В отличие от бумеров, поколению X не пришлось расти с родителями, придерживающимися жестких правил воспитания. По сути, поколение X вообще не могло похвастаться особым вниманием со стороны родителей. Его представители проводили с отцом и матерью меньше времени, чем любое из предыдущих поколений детей. Поколение X стало первыми детьми «с ключом на шее», возвращавшимися из школы в пустой дом. Они сами составляли себе распорядок дня и сами готовили обед. Представители поколения X отчетливо помнят, как выезжали за ворота школы на своих мопедах, не заботясь о шлемах, а их родители понятия не имели, где они и чем занимаются. К тому же им приходилось привыкать не только к двум работающим родителям, но и к жизни на два дома. В 1990-х исследователь Карен Ритчи обнаружила, что в период детства поколения X процент разводов в американских семьях утроился. Родители-одиночки и семьи с детьми от разных браков помогли поколению X понять, что семьи бывают разными и вовсе не каждый живет в красивом загородном доме с белой изгородью.

У них появился новый вид бебиситтеров, которые даже не были людьми. Детство поколения X проходило в эпоху бурного развития технологий. Сидя в одиночестве дома, они в основном смотрели кабельное телевидение. Выбор телеканалов существенно расширился: MTV, CNN, ESPN и т. д. Если вас ничего не привлекало на ТВ, то всегда можно было включить игровую приставку Pong, Atari или Intellivision и резаться в игры до прихода родителей. Электронной почты и социальных сетей тогда еще не было, поскольку персональный компьютер пока был редким гостем в доме. Поэтому поколение X не могло играть в компьютерные игры по сети с тысячами других детей по всему миру. Они играли сами по себе.

Короче говоря, поколение X привыкло сидеть дома в одиночестве и заботиться о себе, а иногда и о младших братьях и сестрах самостоятельно.

Карен Ритчи подсчитала, что к двадцати годам типичный представитель поколения X имел за плечами 23 000 часов просмотренных телепередач. В 1980-х резко возросло количество телевизионных станций и телеканалов. Повсеместно распространилось кабельное телевидение, предлагавшее зрителям множество каналов. Кроме того, теперь телевещание велось круглосуточно, а не заканчивалось в полночь исполнением государственного гимна, вслед за которым появлялся мерцающий пустой экран.

Этот «бебиситтер» в лице телевещания в числе прочего познакомил прямо на дому поколение X с различными культурами и в то же время обрисовал мрачное будущее его представителей. Поколение X сталкивалось с многочисленными примерами некомпетентности в политике и управлении. Будущее всех организаций, которые, с точки зрения беби-бумеров, было трудно реформировать, на их глазах оказалось под вопросом. Никогда не забуду, как на одной из моих самых первых фокус-групп представитель поколения X сказал: «Вы называете это организацией, а я — преступлением».

Когда они были подростками в 1980-х годах, экономика вошла в крутое пике, и впервые в истории мы получили поколение, которому обещали, что они будут жить хуже, чем их родители и бумеры.

Внезапно американская мечта изменилась. Речь шла уже не о ее реализации, а о сохранении как таковой.

Детство, проведенное в подобных условиях, привело к формированию у представителей поколения X независимой и стойкой ментальности, приправленной значительной долей скептицизма. Просто они видели слишком много организаций и лидеров, которые на их глазах переживали сначала взлет, а потом падение.

По мере того как они становились старше, эта ментальность повлияла на формирование модели поведения в отношениях с их собственными детьми.