Глава 8
«Градация граждан на три разных категории, отнюдь не означает, что наше общество неравноправно. Переход из низших в высшие ступени доступно любому человеку, при условии выполнения соответствующих требований», — Грегор Дарик, начальник эмиграционной службы империи Арна.
— Ей можно доверять? — Сандерс стоял прямо у входа в один из цехов, расположенного на территории бывшей крепости Непреклонных. — Не ловушка ли это, чтобы путем обмана отобрать у нас то, чем мы тут завладели?
Я сделал несколько шагов вперед, поравнялся с ним и тоже заглянул внутрь цеха…
Меня довезли из места, где укрылась Анна и несколько ее людей, до захваченного бывшего военного завода уже через день, после моего исчезновения. Сумасшедшая ночь, проведенная вместе с ней, установила между нами, конечно не дружеские, но более или менее нормальные отношения. Убивать друг друга, по крайней мере пока, никто из нас явно не желал.
Хотя оставаться настороже несомненно стоило. Не смотря ни на что, этой блондинке доверять наверное не стоило. Как я подозревал — эта девица при удобном случае вполне могла подставить или как-то обмануть своих партнеров, ежели ей это будет выгодно. Были у меня на этот счет опасения. Впрочем, это вовсе не означало, что в этом конкретном деле, она обязательно попытается это сделать…
— Мы не будем отдавать то, что уже принадлежит нам. И делится этим мы тоже ни с кем не будем, — ответил я Сандерсу, осматривая заполненный цех, переделанный под склад.
А посмотреть там было на что: ряды пластиковых контейнеров самого различного размера заполняли почти все пространство бывшего производственного помещения. Даже на полках, сделанных видимо на скорую руку (судя по не слишком устойчивой конструкции их мастерили в спешном порядке) и тянувшихся до самого десятиметрового потолка, так же лежали какие-то ящики.
Обычный человек увидав это все, вряд ли бы смог сказать, что именно находится здесь внутри. Потому что все контейнеры были маркированы непонятными для непосвященных аббревиатурами. Даже техники, имеющие специализированные базы, прочтя эти надписи могли лишь пожать плечами и выдать какие-нибудь туманные предположения в расшифровке, которые скорее всего оказались бы в корне неверными. Например, вот что такое: «ДБК-З-Ф-5»? На первый взгляд обычный набор букв и цифр. И это абсолютно верно. Для гражданских людей. Но тот, у кого есть боевая военная специальность, без проблем бы сказал, что именно скрывается за этой странной надписью. Потому что, знать маркировки доставляемого оборудования для войск в запечатанном виде, был обязан каждый солдат, который может принимать участие в их разгрузке. На всякий случай.
Я знал, что скрывается за этой и другими странными надписями на контейнерах, как и Рик Сандерс, тоже, как и я, имеющий у себя загруженную десантную базу.
«ДБК-З-Ф-5» — означало, что в большом двухметровом ящике из пластика, находится пять полных комплектов стандартных бронекостюмов тяжелого варианта, келианского производства.
И подобных упаковок тут было очень много. И не только с такими аббревиатурами.
Были и другие, не менее интересные.
Я подошел к длинному продолговатому пластиковому пеналу полутораметрового размера и прочитав на нем надпись: «САВ-1»,
разблокировал замок и откинул крышку вверх.
Внутри одним аккуратным рядом, в специальных упругих зажимах, находилось пять штурмовых винтовок, так же келианского производства. Это была стандартная армейская модель и в Содружестве они были весьма распространены за счет соотношения цены и качества. Не так как имперское оружие, конечно же. Но все же, конфедераты тоже вполне сносно умели делать ручное оружие, которое вполне неплохо продавалось.
Легко вытащив винтовку из пазов, я взял ее и, благодаря загруженной базе, руки крепко и привычно перехватили оружие, как будто я пользовался таким оружием уже много лет.
— Без необходимых знаний и установленных баз у наших солдат, от всего этого добра будет мало проку, — сказал Сандерс, наблюдая за тем, как я прицеливаюсь из импульсной винтовки по воображаемым целям, водя стволом в разные стороны.
— Они планировали вооружить этим часть солдат, которых хотели набрать позже. После того, как орда Мечтателей смела бы основное сопротивление, было бы сформировано несколько отрядов, вооруженных более продвинуто, чем все остальные на планете, — ответил я. — Теперь этими отрядами будем мы. Они хотят организованную эвакуацию, которая включает в себя отбор людей, их погрузку на прибывающие корабли, адаптацию по прибытии, чтобы их на территории империи быстро не переловили. А для этого нужно единое командование. Мы и станем им — клан Вестников Смерти.
— Что возвращает нас к первому вопросу: можно ли этой девице доверять?
— заметил Сандерс.
— Честно? — я положил винтовку на место и захлопнул крышку контейнера.
— Понятия не имею. Впрочем, это и не важно по большому счету. Для Анны Ларс и тех на кого она сейчас работает, главное подготовить как можно больше людей для побега отсюда. Вот в это я склонен верить. Действия против нас в этой ситуации будут им только во вред. Пытаться отобрать у нас захваченное вооружение будет глупой затеей. Даже без установленных баз, наши бойцы с импульсными пушками и одетые в техно-броню, на этот момент являются самой серьезной силой на Девятке. Легче договориться с нами. Что они и сделали в конечном итоге через Анну.
— Пират… — задумчиво проговорил Сандерс, бывший офицер десантного имперского батальона.
— Прости? — я чуть недоуменно посмотрел на него.
— Я говорю, что ты ведь у нас пират. И может Тодеский в чем-то был прав тогда насчет тебя. Ведь как не посмотри, а ситуация на тот момент была совсем другая. Не попытаешься ли ты обмануть нас, вступив в сговор с теми, кто привез сюда все это… — главный над всеми воинами Вестников обвел перед собой правой рукой, обхватывая складское помещение, в котором мы с ним находились. — Без обид, но такое ведь вполне возможно. У вас не слишком хорошая репутация по этой части.
