Глава 12
Планета Хаггия. Город Деелин. Лаборатория компании «Токсвил Контус».
— «Восстановлены базовые настройки».
— «Центр воспроизведения произвел недостающее число нейтральных наноединиц».
— «Нейронная наносеть „Эра-3“ готова к работе».
— «Внимание! Активированы ранее недоступные режимы работы».
— «Внимание! Рекомендовано ознакомится с общим техническим файлом».
— «Внимание! В связи с нестабильной работой сети в прошлом рекомендуется обратится в специализированный центр помощи корпорации „Нейрокорп“ или любое их представительство».
Правильно говорят: хотели, как лучше, а получилось, как всегда. Оказалось, не только на далекой Земле действует это правило жизни. Исследуя мою изменившуюся наносеть, с вывернутой сферой манипулирования нанитами вместо внутреннего — внутри тела — на внешнее, яйцеголовые умники из лаборатории «Токсвил Контус» в процессе своих изысканий уже на вторые сутки умудрились каким-то образом вернуть все функции обратно, именно так, как и должна была работать сеть в своей изначальной конфигурации.
Я очнулся пару секунд назад, с любопытством рассматривая выскочившие системные сообщения перед лицом и в ускоренном темпе соображая о своих дальнейших действиях. Точнее если быть точным, то пытался что-то придумать.
Старый урод — доктор Сарех бессовестно соврал про комфортабельное пребывание, оставив меня в той же самой комнате, с направленным силовым полем и убрав куда-то сторонние наниты. Меня опять зафиксировали на кровати, для более удобного исследования «носителя-субъекта», полностью ограничив свободу перемещения даже в пределах этой проклятой комнаты с кучей всякого научного и медицинского железа, заменив широкие ремни металлическими фиксаторами.
Так продолжалось какое-то время, пока один из обладателей дурацких белоснежных комбезов не сделал что-то на одном из подведенных к моей голове пультов, и я не вырубился на пару часов, а придя в себе увидел надписи с известиями от нейронной сети.
Всплывшие окна убрались легким мысленным усилием, затем последовал быстрый просмотр меню настройки для нахождения описания упомянутых новых режимов.
Если они будут хотя бы отчасти похожи на уже ранее активировавшийся режим «Идеальной стойкости», то случившееся можно будет считать удачей. Ведь как ни посмотри, а пользы от этого сейчас будет намного больше, чем от способности управлять внешними наноботами.
Навигация по внутреннему интерфейсу заняла несколько больше времени в следствии его усложнения с появлением дополнительных, ранее не установленных меню. Похоже неправильная работа нейронной сети действительно была неправильной. И весьма сильно. Установка сразу трех образцов спровоцировало поломку в программном обеспечении, причем довольно значительную, заставив наниты действовать совсем не так, как изначально планировалось и с явно ухудшенными показателями.
Способность манипулирования на внешней среде выходила лишь одним плюсом, при этом формируя список многочисленных минусов, к сожалению, не виденных ранее из-за полного незнания правильного порядка работы нейронной сети «Эра-3».
Тут поневоле начнешь думать о том, что может возвращение базовых настроек — благо, и корректная работа сверхсложного технологического изделия, над которым работали лучшие умы Содружества намного профитнее вывернутых наизнанку сфер управления.
Наконец, обнаружив искомое, я с жадным любопытством стал вчитываться в мелкие строчки:
— «Идеальная стойкость» — режим при возникновении угрозы жизни носителю. Провоцирует короткий всплеск повышенной бодрости, адреналина, очистки разума, повышение болевого порога в следствии влияния на нервные окончания организма. Запуск: ручной, автоматический.
Внимание! — имеет ограничение действия временными рамками, вследствие перегрузки режим отключается автоматически.
— «Стремительная грация» — возможность передвигаться на ультравысоких скоростях. Наниты формируют дополнительные миомерные связи в костной структуре, укрепляя связующие волокна для сверхбыстрых действий. Запуск: ручной.
Внимание! — имеет ограничение действия временными рамками, вследствие перегрузки режим отключается автоматически.
— «Несокрушимая безупречность» — прогрессивное увеличение силовых показателей, влияние на мышцы, скелет и кожный покров. Кроме внушительного увеличения силы, позволяет находится определенное время в агрессивной среде без вреда для тела носителя. Запуск: ручной.
Внимание! — имеет ограничение действия временными рамками, вследствие перегрузки режим отключается автоматически.
— «Совершенная выносливость» — режим общего повышения характеристик силы, ловкости и выносливости на средних уровнях. Не дает преимущества ни одной из них, за счет этого имеет возможность более длительного функционирования по сравнению с узкоспециализированными режимами. Запуск: ручной.
Внимание! — имеет ограничение действия временными рамками, вследствие перегрузки режим отключается автоматически.
— «Живительное исцеление» — проведение регенерирующих процедур внутри организма. Излечение телесных повреждений, болезней, химических, радиационных и биологический заражений. Запуск: автоматический, ручной.
Внимание! — время работы и полного выздоровления зависит от тяжести полученных травм, существует прямая пропорциональная зависимость.
