Глава 19.

Темнота провала медленно выдала знакомое мужское лицо. Оно надвинулось на него и растянуло губы, обнажая зубы. Не слишком громкий смех плавно перешел в угрожающее рычание твари, а лицо исказилось и вытянулось, превращаясь в оскал курносой дурбы. Бросок морды, щелчок клыков и... . 

Полумрак спальни успокаивающе подействовал на среагировавшее тело. В проеме окна можно было увидеть кусочек начавшего светлеть неба. 

Вздохнув, Лютик присел в кровати и размял шею, вспоминая сон. 

Давненько у него не было кошмариков из прошлого. Графчик появлялся только тогда, когда ему здесь приходилось сталкиваться с его сородичами и породы двуногих тварей. Причем, конкретно с теми, кто любил пожирать себе подобных. 

Он снова вздохнул и потянулся за одеждой. Появление этой твари в его снах означало только одно. Где-то и что-то он снова упускает. Где-то совсем рядом мимо его внимания проскользнули сенти. Скорее всего, вчера или позавчера. 

Лютик подошел к окну и, шире раскрыв шторы, посмотрел на рассвет. Можно запросить завтрак. Но пока и аппетита нет. Впрочем, как всегда, когда графчик напоминал о себе. Лучше пока тихо, сосредоточиться на документах, что он просматривал в последние два дня. Упущенные зацепки могли быть только там. 

Перебравшись к столу, он вывел на высветившийся над столом монитор список просмотренных документов и начал просмотр с конца списка. 

Аллоиса застала Лютика в той же позе спустя пару часов, когда за окном уже вовсю сияло утреннее светило. Не очень осторожничая, она приблизилась и коснулась плеча парня. Вроде бы и не тихо двигалась, а все равно увлекшийся Лютик вздрогнул, оглядываясь . 

- Ты опять не спишь? - Укорила она вместо приветствия. 

- Почему? Я совсем недавно встал. - Лютик весело улыбнулся, не уточняя, сколько именно входит в это "совсем недавно". - Просто решил немного поработать, чтобы никого не будить. 

- Ты совсем не умеешь врать. - Фыркнула девушка. - К тому же дежурная служанка для того поставлена, чтобы никого не пришлось будить. Ладно, я закажу нам завтрак, а ты заканчивай. 

Лютик согласно кивнул и, проводив взглядом хозяйку его покоев, снова обернулся к монитору. Этот документ чем-то привлек его внимание на столько, что уже в третий раз возвращался на экран за это утро. Вроде обычное донесение одного из местных дознавателей. Из тех, что были подчинены сейчас его отделу. Пометка канцелярии рядом с подписью утверждала, что офицер проверен и допущен к самостоятельной работе. Не был, незамечен и прочее, вплоть до постановки под наблюдение. Так что тут вроде все нормально. Был бы незнакомый офицер в чем-то заподозрен, уже бы стоял тревожный сигнал. 

Чем именно его привлек именно этот документ, из множества уже пересмотренных заново, Лютик не мог понять. И это сильно его раздражало. 

Описание места обыска транзитной точки работорговцев. Со дня начала работы в Ликардии и других провинций Арден, таких уже прошло немало. Обычный дом на отшибе очередной деревни. Почти изолированный хутор. Надо сказать, по современным реалиям, не самый лучший вариант. Индивидуальные щиты слабоваты для длительной осады. И что интересно, протоколы описания комнат с мебелью и кроватью, и даже подвала в доме не вызывали никаких эмоций. Все как обычно. Хоть и занимают почти десяток стандартных листов. Зато полуподвальное помещение в сарае, с хозяйственной утварью чем-то цепляло и заставляло в который раз вчитываться в строки, просматривать ссылки на каждую фотографию, обозначенную в тексте. И все равно непонятно. Офицер дотошный. В протоколе перечисляется все, вплоть до разного сорта гвоздей и обрывков какой-то веревки в углу. Даже снимки приложил. Все бочки, и того что лежит на стеллажах. Даже светильники не просто описал, а особо отметил, что они висели на стене хорошо закреплёнными и без следов частого к ним обращения. 