— Ха, ха. Это смешно слышать от осужденного на пожизненное заключение преступника, — я саркастически скривил губы. — Может хватит нести бред. Мне тем более не выгодны сейчас какие бы то ни было проблемы или беспорядки. Никакого обмана с моей стороны точно не будет, хотя бы потому, что если все пройдет как надо, то мы меньше чем через полтора месяца свалим отсюда. Я не хочу терять этот шанс, устраивая какие-нибудь неприятности. И клан Вестников сыграет в этом ключевую роль.
Я спокойно и твердо взглянул в глаза Сандерсу. Надеюсь он поймет, что я говорил абсолютно искренне. Тем более что это и впрямь так и было.
— Ладно, извини, пришло вдруг в голову и с языка сорвалось, — чуть усмехнулся Сандерс и протянул мне руку. Я твердо пожал ее. Но что-то мне подсказывало, что он мне все же не до конца поверил.
Да и плевать. Главное, чтобы он не мешал приведению плана келианцев в жизнь. Его недоверие и осторожность, направленное на меня, можно было пережить. На этот момент основной для меня целью было вырваться с планеты. Сейчас нужно было сосредоточится на этом.
Следующая неделя прошла суматошно в следствии доставки келианцами тысячи универсальных нейросетей «НН1» от НейроКом, десяти агронов (приборов для закачки баз со специализированными знаниями) и самих баз для рядовых и офицеров. Впрочем, отличие от обычного солдата и командира заключалось лишь в уровне устанавливаемых баз. Первым ставили четвертый уровень «Пехотинца», последним седьмой. Базы были келианские, созданные ими совместно с корпорацией НейроКом для военных планетарных сил. И они, по словам Анны, которая осуществляла их доставку к нам, были вполне ничего. По крайней мере, точно такие же стояли у солдат в их обычной армии.
Корабль, который все это привез, приземлялся уже где-то в другом месте и только потом оттуда, все привезли к нам на бывшую базу Непреклонных. Которые, кстати, в полном составе изъявили желание вступить в клан Вестников Смерти. Дорбан и Сандерс были ничуть не против и приняли всех бывших пленников к себе. Что на мой взгляд было все же несколько рискованно, хотя в целом и достаточно оправдано. Все-таки подобных спецов у нас в клане было не так уж много. А с учетом появления большого количества высокотехнологического оборудования, такие люди однозначно лишними не будут.
Касательно Анны и нашей с ней связи, надо сказать, что отношения у нас с моей бывшей противницей складывались далеко не романтические. Никаких задушевных бесед, долгих прогулок по окрестным полями, ужинов при свечах или еще чего-то подобного у нас с ней не было. Зато было нечто другое.
Дикий и необузданный секс при каждом удобном случае и в самых различных местах. Причем это явно было обоюдным желанием. Нас тянуло друг к другу просто непреодолимо. Мы никак не могли насытиться друг другом, не смотря ни на что…
— Эта девка тебя когда-нибудь затра…ет до смерти, — с усмешкой сказал мне Сандерс. — И не надо отрицать. Про вас уже знают почти все в клане. Если как бы даже не все население Девятки.
И он весело расхохотался.
Понять его хорошее настроение можно было — за последние четыре недели, мы полностью подчинили себе три крупнейших клана на материке. И сейчас стояли перед большим городом, который принадлежал четвертому, уже самому последнему клану, который мог оказать хоть какое-то серьезное сопротивление Вестникам в деле установления единой центральной власти.
Мечтатели, за которых мы принялись первыми, на сегодняшний момент уже перестали фактический существовать. Когда они своей огромной армией навалились на ряды наших солдат, вооруженных энергетическим оружием, то слово битва не могло бы точно описать то, что там в последствии творилось. Для этого скорее подошло бы определение — бойня. Тысячи обдолбанных по самую макушку наркоманов погибли под огнем солдат Вестников. Хотя властную верхушку тогда мы так и не поймали. Но их рядовых бойцов наши воины здорово проредили…
— Это двустороннее действо, так что мы еще посмотрим кто сдохнет первым, — ответил с ухмылкой я и тоже рассмеялся.
Мне также было хорошо. Я просто физический ощущал, что скоро снова окажусь среди уже родных мне звезд. Сидеть на планете до конца жизни и осознавать, что это навсегда была невыносимой пыткой для меня. За то время, что я был здесь, полеты в космосе для меня стали неотъемлемой частью моей жизни. Лишаться этого было очень тяжело.
— Парламентер, — передал по рации один из дозорных.
Я кивнул Сандерсу и полез наружу из Центуриона. Переговоры обычно вел в последнее время я, так как оказалось, что это у меня неплохо получается, по сравнению с другими клановыми командирами.
Обойдя боевой транспортник и пройдя между еще двух я вышел чуть вперед за линию нашей техники, стоявшей перед городом.
Впрочем, современной келианской технике было не так уж и много среди машин, находившихся сейчас здесь. Как оказалось, всего на Девятку было доставлено четыре Центуриона и несколько легких наземных разведывательных шестиколесников, также неплохо бронированных и вооруженных. Больше келианцы сюда не стали ничего привозить. То ли пожадничали и не захотели просто так выкидывать боевые машины (после побега всю тяжелую технику бросят на планете, так как основной груз — это люди, а трюмы кораблей отнюдь не бездонные), то ли побоялись делать подконтрольные им кланы слишком уж сильными.
Но какими бы причинами не руководствовались наши кураторы сверху, на мой взгляд можно было вообще не присылать сюда эти игрушки. Солдаты, полностью экипированные в бронекостюмы, вооруженные бластерами и мощными импульсными винтовками, могли решать поставленные задачи, и передвигаясь на местных багги или каких-то других машинах. Большой проблемы от этого не было.
Хотя определенное влияние на местных современная техника несомненно оказывала. Увидеть перед воротами своего города четыре здоровенные дуры в темно серой раскраске и после этого спокойно планировать его оборону было далеко не каждому по плечу. Большая часть людей предпочитало идти на переговоры.
