Глава 25.

Для выезда в замок был задействован все тот же контейнерный поезд. Его сократили до трех раздельных секций. В сцепке провести их по ущелью, в котором проходила трасса силовой линии, было затруднительно. Выбор транспорта стал очевидным после того, как Риттл проехался по серпантину разбитой тяжелыми машинами дороги. Силовая транспортная линия была закончена только перед прибытием Майи. А до этого все грузы приходилось возить на колесах. Стационарный Раскол продолжал оставаться активным. И глайдерами здесь старались пользоваться как можно реже.

Контейнер Майи был центральным. И Сайяна, устроившись в шезлонге на крыше, продолжала осматривать окрестности. Делать ей особенно было нечего. Майя проводила последние переговоры с детьми, чтобы они особо не шалили в гостях и вели себя подобающе. Мама-Лера тоже устроилась около выхода. Сайяна была полностью солидарна с ее скептическим выражением лица. За время поездки история повторялась уже несколько раз. Нияла и Келан внимательно выслушивали все, что скажет мама Майя, клятвенно заверяли, что все-все поняли и в следующий раз десять раз подумают. А потом наступал тот самый момент, когда выяснялось, что они действительно подумали, но пришли совсем не к тем выводам, на которые надеялась прислуга.

-Капитан Риттл высоко отзывается о твоём умении работать со щитами. - Завела Саяна разговор с Лерой, чтобы скоротать время.

- Он преувеличивает, Саяна.

Ее вторая мама и сама была не прочь отвлечься и поболтать. На их высочеств она не умела злиться, что очень плохо сказывалось на воспитательном моменте. Тем более, что ее высочество и сама с усилием сдерживала улыбку, слушая заверения своей Ниялы что они будут самыми примерными и далее по тексту.

- С его бойцами теней мне никак не сравниться. Разве что если сравнивать со служанками.

-А мечом?

-Понимаешь, я, так же как и ты, не занималась фехтованием в детстве. Даже не думала, что это может пригодиться в мне когда-нибудь. В конце концов, ни старшей служанке, ни первой фрейлине в мирное время такие навыки совсем не требуются.

- Но ведь ты умела уже фехтовать, когда наступил Раскол? - Удивилась Саяна. -Я помню, ты тренировалась с из высочествами.

- Майя настояла. - Улыбнулась Лера. - Они с Иллис и сейчас немногих допускают в свой спортивный зал. Тогда совсем тяжело было. Даже личная пятерка Майи не имела туда пропуска. А совместные тренировки у них не всегда получались, особенно когда начались разъезды с обязанностями правящих. Вот девочки и нашли выход. Я-то всегда была на месте. Так что пришлось мне выучиться кое-каким приемам. А так как с мечом у меня много не получилось, пришлось сосредоточиться на щитах. Девочки ими практически не пользуются на тренировках, особенно в спаррингах со мной. Зато Майе нравится придумывать всякие фокусы с применением малого щита. На мне их и отрабатывает, чему Риттл, став начальником охраны очень рад.

- А мне он только недавно начал показывать как работать со щитом.

- Саяна, тебе всего тринадцать. И Риттл действительно считает, что у тебя неплохо получается. Потому и сосредоточился на бое.

- А зачем? Я не собираюсь выходить в круг равных.

- Так ты и не сможешь. - Лера покосилась вниз, где продолжался разговор Майи. - Выходить против разумного одно, а драться с тварями немного другое. Честно говоря, для овладения мечом нужно долго тренироваться. А вот отбиваться от тварей, особенно в силовой сфере научиться можно. Этому тебя и обучал все это время Риттл.

- Слышала. Он говорил об этом. - Недовольно пробурчала Сайяна. - Это все равно, что отмахиваться, только не просто так, хаотично, а с умом.

- Точно. А фехтовать ты начнешь обучаться после возвращения, когда Риттл выберет для тебя партнеров по спаррингу. И не вздумай мне тут ворчать. Ты только сейчас начала входить в нормальную спортивную форму. Это же надо так запустить себя.

