Часть 1, глава 3.

- Ты же его терпеть не можешь, - напомнил я Ми.

Я потёр рукой лоб. “Просьба” Лазаря была похоже на что угодно, только не на просьбу - скорее на попытку наезда, совмещённую с попыткой подкупа. Правда, попутно Феодораксис выболтал кучу интересной и полезной информации и в итоге был бит своим же оружием - Ми, с небольшой моей помощью, напугала слишком много воображающего о себе грека до чёртиков, прочтя и правильно расшиф‍ровав тщательно скрываемые эмоции. После чего всю следующую недел‍ю дружок Фабио обходил суккубу по большой дуге, натурально боясь приблизиться. Что было весьма кстати - на нервы этот парень действовать умел, любил и ничуть не стеснялся. И вот теперь моя подруга, что называется, своими руками сама себе навязала необходимость периодически общаться с этим типом. И почему? Потому что пожалела!

После неожиданного предложения расширить состав Военно-тактического клуба Абрамов почему-то развеселился и немедленно поставил вопрос на прямое голосование. Точно в соответствии с уставом клуба - о котором Лазарь где-то сумел раскопать информацию, а вот действующие участники и знать не знали. Ну и попросил сказать пару слов о причинах, побудивших пригласить именно этого индивидуума. На что моя блондинка честно ответила, что парень “умный, внимательный и умеет и любит строить многоходовые комбинации”. Разумеется, Клавель горячо поддержал кандидатуру друга, а остальные девушки без особых раздумий одобрили выбор Мирен. Всё, как предрёк суккубе действительно отлично умеющий всё замечать и делать выводы Феодораксис. Если бы он ещё не стремился применять свои навыки ко всем окружающим…

- Я опять поступила импульсивно, - расстроилась суккуба, для которой мои размышления, как всегда, не стали секретом.

- Импульсивно, да. Но это не значит, что получилось плохо. Ничего непоправимого не произошло - ну, в худшем случае, придётся несколько часов в неделю потерпеть рядом не самого приятного человека. И вообще, всё равно с Феодораксисом нужно как-то установить контакт -‍ вряд ли после последнего разговора он отстал бы надолго, - поспе‍шил я успокоить блондинку, мысленно отвешивая себе затрещину. Мог бы и не показывать к произошедшему своего отношения. Мне-то легко рассуждать о правильном и неправильном со своей стороны. Всё-таки иногда общаться с другими людьми через меня и полноценно влиться за короткий срок в совершенно незнакомый коллектив - совершенно несоизмеримые величины. Нужно признать: Ми держится в такой ситуации великолепно. Не знаю, смог бы я сам так.

- Думаешь? - уже не расстроенно, но по-прежнему неуверенно переспросила подруга.

- Уверен. Во-первых, в жизни всё равно придётся общаться с большим числом не самых приятных личностей, от которых никуда не деться, - о да, экстернат в этом плане дал мне богатый опыт! - А во-вторых - пока все твои импульсивные поступки привели только к положительным последствиям.

- Уверен, колония искренне тебе благодарна за внеплановое расширение! - фыркнул я.

На местных землеройках Ми испытала своё магическое оружие главного калибра - масс-шарм. Не специально, но крайне эффективно - это был пока единственный раз, когда Мирен сорвалась и потеряла над собой контроль. Не удивительно - после всего того, что устроила её мамаша, да ещё и этот непонятный, но действующий на нервы эмпатический шум… От удара родовой способностью по площади обитатели грядок с капустой и картошкой воспылали к молодой суккубе любовью и даже покинули свои уютные тоннели ради возможности приблизиться к предмету своего обожания. Всего на пару минут - но этого хватило, дабы обеспечи‍ть нас обоих впечатлениями! Дальние родственники кротов и мышей к‍онкурс красоты среди зверей выиграть определённо не смогли бы, зато и забег на любую дистанцию был не их сильной стороной. Ми всё-таки получила тот самый опыт, через который Рукс так хотела провести дочь…