Лютик устало потер виски думая о протоколе. Все правильно. Описание ведётся согласно составленной инструкции. Как бы местные дознаватели не вопили о времени, он требовал именно такого дотошного отношения к делу. И подбирал в исполнители именно тех, кто готов был исполнять такие требования. Но, почему к нему сегодня заявился графчик? И как он связан с этим протоколом? 

Услышав зовущий девичий голос, он еще раз с досадой пробежался глазами по тексту и послушно прошёл в гостиную и присел за стол. 

Аллоиса успела привыкнуть к его манере односложных ответов. И уже не пыталась обижаться. Служанка предпочла выйти оставив двери открытыми, на случай если потребуется. Прислуживание девушек за столом Лютика даже не раздражало, а бесило. Аллоиса относилась к этому спокойно. Прекрасно помня, что так же себя ведет и Майя. И даже Иллис предпочитает за столом обходиться своими силами. Бывала она в покоях принцесс в Столичном мире. Видела, какие порядки они у себя завели. Так что привычки Лютика для нее не были новостью. 

Если честно, ей доставляло удовольствие самой ухаживать за своим парнем. Подумав об этом, она наполнила чаем для Лютика чашку. 

Тот только кивнул в знак благодарности, потянувшись к пироженкам. 

Аллоиса улыбнулась. Страсть Лютика и Майи к этим шедеврам дворцового кондитерского искусства искусства, первое время она считала забавной. Пока как-то Иллис не рассказала историю Майи с этими пироженками. А заодно об обстоятельствах, при которых Лютик их попробовал. Такие детали в прессе не обсасывались. И даже прислуга дворца не была посвящена или предпочитала держать язык за зубами. 

Аллоиса в который раз попыталась представить себе, каково это по нескольку дней подряд голодать, а потом добраться до нескольких экземпляров этой сладости и поморщилась. Про Лютика, она и вовсе старалась не думать. Это же надо! Побывать в Бездне, пережить карцер и все равно сохранить присутствие духа. 

- Ты снова чем- то загружен? - Заметила она без укора, просто чтобы завести разговор. - Совсем не разговариваешь. 

- Есть немного. - Улыбнулся Лютик. - Все не идут из головы работорговцы, что прошли по районы Ровены. Читал протоколы осмотра транзитного пункта и не могу понять, что там не так. 

- Так нельзя. Тебе надо научиться отдыхать. - Немного с обидой заметила Аллоиса. - Ты наверно всю ночь не спал. Как ушел от меня, так и сидел за этим монитором. 

- Да нет. Я прекрасно выспался. Просто проснулся чуть раньше. Решил никого не будить. 

- Лютик. Тех работорговцев уже взяли. А с остальным ведь можно и подождать. За одну ночь их всех не переловишь. - Продолжила гнуть свою линию Аллоиса. - Ты мог бы остаться со мной до утра и отдохнуть. 

- Жаль, что не переловлю. Но я все-таки буду пытаться. - Проворчала парень, привычно игнорируя явную претензию девушки. 

Это было правило, с которым Аллоисе пришлось смириться с самого начала. Лютик охотно проводил с нею время. И днем и ночью. Всегда был внимателен, добр и ласков. Но когда наступало время засыпать, он уходил в свою спальню. И более того, настроил автоматику так, что никто не мог к нему войти, пока он спит. Это было обидно. Ей впервые очень хотелось не только засыпать, но и просыпаться рядом с парнем. А может даже проснуться раньше него и просто лежать и смотреть, как он спит. 

- Ну вот. Опять загрузился. - Аллоиса даже руками всплеснула, заметив, как Лютик задумался. - Если ты будешь продолжать в этом духе. Придётся пожаловаться Иллис. 

- Так ты уже поговорила с нею?- Живо заинтересовался парень. 

- Нет ещё. - Девушка заметно смутилась. 

Обсуждать сложившиеся свои отношения с младшим братом своей одноклассницы, было неловко. Майя с Иллис не просто так называли себя сестрами. И принцесса к Лютику относилась как своим младшим братьям-близнецам. Если не сказать, что еще более ревниво. А ведь Лютик совсем недавно достиг совершеннолетия. 