Сайяна тихо вздохнула. Спорить она и не собиралась. Если надо, так надо. Только вот и на станции гоняли ее сильнее, чем бойцов личной охраны. А теперь еще ради нее и сверстников привезут из замка. Даром это для нее не пройдет.

Посещение замка действительно давалось ей не просто.

Майя отлично понимала, что это связано с её собственными эмоциями. Но ничего не хотела в этом менять. Со времени появления Лютика, она была тут только однажды. Вместе с дедом они получили незабываемую экскурсию по замку под руководством Лютика. Брат оказался отличным рассказчиком. И у него оказалось интересных историй, связанных с его жизнью в этих стенах. Интересных для дознавателей. Он показывал полуподвалы, водил по коридорам, а в спрятанных лабораториях подробно объяснял, как именно можно использовать тот или иной инструмент. Настолько подробно, что даже видавшие виды дознаватели через пару дней, обращались к Лютику с некоторой опаской. А обед предпочли перенести на вечер.

Индерский тоже сопровождал своих подопечных и все больше мрачнел и предлагал Майе с Иллис устраивать перерывы в экскурсиях. Но ничего не мог предложить их увлеченному эксурсоводу.

Мнемик на славу поработал с памятью Лютика. И в процессе своих рассказов братик вспоминал не только события. Иногда всплывали титулы или сокращенные обращения, по которым обращались друг к другу преступники. Чаще элементы одежды или украшений, какие-то характерные привычки. Это помогало дознавателям определиться с направлением дальнейших поисков. И совсем редко он вспоминал лица. Как правило, искаженные воздействием мнемика, размытые воображением. Но даже это шло тогда в ход. Лютик не особенно страдал. Наоборот, некоторыми эпизодами он теперь даже находил повод гордиться. И очень старался вспомнить детали. В его памяти оказалось много тех, кого разыскивали родственники.

А вот Майе пришлось туго. Когда Лютик определялся с датой очередного своего похода в лабораторию, она невольно вспоминала, что в это время делала сама. Училась, ругалась с Мегерой, строила планы. Все ее приключения вдруг стали какими-то мелкими. А уж как она себя чувствовала, когда время пыток и операций совпадало с её посещением столичных кафе. Она смеялась и веселилась, а он... .

В замке к ней вернулись кошмары. Не внедренные мнемиком ловушки, а обычные кошмары, спасением от которых снова оказался родительский дом, спрятанный в глубине сознания. Там все было по-прежнему. Мама радостно встречала на пороге, отец крепко обнимал. Родители выслушивали все, что она взахлеб рассказывала им и сочувственно улыбались. Вот только не говорили.

Иллис тогда тоже несладко пришлось. Помимо того, что ей самой иногда становилось не по себе, она ещё заботилась о подруге и по ночам ждала, пока Майя закончит свою новую схватку с уже осужденным графчиком.

Спасением для Майи стал выезд на перевал. Лютик рассказывал как он прорвался под щит, закрывающий Раскол. Жейран повторил свой доклад, как они его обнаружили. Его бойцы добавили о тех событиях от себя. Майя вдруг осознала, что именно здесь Лютик получил первую помощь от чужих людей.

Пока дознаватели переключились с братишки на операцию по захвату станции, Майя в сопровождении Иллис отошла в комнату отдыха и впервые за все время пребывания здесь, заснула глубоким и спокойным сном. Ей не помешал ни твердый диван, ни шум за дверью.

Тогда она предпочла остаться на станции рубежников, пока её брат общался с дознавателями в этом проклятом замке. И ни разу не пожалела.

После Лютик без проблем приезжал сюда по делам учебы и просто погостить у деда. А вот она не смогла.

Полузабытые эмоции всколыхнулись сразу, как она ступила из машины на площадь. Сейчас мостовая была укрыта красивой дорожкой. Вокруг стояла толпа празднично одетых вельмож. А Майя шла, до судорог стиснув зубы и стараясь приветливо улыбаться встречающим. В Замке давно был поменян весь персонал. И среди встречающих не могло быть тех, кто даже видел здесь Лютика в ошейнике. Но эти стены...

