Граф Видиан посмотрел в небо поверх диспетчерской вышки. С орбиты спускалась «Булава», которую прислали за ним со звездного разрушителя. Видиан не желал задерживаться на Горсе ни на минуту. В дальнейшем пребывании на планете не было никакой необходимости.

К тому же его планы изменились. Не было времени ждать, пока жители Горса летают туда-сюда, ковыряясь в своей луне. Даже самые крайние меры – например, построить на Синде спальные корпуса и переместить рабочих туда – не дали бы достаточного выигрыша во времени. Но теперь появилась альтернативная идея – и подсказал ее самый неожиданный «помощник».

Скелли был психопатом, очередным контуженным ветераном Войн клонов. Но быстрый анализ материалов показал, что ему посчастливилось сделать важное открытие. Чтобы удостовериться в этом, Видиану требовалось посоветоваться со своими помощниками и с экспертами «Ультиматума».

Реквизированный репульсорный автобус оказался крайне неэффективным транспортным средством; даже уцелевшие пилоты с челнока Слоун не смогли поднять его выше метра над землей. Но по дороге в космопорт граф не тратил времени даром, успев объяснить Слоун свои намерения, капитан восприняла его планы с характерной для флотских Настороженностью. Видиан не встречал ни одного офицера флота, обладавшего хоть каплей воображения. Впрочем, Слоун была молода и амбициозна, а потому тут же предложила решение:

– На складах «Ультиматума» найдется все, что вам нужно, милорд. Привлекать горсиан нет необходимости.

– Отлично.

Ворота распахнулись, пропуская грузовик. Дроид – его включили обратно, но вокодер заглушили, чтобы не бубнил о своей неприязни к автостопщикам, – завел машину внутрь, как и предписывала программа. Гера с Кейнаном пригнулись, и часовые их не заметили. Несколько секунд спустя машина въехала на стоянку, заняв место в очереди: торилид нужно было переместить на грузовые корабли, стоявшие на летном поле. Осторожно высунув голову, Кейнан увидел, что скоро они подъедут к тому месту, где стоял автобус.

Слава небесам. Пилот решил, что можно перевести дух.

Опустившись рядом с Герой, он хмыкнул:

– С тобой всегда одни приключения, а?

Тви’лека улыбнулась:

– Ну да, а теперь пойдем и заберем твой автобус.

– У меня права Окадайи, так что просто сядем и поедем, – сказал Кейнан. – Вряд ли стоит идти к ним спрашивать, только время опять потеряю. А мне еще надо…

Он умолк, завидев выражение на ее лице.

– Постой, – сказал пилот. – Ты поехала со мной не просто для того, чтобы поболтать или избавить меня от маеты с конфискатом. Ты задумала лишний раз пошпионить за Видианом!

В ответ Гера лишь мягко улыбнулась.

– Но это безумие! – Кейнан указал через ветровое стекло на имперский челнок, который заходил на посадку. – Видиан улетает. Что еще тебе понадобилось узнать?

– Что-то же привело его сюда, – ответила Гера. – А теперь что-то другое вынудило его улететь раньше времени.

– Скелли и его бомба, например!

Тви’лека покачала головой:

– Нет, Кейнан. Я видела его в макробинокль, когда он уезжал. Он… изменился. Что-то произошло. У него появилась новая цель.

– Как вообще можно разобрать, что написано на лице живого дроида? – Кейнан с досадой уставился в пол. В этот момент машина остановилась. Гера ведет себя как те джедаи прежних времен, подумал пилот. Мастер Биллаба, Оби-Ван и прочая публика, – уж если им в голову взбредала какая-нибудь идея, то они носились с нею повсюду, прячась в шкафах, лазая по вентиляционным трубам и что-то высматривая.

Даже если ничего не было видно, как сейчас. Кейнан осторожно сел, выглянул на улицу и открыл дверь по левую сторону от автобуса. Он соскочил на гравий – «Бон-вояж» закрывал его от глаз имперцев. Миг спустя Гера легко спрыгнула на землю позади него.

– Послушай, – сказал Кейнан, обернувшись к ней. Зазор между машинами был узким, так что они оказались лицом к лицу. – Я путешествую один. Но с тобой весело, когда ты не чудишь. – Он указал пальцем на автобус. – Я сейчас отгоняю его к Окадайе, потом еду в гражданский космопорт. Ты можешь отправиться со мной, ну или подвезти меня на этом своем корабле, о котором ты говорила. Но играть в прятки я больше не намерен – и тебе не советую.

Больше добавить было нечего. Предостережение Оби-Вана и гнев Императора вынудили его частично затаиться. Но каждый день красться как вор, чтобы составить компанию даме – или помочь в ее борьбе, в чем бы та ни состояла, – такое в планы Кейнана не входило. Это просто было не в его характере. Пилот двинулся вдоль борта автобуса, Радуясь, что двери есть с обеих сторон. Он дождется, когда Видиан свалит прочь, а потом вернется к своей нормальной размеренной жизни. Ну а Гера… либо она одумается, либо нет.

