Глава 11
Планета Хаггия. Территория Отстойника. Зона 41.
— Ты говоришь, что я псионик? — недоверчиво спросил я, слегка отступая в сторону.
Эвелин все так же продолжала целиться в дэянскую девчонку из импульсника, настороженно наблюдая за каждым ее движением. Блондинке в сером плаще, явно не понравилось повторное нападение от молодой колдуньи.
— А разве нет? — периодически косясь в сторону бластера, ответила бывшая пленница.
— Нет, — уверенный ответ с моей стороны вызвал на ее лице выражение недоверчивости и колебания.
Она долгим взглядом начала осматривать мою фигуру сверху донизу внимательно присматриваясь к виденным только ей одной особенностям. Под конец ее глаза раскрылись настолько широко в удивлении, что я не выдержал.
— В чем дело? Что ты там увидела?
— Я думала, что это искра силы, но это что-то другое, хотя на первый взгляд и похожее. Оно у тебя почему-то в основном сконцентрировано в голове, а не в груди, как у обычных псионов, и при этом создает волны возмущения, не заметные поначалу, но чем больше смотришь на них, тем явственнее они начинают проступать. Цвет не синий, как у всех других, а багрово-черный. Оставляют впечатление чего-то странного и опасного. Хочется держаться подальше и не подходить близко. Никогда до этого такого не видела. Хотя, проходя через три Круга Силы, мне довелось всякого повидать.
Слова дэянской ведьмы заставили задуматься. Могла ли замеченная ей, так называемая искра, в моей голове быть искаженной экспериментальной нейронной сетью? А испугавшими ее волнами — нанитами, интегрировавшимися в другие части тела? По сравнению с управляющим центром их не так много, поэтому они создавали лишь фон, влияющий на общую картину.
Насколько я знал из базы по общему положению в Содружестве, дэянцы выполняли свои «трюки» каким-то образом влияя на окружающее пространство на субатомном уровне, видоизменяя и преобразовывая молекулы воздуха, предметов и всего остального. Магия, основанная на силе разума.
Моя способность «манипуляции наноботами на внешней сфере» при определенных равных, можно было бы назвать псионикой, хотя и не совсем в том ключе, каким обычно это принято считать. Воздействие лишь силой мыслей на движение молекулярного облачка из кольца на пальце, в чем-то являлось похожим на умение дэянцев воздействовать на внешнюю среду.
— Я не псионик, — еще раз повторил я, уже выпрямляясь более расслабленно.
Почему-то стало казаться, что проблем с девчонкой больше не будет. Диалог налажен, можно спокойно поговорить и обсудить возникшую ситуацию. Судя по ее резвым действиям, она действительно может пригодиться при побеге.
Заметив мое движение, Эвелин тоже опустила оружие, хотя и не убрала его окончательно.
— Слушай, — продолжил я. — Ты ведь находилась в лаборатории тех уродов на сером грузовике. Как ты умудрилась сохранить свою память? Насколько я понимаю, ты прекрасно помнишь кто ты и откуда. Имею в виду личные воспоминания. Ты ведь помнишь, как тебя зовут?
Подозрительно посмотрев на меня, девчонка в коричневых обносках утвердительно кивнула:
— Тиа Валсара. А откуда ты знаешь, где меня держали?
— Я тоже был у них в гостях и надо сказать, что в отличие от тебя мне повезло куда меньше. Вся память о личности удалена полностью, остались только воспоминания о мире, где я раньше жил, но не о том, кем я там был. Как ты умудрилась сохранить себя?
Эвелин удивлено повернулась в мою сторону — она не знала таких подробностей обо мне. Как, впрочем, и о способности к управлению нанитами.
— Техника ухода в себя не дала их машинам лишить мой разум индивидуальных воспоминаний, — ответила дэянка. — Нас обучают медитации с ранних лет для эффективного построения пси-форм. Без этого, наши кудесники не могут делать то, что они делают. Сосредоточение и абсолютная концентрация очень важны в управлении энергией Силы, иначе не получается формировать плетения. И когда, те люди в белых комбинезонах положили меня в большую капсулу, оплетенную множеством проводов, то я погрузилась в созданный разумом мир, с единственной мыслью и желанием: остаться собой.
— И судя по всему — у тебя это хорошо получилось, — уважительно заметил я.
Благодаря специальным тренировкам семнадцатилетняя девчонка умудрилась противостоять механизмам по извлечению психоматрицы, не дав себя лишить личности. Такое вызывало искреннее восхищение. Видимо не зря про дэянских ведьм по галактике ходило множество слухов и легенд, одна поразительнее другой.
— Да. Поняв, что я продолжаю сопротивляться, сначала их главный приказал увеличить мощность воздействия, но, когда и это не принесло результата, меня отправили на «утилизацию». Где вы меня и подобрали.
— Точнее спасли, — педантично заметила Эвелин, уже не глядя на Тиу с откровенной враждебностью. Хотя и до дружелюбия тут пока тоже еще далеко.
— Спасли, — согласно кивнула дэянка.
Я глянул на чистое небо в зените, отметив про себя о наступлении времени обеда. Что-то снова захотелось есть и желательно побольше. Препараты корпорации влияя на рост организма, также пропорционально увеличивали аппетит. Если так пойдет и дальше, то запасов не хватит надолго и придется возвращаться обратно раньше намеченного срока.