Рядом тихо скользил Барик. Ему было глубоко наплевать на толпу вокруг. Если старшей надо, чтобы он их не пугал. Не будет. Но вот ТАКИЕ эмоции он редко воспринимал от нее. И встречающие смогли полюбоваться на ниахару в частичной боевой трансформации. Кот буквально крался рядом с ее высочеством. Его хвост нервно колебался над головой, укрытой костяным шлемом и все время менял наконечник с тяжелой булавы на плоское лезвие, на клюв и обратно на булаву. Из полуоткрытой пасти выглядывали клыки, а настороженные глаза, еще не прикрытые щитками, все время обшаривали толпу в поисках непонятного врага, вызвавшего такие эмоции. Получалось очень внушительно и грозно. Хрупкая девушка, облаченная в строгое платье, смотрелась на фоне своего питомца особенно эффектно. Впечатление не портила даже рукоять силового меча, притороченная к поясу. И зрители именно это так и восприняли ее проход.

Поднимаясь на крыльцо, она невольно бросила взгляд в сторону зарешеченного полуподвального оконца. Что не укрылось от встречающего Дролнова. Все же навыки дознавателя оставались с ним даже спустя столько лет. Она с беспокойством покосился на мгновенно начавшего завершать боевую трансформацию кота.

- Там сейчас склад. - Осторожно заметил он.

-Что, так заметно? - Почти не раздвигая губ, поинтересовалась Майя.

-Только для тех, кто тебя знает. - Успокоила её Лера. - Барик здесь исключение.

Майя покосилась на кота и постаралась успокоиться.

В зал для приемов они прошли не останавливаясь. Собственно официальная часть должна была быть сведена к минимуму. Основной прием прошел по приезде, ещё на перевале.

Возможно, у непосвящённых и вызвало удивление место, выбранное для принцессы в празднично убранном зале. Вопреки всякой логике, она и её свита разместились в самом дальнем углу залы, подальше от панорамных окон с великолепным видом на гостевой двор. Но если кто и задавал ненужные вопросы, служба охраны пресекала их коротким "так надо".

Сама Майя была бы рада забиться ещё дальше. В тёмный уголок, за спинами Леры и местных аристократок, приставленных к ней в качестве фрейлин. Да куда угодно, лишь бы не видеть эти стены. И не думать о том, как здесь ходил ее брат Но именно это ей было не дано. От принцессы сейчас требовалось оставаться у всех на виду.

Надо было улыбаться, отвечать на приветствия и показывать своё спокойствие. Здесь, в замке сейчас собрались представители десятков знатных родов, что провели тут всю эвакуацию. Пресса, как местная так и прибывшая к месту новой резиденции принцессы, разнесет картинки из этого зала по всему Арден. Для сотен и тысяч разумных, нашедших укрытие в Долине, это был первый настоящий праздник за все четыре года ,прошедшие со времени начала Великого раскола. Возвращение праздников и императорских балов было признаком восстановления прежней жизни. И ей надо было соответствовать текущему моменту.

Майя постаралась отрешиться от мыслей о прошлом. Так, как будто собиралась приступить к процедурам Альтер.

Рядом завозился сидящий Барик. Он вытянул лапы и с глухим стуком улегся на пол в ногах. А потом и вовсе навалился на её ногу. При этом, пластины на боку исчезли, а майя почувствовала мягкий, такой уютный и теплый бок.

- Интересное место он выбрал. - Со смешком заметила Лера.

Майя была благодарна своей первой фрейлине. Ее замечание позволило отвлечься от раздражения. Барик устроился чуть слева от неё. И Лера откровенно намекала на её первый выход в Столичном дворце, ещё в качестве личной рабыни Иллис. Веселый приём был! Она невольно т улыбнулась, вспомнив события детства.

- Так-то лучше. - Проворчала Лера. - А то гости скоро шарахаться начнут от хозяйки бала.

