Глава 9

Стовосьмиэтажная башня Управления Безопасности — самая высокая из всех админзданий Совета Объединенных Территорий — гордо и величественно возвышалась над остальными. В самом центре комплекса. Матово-черный цвет, символ власти и величия, придавал ей настолько зловещий вид, что те немногие посетители, впервые попавшие в административный квартал либо по своей воле, либо совсем наоборот, все они без исключения испытывали необъяснимый внутренний трепет, глядя снизу вверх на этот могучий символ Победы Прогрессоров. Ее так и прозвали — «Черная Башня». И за цвет, и за те послевоенные годы репрессий, в которых УБ принимало активное участие. Сейчас же, упираясь куполом в серое пасмурное, с редкими солнечными прожилками небо, башня казалась еще более мрачной и зловещей, чем когда-либо.

Феликс вышел из Черной Башни через служебный выход и очутился в ведомственном гараже. Спустился на лифте на третий стояночный ярус, в восемнадцатом ряду нашел свой служебный электрокар и сев в него, отключил наручный геолокатор. Только сейчас он смог расслабиться.

Прикоснувшись пальцами к пурпурной от пощечины щеке, Феликс улыбнулся. Крайне редко за последние годы он видел Агату такой. Когда она стояла перед ним, разъяренная, пылающая от злости, ему так хотелось обнять ее, прижать к своей широкой груди и по-отечески прошептать: «Успокойся, девочка моя, все будет хорошо».

Спроси его, он не смог бы ответить, хотя и сам себе неоднократно задавал этот вопрос — почему он все эти годы оставался рядом с ней. Почему не ушел инструктором в армию, хотя зовут постоянно. Почему не подал в отставку. В свои пятьдесят семь, имея награды и выслугу он, герой войны, заслужил достойное госсодержание. Служба в УБ давно не радовала его, и мысли о тихом уединенном домике у океана все чаще приходили по ночам. Но почему он так и не смог уйти от нее? Почему заботится о ней, оберегает ее, беспрекословно выполняет все ее приказы, не задумываясь ни о последствиях, ни о себе? Много лет как верный пес он всегда рядом с ней. Но при этом, всегда в тени, всегда на вторых ролях. И только им двоим известно, что его роль в ее жизни самая первая, самая главная.

Феликс завел мотор, выехал из гаража на темную площадь и с силой вдавил в пол педаль акселератора. Мощный мотор взревел многосотенным конским табуном, и машина помчалась в серую дымку улиц, подальше от Черной Башни.

Впереди его ждал Мегаполис-Ф5899 — давно уже не город, а сорокамиллионный многоуровневый улей, с жизнью настолько быстрой, что ежедневный бытовой суицид на почве нервного истощения стал здесь привычным делом. Мегаполис пожирал лишних жителей. Все последние двадцать пять лет этот урбанистический монстр строился у Феликса на глазах. Когда тот молодым капитаном пришел с войны, монстр еще не был таким. Но после войны обычный миллионник с устаревшей инфраструктурой и множеством муниципальных проблем стал расти как на дрожжах. Дрожжами послужили безграничные ресурсы отвоеванные победителями. Не зря мировое противостояние называли «войной за ресурсы». В итоге за четверть века отвоеванные блага превратились в сегодняшнюю реальность — в стекло и бетон этажей, поднимающихся сотнями в небо и уходящих десятками под землю; в миллионы километров магистральных тоннелей, проложенных с севера на юг и с запада на восток; в сотни тысяч сверхскоростных вагонов мегаполис-транса. И еще в вечно ревущий и зудящий рой ненасытных обитателей этой реальности — реальности прогресса и страха, изобилия и нищеты, слепой веры и циничного безразличия. Именно туда, в новую реальность, разрезая быстро спускающийся вечерний туман, мчал его электрокар.

Третью Мировую еще называли «войной всех против всех». Но это название было неофициальное. Историки до сих пор спорят о дате ее начала, и о том, кто ее начал первым. Но все эти споры не выходят за рамки, допустимые цензурой, и никто из высоких научных чинов в таких спорах даже не осмелится поставить под сомнение «руководящую роль Прогрессоров в деле победы Мира во всем мире».