- Хочешь, давай я поговорю. А то глупо как-то получается. 

- Не смей. - Аллоиса не в шутку испугалась. С этого охламона станется завести разговор. А как она при этом будет выглядеть? Не смогла поднять разговор с собственной подругой, доверяющей ей. 

- Аллоиса, неужели ты думаешь, что она не знает?- Лютик даже снисходительно улыбнулся, глядя на свою девушку. 

- Одно дело знать. Совсем другое разговаривать. - Проворчала теперь Аллоиса. - Принцесса не может быть в восторге от наших отношений. Я старше тебя. 

- И что? Она же твоя подруга. - Лютик действительно не понимал сомнений девушки. 

- Вот именно. Она решит, что я воспользовалась положением. А когда ещё Майя узнает. - Аллоиса даже ладошки приложила к начавшим краснеть щекам. 

Лютик залюбовался зардевшейся девушкой. И невольно улыбнулся. 

- Сам знаешь, как твоя сестра относится к охотницам. - Укорила Аллоиса. 

- Я тоже к ним отношусь не лучшим образом. - Хмыкнул парень. - Так, когда намечен разговор? 

- Постараюсь сегодня. - С тяжёлым вздохом приняла далеко не первое решения Аллоиса.- Сколько веревочке не виться, сколько узелков на ней не вяжи, а все равно или конец настанет или порвется между узелками. Лучше не ждать, когда останутся мелкие обрывки. 

Уловив изменение в обстановке она недоуменно подняла от стола взгляд. 

Лютик сидел, будто весь задеревенев. Расширившимися глазами он смотрел в одну точку, куда-то сквозь неё. 

- Аллоиса, ты гений. - Заявил он, отмерев на её осторожный оклик. 

Лтимир вскочил на ноги и, не оборачиваясь, быстрым шагом направился в свою спальню. 

"Вот же достался ей мальчишка!" - Заинтригованно подумала Аллоиса, следуя за ним с небольшим опозданием. Надо же было позвать поджидавшую служанку. В спальне она оказалась, только когда на экране высветилось мужское лицо с характерными чертами представителя Горных кланов. Один из двух спецов, привезенных Лютиком с собой в рамках обмена между отделом контроля Арден и службы по борьбе с рабовладением горных кланов, созданной и возглавляемой его дедом. 

- Риан, транзитный пункт номер двадцать три. - Лютик только оглянулся к ней и сонова сосредоточился на собеседнике. - Что может сказать? 

- Да вроде ничего особенного. - Откликнулся мужчина хриплым голосом. - Обычный транзит. Двор удаленного хутора. Полуподвал в сарае. Рассчитан, примерно на группу из пятнадцати рабов. Разве что странно, что на короткое время. Продуктов у них там на такую ораву хватит дней на пять. Протокол у тебя. Сам я там не был. Разбирался с хозяевами, что доставили в город. Офицера, что проводил описание, знаю лично. Служака, исполнителен, хороший специалист. У тебя какие-то сомнения? 

- Протокол окс-четыреста пять. - Выдал Лютик. - Составлен нормально. Я сам по началу пропустил. Только сейчас дошло. Обрати внимание на описание верёвок. 

- Что тут необычного? - Офицер на экране сосредоточил взгляд куда-то в бок. Видимо читая указанный документ. - Обрывки длиной сантиметров двадцать. Некоторые с не развязанными узлами. Потому наверно и разрезали. 

- Снимок посмотри. - Подсказал Лютик. - Третий, в нижнем углу частично виден узел, тот что слева. 

Аллоиса из-за плеча Лютика с недоумением уставилась на соседний экран, где красовалась обсуждаемая фотография. Узел как узел. Выглядит немного запутанно. И что? 

Но названный Рианом, похоже думал совсем иначе. Он не просто помрачнел. Было видно, как его пальцы сжали край стола. 

- Вижу. Как же я не заметил? А мы уже оформили документы в суд на этих тварей. - В его голосе звучала откровенная досада и ненависть. 

