Глава 10.
Белая и пушистая кошачья голова осторожно заглядывала в полуоткрытую дверь.
Вход в эту комнату Барику был закрыт. Пожалуй, единственное помещение в логове старшей, куда он не рисковал переступить порог, не рискуя вызвать ее неудовольствие. Собственно и сейчас до него дошла знакомая волна неудовольствия от нее. Несильной, как бы напоминающей. Но он ведь и не нарушал запрета, только заглянул. Ведь любопытство никуда не денешь. Сильный раздражающий шум из-за открытой двери прямо таки требовал выяснить, что там происходит. Сюда всегда уносили маленького члена его прайда. А в последнее время, сразу после того как его брат уехал со своей старшей, младшего его прайда тоже перенесли сюда. Это правильно. Если союзный прайд уходит на охоту, его младшие не должны оставаться без охраны. Но почему столько шума? И как удачно, что вход не закрыт, можно заглянуть, не нарушая запрета. Надо пользоваться моментом.
Няня, торопливо перепеленывающая ребенка, обнаружив два любопытных желтых глаза, невольно вздрогнула. Кошачья мордочка, раза в три крупнее обычной и с любопытными желтыми глазками, могла бы ее умилить, если бы не знать, что это не обычная сторожевая кошка, а самая настоящая ниахара, признающая исключительно свою хозяйку. Да и сторожевых кошек в детскую не пускали, как и кошек вообще.
Их, можно сказать целым отрядом в количестве шести нянь привезли сюда за пару недель до родов. Сильно потяжелевшие мамы послушно познакомили будущих сиделок со своими питомцами. А потом Старшая служанка покоев прочитала целую лекцию по поведению вблизи с ними.
Многие из ее коллег восприняли все это спокойно. Попасть в няни к принцам считалось большой удачей. Даже связи и рекомендации при дворе не всегда помогали. Все прекрасно знали, в чьи покои нанимаются. Но вот конкретно ей переглядывания с редким котом и героем легенд охотников за тварями давалось с огромным трудом. Ну боялась она их и все тут. Никакие уговоры не помогали.
- Ну чего уставился. - Сердито проворчала Биана. - Не видишь, раскапризничалась ее высочество. Бывает.
Женщина неуверенно обернулась. Но все остальные женщины сейчас были заняты и не могли ей помочь. Кто-то занимался с освободившейся кроваткой. Кто-то занимался проснувшимся его высочеством Келаниолом, явно собравшимся поддержать бунт своей двоюродной сестры.
- Биана, да не обращай ты на него внимания. - Сердито фыркнула на нее Листа, напарница по дежурству. - Знаешь ведь, он даже лапу за порог не занесет. Просто ему любопытно, что здесь такое происходит.
- Хорошо тебе говорить. А у меня, при виде этого кота, все время перед глазами видеоролики со схваткой на перевале. - Возразила та, все же осторожно возвращаясь к снова захныкавшей Нияле. - Как они своими лапками разрывали броню тех тварей. А хвост? Один наболдажник чего стоит. И ведь прячут же его куда-то
- Ну, сколько можно уже об этом говорить? Они же защищали хозяек. И за эти полгода уже ты могла бы привыкнуть. Ведь ни разу даже не рыкнули на тебя. Там, где я раньше служила, использовали сторожевых котов. Так скажу тебе, никакого сравнения. Тихие, можно сказать вежливые коты.
- Зато все время следят. - Поежилась няня. Наблюдая, как Листа все-же оторвалась от своих дел и прошла к двери, что бы ее прикрыть. Кот при этом только укоризненно проследил за ее действиями.
Немного обиженный тем, что на нег не обращают внимания, Барик тяжело вздохнул, и поплелся обратно в гостиную. Старшая опять была занята. И лучше сейчас ее не отвлекать.
Брата не было. Он передавал, что тоже испытывает скуку. Его старшая все время передвигается на этих летающих штуках. А ему приходится быть рядом. Потому что вокруг много чужих и старшую надо защищать. Правда, его старшая пару раз все же занялась делом, и брату удалось поохотиться на какую-то мелочь.
Покрутившись по пустой комнате, Барик выглянул в коридор, но передумал идти дальше. Ему было скучно и тоскливо. А в парке одному делать нечего.
Пожалуй, впервые они были оторваны друг от друга так надолго. С момента появления в прайдах младших, их старшие время от времени срывались на выезд. Он точно знал, что с большим нежеланием оставляя маленьких и сильно переживая за них. А чего переживать? Старшая союзного прайдах всегда позаботится о нем, а брат защитит. Свою уверенность во время таких выездов он всегда старался донести до своей старшей. Ради этого, даже постоянно поддерживал контакт с братом. Но то были выезды на пару дней, может быть тройку.
В этот раз брат ушел настолько далеко, что связь между ними истончилась до отголосков восприятия. И от этого было еще тоскливее уже самому. Покрутившись, Барик все-таки решился пройти в двери, ведущие в кабинет.
Майя оторвалась от планшета и, не вставая из-за стола, с улыбкой посмотрела на тяжело плюхнувшегося рядом питомца. Все его чувства и эмоции она прекрасно ощущала и полностью разделяла.
