Глава шестая. Аd Astra (к звездам) (часть первая)
- Входим в заданный квадрат, - сообщил Вик. Все системы работают нормально, целей не наблюдаю. Турели и «Кладенец» отключены.
- Марьям, займи место в «Скифе», - приказал Арсений, - но сиди тихо, даже стволами не двигай, это просто предосторожность.
- Есть, - четко произнесла девушка и быстро покинула мастик.
- Две цели вошли в заданный квадрат, одна из них фрегат ОСА, - доложил Вик, - будут здесь через пару минут, турели и лазерная установка наведены и ждут подтверждения на открытие огня.
- Жду приказов, капитан, - раздался голос Наемницы.
- Никакой самодеятельности, мы не пираты, начинаем действовать только при явной угрозе с их стороны.
- Говорит капитан транспорта «Нинья». Прошу прощение за задержку, возле сектора крутился непонятный перехватчик. Готовы к стыковке?
- Готовы, - отозвался Арсений, - выдвигаю стыковочный рукав.
Навстречу его рукаву устремился идентичный с транспорта, Арсений бросил взгляд на приборы, скорость сближения была великовата и он скинул ее до трех метров в секунду. Корабли медленно сошлись нос к носу, два жестких семиметровых рукава несколько секунд улавливали мощные поля магнитных захватов, после чего намертво сцепились друг с другом.
- Стыковка проведена успешно, - раздался из динамика голос капитана «Ниньи». – Поздравляю, Арсений Иванович, ведь это ваша первая стыковка на данном корабле.
- Спасибо, - откликнулся Лавров, - готовы принять груз?
- Тогда жду вас у себя в трюме.
Арсений поднялся.
- Вик, на мостике, следишь за всем, если заметишь что подозрительное, сразу дай знать. Марьям, Сергей, жду вас возле стыковочного отсека.
- Ты им доверяешь? - спросил механик, проведя рукой по рукояти «Хищника», который купили специально для него.
- Не совсем, но пока все вроде нормально.
Марьям кивнула, соглашаясь с Арсением.
-Фрегат нарезает вокруг нас круги, вроде ничего подозрительного.
Автоматика выровняла давление в стыковочном рукаве, замок лязгнул, и Сергей с пульта открыл дверь. Через минуту на борт «Гагарина» перешли двое, они тоже были вооружены, но были спокойны, лучший признак того, что все идет хорошо.
- Я Дэн Смит, капитан «Ниньи», а это мой помощник Вин.
- Арсений Лавров, готовы принять груз.
- Документы, - протягивая руку, попросил Смит.
Арсений передал ему пакет, который взял у Арона, что-то общего было в этих двух Смитах.
- Вы и Арон родственники? - не удержался Лавр.
- Он мой младший брат, - улыбнулся капитан «Ниньи» и быстро приложив палец к сенсору, пробежался глазами по черным строчкам текста. - Все правильно, принимайте груз. Ширина рукава всего десять метров, так что, погрузку придется вести только в одну сторону.
- Контейнеры большие?
- Шесть метров ширину, у меня пять погрузчиков, мой помощник проследит за разгрузкой.
- Сергей, открывай трюм и иди с Вином.
- Да, капитан, - отозвался механик и пошел вглубь ангара, поманив за собой помощника Смита.
Из рукава появился первый погрузочный кар, тащивший темно-зеленый контейнер. Арсений долго летал на военных кораблях и прекрасно знал, как выглядит армейское имущество, это без сомнения был спецгруз.
- Надеюсь, вы понимаете, что вскрывать их нельзя? - стрельнув в Лаврова глазами, спросил Дэн.
- Не первый год этим занимаюсь, просто впервые в роли самостоятельного капитана, - ответил Арсений, провожая взглядом уже третий погрузчик. Сейчас они шли только в одну сторону, разгружались и собирались у него за спиной, чтобы, как только проход, освободится вернуться за следующей порцией груза.
- Вик, что там у тебя? - запросил мостик Лавр.
- Все спокойно, капитан, фрегат контролирует сектор, никаких левых передач не перехвачено.
- Не доверяете нам? - спросил капитан «Ниньи».
Арсений отрицательно покачал головой.
- Доверяй, но проверяй, и меня больше беспокоите не вы, а те, кто могут заявиться сюда, чтобы полюбопытствовать, что два корабля делают в космосе. Под прикрытием старого фрегата, который даже я смогу завалить, не особо напрягаясь.
Марьям, стоящая за спиной Арсения, хмыкнула, она просканировала «телохранителя» «Ниньи», этот фрегат был списан больше ста лет назад, его самые мощные орудия относились к третьему поколению, щиты стояли на максимуме, но «Скиф» или «Кладенец» вскрыли бы их за пару секунд. Это не охрана, а ее видимость.
- Почти все, - довольно потер руки Смит, - еще два контейнера, и мы закончили.
- У вас шустрые ребята, - похвалил Арсений, - управились за пару часов, даже с таким ограниченным пространством.
- Дело привычное, - отмахнулся Смит. - Я вожу «Нинью» уже шесть лет, большая часть экипажа постоянная, и это не первая моя разгрузка в космосе.
Последний погрузчик появился из рукава, таща темно-зеленый контейнер.
- Ну вот и все, - облегченно произнес Дэн. - Бумаги подписаны, честно говоря, я рад, что избавился от этого груза, слишком беспокойный он. Мой вам совет, уходите с торговых путей, если есть маскировочный режим, даже не выходите из него, и будьте наготове. Пока не пересечете границу Красного пояса, никому не верьте, эти контейнеры уже обошлись в несколько десятков жизней. Избавьтесь от них, как можно быстрее.
Арсений кивнул.
- Учту.
Из трюма появился Сергей и Вин.
- Капитан, груз закреплен, готовы тронуться в любой момент, - доложил механик.
- Пора прощаться, - пожимая руку Арсения, сказал Смит, - удачи вам, она пригодится.
- Спасибо, и вам спокойно добраться.
- Мне теперь нечего беспокоиться, я избавился от груза, - усмехнулся Дэн. - Кому я нужен с пустым трюмом? Прощайте, - и он с помощником быстро перешел в рукав.
- Расстыковываемся, - скомандовал Арсений, - и ходу отсюда, что-то мне эта работенка нравится все меньше и меньше.
Он быстро поднялся на мостик, рукав был уже втянут.
- Вик, что происходит вокруг нас?
- Ничего, капитан, «Нинья» и ее сопровождающий уходят в сторону планеты, расстояние три сотни километров, четыре.
- И нам пора, - садясь за пульт, заметил Арсений. - Двигатели на полную, включить маскировку, и ходу отсюда.
- «Плащ» активирован, - доложил андроид. – Командир, в соседний сектор вошли два неопознанных корабля, они движутся навстречу «Нинье» и фрегату ОСА. Это перехват!