Также получилось и с этим городом, где мы сейчас находились.
— Я Далвик, главный помощник лидера клана, пришел обсудить с вами условия капитуляции, — ко мне подошел невысокий человек, довольно средней комплекции, но все же одетый в одну из разновидностей местной брони.
— Кастор Риз. Уполномочен вести переговоры, — коротко представился я. И не дожидаясь каких-то ответных слов, стал сразу перечислять наши требования и условия: — Всем вашим клановцам необходимо выйти из города. Причем не только воинам, но вообще всем, кто входит туда. Техники, снабженцы, оружейники, механики — абсолютно все должны покинуть город. По нашим данным у вас должно быть не меньше пяти тысяч человек за стенами, пусть все они выйдут сюда.
— Я слышал, что вы сгоняете всех куда-то на свои земли. Зачем вы это делаете?
— Формируем одну большую армию, под единым командованием, — спокойно ответил я. Факт того, что мы заставляем всех переезжать в одно место, расположенное где-то недалеко от Трелони уже широко разнесся по обитаемым землям.
Всех людей, входящих в клан в обязательном порядке, а простых жителей по желанию.
Этим обычно занимается Сандерс, который рассылал гонцов с сообщением по всем поселениям с предложением для «храбрых, умелых и не боящихся держать оружие в руках» людей, для прибытия в новый рекрутинговый лагерь, где всех желающих примут в новую армию Вестников Смерти. В качестве сыра выступали деньги, которые мы обещали платить обычным воинам. Суммы были намного внушительнее, чем обычно зарабатывали здесь солдаты.
И это очень даже неплохо работало: на сегодняшний момент, в нескольких огромных лагерях, расположенных недалеко от Трелони, собралось уже порядка двухсот тысяч человек. А люди все прибывали и прибывали. По приблизительным оценкам, можно было смело ожидать, что к моменту прилета кораблей келианцев, а это должно было произойти уже примерно через пару недель, это число перевалит за три сотни тысяч. С учетом того, что всего на Девятке проживало чуть меньше трех миллионов (по словам докторов НейроКом со станции на орбите), как минимум десять процентов жителей покинет территорию этой планеты.
И если такое же или приблизительно такое же число людей будет вывезено и с других миров-тюрем, то общество империи пополниться как минимум на пять-семь миллионов человек с преступными наклонностями, не любящих властей и предпочитающих решать проблемы своими методами.
Довольно внушительная цифра, даже для такого большого мультисистемного государственного образования, как империя Арна. Внутренних проблем там явно прибавится. Конфедераты довольно неплохо все это придумали. Может у них и впрямь выйдет отжать те богатые ресурсами системы у имперцев. Кто знает.
Через несколько часов, все члены бывшего клана «Когти» были построены, пересчитаны и на своих же автомобилях, но уже под конвоем наших солдат, отправлены под Трелони.
Еще пять тысяч человек вскоре присоединятся к тем счастливчикам, кто вскоре покинет планету. Понятное дело, об этом они пока не знают и думают, что Вестники за каким-то чертом создают самую огромную армию на планете. О побеге на данный момент решено было не сообщать всем подряд, на всякий случай. Но все равно, не смотря ни на что, они все же были теми, кто скоро обретет свободу, даже помимо своей воли.
А я снова начал заниматься отдельным отрядом Вестников, получивших нейросети и установленные базы. Ведь для полноценного овладения полученных знаний им нужны были интенсивные практические тренировки, желательно каждодневные. Мало было загрузить информацию в мозг через нейросеть, солдатам нужна была практика, для наработки навыков и мышечных реакций, а это требовало времени и усилий.
Всего под моим временным командованием оказалось ровно восемь сотен человек. Снаряженные в келианскую броню среднего и тяжелого вариантов, вооруженные импульсниками и даже гранатами с плазменными зарядами — это была довольно внушительная сила.
Тренировки проходили обычно там, где придется, так как за последние четыре недели мы все время были в разъездах. Но на этот раз, в виду завершения операции по покорению всех крупных кланов, наш отряд оставшееся время до начала эвакуации был передислоцирован в бывшую крепость Непреклонных, которая к тому времени уже почти полностью опустела. Потому что, все что более или менее могло пригодится Вестники вывезли в полном составе в Трелони.
Именно там меня нашла Анна, которая завела со мной разговор, который впоследствии очень сильно повлиял на развитие дальнейших событий.
— Привет, — подойдя ко мне и чуть улыбнувшись она показал рукой назад на мужчину, шедшего за ней. — Позволь тебе представить Марка Харрисона, специального представителя от департамента внешней разведки Келианской Конфедерации. А это Кастор Риз, бывший капитан легкого крейсера звездных странников.
При представлении меня, она положила свою правую руку мне на плечо и проведя ей по моей груди, отступила в сторону.
— Приветствую, — чуть кивнул я и повернув немного голову вбок, посмотрел на гостя.
Ничего особенного. За тридцать, невзрачная внешность, какая-то обычная прическа русых волос, среднее телосложение. Про таких еще говорят: встретишь — не запомнишь. Но, наверное, именно такие люди и нужны для работы в разведке.
— С чем прибыли? Мы вроде бы успеваем по графику и люди для погрузки на корабли будут готовы точно в срок, — я повернулся всем телом к келианцу и вкрадчиво добавил: — При условии, конечно, что транспорты прибудут в указанное время. Мы ведь можем на это рассчитывать?
Мне не слишком понравился этот неожиданный визит, всего за неделю до начала осуществления плана. Не к добру были сюрпризы, которые как правило несли с собой подобные типы из спецслужб.
Если этот перец, сейчас мне скажет, что все отменяется или даже задерживается, я прикончу его прямо тут без лишних разговоров. Потом заставлю Анну выдать то место, где корабли келианцев сейчас приземляются вместо этого комплекса-завода, как раньше. И поеду туда, чтобы взять на абордаж хоть какую-нибудь лохань, чтобы свалить с этой планеты. Ждать еще больше я не собирался. Побег для меня был уже более чем реальным и отказываться или переносить его я не собирался. Даже если для этого придется пойти против этих жадных корабелов.