Что касается землероек, то вскоре у животных возобладали врождённые инстинкты и зверьки оперативно зарылись назад в грядки. Ну а полученный заряд любовного влечения был… эээ, использован колонией по назначению. Вот это Ми прочитала в чувствах зверьков не напрягаясь и ещё несколько часов то и дело смущённо краснела. Зато “непонятный шум”, став понятным, суккубе больше не мешал. Впрочем, “расслышать” зверей после заезда учеников стало проблематично - демоны и маги фонили эмоциями куда сильнее…

- Знаешь, что касается Лазаря… Наверное, если продолжать поддерживать у него нужное впечатление о себе - особых проблем от него не будет, - подумав, посоветовал я Мирен. - Нужно намекнуть ему, что теперь ты ожидаешь от него адекватной “оплаты” информацией. Может, действительно расскажет что-нибудь полезное…

Долетевший по каналу связи всплеск противоречивых эмоций заставил меня оторваться от попытки в очередной раз запомнить фамилии выдающихся деятелей органической химии из списка и связанные с ними даты. Школьная столовая, стенд-витрина с холодными закусками, мимо которой можно двигать поднос и взять, что приглянется. Ми в давешней компании - Марила, Иге и Куро-тян. И Фабио. Ага.

“Если будешь столько жрать, скоро потолстеешь!” - вот что сказал Ми мексиканец, чем привёл ‍девушку в полный раздрай чувств. Ещё и лыбится стоит теперь.

- Тол‍ько почему-то именно ты бежал впереди всех и причитал, как голоден, - насмешливо фыркнула африканка, - и наложил себе в два раза больше, жиром заплыть не боишься, нет?

- Я мужик, мне можно, - с непробиваемой уверенностью отмахнулся Клавель, выгребая из витрины с десертами штук шесть пирожных. - Это девки стенают над каждым набранным килограммом. Сколько раз слышал, вот я и предупредил - по-дружески.

- Почему? - копающаяся с сомнением на лице в салатах Войде аж прервала своё занятие.

- Почему предупредил? - удивился вопросу парень. - Ну, мы типа друзья, разве нет? А то потом начнутся охи-ахи, хоть уши зажимай, хоть прячься…

- Почему стенают, - уточнила полячка. - На тренировках набирать вес - это нормально.

- Набирать? А не сбрасывать? - теперь уже “перпендикулярная” логика собеседницы застала Фабио врасплох.

- Ты напрягаешься, таскаешь тяжести, руками-ногами машешь, мясо нарастает, - как само собой разумеющееся объяснила Марила. В доказательство своим словам девушка классическим жестом бодибилдера согнула руку в локте, подняв вверх сжатый кулак, и рукав формы отчётливо взбугрился напряжённым бицепсом. - Не слушай его, сансядка*, слушай чрево. Оно если требует больше снеди, то не зря. Особенно если вместо добрже едзенни**… Вот это.

И Войде обличающе ткнула пальцем в сторону салатов.

- А мне нравится, - Нгобе, двигающая поднос следом за полькой, одну за другой составила себе четыре ёмкости, причём, не выбирая, а наугад, первые попавшиеся. - А так я согласна: есть надо столько, сколько‍ захочется. Когда, конечно, есть что.

- Ладно, ладно, я просто хот‍ел как лучше, - Клавель даже поднял руки, показывая, что сдаётся. - Просто предупредить хотел. Вот во время медосмотра встанете на весы, а потом я от вас месяц только и буду слышать про диеты, притирания и похудение!

- От нас? - Иге демонстративно обвела взглядом компанию, к которой беззвучно присоединилась отходившая к витрине с японской едой Куроцуки. - С чего ты взял?

- Ну, не знаю, - кажется, до Фабио наконец дошло, что он сказанул что-то не то. - У бати на гасиенде чикас только о том и трындели каждый день, аж уши вяли…

[*Сансядка (польск.) - соседка.