— «Ментальное превосходство» — увеличение мозговой активности с разгоном быстроты мышления. Наниты образуют новые временные синоптические связи для ускорения работы мозга. Запуск: ручной.
Найденный список с вновь доступными режимами работы нейронной сети с перечислением характеристик окончательно подтвердил правильность мелькнувшей до этого мысли о полезности корректной работы наносети. С такими «плюшками» чувствуешь себя намного более уверенным, чем с каким-то умением манипуляции нанитами на внешней сфере. Это, конечно, тоже неплохо, но до описанной «пятерки» ей очень далеко.
Еще раз пробежав глазами текст с пояснениями, я заметил небольшую пометку с возможностью активации обычной галочкой: «быстрый доступ». И понятное дело — сразу же нажал на ее.
Окно мигнуло, закрываясь, справа на внутреннем экране наносети появилась узкая полоска оперативной панели быстрого доступа в вертикальном положении справа, прямо над часами и трехмерной проекции карты.
Как удобно. Теперь при необходимости можно будет активировать режимы одним лишь мысленными усилием, не тратя время на поиск в обычном меню.
Полюбовавшись на пять пиктограмм, в данный момент окрашенных в серые неактивные цвета, я продолжил читать развернутые пояснения к каждому из режимов.
Если верить написанному, то время их работы зависело напрямую от физического состояния тела носителя. Чем здоровее человек, тем продолжительнее будет воздействие. Но при этом все же оно носит ограниченный характер, после определенного промежутка возвращая наниты в исходно нейтральное состояние.
Когда я читал поврежденные файлы инструкции в прошлый раз, лежа в грязном переулке возле тайного склада полисов, то не совсем правильно понял главные положения функциональности нейронной сети «Эра-3». Оказалось — она вовсе не заменяла импланты, а как бы дополняла их еще большими возможностями. Действия режимов не копировали действия обычных имплантов, а многократно превосходили их. Например, «Живительное исцеление» запросто могло переплюнуть любой из самых современных модулей на регенерацию. То же самое касалось и других. «Стремительная грация» давала носителю возможность передвигаться с такой скоростью, которую не смог бы развить ни один из нынешних военных модов. Сила, выносливость, интеллектуальное развитие — все это разгонялось до немыслимых пределов, оставляя все существующие аналоги по совершенствованию человеческого тела далеко позади.
Но у этого, как обычного в таких случаях и бывает, был один большой минус — функционирование режимов не являлось постоянным. Время работы напрямую зависело от изначального состояния организма носителя.
Что, впрочем, отнюдь не мешало провести несколько операций по имплантированию с одновременным использованием доступных режимов «Эры-3», тем самым увеличив временной интервал их активной деятельности.
Размышляя об открытых перспективах, мои мысли поневоле повернули в сторону дальнейшей судьбы. Пока еще прошло всего минут десять после пробуждения, но рано или поздно сюда заявятся лаборанты и сразу же заметят изменившееся состояние нейронной сети. Как бы доктор Сарех, так и не добившийся успеха в попытках понять принцип ментального контроля над внешними нанитами, не посчитал бы меня теперь бесполезным и не отправил на «окончательную утилизацию». Думаю, что этот мерзкий старикашка с глазами Джека Потрошителя придет в ярость узнав о правильной работе наносети.
Я уже собирался нажать на значок «Несокрушимой безупречности», для увеличения силы, чтобы постараться сломать металлические держатели, приковывающие руки и ноги к открытой медкапсуле, когда неожиданно послышался щелчок и фиксаторы сами откинулись в сторону, давая возможность встать на ноги.
А вслед за тем, я услышал голос через принудительно сформированный канал связи:
— Маркус. Ты меня слышишь?
— Равена? Это ты меня освободила? Как ты смогла? Где ты? Что происходит? — вопросы посыпались неудержимой волной.
Такого я совсем не ожидал, предполагая, что меня в соответствии с логикой хаггов, оставили на произвол судьбы. Местных трудно заподозрить в проявлении таких чувств, как взаимовыручка и помощь другим.
— Нашла через сеть, вышла на след через городские коммуникации, определив здание с хорошей охраной и высоким потреблением энергии. Вывеска представительства новой фармацевтической компании слишком подозрительна для такого места. Похоже в «Токсвил Контус» сумели договорится со всеми заинтересованными кругами в правительстве Хаггии и больше не испытывают нужду скрывать свою деятельность слишком сильно.
— Ну об этом, я уже понял. Как только услышал о том, что меня держат чуть ли не в центре Деелина, — проворчал я, одновременно с этим вскакивая на пол и оглядываясь в поисках какой-нибудь одежды. Нижнее белье, бывшее на мне сейчас не слишком подходило для путешествий. — Ты взломала их систему безопасности?
— Да, почти полный доступ. У них, конечно, нетривиальная защита. Чего только закольцованный файрвол через внутренний хаб стоит. Всего один поток данных во внешнюю сеть и тот под плотным контролем. Но я все-таки прорвалась.
— Молодец, — с чувством произнес я. Стоило признать, с поддержкой Равены было намного спокойнее планировать побег из секретной лаборатории.