— Нет, все идет по плану. Корабли прибудут на поверхность в указанный вами район точно по расписанию, — глядя мне прямо в глаза, стал отвечать келианский разведчик. — По предварительным данным, с Мира Страданий номер 9 будет вывезено порядка трехсот-трехсот пятидесяти тысяч человек. По крайней мере, несколько десятков кораблей, которые 6уду1 направлены сюда, смогут без проблем вывезти именно такое количестве людей.
Я удовлетворительно кивнул и снова повернулся в направлении тренировавшихся солдат.
— После, все корабли будут направлены на самые различные планеты империи Арна, где пройдя под видом контрабандных товаров через таможню через грузовые терминалы, проникнут на их поверхность.
— Я это уже знаю, — сказал я. Заметив, что один взвод стал переходить с бега на шаг, я активировал связь и вызывал Лери, который сейчас следил за теми, кто занимался физической подготовкой. Стрелковой руководит Старк, а тактическими упражнениями я планировал возглавить лично чуть позже. — Лери, они у тебя что там на прогулку вышли? У нас тут что, школа по ходьбе…? Еще три круга, немедленно! И сам тоже беги, раз уж не умеешь контролировать своих бойцов на расстоянии. Чего встал? Бегом!
После моего рыка, фигура в полном среднем бронекостюме, стоявшая неподвижно метрах в двухстах от меня, вприпрыжку бросилась к группе солдат, решивших немного передохнуть прямо на ходу.
Наши занятия проходили в полной боевой экипировке. Все солдаты были в броне и с оружием. Как будто шел настоящий бой. Я даже шлемы приказал не снимать и находится в активном боевом режиме, чтобы люди привыкали к продвинутой техно-броне и стали ощущать ее, как обычную одежду.
Сам я тоже сейчас стоял в келианских доспехах, только в отличие от других, все-таки не надел шлем. Мне можно было позволить себе небольшие вольности. В конце концов, мне то точно привыкать к этому не надо. Опыта по тасканию на себе защитного костюма у меня было достаточно.
— Сурово у вас тут. Похоже вы готовите из них хороших солдат, — уважительно заметил тот, кого Анна представила, как Марка Харрисона.
— Не надо лживой лести, — немного грубо ответил я. Этот скользкий тип что-то явно темнит и не торопиться говорить зачем он сюда приперся в такое неудобное время. — Без имплантов и проведения соответствующих модификации организма, они все равно будут проигрывать в эффективности обычным солдатам Конфедерации. Не говоря уже о каких-нибудь элитных частях, типа десантных или специальных штурм-подразделении, у которых кроме всего прочего еще и более лучшее снаряжение и вооружение.
— Это так. Но для этой планеты ваши успехи все равно впечатляют.
— Если все пойдет по плану, то скоро их противниками могут стать полицейские части империи, вооруженные порой не хуже обычных строевых частей планетарных сил по части личного вооружения. Так что ваша похвала все равно не слишком ободряющая, — я опять повернул голову к ставшему справа от меня прибывшему разведчику и прямо спросил: — Вы зачем прилетели? Точнее так — вы зачем сюда приехали? Что-то хотите со мной обсудить? Я вас слушаю. На пустые разговоры, как вы видите, у меня совсем нет времени.
Келианц весело рассмеялся:
— Простите, я привык обсуждать дела в несколько другой обстановке. Обычно мы действуем на планетах более развитых в общем плане. И вести разговор на бывшем военном заводе, сначала переделанном в крепость для нескольких сот человек, а после в полигон для тренировок солдат, мне не слишком привычно. Как правило мои беседы проходят в ресторанах или других подобных заведениях, где более приятная обстановка.
— Ну, ничего подобного на несколько часов пути вы тут точно не обнаружите, — несколько удивлено ответил я. Что это за оперативные работники разведки у Конфедератов? Встречу в ресторане ему подавай. Совсем охренел. Джеймс Бонд недоделанный. — Так что придется вам говорить прямо здесь. Или не говорить. Как вам будет угодно.
Я посмотрел на Анну, спрашивая у нее глазами, где она нашла такого странного персонажа. Она имитировав небольшое пожатие плечами, улыбнулась, как бы говоря, что не ее вина, что иногда приходится сотрудничать с весьма необычными людьми.
Пройдясь взглядом по ее губам, я подумал, что неплохо бы уединиться с ней, после окончания тренировок. Все-таки эта женщина была невероятно потрясающей.
Мне приходилось прилагать усилия, чтобы держать свой разум в строгом и взвешенном состоянии находясь рядом с ней.
— Давайте поговорим здесь. Я в общем-то нисколько не против, просто я заметил, что до этого я вел свои дела в других обстоятельствах, — недавно прилетевший келианец, обошел меня справа и встал передо мной чуть сбоку, вероятно, чтобы полностью видеть мое лицо при разговоре. — Сначала я хотел бы спросить, что вы собираетесь делать после того как покинете планету? Полагаю, что оставаться в имперских мирах, как большинство сбегущих преступников вы не будете, нет так ли?
Я чуть нахмурился. Странные вопросы. Какое этому доморощенному «мастеру плаща и кинжала» дело до моих дел в будущем. Хотя он верно заметил, что я собирался сразу же свалить из империи во Фронтир, но это было однозначно не его дело. Контроль последующих действий беглецов не входил в договор, заключенный с Департаментом внешней разведки Конфедерации. После того, как все вырвутся с планет-тюрем и будут доставлены в имперские миры, дальнейшие шаги у каждого бывшего осужденного были свои. Оставаться ли на планете куда их привезут келианские грузовозы или свалить с них, было исключительным правом каждого преступника, оказавшегося на свободе.
Лично меня не слишком волновала повышение криминального уровня в империи Арна и создания на ее территории каких-то преступных синдикатов или чего-то подобного в мои планы не входило. Это были дела для планетарников. Тех, кто любит жить на планетах подолгу, никуда не вылетая и любящих небо над головой все время.