**Добрже едзення (польск.) - хорошая, правильная пища.]

- Ми! - пока шёл разговор, моя подруга так и стояла в своеобразном ступоре, эмоционально разрываясь между весьма существенным чувством голода и какой-то совершенно иррациональной, с моей точки зрения, опаской перестать быть красивой, - Какой ещё “лишний вес”?! Мы же вместе биологию учили, и лекции первого семестра ты со мной все прослушала. Какое нафиг “потолстеть” при такой дикой физической нагрузке, как у тебя? Войде абсолютно права - если где калории и “оседают”, так только в мышцах.

- А-а… да, ты прав, - суккуба наконец-то отвисла. - Сама не знаю, что на меня нашло.

Ми протянула руку к тарелкам с первым, выставленным на подогреваемый стенд, и опять заколебалась.

- Мне уже хочется дать пинка этому придурку, - я глазами Мирен нашёл Клавеля, и сынок наркобарона немедленно развернулся от выбранного девушками стола, потопав куда-то в конец столовой. - Ты же раньше никогда ника‍кой диетой не заморачивалась.

- Н-ну… - я почувствовал, как блонди‍нка краснеет… и чуть ли не в первый раз в жизни пытается скрыть от меня свои эмоции! Впрочем, преуспела она не сильно. Вывалившаяся на меня мешанина из переживаний и чувств была такой густой и переплетённой, что я в первый момент растерялся, и только через пару-тройку секунд смог до конца размотать этот клубок. Размотать, и…

- Ми, ты чего… - только и смог сказать я. Если честно, Мирен удалось меня реально шокировать. - Ты… Ты серьёзно считаешь, что я могу тебя разлюбить, если у тебя изменится внешность?!

- …!

- Мы знаем друг друга ближе, чем кто бы то ни было на земле, - я всё никак не мог отойти от того, что прочувствовал. - Ты реально думаешь, что я могу отказаться от тебя хоть из-за чего-нибудь?!

На меня обрушился целый водопад облегчения… и стыда. В ответ я крепко прижал к себе девушку - настолько, насколько телепатия вообще позволяла передать это ощущение. Слова нам были не нужны.

- …Нормальная еда для шляхтича - это мясо! Мя-со! А не эта трава пополам с незнамо чем, - Марила для убедительности ткнула вилкой в тарелку Нгобе. - Вепжина печена, або фляцки*, например. Их и по-нормальному есть можно - руками и ножом, а не накалывать на эту дурацкую ковырялку. А репой с ботвой должно давиться быдло.

- Мясо, овощи, рыба, грибы, - Иге, в отличие от полячки, от процесса поглощения пищи для спора не отвлекалась. - Если сытно и съедобно - какая разница? А если ещё и вкусно - так вообще чудесно, да.

- И как, вкусно? - подозрительно поинтересовалась Войде.

- Ага, - довольно согласилас‍ь африканка. - Я каждый день новые блюда беру попробовать, и ни р‍азу не было невкусно, нет. Мне нравится.

- Пф! Это потому, что ты нашу, настоящую еду не ела. Как попробуете - не сможете больше без отвращения есть своё сено или, вон, полусырую рыбу палками.

- В европейском меню бывают польские блюда, - Ми, подсевшая к столу подруг и по понятной причине отмалчивающаяся, поймала острый взгляд Куроцуки, брошенный на полячку и поспешила разрядить обстановку. - Можно в сети посмотреть расписание и вместе опять прийти…

- Польска едзення - от здешних поваров? - Марилу аж перекосило. - Да у крестьян отца и то лучше выходит их варево!

- Но ты всё равно ешь то, что тут подают, - тихо и бесстрастно констатировала Нанао. Похоже, миниатюрную черноволосую японку наезд на национальную кулинарию и столовые приборы задел сильнее, чем могло показаться.