— Я знаю, — девушка приняла похвалу как нечто вполне разумеющееся, что в общем-то было вполне заслуженно. — Сейчас у меня права хоть и вспомогательного, но все же администратора, поэтому довольно много возможностей влиять на контуры безопасности. Так что шевелись, будем вытаскивать тебя отсюда.
— Стараюсь.
Найденный в одном из углов кусок синтетической материи, представляющий собой бледно-зеленый халат для пациентов оказался единственной одеждой в комнате. Впрочем, выбирать не приходилось, придется брать что есть.
— Что дальше?
— Сейчас я разблокирую дверь, за ней коридор, иди налево до упора, на следующей развязке повернешь опять налево, потом появится дверь на лестницу, спустишься на три пролета вниз и выйдешь снова в коридор, потом я скажу куда идти. Выход там уже недалеко. Камеры слежения выведены из строя.
— Понял.
Хорошо освещенный широкий коридор мог похвастаться мягкими светлыми тонами стен и высоким белым потолком. Никаких безликих серых бетонных переходов, больше подходящих подземному бункеру, тут не наблюдалось, в отличие от прошлого раза. Вместе с упругим напольным покрытием, чем-то напоминающим толстый линолеум — это создавало впечатление офисного здания, вполне комфортабельного и явно не находящегося где-то на задворках Отстойника.
— Слушай, — передвигаясь короткими быстрыми шагами, я не мог не задать вопрос, так и вертящегося в голове, сразу же после того, как услышал голос ломщицы, — а зачем ты меня искала? Мы же с тобой, да и с другими знакомы всего ничего. Зачем тратишь время, рискуя при этом посадить себе на хвост спецов из службы безопасности корпорации или полисов? Они все равно рано или поздно обнаружат взлом.
Послышался короткий смешок, Равена не стеснялась в выражениях своих чувств.
— Что, не веришь в человеколюбие родившихся на Хаггии?
Я лишь хмыкнул в ответ, посчитав это не слишком удачной шуткой.
— Как-то не очень.
— И правильно, — жестко сказала девушка на другом конце канала связи, за сотню-другую километров отсюда. — Бескорыстная помощь не в чести у хаггов и хорошо, что ты это понимаешь.
— Тогда почему я тебя слышу?
— В любом другом случае мы бы вряд ли принялись за поиски. Но в твоем случае, к этому вынудило сразу несколько факторов, — не дожидаясь от меня дополнительных вопросов, Равена продолжила: — Первое и самое главное — ремонт корабля. Ты единственный хоть какой-то корабельный техник в нашей и так скудной команде. Искать кого-то на стороне без риска быть убитыми за найденный транспортник, в такой ситуации слишком опасно.
— Он же в порядке, — удивленно заметил я. — Данные с бортовой сети показывали его работоспособность и пригодность к полетам.
— Не совсем. Я видела те файлы, там перечислялись лишь общие положения. А вот по командным цепям управления ничего не упоминалось. Система жизнеобеспечения требует ремонта — не правильно работает система поддержания давления, отсутствуют расходники: воздушные и питьевые фильтрующие стержни, реагенты для установки воссоздания воздуха, с системой поддержки искусственной гравитации что-то не то. Короче говоря, в космос на Архонте точно нельзя.
Я качнул головой, приехали блин, улетать собрались, а кораблик-то неисправный, оказывается.
— Ну, а другие причины?
— Тебе этого мало?
Усмехнувшись я ответил:
— И все же?
— Купленная и скаченная база по пилотированию пятого ранга средних межсистемников требует слишком долгого времени на обучение. У нас у всех стоят «нулевки» и даже с высоким уровнем интеллекта, как мой, научится управлять кораблем за два с половиной месяца невозможно. Так что вся надежда на твою крутую нейронную сеть. Судя по скорости обучения специализации корабельного техника, ты сможешь ее выучить вовремя.
Сделав паузу, Равена добавила:
— Да и Крис, почему-то уверен, что без тебя мы не выберемся с планеты. Мол без твоей удачи — это будет невозможно.
Я опять усмехнулся, но уже мысленно. Вера сначала в обогащение, а позже и в удачный побег продолжала будоражить воображение молодого хагга. Получив крупную добычу почти сразу же после встречи со мною, он теперь ни за что не хотел начинать крупного дела, если я тоже не буду в нем участвовать. Суеверия среди людей, живущих в пригороде Деелина зачастую могли достигать удивительных размеров, принимая самые разнообразные формы. Никогда бы не подумал, что однажды я сам стану для кого-то живым воплощением удачи.
— Ну ясно… какого…
Резко распахнувшаяся дверь справа застала меня врасплох. Проглотив готовые сорваться с языка проклятья, я молнией метнулся к открытому проему, где уже выросла фигура в униформе службы безопасности компании.
Этот мышиный цвет я еще долго не смогу забыть, после целой череды встреч с ее носителями.
Пиктограмма «Несокрушимой безупречности» окрасилась в приятный синий цвет активации — мысленный посыл запустил один из значков на оперативной панели быстрого доступа.
И уже через мгновение по всему телу пробежал разряд энергии нанитов, преобразовавшихся в специально сконфигурированном построении влияния на кожный покров и мышечные волокна, наполняя первых твердостью стали, а вторые силой нескольких человек.