- Все равно ночевать не останусь. - Тихо заметила Майя.

-Да кто бы тебе предложил такое? - Удивилась Лера. - Сумасшедшие вроде давно перевелись.

-Дети где? - Майя рассеянно опустила руку в мягкую шерсть гривы разомлевшего кота.

Она получала от ного эмоции довольства и настороженности. Ниахара не собиралась расслабляться, когда в душе старшей такой бедлам. Если ей по каким-то причинам надо оставаться в логове, которое не нравится, он не возражает. Но и расслабляться не будет.

- С Саяной, пошли в парк. Не волнуйся, его последние два дня вычищали. А сейчас там половина охраны замка. - Это уже донеслось по вживленному браслету от Риттла.

- Я бы была спокойней будь там Жейран.

- Я заканчиваю инспектирование периметра и буду там через десять минут. - Тут же доложил сокурсник.

Для Саяны приезд в замок означал самый настоящий выходной. Ведь не считать же за обязанность сопроводить её высочество от машины до зала приёмов.

Просьба мамы составить компанию их высочествам и вовсе была приятным бонусом. Она давно уже наладила отношения с непоседливыми отпрысками императорской семьи. А в поезде даже выручала иногда двух служанок, приставленных к ним.

Саяна немного удивилась, обнаружив, что дети прихватили с собой шагающего робота, которого закончили конструировать совсем недавно. Это был далеко не первый конструкт в исполнении Ниялы и Келана. Его они собирали всю поездку, под руководством инструктора, оставшегося в Столичном мире. С массивным яйцеобразным корпусом, подвешенным на шести манипуляторах-ногах, он выглядел немного тяжеловесно. И честно говоря, таким и был, особенно учитывая, что единственным его предназначением было шагать. Шагать за своими создателями куда угодно. По ровной дорожке, по лестнице, по каменистой поверхности. Без разницы куда и зачем. Главное, выдерживать дистанцию в два три метра за спиной Ниялы или Келана. Это уже как они решат. Зачем они взяли его с собой сюда, было совершенно непонятно. Но игрушка гулко отстукивала каждый свой шаг и уверенно следовала по траектории Ниялы.

В замке обязанности пажа состояли в присутствия рядом с их высочествами, за компанию. И то, первое время. Потом она будет свободна. Всё-таки новое место, новые люди. Они не взяли с собой даже няни. В Замке к детям сразу приставили двух служанок под руководством фрейлины. На взгляд Сайяны, очень неудачный выбор старшей. С манерами, обогащенными осознанием своей незаменимости, к детям Майи лучше вообще на глаза не попадаться. А тут, целая фрейлина. И служанки, кстати, слишком заметно пытаются угодить им. Во всем готовы потакать. Нияла еще не так, а вот Келанион скоро начнет заводиться от их слащавых улыбок.

Но пока их высочествам все тут было интересно. К тому же управляющий приставил к ним гида из местных. Мальчишка лет тринадцати, со значком действующего патруля на самом видном месте.

Понять, что парень из измененных было совсем не трудно для наметанного глаза девочки. Из ее сверстников, столь гордый и уверенный вид могли иметь только дети измененных. Ведь уже в этом возрасте они считались воинами. И даже привлекались в городские патрули. Хотя, по мнению Сайяны, у них был скорее самоуверенный вид.

Собственно так оно и оказалось. При знакомстве Иннар с первых фраз оповестил их, что совсем недавно вернулся из патрулирования лагерей беженцев. При этом, он с некоторым пренебрежением покосился на ее меч, как всегда пристроенный на поясе.

-Ты им хоть пользоваться умеешь?

- Немного. - Саяна пожала плечами. - Меня в патруль не берут. Зачем мне?

-Ну и правильно. - Снисходительно усмехнулся тот. - Потому тебе и можно находиться рядом с принцами с такой игрушкой. А меня вот заставили все оружие оставить дома.