- Так то в походе, - вздохнула полька. - В походе хоть подмётками питайся, а дело делай. Вот была бы я дома - я бы… эх, доброй пищи сделала…

- Ты умеешь готовить? - сквозь эмоциональные щиты Куро-тян на миг пробилось удивление.

- Да что там уметь? - отмахнулась замечтавшаяся Марила, судя по ярким переживаниям вспоминающая нечто приятное-кулинарное. - Дров нарубить на угли - только не еловых, не тисовых и не осиновых, котелок да пару досок для коптильни. Специи и соль у меня с собой - всегда беру, муки тоже немного есть. Ну и ногу хрякову надо где-то взять, или там рёбрышки. Только не то желе без костей**, что тут на кухню под видом мяса привозят…

[*Вепжина печена (польск.) - жареная свинина. Фляцки (польск.) - суп из потрохов, дословно “потрошки”.

**Мясо, которое продается в современных супермаркетах, решительно отличается от того, что потребляли люди (которые могли себе позволить есть мясо) в средние века. За столетия селекции мясо сельскохозяйственных животных и птиц стало гораздо мягче и сочнее, а жилы, наоборот, меньше и тоньше. Кроме того, после разделки туш мясную мякоть немедленно обрабатывают промышленными маринадами - специальными составами, которые препятствуют быстрой порче, ещё больше размягчают волокна мышечной ткани и придают продукту красивый цвет, вид и насыщенный вкус. Мы привыкли и не замечаем подобной обработки, а вот “дикая” Марила - на раз. Если хотите почувствовать примерно то же самое - попросите знакомого охотника привезти вам подстреленную утку или куропатку, либо зайца.]

- Можно купить на рынке “Китая-два”, если нельзя попросить родственников прислать, - всё так же ровным тоном тихо предложила Куроцуки. - Твой холд активно торгует мясом… разным. Найти свиное проблем не будет.

Мирен едва не подавилась - такой резкий всплеск эмоций нахлынул от полячки. Лицо Войде мгновенно заалело, на щеках заиграли желваки. Марила порывисто вскочила, попыталась прожечь меланхоличную японку испепеляющим взглядом - разумеется, не добилась ровным счётом ничего - и, брякнув подносом с остатками еды о стол, практически побежала к выходу из столовой. Фоня в эмпатическом чувстве суккубы яростью и, почему-то, стыдом.

- Я чего-то не знаю? - Иге с любопытством проводила беглянку взглядом, впрочем, всё равно не отрываясь от десерта.

- Холд Войде занимается продажей магически-активных животных, - пожала хрупкими плечами Куро-тян, - и, вроде бы, выращиванием на заказ с нужными свойствами. Ходят слухи, ещё занимаются артефактами. Стараются не афишировать свою деятельность, но все, кому нужно, знают куда обращаться.

- Дельно, - оценила африканка. - Хороший бизнес, да. А почему тогда такая реакция?

- Потому что это крестьянский труд, - вместо Нанао ответила Ми, в голове которой словно кусочки мозаики сложились ранее услышанные отдельные фразы соседки. - Животноводство и торговля - невместно для шляхтича, для благородного.

- Да? - Нгобе так поразилась, что даже перестала есть, - а у нас - наоборот: если ты вождь или шаман, то и овец и коров у тебя больше. Почётное ремесло, да.

…я в последний момент успел выскочить на остановке перед универом. Повезло, что обычно автобус идёт утром примерно в одно и то же время - успел привыкнуть и теперь вовремя “очнулся”. Посмотрел на длинный белый главный корпус альма матер, на голубое небо над головой, по которому ветер гнал рваные тучи и покачал головой: вот же проблемы у… гм, не только людей. Мало обычных - так они себе ещё и дополнительные создают на ровном месте. Слава богу, хоть мы с Ми не такие… я надеюсь. Я очень, очень, очень надеюсь!