Часть 1, глава 1.
Часть 1. Нет в мире таких крепостей, которых не могли бы взять трудящиеся.*
[*И.В. Сталин. Обычно эта цитата приводится со словом “большевики” и приписывается В.И. Ленину, но правильно - так.]
1.
Что бы ни случилось такого нового и непривычного - человек быстро привыкает ко всему. Уж поверьте - я знаю, что говорю. Например, несколько дней назад мне бы и в голову не пришло тратить драгоценное утреннее время не на сон и не на чашку мерзкого противного растворимого кофе, а на… это. Честно говоря, сам от себя в шоке, но сегодня, надевая кроссовки, поймал себя на том, что уже успел привыкнуть… Да, я теперь бегаю по утрам. А вы что подумали?
На самом деле, бег утром - это дисциплина, идеально отточенная каждым студентом, даже если он живёт в общежитии через улицу от учебных корпусов. Студент и “вовремя” - два таких сложно сочетаемых понятия… Так что можно сказать, что на самом деле я ничего нового и не делаю, только развиваю уже давно тренируемый сверхполезный навык…
- У тебя ритм дыхания сбивается, дыши ровнее и более размеренно.
А это - Ми. Мирен Родика, мой личный тренер. Очень хороший тренер - потому что буквально видит меня изнутри.
- У тебя двадцать минут до выхода из дома осталось, возвращайся!
А ещё - мой будильник, мотиватор и советчик. И идеальная шпаргалка на любом экзамене. Почему? Потому что можно отобрать мобильник и все бумажки, но не голос в голове.
* * *
Я слышу голос Ми в своей голове с возраста пяти с половиной лет. И нет, это не шизофрения. Всё не так просто. Летом далёкого уже две тысячи пятого года родители привезли меня на дачу, где я неожиданно нашёл… гм, древний магический артефакт. Да-да, я знаю, как это звучит. Как завязка глупой истории о супермаге-всех-нагибателе, которые так обожает мой одногруппник Макс Сумских. К счастью или к несчастью, супер и даже просто магом я не стал. Вместо этого долбанное антикварное зеркало, которое я умудрился испачкать своей кровью, одарило меня телепатической связью с Ми. Ну, по крайней мере, у Мирен магические способности точно есть. Ми - суккуба.
Вы наверняка что-нибудь читали или слышали о демонах? О жутких тварях, насылаемых самим сатаной для сбивания с пути душ человеческих? Так вот, в старых сказках и церковных текстах есть доля правды. Врождённые магические способности демонов действительно очень опасны - причём, бывает, и для своих же носителей. Кстати, наша с Ми связь чем-то тоже напоминает вполне себе известное состояние одержимости. С другой стороны, информация даже в древних письменных источниках так основательно переврана, что отличить истину от выдумки, не зная настоящего положения дел, практически невозможно. По правде говоря, я и сам знаю далеко не всё, но кое-что мне всё-таки известно.
Итак, демоны - это тоже люди… Хотя может быть и не все, но все человекоподобные - точно. Как, кстати, ведьмы, колдуны и прочие маги. Мы - один вид в биологическом смысле этого слова: многочисленные браки одарённых и неодарённых, чьё потомство вполне себе живёт и дальше размножается, тому порука. Например, отец Мирен - самый обычный человек, по крайней мере, если верить её матери, Роксане Родике… м-да. Если верить.
С родственниками Ми не повезло: по сравнению с ней я рос в идеальной семье. Любящие и пытающиеся прислушиваться к запросам чада родители - чего ещё желать? Своего отца Мирен ни разу не видела, а мать… Роксану Родику нельзя было назвать равнодушной, но её любовь к дочери выражалась… как-то странно, если не сказать хуже. Для начала, я так и не смог понять, за каким чёртом она вообще стала растить и воспитывать дочь в холде, когда спокойно могла всё то же самое проделать, живя среди людей. И было бы у Мирен нормальное детство, а не одиночное заключение в коттедже, где единственным способом скоротать досуг были книги и фильмы. Страшно представить, во что вылилось бы такое воспитание, если бы не наша связь. Я стал для суккубы окном в большой мир и единственным другом… А потом и не только другом.