- Скучаешь? - Майя послушно погладила устроившуюся на коленях голову. - Я тоже. Но ничего не поделаешь. Дела. Скоро твой Румми вернется. Надо будет вас в карантинную зону как-нибудь вывести. Но сейчас даже Шраму не до нас.
Майя снова потянулась к планшету. Кот тяжело вздохнул, с удовольствием принимая волну тепла от старшей и посылая в ответную. Пришедшее желание выйти на охоту вместе с братом он разделил в полной мере. И тут же недовольно прижал ушки. Из незакрытых дверей в гостиную донесся возмущенный детский крик. Кто-то видимо вышел их детской.
- Биана, что там случилось? - Майя поспешно вызвала экран связи, на котором отразилась вся суета, происходящая в детской.
- Ваше высочество, прошу прощения. Ее высочество немного раскапризничалась. И не желает спать. Теперь вот и Келаниол решил ее поддержать. Извините, если помешали.
- Ничего, просто Барик двери открыл. - Пояснила Майя. - Принесите ее ко мне. Я сделаю перерыв.
Женщина невольно замялась. А Майя только глаза закатила.
- Ты уже полгода у нас, а все еще боишься котов. Хорошо, пусть кто-нибудь другой принесет.
- Я не только по этому. - Возразила женщина, явно испугавшись недовольства принцессы. - Это ведь отвлекает вас.
- Ничего, это даже полезно. - Улыбнулась Майя. - А если вы сейчас не уберете Ниялу, они с Килом на пару, опять такой концерт закатят, что о работе придется до вечера забыть.
Иллис недовольно смотрела на изображение отца и матери. Ее выезд, превратившийся в двухнедельную разлуку с сыном, был вызван необходимостью личного присутствия в провинциях. Сразу стрех из них произошло открытие новых и активация старых Расколов. Вирт разрывался на части, но поспеть всюду не мог. Хоть братик и пытался это сделать, до последнего не желая выдергивать их с Майей из пока еще безопасной зоны Горного замка. Правительство империи делало все, что в их силах, но такая ситуация происходила в последние месяцы повсеместно. Давно уже стоял вопрос эвакуации. Вот только пока научники не могли определиться куда. В казавшихся стабильными мирах, старые Расколы, столетиями молчавшие, вдруг переходили в активное состояние. А в столичном мире пришлось даже эвакуировать поселения из карантинной зоны столичного мира. В землях забвения творилось что-то невообразимое. Там теперь речь шла не об изучении и колонизации континента, а об обороне
- Ну что там еще случилось, папа? Вроде уже все решили. - Иллис раздраженно повела плечами.
- Аринол настаивает на встрече, дочь. Предлагает переговоры по выработке общей обороне. Этариол готов даже поступиться принципами и прибыть в нашу западную провинцию. Договорились о встрече в летней резиденции провинции Жирани.
- А я тут причем? Папа, я уже две недели не видела Келаниола. - Немного жалобно протянула принцесса. - Только по голосвязи. Ну, сколько можно?
Родители сочувственно посмотрели на дочь, но невольно улыбнулись. После родов их девочки из бесшабашных заноз превратились в настоящих наседок, у которых младенцев в пору силой отбирать. Единственными, кому они вообще могли оставить детей, были они сами. Даже от кормилиц отказались и кормили сами. Благо здоровье им это позволяло делать. -
Это всего на пару дне, дочка. - Адила мягко улыбнулась.
- Это так важно? Зачем я там нужна?
- Сама подумай. Вопрос обороны и союза касается всех провинций, с которыми граничит Аринол. В том числе и с вашими провинциями. Я уже не говорю об Альтер. Этариолу очень нужны мастера для работы с измененными. Гринда отказывается представлять интересы мастеров Арден без присутствия одной из вас.
- Знаю, мы же сами настаивали на такой автономии от Центральной обители. - Проворчала Иллис.
- Верно. Вот и подумай. Вирт сейчас и так разбирается сразу с двумя прорывами. Да и если честно, молодой Этариол не слишком жалует твоего брата. - Вздохнул Димир. - Не забывай, какие планы он строил по мастерам Альтер. Император Аринола винит твоего брата в том, что ведущий мастер Альтер оказался не в обители, а у нас во дворце. Точнее, он считает, что если бы не Вирт, ему бы удалось переманить Майю тем или иным способом. А тут Вирт со своим малым обрядом такие планы порушил.
- Ну да. Вирт вместо переговоров может и подраться с ним. - Покивала головой Иллис, припомнив случай выяснения отношений на давнем приеме. Тогда едва удалось предотвратить скандал.
- И я о том же. Майю выдергивать на переговоры не стоит по той же причине. Лишнее напоминание Этариолу о его глупости и сложившемся положении вещей нам сейчас тоже невыгодно.