- Валим, - выкрикнул Лавр и дал полный ход. – Ханда, за «Скифа», Вик, «Кладенец» и «Плуги» в активный режим, при угрозе атаки активируй.
- Слушаюсь, капитан. Но нас не видят, фрегат открыл по неизвестным огонь. Еще пару минут, и мы выйдем из зоны радара.
- Может, помочь им? - раздался из динамика голос Сергея.
- Сваливаем, - отрезал Арсений, - их двое, отобьются. Да и не нужны они им, мы - главная цель, а вернее, наш груз.
- Мы вышли из зоны, - сообщил Вик. - Нам нужен курс, капитан.
- Торговый маршрут 12/76.
- Но Дэн предупреждал, держаться от них подальше, - раздался голос Марьям.
- Они думают так же, как он, и искать будут на маршрутах контрабандистов, а мы в наглую рванем. Все, харе базарить, Сергей, как ведут себя установки и двигатели?
- Все в порядке, Арсений, мы на максимуме - третьей космической, семьдесят пять и семь километров в секунду.
- Погони нет, - доложила, сидящая за «Скифом» наемница.
Автонаведение кинетической пушки было рассчитано на три сотни километров, правда, эффективную стрельбу можно было вести с дистанции, не превышающей восьмидесяти.
- Через полтора часа будем на торговом маршруте, - сообщил андроид, - похоже, на этот раз нам повезло.
- Вовремя удрали, - не мог не согласиться Арсений. - Есть передачи из сектора, где были атакованы «Нинья» и фрегат.
Вик отрицательно покачал головой.
- Что ж, теперь только вперед, - озадачено произнес Лавров. - Мы идем домой.
На торговый маршрут вышли без приключений и едва не попали на прицел большого торгового каравана, идущего к Амстердаму в сопровождении двух фрегатов четвертого поколения. «Звездуны» мгновенно взяли на прицел неопознанный транспорт, вынырнувший в десяти тысячах километров от них из пустого космоса. И так и провожали его стволами, пока «Гагарин» не разминулся с караваном, состоящим из восьми гигантских грузовиков, каждый из которых тащил почти пять сотен контейнеров.
- Вик, прими мостик, - приказал Арсений, - если что, сразу вызывай, я буду в кают-компании.
- Слушаюсь, капитан, - занимая место Лаврова, отчеканил андроид. Техники, которые его перекраивали, постарались на славу: с одной стороны он был общительным человеком, личностью, а с другой - великолепным исполнителем. В людях подобное сочетание встречалось редко.
- Сергей, Марьям, жду вас там, - покидая мостик, связался с остальным экипажем Арсений.
Механик и наемница появились минут через пять.
- Что думаете? - доставая из холодильника банку энергетика, поинтересовался Лавр.
- Думаю, мы круто вляпались Арс, ноги мы унесли очень вовремя, - на правах старой знакомой Арсения произнесла Марьям.
- Согласен с ней, - произнес Сергей, - у нас военный груз, я спросил Вина, когда мы разгружали контейнеры, но он только пожал плечами, похоже, только капитан знал, что внутри.
Марьям и Арсений переглянулись. «Как знаешь», - взглядом сказала девушка.
- Там комплектующие к «Зевсу», - решил вскрыть карты Лавр.
- Мы в дерьме, - тут же высказал свое мнение Двигун. - И идем по центральному торговому маршруту.
- Будь там, где противник тебя не ищет, - выдала военную аксиому Марьям.
- К тому же у нас есть «Плащ», - раздался из динамика голос Вика. - Сейчас мы идем по самому краю маршрута в режиме маскировки, нас могут обнаружить только в упор.
- Если мы везем комплектующие к «Зевсам», они пойдут на все, чтобы заполучить их, - продолжил свою мысль Сергей, - и мы не знаем возможности врага, а вот они наверняка наши знают.
- «Гагарин» не корыто, мы двигаемся быстро, - заметил Арсений. - Я не зря вложил в него почти три миллиона. Думаю, мы без проблем сможем справиться с довольно сильным противником, я бы даже рискнул принять бой с корветом.
- Щиты у нас слабоваты для такого боя, - остудил его Сергей. - Ладно, пошел я обратно к своим двигателям и силовым установкам. - Он поднялся из-за стола и, прихватив бутерброд, направился к выходу. - Деньги-то хоть хорошие? - остановившись в дверях, спросил он.
Арсений кивнул.
- Если доберемся живыми, получишь свою долю.
- Тогда вперед, - уже более оптимистично произнес механик.
- Корабль по курсу, - доложил Вик, - класс «Купец», средний торговец. Разойдемся с ним в полумиллионе километров, они нас не видят.
- Иди, как идешь, курс не менять, - приказал Лавр.
- Слушаюсь, капитан.
Два дня прошли в относительном покое, данный торговый маршрут был популярен, уже раз десять навстречу попадались суда, из которых только один был пассажирским лайнером средней дальности.
- Нам на перерез идет корабль в сопровождении пары перехватчиков, они нас засекли, - доложил Вик.
- Выведи на экран, - распорядился Лавров.
Через секунду появилось изображение, это был старый европейский бриг класса «Свободный охотник», не самое удачное корыто, созданное в европейском треугольнике, но обладающее одним огромным достоинством, мощными двигателями и двумя орудиями главного калибра. Правда, защита его оставляла желать лучшего.
- Капитан, без сомнения они идут за нами. Только что поступило сообщение.
Арсений запустил передачу: «Транспортное судно «Гагарин», немедленно лечь в дрейф и приготовиться к стыковке».
- Боевая тревога! Вик, бери на себя управление кораблем, Марьям, за «Скифа», поддержишь меня огнем. Сергей, дай полную мощность, мы должны оторваться, - все эти приказы Арсений отдавал уже на бегу, через шесть минут противник выйдет на дистанцию удара, а ему надо успеть добраться до посадочной палубы, где его ждет МиГ. «Только бы Марио не подвел», - подумал Лавр, перехватчик был единственной вещью, которую не успели испытать. Он добежал меньше чем за минуту, влез в боевой скафандр, шесть штук которых специально закупил в Амстердаме, и, забравшись в кабину, открыл двери ангара.
- Все системы работают нормально, - сообщил бортовой компьютер, закончив ускоренную проверку.
- Ворота ангара открыты, - доложил Вик, - время до контакта - четыре минуты.
Арсений стартовал на максимуме возможного, маленький вес, гарантировал приличные скорости, недоступные тяжелым кораблям, в отличие от транспортов и самого «Гагарина», «Дербник» мог выжать больше ста пяти километров в секунду.
- Истребители противника в зоне поражения, - сообщила Марьям.