Я люблю Ми, и нет, это не следствие чар. Невозможно не влюбиться в девушку, которая выглядит, как эталон женской красоты и при этом идеально тебя понимает. Встретиться вживую и остаться вместе навсегда - вот каким было наше самое большое желание, но… Рукс и тут смогла подгадить. Теперь Мирен учится в международной школе для магов и демонов, и раньше, чем через два года, покинуть её не сможет, причём школа эта территориально расположена аж в Японии! Десять часов разницы поясного времени: когда я просыпаюсь, у суккубы уже середина дня. Иногда это невероятно напрягает. Да что там говорить, я из любителя до последнего поспать по утрам уже уверенно превращаюсь в жаворонка. Иногда от такого “расписания” сдохнуть хочется…
Но нет худа без добра: в школе “Карасу Тенгу” у Ми наконец-то появились друзья. Да и само обучение оказалось далеко не бесполезным, хотя… эээ, иногда очень специфичным. А уж какие там учителя! Да и некоторые однокашники Мирен от преподавательского состава не отстают…
* * *
Человек быстро привыкает ко всему, но некоторые события, регулярно повторяющиеся из года в год, каждый раз вызывают эмоции, как в первый раз. В Москву наконец-то пришла настоящая весна: на исходе апрель, а вместе с ним уходят в прошлое подтаявшие сугробы. Скоро май, тёплые, почти летние деньки, яркая молодая зелень, конец учебного года - от одной мысли об этом радостно на душе! Ужасно не хочется сидеть в аудитории, когда на улице в кои-то веки солнечная погода, и знания, через силу запихиваемые-таки в голову, лезут туда с большим трудом. До тех пор, пока не вспоминается ещё одно “магическое” слово: сессия!
- Перерыв, - махнул рукой лектор, и я оторвался от ноутбука, разминая кисти рук.
Быстро печатать на неудобной парте - это отдельное, высокое искусство. Дающееся, прямо скажем, не всем. Но лучше так, чем потом пытаться разобрать адские каракули, оставленные ручкой в бумажном конспекте. Именно на лекциях будущие врачи раньше портили почерк: попробуй успей записать всё, что говорит препод, да ещё и схемы перерисуй. Некоторые нормальные преподаватели сами раздают конспекты на флешках, справедливо не доверяя студенческому слуху и быстроте пальцев, но большинство работает по принципу “проблемы индейцев шерифа не волнуют”. Вот и приходится самостоятельно решать вопрос: пока двое печатают (потом кому-то дома ещё сводить два текста в один), остальные фотографируют доску и в силу художественных способностей подробно перерисовывают схемы и планы. И да, угадайте, кто всю эту работу в нашей группе координирует? Кстати, насчёт координации.
- Девчата, где Максим и Алёна? - подошёл я к неразлучной парочке подружек. Совсем не праздный вопрос, учитывая следующие пары по органической химии. Чтобы кого-нибудь отмазать в стиле “они приходили на лабораторку, но вот прямо сейчас вышли”, нужно, чтобы эти “они” хотя бы в начале занятия появились.
- Посмотри в кафешке внизу, там твой Макс, - не отрываясь от листа со схемой работы почек, посоветовала Настя. На мой взгляд раскрашивать коллективное творение изобразительного таланта завкафедры анатомии и “я так вижу” Анастасии было совершенно излишним, но - чем бы дитя не тешилось, лишь бы конспект был.
- Ленка пытается сдать прогулянную физру, - без паузы дополнила Инга. На полторы головы ниже свой высокой подружки-пацанки, с идеально наложенной косметикой и причёской, как будто только из модельного салона, Инга Седова словно распространяла вокруг себя флюиды женственности. Чему, несомненно, помогало аккуратное и вдохновенное накрашивание внушительных ногтей.