Иллис грустно вздохнула. Протокол дело серьезное. Особенно в случае с таких натянутых отношений. Хоть правитель Аринола был сам виноват в сложившемся положении вещей. Попытка втянуть Альтер в свои политические игры и взять над ними контроль провалилась. А Гринда не была бы мастер-настоятельницей Центральной обители, не воспользуйся она сложившейся ситуацией. Авторитет Альтер и так в Ариноле был высоким. А после того, как эффективность новых методик была доказана на практике, измененные оказались в слишком большой зависимости от мастеров. И если учебный комплекс Арден зависел от Центральной обители, поставлявшей сюда подготовленных адепток, то сама империя Аринол оказалась зависима от новых мастеров. Далеко не все из них желали возвращаться обратно. И рычагов влияния на них у молодого императора практически не было. Когда сложившееся положение вещей стало очевидным для всех, на Этаринола стали косо смотреть при любой попытке поссориться с Центральной обителью. К тому же, ситуацию сильно осложнила активация Расколов и миграционные волны, то и дело возникавшие во всех провинциях. Измененные вновь начали обретать значительное влияние во всех государствах. И ссориться с ними Этариолу было не выгодно.
В предстоящих переговорах, лишний раз напоминать молодому императору о его неудачах было действительно неразумно
- Хорошо. Я приеду. - Вздохнула Иллис, признавая правоту родителей. - Майя, слышишь нас?
- Конечно. Иль, ты не беспокойся. Няни прекрасно справляются с детьми. А кормилиц я к ним не подущу.
- И зря. - В который раз сварливо заметила Адила. - Вам не зачем так себя утруждать.
- Ничего не зря. - Короткий ответ Иллис привычно пресек этот разговор.
Этот спор длился с тех пор, как на свет появились внуки императрицы. В свое время, сама вынужденная положиться на кормилиц для близнецов, Адила все время пыталась уговорить дочь с невесткой отказаться от своего решения. Но девушки стояли на своем. Она считала, что Майя с Иллис несут слишком большую нагрузку. Даже с учетом того, что с акушерками теперь работали ученицы Майи. Линару все-таки удалось заставить получить звание мастера. Для чего пришлось даже воспользоваться авторитетом Гринды. Уж очень ей не хотелось брать на себя дополнительные обязанности.
Майя игралась с детьми в гостиной, когда пришел срочный вызов. Встревоженный Вирт появился в голограмме прямо перед ними.
- Добрый день, дорогая. Я извини, что в этот раз с неприятными вестями. Получен уточненный прогноз по Расколам. Очень неутешительный по Столичному миру прогноз. Ученые предполагают множественные прорывы на основном континенте.
- Так они об этом уже давно говорят. - Майя недоуменно пожала плечами. - Эвакуация с равнинных районов идет три месяца и почти завершена.
- Сценарий изменился. - Вирт поморщился. -Возмущения в полях скачкообразно изменились. В Столичном мире уже зафиксированы случаи сбоя в работе генераторов в силовых полях. В провинциях возмущения доходили до уровня шторма, вплоть до отказа двигательных установок в глайдерах. Есть погибшие. В общем, научники теперь для столичного мира дают месяц или два спокойного времени. И то если больше не будет сюрпризов.
- Эвакуация? - Май встревожено выпрямилась.
Оправдывались худшие варианты развития событий.
- Да, эвакуация населения в провинциях ускорена. Будем надеяться, что все пройдет по нашим планам. Отец уже отдал приказ о полной эвакуации людей из столичного мира. Всех, кого успеем.
В районе Горного замка уже не осталось свободного места. - Заметила Майя.
- Горные районы наиболее стабильны, ты же знаешь. - Вирт развел руками. - А территория вокруг Горного замка к тому же и хорошо защищена.
- Это понятно. Но когда видишь масштаб всего этого переселения, становится страшновато. - Заметила Майя, невольно прижимая к себе обоих детей.
Встревоженный ее эмоциями Барик проскользнул в гостиную из спальни и настороженно осмотрелся, выискивая источник беспокойства. Майе пришлось срочно брать свои чувства под контроль.
- Майя, я буду у вас. Раньше. - Прорезался голос встревоженной Иллис.
Майя невольно отметила непривычные шумы и треск, которые совсем недавно стали спутниками внутрисемейной связи. Но сегодня помехи даже заглушали голос подруги. Да и по голограмме Вирта нет-нет, да проскользнет какая-то рябь.
- Иль, не надо. Лучше жди нас на переходе. - Поспешила возразить Майя. - Мы, скорее всего, вылетаем до твоего прилета.
- Принято. - Голос невидимой Иллис звучал недовольно. Но она понимала, что ее порыв сейчас не к месту.
Вошедшая Лера уже начала отдавать распоряжения по подготовке к вылету.
Передав детей, Майя тоже пошла переодеваться. Надо было еще отдать последние распоряжения наместникам. И не только своим, но и Иллис. Перевести связь в защищенный режим, да и много чего еще.
- Риттл, эвакуация по варианту "Верда". Старт по прибытию Вирта и Виттора.
- Принято, тактик. - Риттл мелькнул в дверях гостиной. Майя успела заметить на его браслете связи светящийся сигнал Альнара. Вирт ни в какую не желал оставлять Майю и дочь только на усиленную личную пятерку. Тем более что тройка из ее ребят прикрывала Иллис во время отъезда. И Альнар, как старший его личной пятерки все время ошивался здесь.