- Всем системам огонь! - скомандовал Арсений, сейчас он очень жалел, что за штурвалом «Гагарина» не Анна.
МиГ лег на боевой курс и понесся навстречу противнику, это были тяжелые перехватчики «Хорнет», одна из самых удачных разработок «звездунов» в этом классе. Небольшая огневая мощь и средняя скорость была компенсирована мощными щитами и тяжелой кинетической пушкой, которая вскроет «Гагарина» с двух выстрелов.
Арсений видел, как лазерные лучи из скорострельных «Плугов» расщепились о вражеские щиты. Но свое дело они сделали: уровень защиты был понижен и, заложив вираж, Арсений выстрелил из обоих кинетических пушек разом.
Перехватчик, которому две длинные очереди угодили в бок, рванулся в сторону и попал под огонь «Кладенца» и, если легкие «Плуги» не могли взломать щиты, то лазерная пушка четвертого поколения не оставила «Хорнету» ни одного шанса. Перед Арсением взбух оранжевый шар, который исчез через секунду, оставив на месте гибели врага разлетающиеся в разные стороны обломки. Второй перехватчик, дав пару неприцельных залпов по «Гагарину», развернулся и бросился на утек под прикрытие брига.
С «Гагарина» ему вслед открыли ураганный огонь, но тот довольно быстро выскочил из зоны обстрела, получив пару незначительных попаданий, которые приняли на себя щиты. Арсений вернулся к кораблю и пошел рядом на расстоянии сотни метров, играя роль эскорта.
- Они уходят, - сообщил Вик.
- Хорошо, - отозвался Арсений, - они не рассчитывали на подобное сопротивление. Вик, меняй курс, переходим на торговый маршрут 10/54
- Слушаюсь, капитан, - мгновенно отозвался андроид.
- Сергей, доложи о повреждениях!
- Потерян кормовой щит, на восстановление потребуется сорок минут, небольшая пробоина в левом «парусе», силовая и сам двигатель не пострадал. Сейчас займусь устранением. Пока что все.
- Поздравляю экипаж, мы выдержали первый бой и провели его достойно. Вик, сбавь скорость, захожу на посадку.
- Да, капитан.
Сесть оказалось намного сложнее, чем взлететь: с первого раза вписаться не вышло, пришлось делать еще один заход, сбросив скорость «Гагарина» до двадцати километров. С третьей попытки, едва не погибнув, Арсений все-таки вошел в не слишком широкие ворота стартового ангара. Развернув истребитель на поворотной стартовой платформе, он на всякий случай подготовил его к немедленному старту. Он был доволен первым боем «Гагарина», теперь осталось выигрывать во всех оставшихся.
- Кто это был? - спросила Марьям, когда вечером весь экипаж собрался в кают-компании.
Арсений только пожал плечами.
- Кто бы ни был, они прекрасно оснащены. «Хорнет» стоит в два раза дороже МиГа, это летающая крепость, не будь у нас «Кладенца» и трех плугов, они бы не оставили нам ни одного шанса, «Скиф» просто не потянул бы мощные щиты перехватчика. Теперь они будут осторожны, я думаю, это была разведка боем.
- За комплектующими к системам наведения так не охотятся, - заметил Сергей. - Что же в этих контейнерах?
- Я так понимаю, ты предлагаешь вскрыть один? - спросил Лавр довольно прохладным голосом.
Механик кивнул.
- Нет, - отрезал Арсений, - мы взялись за работу, раньше надо было задавать вопросы, к тому же, вскрыв контейнер, мы подпишем себе смертный приговор. Сейчас за нам охотится непонятно кто, скорее всего, пираты, может, каперы, но, вскрыв ящик, мы сунем свой нос в дела военных Красного пояса, и тогда нам точно головы открутят, чтобы языками не трепали.
- Тебе все равно, за что ты умрешь? - продолжил гнуть свою линию Двигун.
- Нет, - покачал головой Лавров, - но я не собираюсь умирать, а, сунув нос в груз, нас точно убьют. Одно понятно: к «Зевсам» это не имеет никакого отношения. Так что, Серега, даже близко не подходи к трюму, у нас и без этого проблем хватает. Ты все понял?
- Слушаюсь, товарищ капитан, - выразив тем самым свое недовольство, буркнул механик.
- Это касается всех, - оглядев присутствующих, добавил Лавров.
Марьям и Вик синхронно кивнули.
- Капитан, час назад по сети прошла информация об уничтожении «Ниньи» и ее сопровождения, - сообщил андроид, - никто не выжил.
-Чем дальше, тем страшнее, - буркнул Сергей.
- Простой рейс за сотню тысяч, - усмехнулся Арсений.
- Надо будет вернуться на Амстердам и вспороть Арону брюхо, - хладнокровно и без всякой шутки произнесла девушка.
- Я не думаю, что он нарочно, - возразил на это Арсений. - Смит не обманывал, когда говорил о грузе, сам не знал, что отдает, иначе бы никогда не стал встречаться с нами в «Черной дыре», да и нервничал бы он гораздо сильнее. К тому, же я сильно сомневаюсь, что он так ненавидел брата, что подставил его под пушки.
- Логично, - согласилась девушка, за последние недели русский у нее улучшился, но появилась другая проблема, теперь, когда ей не хватало слов, она говорила на жуткой смеси двух основных языков системы, предложение могло запросто начинаться по-русски и заканчиваться на нем, но в середине…
- Что будем делать? - спросил Вик. - Они знают, куда мы идем, мы посередине торговых маршрутов, рано или поздно нас обнаружат, пока что нас сильно выручает «Плащ», но долго играть в прятки не выйдет.
- Ты прав, надо уходить с торговых путей, - согласился Лавр, - они не ждали нас здесь и готовили засаду где-то в другом месте, но теперь все изменилось.
Арсений задумался, в настоящий момент «Гагарин» спрятался за маленькой необитаемой луной. Ученые предполагали, что раньше здесь была планета, об этом свидетельствовало большое метеоритное поле в соседнем секторе, по их мнению, в нее ударила бродячая комета. Лучшего места, чтобы спрятаться придумать было сложно, весь сектор был настолько богат обломками, что радары с ума сходили, а если брать во внимание маскировочный модуль, то найти их здесь было нереально, но рано или поздно придется отсюда уйти. Лавр снял браслет коммуникатора и, положив на стол, развернул подробную карту системы. Самым поганым было то, что они находились внутри звездного квадрата, найти здесь помощь было совершенно нереально. Как плохо не понимать, что происходит, если бы знать, кто враг, а кто друг?