«Победы всего прогрессивного человечества над силами зла».

Эти шаблонные пропагандистские фразы вот уже более двух десятков лет звучат днем и ночью в каждом доме с экранов телевизоров. Но даже Феликс, прошедший всю войну разведчиком карательного батальона, два года принимавший участие в политических «чистках», знавший много таких тайн, о которых не догадываются простые граждане, даже он не смог бы точно сказать, кто сражался в той войне на стороне добра, а кто на стороне зла.

Его машина, наконец, выскочила из административного квартала, оставив позади высокие многометровые каменные заборы с датчиками движения, сотни камер наружного наблюдения, бесконечные ворота, шлагбаумы и круглосуточные патрули охраны.

Именно то, что та война носила характер «всех против всех», и спасло человечество от гибели. Ведь нельзя использовать ядерное оружие, если воюешь со всеми соседями. Со всеми без исключения вокруг себя. Битва за ресурсы быстро разрушила существующие Союзы, развалила Альянсы, разорвала все мирные Договора. Каждый в той войне воевал за себя. Никто не хотел ни новых земель, ни сфер влияния, ни власти над народами. А про идеологию даже не вспоминали. Цель — ресурсная база для дальнейшего выживания — вот что интересовало каждую из воюющих сторон. Победа давала ресурсы.

Но в те годы молодой Феликс не думал об этом. Он был солдатом, он делал свою работу. И вот только сейчас стал задумываться — за что он все-таки воевал в той непонятной войне?

Прогрессоры, которым миллионы таких, как он принесли победу и национализировали энергоресурсы, сейчас безгранично владели ими, спрятав за словами «национальное достояние» полную государственную монополию на завоеванное богатство. Они ограничили любой вид энергии, кроме солнечной, и сегодня четверть планеты покрыто солнечными батареями, которыми опять же владеет СОТ. Потребление газа и нефти максимально лимитировано и доступно лишь для личных некоммерческих целей. Бензиновой или дизельной техники почти не осталось, а сжиженный газ продавался исключительно для бытовых нужд, и в очень ограниченных количествах. Нефтепродукты уже не использовались в тех масштабах как раньше, и в странах, живших до войны за счет их добычи, сейчас голод и разруха.

Феликс выехал на скоростную автостраду, включил автопилот и прикрыл усталые глаза. Он не спал почти двое суток. Напряженность вконец измотала его.

«Годы берут свое», — подумал он, — «если бы не Агата…»

Он уже не служил ни народу, ни Совету. Эти дряхлые партайгеноссе из Совета, судорожно цепляющиеся за власть, давно стали ему противны. Когда-то он воевал за них и для них, они же говорили, что он воюет за народ. Когда-то он и такие, как он приблизили их победу, они назвали ее народной победой всего прогрессивного человечества. Когда-то в «тройках» он безжалостно уничтожал их политических оппонентов, они же представили это как очищение общества от врагов народа. С помощью таких, как он Прогрессоры получили безграничную власть и назвали эту власть народной. Все у них теперь называлось «народным».

Но сейчас он больше не служил им. Он служил только ей.

— Остался один километр, — послышался металлический голос автопилота. — Срочно перейдите на ручное управление. В противном случае авто будет припарковано.

Через один километр начинался Мегаполис-Сити. Феликс отключил автопилот и включил радио. На волне «Забытые Мелодии Прошлого» из динамика донесся знакомый голос:

— Краплеными картами играете, дорогая моя, — Алекс нежно погладил свою «эспаньолку» и включил ближний свет.

Луч фар вырвал в полутемном тоннеле автострады задние фонари «Тесла», прижавшейся в правый ряд, и Алекс понял, машина перешла на автопилот.

Алекс привык все контролировать лично, поэтому не любил автопилоты. Его спортивный «Нагано» не имел автопилота.