Тихие причитания нянек, поспешно бросившихся собирать детей в дорогу, служанки замелькавшие в проходах, все закружилось со сборами.
В окно было видно, как прибывают глайдеры за гостями, постоянно проживавшими в других крыльях замка.
По связи, а иногда и в открытые окна было слышно, как Ликсандра сердито покрикивала на всех и старалась не дать суете перерасти в панику. В этом ей помогала охрана замка.
- Ну и чего паникуют: - Проворчала управляющая замком, появляясь в кабинете Майи. - В окрестностях замка отродясь не бывало Расколов. И он месяцами выдерживал волны тварей в былые времена. Даже волны Великого Раскола ни разу не смогли прорваться за его стены.
- Так-то было раньше. - Майя тоже не особенно понимала причин для паники. Но по привычке находила оправдание для поведения окружающих.
- И что? После вашего появления численность гарнизона замка была доведена практически до штатного расписания. Что уж говорить о моменте, когда тебя признали природной правящей. Что бы занять такую толпу солдат. Диртар смог заняться даже разконсервацией форпостов и проверкой их вооружения. Так что сейчас прикрыт весь горный хребет и долина.
- Ты так говоришь, как будто не собираешься эвакуироваться. - Упрекнула Майя.
- Конечно, собираюсь! Но уйду в числе последних, как и положено управляющей Замка. Сначала вот вас отправлю. Потом гостей, что еще останутся. Служанок надо будет вывезти. А потом уже и меня Диртар сможет выпроводить.
Упоминание о моменте обретения нового статуса вызвал у Майи невольную улыбку. Тогда, когда после родов ей объяснили, что она природная правящая, была растерянность. Она даже попыталась спорить с этим. Но предательский график не оставил никаких сомнений.
- Опять я куда-то вляпалась. - Пробормотала тогда Майя, оказавшейся самой недовольной от полученного известия.
- Еще как! И на этот раз точно уже не отвертишься. - Иллис только весело рассмеялась тогда, глядя на надувшуюся подругу.
У Майи от того разговора вообще осталось ощущение, что Иллис ничуть не удивилась известию. Для нее это, похоже, было всего лишь официальным подтверждением сложившегося положения вещей в их странной тройке. Зато самой довольной выглядела Адила. Она даже Вирта умудрилась накрутить так, что супруг был готов приставить к ней только личную пятерку, но и весь свой гвардейский отряд молодняка. Майе тогда с трудом удалось отбиться от такого сомнительного удовольствия и согласиться на Альнара. Правда, перевести стрелки на Иллис не получилось. Вирт наотрез отказался выслушивать ее аргументы.
- Твои парни давно сработанная пятерка. Альнар будет обеспечивать взаимодействие с моей пятеркой и тенями внешнего периметра замка. Они под его командованием остаются. А Риттл отвечает за внутренний периметр. Твой и Иллис. И нечего тут обсуждать.
Разговор напомнил о предстоящей эвакуации. Майя только поморщилась. Во всех планах эвакуации, разрабатываемых в последний год, не зависимо от уровня и вероятностей, ей не нравился только этот пункт. Их с Иллис и детьми должны были вывозить в первую очередь. Никаких исключений или отговорок, сколько бы она не возмущалась и не доказывала, что Барик с Румми могут заменить десятку и даже не одну. Все без толку. Никто кроме Иллис, ее в стремлениях остаться на месте не поддерживал. Но что хуже всего, из-за смены статуса, она теперь подчинялась правилам, обязательных для всех членов семьи правящих и потенциалов. Все планы эвакуации предусматривали их вылет в разных глайдерах. Даже движение к межмировому порталу должно было происходить или по разным не пересекающимся маршрутам или со значительным разрывом во времени. Так что сейчас ей предстояло еще и расстаться с детьми. Каждый из них должен будет лететь с няней в своем собственном глайдере и под прикрытием отдельного отряда. Майя даже думать не хотела о соображениях, обосновывавших это требование.
Майя снова вспомнила о несправедливости. Вот Виттор не природный или измененный правящий. Он даже неизмененный. И пусть он наследник рода Гиндзорских. Но сейчас он всего лишь молодой офицер в отделе контроля за запретными списками. И ему ничто не помешает сесть за штурвал глайдера, на котором полетит Келаниол. А ей придется взглядом проводить свою дочь и потом нервничать все время до посадки.
Ликсандра прекрасно понимала причину смены настроения невестки. Но могла только ободряюще улыбнуться.
- Все будет хорошо, Майя. Ты же отсылаешь Ниялу под прикрытием Риттла?
- Да, Альнар с Вайраном пойдут с Келаниолом. А Риттл с Жейраном возьмут командование над пятерками прикрытия Ниялы. Мне будет так спокойнее.
- Твои парни отличные бойцы, а Риттл опытный командир.
- Особенно учитывая склонность его тактика собирать приключения. - Проворчала Майя. - Знаю, знаю эту характеристику меня любимой.