Арсений изучал карту системы, сектор за сектором, остальные, столпившись у него за спиной, молча наблюдали. Самое плохое, что он не видел выхода, до границ Красного пояса на полной скорости по кратчайшему маршруту идти не меньше девяти дней. Так долго играть в прятки не выйдет. Значит… Лавров посмотрел путь, по которому «Гагарин» пришел сюда. Амстердам находился на краю системы, его можно было бы назвать задворками, но, благодаря своей вольнице, планета стала центром торговли. Если вернуться обратно, то можно прокрасться у всех за спиной, до ближайшей планеты будет минимум семь миллионов километров, но это огромный крюк, на который уйдет, Арсений быстро подсчитал расстояние и скорость, два месяца при самом лучшем раскладе, и это только на то, чтобы добраться до границы Красного пояса. А груз должен оказаться у Большой Москвы не позже, чем через две с половиной недели. Лавр устало потер переносицу, получилась патовая ситуация, он не мог идти в обход и не мог идти напрямик.
- Корабль в зоне радара, корабль в зоне радара, - раздался голос бортового компьютера из динамика, висящего под потолком.
Первым с места сорвался Вик, никто еще не успел обернуться, а он был уже в дверях, преимущество кибернетического организма. Арсений вскочил и поспешил следом. Когда он вбежал на мостик, андроид уже изучал объект.
- Они нас не видят, - сообщил он, и в отличие от Рима, голос которого при любой ситуации звучал нейтрально, в голосе Вика проскользнуло плохо скрываемое облегчение.
Арсений бросил взгляд на экран навигатора: шесть маркеров - один большой и пять мелких. Все было ясно, корабль - база и истребительный эскорт, не было никаких сомнений, что они здесь делают, кому еще понадобится соваться в этот богом забытый сектор, потерявшийся между двух торговых маршрутов.
- Транспортник класса «Каботаж», - сообщил Вик, - и звено малкоров, два тяжелых перехватчика «Хорнет» и три легких истребителя «Рено».
Арсений усмехнулся, транспортники данного класса стояли третьими по размерам, суда типа «Исполин» были гигантскими, больше двух километров в длину, и могли брать на борт огромное количество груза, следом за ними, уступая лишь немногим в размерах, шли «Баржи», а на третьем месте удачно разместился четырехсот метровый «Каботаж», созданный дня переброски грузов на средние расстояния. Команда подобного «грузовика» была не меньше сорока человек, но то, что перед ним не честный торговец, а пиратское судно, было ясно с первого взгляда, а значит, это подвижная база всей банды, от семидесяти до ста пятидесяти человек, и пять космолетов явно не вся огневая мощь. Его предположение подкрепил Вик.
- Данный корабль был захвачен три года назад возле Майями, и теперь является пиратским судном, - сообщил андроид.
- Другого и не ожидал, - отозвался Арсений, наблюдая за рыскающими в пылевом облаке перехватчиками и истребителями. И если легкие «Рено» были куском дерьма, одни из самых старых и дешевых истребителей, снятых с вооружения больше сотни лет назад, то «Хорнеты» - сила.
- Они уходят, - через час сообщил Вик, - наша маскировка оказалась им не по зубам.
Арсений согласно кивнул, круче «Плаща» была только его модификация, выпущенная всего полгода назад.
- Ушли, - откидываясь в кресле, доложил Вик.
Но данная новость не принесла облегчения, весь экипаж «Гагарина», собравшийся на мостике, понимал, что сейчас просто повезло, им на руку сыграло место, где они прятались, которое сильно ограничивало обзор, и маскировочная система, но если кто-то из них подошел бы на расстояние прямой видимости, то все бы уже было кончено. Такой транспорт мог легко выйти один на один с корветом или даже с фрегатом, крейсер или линкор ему, конечно, были не по зубам, но с малыми кораблями он смог бы потягаться, а «Гагарин» всего лишь «Исследователь» с парой пушек. Может, и удалось бы разобраться с малкорами, но противопоставить «Каботажу» было нечего.
- Что будем делать, капитан? - растеряно спросил Сергей.
- Думать, - ответил Арсений, - а пока надо отдохнуть. Сейчас самое время, потом, возможно, будет некогда, - и, поднявшись, покинул мостик.
Следом за ним ушли и остальные, на вахте остался только Вик, который, когда все уходили, занимал кресло Новикова, видимо, что-то уцелело в его кремневых мозгах, какой-то байт информации, который связывал его со старым «Гагариным».
Арсений проснулся глубокой ночью по времени корабля. Он так и не понял, что его разбудило, просто появилось ощущение, что нужно вставать. Умывшись и приведя себя в порядок, Лавр пошел на мостик, Вик за секунду до его появления покинул капитанское кресло.
- Не спиться? - участливо спросил он.
Арсений покачал головой и, заняв свое место, развернул большую карту системы. «А что если…» - он внимательно посмотрел на окрашенное желтым огромное астероидное поле, которое вело в соседний сектор, потом был небольшой чистый участок в шесть миллионов километров, а дальше шел пустой космос, ведущий к самому Краю красного пояса.
- Вик, ты сможешь пройти астероидное поле?
О том, что он пройдет его сам, и речи не шло, человеческой реакции просто не хватит на то, чтобы миновать тысячи огромных камней, висящих в пространстве. Но это был шанс, во-первых, этот путь не вел к цели, но крюк был допустимым, а во-вторых, плюсом такого прохода было то, что никто бы в здравом уме не подумал бы, что такое возможно и, значит, в той стороне искать не будут. Вик посмотрел на Арсения, как на умственно отсталого.
- Капитан, это невозможно, - произнес он.
- Нет невозможного, есть цена вопроса, - отрезал Лавр. - Ты готов рискнуть?
Вик несколько минут молчал, изучая показатели радара.
- Да, - наконец неуверенно произнес он. - Но это самоубийство. Нам надо будет пройти два миллиона километров, хоть это поле и не самой большой плотности, но я бы не рискнул туда соваться. Хотя новый «Гагарин» довольно маневренный, а главное небольшой. Шанс, что мы пройдем, примерно десять из ста, при этом десять - одна большая условность. Но вы правы, капитан, если нам это удастся, мы оставим преследователей позади, возможно, они даже не догадаются, куда мы делись. По моим расчетам, тогда мы опоздаем к месту встречи не больше, чем на тридцать шесть часов.
- Надо рисковать, - решился Лавр, - буди остальных, сбор через пятнадцать минут в кают-компании.
Вик кивнул и нажал кнопку громкой связи.
- Ты псих, - сформулировал общую мысль Сергей, выслушав план капитана.
Марьям согласно кивнула.
- Других вариантов нет, - заметил Арсений.
- Мы можем развернуться и добраться до Берлина, он всего в сорока миллионах от нас, - предложил механик, - сядем в космопорту и будем ждать, свяжемся с получателем.