Сайяна недоуменно смотрела парня. Честно говоря, его одежда не очень вязалась с постоянным ношением меча. А огнестрелы, и уж тем боле лучевое оружие и взрослым то позволялось носить только в боевой обстановке.

Воспользовавшись тем, что мальчишка отвлекся на их высочеств, Саяна бросила вопрос Жейрану. Второй луч личной пятерки проводил инспекцию охраны периметра в парке. И был более свободен для разговоров, чем ,например ,Риттл, прикрывающий сейчас принцессу.

- Короткий форменный меч. - Пришел тихий ответ. - Естественно, металл. Такие как он действительно приписаны к местной патрульной службе. Парень даже числится командиром группы из трех сверстников. - Только они патрулируют внутри лагерей на случай проникновения одиночных тварей. В бой не вступают, а только фиксируют и сообщают диспетчерам.

Саяна мысленно улыбнулась и снова сосредоточилась на парне. Сын безземельного барона оказывается почти не соврал. Просто слегка не там сделал ударения на своей деятельности.

Что в Горном замке, что в Дворцовой школе, Саяна часто сталкивалась с таким поведением. Но, в общем и целом, она относилась к желанию немного прихвастнуть с пониманием.

Самой ей не довелось оказаться в таком положении. Когда принцессы её только взяли к себе на лето ещё мечтала похвастаться перед друзьями из замка Рэндом. В городской школе ей попытались дать понять насколько

незаслуженно и случайно ее положение при принцессе, особенно для иннеры. Было неприятно. Мама вовремя разъяснила, что новые одноклассники просто завидуют ее удаче. Но все равно это отучило ее пытаться хвастаться своим положением. К тому же, как оказалось, в ее службе много чего нельзя было обсуждать с посторонними.

- Тебе не стоит беспокоиться о парне. -Добавил по связи Жейран. - Здесь и сейчас у местных дворян нет шансов хоть как-то задеть личного пажа её высочества. Как патрульный он находится в подчиненном к тебе положении.

- Как это?

Уловив, что девочка ответила по связи не разжимая губ, похвалил ее. Служебный ларингофон ей выдали совсем недавно, и привычки им пользоваться ещё не было.

-Ну, не в том смысле, что ты можешь ему приказывать. Но по должности ты получаешься как бы выше. К тому же, ты сопровождаешь их высочества по распоряжению принцессы. Так что в случае необходимости можешь легко спустить парня с облаков воображения.

-Не надо. - Поспешно откликнулась Сайяна. - Он же только похвастался. И мне не жалко,пусть полетает.

Ничего не подозревающий об этих переговорах парень тем временем довел их компанию до двери в полуподвальное помещение и обернувшись, сделал страшные глаза.

- А тут держали Лютимира, младшего брата её высочества. Отсюда он и сбежал в самую настоящую Бездну.

Нияла с любопытством заглянула в каморку, оглянулась на коридор.

-Как же стража его не остановила?

-Хм, не знал, что тут уже водят целые экскурсии. - Тихо заметил Жейран по связи.- Не отключайся, я послушаю.

Сын барона тем временем начал детально объяснить как Лютик скручивал свое оружие из простыни для встречи с надсмотрщиком. Чувствовалось, что он рассказывает не в первый раз и сумел разнообразить рассказ ненужными подробностями. Нияла кривилась, но слушала внимательно.

Иннар провёл их по лестницам и показал место, с которого была сброшена скульпторша сенти.

- Так ей и надо. - Мстительно бросил Келларион. Чем выдал свое знакомство с этой историей. Нияла в знак солидарности с братом кивнула.

Некоторую растерянность сопровождающих служанок они полностью проигнорировали и двинулись за своим экскурсоводом вниз. А тот вел их по пути побега Лютимира, расцвечивая новыми подробностями каждый закоулок коридоров. И, в конце концов, вывел всю компанию на посадочную площадку.

- Вот здесь он и угнал глайдер. Улетел вон в том направлении. - Саяна с интересом посмотрела в сторону леса, куда махнул Иннар. - Представляете, он вел тяжелый грузовой глайдер так низко, что почти касался верхушек деревьев, а на полянах даже опускался между ними. Чтобы преследователи не перехватили его до Бездны.