На стартовой площадке она появилась в сопровождении двух нянек несших детей. Личная пятерка, точнее две пары, Риттл с Жейраном и Альнар с Вайраном следовали за ними.
Вирт мягко обнял Майю, отстранился и успокаивающе погладил по щеке.
- Все готово?
- Да. - Майя деловито поправила снаряжение на себе и кивком ответила на приветствие замершего рядом с Виртом Виттора.. - Может, все-таки я заберу хотя бы Ниялу с собой?
- Мы уже много раз это обсуждали. - Вирт с досадой поморщился. Конкретно сейчас ему самому эти правила стояли поперек горла. Но Кир требовал их неукоснительного соблюдения. Во время эвакуации на маршруте в машине мог находиться только один член семьи императора. Тем более правящий или потенциально правящий. Впрочем, на Майю это правило должно было распространяться даже если бы она не согласилась стать его женой и ее график остался бы неизменным. Об этом вслух не говорилось и обсуждалось только при личных встречах. Но мастер Альтер, ставший основателем целого направления по контролю синдрома измененных, не мог рассчитывать на обычное к себе отношение.
- Альнар. Тебе в усиление пятерка бойцов из охраны замка. - Наконец вздохнула Майя, отдавая последние команды. - Твой отряд в эфире первый
Альнар поморщился, но согласно кивнул. Его тактик, как объект охраны оставался без сопровождения личной пятерки. Майя не доверит дочь кому-то кроме Риттла с Жейраном. А Вирт не позволит ей остаться под прикрытием только пятерок усиления. Как бы они хороши ни были. Когда дело касалось друг друга, эти двое доверяли только своим. Причем в ущерб своей собственной безопасности.
Майя ревниво проследила, как Риттл учтиво открывает дверь кабины перед няней, несущей их с Виртом дочь. Тоже самое проделывал и Виттор. Тот еще и под локоток придержал.
- Не справедливо. Лучше бы я была как Виттор. - Пробормотала она.
- Это ненадолго. - Постарался поддержать супругу Вирт. - После перехода мы уже полетим все вместе. Ты идешь?
- А куда я денусь. Риттл, бери под контроль сопровождение. В эфире ты будешь вторым. Доклад каждые десять минут. Не забудь про телеметрию и...
- Принято, тактик. И не волнуйся. Мы с Жейраном в ближнем периметре. Ребята из сопровождения к нам никого не допустят.
- Я так понимаю, ты у нас третья? - Усмехнулся Вирт. - А я четвертый.
- Ну да. Чего выдумывать. Твари не имеют разведки и наши позывные им до гнилого зуба.
Майя недовольно устроилась на своем законном пассажирском сидении. Ларши, боец из пятерки Вирта, занявший место пилота глайдера, с сочувствием покосился на нее. Схема полета была отработана на учениях до автоматизма. Пилотом прикрываемого глайдера всегда был один из бойцов личной пятерки. Исключением мог быть сам тактик, если обстоятельства того требовали. Но это точно не тот случай. В обязательном порядке два глайдера прикрытия в ближнем периметре. Во время полета они почти цеплялись силовыми полями с объектом прикрытия. Еще пять машин держали под контролем внешнюю сферу и вели разведку. Это были машины оставшейся части личной пятерки и ее усиления. Из тех, кто был в постоянном контакте с личной пятеркой. Остальные пятерки из охраны замка обеспечивали прикрытие еще дальше, во внешнем периметре. Их уровень взаимодействия с личной пятеркой и усилением теней ограничивалось сроками, что Майя с Иллис находились в Горном замке. Всего же в этом полете, каждого правящего прикрывали почти три пятерки.
Примерно такая же структура была у каждой из четырех прикрываемых машин. Из членов правящей семьи повезло только Виттору. Не будучи ни правящим, ни даже действующим руководителем, он мог себе позволить забраться в глайдер вместе с сыном, не пожелав доверить ребенка только няне. Для этого он в последние месяцы даже регулярно прилетал на учебные полеты.
Риттл с трудом удержался от улыбки. Будь сейчас Лютик в Столичном мире. Он бы тоже наверняка сейчас сидел на кресле пилота глайдера дочери Майи. Но закачивавший обучение брат их тактика был сейчас на стажировке у деда. По поручению Гиндзорского, он разбирался с очередным случаем нарушения запрета на использование технологий по принуждению. Ошейники вроде выбили за эти годы. Но попытки восстановить технологию все еще кое- где предпринимались. А Мальчишка люто ненавидел такие вещи до навязчивой идеи. Он не останавливался даже перед скандалами. Плевал на титулы и звания и даже на международные законы. Если чувствовал, что мог добраться до виновного, шел напролом. В чем находил горячего соратника в старейшине горного клана и полное понимание всей императорской семьи Арден. Но сейчас, именно по этой причине он оказался слишком далеко от своей сестры.
От прикрываемой машины пришел сигнал готовности. Головная пара прикрытия сообщила о готовности трассы, и Риттл подал команду на взлет.