Еще не слишком развитое тело подростка врезалось в выходящего взрослого, как каменное ядро в лист бумаги. При обычных обстоятельствах простой толчок лишь слегка покачнул бы охранника лаборатории, не причинив тому серьезного вреда. Но только не сейчас.
Полувскрик-полустон от летящего внутрь комнаты человека ясно сказал о крайне болезненном столкновении.
Не тормозя ни на секунду, я влетел следом, окидывая взглядом помещении, откуда открылась дверь. Пульты с мониторами, несколько стульев, зарешеченная секция оружейки — кажется это пункт наблюдения службы безопасности.
Чтоб эту Равену… Контуры дистанционного наблюдения она вырубила, заменив поддельной картинкой, а вот заблокировать двери, снабженные скорее всего электронными замками, не додумалась.
Вскочивший на ноги от бесцеремонного вторжения в комнату второй, и последний охранник, потянулся рукой к бластеру на бедре.
Его физиономия выражала такое сильное удивление, что я не удержавшись подмигнул ему, прежде чем нанести чудовищный по силе удар прямо под подбородок.
Хруст шейный позвонков и неестественно откинутая голова назад — труп приглушено рухнул вниз. Еще один удар теперь по первому охраннику, продолжающему стонать на полу, держась за сломанное плечо, отправил его на тот свет прямиком за напарником.
Я успел еще захлопнуть дверь, когда действие режима закончилось и навалилось чувство тяжелой усталости. Не до того, чтоб рухнуть бессознательной тушкой на колени, но и продолжать двигаться как ни в чем не бывало уже не получалось. Короткий всплеск сверхсилы забрал свое от организма носителя.
— В чем дело? Ты почему не предупредила, что здесь комната охраны? — спросил я в пустоту, видя продолжающий гореть значок закрытого канала связи с ломщицей.
— По инструкции они не должны были оттуда выходить. Обход территории делают другие. Откуда я знала, что этот кретин куда-то попрется? — огрызнулась в ответ Равена. — Ты с ними разобрался?
— Да, тревогу уже никто не поднимет, — сказал я, окидывая безразличным взглядом два трупа под ногами.
Но тут в поле моего зрения попало то, что заставило выбросить из головы новые придирки к хакерше, уже готовые сорваться с языка: за мелкой стальной решеткой в огороженном углу, наряду с несколькими ЭРВ небольшой кучкой лежали знакомые вещи.
Мой комбез военного техника «Дерон-М» вместе с подключенным наручным компом в гнезде на левой руке и блоком мобильного технического модуля-сканера «Гласскос-РК» в одном из пяти слотов дополнительных устройств.
Рядом валялся оптический визор «Бразкар-100» и бластер «ЛБ-54Р» с рифленой пластиковой рукояткой.
— Ну надо же. Да мне везет. С их стороны очень благородно оставить мои вещи в целости и сохранности, да еще положить в одно место. Честное слово — сказал бы спасибо при случае. Только вот куда плащ дели, ироды? А? Хотелось бы получить все обратно, — скорее прошептал, чем проговорил я, при этом в темпе вальса избавляясь от тонкого халата и быстро надевая комбез. Благо бдительные сотрудники службы безопасности оставили оружейку незапертой.
— Чего ты там бормочешь? — недовольно спросила Равена. — Тебе оттуда валить скорее надо, пока не приперлись остальные. Пропажу двоих скоро заметят и тебя начнут искать, а значит мое проникновение в их системы моментально раскроют.
— Понял, понял, иду. И будь добра — закрой тут все двери, до которых сможешь дотянутся. Не хочется больше неожиданностей.
Комбез, бластер на правом бедре, визор — заняли свои места на теле буквально за пару десятков секунд.
Уже собираясь уходить, я случайно увидел внизу большую вытянутую сумку. Задумчивый взгляд на стеллаже с оружием, и она начала принимать в себя имущество службы безопасности: четыре короткоствольных автомата ЭРВ, три дробовика, пять ручных импульсников, включая убитых охранников, и четыре дубинки шокера. А также целая россыпь дополнительных энергоячеек боепитания и несколько гранат нелетального действия, работающих на принципе высокочастотных звуковых ударов.
В карманах погибших не оказалось ничего полезного, за исключением карт доступа и пары кредитных чипов.
Сложив все в сумку, я закинул ее себе на плечо, бегом направляясь по пути, рассказанному Равеной.
И снова мимо пролетали коридорные стены, ведя к выходу из этой «богадельни». На этот раз уже без всяких неожиданных встреч.
Лестница нашлась именно там, где и должна была быть.
— Здание трехэтажное? — глянув вниз и вверх в пролеты, спросил я.
— Да, — ответила ломщица, все еще находясь на связи. — Как спустишься, беги по коридору прямо, на первом повороте поверни направо, там будет запасной выход. На улице направляйся на север, я сейчас скину тебе карты районов Деелина.
— Эти уроды все равно обнаружат побег. Если мы находимся в городе, то затеряться здесь будет намного сложнее, — заметил я. — Пустят погоню и начнут искать.