— Может перекусим? — спросил я, окидывая обоих девушек вопросительным взглядом.
Эвелин вскинулась, намереваясь язвительно прокомментировать кое-чье слишком уж прожорливое брюхо, но прямо в этот момент неожиданно на связь вышла Равена, через установленный ранее канал прямоточной связи. До этого момента, она занималась взломом командных сетей корабля, работая с его искинами дистанционно из своей квартиры в Жилом секторе пригорода Деелина.
— Эй! В Отстойнике! Внимание! К нам кто-то пытается подключиться. Роутер беспроводной связи под внешней атакой. Кажется, хотят определить точное местоположение сигнала через картографическое спутниковое сопровождение и привязать его к местности.
— Твою мать… Вырубай его! — крикнул я.
Новость, мягко говоря не радовала. Если узнают об этом месте и целом межсистемнике, почти готовым к полету, то с планом побега можно будет смело распрощаться. Любая самая слабая банда без проблем отберет у нас транспортник, не говоря уже о более сильных сворах.
— Поздно. Первичная пеленгация прошла успешно. Они знают ваше примерное местоположение. Если сигнал прямо сейчас пропадет, то скорее всего неизвестные захотят обыскать именно эту территорию. Общая площадь не слишком маленькая, но при упорстве…
— …они смогут найти корабль, — встревоженно закончила Эвелин, одновременно быстрым шагом направляясь к байкам в укрытии.
Один из железных листов, закрывающих до этого вход туда, сейчас лежал на земле, выбитый очнувшейся дэянкой, наполовину открывая туда вход.
Нужно было что-то делать и причем очень срочно. Терять шанс вырваться с Хаггии никак нельзя. А без своего корабля это сделать будет намного сложнее, если вообще возможно.
— Я увезу передатчик. Он будет сохранять канал при движении?
На что Равена ответила утвердительно.
— Да, сигнал идет через спутник напрямую. Не обязательно находится на месте. Сохранится устойчивая связь. По крайней мере, определенное время. Что будет позже, не берусь предсказать, но идея отвести наблюдателей подальше звучит неплохо.
Решение, найденное скорее интуитивно, чем осознанно, вынудило Эвелин остановится.
— Он на твоем вайпере, хочешь поехать в другое место?
— Почему нет? Отъеду подальше, постою на одном месте, потом снова тронусь в путь, опять сделаю остановку. Таким образом уехав отсюда на пару зон вглубь. А потом выключу передатчик. Пускай ищут ветра в поле. Площадь охвата будет такая, что целая армия не сможет прочесать всю местность. А вы пока тоже скроетесь, но в обратном направлении. Чтобы не привлекать внимание к этому месту.
Свободная трофейщица напряженно наморщила лоб, обдумывая мою идею. В принципе, задумка могла сработать. Чем дальше зоны располагались от города, тем большими по размерам они становились. Например, самая последняя — пятидесятая, по слухам вообще могла поспорить в сумме со всеми предыдущими.
При определенном везении все могло получиться. Тут даже не иголка в стоге сена — а намного хуже.
— Интересно, кто это может быть? Кто-то из техников синдикатов неподалеку умудрился каким-то образом зацепиться за наш канал? — вполголоса, скорее обращаясь к самой себе, чем ожидая ответа, спросила Эвелин. — Давай, бери вайпер и езжай на север. Но только ради бездны и всех ее обитателей, не вздумай его как-то поломать. Мастер Рик с тебя шкуру спустит. И я даже не подумаю ему мешать. Понял?
Не отвечая, я, подбежал к укрытию, отбросил второй металлический лист в сторону и начал выводить байк наружу.
— Дай мне доступ к управлению дополнительным оборудованием.
Пока мы ехали, я и понятия не имел, что на двухколесном красавце есть еще какая-то аппаратура, кроме той, что необходима для езды.
— Лови, — Эвелин переслала короткий программный файл на мою наносеть. — Кроме передатчика там стоят дистанционные уловители опасных веществ, на случай химического, биологического или радиационного заражения, а также сенсоры движения в режиме покоя, так называемая система «Часовой», на случай ночевки в поле.
— Хорошо, получил, — мелькнувшее перед глазами системное сообщение высветило состояние вспомогательных устройств на вайпере.
Уже садясь в седло, я услышал напутственные слова короткостриженой блондинки:
— Будь осторожен! Удачи!
И вслед за ней, до последнего момента стоящая безмолвным столбом дэянка тоже махнула рукой в прощальном жесте, негромко сказав:
— Удачи!
Боковые бронещитки закрылись, сверху опустилась крышка пластика и двухколесный дранг, предмет гордости мастера Рика, взревев, рванул с места по направлению в сторону следующей зоны Отстойника.
Двигатель вайпера мерно гудел, несся металлического зверя по разбитым дорогам промышленной зоны эпохи расцвета Хаггии. Встречающиеся кучки мусора, обломки, камни вперемешку с рытвинами не мешали широким колесам все дальше уносить меня от места удачного приземления имперского транспортника.