Виттор поднял машину, аккуратно ложась на курс, и покосился назад, на своего спящего сына. Няня, перехватив его взгляд, осторожно повернулась, показывая младенца.
- Он спит, ваше сиятельство.
- Хорошо. - Выждав, когда идущий впереди глайдер подаст сигнал, он взял установленный курс.
Машина шла легко, как по ниточке. Высота в двести метров обеспечивала хороший обзор и можно было наблюдать плотные линии машин прижатых к поверхности и идущих над дорогами в сторону переходов. Эвакуация шла полным ходом. Но у их группы попутчиков не было. Заранее подготовленный к срочной эвакуации переход был небольшим, располагался на труднодоступном водоразделе небольшой гряды в паре часов лету. О его существовании знали немногие. Спецам пришлось постараться обеспечить на той стороне синхронизацию с телепортом и выход в нужном месте. Он вполне мог пропустить несколько десятков человек. В замке герцога Аридлаих встречу Аллоиса уже подготовила. И там же их будет ждать Иллис. В дальнейшем, через этот портал пойдут оставшиеся в Горном замке.
Глайдер мягко обогнул очередной водораздел, и взгляду открылась обширная равнина и низкий горный хребет на горизонте. Виттор немного расслабился при виде цели полета, до которой оставалось от силы полчаса лету. Он позволил себе даже осмотреться.
Привычный рисунок сельскохозяйственных полей, перемешанный с поселками и городами, соединенный прямыми линиями дорог. Здесь все уже было пустынно. Памятуя опыт предыдущих Расколов, в долинах эвакуация жителей началась еще до рождения первенца. Только тогда, не имея четкого прогноза о развитии событий, людей старались вывезти в горные районы. Туда, где предполагались наиболее стабильные территории и, где была возможность организовать оборону.
- Первый, здесь старший прикрытия. Высота три. - Донесся голос Риттла.
- Принято. - Виттор послушно начал набирать высоту, но тут вмешался голос Майи.
- Старший, здесь тактик. Изменение маршрута. Снизиться до минимальной, курс прежний.
- Принято. Первый, высота пятнадцать.
Виттор начал исполнять маневр, невольно прислушиваясь к продолжению разговора.
- Тактик, прошу пояснений.
- Пояснений не будет. Мне не нравится набор высоты. - Донесся сквозь накатившие помехи напряженный голос девушки.
Виттор усмехнулся. Майя совсем недавно начала пользоваться доводом всех правящих. Такой маневр увеличивает время полете минут на десять. Перестраховывается, скорее всего. Но сейчас лучше не спорить.
- Старшим первой и второй групп, подтверждаю. - Донесся сквозь явно более близкий голос Вирта. - Большая высота нежелательна. Прямых показаний нет. Майя, сильные помехи по связи, предлагаю смену курсов для наших групп. Я до визуального контакта с отрядом Альнара. Ты подстраховываешь Риттла. Высота не больше тысячи.
- Принято. - Короткий обмен закончился.
На мониторе точки послушно отклонились от намеченных маршрутов, занимая новое положение.
Вирт с интересом отметил непорядок. Два отряда явно взяли на себя функции подстраховки. Что противоречило инструкциям. Но делали они это очень аккуратно, проходя по грани прямого нарушения. Просто вышли на визуальный контакт при соблюдении минимальной дистанции.
Глайдер уверенно шёл почти над вершинами леса. Виттор не сильно беспокоился за управление. По курсу машину вел автопилот. При этом строго выдерживая изданную высоту. Так что можно было и осмотреться. Вынырнув над какой-то мелкой речкой, они пронеслись над руслом, свернули на поляну по правому берегу. Виттор невольно вздрогнул, поняв, что серое пятно среди густой травы это крупная стая тварей, расправляющаяся со стадом домашнего скота. Кто-то из местных жителей решил воздержаться от его перегона. Но вот только откуда тут такая крупная стая? Не меньше двух десятков прыгающих тварей.
- Всем, зафиксирован Раскол на шесть справа по курсу. - Раздался голос Альнара.
"Вот оно что! Разведка тоже засекла тварей и расширила зону контроля. Даже приподнялись на сотню метров в нарушение приказа" - Виттор покачал головой. Зная Вирта и Майю, простак им это не сойдет.
- Первый отряд. Отклонение тридцать лево. - Тут же среагировал Вирт. - Высоту не менять. Судя по показаниям это Раскол с миром Варр. Биоугрозы нет, но возможна воздушная атака.
- Принято. Есть предложение уйти на высоту. - Это уже снова Альнар.
- Отказ. Придерживаться заданной высоты.
- Подтверждаю.- Вклинилась сквозь шумы Майя. - Барик беспокоится. Передаёт сразу три источника, скорее всего Расколы. Поправка первому, по курсу еще двадцать лево. Подтверждаю угрозу в воздухе.
- Первый отряд, исполнять. - Вирт всегда серьёзно относился к отсылкам на питомцев.
- Хорошо иметь ниахару под рукой. - Донеслось бормотание Альнара. - Приборы молчат, а она уже докладывает, где что вылезет.