Я же был совсем не таким. Меня тянул космос и межзвездные полеты. Гнить на суше, я точно не собирался.
И только я об этом хотел сказать, моему новому знакомому, как он сам продолжил говорить:
— Я знаю, что вы бывший пират. И весьма успешный пират, надо заметить. За очень короткий промежуток времени вы успели попортить немело крови имперским подданным и завладеть их имуществом. Причем на довольно внушительные суммы. А один из ваших бывших врагов, вообще был полностью уничтожен. Не вашими руками, конечно же, но при самом активном косвенном вашем участии…
Он говорил про корпорацию Хирото и то как они поплатились за свои необдуманные действия, а я глядя на него думал, что сейчас этот утырок вспомнит про налет на их научную станцию и начнет меня прессовать по этому поводу.
«Интересно, если свернуть ему шею прямо сейчас, как скоро ему сюда пришлют замену. Не удасться ли захватить корабль, на котором прилетит его приемник?» — мысли текли в голове с одной стороны вроде бы лениво и отстранено, но с другой я и впрямь рассматривал подобный вариант действий, как вполне возможный. Нужно быть готовым к любому развитию дальнейших событий.
— … про станцию, которую вы разграбили у одной известной вам корпорации, которая сотрудничала с нашими властями, я думаю упоминать не стоит. В конце концов мы тогда не были так хорошо знакомы, как сейчас и по большому счету вы ведь делали свою работу, какой бы неприемлемой она не казалась для обычных граждан Содружества. И сделали вы ее довольно неплохо, как заметило мое начальство.
— И что? Хотите привезти меня на суд к себе в Конфедерацию? — чуть насмешливо спросил я, одновременно чуть разминая кулаки. Хотя у агента келианской разведки не было видно оружия на видном месте, наверняка, оно у него все же где-то должно быть при себе.
Интересно он модификант? Сможет ли выстоять против меня в рукопашной хоть какое-то время или сдохнет сразу?
Неожиданно чуть переместилась Анна, до этого стоящая чуть в стороне, облокотившись на небольшие перила у края стены. Она изменила позу совсем ненамного, но это хватило мне, чтобы оценить ее перемещения, как возможную потенциальную подготовку к атаке. Только вот кто будет ее целью? Чьим союзником она выступит в возможной схватке?
Хотя, вряд ли захват будет происходить на глазах у кучи моих солдат. Даже какой-нибудь супермодификант не сможет выжить после встречи с восьмью сотнями воинов, экипированных в броню и вооруженных тяжелыми импульсными винтовками.
И главное — я пока не ощущал никаких предупреждающих ледяных иголок в районе затылка.
— Вовсе нет. Я же говорю, что мы можем забыть об этом инциденте полностью. Наоборот, он и все ваши дальнейшие «дела», когда вы командовали своим «Корсаром», показали нам, что вы отлично знаете свое дело. И именно поэтому мы хотим вам предложить работу, — широко улыбаясь ответил на мое заявление Харрисон.
— Чего? — я удивленно уставился на него. — В каком смысле работу?
— Есть такое определение для такой деятельности — «каперство». Какая-нибудь страна выдает специальный патент свободному капитану для действий против ее врагов. Подобное практиковали во времена «Экспансии», когда галактические войны между государствами в Содружестве были вполне привычным явлением. До заключения договора, ограничивающего вооруженные силы в спорах между различными странами.
— Но вы сейчас не ведете войну.
— Не ведем. И надеемся, что так останется и впредь. Официальную, имею в виду. Неофициально же, как вы уже поняли, из нашего плана самого массового побега из имперских тюрем, они нам сейчас отнюдь не друзья. Конфедерация хочет ослабления империи. Но к сожалению, они слишком сильны. Даже после потери нескольких богатых систем, империя Арна все равно останется одной из сильнейших государственных образовании в Содружестве. Чтобы их сокрушить нам нужна сторонняя помощь. Например, таких людей как вы, — келианец положил руки себе на пояс и стал говорить намного более убедительно и твердо, чем в начале нашего разговора.
— Что вы, конкретно предлагаете? — с интересом спросил я. Слова этого «джеймса бонда» и впрямь были весьма занимательны.
— Корабли, материально-техническую помощь для их обслуживания, включая регулярное пополнение топливом и самыми различными боеприпасами. Проведение ремонтных работ, в случае необходимости и тому подобное. Наберите команды для нескольких кораблей, не прямо сейчас, конечно же, со временем. Соберите эскадру и начните охоту за имперцами.
Я в полный голос рассмеялся.
— Чтобы они за мной отправили целые флоты рано или поздно? Не смотря на то, что они проглотили ответный рейд Хлои Азуры, терпеть постоянные набеги на их территории они точно не будут. В конце концов, по мою душу отправят не одну и даже не две ударные эскадры. Целые флоты будут искать лично меня.
— А я думал, что вы бесстрашный пират, внесенный в Черный Список имперскими властями за дерзкие и решительные действия, — чуть подпустив в голос подобострастия сказал Харрисон.
— Бесстрашный, не значит тупой, — глядя прямо ему в глаза с усмешкой заметил я.
— Что же, это тоже хорошо, — ответил он, не отводя взгляда. — Ваша осмотрительность обязательно поможет вам в будущем. Хотя я хочу сказать, что сейчас она не слишком оправдана. Потому что вы не один будете так усиленно действовать против империи. Другие пиратские кланы тоже уже выразили согласие в этом небольшом мероприятии. Никаких облав не будет. Имперцы попросту не смогут организованно отвечать на множество разных атак.
Я задумался. Предложение было довольно интересным. Получить ресурсы целого государства, причем весьма продвинутого в технологическом плане, было весьма заманчивым.
Спустя пять минут интенсивного обдумывания и тишины, которая все это время была на смотровой площадке (ни Анна, ни Харрисон, не решались помешать моим раздумьям) я отвели келианскому разведчику:
— Отдельный корабль для меня и всех тех, кого я захочу взять с Девятки. Выкуп трофеев по рыночной цене в каком-нибудь стороннем независимом порту вашими агентами. Предоставление всего запрашиваемого оборудования в течении двух-трех недель после отправки заявки, по разумным ценам. И, наконец, официальные документы, подтверждающие работу капера на Келианскую Конфедерацию.