- Остальных отправляйте. - Отмахнулся Лютик. -Все равно прижать их нечем и не факт, что имеют отношение к делу. А хозяев хутора придержите. Под предлогом нарушения формуляра, например. Да хоть заяви, что не указаны стороны света, по которым полки сориентированы. И поезжай лично для вторичного осмотра. Должна быть замаскированная дверь. Местные могли пропустить, не зная, что искать. 

- Наверняка пропустили. - Мужчина как-то засуетился, и что удивительно, виновато посмотрел на Лютика. 

Аллоиса заметила эту странность еще по прибытии троицы по вызову принцессы Иллисианы. Эти двое взрослых мужчин, наверняка старше, чем родители Лютика, и будучи полноправными офицерами воинов Горных кланов, смотрели на своего малолетнего начальника как на старшего и во всем ему подчинялись. Не смотря на то, что это был всего лишь курсант-стажер академии теней чужого для них государства. Официальное полноценное звание Лютик должен был получить только в конце года. В отличие от своей сестры. 

Лютик удовлетворенно откинулся на спинку кресла и перевёл взгляд на Аллоиса. 

- Извини, с Иллис тебе придётся поговорить без меня. - Сообщил он очевидный факт. - Или отложить разговор на более подходящее время. 

- Поговорю. - Послушно кивнула Аллоиса, даже не пытаясь напомнить, что всегда возражала против его участия в разговоре. - Но что такого особенного в этом узле? 

- Это узел сенти. - Голос ее парня стал холодным и каким-то чужим. - Если им связать, при любых движениях жертвы или попытках освободиться не зная секрета, веревки будут стягивается все сильнее. Причём отдельные элементы узла работают как рычаг и даже при предельном натяжении, хоть на пару миллиметров, но затянуться еще сильнее. Если вовремя не разрезать верёвки, они могут передавить мышцы и даже сломать кости на запястьях или щиколотках. 

- Сенти. - Тихо переспросила Аллоиса. Лютик не ответил, начав что-то собирать на столе. 

Пятясь, она осторожно вышла. За эти месяцы близости с парнем, личная помощница принцессы усвоила всего два правила, касающиеся его работы. Первое, ни под каким предлогом не вмешиваться в его дела. А второе, стараться быть как можно дальше, если в этих делах всплывало это страшное слово "сенти". Лютик в такие моменты переставал быть добрым и ласковым. А в его глазах селилась такая абсолютная бездушная пустота, что от его взгляда хотелось укрыться где-нибудь подальше. 

Отнюдь не понаслышке зная историю Лютика, по крайней мере, ту часть, с которой Майя и Иллис решили поделиться с подругой, Аллоиса понимала, что это личная война ее парня, в которой таким как она не место. И Лютик не собирался ее допускать туда, а она и не равалась. 

Тихо удалившись к себе, она начала собираться к Иллис. Там ее ждала своя работа, которая поможет отвлечься. 

На хуторе Лютимир появился только к обеду. Когда Риан уже перерыл не только пресловутый полуподвал, но ивесь двор. Потайная комнатка была обнаружена под беседкой, расположившейся на яркой солнечной лужайке в дальнем углу двора. 

- Хорошо замаскировали. - Оправдывался подчиненный, показывая обнаруженное помещение. - Несколько раз мимо проходили. И что характерно, тут у них дополнительный генератор силового поля стоит на холостом ходу. Глушит все датчики. 

Лютик не отвечая разглядывал устройство пыточной. В детали поиска перестал вникать еще на прошлых стажировках. Это дело специалистов с их оборудованием и знаниями. А особенности ему доложат. И он запомнит на будущее, как например в этот раз. 

- Что-нибудь интересное есть? - Наконец поинтересовался он. 

- Из запрещённых предметов ничего нет. Похоже, тут работали вручную. - Мужчина нервно дёрнул щекой и невольно потер щеку и шею. Лютик помнил, что когда-то там было несколько рубцов. Их свели во время лечения. Но он даже не сомневался, что Риан не просто помнит, а ощущает их. Так же как и он и другие, офицеры, согласные работать с ним. 

- Хозяина притащил? 

- Здесь он. - Оживился Риан, рукой подавая знак ввести в открытую дверь всклоченного владельца хутора, а по совместительству работорговца. - Начнём работать? 