Их воздушный отряд послушно заложил дугу, выполняя заданный маневр. Это удлиняло маршрут ещё на несколько минут. Но тактикам виднее. Они наверху и видят дальше.
Майя почти полностью сосредоточилась на отслеживании маневров группы прикрывающей глайдер дочери. Связь становилась все хуже. И это ей очень не нравилось. Хоть и было ожидаемым. Она и сама не понимала, почему не хочет уйти на большую высоту. Крупные твари выше трёх тысяч метров не поднимались. А те, что могли провести такой маневр, были слишком мелкими, чтобы помешать полету. Уход выше был вроде логичным решением. Но ей категорически не нравился такой маневр. А Вирт с Иллис, совместно с целым штатом тренеров, уже успели приучить ее доверять своим ощущениям. Тем более, когда они совпадают с мнением куда более тренированного Вирта. Поэтому она только отдала команду Виттору на корректировку курса, летевшего почти прямиком в точку, где по ощущениям Барика была еще одна точка нарастающего холода.
- Майя, что там у вас? - Голос Иллис слышался издалека. Но названная подружка явно нервничала. Это чувствовалось.
- Все нормально. В долине формируется целый букет Расколов. Есть уже первые твари. Мы обходим с запада и к точке перехода выходим по третьему варианту.
- Принято. Я высылаю ребят на вашу сторону. Они выдвинутся на встречу для проверки трассы.
Майя поморщилась. Идея ей не нравилась. Но Иллис была права, и спорить с этим глупо. Дополнительная тройка ребят на новом направлении не помешает. Они смогут не только усилить уже имеющуюся десятку, но и взять командование в случае чего. А на переходе сейчас только обслуживающий персонал да охрана, обеспечивающая прикрытие подходов.
Виттор чётко выполнил приказ и теперь должен был пройти в стороне от опасности.
- Внимание всем. - Послышался на связи голос Вирта. - С порталов сообщают о нестабильности перехода. Наблюдаются сбои в работе энергогенераторов. На ближайших регулируемых переходах эвакуация тоже приостановлена. Нам предлагается вернуться в замок. Всем группам лечь на обратный курс.
-Принято. - Виттор автоматически отметил доклады остальных пилотов и начал разворот.
Майя смогла своими глазами наблюдать, как глайдер с её Ниялой послушно совершил маневр разворота по широкой дуге, почти не меняя высоты. Её пилот последовал за ними, продолжая удерживать дистанцию и высоту.
Сообразив, что именно её обеспокоило, она торопливо вышла на связь.
- Альнар, у вас прямо по курсу новый Раскол. Барик ощущает его отчётливо. Вот-вот сформируется. Поправка шесть право.
- Принято. - Альнар оставался как всегда спокойным.
- Подтверждаю. - Вирт уже не скрывал тревоги. - Датчики у разведчиков фиксируют возмущения полей.
- Боевой контакт на правом фланге внешнего периметра. Атакованы пятью кривошипами. - Сообщил старший пятерки Вирта. - Всем на периметре первой группы готовность.
Майя прикрыла глаза. За ребят беспокоиться не приходилось. Крылатые твари не могут пробить силовые щиты боевых глайдеров. При этом сами они уязвимы для лучевого и огнестрельного оружия. Но как же хочется самой сейчас оказаться там.
Она недовольно покосилась на своего пилота, но Ларши был полностью сосредоточен на пульте управления. Машина дочери шла далеко впереди, аккуратно огибая неровности поверхности.
- Здесь Вирт. Первая группа, отклонение лево пятнадцать. Обход крупной стаи крыланов.
Майя проследила на мониторе, как Виттор послушно исполнил команду. Точки охранения синхронно повторили маневр. На связи было столько помех, что сказывалось даже такое небольшое расстояние. Риттла она ещё хорошо слышала. А вот своего принца нет. Ещё и этот свист. Постоянный и тонкий, он нарастал и мешал. Накатила паника.
- Вни-и-из. Посадка. - Заорала она, подчиняясь острому чувству опасности.
Ларши исполнил приказ мгновенно. И машина рванулась вниз.
"Каждый тактик своей пятерке подает сигналы не только командами, но и интонаций. И каждый из бойцов личной пятерки обязан определять, когда команда его тактика должна быть выполнена безпрекословно" - Так говорил ещё Стилет. Их наставник ближнего боя и одновременно куратор в академии теней.
Этому их учили все годы, с момента как Майя согласилась принять безалаберных курсантов в качестве личной пятерки. Учили до рефлексов. Можно сказать дрессировали. За все время, Риттл слышал эту интонацию от Майи только на тренировках и в симуляторах. Но рефлексы взяли своё, и машина буквально рухнула вниз. Прямо в кусты, над которыми пролетала. Рядом плюхнулся Жейран. Наверно их посадка сопровождалась знатным треском, заглушенным силовым полем. Пятёрка охраны ближней сферы задержалась на секунды, потребовавшиеся сократить дистанцию и распределиться вокруг, не забывая, что должны прикрывать периметр. А вот внешнее охранение из бойцов замка замешкалось. Да и были несколько выше, осуществляя прикрытие. Они даже наоборот набрали высоту, пытаясь рассмотреть опасность, заставившую отдать такой странный приказ. Идиоты! Ну, сколько надо втолковывать, что команды тактика, да еще активного правящего сначала исполняются, а все остальное уже потом?