Анна, судя по ее лицу, была явно удивлена моими запросами, которые были, что уж говорить, довольно наглыми, а вот лицо Харрисона осталось невозмутимым. Должно быть он еще и не такие условия слыхал на своей работе.
— Все пункты за исключением каперских документов, принимаются, — ответил он. — По поводу каперства и службы на государство — я привел этот пример, просто чтобы обрисовать ситуацию в целом. Никаких документов, разрешающих нападения на корабли и владения других государств, Келианская Конфедерация выдать не может. Для этого попросту нет закона. Как я вам сказал ранее, все это было в стародавние времена. С тех пор наше законодательство претерпело множество изменении. Но… — он снова сделал паузу, видимо рассчитывая, что я с надеждой спрошу у него, что там идет за словом «но».
Словесная уловка, чтобы получить хоть какое-то, но преимущество одного собеседника над другим. Слышали, проходили. Не слишком оригинально, как на мой взгляд.
Секунда, другая, третья. Я стоял и молча глядел на него. Ничего спрашивать я у него не собирался. Сам пусть расскажет.
— Но, взамен мы можем организовать вам и некоторым вашим людям, гражданство Конфедерации, — поняв, что я никак не собираюсь реагировать на его паузу, наконец, окончил свое предложение келианец.
— Не на ваши настоящие имена, конечно же. Но с возможностью полного свободного проживания на территории нашей страны. Только на ней, хочу заметить. Мы можем организовать так, что все данные из Черного списка, будут недействительны в сети у нас. Если вы поедете в какую-то другую страну, то вас там уже идентифицирует как пирата и скорее всего схватят. Никакие документы против этого не помогут.
Довольно неплохо. У них страна была вполне даже развита и для провидения остатка жизни вполне годилась. Тем более, что если будет свободный доступ на их территорию, то можно будет проводить ремонт и модернизацию кораблей на их верфях законно, и даже почти официально. Очень заманчивое предложение.
— Хорошо, — спустя минуту другую ответил я. — Я согласен на ваше предложение.
Скрепив сделку рукопожатием я покосился на Анну, весь разговор так и не проронившую ни слова. Судя по ее лицу она выглядела довольной. Надеюсь это из-за меня, а не из-за того, что ей светит премия от военной разведки келианцев за приведение нового ценного ресурса.
Теперь мне предстоял непростой разговор с Дорбаном и Сандерсом, потому что я намеревался забрать часть людей из Вестников Смерти себе. Во время установки нейросетей и загрузки солдатских баз, среди некоторых клановцев было выявлено при ускоренном тестировании несколько человек, которые вполне смогут стать членами экипажа космического корабля. У них был вполне достаточный для этого уровень интеллекта и использовать их в качестве обычных стрелков было расточительным делом. Да и другие вполне могли пригодится, ведь на кораблях будут нужны абордажные команды.
Только вот, как уговорить на это моих уже почти бывших начальников? Отдавать такие ценные кадры не каждый захочет, это однозначно. Что можно им предложить в размен? Сложный вопрос. Разве что деньги из будущих добычи. Но станут ли они ждать так долго?
Эти и другие вопросы, связанные с предстоящим отлетом крутились у меня в голове, в течении последующих дней. Мы вместе с отрядом уже прибыли в лагерь под Трелони, а я все никак не мог толком придумать, как бы начать разговор на щекотливую тему.
К моему удивлению, первым начал говорить о том, что оставаться на имперских планетах всем не слишком хорошая идея, Сандерс. Причем свою речь он начал, как истинный военный, без всяких посторонних заходов и лишних слов, с прямого вопроса:
— Куда именно ты потом полетишь и сколько людей сможешь с собой забрать? То, что ты рванешь во Фронтир я и так понимаю. Потому что жить на территории Содружества человеку, внесенному в Черный список никак нельзя.
Он подловил меня в тот момент, когда я только собирался пообедать, почти сразу после моего прибытия в город. Только занесенная ложка опустилась обратно в тарелку с мясной кашей (весьма недурной на вкус, кстати) и я задумчиво посмотрел на задавшего вопрос правую руку клана, неожиданно усевшегося прямо напротив меня.
— Ты сам ответил на первый вопрос — во Фронтир. Точные координаты я давать не буду, ты уж извини, все-таки никто еще не мог обмануть процесс ментосканирования. А вариант с твоей поимкой имперской полицией отбрасывать нельзя. В жизни всякое бывает, ты согласен?
— Да, такое тоже может быть, — Сандерс кивнул головой. — Но дело в том, что я тоже не собираюсь оставаться там. И некоторые люди так же не горят желанием скрываться всю жизнь от стражей порядка и вести подпольную жизнь. Переехать во Фронтир готовы многие.
— Сколько?
— Я пока точно не вел подсчет. Но у некоторых людей есть такие настроения.
— А что говорит Дорбан по этому поводу? Он тоже хочет уйти из империи?
— мнение главы клана было тоже очень важно. Потому что он имел отличную репутацию среди рядовых членов и к нему прислушивались.
И именно поэтому его я с собой брать никак не хотел. Иметь под боком сильного неконтролируемого лидера, который мог бы влиять на моих потенциальных бойцов, было опасным делом.
— Нет. Я с ним говорил и узнал, что он собирается остаться в империи. Он ведь родился на Девятке, поэтому он хочет посмотреть, как живут другие люди во внешнем мире, — Сандерс позвал официантку и заказал себе кружку местного пива. Дождавшись когда она уйдет, он продолжил: — Я с ним уже пообщался на эту тему и он совсем не против того, что часть из людей пойдет своим путем. Он не дурак и понимает, что во-первых — силой их он удержать не сможет и во-вторых — управлять несколькими тысячами на территории империи, это не то же самое, что управлять ими на Девятке. Конечно же, он обязательно научиться всему и со временем я даже уверен, что он станет крупным боссом в криминальной среде, но пока о многотысячной группировке, ему несомненно говорить рано. И он это отлично знает. Так что не будет возражать против ухода некоторого числа людей.
