались с сопляками Саггети. Что поделать – никто из серьезных ребят в охране у младшенького не задерживался. И их было, кстати, трое против четверых, поскольку Кенни Бампер благоразумно решил соблюсти нейтралитет. Меньше чем через полминуты один из телохранителей Глама корчился от боли на асфальте, а еще двое оказались возле забора с заломленными руками, надежно скрученные боевиками Колхейна.

Сам Колхейн ткнул пальцем в Глама:

– Чуть позже я вобью тебе эти слова в глотку. Сейчас мне некогда, но ты имей в виду. Я пришлю тебе рождественскую открытку с датой и временем, когда тебе следует приползти ко мне на пузе, – и тогда, возможно, я не буду слишком жесток. – Он обвел присутствующих тяжелым взглядом из-под сдвинутых бровей, явно снова бессознательно копируя своего ужасного папашу. – Все видели: я предупредил пацана, но пока не тронул его пальцем. Все по понятиям. – Он остановил взгляд на Саггети-младшем. Тот стоял в одиночестве посреди стоянки, подавленный, быстро трезвея, понимая, что на этот раз хватил лишку. – Это тебе мое первое и последнее фиолетовое предупреждение, мальчик. Еще раз встанешь у меня на дороге – растопчу! – Он перевел взгляд на Джулию, и один из его людей, повинуясь безмолвному приказу хозяина, двинулся к ней.

– Не трогай меня, скотина! – завизжала стриптизерша, когда охранник Инта бесцеремонно сгреб ее в охапку и потащил к глидеру. – Поставь на место!..

– Эй, – вдруг подал голос Кенни Бампер, до сих пор стоявший позади всех и молча наблюдавший за происходящим. – Девчонку отпусти. Слышь?..

Еще один телохранитель Колхейна шагнул к нему, преградив дорогу.

– Ну куда ты лезешь, лох? – брезгливо проговорил он.

Не обращая внимания на досадную помеху, Бампер продолжал рваться вперед. Однако в лице этого телохранителя он столкнулся с вполне достойным соперником – и по росту, и по массе, и по комплекции. Боевик просто встал шкафом между ним и Джулией, а когда Кенни попытался сдвинуть его в сторону, молниеносным движением разбил противнику губу, отбросив Бампера на шаг назад.

Потрогав языком поврежденное место, Кенни тряхнул головой и снова двинулся на обидчика – массивный и страшный, как танк.

– Ты что, мазохист? – лениво поинтересовался боевик.

– Нет, – произнес Бампер. – Просто коплю злость.

Телохранитель снова вмазал ему по лицу, уже сильнее, отбросив к Саггети. Из носа Кенни закапала кровь. Человек Колхейна принял эффектную боевую стойку, собираясь преподнести настырному лоху еще пару уроков, но охранник стриптизерши не стал размениваться на мелочи. В его руке появилось оружие.

Никто даже не понял, откуда эта смертоносная штучка скользнула ему в ладонь – только что там было пусто, а мгновение спустя Бампер уже сжимал ручной разрядник модели «Скат» фирмы «Дженерал электрик», великолепное оружие ближнего боя, посылающее на расстояние до трех десятков метров мощный электрический разряд, практически не рассеивавшийся в воздухе. После своего появления это оружие довольно быстро вытеснило с рынка крупнокалиберные полицейские револьверы – поскольку не только не уступало, а даже превосходило их по останавливающей способности и убойной силе. Кроме того, высокая регулируемость электрического разряда позволяла как использовать его в качестве электрошокера против собак, так и пробивать насквозь десятисантиметровую дубовую доску. Нишу автоматического и снайперского оружия заняли дорогие и конструкционно более сложные плазмометы, а также стационарные разрядники с многократно большей мощностью разряда.

Разрядник в руке Бампера дважды сухо треснул, и время на автостоянке словно замерло. При желании можно было ухватить единым взглядом и обугленного выше солнечного сплетения, медленно сползавшего по дверце глидера телохранителя мистера Колхейна, и самого мистера Колхейна, мгновенно упавшего лицом вниз, едва раздался знакомый зловещий треск. И боевика, схватившего Джулию, которого мощный электрический разряд пробил насквозь и отшвырнул к стене, – Кенни должен был быть весьма искусным стрелком, если решился выстрелить в него без опасения зацепить девушку. И двух боевиков, державших на грани болевого приема телохранителей Саггети-младшего, – едва только Бампер начал палить, они разом выпустили своих пленников и, упав на одно колено под прикрытием глидера Колхейна, открыли огонь по атаковавшему их недоумку. И Кенни Бампера, перекатом уходящего с линии огня. И двух освобожденных телохранителей Саггети-младшего, которые от большого ума, не придумав ничего более уместного, выхватили свое оружие и принялись стрелять в спины отпустивших их боевиков Колхейна. И тело оставшегося на асфальте телохранителя Саггети, которое с двух сторон хлестали шальные плети электрических разрядов…