- Я не пойму, почему ещё не начали? - Поморщился командир кивая. 

Лютик следил, как начавшего нервничать арестованного укладывают на стол. 

- Ждали, когда я прикажу? 

- Так его вызвали после того как нашли эту комнатку. Совсем недавно прибыл. - Оправдывался Риан. При этом он деловито проверил закрепление конечностей пленника, а потом потянулся к инструментам. 

- Вы чего это? - Подал голос мужик. Глаза его широко раскрылись от понимания происходящего. - Вы не имеете права. Вас будут судить. 

- За что? - Деланно удивился Риан.- Мы всего лишь нашли пыточную комнату со свежим трупом хозяина этого замечательного хутора. Ребята, вещь так? 

-Точно. Только почему свежего? - Подал голос один из помощников. - Тут такая жара, что до завтра протухнет. 

- Ну, пусть будет протухшего трупа. - Покладисто кивнул Риан. 

- Вы нарушаете закон. - Несколько неуверенно выдал распятый на столе. 

- Закон волнует тех, кого вам удалось провести в первый раз. - Подал голос Лютимир. Он холодно и с презрением смотрел на жертву. - А сенти по нашему мнению относятся к тварям, на которых законы, созданные для разумных, не распространяются. 

Присутствующие согласно заухмылялись, глядя на запаниковавшую жертву. 

- Ребята не очень любят эту часть разговора. Не потому, что жалко тебя, просто их воспоминания не позволяют им этим заниматься. - Продолжил командир, отпуская двух помощников. - А вот я совсем даже не возражаю побыть тут. 

- Командир, мы же договаривались! Это моя привилегия. 

- Я помню, Риан. Просто подумал, здесь ведь не аристократ, может тебе не будет интересно. 

Хозяин с нарастающим ужасом слушал спокойную пикировку этих двоих, пока двое помощников преспокойно вышли за дверь. Можно был даже наблюдать, как они расположились за нею так, чтобы не подпустить близко других бойцов, продолжавших осмотр двора. Выигравший спор с начальством Риан со знанием дела начал готовить инструменты из местного арсенала для предстоящей беседы. 

- Ну ладно. - Сдался начальствующий молодой человек. - Хочешь, развлекайся. Все равно он ничего толком не знает. Надо завязать ему рот. чтобы криков было поменьше. 

- Зачем. Сейчас подрежем связки, и он даже хрипеть шепотом сможет. - Возразил Риан. 

А у задержанный, наконец, поняв, что за странный хриплый голос у этого помощника командира, вдруг резко задергался. 

- Почему не знаю? Я много знаю. Я все расскажу. - Сорвался он на фальцет. - Я буду говорить. 

- Точно? - С сомнением заинтересовался этот самый Лютимир. Теперь жертва уже поняла, с кем ее свела судьба. - Смотри, если это не так. 

Риан, скорчив недовольную рожу и продолжая в полголоса доказывать, что этот точно ничего не знает и нечего возиться, вышел за дверь. Один из охранников поспешил нырнуть внутрь. 

- Что-то быстро сегодня. - Заметил оставшийся на карауле помощник. 

- Совсем слабый оказался. - Риан с досадой поморщился. - Да и Командир сегодня в ударе. Похоже, настроения совсем нет. 

- Как бы нам не попасться с такими методами. Заметил молодой человек. Пытки ведь запрещены. Я ничего. Но ведь тут сейчас целый отряд местной стражи. 

- Надо бы тебе все же побывать в руках сенти. - Не оглядываясь проворчала Риан. - Тогда бы такие мелочи уже не волновали. 

Молодой помощник покосился на угрюмого собеседника и поежился. В отряд Лютимира он попал раньше него. Еще в прошлом году, когда командир только начинал собирать объединенную группу их воинов Горных кланов и теней Арден. Но до прибытия в эту провинцию у него было всего несколько столкновений с сенти. Его все больше привлекали как исполнителя в делах с работорговлей. Но и этого хватило. В тех столкновениях было всего несколько выживших, освобожденных прямо из таких вот комнат. 