"Вообще-то в Бездну Лютик не собирался". - Раздался в наушниках ехидный комментарий Жейрана. - "Никто не может предугадать где возникнет Раскол-спутник. И он попал в Раскол-спутник случайно. Кстати, именно потому что не успел вывернуть ту грузовую платформу, что по недоразумению зовется глайдером".

"Но в таком изложении история звучит намного интереснее". - Неслышно для других откликнулась Сайяна.

"Согласен, весьма неплохо. И что забавно, очень близко к правде. У парня прямо талант рассказчика. А внести некоторые уточнения для их высочеств можно будет и потом, без посторонних".

Они ещё посетили несколько пустых комнат. Где ,по утверждению все того же гида, когда-то были лаборатории сенти. Но там все уже давно было убрано и их высочествам стало откровенно скучно. Дробь шагающего робота все больше их занимала, чем рассказ. Под конец Нияла отключилась от разговоров и в качестве забавы безуспешно пыталась пристроить на его спине то куртку, то сумку. Но овальная спина робота не желала удерживать груз. Они вернулись в центральные коридоры. Гости дворца стали оборачиваться на их высочеств. И когда сверкнуло несколько вспышек, Сайяна не выдержала.

- В замке сейчас много народу. - Возможно имеет смысл пойти в более спокойное место?- Дорога от перевала была не близкой и, к сожалению, не на глайдерах. А сейчас уже приближается время обеда.

-В парке для их высочеств подготовлены беседки. Туда же придет ее высочество Майя. - Поспешно высказал свою осведомленность Иннар.

- Одна на всех? - Не сдержалась Сайяна.

- Нет. Для детей отдельно, там они смогут поиграть и отдохнуть после обеда. И не будут мешать отдыхать ее высочеству. Эта часть парка сейчас полностью перекрыта для гостей. Лорд управляющий отдал соответствующие распоряжения ещё два дня назад.

"Однако то, что помощник патрульного в курсе этого, не делает чести местной службе безопасности" - Сердито прокомментировал Жейран. - "Сайяна, огромная просьба, проводи Ниялу и Келана до Беседки. А мне надо завернуть к диспетчерам и обсудить столь интересный факт. Заодно хочу уточнить, кто же еще привлекался к зачистке и имеет доступ к информации об отдыхе члена императорской семьи".

-Ну если (лыа ?)дня, то пойдём. -Улыбнулась Сайяна, никак не выдав полученных поручений. -Если их высочества не возражают, конечно.

Дети не возражали. Они даже, наоборот, оживились перспективе отдохнуть после прогулки по лестницам и подвалам замка.

Беседка в парке действительно была красиво убрана. Видно было, что и окрестности привели в порядок совсем недавно. По крайней мере, до какой-то черты парк имел менее ухоженный вид. Что не удивило ни Сайяну, ни детей. Даже в Дворцовом парке довольно длительное время главной заботой было, как можно чаще выкашивать траву, в которой могли спрятаться мелкие твари москиты, просочившиеся через щиты.

"Дролнов знает, что в замке Майе неприятно находиться". - Шепнул по связи Жейран. - "А вот от отдыха в удалённой части парка она не откажется. Для неё приготовили беседку на соседней поляне".

"Вообще-то ее высочеству нравится менее прилизанный парк". - "Так же тихо шепнула девочка, шагая следом за детьми. Но в этот раз, видимо, недостаточно тихо. Иннар недоуменно обернулся на нее. И девочке пришлось сделать вид, что она просто ворчит.

"После того, как он перевез сюда свою сестру, управляющий не часто бывает в Столице". - Хмыкнул Жейран. - "Да это и не важно. Сейчас все парки такие".