— Компания закрыла исследования по искусственному интеллекту, основанному на человеческом разуме — я покопалась немного в их файлах. Тут есть такие записи, которые на ночь лучше не смотреть, я таких ужасов еще нигде не видела, — сообщила Равена. — Сейчас основная линия экспериментов касается смертельных патогенов, вирусов, болезней и всякого другого подобного дерьма. Поэтому во всех воздуховодных шахтах установлены емкости с диниксом.
— Это что еще за дрянь? — на слух название мне совершенно не понравилось. Несло от него чем-то сильно нехорошим.
— Газообразное вещество, чрезвычайно токсичное, разлагает биологические ткани буквально за несколько секунд. Как я понимаю, это сделано в качестве меры безопасности для защиты от возможной утечки «испытываемых образцов».
Я в изумлении покачал головой.
— Мы же в городе. Они там совсем с катушек слетели? А если начнется эпидемия?
— Ты интересуешься наличием здравомыслия у людей, проводящих незаконные эксперименты на людях? — вполне резонно заметила девушка.
На что у меня не нашлось ответа. Действительно, нашел, о чем спрашивать.
— Как бы то ни было, диникс еще и неплохо горит. Если его сначала пустить по вентиляции, а потом устроить замыкание, то…
— От здания ничего не останется, — закончил я. — Не слишком круто?
— В самый раз, Маркус. Тут такие дела творятся, что сжечь это место будет правильным решением. Все их «образцы» будут безвозвратно уничтожены.
Продолжая быстро спускаться вниз, иногда спрыгивая сразу через несколько ступенек, мне вдруг вспомнился эпизод с приземляющимся кораблем и целой вереницей криокамер, исчезающих в недрах длинных грузовиков.
— А что с подопытными? Может их отпустить? Бедняги не виноваты в том, что попали не в то место и не в то время. Будет жаль, если погибнут вместе со своими мучителями.
— Ты что, стал сентиментальным? Тебе бы свою шкуру спасти, а не изображать из себя героя, — голос Равены сочился сарказмом. — Да и все равно это уже невозможно сделать. Они все уже задействованы в опытах, и заражены самой разной гадостью. Их нельзя уже спасти.
Скривившись, я промолчал. Что же, логика в этом определенно была. Глупо будет бежать куда-то, чтобы вытаскивать совершенно незнакомых людей, тем более зараженных непонятно чем и рискуя при этом самому подхватить какую-нибудь смертельную болезнь.
Зато виновные в этом будут примерно наказаны, оказавшись погребены вместе со своими жертвами. Определенная доля справедливости в этом тоже присутствовала.
— Маркус, имей в виду, после выхода из здания связь оборвется. Подключение идет через внутреннюю сеть, после нужно будет связаться по-другому, — слова ломщицы догнали меня тогда, когда лестница наконец подошла к концу. — Я запущу реакцию сразу, как только ты выйдешь наружу.
— Понял.
Добравшись до выхода, так по дороге больше и никого не встретив, я распахнул дверь, выбегая наружу в узкий переулок.
М-да, что-то мне везет на такие тупички в последнее время.
Повертев головой, я бегом направился прочь от светло-коричневого здания, где располагалась лаборатория. Оно стояло в окружении похожих строений, только различного цвета, выстроившись в один ряд на улице. Ровная дорога, пешеходные дорожки, повсюду деревья и кусты. И почему-то совсем не виднелось прохожих или любых других людей, работающих неподалеку. Хотя, судя по высоко стоящему солнцу и часам наносети время подходило к полудню.
Обедают они тут все что ли? Где народ-то?
Впрочем — неважно. Мне это даже в плюс. Чем меньше свидетелей, тем лучше.
И только отойдя достаточно далеко и развернувшись в сторону покинутой здания, я увидел возвышающиеся дальше в центре города огромные небоскребы через несколько кварталов от того места где я сейчас стоял. Сразу несколько десятков, а может и вся сотня, шпилей подпирали облака своими острыми гранями, блестя в лучах солнца хромом, стеклом и пластиком.
Как красиво.
Изредка мелькавшие в воздухе флаеры дополняли картину ультрасовременного города Содружества. Их я тоже заметил только сейчас.
Похоже убежище для тайных экспериментов располагалось все-таки не в самом центре, а несколько в стороне, потому что…
— БУММ!!!
Додумать мысль я не успел — на месте трехэтажного представительства фиктивной фармацевтической компании вспух гигантский огненный шар в мгновение ока поглотивший всю постройку и обратив ее в пыль. Взрывная волна ударила по соседям, выбивая окна, нанося легкие повреждения и разнося по округе осколки.
— Ни хрена себе! — я пораженно смотрел на дело рук Равены, не в силах оторвать взгляда от уничтоженной лаборатории.
Этот диникс точно мог бы поспорить с самыми мощными взрывчатыми веществами. Даже удивительно, что «Токсвил Контус» рискнули его там держать.
Хотя, может они тоже при случае рассчитывали подорвать лабораторию, не просто использовать в качестве нейтрализатора биологической угрозы, но и как систему уничтожения в экстренном случае? Черт их разберет. Вполне возможно…
Заслышав сразу множество сирен, я, не тратя больше время на разглядывание сформировавшегося облака пыли, побежал в ближайший переулок, просто утопающий в зелени, где к своему удивлению заметил припаркованный флаер с двумя людьми внутри.