- Эти сорок миллионов еще надо пройти, - заметил Вик, невольно выступив на стороне Лавра. - И нас там будут ждать в первую очередь, если мы встретим такого противника, как тот, что искал нас здесь пару часов назад, нам и полшанса не останется. Неизвестно, что им нужно, захватить или уничтожить, но, в любом случае, мы покойники. А так есть шанс хоть и мизерный, но есть. Края поля они наверняка возьмут под наблюдение я рассчитал примерный курс, центр не такой уж и плотный, попробовать можно, небольшие астероиды будем расстреливать из пушек, «Кладенец» сможет развалить астероид диаметров в двадцать метров, а тут таких большинство. Это поле не красной степени опасности, крупных объектов не так уж и много. Решайте, я готов попробовать.
- Я уже сказал свое слово, - произнес Арсений. - Это единственный шанс, они знают, что мы где-то здесь, и рано или поздно нас найдут, это просто вопрос времени.
- Я против, - после долгого молчания произнес Сергей. - Но если остальные решат идти, я подчинюсь.
- Решение за тобой, - посмотрев на Марьям, произнес Лавр.
- Идем, - после тяжелой паузы произнесла наемница. - Может, это и неверное решение, но тут есть хоть какой-то мизерный шанс.
Сергей скривился, но промолчал.
- Тогда слушай мой приказ. Вик, занимай место пилота. Марьям, за «Скифа», я возьму на себя обязанности навигатора и стрелка из «Кладенца», переведу его на ручное управление, Серега, на тебе техническая сторона, будь готов латать корпус. Советую всем сразу облачиться в скафандры, мостик задраить. Если что случиться, выжившие пробираются к шлюпкам и валят отсюда. Все по местам.
Решение было принято, теперь жизни экипажа «Гагарина» зависели от грамотных действий команды и от навыков пилотирования Вика. Арсений бы даже со стимуляторами не рискнул лезть туда, просто бы не хватило времени, действие реакцина заканчивается через семьдесят минут, а за это время в таком поле не пройти и двухсот километров. А вот у неутомимого Вика был шанс.
- Готов? - спросил Лавр андроида, который уже занял место пилота.
- Готов, - уверенно и твердо произнес тот.
«Вот, что значит, эмоциональная матрица, - подумал Арсений, - не зря я за нее отдал двадцать тысяч». Столько уверенности было в голосе Вика, что он на секунду усомнился в том, что тот не обычный человек.
- Вниманию экипажа, - включив громкую связь, произнес Лавр, - просьба занять свои посты, связь будет работать постоянно. Да поможет нам Бог! Давай, Вик, вперед!
- Поехали, - задорно выкрикнул андроид, подражая Лаврову.
- Дистанция до поля два с половиной километра, ближайшее окно шириной в триста метров правее нашего курса на пол градуса.
- Есть полградуса вправо, - отчеканил андроид.
Арсений с ужасом смотрел на приближающиеся глыбы, вот уже второй раз за два месяца он вел корабль в астероидное поле. Правда, этому было далеко до того, где нашел свой конец «Минск», но было не менее страшно, сейчас он был не один, и корабль - не маленькая шлюпка, хотя управление получше, чем на том корыте.
- Входим, - прокомментировал Вик происходящее и повел «Гагарина» между двух астероидов.
Он прекрасно знал пропорции корабля, кремниевый мозг рассчитывал возможные варианты гораздо быстрее, чем человеческий, он не знал сомнения, Арсений даже на мгновение позавидовал выдержке биоробота.
- Прямо по курсу астероид размером с аэрокар, убери его, и мы пройдем.
Арсений быстро навел лазерную пушку на указанный объект и дважды нажал на гашетку. Лучи угодили точно в центр каменной глыбы, которая мгновенно разлетелась на мелкие осколки. Автоматическая турель, размещенная на носу, мгновенно выдала серию выстрелов, разрушая наиболее крупные. Не зря Сергей два часа потратил на перенастройку.
- Справа в полусотне метров небольшой булыжник в форме человеческой головы.
- Марьям, он твой, - скомандовал Арсений, и тут же из-под брюха корабля дважды лязгнула кинетическая пушка, разогнавшиеся разрывные снаряды, начиненные плазмой испарили камень.
- Молодец, - похвалил девушку Лавров.
- Спасибо, капитан, - на полном серьезе произнесла наемница, причем произнесла это на русском и почти без акцента, видимо, от стресса забыла, как коверкать слова.
Так и пошло: Вик показывал чудеса пилотажа, конечно, ему было далеко до настоящих асов космоса, но он уверенно вел корабль вперед, ныряя, просачиваясь между гигантских глыб, изредка он командовал, и Арсений с Марьям разносили мешающий ему астероид. Но Лавр видел, что даже андроиду подобный пилотаж дается с трудом, тот был напряжен, никаких посторонних движений, взгляд устремлен на обзорный монитор, он даже моргать прекратил.
Несколько раз «Гагарин» задевал довольно крупные камни, но, к счастью, удары приходились по корпусу вскользь. Один раз их спасло только чудо: крупный астероид размером метров в двадцать разлетелся на осколки и пятиметровая глыба едва не снесла левый реакторный отсек. Вик среагировал мгновенно, крутанув штурвал, он уклонился, пропустив ее между корпусом и «парусом». Арсений при этом поцеловался со стеной и, если бы не шлем скафандра, точно бы раскроил себе череп. Сергею повезло меньше, поскольку из динамика полилась отборная брань.
- Все, стоп, - приказал Арсений, когда корабль вырвался на открытое пространство шириной километров в десять.
Вик застопорил машины и облегченно вздохнул, во всяком случае, Лаврову так показалось.
- Сергей, доложи о повреждениях?
- Повреждений корпуса нет, - раздался из динамика голос механика. - В одном месте острый осколок порвал первый слой обшивки, но герметизация не нарушена, если у нас есть двадцать минут, могу выйти в космос и залатать. Все равно я только и делаю, что сижу на жопе ровно.
- Займись, - скомандовал Арсений.
Он устало опустился на свое место. За шесть с половиной часов полета он вымотался, словно целый день мешки на ферме таскал.
- Сколько прошли? - поинтересовалась Марьям, появившись на мостике, вид у нее был усталый, видимо, сказывалось напряжение.
- Чуть больше семисот тысяч, - отозвался Вик, - на одном отрезке плотность поля была минимальной, и я почти полсотни прошел на довольно приличной скорости. А вообще, хорошо идем, я думал, будет хуже.
- Все впереди, - отозвался Арсений. – Пойдем, перекусим, - предложил он наемнице, - да и кофе не помешает.
- Не откажусь, - отозвалась девушка и покинула мостик.
- Вик, подежуришь?
- Конечно, капитан, передохните, вам людям гораздо тяжелее, чем нам.
Арсений улыбнулся и вышел, было забавно слышать, как андроид философствует о преимуществах биороботов.