Окружающий унылый пейзаж развалин, щедро разбавленный телами кораблей, отправленных сюда на разбор, не слишком радовал глаз, вызывая скорее чувство уныния и тоски, чем интереса. В отличие от предыдущих зон, в этих местах сохранились кое-какие сооружения и здания, поэтому впечатление оставалось более тяжелым, чем от обычной кучи металлического мусора в первой двадцатке. Казалось, именно здесь в далекие времена похоронили старый мир, когда люди жили счастливо, имели стабильную работу и уверенность в завтрашнем дне. А сегодня это уже просто гигантское кладбище, раскинувшееся на большей части континента планеты.
Я ехал на пределе возможной скорости, несмотря на плохое покрытие, держа минимум сотню и стараясь выбирать как можно более короткий путь к границам зоны. Объемная карта, подключенная к компьютерным мощностям байка и сейчас вертящаяся перед глазами, давала более чем сносное представление куда именно ехать и где лучше всего срезать путь, делая повороты. Понятия не имею, откуда Эвелин умудрилась достать такое богатство, но стоило признать, не будь этой трехмерной проекции с подробным картографическим отображением, заблудится здесь не составило бы труда. И скорее всего, я бы каждые полчаса заезжал совсем не туда куда нужно, теряя такое драгоценное сейчас время.
Активированный оптический визор также помогал вести, проецируя на экран лицевого щитка шлема необходимую информацию.
Все-таки интересно, кто запеленговал сигнал, а потом начал взлом, чтобы выяснить точное месторасположение источника? Предположение Эвелин о скучающих техниках, в данный момент находящихся где-то в соседних зонах на потрошении кораблей, почему-то казалась не слишком убедительным. Своры и сами скорее всего использовали что-то подобное для связи с внешним миром, группировка спутников на орбите далеко не та, что раньше и не обеспечивала доступ к Сети без специальной аппаратуры, но имея ее, это можно было делать. А такое наглое покушение на чужой канал могло запросто вызывать ответную реакцию, в конечном итоге рисковавшую вылиться в стычку с применением крупнокалиберных пушек.
Уверен, на такой случай между бандами существовали какие-нибудь договоренности, не лезть в дела друг друга.
Хотя в таком случае, они должны знать всех ближайших соседей по бизнесу, а в нас возможно опознали новичков и решили хорошенько проучить.
Или же это могли быть полисы, заинтересовавшиеся пропавшим патрульным броневиком и решившим сначала прочесать местность, так сказать в виртуальном пространстве. Где, обнаружив новую точку выхода в Сеть, тоже захотели узнать кто тут такой прыткий нарисовался.
Ну и не следует забывать о сообщниках тех ухарей в черных брониках на бронемашине мышиного цвета. Пять трупов и слышанный в конце взрыв однозначно указывал на то, что они вряд ли дождутся своих «утилизаторов» обратно. А это, скорее всего спровоцирует их начальство на какие-то розыскные действия.
А может это кто-то еще. На Хаггии полно людей, имеющих возможность и желание влезать в чужие дела, стремясь заполучить добычу получше при любом удобном подвернувшемся случае. Даже если придется отбирать еще у живых владельцев. Такие мелочи не останавливали местных жителей в стремлении к обогащению, а значит и к увеличению шансов на дальнейшее выживание.
Черт! Слишком много претендентов. Это мог быть кто угодно. Пытаться вычислить противника оперируя неизвестными данными — бесполезно.
— Маркус, — в наушниках шлема раздался голос Равены.
К этому времени я уже пересек две зоны, делая периодически остановки с обильными перекусами в самых неожиданных местах. Так лучше всего сбивать со следа. Как будто и до первого выхода в Сеть, передатчик вел себя также.
За чуть менее чем четыре часа я успел проехать порядка пятисот километров, находясь теперь в сорок третьей зоне Отстойника.
— Да, слушаю, — ответил я. — Им уже надоело? От нас отстали? Или они все-же взломали канал и теперь просто просматривают наши логи?
— Об этом можешь не беспокоится, я зачистила все цифровые запросы в планетарную Сеть при первых признаках чужого проникновения, — голос хакерши звучал устало. Ей тоже приходилось нелегко, хотя она и сидела у себя дома перед компьютерным терминалом.
— Тогда что? — спросил я, слегка притормаживая. За все время езды, мне тут ни разу не повстречались дранги свор, что весьма радовало. Да и вообще кого бы то ни было. Сюда еще никто не добрался в неуемных попытках добраться до хабара получше.
— В твоем направлении двигается воздушная цель. На очень высокой скорости.
— Откуда ты знаешь? — в моем вопросе явственно прорезалось сомнение напополам с недоумением. Как это она умудрилась это узнать, сидя за тысячу километров отсюда?
— Взломала один из старых спутников. Он сейчас очень удачно расположился, охватывает территорию, как раз на которой ты сейчас находишься.
— Может это дранг какой-нибудь банды? Картинка хорошая? Достаточно четкая?
Честно говоря, совсем не хотелось верить, что сюда кто-то летит. Потому что, если это так, то шансы удрать катастрофически уменьшались.
— Объект двигается, невзирая на сложный рельеф местности напрямую к тебе. Похож на атмосферный шаттл, хотя утверждать и не берусь. Судя по вектору и скорости будет рядом с тобой через пять-семь минут. Старая рухлядь, через которую я наблюдаю дает слишком узкий спектр охвата. Поздно засекла.
— Прелестно… — от души выругавшись, я резко затормозил, одновременно отправляя команду передатчику оборвать канал передачи данных в Сеть и соответственно связь с Равеной.