Пассажиры как раз выбирались наружу, глядя в сторону прогремевшего взрыва, что-то между собой увлеченно обсуждая. Они были так занятые разговором, что слишком поздно заметили мое приближение, а заметив, уже ничего не успевали сделать.
— В машину! Быстро! — черное дуло, направленного бластера от какого-то пацана в темно-сером комбезе, с огромной сумкой за плечом, вызвала поначалу недоумение с их стороны.
Но я довольно быстро объяснил им, что это не какой-нибудь идиотский розыгрыш, ткнув прямо в нос импульсником, а потом заорав:
— Что вылупились?! Быстро в машину! А иначе я вас прямо здесь кончу! Шевелитесь, если хотите жить! — и в качестве последнего аргумента фраза: — Я хагг и терпеть не могу цивилов, щас обоих грохну!
Это подействовало. Парочка лет двадцати пяти, разодетая в яркие шмотки с готовностью залезли обратно, позволив мне уместиться на заднем сиденье.
— Взлетай! Живо!
Парень суматошно рванул штурвал гражданского воздухолета на себя, отправляя его свечкой вверх.
От неожиданности я завалился назад, не удержав равновесия.
— Спокойнее! Не врежься куда-нибудь!
— Куда лететь? — спросил водитель, осторожно косясь назад. Он собирался протянуть руку к небольшому пульту, но я выдвинул между двух кресел импульсник, препятствуя его руке дотянутся до активного интерфейса.
— Чтоб никаких экстренных вызовов полисов. Имейте в виду, если что, я успею вас обоих захватить с собой, прежде чем меня застрелят.
— Мы не будем ничего делать. Только не убивайте нас, — взволнованным голосом произнесла девушка. Судя по профилю вполне привлекательная, но не дотягивающая до уровня Равены или Эвелин.
— Куда лететь? — повторил вопрос парень. Он старался делать вид уверенного человека, но хорошо заметные нотки страха и опасения хорошо выдавали его состояние.
Озвученный дважды вопрос вызывал у меня заминку. Блин. А действительно: куда лететь? К стене, окружающую город и огораживающую Деелин от территории секторов и Отстойника, двигаться точно нельзя. Там скорее всего система предупреждения, вряд ли позволившая бы обычному гражданскому флаеру покинуть пределы периметра. Сразу налетят куча полисов, боевых дроидов и всякого другого подобного добра с единственным желанием — задержать, а лучше прикончить нарушителей без утомительной судебной волокиты. На Хаггии с этим запросто.
Тогда куда?
Еще какое-то время поразмышляв, в конце концов, я выдал:
— Домой. Вези к вам домой.
Оба цивила впали в ступор, услышав мое предложение. Эти городские обитатели, живущие в единственном на планете комфортабельном и безопасном месте и в страшных кошмарах, не могли представить, что будут принимать у себя такого гостя. Но все же водитель послушно направил флаер куда-то в сторону группы строений, не таких высоких, как сверхнебоскребы, но тоже весьма немаленького размера. Этажей в сто, может чуть больше.
Домчались мы туда довольно быстро, шум сирен и суматоха на месте бывшей лаборатории компании «Токсвил Контус» остались позади. Никакой погони не было видно. По крайней мере, пока. Захваченная парочка вела себя смирно, не дергаясь и не делая глупостей.
Планета Хаггия. Город Деелин. Район жилых корпусов.
Жилищный комплекс с отдельными квартирами площадью в пару сотен квадратов, обзорной террасой и персональной посадочной площадкой для воздушных машин весьма впечатлял своим внешним видом еще на подлете. Что и говорить — жить цивилы умели, этого у них не отнять.
Специальное люлька рядом с открытым балконом захватила в крепкие захваты флаер, зафиксировав его в неподвижном положении. Удобный выступ позволял, выйдя из машины, чтобы буквально через несколько шагов очутиться уже внутри апартаментов. Где стильная обстановка не говорила, а просто кричала о достатке семьи, что там проживала.
— Вы кем работаете? — спросил я, указывая стволом импульсника на белую кушетку посреди большой комнаты.
Здесь стояли всякие фигурки из стекла, картины на стенах, пуфики, тахты и другая мебель. Все в светлых бежевых тонах, с иногда встречающимся сочным красным. Наверное, для контраста. Короче говоря — модная хата с кучей разного дорого дизайнерского барахла.
— Мы оба работаем в городской администрации. Я помощник начальника отдела снабжения. Мэри — пятый советник мэра по вопросам развития.
Я понимающе кивнул.
— Чиновники значит. Чиновники — это хорошо. Убивать чиновников — это не тоже самое, что убивать обычных людей. Особенно всяких помощников и советников. Никакой жалости к таким обычно не испытывают. Так что если с вами что-то случится, то горевать об этом будут, мягко говоря, немногие.
— Послушайте. Мы не хотим неприятностей. Мы сделаем все, что вы скажете, — произнес парень. — Только не убивайте нас.
— Тебя как зовут?