- Как тебе Вик в роли пилота? - спросила Марьям, когда они расположились за столом, на котором стояла тарелка с горкой бутербродов и две чашки, полные горячего кофе.
- Неплох, - вполне честно ответил Арсений. - Я думаю, мало кто из людей смог бы справиться в данной ситуации, но он все-таки машина, и рассчитывает каждое движение с точки зрения уравнения, ему не хватает интуиции и импровизации, я бы предпочел в этой роли человека. Здесь Вик просто великолепен, но в серьезном бою, я бы не дал ему рулить. Он не способен на импровизацию, раб логики.
Минут через двадцать в кают-компании появился Сергей.
- Поздравляю, на корпусе «Гагарина» появились первые заплаты, - садясь за стол, произнес он. Взяв с тарелки бутерброд, механик в один присест откусил сразу половину. - Я обследовал почти весь корпус, нашел еще две пробоины рядышком, ничего опасного, но, если так и дальше пойдет, то через пару дней «Гагарин» будет похож на ветерана боев без правил.
Марьям быстро заварила еще одну кружку кофе и поставила перед ним, Двигун благодарно кивнул.
- А вообще, пока что все идет хорошо, мы прошли чуть меньше миллиона и до сих пор живы. Честно, я думал, мы и сотни тысяч не сделаем.
- Все равно это только одна восьмая пути, - заметил Арсений, - у тебя еще будет повод позлорадствовать и сказать, а я говорил…
- Лучше, если не будет, - усмехнулся механик.
- Лучше, - согласился Лавров.
Когда тарелка с бутербродами опустела, Лавр решительно поднялся из-за стола.
- По местам, - скомандовал он, - через пять часов сделаем остановку на сон.
Сергей и Марьям поднялись и пошли к лестницам, ведущим на нижние палубы. Арсений какое-то время смотрел им вслед, после чего задраил переборку, отрезая мостик и свою каюту от остального корабля.
- Готов? - занимая кресло навигатора, поинтересовался он.
- Всегда готов, - выдал Вик, - вниманию экипажа, - выходя на громкую, произнес андроид. -Наш транспорт идет дальше. Поехали!
- Это уже прямо стало традицией, - усмехнулся Арсений.
Новоиспеченный пилот ничего не ответил, только выдал первую космическую, затем плавно перешел на вторую, ситуация и плотность астероидного поля это позволяло.
«Великолепный корабль, - подумал Арсений, разнося из «Кладенца» очередную цель, указанную андроидом. - На любом другом я бы не решился на подобный полет. Да, будь у меня выбор, я бы вообще сюда не полез».
На то, чтобы преодолеть астероидное поле, потребовалось четыре дня и семь часов. «Гагарин» замер в двухстах метрах от края астероидного поля, укрывшись за гигантской «горой», висящей в пустоте космоса.
- Мы сделали это, Вик! Мы прошли!
- Да, капитан, - отозвался андроид, - мы прошли.
- И это только твоя заслуга, - похвалил его Арсений.
- Общая, - покачал головой тот. - Без тебя, Марьям и Сергея корабль бы давно превратился в груду обломков. Ладно, хватит комплементов, у нас есть проблема и ее нужно решать, иначе все было зря.
- Всем членам экипажа срочно пройти на мостик, - произнес Арсений в гарнитуру.
- Даже не верится, - произнесла девушка, переступив порог. - Вик, ты просто супер. - Она быстро подошла к андроиду, который уже занял свое рабочие место, и, обняв за шею, поцеловала его.
- Классно летаешь, - хлопнув Вика, по плечу похвалил механик.
- А теперь, когда восторги схлынули, - произнес Арсений, - давайте взглянем на новую проблему.
- Ну что еще? - недовольно спросил Сергей.
- Вот, - Арсений развернул панорамную карту сектора и ткнул в маркер, висящий в семистах тысячах километров от края поля. - Наши преследователи не такие уж и глупые, хотя, если бы они были уверены, нас бы здесь ждал не один корабль, а вся свора.
- Часовой?
- Да, Марьям, они оставили здесь наблюдателя, - подтвердил предположение наемницы Арсений. - У него работает маскировочный модуль «Тень», но, поскольку у того есть большой минус, мы смогли его взломать. Когда работает «Тень» невозможно поддерживать связь, поэтому на время контакта они вышли из режима маскировки. Это корабль класса «Исследователь», снятый с производства больше сотни лет назад. Пока они болтали, Вик успел их просканировать, две кинетические пушки класса «Копье М» третьего поколения. Наши щиты выдержат из них пару залпов в упор, но этого и не понадобится, поскольку максимальная дистанция для прицельной стрельбы из пушек данного типа равна двадцати километрам. Мы же сможем их атаковать с недоступной для них дистанции, «Скиф» работает с сорока, а «Кладенец» может и с семидесяти.
- Ты уверен, что это пираты, а не сошедший с маршрута торговец? - поинтересовался Сергей.
- Уверен, - твердо заявил Лавр. - Отсюда до торгового маршрута, который идет параллельно полю, больше трех миллионов километров. Эти ребятки висят ровно посередине, постоянно сканируя пространство, может, пушки у них и говно, но радар мощный, они ищут нас.
- Какой план? - спросила Марьям.
- Уничтожить их, - уверенно произнес Арсений. - Они стоят у нас на пути.
- Мы можем обойти их, - заметил Вик.
- Ты дашь гарантию, что нас не засекут? - поинтересовался механик.
Андроид покачал головой.
- Объект начал движение, - известил присутствующих бортовой компьютер.
Арсений повернулся к карте, маркер медленно пошел прямо на них.
- Они что, засекли нас? - спросил он Вика.
Тот отрицательно покачал головой.
- Не понимаю их маневра, но они нас не видят, даже, если бы им удалось пробиться, через «Плащ» они бы видели на своем радаре только астероид.
- На какой дистанции они нас обнаружат?
- Только в упор при зрительном контакте. Думаю, где-то с сотни.
Корабль пиратов медленно двигался к краю поля, за два часа он приблизился на расстояние двух сотен, после чего замерев, снова начал сканировать пространство. Арсений прекрасно видел рубку, оборудование на «Гагарине» было на три порядка лучше, чем у противника.
- Пока они здесь, мы не сможем уйти, - заметила девушка, расположившаяся в кресле пилота.
Арсений кивнул.
- Капитан, у меня есть идея, - входя на мостик, произнес Сергей.
- Выкладывай, - разрешил Лавров. - Поскольку у меня их нет, я готов выслушать все, даже самые безумные.
- На «Гагарине» установлен модуль «Фантом», - подмигнув ему, напомнил механик.
Арсений несколько секунд сидел, обдумывая услышанное, после чего облечено хлопнул себя по лбу.