Ну что же, стоило признать — задумка с уводом наблюдателей от места посадки имперского военного транспортника серии «Nexus IV» класса «Архонт-Б», должного унести нас с Хаггии, полностью оправдалась. Кто бы не взламывал передатчик, он вряд ли сможет найти корабль там, где я успел проехать. Все получилось, как надо.
Впрочем, нет — небольшое уточнение: теперь меня преследует неизвестный воздухолет, явно намереваясь сначала захватить, а потом и хорошенько допросить. А вот это уже мне совсем не нравилось.
— «На корпусе зафиксировано радарное облучение».
— «Производится наведение и захват цели».
— «Вероятность ракетной атаки — 90 %»
Небольшое окошко с горящими красным буквами на тактическом дисплее шлема от искина вайпера непроизвольно заставили вздрогнуть и покрыться мурашками.
Вашу мать! Меня собираются обстрелять! И судя по всему, прямой наводкой по радарному наведению. Спрятаться уже не получится. Никаких захватов и допросов. Самая банальная смерть.
Да, мастер Рик, сплоховал ты, не разместив здесь какую-нибудь противоракетную систему. Мне бы сейчас она очень пригодилась.
Еще раз выругавшись, я резко прибавил газу, набирая скорость и уже не обращая внимание на дряхлое дорожное покрытие транспортных коммуникаций, лежащее здесь уже более сотни лет. И понятное дело, ни разу за это время, не подвергавшееся ремонту. Местные технологии, конечно, далеко обогнали земные аналоги, но в деле строительства дорог, на такой долгий срок они не слишком помогали. Видимо, большее развитие воздушного транспорта, не обращало внимание инженеров Содружества на такой важный сейчас для меня аспект. Иначе придумали бы какое-нибудь самовосстанавливающееся нанопокрытие, а не что-то напоминающее обычный бетон.
— «Вражеская атака».
— «Приближается две ракеты».
— «Время до столкновения 5,4,3,2…»
Резко влево.
Вайпер занесло на крутом повороте, но гиростабилизаторы выравнивали машину, не позволяя ей опрокинуться на землю из-за слишком крутого виража.
И сразу же за этим:
— БУМММ!!! БУМММ!!!
Раздались сильные взрывы сдетонировавших ракет.
Только вот вместо меня, летающие убийцы попали в какое-то здание на углу перекрестка, выступавшее защитой.
Повернув голову вбок, я заметил темный объект на фоне голубого неба.
Вот он — воздушный охотник, выбравший целью меня в качестве дичи.
Угловатые формы, короткие крылья, листы брони на корпусе и четыре маневровых двигателя — эта штука явно не флаер доставщика пиццы.
Снова мелькнули неяркие вспышки под брюхом.
— «Ракетная атака».
И снова я каким-то чудом умудрился на последних секундах подставить вместо себя обломки старых построек. К счастью их тут хватало с избытком.
Сердце ритмично и часто колотилось, разгоняя через кровь даже не моря, а целые океаны адреналина, вынуждая действовать на пределе своих возможностей.
Это самые настоящие гонки со смертью, где на кону стоит не какой-нибудь мусор в виде денег или другого барахла, а то что любым живым существом цениться больше всего — сама жизнь.
К сожалению, наносеть не активировала, так понравившейся мне раньше режим «Идеальной стойкости». Видимо тупая псевдоразумная хреновина ждет, пока ранят мое тело, чтобы начать действовать.
Чтоб ее и всех ее изобретателей… Кулибины хреновы… Почему не оставили возможность ручного запуска? Или она есть, но я просто не знаю, как ее включать?
Чтоб их всех…
— «Ракетная атака».
Вот ублюдки! Сколько же у них в боекомплекте!
Еще серия поворотов и тормозных заносов, с резкими сменами направления движения. И взбухающие огненные шары позади.
Вайпер демонстрирует великолепные характеристики маневренности. Независимые тормозные и разгонные системы вкупе с гиростабилизатором под управлением бортового искина «Арга-310» позволяют выполнять неопытному водителю такое, что можно увидеть лишь в лучших голливудских блокбастерах.
— «Зафиксировано прекращение радарного облучение корпуса».
Новое сообщение насторожило.
Бросив взгляд на камеры заднего вида, я повертел по сторонам и заметил, что атмосферный шаттл прибавил скорости, теперь летя слева на низкой высоте, параллельно со мною.
Его боковые створки разъелись, показывая сразу двух человек вооруженных тяжелыми импульсными винтовками.
Серые комбезы, черные броники со стоячими воротничками, легкие военные шлемы — знакомая экипировка. Ребята из службы безопасности компании «Токсвил Контус», той самой, что любит заводить секретные лаборатории в тайных местах для незаконных экспериментов.
— Ттуунн! Ттуунн!
Дула винтовок выплюнули сине-фиолетовые шары размеров с кулак, быстро понесшихся к продолжавшему ехать вайперу.
Уже без всяких подсказок от искина, я резко ударил по тормозам пропуская сгустки энергии перед байком. А потом снова рванул вперед.
Но уже через секунду выстрелы многократно участились почти сразу же, попав в боковой щиток брони и чуть не опрокинув байк на землю.
Который раз за последние полчаса от души ругнувшись, я убрал с другой стороны бронещиток, на ходу высовываясь с вытянутой рукой, вооруженной бластером, наружу, оставив искина с гиростабилизаторами разбираться с управлением.