- А на лабу придёт?
- Собиралась, кажется… - пожала плечами красотка. - А вообще, Дима, следить за своей подружкой самостоятельно надо.
Начинается…
- Я и слежу за всеми в группе, и на всех занятиях торчу, всех прикрывая, - ровно сказал я, - а вы не цените своего старосту.
- Мы очень-очень ценим, - заверила меня Настя, наконец-то оторвавшись от рисунка и картинно сделав “честные глаза”. - Ты у нас самый ценный…
- …Незаменимый… - вставила Инга, любуясь маникюром.
- Всегда помогаешь и всё организовываешь…
- …но некоторым помогаешь особо…
- Отпрашиваешь с последних пар через день…
- Делаешь лабораторки…
- Даёшь свой телефон…
- И компьютер…
- И сидишь рядом…
- И сумку носишь…
- В кафе пригласил.
- В кафе я всех пригласил, в кои-то веки просто отдохнуть, - хмыкнул я. - Только почему-то у всех сразу же нашлись свои дела, кроме Алёны и Макса. Сумку всего один раз помог донести. И… Вам не надоело?
- Хороший староста, только наи-ивный, - сообщила Настя подруге.
- Наивный, - поддержала длинноволосая стервочка. - Нео-опытный.
Я молча покачал головой и вышел из аудитории.
* * *
Наивный я. Ага. Как я уже и говорил, прямая связь между мною и Ми не сделала из меня мага. Вот только, связь - это не только передача мыслей, ощущений и образов между нами, это ещё и нечто, похожее на удалённый доступ. Ну или на одержимость, если это сравнение больше нравится - если, конечно, бывает обоюдосторонняя одержимость. Я мог “подвинуться” от управления своим телом, и Мирен могла смотреть моими глазами, двигать моими руками и шагать моими ногами. А я - её. И это без сбоев и проблем через половину мира.
А ещё суккуба могла удалённо, через меня, задействовать свои способности! Как мы недавно выяснили, в сильно ослабленном варианте, но этого, поверьте, вполне хватало, для, так сказать, бытовых нужд. У меня никогда не бывало проблем с учителями в школе, продавцами в магазинах, таксистами и просто прохожими. Напоровшись в тёмном переулке на нехорошую компанию, я мог просто пройти, или, по желанию, ещё и сигарет настрелять, как “братан пацанчиков”. Так работает инстинктивная проекционная эмпатия демонов любви или, если коротко, шарм: располагает к себе. Главное - не пережать с внушением, а то последствия могут быть до самых… как бы это сказать, нетрадиционных. Мощная штука, даже если работает на одну десятую. Представляете, что может сама суккуба собственной персоной?
Наверное, кто-нибудь другой, заполучив в руки такой инструмент, попытался бы обманом заполучить побольше денег и жить в своё удовольствие. По счастью, у меня даже в одиннадцать лет мозгов хватало понять - действуя в полную силу, в тайне такую возможность манипулировать людьми не удержать. И после “засветки” попасть в “агенты влияния” какой-нибудь спецслужбы и провести остаток дней на коротком поводке будет невероятной удачей. А так, путь один: бандитам на крючок, и после пары акций “по-крупному” - мой труп в одном из подмосковных болот.
Так что я использовал дар Мирен крайне аккуратно: отпроситься с последней пары занятий, попросить разрешить одногруппнику сделать ещё одну пересдачу и прочее того же уровня. Магия для этого была практически не нужна: вызывать лёгкое расположение к себе и правильно подобрать слова… Отношение к которым у слушающего легко определялось “принимающей”, классической эмпатией. Да и вообще, можно обойтись вовсе без сверхъестественных возможностей: используют же разрекламированные американскими сериалам бихевиористы* только выражение лица оппонента, непроизвольные движения и ловкость в обращении со словами - и результат ничуть не хуже…
[*Бихевиори́зм - “наука о поведении”, раздел психологии, связывающий напрямую стимул и результат работы сознания. Грубо говоря, бихевиоризм позволяет пользователю так подобрать слова для объекта воздействия, что тот гарантированно совершит нужный (желаемый б.) поступок. Пример применения Б. в личных и служебных целях раскрыт, например, в сериале “Менталист” производства Warner Bros. Television. Сериал был настолько популярным, что по нему сняли аж 7 сезонов с 2008 по 2015 годы.]