— Я так понимаю, что ты тоже хочешь присоединится к ним? — спросил я. В отличие от Дорбана, Сандерса я бы взял. Был он чем-то похож на моего бывшего главного абордажника — Сивура Вальгрена. Такой же исполнительный служака, предпочитающий выполнять приказы, а не отдавать их. По крайне мере, что касалось серьезных дел.
— Да. Я тоже хочу во Фронтир. И если уж говорить начистоту, то я так же не прочь присоединится к пиратам. Или как вы сами себя называете — звездным странникам.
Он с ожиданием стал смотреть на меня, а я чуть имитировав раздумья (на самом деле я был согласен почти сразу) через пару десятков секунд ответил:
— Я хочу создать свой клан и если ты присоединишься ко мне, то главным теперь буду я. Ты понимаешь? И это будет не совсем такой клан, как был у вас здесь. Пиратские кланы — это объединения несколько больше и масштабнее, чем здесь. А значит там будет сложнее, чем жизнь на Девятке.
— Я понимаю, — твердо кивнул Сандерс. — И безоговорочно признаю твое лидерство.
Скрепив рукопожатием наш договор, мы начали прикидывать, кого с собой брать и как уговорить тех, кто еще пока не сделал окончательный выбор, но кто несомненно пригодится нам.
Во время обсуждения я думал о том, что такую массу людей контролировать уже намного сложнее, чем экипаж одного корабля. И не мешало бы где-нибудь достать для своих нужд ментосканер для прогона через него всех членов будущего клана. Таким способом можно будет выявить и избавиться от потенциальных предателей и других совершенно лишних людей.
Делать это через келианцев точно не стоило, они запросто могли как-нибудь испортить прибор или перенастроить его так, что он не выдавал бы их агентов. Которых, я уверен в этом, они постараются напихать в мою группировку. Оставлять без присмотра массу хорошо вооруженного народа, имеющих в своем распоряжении боевые корабли, которые вроде как сотрудничают с твоей страной — на такое не пойдет ни одна разведка в мире. Кротов несомненно следовало ожидать.
Так же никто не отменял всякого рода перебежчиков и предателей, готовых за звонкую монету предать своих при любом удобном случае. Таких личностей в любом социуме тоже к сожалению, хватало. Так что с этим надо было так же что-то делать.
И если с первыми необходимо было работать осторожно, выявляя и оставляя на свободе, скармливая периодически ту информацию, которая тебе выгодна. То со вторыми все обстояло совсем наоборот. Их следовало, сразу же пускать в расход, без лишних разговоров.
Выявить подобных типов можно было несколькими путями. И все они требовали наличия персонала, имеющего опыт в разведывательной или контрразведывательной деятельности.
Понятное дело у меня таких спецов не было и вряд ли будут. Ну может быть в будущем и то их квалификация, скорее всего будет ниже, чем у профи из СБ других стран.
А значит оставался самый простой и действенный вариант — ментосканирование. При помощи него можно будет узнать все о человеке, без проведения всяких лишних мероприятий. Его прошлая жизнь, его устремления, даже склонность к возможному предательству — все можно было выяснить при помощи простой процедуры.
Простой, если у вас есть в наличие ментосканер.
А вот где бы достать такой, весьма редкий и дорогой механизм, нужно было определенно подумать.
Иногда их ставили на некоторые приграничные эсминцы для форсированного допроса на окраинах империи Арна. Еще они были на форпостах и других местах крупного базирования имперских сил.
Что первые, что вторые, были весьма трудными целями для пиратского налета. Охрана там, как правило, для одиночного или даже тройки кораблей, была не по зубам.
Стоп. А станция, которая прямо сейчас висит у нас над головами? НейроКом. Эти живодеры, которые проводят различные эксперименты над заключенными. У них на борту наверняка есть оборудование для ментосканирования. Да и другого добра там должно быть предостаточно. Стоило подумать о том, как бы захватить это место и покопаться там. Уверен у них многое чего есть интересного и полезного для меня.
Нужно было расспросить о ней у Анны и вообще о том, что там творится.
К большому сожалению оказалось, что идея быстрого захвата исследовательской станции была не осуществима. Узнал я об этом не от своей странной подружки (следовало признать, отношения у нас с ней были явно не как у нормальной пары), а у Марка Харрисона, сотрудника келианской военной разведки, который приехал в место скорой эвакуации, чтобы проверить что тут все к ней готово.
По его словам выходило, что ученых нейрокомовцев не так уж и легко будет захватить. И если с приближением и со стыковкой корабля не будет никаких проблем, в виду полного отсутствия средств противокосмической обороны, то вот внутреннее продвижения и захват будет очень и очень сложен. Все коридоры, помещения и даже вентиляционные шахты забиты там различными автоматическими системами обнаружения и уничтожения потенциальных вражеских объектов. Такая серьезная внутренняя оборона была создана в первую очередь для защиты от возможного побега подопытных-заключенных внутри самой станции. Корпорация подобный вариант рассматривала, как весьма возможный и приняла меры против этого.
И теперь все эти усилия, рассчитанные на сбежавших заключенных, запросто обратятся против абордажных команд извне.
Несомненно, сломить сопротивление в конечном итоге все же можно будет. Весь вопрос лишь в затраченном на это времени и ресурсах. А ни того, ни другого у нас при побеге в достатке не будет. Потому что не смотря ни на что, задерживаться на орбите, ожидая возможное появление имперских кораблей, это все равно что встать у открытой двери тюремной камеры и ждать появления охранника, который снова забросит тебя в клетку.
Так что план по добычи ментосканера и одновременной мести тем двум яйцеголовым ученым из НейроКом, которые провели модификацию без моего ведома, откладывался.