За «Теслой», полчаса назад выехавшей на Главную Площадь из ворот админ-комплекса, он следил больше суток, и все больше убеждался в своей правоте — Агата Грейс ведет двойную игру. Все бы ничего, ведь она ему платит, и платит очень хорошо, но… Интуиция, которая никогда еще его не подводила, сейчас назойливо шептала ему: «Тебя хотят подставить».

И зачем Агате понадобился головной мозг того странного бродяги, труп которого он оставил на полицейской стоянке? Она не ответила, хотя он спрашивал. Алекс не любил неопределенность, и это первое, что его насторожило. Подкинуть же труп полиции — это хорошая и правильная идея. Исполнил он ее крайне эффектно. Так он убил «двух зайцев» — инициировал официальный розыск своего «клиента», и убрал ведущие к нему цепочки. Хотя, все же, одна цепочка еще оставалась до вчерашнего дня. Но и та случайно оборвалась, когда полицейский, досье на которого передала ему Агата Грейс, погиб — сгорел у себя в квартире. А случайно ли? Алекс Деев не любил автопилоты, неопределенность и не верил в случайности. И это второе, что насторожило. Что же касается объявленного полицией розыска, то «клиент» — настоящий фантом, и полиция его вряд ли найдет. А когда Алекс доберется до цели, будет чем шантажировать и самого «клиента» и полицию. И главное, Агату.

Да-да, именно Агату, потому как она лично уверяла его, что дело конфиденциальное и убэшники в нем участия не принимают. И тут эта «Тесла». А это уже зацепка против главного человека в его жизни.

Серебристую «Теслу» он увидел два дня назад, рядом с полицейским управлением. В первый же день, когда стал следить за тогда еще живым Марком Кариди. Вернее, его пеленгатор случайно поймал разговор двух мужчин, сидящих в этой машине. Алекс Деев не верил в случайности. Так оно и вышло — они говорили о Марке. Они тоже следили за ним. И являлись ни кем иным, а сотрудниками Управления Безопасности СОТ.

В тот день Алекс принял решение понаблюдать со стороны, что бы это могло значить. А вечером того же дня Марк Кариди — последний человек, видевший «клиента» до исчезновения — погиб в собственной квартире от взрыва газового баллона.

Собрав все случайности и неопределенности в одно целое, Алекс понял — его хотят подставить. Он еще не видел всей картины, но интуиция говорила — началась большая игра, и первыми полетят головы у пешек. Но Алекс Деев — это та пешка, которая в большой игре непременно должна выйти в ферзи.

Тем временем «Тесла» въехала в Мегаполис-Сити и вскоре припарковалась на стоянке у развлекательного комплекса «Космический парк аттракционов». Из нее вышел седой мужчина лет пятидесяти пяти, подтянутый, в белой рубашке под серым пальто, рукава которого заканчивались большими узловатыми, будто отлитыми из бронзы кистями рук. Походка выдавала его военную выправку.

— Ну и убэшник, — настороженно прошептал Алекс, — такими ручищами только цепи рвать. Шею сломает в секунду.

Человек в сером пальто, не оглядываясь, быстрым шагом направился через всю стоянку в сторону сверкающего неоном квадро-театра. Алекс хорошо видел его крупную фигуру через лобовое стекло «Нагано». Этот человек напомнил ему отца.

Немного постояв перед афишей с явной военной агиткой под названием «Путь к Победе», человек купил билет и вошел внутрь. Алекс остался в машине. Он терпеть не мог пропагандистских фильмов Прогрессоров. Тем более про ту войну. Сразу после победы, в самые первые мирные дни Прогрессоры объявили «большую партийную чистку», и его отца, закончившего войну полковником кибер-батальона «К», одного из главных разработчиков решающего наступления, известного как «Сломанная стрела», объявили врагом всего прогрессивного человечества. Карательная «тройка» УБ расстреляла его в тот же день во дворе их дома, прямо на глазах у четырехлетнего Алекса. До сих пор тот день стоит у него перед глазами. Мать не перенесла смерти мужа и сразу после похорон оказалась в больнице с нервным истощением. Там она и покончила жизнь самоубийством, повесившись в уборной на собственных чулках.