Риан был как раз из них, после лечениям вернулся в горные кланы и вошёл а подразделение охотников клана Горной рыси. По слухам, их командир был близким родственником старейшины этого клана. Но об этом с бойцами теней говорили неохотно. Но факт того, что Лютимир проходил стажировку и по сути формировал личное ядро их особого отряда говорил сам за себя. 

- Мне их не жалко. - Решил пояснить парень. - Но ведь доказательства добытые таким способом могут признать не действительными в суде. 

- А мы не получаем доказательства. - Усмехнулся Риан. - Мы получаем информацию о местах, где эти самые доказательства можно раздобыть. 

Разговаривающие обернулся к выходящему командиру. 

- Здесь координаты двух точек. - Спокойно сообщил Лютимир, протягивая лист с записями от руки. - Забирай ребят из нашей группы. Местные в этих разборках плохие помощники. Да и провоцировать их не стоит. Лучше выстави наблюдение. Вдруг из них кто захочет заработать и начнет связаться с кем-то нам еще не известным. 

- Что, родня может откупиться? - Поинтересовался Риан. 

- Мягко сказано. - Лютимир зло сморщился. - Сам я пойду по третьему адресу. А вы, как только найдёте зацепки, действуйте по стандартной схеме. 

- Принято. 

Разговаривая они расступились, пропуская всхлипывающего пленника, едва переправляют енот ноги и почти повисшего на руках помощника. 

- Вы что, действительно его.... Вроде следов не вино. - Растерянно протянул караульный. 

- Еще чего не хватало. - Поморщился Лютимир. - Руки марать. Как выясняется, эти любители остренького никак не рассчитывают на применение к себе своих собственных навыков. А воображение им и не требуется. Прекрасно все знают. От одной мысли готовы расколоться. 

- Это точно. - Хохотнул Риан. - Хотя я не понял. Вроде он так дурно не пах. 

- После случилось. Ты не убрал инструменты. И он все время на них любовался. Видимо все время прокручивал у себя в воображении знакомые сценки. 

- Я так понимаю, ты к аристократу? 

- К сыну одного их местных графов. - Кивнул Лютимир. 

- Этого на испуг можно и не взять. - Заметил Риан. 

- Я и не собираюсь.- Лютимир даже фыркнул от такой мысли. - Сам знаешь, его слуги расскажут даже больше, чем он сам о себе помнит. 

- Аристократ будет ждать помощи от своих, и окажет сопротивление. 

- Очень на это надеюсь. - Лютимир с удовольствием потянулся, как будто разминая руки. - Я даже дам ему возможность послать сообщения. Дом уже накрыт наблюдателями. Потом подожду, пока кто-то из адресатов начнет действовать. 

- Они вечно торопятся. - Одобрительно кивнул Риан. - Ну, хоть расслабишься. Только не давая себя поцарапать. Как в прошлый раз. 

- Когда это было. - Лютик недовольно покосился на товарища. Но не выдержал и рассмеялся. Редко бывала такая удача. С одного работорговца и сразу столько информации по этим тварям. 

Теперь главное сработать быстро и никого не упустить. Слухи пойдут сразу, как они появятся на указанных адресах. Но это уже дело тех, кто остался в штабе. 

Далвин, сын графа Орандэл с ненавистью смотрел на замершего напротив него молодого человека. Высокий стройный, с прямыми волосами уложенными в короткую прическу и в щеголеватом костюме. И не скажешь ,что этот выпускник Столичной академии теней один из самых опасных противников. Но Далвин не обманывался. Проблема с этим мальчишкой была даже не в его выучке. А в том, что его нельзя было подкупить. И в свою группу он отбирал точно таких же, ненавидящих таких как он, рождённых повелевать. Не сломленных после общения с сенти людей было немного. Но талант этого мальчишки проявлялся именно в том, что он выискивал этих одиночек и объединял под своим командованием. А уж его покровители находили учителей для будущей своры. А ещё обеспечивали им полную неприкосновенность. 