Для свиты их высочеств были оборудованы места немного в стороне от беседки, за кустами. Чтобы не мозолить глаза, и в тоже время всегда быть под рукой, если потребуются детям. На входе в парк их встретил помощник военного коменданта замка в чине полковника. Он четко отдал честь и знаком приказал трем бойцам пристроиться к свите.

Саяна была уверена, что и беседка, и все территория вокруг не только тысячу раз осмотрена, но продолжает оставаться под наблюдением. Но промолчала, когда офицер задержал шаг, а два бойца, обогнав их, разошлись, осматривая беседку снаружи. Внутренности осматривал лично полковник. И только после этого пригласил детей зайти.

-А ты куда? - Остановила Нияла пажа принцессы.

- Ну, вы отдохнете, и я потом подойду. - Немного растерялась Саяна.

- Ты не хочешь с нами обедать? - Продолжил допрос Келан.

- Ваше высочество, в беседке все подготовлено для вашего отдыха. - Вежливо заметила все та же фрейлина. причем сделала это таким снисходительным тоном что даже Сайяна не удержала удивленного взгляда.

-Для остальных накрыт стол неподалёку. - Пренебрежительный взгляд показал, кого именно женщина подразумевает под словом "остальных".

Саяна успела заметить прищур девочки. Верный признак того, что служанка принцессе совсем перестала нравиться. Дети вообще плохо относились к тем, кто пытался принимать за них решения. А тут ещё фрейлина позволила себе нотки пренебрежения в сторону пажа. На памяти Саяны такого в отношении близкого окружения они никому не прощали.

Реакция детей была мимолетной. Но Саяна давно уже общалась с детьми, чтобы уловить напряжение и в лице Келана.

-Ну, если так. То ладно. - Совершенно спокойным тоном согласилась девочка.

"Не понял". - Это уже донеслось по связи от Жейрана.

Его тоже насторожила нетипичная реакция детей на откровенное посягательство в зону своих личных интересов. До сих пор, такое могли себе позволить исключительно Майя и Лера.

Саяна задумчиво проводила взглядом детей, исчезнувших за шторами. Следом, немного замявшись перед высокой ступенькой, протопал робот.

Саяна еще успела расслышать, как Келан отдает команду своему детищу забиться в дальний угол не отствечивать.

-Пошли, паж. - Иннар снисходительно кивнул задумавшейся девочке. Для нас накрыто дальше по этой дорожке, за теми кустами В замке всегда вкусно кормят.

- А ты часто тут бываешь? - Саяна послушно двинулась в указанном направлении.

-Редко. - Не стал скрывать сожаления парень. - Обычно нас сюда привлекают для проверки парка. За периметром уже работают действующие патрульные.

Саяна с удивлением покосилась на него. Честного ответа она не ожидала. Но тот только ухмыльнулся и заспешил к столу. Оказалось, что тут толпится довольно много народу От кухонных слуг, ожидающих вызова для смены блюд, до незнакомых служанок и даже садовников. Зачем вся эта толпа была здесь нужна, Сайяна не разобралась. Но кушать хотелось. И она последовала примеру своего гида.

Жейран успел уже побеседовать с военным комендантом. Выяснил, что молодые патрули регулярно привлекались к проверке парковой территории. И потому, как-то никто не задумался, когда их привлекли для подготовки места отдыха членов императорской семьи. Никто не задумался, что подростки оказались допущены к информации о границах охраняемой территории. А главное, могли пронести какие-нибудь камеры и датчики, не зарегистрированные в службе теней.

Побледневший начальник безопасности отдал приказ запустить сканирование территории на предмет выявления чего-то подобного. К удивлению Жейрана, сделать это оказалось и вовсе проблематично. Он немного озадаченно наблюдал, как оператор сначала долго вспоминал, как вообще запускаются сканеры, а потом и вовсе завис перед экраном.

"Риттл, тут чепуха какая-то. Служба безопасности не знает, как пользоваться детекторами электронной аппаратуры. Похоже, эту систему тут вообще не запускали уже несколько лет".

"..." - Донеслось из браслета. - "Представляешь, сколько там может быть натыкано камер? Проконтролируй". У детей все нормально?

