11
Кейден сидела на ящике, расстелив на коленях карту Раады, и наблюдала за сестрой. Миара работала с партией взрывчатки более мощной, чем те заряды, которые она размещала в замках. Девушке становилось слегка не по себе при мысли о том, как легко ее сестре это дается. Ашла вышла примерно на час - по ее словам, притащить кое-что, и Миара, пользуясь случаем, собирала бомбы под требования Хобана, а не Ашлы.
- Я думаю, они хороши в сочетании, - объявила Миара, не замечая неудовольствия сестры - или же сознательно не обращая на него внимания. - Бомбы Ашлы подходят для шарниров имперских шагоходов или запертых дверей. А заряды Хобана расчистят нам путь куда угодно.
- А что, если на этом самом пути кто-нибудь окажется? - спросила Кейден. - Это же все равно что выпустить на волю молотилку, только покрошит она людей, а не посевы.
Впервые Миара замешкалась. Затем ее лицо ожесточилось.
- Либо они, либо мы, - отрезала она - и то, как это прозвучало, не вязалось с ее четырнадцатью годами. - Кейден, у нас не осталось выбора.
Девушка ничего не ответила. После вчерашней смены она битых два часа пыталась отговорить Миару от участия в плане Хобана, но безуспешно. На каждый ее аргумент сестра отвечала примером того, как кто-нибудь на Рааде помогал им, пока они не стали достаточно взрослыми, чтобы справляться самим. Кейден ощущала каждый из этих долгов словно бремя. Пока она сама не доросла до полных смен, лишь доброта и щедрость окружающих могли прокормить их с сестрой и позволили им сохранить собственный дом, который построили родители, решив обосноваться на Рааде. Ничего особенного, но Кейден нравилось готовить завтрак на плите, которой пользовался еще ее отец, и чинить стены, возведенные матерью, пусть она и не могла сравниться с ней в мастерстве строителя. Миара знала, что чувствует сестра, и впервые безжалостно использовала это против нее. К тому времени как Кейден сдалась и отправилась спать, она и сама едва не пересмотрела свое мнение. Но потом ей приснилось то, как застрелили Тибболу, - только вместо него погиб Вартан, затем Миара, затем Ашла, а самой Кейден оставалось только смотреть.
Наутро она проснулась разбитой, сомневающейся и ни на что не годной. Она не рассказала Ашле, что задумали остальные, но и Миаре тоже не особенно помогала, несмотря на сердитый взгляд сестры. Вместо этого она в основном разглядывала карту и надеялась, что никто не задаст ей вопросов, на которые ей не хотелось бы отвечать.
Первые несколько часов это неплохо работаю. Пометок им делать было нельзя, как сказала Ашла, на случай, если карта попадет не в те руки, но они обсудили, как расположены найденные тогрутой пещеры и где можно обустроить лагерь, достаточно большой для всех, кого Вартан завербовал во время совещаний в поле. Дальше Кейден оставалось только запомнить все наизусть, чем она якобы и занималась, пока Ашла отсутствовала по своим таинственным делам.
- Как думаешь, куда она пошла? - спросила Миара.
Кейден понадеялась, что сестра пытается сменить тему, и охотно ее в этом поддержала.
- Понятия не имею, - откликнулась она и указала на карту. - Вот это основная система пещер. Тут есть проходы и в другие, но большая их часть слишком узкая, чтобы протащить по ним снаряжение. Там едва протиснется одиночка с небольшим грузом. Возможно, она отправилась перенести что-нибудь из одной из тех пещер сюда. Мы говорили о двери - или, скорее, о чем-нибудь, чем можно слегка замаскировать проход.
- Дверь - это хорошая идея, - одобрила Миара. - Я могла бы встроить замок, если мы ее установим.
- Еще остаются ее склады, - добавила Кейден. - Понятно, что у нее есть собственные, поскольку ее корабль все еще где-то припрятан, но они с Сельдой подготовили один и для нас.
- Рассказала бы она нам, где ее корабль, - заметила Миара.
- Рассказала бы ты ей про бомбы, - парировала Кейден. - Но не станешь, так что кончай жаловаться.
- Я просто не понимаю, почему она так стремится помочь нам, - пояснила Миара, вторя вчерашнему аргументу Ниры. - Она может улететь, когда захочет.