- Черт, как же я про него забыл! - радостно воскликнул он. - Все ведь так просто.
- Что такое «Фантом»? - поинтересовалась наемница.
- Одна из последних новинок, - пояснил Сергей, - не то, чтобы дорого, но в производство поступили недавно. Так что, вполне может сработать, короче, с корабля запускается маленький модуль размером с аэрокар, отлетев на определенное расстояние, он начинает транслировать на радар вражеского корабля проекцию военного фрегата. Все параметры точная копия настоящего корабля, распознать «Фантом» можно только при зрительном контакте, а засечь его старт из-за небольших размеров вообще нереально.
- Готовь его к запуску, - приказал Арсений.
- Слушаюсь, капитан, - отчеканил механик и выбежал из рубки. - Всегда хотел посмотреть, как это работает, - не оборачиваясь, крикнул он.
- Выведем его на триста тысяч с противоположенной стороны, - рассуждал вслух Арсений. -Из-за небольших размеров и мощного двигателя на это уйдет не так уж и много времени, максимум, часа два, потом активируем и, пока наши «друзья» будут глазеть на идущий на них фрегат, подкрадемся в упор и разнесем это корыто, они даже не успеют понять, что их убило.
- Вик, как только Сергей запустит призрака, выведи его в эту точку, потрать чуть времени и обойди пиратский транспорт по дуге, у «Фантома» запас хода пятьсот тысяч, хватит с лихвой.
- Есть, капитан, - привычно отозвался андроид. - На то, чтобы приблизиться на расстояние дистанции, уйдет сорок минут, я просчитал действия противника, думаю, они попытаются нырнуть в астероидное поле, дабы спрятаться от фантома.
- Это было бы идеальным вариантом.
- Я готов, - раздался из-под потолка голос Сергея.
- Вик?
- Готов, капитан.
- Запускай, - скомандовал Арсений.
Он видел, как от корабля отделился маленький диск, диаметром в четыре метра, и быстро взял курс в обход пиратского корабля. Теперь оставалось только ждать, учитывая крюк, почти в сотню тысяч, на выход к заданной позиции ушло почти три с половиной часа.
- Мы потеряли больше семи часов на всем этом, - заметила Марьям.
- «Красные» могут потерпеть, - отрезал Арсений, - нам надо дойти до них целыми и невредимыми. К тому же Вик прошел астероидное поле быстрее, чем рассчитывали.
Девушка кивнула и замолчала.
- «Фантом» в заданной точке, капитан, противник даже не засек его.
«Надо будет еще одну такую игрушку купить, всего сорок тысяч», - подумал Арсений.
- Активируй!
Вик нажал кнопку на маленьком пульте дистанционного управления, и мгновенно на экране радара появился новый маркер. Арсений смотрел и не верил своим глазам, «Фантом» работал, его показатели в точности соответствовали фрегату, спущенному с квадратовских верфей шесть лет назад. Пираты такое представление тоже пропустить не смогли и действовали точно по сценарию андроида. Активировав «Тень», они рванулись к полю, скорость у них была ниже, чем у «Гагарина», но все равно приличной, через час они скрылись в ста пятидесяти километрах правее, выбрав большой астероид, напоминавший по форме дыню.
- Вик, заходим им в тыл, - приказал Лавр. - Марьям, бегом к «Скифу», как дам команду, откроешь огонь по рубке. Зарядов не жалей.
Девушка вскочила и, ни слова не говоря, выбежала из рубки.
Андроид же, снова заняв место пилота, начал медленное движение, нырнув в пылевое облако. Несколько раз по корпусу били мелкие метеориты, но пробить обшивку им было не по силам. Через час андроид вывел «Гагарина» в тыл противника, спрятавшись за астероидом, который находился всего в тридцати километрах от вражеского корабля.
- Всем приготовиться, - скомандовал Лавров, - огонь по моей команде.
Вик медленно вывел корабль на ударную. Арсений спокойно, хладнокровно, не торопясь навел «Кладенца», поймав в прицел центр корпуса, он нажал гашетку, одновременно скомандовав Марьям:
- Огонь!
Лазерный луч и снаряд из «Скифа» ушли к цели почти одновременно, спустя секунду произошел второй залп, Марьяма, как сумасшедшая, лупила короткими очередями в пять выстрелов. Щит пирата пропал после первого попадания лазера, второй выстрел пришелся точно по палубе, проделав в ней огромную дыру, а следом в корпус ударили кинетические плазменные снаряды, прошив корабль насквозь. Пиратский рейдер раскололся на две части и, спустя пару секунд, взбух огромным огненным шаром, все было кончено. Там, где еще двадцать секунд назад был вражеский корабль, остались только обломки и мусор.
- Малый вперед, - приказал Арсений.
«Гагарин», повинуясь Вику, медленно тронулся к месту гибели корабля.
- Прыткий гад, - усмехнулся Арсений, глядя, как от чудом уцелевшей рубки, отделилась одинокая шлюпка.
- Раздолбать ее? - раздался из динамика голос Марьям.
- Нет, - отрезал Лавр. - Сергей, захватывай ее силовым лучом. Если там выживший, а не просто автоматика сработала, попробуем выяснить, кто, зачем и почему. Марьям, давай в трюм и прихвати свои ножи.
- Слушаюсь, капитан, - в голосе девушке проскользнули радостные нотки. Арсений на это только усмехнулся, в индианке умудрялись уживаться два совершенно разных человека: наемница, которая была абсолютно серьезной, радовалась бою и могла разделаться с мужиком вдвое тяжелее себя меньше чем за пять секунд и молодая девушка, которая могла часами крутиться у зеркала, красила до бесконечности ногти и экспериментировала с прическами.
Вик немного прибавил газу, сокращая дистанцию, а механик, распахнув шлюз трюма, захватил противника. Через двадцать минут шлюпка была втянута внутрь, шлюз задраен, давление выровнено.
- Без меня не вскрывать, - приказал Арсений. - Вик, пока мы там возимся, выбирайся из поля и на всех парах рви вот сюда, - Арсений поставил на карте маркер. - Мы должны убраться, как можно дальше прежде, чем наши «друзья» хватятся своего «часового».
- Да, капитан, - отчеканил андроид и повел корабль между обломков.
Арсений забежал в каюту и, прихватив автомат, спустился в трюм. Шлюпка стояла прямо у шлюзовых ворот. Сергей сидел на одном из контейнеров и внимательно наблюдал за девушкой, та уже прилепила на скафандр модификатор силовой брони и, сжимая в руках лазерный резак, ожидала команды вскрыть «консервную банку».
- Эй, в шлюпке, не заставляйте нас взламывать дверь, - стукнув несколько раз по корпусу, крикнул Арсений.