— Джордж.
— Короче, Джордж, никого убивать я не буду, если вы не дадите повода. Немного пережду здесь, а потом свалю. Никто не пострадает. Понял? Только не рыпайтесь и мы с вами поладим, — как можно более серьезным голосом сказал я.
Невысокий прозрачный газетный столик принял на себя мою сумку, откуда появился короткоствольный ЭРВ, захваченный из оружейки поста охраны. Подхватив его правой рукой, я критично осмотрел оружие.
— Блин, мощность заряда фиксированная. И куда смотрит «Армакорп», выпуская такие стволы?
— «… экстренный выпуск новостей…»
— Что за… — резко развернувшись, я нацелил автомат на вспыхнувшую экраном стену.
— Это «Домоуправляющий» — искин с программным паком для помощи в квартире, — воскликнула девушка, испуганно следя за моими стремительными хищными движениями. — Он всегда включает планетарный канал, когда мы приходим домой.
— «Сегодня в одиннадцать сорок три утра на улице Гарнера произошел мощный взрыв. В результате чего, здание новой фармацевтической компании было полностью разрушено, — бойкая телеведущая в строгом бордовом костюме, но с глубоким вырезом декольте хорошо поставленным тоном рассказывала о произошедшем чрезвычайном прошествии. — По информации Департамента полиции Деелина речь идет не о несчастном случае, а о преднамеренном акте агрессии против мирных жителей нашего города».
— Нуда, мирные, как же, — проворчал я, разглядывая симпатичную брюнетку на экране с довольно сочными формами.
— «… согласно пресс-службе Администрации, эта компания появилась совсем недавно на нашей планете, но уже успела заключить несколько весьма выгодных для жителей Хаггии контрактов на поставку жизненно важных медикаментов. Благодаря сниженным ценам, власти обещали начать процедуру уменьшения ежегодного взноса на медицинскую страховку, обязательную для всех с доходом ниже полумиллиона кредитов в год».
— Что она несет? Какие еще поставки медикаментов? — возмущенно спросил я, разворачиваясь к продолжавшим сидеть смирно парню и девушке, как бы призывая их поддержать мое негодование. Но те, понятное дело, предпочли промолчать, не смея ничего говорить в ответ. — Там опыты над людьми проводили. Вот ведь ублюдки… сказочники… чтоб их…
И на Земле, и в далекой галактике средства массовой информации занимались чем угодно, но только не предоставлением правдивых новостей. Что выгодно правительству, то и показывают, при этом еще и рассказывая всякие лживые байки. Ни стыда, ни совести. Недаром, зачастую профессию журналистов сравнивали с первейшей профессией. Как и проституток, этих деятелей можно без проблем купить за определенную плату, чтобы они говорили лишь то, что надо власть имущим.
— «Данные с контуров безопасности здания достать не удалось, вся информация хранилась на внутренних серверах компании, которые располагались внутри и были уничтожены. Поэтому назвать точную причину взрыва пока невозможно. Хотя по сообщениям экспертов-взрывотехников полицейского управления на данный момент можно смело утверждать, что это было какое-то мощное взрывное устройство. Версия умышленного подрыва сейчас остается на первом месте…»
Ведущая еще что-то там болтала, в основном упирая на некое возможное снижение какого-то страхового взноса, я качал головой, все так же придерживая автомат, а парочка хозяев квартиры тихо сидела на диване глядя экстренный выпуск новостей.
— «Срочное сообщение из Центра Контроля. Городская система безопасности успела заснять человека, выходившего из здания фармацевтической компании буквально за две минуты до взрыва».
Появилась короткая видеозапись, где было видно, как из переулка вышел худощавый человек среднего роста в черно-сером комбезе и с большой сумкой за спиной. Быстрым шагом перешел через улицу, выходя за пределы действия камер наблюдения.
Картина мигнула, замерла, развернувшись в двухмерный снимок с увеличенным изображением подозреваемого.
Сдвинутые в напряжении брови, короткая стрижка темных волос, острые черты лица, светло-зеленые глаза, подозрительно смотрящие прямо перед собой, где отчетливо была видна угроза любому, посмевшему встать на пути их владельца.
Черт! Никогда бы не подумал, что выгляжу настолько угрожающее. От парня на экране даже мне хотелось бы держаться подальше, не то что каким-то гражданским, привыкшим жить все время в неге и безопасности.
Теперь понятно, почему Джордж не попытался напасть на меня и отобрать оружие. По большей части телосложением мне пока еще далеко до крепких мужчин с развитой мускулатурой, не опознать подростка невозможно. И наличие бластера тут могло не сыграть своей роли — мало ли где мальчишка мог найти оружие. Но вот лицо. И взгляд. Тут дело принимало уже совершенно другой оборот. Никто в здравом уме не будет бросаться на человека с такими серьезными глазами, да еще и вооруженного. Если, конечно, не хочет закончить жизнь самоубийством.
И когда я успел настолько измениться? Сомневаюсь, что на Земле, я выглядел так грозно и где-то даже опасно. Вот что всего несколько недель жизни на Хаггии с людьми делает. Тут рано взрослеют и быстро умирают.