Дэлвин слышал об этом отряде уже больше года. Мальчишку то отслеживали сторонники осужденных еще со времени суда, где они с сестрой стали могильщиками достойных людей. Но добраться так и не смогли. Только зря потратили нескольких человек. Среди аналитиков теней видимо есть неглупые люди. И мальчишку с его сестрой прикрывали очень плотно. Причем не только во дворце. А в прошлом году поползли слухи об этом отряде. Кто же знал, что империя Арден и Горные кланы договорятся о таком сотрудничестве. Да еще доверят такое дело именно этому мальчишке, полностью игнорировавшему советы уважаемых людей. А тех, кто пытался выйти на него по началу с вопросом о вознаграждении, отправил следом за осужденными. 

Подкуп судей практически ничего не дал. Этот ублюдок спокойно дождался оправдательного приговора, а потом прямо на пороге суда вызвал бывших обвиняемых в круг равных на правах безземельного барона, да еще неизмененного. Даже совет традиций не смог найти причин для отказа. Тем более, что за ним стояла сестра, а вместе с нею вся семья правящего. 

Раз к нему заявился сам командир отряда непримиримых, значит доказательства у него уже на руках. 

- Очень удачно, Дэлвин, что вы послали запросы. -Насмешливо заканчивал разговор Лютимир. - Знаете, кое-кто из ваших адресатов уже начал действовать. А остальных возьмем на в рабочем порядке. 

- Так ты специально затягивал с захватом. - Сын графа впервые с момента появления во дворе дома бойцов, ощутил у себя за спиной холод смерти. 

- Ага. Твои запросы я прочитал и пропустил. - Снова зло усмехнулся мальчишка. - Нужно было дать время хотя бы самым ретивым начать действовать. Кого возьмем, пойдут под суд. А остальных мы с ребятами в круге равных закроем. Так и быть. 

Мальчишкой довольно улыбнулся. Он явно был в хорошем настроении. 

- Надеюсь, ты не собираешься сдаваться? - Подозрительно поинтересовался он. 

В голосе командира непримиримых звучало равнодушие и полное презрение к стоящему перед ним аристократу. Но все же он ждал ответа. 

Загнанный в угол Дэлвино зло оскалился. После услышанного, было понятно, что на помощь единомышленников надеяться не приходилось. Того, что эти найдут и накопают, будет достаточно для того, чтобы разделить судьбу ушедших в карантинные зоны. Хотя теперь, скорее всего его отправят сразу в Бездну. Благо она теперь рядом. 

Дэлвин перехватил клинок поудобнее и принял стойку. 

Лютимир довольно улыбнулся, делая шаг на встречу противнику. 

А что? Формальности наконец-то завершены. Эта тварь двуногая сам решил сопротивляться до конца. Никакого вызова и круга равных уже не нужно. Будет просто схватка при задержании. Даже местный совет традиций будет удовлетворен. Сыну графа предложили сдаться, а когда он отказался, дали возможность поединка. Пусть и не в круге равных. Все как просила Иллис, чтобы было проще с ними разговаривать. 

И не нужен этот сынок графа для расследования. Его помощники расскажут все, что нужно. 

Лютик поднял свой клинок и в пару шагов сблизился с Дэлвином. Давать противнику шанс на красивый бой и достойную смерть он не собирался. Резкий уход от выпада, отводящий в право с попыткой достать руку. 

Не получилось, успел отступить, умелая тварь. Новый заступ в сторону, вынуждая противника начать разворот. Обманное движение, имитируя рубящий удар сверху, пропустить мимо его блок и колющий выпад. Все. 

Лютик без эмоций проследил как оседает Дэлвин и равнодушно отвернулся. 

Когда-то, наверно еще совсем недавно он думал, что будет получать от таких вот поединков какое-то удовлетворение. Майя, когда он об этом заговаривал наедине с сестрой, только грустно улыбалась и не спорила. Теперь он понимал почему. И сейчас больше так и сам не думал. Никаких особых эмоций при виде смерти своих врагов он не испытывал. Самое большее, чувство гадливости. Вроде как убить мокрицу в одном из подвалов, в которых его держали. Склизкие, непонятного серо-белого цвета, толщиной с палец и длиной не больше двух, словно облитые слизью, они извиваясь медленно ползали в сырых подвалах и оставляли мокрые, медленно подсыхающие следы. А еще они старательно прятались от света ламп. 