В общем, я был в курсе причин поведения сладкой парочки подружек-одногруппниц… скажем так, самую малость больше, чем они сами считали. Эмпатия вообще позволяет узнать о людях массу информации, большую часть которой я предпочёл бы вообще не узнавать. Кто как себя чувствует, у кого температура, понос, или что у Инги с Настей начались “эти дни”. Ага, одновременно. Так что лучше пусть сцедят свою стервозность на меня, чем на кого-нибудь ещё - я-то, зная объективные причины, могу понять и простить. О чём эти стервочки как-то просекли своей женской чуйкой (без всякой магии!) и беззастенчиво пользуются.
* * *
Макс действительно обнаружился в “кафе” - микроскопической забегаловке под лестницей первого этажа с прилавком полтора метра длиной и тремя белыми пластиковыми столами. Пристанище растворимой лапши, традиционно мерзкого кофе из порционных пакетиков и стандартных несъедобных сладостей-сухариков из торгового автомата пользовалось популярностью - оно было близко, а за более-менее нормальной едой нужно было тащиться в соседний корпус, теряя драгоценное время перерыва между занятиями. Впрочем, если был выбор, студенты предпочитали всё-таки съесть и выпить что-нибудь, сделанное из более вкусного картона.
Максим Сумских был типичным, как говорят американцы, “нёрдом”: этакой личинкой сумасшедшего учёного, пока ещё “ботаника”-заучки, но уже с вечно растрёпанными волосами и мятым условно белым халатом. Он стереотипно не особо умел общаться с девушками, зато увлекался японской мангой и анимацией. А ещё слушал японский рэп (ужас!), попсу и фолк - всё это я выяснил, немного неудачно разговорившись с ним на одной из перемен сразу после начала второго семестра. И понеслась! Макс самолично зачислил меня в свои друзья, и моё мнение его совершенно не интересовало. В итоге мне просто пришлось смириться, что у меня есть такой… гм, друг.
- Интегральное и дифференциальное исчисление, - прочёл я, бесцеремонно потянув на себя угол книги, которую парень читал. Полюбовался на ряды формул, разбавленные редкими строчками текста, на лицо Макса, и задал, в общем-то, риторический вопрос:
- Ну как?
- Никак.
Ожидаемо.
- Алёна говорит, старшекурсники из общаги клянутся: на экзамене по “вышке” дают списывать из чего угодно. Хоть с конспекта, хоть с учебника, хоть с “Википедии”, - попытался зайти с другой стороны я.
- Угу.
- И мне тебя никак не переубедить, что когда тебе эти формулы понадобятся, ты просто напишешь программисту “тут для расчёта использовать метод Эйлера”*, и он остальное сделает за тебя?
- Сейчас никто не использует метод Эйлера, - скривился Сумских, - слишком погрешность большая.
- Ма-а-акс! - я схватился за голову. - Что с тобой такое, а? Ты же раньше не страдал перфекционизмом… Так сильно!
В ответ парень хмуро уставился на меня. И молча. Пожалуй, пора подключать “тяжелую артиллерию”.
[*Метод Эйлера - простейший метод для решения дифференциальных уравнений. Его преимущество - простота и быстрота расчётов “на коленке”, даже без участия вычислительных машин. Минус - точность результата.]
- Ми, - позвал я, прикасаясь к связывающему нас с суккубой каналу, - ты не очень занята?