— «Оперативные следователи отдела расследований Центра Контроля уже опознали человека на записи, — между тем продолжала вещать брюнетка на экране. — Как многие до этого и предполагали — это оказался молодой хагг из зоны отчуждения за городской стеной. Его имя Маркус Крайд. Несмотря на юный возраст этот юноша уже успел заслужить широкую известность в преступных кругах Хаггии. На просторах диких земель Отстойника и территориях секторов пригорода Деелина он известен, как „Изгарский Смерч“, прозванный так за абсолютную жестокость и безжалостность к своим врагам. По данным полиции, Маркус Крайд замешан в многочисленных нарушениях закона, убийствах, атаках на силы правопорядка, грабежах и нападениях на мирных граждан. Он вооружен и чрезвычайно опасен. В случае встречи, жителям рекомендуется ни в коем случае не вступать с ним в прямой контакт и не оказывать сопротивления. При первой возможности вызывать силы полиции и ждать развязки в безопасном месте…»
От услышанного репортажа я буквально выпал в осадок, присев в одно из кресел рядом со столиком и тихонько присвистнул. Ничего себе заявочки. Это что за монстра из меня сделали? Они там что, совсем с ума посходили? Только титула самого опасного преступника Хаггии мне еще не хватало.
Равена через сеть разнесла тот кирпичный сарай, а суперзлодея сделали из меня. Как-то это не слишком справедливо.
— «Входящее соединение».
А вот и она, любительница объемных взрывов и хакерских проникновений.
— «Принять».
— Ты далеко успел уйти? Где ты сейчас? — сходу начала задавать вопросы ломщица.
— Да. Захватил флаер с пассажирами, сейчас нахожусь у них дома. Пережидаю активность полисов. Только вот не знаю, смогут ли меня отследить через записи городской службы наблюдения.
— Не смогут. Вместе со взрывом все ближайшие кварталы в том районе лишились электричества. Включая все коммуникации. Тебя успели идентифицировать после выхода из здания, но куда ты потом направился полисы уже не видели.
— Это радует, — с чувством произнес я.
— Пленники могут их вызвать скрытно, через свою наносеть, — предупредила опытная ломщица.
Я покосился на сидящую на кушетке парочку, если раньше они смотрели на меня просто со страхом, то после услышанного в новостях в их глазах плескался самый натуральный ужас. Как будто они сидели и ждали, что начну их прямо тут убивать, причем каким-нибудь особо мучительным способом.
— Сомневаюсь, — все также мысленным диалогом через нейронную сеть произнес я. — Эти люди за всю свою жизнь не встречали никакой опасности и сейчас перепугались насмерть. Вряд ли от них будут проблемы. Кстати, ты видела планетарные новости? Что это они там про меня несли? Большая часть ведь абсолютное вранье.
— Видела. А что ты хотел? В Деелин проник хагг из-за Стены, взорвал большое здание, заметь — внутри города, а такого здесь еще никогда не случалось. А потом еще и скрылся. Если объявить тебя обычным мальчишкой, то урон для репутации властей будет нанесен колоссальный. Поэтому из тебя сделали великого преступника, хотя пока еще и молодого. Надо же как-то оправдать свой провал, вот они и стараются.
Уже собираясь ответить, мой взгляд неожиданно зацепился за блестевшее украшение на руке Мэри. Яркие лучи солнца проходя через большое панорамное окно, выходившее на открытую террасу, щедро освещали гостиную, где мы сейчас находились.
— Ну-ка дай сюда, — бесцеремонно сдернув с запястья браслет, я внимательно стал его рассматривать. — Любопытно. Дорогая вещица?
Мэри быстро закивала, а Джордж пояснил:
— Семь тысяч кредитов. Подарок на день рождения.
— Семь штук? — пораженно сказал я, вертя в руках небольшую безделушку. — Вы его где-то здесь купили? В Деелине? Или по сети заказали извне?
— Здесь, в городе, — ответил парень. — Магазин на пересечении третьей и Веронской улицы.
— Любопытно, — задумчиво протянул я, продолжая разглядывать вроде бы обычную побрякушку, но при этом такую дорогую.
Бросив украшение на колени девушки, я снова переключил внимание на связь с Равеной.
— Слушай, пока уйти нельзя, нужно какое-то время переждать активность полисов. Но через пару дней им это быстро надоест. Все-же они тут давно уже разленились, живя в пределах города. В конце концов, подумают, что я уже смылся обратно на территорию отчуждения.
— И что потом? Как ты собираешься выбираться? Стена не зря считается неприступной, — произнесла хакерша.
— Она защищает от чужаков снаружи, а не от тех, кто находится внутри. С твоей помощью что-нибудь придумаю, — я улыбнулся, так как знал, что следующая моя идея вызовет протест с ее стороны. — А пока нужно покопаться в сети и выяснить про местные ювелирные магазины.
— О, боги! Ты же не собираешься…
— А почему нет? Ты же сама сказала, что внутри Деелина давно не случалось никаких происшествий. Местные полисы обленились и зажирели. Думаю, пришло время слегка пощипать цивилов. В конце концов, надо же нам чем-то оплачивать ремонт корабля.