"Да. Но какое-то нехорошее чувство. Кажется, они что-то задумали"

"Давно заметил, что Майкина манера "чувствовать" заразна". - Проворчал старший личной пятерки. - "Пусть начнут с зоны беседки. А потом можешь уходить".

- Принял.

В поведении маленькой принцессы что-то было неправильно. Жейран понимал это четко. Ну не могла она спустить незнакомой фрейлине такое. Уж тем более, могла легко настоять на своём. Ведь дети явно хотели пригласить Саяну за свой стол. Но почему то резко передумали.

"Жейран, я заметила, что Келан с Ниялой обменялись какими-то знаками на пальцах перед тем, как Нияла согласилась с фрейлиной" - Донеслось до него по связи.

Жейран еще больше насторожился. Майя обучала детей языку жестов с пеленок. Причем сразу в двух вариантах, горских кланов и теней. Они пользовались обоими диалектами совершенно свободно. Чего нельзя было сказать о Саяне. Ну вот о чем договорились дети? На крыльце перед беседкой появилась фрейлина. Подняв руку, она по браслету потребовала срочно принести воду из замка. Перехватив вопросительный взгляд полковника, она пожала плечами.

- Её высочество решила, что в воде присутствует неприятный запах.

-Ясно. - Кивнул тот.

Потом последовала замена блюда, и еще чего то-там.

Происходящее совсем перестало нравиться Жейрану. Он послал сообщение Риттлу, что отзывает Лэндора и Эльвиша.

"Забирай, мне тоже все это перестало нравиться. Их высочества никогда не отличались привередливостью. И уж тем более не гоняли прислугу по пустякам".

"Случаи, когда служанки им категорически не нравились опускаем"- Заметил Жейран. - "А это именно такой случай".

Он бросил торопливый взгляд на экран. Оператор уже освоился с программой и теперь мог работать самостоятельно. По крайней мере можно было на это надеяться.

Жейран заторопился во двор, собираясь встретиться с бойцами там.

Полковник поражался происходящему. Фрейлина уже в который раз выходила из беседки ради очередного каприза детей. Видимо, чтобы не получить очередного распоряжения, она каждый раз все дольше задерживалась на крыльце. И это тоже стало поводом для недовольства. Офицер слышал, как в голосе ее высочества Ниялы все отчетливее слышались нотки нетерпения. Она даже позволила себе противным тоном сделать замечание женщине.

Фрейлина отговорилась долгим ожиданием и предпочла теперь торчать перед входом в ожидании когда будет исполнен очередной заказ, кажется, детям не понравился цвет чашек в этот раз. И что характерно. Настояв на своем, дети всегда спокойно ожидали исполнения очередного каприза. Они не высовывались из-за занавески, и не теребили служанок, если те не заходили в беседку. В этот раз фрейлина простояла минут десять, явно приходя в себя. И никто из детей ее не окликнул. Из-за занавески доносились голоса. Слышно было, как шагающий робот простучал по полу. Видимо, их высочества изволили развлекаться.

Женщина приняла две чашки, срочно принесенные прямо из кухни и с заметным раздражением отдернула занавеску.

Когда полковник, услышав ее вскрик, влетел следом, в беседке оказалось пусто. Совсем пусто. Только ткань в стенке, что ближе к деревьям была сдвинута.

Поминая Неназываемого и всех его приспешников, офицер обежал беседку до того места. Отсюда можно было увидеть примятый след в коротко стриженной траве, идущий прямиком в лес. Наверно дети проползли на четвереньках, и уже за кустами поднялись на ноги. След шел прямиком к периметру охраняемого сектора парка. За его пределами трава давно не косилась. И их высочества могли это заметить, пока шли от замка. Густые заросли одичалого кустарника, разросшиеся деревья, и высокая трава в человеческий рост. Лучше места для игр не найти.

Дав указания бойцам прямо из замка выдвигаться навстречу беглецам, он вместе с подбежавшей охраной пустился в погоню.