- Историчку слушаю, - ответила девушка, виртуально заглядывая мне через плечо и отвечая на незаданный вопрос, - Древний Египет. Ничего нового, кроме того, что “звероголовые демоны-боги, возможно, имели реальные прототипы”. А то мы не догадались!
Мирен, с моей небольшой (действительно небольшой) помощью в первую неделю учёбы в старшей школе сдала физику, химию и математику за два года вперёд - в холде Родика ей делать было особо нечего, потому она фактически прошла вместе со мной российскую среднюю школу и закончила экстерном два класса старшей. Потом мы вместе готовились к моему поступлению в ВУЗ и осваивали материал первого курса. Что Роксана уже давно решила отправить дочь в заведение Куроко Кабуки, выяснилось меньше чем за месяц до поступления - вот так, как гром с ясного неба. Так что, вопреки всем стараниям матери, моя златовласка не ударила в грязь лицом, показав класс и освободив себе две трети учебного времени. Правда, профессионалы из педагогического коллектива “Карасу Тенгу” чуть ли не мгновенно придумали, чем занять слишком умную суккубу, но это уже другая история…
Эмпатия работает очень просто: ты смотришь на человека, и понимаешь, что он чувствует. С одним человеком довольно просто разобраться в ощущениях - как правило, лидируют несколько вполне чётких эмоций. Хуже, когда “принимаешь” толпу - похоже на какофонию, которая буквально ввинчивается в уши. Словно рядом ревущие студийные динамики, выкрученные на полную громкость. “Добрая” Алёна как-то подсунула мне запись хэви метал индастриал группы, да ещё и звук на первый раз порекомендовала выкрутить на погромче - вот было похоже. Мне, к сожалению, было с чем сравнить…
В общем, эмоции Макса прочесть проблемой не стало - к счастью, Ми научилась игнорировать лишние источники сигнала и концентрироваться на нужном. Другое дело, что я не сразу поверил тому, что ощущаю.
- Макс, ты… ты мне… завидуешь? - удивление моё было так велико, что я даже произнес это вслух.
- Ничего я тебе не… - подался назад Сумских, но, полыхнув “да пошло всё к чёрту!”, с вызовом выдал: - Ну завидую. И что?
- Но чему?! - я выпучил глаза.
- Чему? Ты ещё спрашиваешь?! - Макс звонко захлопнул книгу и хлопнул рукой по обложке. - Да тому, что ты первый во всём.
- В чём “во всём”? - я реально не понимал.
- В занятиях, - начал загибать пальцы друг. - Все преподы тебя обожают и готовы что угодно с рук спустить, что ни попросишь. В группе ты первый - девчонки, чуть что, разве что не табуном к тебе несутся. Староста - всё для всех, на всех лекциях сидишь, на всех семинарах отвечаешь, на всех лабах всё сдано. Хочу быть хоть в чём-то впереди тебя!
“А физра?” - чуть не брякнул я, но вовремя прикусил язык: Максим в отличие от меня ходил в “полнонагрузочную” группу, но, поскольку я уже начал тренироваться дополнительно, состязание уже в следующем семестре могло кончится отнюдь не в Максову пользу. Да и не станет наш “ботан” мышцы впереди мозгов ставить.
- Ты ошибаешься, - медленно проговорил я в ответ, - я занимаюсь не потому, что хочу быть первым, а потому, что у меня есть цель…
И называется она: “через два года обеспечь молодую жену всем необходимым и, желательно, себя тоже”. Это при условии “выключенной” столь привычной магии - ведь способности Ми, как и других одарённых, работают только в местах Силы, под куполами пространственных искажений. И если я хотел получить престижную и высокооплачиваемую работу, мне нужен был не красный диплом (который тоже хороший бонус, в общем-то), а реальные, полноценные и рабочие знания. Именно они делают врача врачом. Как раз на третьем курсе мне нужно было кровь из носу пролезть младшим лаборантом во что-нибудь перспективное, вроде ствольно-клеточной терапии или там фармакологии новых лекарственных средств, и желанная в будущем работа будет уже наполовину в кармане.