Мигнула сетка установленного приложения «Баллистического вычислителя» вместе с интегрированным «Анализатором уязвимости цели». Развернутая проекция голографических линз на экране шлема сейчас выполняла роль вспомогательного экрана, давая возможность пользоваться преимуществами оптического визора.
Пара секунд обработки посторонних факторов и учета погрешности при движении цели с последующей корректировкой. Наконец перекрестья прицела окрасилось зеленым, давая 65-и процентную вероятность уничтожения противников с летальным исходом.
— Ттуунн! Ттуунн! Ттуунн!
Весело переливаясь синим с зеленым оттенком, теперь уже от меня в сторону военного бота полетели энерго-разряды.
А потом за первой очередь сразу же вторая:
— Ттуунн! Ттуунн! Ттуунн!
И вслед за ним мои искренние пожелания на чисто русском:
— Sdohnte, suki! Sdohnite!
Напряжение гонки со смертью все же дало о себе знать, выплеснувшись яростной руганью на уже подзабытом родном языке. Умирать категорически не хотелось. Я ведь еще даже и не пожил толком, а тут какие-то сволочи хотят меня изрешетить непонятно за что. Нет уж, так дело не пойдет. Если уж подыхать, то надо постараться забрать с собой на тот свет побольше врагов.
Трудно сказать, что принесло пользу: прицельная сетка с программой баллистических расчетов или мое искреннее желание прикончить врагов, но результат не заставил себя ждать: один из стрелков безвольной куклой повис на страховочных тросах, почти вываливаясь наружу. Кровавая каша на месте лица яснее ясного говорила о смертельности попадания выстрелов.
Второй не ожидавший настолько агрессивного отпора от почти загнанной жертвы дернулся было внутрь салона, но я не дал ему шанса уйти, всаживая в него новые заряды.
— Ттуунн! Ттууунн! Ттуунн!
— Kuda sobralsya, urod? Sdohni, suka!
Я кричал и кричал, продолжая при этом непрерывно стрелять, каким-то чудом умудряясь сохранять перекрестье прицела в зеленом свете.
Меня накрыло волной какой-то веселой злости, требующей только одного — попасть и во второго стрелка.
И вскоре цель была достигнута — другой корпоративный безопасник стал болтаться мертвым мешком на крепежных ремнях.
Энергетически импульсы ласкали слух вылетая из бластера и поражая цели. Слишком высокая интенсивность стрельбы разогрела ствол, предупреждая о критическом состоянии оружия. Но я не мог остановится, стреляя и стреляя, всаживая заряд за зарядом в открытый проем атмосферного бота, одновременно выкрикивая в запале многочисленные ругательства на русском, кроя вся и всех, и совсем не испытывая желания остановится.
Возбуждение так захватило все тело, включая разум, что я не сразу обратил внимание на изменение положения боковых движков шаттла. А когда осознал происходящее — было уже поздно.
Изменив вектор тяги на правом движке, машина преследователей прямо в воздухе развернулась ко мне носом, продолжая двигаться вперед и не снижая при этом скорости. Виртуозный маневр позволил шаттлу использовать основное бортовое вооружение.
— Ттууннн! Ттууннн!
Передние орудия свернули вспышками, посылая намного более мощные заряды плазмы под колеса в вайпер, отправляя его в неуправляемый полет, закончившийся многочисленными кувырками по земле.
Наполовину торча наружу, меня отбросило в сторону еще в воздухе, благодаря чему я не лишился головы при аварии, но сильный удар о бетонную стену, куда я врезался после, мгновенно отправило меня в бессознательное состояние.
* * *
Планета Хаггия. Секретная лаборатория компании «Токсвил Контус».
— Каковы показатели общей интеграции? Почему не сработала программа аварийного извлечения, уже выяснили?
— Нет, доктор. Есть предположение, что это из-за слишком большой нагрузки не до конца сформировавшегося центра управления.
— Ну и что? Экстренное выведение должно активироваться в независимости от состояния главной колонии. Программа поведения при слишком сильном отклонении имплантирования вшита на атомном уровне у всех нанитов.
— Тогда возможно это связано со слишком нестандартной ситуацией? Насколько мы поняли после сканирования, три нейронные сети, введенные почти одновременно, восприняли друг друга в качестве враждебных образований, как инфекцию, и попытались вывести чужие наноботы из организма носителя. Процедура лечения не считается ошибкой при имплантировании. Скорее тут можно говорить об корректировке.
— Уже ближе. С этим уже можно в дальнейшем работать. Займитесь проверкой, при самом удобном случае.
— Да, доктор.
— А что там с найденными в кармане его плаща таблетками? Провели анализ?
— Да, результаты показали фирменную отметку принадлежности корпорации «Филора». Судя по химико-биологическому составу и с учетом найденных отклонений в теле объекта…
— Не объекта, а пациента. Этот юноша теперь намного интереснее наших обычных подопытных. Называть его простым объектом исследований будет неверно.
— Да, доктор.
— Так что это за препараты? Филора любит подходить к решению тривиальных задач нестандартными методами. Должно быть интересно.