И противно, и если не сделать этого, она тебя может укусить, когда заснешь. А их укус вызывал болезненные ощущения, долго не заживающие маленькие ранки, которые если вовремя не обработать, быстро перерастали в гнойники. У него даже было несколько мелких шрамиков от таких нагноений. Кто будет беспокоиться о таких вещах для какого-то мальчишки раба? Сейчас эти шрамы уже и не найдешь. Майка лично, чуть ли не на ощупь обыскивала его тело на предмет таких вот следов прошлого и заставляла сводить. Шрамы с тела оказалось легче свести, чем из памяти. 

Лютик спокойно убрал клинок и вопросительно посмотрел на замершего подчиненного. 

- Среди задержанных пока есть трое, готовых дать показания. - Не называя имен начал тот доклад. - Думаю, будет еще двое. Надо дать им полчаса подумать и осознать что этого уже нет. 

Лютик кивнул. Указаний от него здесь уже не требовалось. А результаты допросов он узнает из отчетов. 

В общем-то, все как обычно. И ничего нового. Он еще в прошлую свою стажировку понял, что с высокородными по общему сценарию поступать бесполезно. 

Сразу как такой вот высокородный попадал к ним в руки, появлялись представители родни, союзников и прочих. Их наваливалось иногда столько, что не всегда даже было понятно, где именно наступал сбой и все дело против высокородного разрушалось. Иллис с Майей разделяли его злобу. Но прямо вмешиваться в судейские дела не могли. Сразу бы начался хай со стороны блюстителей традиций и законов. Зато никто ничего не мог возразить против таких вот поединков при задержании. Лютик намеренно провоцировал у этих тварей мысли, что еще не все потерянно. Что стоит только немного продержаться. И придет помощь в лице прикормленного законника. А те уже всегда найдут к чему прицепиться. Так что Лютик намеренно не блокировал послания от своих врагов. Он даже пришел к выводу, что первые кто начинает шевелиться, скорее всего, и имеют личную заинтересованность в выгораживании ублюдка. А остальные могут и не знать о том, что помогают сенти. Ну или как более умные, лучше маскируются. Все равно уже они не уйдут из-под наблюдения теней Кира или деда. 

Тех, кто попроще, тоже конечно пытались выгородить. Все же они могли утянуть за собой других. А когда звучал приговор, старались всеми правдами сократить сроки. Но все равно не так. Да и не все из них относились к этим тварям из сенти. Чаще всего так, мелкая сошка, прикормившаяся рядом с барским столом. Таких можно было сбагрить на первых порах и дознавателям из отрядов поддержки. Они в любом случае раскрутят цепочку от каждого из них. Под контролем его людей естественно. Здесь, в Ликардии в этой схеме был и еще один плюс. Можно было потихоньку выявлять тех крысятничающих дознавателей, что сумели проскочить первичную проверку. И потихоньку, без лишнего шума и, не выдавая своих приемов, их убирать. Заодно выявляя и тех, кто имел выход на отделы местной стражи. 

Иллис всецело его поддерживала в этом начинании. "Ты этих режь. Но только высокородные рода мне не вырезай под корень" - Говорила она после первых разборок. - "А если доведешь дело до круга равных, это будет практически неизбежно. Родня таких тварей получит возможность вызвать тебя на поединки. И сам погрязнешь и делом заниматься не сможешь." 

Лютик тихо улыбнулся. Названная сестра Майи и ее боевая пара была как всегда права. Он не был силен в политике и интригах. Но даже для него это было понятно. Смерть при задержании не самое лучшее для аристократа. Но все же Лютик давал твари возможность честного поединка. Что не могло вызвать возражений в местном совете традиций, позволяло сохранить лицо его наследникам, лишая их возможности требовать права круга равных и избавляло Иллис от лишних разборок. 

В общем, интриги и политика. Или наоборот. Но ему не трудно. А названной Майкиной сестренке помогает прикрывать ему спину на дворцовых коврах. 

Он потянулся к браслету связи. Нужно было давать отчет Иллис. Сейчас на нее навалятся аристократы.