- Ты хочешь, чтобы она сбежала? - спросила Кейден, едва ли не подначивая сестру, чтобы та озвучила все еще никем не произнесенную насмешку.
Миара не поддалась искушению.
- Конечно нет, - ответила она. - Она разбирается в этом куда больше всех остальных на Рааде. Я просто хотела бы, чтобы она объяснила, где этому научилась.
- Что ж, - отозвалась Кейден, - возможно, стоит дать ей больше времени. Мне кажется, с ней произошло что-то скверное, чем бы оно ни было, и она пока не хочет об этом разговаривать.
Миара неопределенно хмыкнула и вернулась к премудростям своей инженерной работы. Кейден провела пальцем по линии на карте, обрисовывающей овраг с крутыми склонами. Вот где она сама спрятала бы корабль, будь он у нее. Впрочем, делиться этими соображениями с Миарой она не собиралась.
Ашла объявилась у входа в пещеру, всполошив обеих сестер. Она притащила такой огромный тюк, что Кейден не вполне понимала, как ей вообще удалось его поднять. Ашла не была широкоплечей, как Нира, или высокой, как Вартан, и долгие годы работы в поле не укрепили ее мышцы, но почему-то она явно была очень сильной, хотя и выглядела хрупкой. Возможно, это свойственно всем тогрутам. Кейден мало что знала об их физиологии.
- Вот все припасы, которые я припрятала в первой найденной мною пещере, - пояснила Ашла, с гулким стуком опустив тюк на землю. - Я начала ее обустраивать еще до того, как узнала, что мне придется делиться. Но пожалуй, лучше будет держать все в одном месте.
Миара уже собиралась отпустить язвительное замечание насчет корабля, но Кейден успела первой.
- Зачем ты устроила тайник, когда прилетела сюда? - спросила она. - Тут же еще не было никаких имперцев.
- Старые привычки, - отмахнулась Ашла, пытаясь представить это шуткой, - но в ее глазах виднелось что-то смертельно-серьезное. - Я не знала, насколько надежным окажется дом, но теперь уже определилась.
Кейден встала, чтобы помочь ей распаковать тюк, и следующую пару часов они провели решая, куда направить медицинские припасы, и пытаясь запустить преобразователь энергии, который выглядел старше, чем все три девушки, вместе взятые.
- А это что? - спросила Миара, когда они сели перекусить сухим пайком, запивая его водой из общей фляги, передаваемой по кругу.
Ашла держала в руках маленький полотняный мешочек. Чуть раньше днем Кейден видела, как она вытащила его из большего свертка, но ничего не сказала.
- О, просто всякая всячина, которую мне удалось собрать, - объяснила Ашла.
Она открыла мешочек, позволяя Миаре заглянуть внутрь.
- Да тут сплошной мусор, - пренебрежительно заключила та. - В смысле - я это использовать не смогу. Они даже друг к другу не подходят.
- Просто привычка, - сказала Ашла.
В ее голосе прозвучала странная нотка, показавшаяся Кейден знакомой: отчасти оправдывающаяся, отчасти тоскливая.
- Наша мама тоже так делала, - вспомнила Кейден. - Вечно набивала карманы всякими обломками. Отец натыкался на них, когда занимался стиркой, и чуть с ума не сходил.
- Они из-за этого ругались, - подхватила Миара. - Но в хорошем смысле, понимаешь?
Кейден подумалось, что Ашла вполне может этого не понимать, но от вопроса не удержалась.
- А твои родители много спорили? - спросила она. - Я имею в виду - приемные.
На лице Ашлы медленно расцвела улыбка: сперва поднялся один уголок рта, а затем другой. Что бы ей ни вспомнилось, Кейден видела, что это радостное воспоминание.
- Все время, - проговорила Ашла, почти как если бы обращалась сама к себе.