— Насколько мы смогли понять, эти таблетки влияют на организм человека, корректируя рост тканей в сторону ускорения. Гиперактивные добавки в агрессивной манере проникают, а потом видоизменяя улучшают их. Причем все виды сразу: мышечные, костные, нервные волокна, мозговые клетки и другие. Они вступают в реакцию, формируя совершенно уникальные связи, одновременно выступая катализатором ускоренного развития с пиковыми показателями конечного результата. А возможно и выше. Но явно лучше среднестатистических коэффициентов.
— То есть, они делают мальчишку сильнее и умнее обычных людей? Без имплантов? Без нанитов? Что это? Эволюция в миниатюре?
— Весьма точное определение, гра доктор. Я бы не нашел лучшего сравнения. Действительно, развитие идет в экстремально быстром темпе, довольно жестко влияя на клеточном уровне на весь организм пациента. Каждая новая доза подстегивает процесс, еще больше ускоряя запущенную трансформацию. Никогда такого не видел.
— И я тоже. Хмм… Как на это откликается «Эра»? Не воспринимает враждебно постороннее нетипичное вмешательство?
— Судя по изученным данным — нет. По крайней мере на этом этапе. Наниты довольно спокойно реагируют на странное изменение. Что, в общем-то вполне объяснимо. Учитывая, что по сути, никакого вреда носителю не наносится. Скорее наоборот — значительное укрепление той же иммунной системы будет восприниматься скорее, как благо, чем как негативное влияние. А значит, управляющий центр нейронной сети не станет препятствовать такому процессу.
— Однако и помогать не будет, так? В «Эре» просто не предусмотрено взаимодействие с человеческим телом, проходящим через подобную операцию. Нет точных директив на такой случай. Биологическая трансформация на клеточном уровне слишком сложна без применения наночастиц. Никто и понятия не имел, что можно пойти по такому пути. Ну что же… Специалисты Филоры, уже который раз, показывают необычный подход. Не имплантирование нанитов, а прямое влияние на молодой организм… Да… Впечатляет. Ничего не скажешь.
— Разве что именно на молодой, фа доктор. Подобный прием не пройдет с уже сформировавшимся телом. Необходима мощная подпитка гормонами, причем обязательно родными, а не посторонними. Иначе вся процедура может нарушиться и привести к нарушению физиологии, перекосам в работе органов, развить уродства, как внешние, так и внутренние. И вполне возможно, что с фатальными последствиями для человека. Не думаю, что этот препарат сможет стать достойной заменой имплантам.
— Пока — возможно. Но в дальнейшем — кто знает? Судя по всему, ученые Филоры не испытывают проблем с фантазией. Хмм… Биоинженерия… Совсем ведь другой подход… Весьма любопытно, весьма…
— Кстати, доктор, судя по показателям кибердока наш пациент очнулся и уже несколько минут находится в сознании, похоже подслушивая наш разговор.
Поняв, что меня раскрыли, я медленно открыл глаза, слегка приподнимая голову, чтобы осмотреть место, куда попал после аварии.
Стерильный яркий белый свет поначалу ослепил, но через несколько секунд глаза привыкли.
Белый потолок, такие же стены, какое-то оборудование металлического цвета на краю обзора, несколько столов с какими-то инструментами, напоминающие своим видом о медицине.
Операционная или лаборатория — вот что пришло на ум глядя на помещение, где я очнулся.
Два человека рядом с кроватью: оба в почти таких же белоснежных комбезах, что и вся обстановка вокруг. Только один чуть постарше, лет шестидесяти, а второй помоложе, лет двадцати пяти. Нетрудно догадаться, кому чей принадлежал голос в разговоре пару минут назад.
Вообще странно, что я еще жив, а не лежу где-то грудой мертвого разлагающегося мяса. Судя по силе последнего удара, выбившего из меня дух, оказывать дальнейшее сопротивление я бы не смог, а добить бессознательное тело на земле не должно составить проблем.
Почему оставили в живых? Взяли в плен, но зачем? Впрочем, понятно зачем, если судить по услышанному ранее диалогу двух яйцеголовых. Этим умникам интересно узнать про нестандартное поведение своей экспериментальной наносети.
— Здравствуйте, молодой человек. Меня зовут доктор Сарех, я курирую в компании «Токсвил Контус» все заказанные практические исследования, — начал говорить мужчина в возрасте.
Морщинистое лицо, стянутые в хвост редкие волосы с большой проседью и абсолютно холодные глаза, смотрящие на меня с чисто академическим интересом научного наблюдателя над результатами своего эксперимента.
— Чего вам надо? — попытавшись привстать, я обнаружил, что крепко привязан к ложу открытой медкапсулы широкими ремнями.
Дернувшись несколько раз, пришлось убедиться, что держат они более чем крепко. Плащ с комбезом пропали, как и оружие, на мне осталось только нижнее белье. И уже не знаю, к счастью или нет, никаких проводов из тела не торчало, по крайне мере пока.
— Ну, во-первых, будь я на твоем месте, то поблагодарил бы себя за спасение. Не окажись меня в комнате службы безопасности в тот момент, когда в тебя все-таки попали, то пилот бота с удовольствием добил бы тебя, расстреляв из бортовых плазмометов. К счастью, камера наблюдения успела четко заснять лицо нарушителя. И каково же было мое удивление, когда я узнал в нем одного из своих бывших «объектов». Оказывается, люди из службы безопасности совсем плохо исполняют свои обязанности по «утилизации», раз наши бывшие подопытные так свободно разгуливают на свободе.