Пришлось повторить приказ. И только после этого бойцы из охраны замка начали снижение. Жейран знаком привлёк внимание, оставаясь в кресле пилота. Они вместе наблюдали маневр своей старшей. Кто бы сомневался, что она наплюет на все инструкции. Её группа со снижением неслась в их направлении.
- Всем приготовиться, ближнему периметру объединить щиты глайдеров в сферу. - Подал он на всякий случай сигнал.
Виттор услышал команду Майи в момент, когда машина начала огибать очередной холм. Внизу был густой лес. Да и посадка на вершине холма, где должна была быть чистая полянка, показалась более разумным. Потому он торопливо увеличил скорость.
- Виттор на посадку. - Яростный вопль Альнара чуть припоздал.
- Здесь лучше, да и нет угрозы. - Объяснился Виттор и, делая горку, приподнял машину ещё метров на десять и нацелился вниз.
Резкий, едва слышимый хлопок и ворвавшийся в кабину шум набегающего воздушного потока заставил его осечься. Генератор как-то странно взвизгнул и стих. Виттор ещё слышал ругань Альнара, пытающегося хоть что-то подсказать. Но что можно сделать со ставшей неуправляемой платформой. Зелёная трава уже набегала на лобовое стекло, когда он смог вывернуться из кресла и закрыть собой няню с сыном на руках в надежде, что его тело сыграет роль подушки безопасности. А там Альнар подоспеет, если повезет.
Шорох воздуха показал Майе, что они не успели. Надёжные и никогда не подводившие генераторы затихли. Управляемый полёт сразу начал переходить в падение. А до земли им оставалось ещё метров семьсот. Майя отчаянно осмотрелась, увидев, как пилот нажимает малоприметный рычаг, она судорожно вцепилась в загривок Барика и с силой потянула на себя. Древнее приспособление, казавшееся анахронизмом на современных глайдерах, сохранялось только на боевых машинах. Она даже прыгала с парашютом только папу раз и то в академии на предпоследнем курсе. За такое самоуправство лорд-преподавателю по выживанию даже влетело от Кира и лорд-ректора. Прыгала-то она в компании с ребятами. И протащила с собой Иллис под предлогом отработки действий по прикрытию объекта в воздухе. При этом случайно позабыв согласовать это занятие с Киром. Пришлось даже отстаивать преподавателя, допустившего такое занятие.
Купол над головой знакомо хлопнул. Её резко встряхнуло и плавно закачало. Ощутимо потянул вниз вес Барика. Котик и так был не легкий. Так что пришлось отвлечься, с усилием подтягивать его к себе и перехватывать под лапами.
- Объект вышел. Маркированный купол. - Послышался короткий доклад Ларши сквозь помехи.
- Принял. Майя, на контроле.
Майя судорожно осмотрелась, краем глаза отмечая положение трёх ближайших куполов, и еще пять раскрывшихся на удалении.
- Всем, сбор по движению. Курс к месту падения Ниялы. - Риттл, доклад.
На связи стоял сплошной треск. Но Майя отметила, что ребята голосом дублируют её команду, заодно подтверждая, что сами ее услышали. Сквозь помехи донесся прерывистый писк.
Молодцы у них с Виртом пятерки. Вайран прямо в воздухе начал дублировать команду по узкому лучу используя древнейшую, но так и не забытую азбуку из длинных и коротких сигналов.
Откуда-то сбоку донесся звук толи взрыва, толи падения. А над деревьями поднялось облако.
- Виттор.- Через мгновение сообщил старший ее сопровождения.
- Риттл!- Майя отчаянно вызывала сразу на всех частотах. Но пришлось ждать, пока пройдут сигналы.
- С ними все нормально. - Поспешил с докладом Вайран. - Посадка жесткая, но потерь в ближнем круге нет. Считает, что оставаться на месте аварии опасно. Хочет выдвигаться в направлении ближайшего селения. От них километра два. Поселок эвакуирован, нотам можно хоть закрепиться в домах.
- Принято.- Облегченно выдохнула Майя. - Вирт?
- Слабый сигнал. Они так же выбросились на парашютах. По Виттору информации нет.
Всем, сбор и выдвижение в направлении этого селения.
Майя торопливо выпустила кота из ослабевших рук метрах в трех над травой. Тот мягко спружинил и сразу крутанулся на месте, осматривая окрестности. За все время с момента катапультирования, он умудрился проявить только удивление в первый момент, а потом излучал полную уверенность в правильности действий своей хозяйки и абсолютное доверие. Возвращение на бренную землю отозвалось в голове Майи волной удовлетворения. Все-таки Ниахара не птица и от полета удовольствие не испытывала. А потом пробуждение знакомого азарта. Ее Барик явно решил, что столь оригинальным способом его вывезли на охоту.