- …А что касается общественной нагрузки, - закончил я после паузы, - хочешь - прямо завтра станешь старостой. С удовольствием тебе уступлю.
- Чтобы всё запороть? - язвительно и беспомощно одновременно фыркнул Сумских. - Нет, благодарю покорно. Я лучше попробую победить там, где хотя бы в теории могу.
- Ну, хотя бы помощь от меня принимать не откажешься? - с надеждой переспросил я.
- Нет, не откажусь, - уже почти нормально откликнулся парень. Я протянул ему руку и тот с ощутимым облегчением её пожал: до Макса наконец дошло, что он мне наговорил.
- Ладно, я на вторую биологию, - кивнул я другу и, как выяснилось, сопернику, и поднялся. Поколебался, и всё-таки сказал: - А что касается девушек… Нужно просто больше общаться. И не в стиле “а чем ты таким странным сегодня морду лица измазала?” Вон, с Алёнкой у тебя же получается.
По правде сказать, больше потому, что сама девушка, пожив в общаге, приобрела немного сходную манеру запанибратского общения. Но это я вслух не сказал.
- Да она со мной только переругивается, а липнет к тебе, - отмахнулся парень.
Что? И ты, Брут?
- Потому что я отмазываю регулярно эту раздолбайку, - самым уверенным голосом, на какой был способен, сообщил Максу я.
- …И потом по части девушек ты всё равно впереди. У тебя есть подруга детства в иностранной школе, которая считает себя твоей девушкой! - возвышенно-скорбно и на полном серьёзе выдал Сумских.
Чёрт. Язык мой - враг мой! И дёрнуло же меня случайно упомянуть про Ми! Слава богу, без подробностей - даже без имени, а то у долбанного отаку* разлив желчи случился бы.
[*Отаку - (яп.) очень сильно увлеченный чем-либо человек, в данном случае имеется в виду фанат японской мультипликации и манги.]
* * *
- На сегодня, пожалуй, всё, - посмотрев на часы, решила лектор. - Сегодня все присутствуют?..
- Все! - не дав ей договорить, вскочил со своего места я, размахивая над головой листочком. “Все”, которых на самом деле было в лучшем случае две трети от общего списочного состава трёх групп, послушно обернулись на мой голос. Однако аудитория была не амфитеатром, а обычной, только большой вытянутой комнатой, так что низкорослой женщине было не так-то просто оценить “на глазок” от доски. - Мы первая группа, мы уже все отметились, вот! А вторая и третья сейчас закончат.
Группы два и три, не будь дураками, мгновенно уловили посыл и стали передавать вырванные листы бумаги, где каждый ставил подпись за себя, ну и, в меру каллиграфических способностей, за друга. Лично я, зная привычку лекторши устраивать перекличку в конце второго часа, заставил своих расписаться за себя и за других заранее.
- Ладно, - сдалась после пары секунд колебаний женщина. - Оставьте на столе, я на следующей паре внесу в ведомость.
С этими словами она вышла за дверь, а движение в аудитории заметно оживилось. Отлично, и Ми дёргать не пришлось. Прямо-таки расту над собой.
Макс соизволил появится только тогда, когда почти все вышли из комнаты. Я молча показал ему пальцами “ок” и он собрался идти прямиком на лабу… Когда в комнату ворвался растрёпанный ураган в халате на одно плечо.
- Я не опоздала?! - Алёна затормозила только о преподавательский стол. Я, вздохнув, протянул ей лист с как бы её автографом. - А? О! Круто! Спасибо-спасибо-спасибо!
И от всей души чмокнула меня в щёку, после чего в той же манере улетела прочь. Я привычно потянулся за салфетками в карман халата: дуэт Инги-Насти приучил меня их всё время таскать при себе. И наткнулся на внимательный взгляд Сумских: “ну, что я тебе говорил?”
Блин. Ещё и это на мою голову…