— Так зачем я здесь? Снова хотите начать копаться в моей голове, вытягивая воспоминания? — спросил я, кривясь в презрительной гримасе.
Как же я сейчас ненавидел этого благообразного старичка со взглядом патологоанатома. Будь моя воля, сразу же прикончил бы прямо тут. Похоже эта сволочь и лишила меня прошлой жизни.
— Не совсем. Тот проект, от корпорации «Техварп» по изучению психоматриц живых людей в кибернетических устройствах, на данный момент отодвинут на второй план. Ими займутся мои помощники, — ответил доктор, делая знак ассистенту отойти.
— А вы займетесь мною? Лично?
Появившаяся улыбка на лице ученого по теплоте и приветливости могла бы поспорить с улыбкой Джека Потрошителя перед его жертвами. Он наклонился над капсулой, молча продолжая сверлить меня взглядом.
И несмотря на все самообладание и бушующую внутри ярость, я непроизвольно вздрогнул. Настолько жутковатым выглядел этот «работник от медицины» с лютым интересом, рассматривающим мое беззащитное тело. Будто не человек перед ним, а кусок мяса для препарирования.
— Маркус Крайд по кличке «Изгарский Смерч» — не стоит вести себя со мною таким неподобающим образом. Как видишь, я разговариваю с тобою вежливо. Но не думай, что это будет продолжаться вечно, несмотря на грубость или другие неприятные поступки. Уверяю тебя, если будет нужно, я легко научу тебя хорошим манерам. Только не обещаю при этом сохранности твоей шкурки.
Я судорожно сглотнул, старик в белом комбезе пугал, жутко пугал. И признаться в этом не стыдно. Уверен, окажись на моем месте какой-нибудь боевик из крупной банды, он бы тоже струхнул, глядя в эти стылые блеклые глаза на морщинистой физиономии. Но главное правило Хаггии о страхе и роли жертвы все так же крепко сидели в подсознании, поэтому пересилив себя, я все же решил поинтересоваться:
— Откуда вы меня знаете? Как узнали о прозвище?
Сарех усмехнулся, слегка отодвигаясь назад. Ему понравилось мое самообладание.
— Я приказал безопасникам выяснить про твою здешнюю жизнь. Накопали они не так уж и много, но и не мало. Про случай на тренировке у некого Солдата, где ты убил и покалечил нескольких учеников стало известно почти сразу. На некоторых произвело это сильное впечатление. Кстати, они очень на тебя обижены за своих погибших товарищей. Особенно их главный. Ты за один день убил сразу девятерых его подчиненных.
— Девятерых? — недоуменно спросил я.
— Семерых в машине на дороге и еще двоих на шаттле. Именно из-за подорванной машины началась охота. И благодаря личным камерам на бронекомбезах с прочесыванием через Сеть всех исходящих сигналов в том районе, в конце концов вышли на твой след. Конечно, второй дранг потеряли, но учитывая общую площадь поиска, такой результат тоже можно считать удачным.
Пожав плечами насколько это было возможно в моем положении, я сказал:
— Так что вы от меня хотите? Вы так и не сказали. Если не по новой ковыряться в мозгах, то что?
Глава научно-исследовательской группы компании «Токсвил Контус» отошел к одному из столов, вернувшись неся в руках небольшую стеклянную тарелочку, на дне которой перекатывалась масса некого серого вещества.
Поставив миску на свободное пространство рядом со мною, он быстро сделал два шага назад.
— Твое кольцо. Мы его в процессе изучения вынуждено разобрали, но все наноботы сохранили прежнюю структуру и программный код. Воспользуйся им! Ты ведь уже пробовал? Если судить по плотной форме кольца, полагаю что да.
Недоверчиво взглянув на ученого, я мысленно потянулся к плотной жиже на дне прозрачной емкости, почти сразу ощутив контакт и возможность манипуляции сторонними нанитами.
Облачко взвихрилось, обрело форму плотного построения, повинуясь моим командам, а затем быстро полетело в направлении доктора, оставшегося единственным человеком в помещении, кроме меня.
Торжествующая улыбка не успела расцвести на моем лице, момент триумфа с корчащимся злобным яйцеголовым с повадками садиста-убийцы так и не наступил к моему великому разочарованию — молекулярная струйка бессильно зависла на расстоянии чуть менее метра от медложа, не дотягиваясь до цели буквально в локоть длиною.
— Ха-ха… Это потрясающее! — заявил доктор Сарех. — Я был прав — «Эра» вывернула наизнанку заложенные изначально функции — вместо внутренней сферы для программирования введенных нанитов, носитель получил способность управлять ими на внешней сфере. И она имеет весьма небольшие границы. Великолепно!
— Да? — спросил я, мрачно пялясь на крутящиеся в воздухе облако микророботов. — А если бы ошиблись, и внешняя сфера манипулирования оказалась большой? Не боитесь, что я бы вас убил?
— Наниты лежали всего в пяти метрах от капсулы, когда ты проснулся. Если уж ты не начал ими управлять сразу, то значит не имел к ним доступа. Не чувствовал их, так сказать, — снова отойдя к столу, старик вернулся обратно, неся еще что-то в руках. — Риск, конечно был, но я не думаю, что ты еще в достаточной мере освоил эту новую, необычную способность. А теперь попробуй взять под контроль их.