- Не стреляйте, сдаемся, - раздался приглушенный дверью голос.
- Открывай шлюз, - приказал Арсений, - оружие на пол, выходите и сразу руки за голову. Дернетесь, прострелим ноги, говорить сможешь, а вот ходить, точно нет.
Дверь прошипела гидравлическим запором, после чего ушла в переборку, оттуда показалась рука, которая швырнула к ногам Лавра пистолет. Сначала Арсений даже не понял, что видит, это был лазерный револьвер, но самый настоящий раритет, ему стукнуло уже больше двух сотен лет, одна из самых первых моделей, причем не массовых. Такие Лавров видел только в музее и на картинке. Он поднял оружие и откинул барабан, заряжен, устаревшие патроны, которые давно перестали выпускать, были совершенно новыми, значит, делали их на заказ. Арсений так увлекся изучением оружия, что даже не обратил внимания на двух человек, вышедших из шлюпки и стоящих у входа. Зато Марьям про них не забыла, девушка быстро приблизилась своим грациозным, скользящим шагом, не опуская пистолета, зашла им за спину и точными выверенным ударами под колено уронила пиратов на металлический пол. Затем скрутила пиратам руки за спиной, надев энергетические наручники, после чего тщательно обыскала пленников.
- Капитан, они чисты, - доложила она и с помощью подошедшего Сергея поставила пленников на ноги.
Арсений сунул револьвер в карман, трофей был безумно дорогим. Лавр не страдал тягой к коллекционированию раритетов, но именно этот пистолет он собирался сохранить, разместив его на стенке каюты, как напоминание о первом бое, в котором «Гагарин» под его командованием разнес вдребезги пиратский корабль. Покончив с изучением оружия, Арсений взглянул на пленников. Те стоял под прицелом пистолета, который держала в руках Марьям, первым был здоровенный бугай, с бритой башкой и обожженной левой стороной лица, причем рана была свежей, видимо, он получил ее только что, второй мелко дрожал, правильнее сказать - трясся всем телом, он был высоким, но довольно худым, скорее даже изможденным.
- Как тебя зовут? - обратился Лавр к здоровяку.
- Карлос, - с вызовом произнес тот, он не боялся, смотрел в глаза и, сцепив зубы, терпел боль.
- А ты? - Арсений посмотрел на второго.
- Я, я Франц, - заикаясь от страха, произнес пленник.
- Что за корабль мы уничтожили, и кто им командовал?
- Это «Корсар», - ответил здоровяк. - Скоро здесь будет наши, вам все равно не скрыться. Мы всего лишь маленький корабль большого пиратского флота, который подчиняется Троттеру, а кораблем командовал его подручный Белофф. Больше ничего не скажу.
- Ты сказал «Корсар»? - не поверил собственным ушам Арсений. Он ничего не забыл, он не забыл как Троттер убил его отца и мать, разрушил его дом, а самого хотел продать на рудники Зиона. Жаль только, что этого ублюдка не оказалось на «Корсаре», когда он разлетелся во все стороны.
- Что вам надо от нас?
Здоровяк упрямо стиснул зубы, второй, похоже, вообще не мог разговаривать, он дрожал все сильнее.
- Марьям!
Девушка поняла все правильно и хлестким движением дала здоровяку пощечину прямо по ожогу. Тот взвыл.
- Повторяю вопрос, - ледяным голосом произнес Лавр, - что вам надо от нас?
- Груз, - процедил сквозь зубы Карлос, - захватить или уничтожить, не важно, главное, чтобы он не попал к «красным».
- Что такого важного в этом грузе?
- Не знаю, - увидев, как Марьям начала поднимать свой пистолет, здоровяк быстро замотал головой. - Никто не знает, только Троттер. Это он приказал начать на вас охоту, вы ускользнули буквально за несколько минут до того, как ловушка возле Амстердама захлопнулась и туда угодила только «Нинья» и ее сопровождение. А потом мы ошиблись, решив, что вы пойдете по маршруту контрабандистов, кто ж знал, что вы в наглую попретесь по торговому пути.
- Ты говори, не останавливайся, - переварив сказанное, произнес Арсений. - Сколько кораблей участвует в охоте на нас?
- Больше двадцати, но здесь были только мы, вас ищут рядом с полем и на торговых путях, - быстро ответил Карлос, - в охоте участвует не только Троттер и его флот, еще несколько пиратских кланов.
- Господи, что же мы везем, если нас ищет целый флот? - подал голос Сергей и покосился на электронный замок контейнера, рядом с которым сидел.
Вопрос был риторический, поэтому остался без ответа.
- А это кто? - спросил Арсений, указав на длинного.
- Раб, гаденыш в шлюпке спрятался.
Марьям быстро осмотрела руки пленника.
- Множество синяков и ссадин, его часто били. Похоже, он действительно не пират, но толку от него никакого.
- И чем ты занимался на пиратском корабле? - продолжил допрос Лавров, он еще не решил, что делать с пиратом. По сути, его нужно было пинком отправить в открытый космос, как любили делать со своими пленниками пираты, если не могли их продать.
- Помощник капитана, - ответил Карлос и как-то очень странно и знакомо скривил лицо.
И тут Арсений вспомнил его, это был один из бандитов, которые убили его мать, это он выволок ее из дома. Тогда он точно также дернул щекой, за много лет Лавр больше ни у кого не встречал такого жеста.
- В шлюз его, - приказал он.
- Ты чего? - дав слабину, дрогнувшим голосом выкрикнул пират.
- Капитан, так нельзя, он пленник, он сдался, не оказав сопротивления, - подал голос растерявшийся Сергей.
- Марьям!
Девушка решительно поставила здоровяка на ноги и подтолкнула к первым воротам.
- Следи за вторым, - приказал механику Арсений и пошел следом.
Она приоткрыла створки и мощным толчком в спину отправила пленника в шлюзовую камеру. Арсений подошел ближе, он увидел ужас в глазах пирата, теперь тому было по настоящему страшно.
- А пока тебя не высосало в космос через щель, я тебе кое-что напомню. Маленькая безымянная луна, вы с Троттером разорили ферму, убили моего отца, а ты, падаль, застрелил мою мать, вы уничтожили все, что мне было дорого.
- Откуда? - нашел в себе силы спросить пират.
- Я сбежал с вашего корабля в спасательной шлюпке.
- Пощади, - рухнул на колени здоровяк, из его глаз текли слезы, но давно уже прошло время, когда подобное могло тронуть сердце Лавра. Он хлопнул по кнопке пульта, закрыв створки, после чего медленно нажал на сенсор открытия шлюза.
- Пощади, - раздался из-за дверей душераздирающий захлебывающийся крик, через мгновение он смолк.
- Без пощады, - процедил сквозь зубы Арсений.