Пилот оглянулся. Девушка стояла позади автобуса и пыталась высунуться, чтобы посмотреть на имперцев. «Нет, не одумается, – сказал себе Кейнан. – Жаль. Она интересная особа». Он поставил ногу на ступеньку…

…И вдруг с противоположной стороны послышались крики. Кейнан встревоженно оглянулся на Геру, но та уже бежала к нему.

– Что такое?

– Быстро! – Без лишних слов она толкнула его в салон. Кейнан свалился на пол, Гера – на него. Пилот немедленно принялся придумывать остроту на тему того, что она жить без него не может, и вдруг краем глаза увидел через дверь, что происходит справа от машины, которая стояла напротив. В той стороне, где были имперцы.

В пятидесяти шагах от автобуса Видиан, Слоун и несколько штурмовиков со всех ног бежали прочь от только что севшего челнока класса «Лямбда». В свете луны Кейнан увидел, как из тени под диспетчерской башней в сторону корабля что-то полетело.

Бабах! Уже второй раз за час обитаемую часть Горса озарило чем-то похожим на дневной свет. Имперский челнок взорвался. Кейнан заслонил глаза от вспышки и крепко вцепился в пол, когда ударная волна качнула «Бонвояж». Подняв голову, он увидел летящие дождем обломки – и затем услышал грохот, когда куски «Лямбды» забарабанили о правый борт и крышу автобуса.

Когда звон утих, Гера отпустила Кейнана.

– Думаю, все, – сказала она и поднялась. Пилот последовал ее примеру. Они осторожно высунулись через правую дверь, чтобы осмотреться.

Луну застилал дым, сквозь который пробивались языки пламени. Но было видно, что Видиана и всех его спутников, включая Слоун, швырнуло на землю – некоторые отлетели на несколько метров. Видиан шевелился, но был явно оглушен.

– Пошли. – Кейнан схватил Геру за руку.

– Да, хорошая идея!

Они уже присутствовали на месте одного взрыва. После второго им так просто не отвертеться. Но не успели они добежать до двери, как Кейнан услышал громкий жужжащий вой, который доносился сзади – оттуда, где прогремел взрыв. «Еще обломки, что ли?» Не важно. На этот раз уже он повалил Геру на землю…

…и над их головами пронеслась металлическая масса. Что-то врезалось в борт автобуса, выбив еще больше окон. Кейнан заслонил руками голову Геры и свою собственную.

Когда он наконец поднял глаза, то от увиденного лишился речи. Металлическим предметом оказался мотоспидер, на каких ездили имперские штурмовики. Точнее, видно было только часть спидера: машина на полном ходу влетела в одно из окон автобуса и там застряла.

На той половине, что осталась на улице, вниз головой висел Скелли, намертво вцепившись правой рукой в рычаг управления. Вид у него был такой, будто его пропустили через один из миксеров Окадайи. Тело, все в синяках, безжизненно свешивалось с рамы, а снизу болтался большой рюкзак, готовый вот-вот упасть на землю.

Сзади прогремел вторичный взрыв, но обалдевший Кейнан не мог оторвать взгляда от подрывника. Террорист открыл глаза и посмотрел на него, с трудом узнав.

– К-к-к… – сказал Скелли. Лицо у него было опухшее, рот в крови. – Кейнан.

– Что?

– Рюкзак. Сними его.

Пилот без раздумий схватил рюкзак и заглянул внутрь.

– Тут полно бомб!

– Плохо дело, – сказала Гера, хватая его за руку. Со стороны диспетчерской вышки на поле выбегали пожарные, чтобы загасить огонь, а Видиан уже успел подняться на ноги. Киборг пока не заметил Кейнана и остальных; между ними было слишком много пылающих обломков. Но пилот видел, как его жуткие электронные глаза обшаривают пространство. С вышки к месту взрыва бежали новые штурмовики, а спутники Видиана тем временем поднимались на ноги, подбирая свое оружие. Вверху завыла сирена – и внезапно все вокруг залили лучи прожекторов, пронзившие дым.

– Вон там! Возле автобуса! – заорал Видиан, искусственно усилив голос до предельной громкости.

Кейнан повернулся к двери длинного автобуса, до которой было метра три… и тут же рядом с ней ударил бластерный разряд. Краем глаза пилот заметил минимум десяток штурмовиков, занимавших позиции за обломками. Никто пока в него не целился, но вот машина – другое дело. Гера тоже это поняла. Как и Кейнан, она смотрела на автобус – но, хотя ладонь ее лежала на рукояти бластера, оружия девушка не доставала. Тви’лека покачала головой:

– Неудачное время, неудачное место.

«Прямо история моей жизни», – подумал Кейнан. Почти на автомате он уронил на землю рюкзак с бомбами Скелли. Ничего не взорвалось, и это было даже грустно.

– Руки за голову! – прогремел сзади усиленный голос Видиана.

Над ними, слева от киборга, коротышка свалился со спидера – его рука наконец отпустила рычаг. Подрывник упал на гравий с глухим стуком.

– Скелли, я сейчас сдохну. – Кейнан прожег взглядом валявшегося на земле взрывотехника. – Но сперва я убью тебя!