Так Алекс оказался в детском доме. Они еще существовали в те послевоенные годы. Но, ни прогрессивное воспитание, ни добровольно-принудительное вступление в молодежную организацию «Смена», ни повальная прогрессорская агитация не сделали из него так нужного системе «середнячка» — безликого раба Системы. Его поколение называли Поколением Победы. Поколение-2020. Родившиеся в военные годы или сразу после, все они воспитывались в духе прогрессивного светлого будущего. С детства их учили верить в торжество Прогресса во всем мире. Им говорили, что именно они построят его. Поколение потребителей привело человечество к войне. Их время кончилось. Жить и работать не для себя, а во благо Прогресса — вот главная цель нового поколения. Его поколения. Так же, как и всех его сверстников, Алекса готовили к этому в детдоме, в интернате, в армии, в спецназе. Но благодаря, а может вопреки своим учителям, он вырос скорее одиноким волком, люто ненавидящим и свое поколение рабов, и вождей, лишивших его семьи, и окружающее его прогрессивное безумие. Его учителя смогли научить лишь одному — по-звериному ненавидеть.

Алекс мотнул головой. Временами накатывающие воспоминания не давали успокоиться. В темноте стоянки серебристая «Тесла» одиноко мокла под моросящим дождем, а хронометр на приборной доске показывал ровно восемнадцать тридцать. Сеанс скоро начнется, и Алекс прикрыл глаза. Он проснется ровно через два часа, когда закончится фильм и человек в сером пальто опять сядет в свой электрокар.

Феликс вышел из машины. Холодный мартовский ветер ударил ему в лицо. Он рукой пригладил седые волосы, поправил выбившийся из-под пальто воротник рубашки и направился в дальний угол комплекса, к афише, зазывно сверкающей над квадро-театром.

У входа ни души. До начала сеанса оставалось десять минут. Феликс поднял голову вверх и посмотрел на афишу на большом голографическом экране. С голограммы на него смотрел обожженный воин в зареве взрыва, спиной прикрывающий испуганную темноволосую девушку. Под коллажем, через весь экран большими объемными буквами кроваво краснела надпись «Путь к Победе».

Феликс купил билет и вошел в здание квадро-театра. Пройдя несколько шагов он, наконец, позволил себе оглянуться. Никого. Лишь тучная билетерша у входа считала билетные корешки. Он резко свернул вправо, прошел шагов десять по узкому коридору и оказался возле маленькой неприметной двери с табличкой «Служебный выход». Он быстро открыл дверь, и, оказавшись на темной лестничной площадке, включил карманный фонарик. Крутая железная лестница шла вниз. Феликс посветил лучом в темный лестничный проем и стал спускаться. Он все делал быстро, и не смотря на свою могучую фигуру, как-то по-кошачьи, мягко и аккуратно.

Лестница уперлась в железную дверь. Феликс дернул за ручку, дверь не поддалась. Он достал пластиковую карточку, прислонил ее к электронному замку и нажал на ручку еще раз. Сотрудникам его класса полагалось иметь при себе универсальный электронный ключ. В замке щелкнуло, и холодный ветер опять обжег его лицо.

Квадро-театр остался позади, а впереди сверкал миллионами огней комплекс аттракционов. Но Феликс шел не туда. Он быстро шагал по темному парку, среди голых и мокрых от унылого дождя деревьев. Затем сошел с вымощенной пиленым камнем аллеи на мокрую траву и, не замечая как быстро промокают его туфли, направился к постройкам, темнеющим вдали. Там, на хоздворе, под одиноким уличным фонарем стоял его личный автомобиль — переделанный под электробатареи старенький армейский пикап.

Феликс сел в кабину и заботливо погладил приборную доску пикапа. Он немного подождал, затем сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, выравнивая дыхание, и завел мотор. Пикап приветливо заурчал. Феликс повернул руль, и машина послушно вырулила на дорогу. Ее хронометр показывал ровно восемнадцать тридцать. Это означало, что у Феликса есть два часа до конца фильма. Два часа для беседы с тем парнем, лежащим в ожоговом отделении хосписа для бездомных на окраине Мегаполис-Сити.