Бросив на кровать что-то похожее на браслет, сразу же после этого, ученый произвел какие-то манипуляции на своем персональном компе, закрепленном в стандартном исполнении на левом запястье.
— Что это? — отодвинутся от неизвестно предмета, не получалось, как я не дергался, ремни крепко фиксировали все тело, оставляя относительную свободу лишь голове.
— Один из элементов весьма редкой технологии под названием «техико». Особенность именно этой части — в ее пустом программном обеспечении. Все наниты не имеют командных настроек. Абсолютно нейтральное состояние. Попробуй поднять их в воздух. Я активировал их выработку на максимальный объем.
Поначалу приняв слова ученого за бред, я тем не менее пригляделся к браслету внимательнее, сразу заметив, как из него начала вытекать темно-серая масса, заползающая мне прямо в правую руку.
— «Обнаружено 55 миллионов наноединиц».
— «Устанавливается ментальный контроль».
— «Доступно манипулирования на внешней сфере».
Окно с сообщениями от наносети прошли как-то буднично и скучно. Я равнодушно их прочел, свернул, а потом отдал мысленный приказ своим новым микросолдатам.
До этого момента летающее неподалеку молекулярное облачко размером с яблоко, стремительно стало увеличиваться в объеме растя прямо на глазах.
Буквально пять секунд и над медкапсулой по размерам оно могло уже поспорить с крупным арбузом.
Бросив взгляд на злобного старикашку, пялящегося на представление в полном восторге и не обращающегося внимание ни на что другое, я приступил к исполнению плана освобождения, придуманного почти сразу, как передо мною появились еще первые летающие наниты.
Сначала ментальный приказ небольшой части микромашин с заданной формой в виде лезвия. Потом еще один посыл, и вот уже ремни полосовались по всем скрепляющим местам, без проблем разрывая сверхпрочную ткань и давая мне возможность выскочить из медкапсулы.
Точнее я так хотел сделать.
Но дальше порванных пут дело не пошло.
Почти в ту же секунду на меня как будто навалилась невидимая гора, придавив вниз с чудовищной силой. Рядом дождем осыпались сразу все наниты, так же попавшие под непонятное воздействие.
— Какой прыткий молодой человек, — послышался смешок доктора. — Так и знал, что постараешься чего-нибудь учудить.
Теперь вместе со всем телом, и голова оказалась плотно прижатой к больничному ложу, так что разглядеть хитрого доктора я уже не мог, так как он продолжал стоять в некотором отдалении от медкапсулы.
— Направленное силовое поле. Весьма полезная вещь при определенных обстоятельствах. Не находишь?
Хотелось смачно покрыть матом старикашку, но горло сдавило так сильно, что из него вырывалось только сипение и хрип.
— Что, плохо? Понимаю. Зато урок на будущее, в следующий раз будешь думать, прежде чем делать что-то такое же глупое.
Подождав еще некоторое время и убедившись, что я понял более чем прозрачный намек не пытаться дергаться без спросу, Сарех убавил мощность силового захвата, хотя и не убрал его полностью.
— Итак, предлагаю обсудить наше дальнейшее сотрудничество. Ибо, как бы мне это не нравилось, но похоже, что без твоего содействия изучить необычную наносеть не представляется возможным.
Прокашлявшись, я осторожно покосился на потолок, пытаясь разглядеть эмиттеры силового поля. Белая поверхность, без единой морщинки несла на себе лишь с десяток осветительных полос, без всякого намека на другие устройства. Хорошая маскировка, ничего не скажешь.
— Хотите изучить изменившуюся наносеть? Думаете сможете повторить ее?
Ставшее безмятежным лицо доктора неопределенно качнулось из стороны в сторону — мол посмотрим, как дело пойдет.
— А зачем это вам? В смысле, если радиус действия всего один метр от носителя, то какой от этого толк?
Доктор слегка улыбнулся, видимо от наивности подростковое мышления.
— Вариантов применения много. Тут и создание прямо на ходу защитного слоя для тела — вместо скафов и комбезов, использование нанитов в ремонтных работах без дополнительных инструментов, но самое главное — это, конечно, боевое применение. Военные всегда были лучшими заказчиками для всех передовых технологий. Уверен, что их заинтересует новая концепция ближнего боя с использованием подконтрольных наноботов.
— А если я откажусь?
Слабую попытку возражения Сарех встретил еще более широкой улыбкой.
Вместе с заледеневшими глазами, его лицо производило впечатление застывшей маски древнего и крайне жесткого божества.
— Тогда я лично прослежу за твоей «утилизацией». И в этот раз, можешь мне поверить, уже окончательной.
Не находя что сказать, но и не желая соглашаться, я мрачно молчал, ничего не говоря на озвученное предложение.
— Ну и конечно, если все пойдет, как надо, вскоре ты получишь некоторые привилегии, в том числе возможно сможешь прогуляться под надзором по городу, а позже и вовсе получить окончательную свободу. Как только мы поймем, как повторить процесс.
— По городу? Разве мы не где-нибудь в Отстойнике? — спросил я озадачено.
— А что, я не сказал? — притворно удивившись, доктор слегка развел руками в стороны. — Совсем забыл — мы решили перенести лабораторию в другое место, туда, где ее точно не будут искать. Прямо в центр Деелина.