Миара принялась пересказывать историю про своих родителей, небольшую силовую установку и гудок, отмечающий конец смены. Этот случай Кейден хорошо помнила, так что слушала сестру вполуха. Все ее внимание было сосредоточено на том, что делать дальше: прислушаться к совету Ашлы или поддержать сестру и свою бригаду. Она, конечно, не могла бросить Миару, но многое из того, что предлагала Ашла, звучало разумно. В итоге она пришла к компромиссу. Она останется с Миарой и внимательнейшим образом выслушает, что задумал Хобан. Если Вартан сочтет его предложение здравым, она их поддержит, но, как только ситуация выйдет из-под контроля, найдет Ашлу и все ей расскажет. Решение не было безупречным, но Кейден могла с ним работать - а работать она умела хорошо.
- А ты что такая мрачная? - спросила Миара, когда Кейден не рассмеялась над забавной частью истории.
Ашла же прыснула, и хотя бы это вызвало у Кейден улыбку.
- Прости, - сказала она. - Я устала и слегка переживаю из-за всего этого.
Она обвела рукой всю пещеру в целом, но понимала, что сестра истолкует ее жест иначе, чем Ашла.
- Нам всем стоит немного отдохнуть, - решила Ашла. - У нас еще есть в запасе несколько дней, а любая работа требует внимания к деталям.
Земля в пещере оказалась каменистой, но им удалось обустроить место для ночлега на сравнительно ровной поверхности.
- Медицинские койки, - задумчиво пробормотала Ашла, расстилая одеяло. - Впрочем, понятия не имею, как нам их сюда дотащить.
- Сельда что-нибудь придумает, - отозвалась Кейден, и они улеглись спать.
* * *
Следующие два дня Миара собирала взрывные устройства по указаниям Асоки. Потребовалось больше деталей, чем она рассчитывала, но изготовление оружия никогда не было ее сильной стороной. Пока Миара трудилась, Асока с Кейден установили дверь, воспользовавшись старым металлическим люком, который где-то раздобыл Сельда, и сварочным аппаратом, который коротил в самые неподходящие моменты. Затем они аккуратно обрушили большую часть других входов в пещеру. Несколько они оставили нетронутыми: наиболее удачно укрытые от глаз и один в прямой видимости поселка. Это было рискованно, но Асока сочла этот проход стратегически необходимым. Какой смысл устраивать лагерь, если они не смогут вести из него наблюдение?
На четвертый день с закатом они просочились обратно в поселок. Кейден с Миарой направились прямиком домой, поскольку завтра им придется выйти в поле, а Асока зашла к Сельде повидаться с Вартаном. За игрой в крокен, которую Асока с разгромным счетом проиграла более умелому Вартану, бригадир вкратце обрисовал проделанную им работу.
- Я тщательно отобрал других бригадиров, - рассказывал он. - Не просто тех, кто дольше всего пробыл на Рааде, но тех, кто дольше всего проработал со своими бригадами.
Асока выщелкнула фишку и промахнулась. Трудно было играть, не используя все свои способности в полную силу.
- Я наблюдал за штурмовиками; у них есть подразделения и патрули. Я подумал, что будет разумно организоваться и самим, а у нас уже есть бригады, в которых мы привыкли работать, поэтому так я народ и вербовал, - продолжал Вартан. - Неплохо вышло.
- Сколько всего? - уточнила Асока.
Вартан отправил еще одну фишку в центр доски, и его очки ярким бликом отразились на табло.
- Восемь бригад, считая нашу, - ответил он. - Значит, примерно сорок человек, с учетом прибывших вроде тебя и убывших вроде Малат с мужем.
Салластанку он упоминал без горечи, хотя она проработала в его бригаде дольше всех. Асока знала, что Малат пыталась договориться, чтобы Кейден и Миара полетели с ее семьей, но девочкам вряд ли кто-то об этом рассказал. Ничего не вышло, но Вартан явно оценил ее поступок.
- Мне нужно домой, - сказала Асока. - Уже поздно, а меня не было в поселке достаточно долго, чтобы кто-нибудь мог заметить. Завтра устроим полноценное совещание.
- Береги себя, - напутствовал ее Вартан.
Асока поблагодарила и направилась к выходу, чуть задержавшись у стойки, чтобы попрощаться с Сельдой.
Она не заметила Хобана, сидящего в противоположном углу. Он проводил ее взглядом, а затем подался вперед, перехватив взгляд Вартана. Старший мужчина кивнул, и Хобан, поднявшись, отправился претворять в жизнь собственные планы.