Кстати, об этих уродах. Нужно будет обязательно вытащить ту штуку-слежения, что они запихали в меня и в других людей, прошедших принудительное изменение в их лабораториях…
— Ну что? Сколько всего? Ты подсчитал уже точное количество?
— Слишком много. Слухи про то, зачем мы собрали тут такую кучу народу, распространились уже почти среди всех. Про возможный скорый побег не знает только глухие. А вслед за ним и информация о том, что мы набираем людей для занятия пиратством тоже. Ко мне чуть ли на каждый час подходят и предлагают взять их в наш новый пиратский клан. И хотя по сравнению с общей массой людей, что здесь находится это немного, но в целом цифра уже перевалила за пять тысяч человек. Именно столько примерно людей, желают присоединится к новому клану Вестников Смерти, — голос Сандерса звучал глухо и невыразительно. Его можно было понять — последние сутки перед прибытием келианских транспортов дались всем тяжело. Порядка становилась все меньше, а проблем все больше. Необходимо было разбить людей на группы, назначить старших над ними, чтобы погрузка проходила быстро и без задержек. Навести дисциплину.
Триста пятьдесят тысяч человек. Именно столько отсюда улетит людей, в скором времени. Организовать такую толпу было весьма непросто.
— Приемлемо, — решительно сказал я. — Нам будет выделен отдельный корабль — келианский грузовоз модели «Сакра». В его переделанные трюмы должно поместиться людей даже в два раза больше. Так что наши людей улетят с Девятки даже в относительно более комфортных условиях, чем остальные.
— Ты лично поведешь корабль?
— Да, таков план, — я кивнул головой и повернулся в сторону приближающейся Анны. Она только что приехала и вроде как ненадолго освободилась от дел, которыми нагружали ее работодатели. — Собери всех, кто согласен с нами лететь в отдельном месте — у северной стены Трелони. Я уже договорился, чтобы корабль, предназначенный нам, приземлился именно там. Путь займет дней десять, не меньше. Так что пусть возьмут с собой определенный запас еды и воды. Мы в отличие от большинства полетим не в глубь территории империи, а во Фронтир. И хотя Девятка находится и так почти на окраине, но нам все равно предстоит лететь долго. За три-четыре прыжка мы точно не доберемся. Пусть готовятся.
Я хлопнул по плечу Сандерса, который стал теперь моей правой рукой и направился навстречу своей пассии.
Вообще, честно говоря, наши с ней отношения по большому счету были основаны на непреодолимой страсти друг к другу. Голый секс и никакой романтики — так можно было бы охарактеризовать нас, если бы вдруг нужно было бы это сделать (по крайней мере на мой взгляд). И подобные связи, как правило, не держались долгое время. Так что стоило поговорить начистоту друг с другом прямо сейчас, чтобы не было никаких непонятных моментов в будущем.
— Мы улетаем послезавтра. Если твой знакомый не соврал и все будет идти по плану. Какие у тебя дальнейшие планы? — начал я разговор.
— Волнуешься, что я захочу полететь с тобой? — чуть усмехнулась девушка. Причем мне на мгновение даже показалось, что в ее голосе промелькнула грусть. Хотя вряд ли такое возможно. — Не стоит. Я лечу на одном из кораблей с основной массой бывших Непреклонных. Из них будет создана группа, которая будет специализироваться на взломе электронных систем и сетей безопасности. Этакая банда техников-взломщиков. Мне поручили проконтролировать чтобы у них все было в порядке на первых порах и помочь с различными организационными вопросами. Думаю, что это займет какое-то время. После обещают еще работу. Келианцы оказались неплохими клиентами, которые не скупятся ни на работу, ни на достойную оплату оной.
— Ясно.
Что же, это было лучше, чем я ожидал. Мы расстанемся вполне мирно и спокойно. Все-таки я так до конца ей и не доверял. Позволять подобной женщине находиться рядом с собой было бы непростительной ошибкой. Как ни посмотри, а она была той, кого на Земле называли — шпионками. Таким людям никогда полностью доверять нельзя. Они всегда с легкостью меняют стороны и даже свои личные мировоззрения. Если она останется со мной, кто его знает, не захочет ли она чуть позже сдать меня или предать. На ментосканирование она явно не согласиться.
Поэтому лучше всего нам было разбежаться прямо сейчас.
— В общем-то я пришла попрощаться заранее. Потому что завтра и тем более послезавтра времени уже не будет, — подойдя чуть ближе Анна провела по моей груди, затянутой в броню, рукой.
— Наше с тобой знакомство было весьма интересным и познавательным, — заметил я и слегка усмехнулся. — Ни с кем другим из людей, у меня еще не было столь захватывающих отношении.
При последних словах мы вместе негромко рассмеялись, а затем не говоря больше ни слова отправились ко мне. Был уже вечер и до утра было еще очень много времени…
В день прибытия кораблей для побега я стоял вместе с Сандерсом у северной стены Трелони и напряженно следил за часами, которые вывел на внутренний экран нейросети перед глазами. До времени X, оставалось всего одна минута.
— Где же они? — спросил Сандерс и приложив ладонь ко лбу посмотрел на небо.
— Спокойнее. Они прилетят, — не знаю почему, но я лично, почему-то был твердо уверен, что корабли действительно прилетят и мы наконец-то вырвемся с этой планеты. Не смотря на то, что я провел здесь в общей сложности всего несколько месяцев, мне казалось, что я был тут уже несколько лет. И мое желание сбежать, было ничуть не меньшим, чем у того же Сандерса, прожившего здесь уже не один десяток лет или у кого-то подобного ему.
— Вон! Вон они! — внезапно сзади нас из толпы раздались выкрики. Сначала я повернулся и посмотрел на множество людей, который сейчас стояли позади. Их тут было порядка пяти тысяч человек и все они изъявили желание стать звездными странниками. Оглядев их лица, с надеждой глядевшие вверх, я тоже развернулся и посмотрел на небо. Десятки черных точек, приближающихся к поверхности планеты, несомненно были кораблями, заходившими на посадку.
Скоро я снова окажусь среди звезд.