Спустя время, которое необходимо, чтобы неторопливо сосчитать до десяти, на автостоянке возле стриптиз-бара «Улитка на склоне» вновь воцарилась тишина. Выждав для верности еще несколько секунд, мистер Колхейн-младший осторожно приподнял голову над асфальтом.

Его окружали дымящиеся трупы в строгих костюмах. Похоже, все его люди были мертвы. Рядом с ним возле глидера стояла Джулия, с интересом озиравшая пейзаж после битвы. Из-за автомобиля напротив настороженно выглядывал Кенни Бампер. А прямо перед Колхейном, расставив ноги, стоял подонок Саггети с разрядником в руке.

– Послушай, Инт! – тяжело дыша, проговорил он. – Мне страшно жаль, что так вышло. Видит бог, я этого не хотел.

Он протянул младшему Колхейну руку, но тот, демонстративно не приняв помощи Саггети, поднялся с асфальта сам. Неторопливо, с достоинством отряхнул испачканные в пыли брюки.

– Это дорого тебе обойдется, Глам, – заявил он.

– Мне страшно жаль, мистер Колхейн, – жалобно повторил Саггети. – Вы свидетель: я этого не хотел.

Колхейн полез за пазуху, и Глам вздернул разрядник, но Инт достал из кармана платок и, продемонстрировав его Саггети, принялся тщательно вытирать руки.

– Что это за кретин, Глам? – как бы между прочим поинтересовался Колхейн, пряча платок в карман.

– Это телохранитель мисс Джулии, – пояснил Саггети. – Он не имеет к нам никакого отношения. Поверь, Инт, у меня и в мыслях не было…

– Хорошо, – надменно произнес Колхейн. – Сейчас я вызову наших. Шлюха и этот кретин поедут с нами. К тебе у меня, полагаю, нет претензий за этот инцидент, но тебе придется ответить на пару вопросов…

Саггети-младший насупился:

– Кретина забирай, а девушка поедет со мной!

Младший Колхейн криво усмехнулся.

– Да ты никак запал на нее, придурок? – Он окинул Глама Саггети взглядом, прямо-таки источавшим презрение. – Да-а, теперь понятно, почему папашка на пушечный выстрел не подпускает тебя к делам. Человеку, который думает членом…

– ОНА ПОЕДЕТ СО МНОЙ! – заорал Саггети, поднимая разрядник и направляя его в лицо младшего Колхейна. Его щека нервно дергалась, глаза полыхали ненавистью.

Губы презрительно ухмылявшегося Инта Колхейна шевельнулись, но окружающим так и не удалось услышать того, что он собирался сказать. Потому что Джулия внезапно крикнула:

– Не делай этого, Глам! – И бросилась к Саггети. – Не убивай его! Я поеду, поеду с ним!

Саггети-младший не успел ничего предпринять – стриптизерша повисла у него на руке, ухватившись одной рукой за разрядник. И в следующее мгновение оглушительный звук прорезал окружающее пространство – словно кто-то невидимый рывком разорвал огромный лист крафт-бумаги. Обычно оружие Глама стояло на парализующем минимуме, однако разряд, насквозь пробивший Колхейна в верхней части груди и швырнувший его на дверцу глидера, был страшен – по-видимому, Джулия нечаянно сбила ограничитель мощности. Количества разом выделившейся энергии было достаточно, чтобы вскипятить и превратить в пар несколько сотен литров воды. Колхейн умер мгновенно, и его дымящийся почерневший труп рухнул между бездыханными телами его бывших телохранителей.

– Глам!!! – взвизгнула Джулия и зарыдала: – Ты убил его!..

Потрясенный произошедшим Саггети-младший тупо стоял с оплавленным разрядником в руках, батареи которого были только что опустошены единственным выстрелом, и, не веря самому себе, смотрел на мертвого соперника. Потом он очумело обернулся и наткнулся на серьезный взгляд Кенни, снова выглянувшего из-за соседнего глидера. Прищурившись, Бампер сложил большой и указательный пальцы колечком: о’кей, брат.

Саггети выронил разрядник и закрыл лицо руками, ощущая, что случилось непоправимое.