Глава пятая. Возвращение (часть вторая)
Дорогой на космодром Арсений думал, реально ли такая реклама способна привлечь новых клиентов и увеличить прибыль. Насколько людям не все равно, кто отоваривается в данном магазине или ездил на этой машине? В принципе, ответа на вопрос он не нашел, это личная особенность каждого, ему наплевать, а, например, кому-то другому, для кого его имя не пустой звук, это важно.
Через полчаса он подвел только что купленный перехватчик к причалу номер пять, энергетический барьер, прикрывающий куполом посадочную площадку, пропустил машину внутрь. Пятый причал относился к типу атмосферных и сюда могли швартоваться только малые и средние суда, для транспортов типа «Титан», были специальные причалы, которые связывались со станцией гигантскими коридорами, по которым пассажиры попадали внутрь. Керта еще не было, зато обнаружился Марио, проверяющий работу монтажников, которые за сегодня установили новые пластины на поврежденные реакторные. Покупка МиГа, была с ним согласована заранее, и на грузовой палубе изначально проектировалось место для старта перехватчика.
- Купил? - подойдя к «Дербнику», спросил инженер.
- Купил, - спускаясь по ступеням, вмонтированным в корпус, ответил Лавров. Теперь дело за тобой.
- Пусковая будет готова, сможешь стартовать, хоть на полном ходу. Для этого я специально сделал изолированный отсек с камерой шлюзования и отдельными воротами. Конечно, это частично сократило площадь трюма, но что делать. Правда, мы существенно увеличим его за счет сокращения научной палубы. Только заезд будет узковат, всего двадцать четыре метра. Правда, крупногабаритные грузы тебе все равно не возить, класс не тот.
- Нормально, - прикинул Арсений, глядя как кран поднимает новый коридор, ведущий ко второму реактору. Хоть за это голова не болела, комплектующие были уже оплачены и дополнительных расходов не планировалось. По большому счету остался только этот коридор, остальные мелкие пробоины в корпусе от метеоритов были уже заделаны, фактически, работы по корпусу будут закончены завтра к вечеру.
- Завтра к обеду закончим, - проследил его взгляд Марио, - и приступим к монтажу оборудования. Если ничего не помешает, через три недели корабль будет готов.
- Шлюпки будут вечером, - вспомнил Арсений о еще одной покупке. - Две дальнего радиуса класса «Элит», немного подержаны, но Керт обещал все быстро поправить, думаю, я смогу найти детали на станции.
- Хорошая покупка, разместим их справа и слева в хвостовой части жилой палубы. Тебе ведь все равно не надо будет столько кают, а их здесь двадцать, уберем по две с каждой, и сделаем там раздвижной корпус. Старт с помощью выдвигающихся пусковых направляющих.
- Просто и элегантно, - улыбнулся Арсений, - а вот и Керт.
Итальянец обернулся и помахал приятелю, после чего они обнялись.
- Рад тебя видеть, дружище, - продолжая хлопать Керта по спине, сказал Марио. - Спасибо за такой заказ.
- Да брось, хорошая работенка, все довольны, - отмахнулся тот.
- Ладно, времени у меня не много, шлюпки завра вечером сделаю, а сейчас дай покопаюсь в твоем МиГе, - и немец полез в кабину проводить полную диагностику.
Следующий день был полон хлопот. С раннего утра Арсений был в мыле, пришел груз от Рика. На разгрузку всего купленного ушло почти три часа. Дальше прибыл Керт с купленными для шлюпок деталями и принялся за ремонт. Арсений носился между ним и Марио, который приступил к монтажу двигателей и силовых установок.
- Не жалеешь? - спросил немец, когда они втроем сидели в кают-компании и пили пиво.
- О чем?
- Ты мог продать его, тебе ведь давали хорошие деньги, на которые купил бы не новенький, но и не старенький исследователь класса «Колумб».
Лавр покачал головой.
- Я уже объяснял, почему принял именно такое решение. Этот корабль должен летать. Если бы это была бы какая-то другая посудина, я бы даже не раздумывал, но это «Гагарин», его место в космосе, а не на земле.
- Сколько ты сюда вбухал?
- Чуть меньше трех миллионов.
- Ты натуральный псих, - усмехнулся Керт, Марио, сидящий напротив согласно кивнул, - но я горжусь, что знаком с тобой.
- Переходи ко мне в экипаж, - предложил Арсений.
- Нет, - ответил немец. - «Верн» - мой дом, команда - семья, ты - кочевник, а у меня дом есть, жена, дети. Это не мой путь.
- За то, чтобы у каждого было то, чего он хочет, - подняв керамическую бутылку, произнес тост Марио.
- За мечты, - откликнулся Лавров.
Время шло, через четыре дня к монтажу оборудование добавился монтаж вооружения, которое прибыло с транспортом «Непробиваемой обороны». Деньги медленно таяли, расходы постепенно увеличивались. Конечно, все крупные покупки были сделаны, но периодически выскакивало то одно, то другое. К концу второй недели на счету у Арсения осталось чуть больше двухсот тысяч, но сотню можно было не считать, поскольку она должна была уйти в оплату работ. Пятьдесят тысяч авансом Арсений выплатил Марио в первый же день. Дорого обошелся ему этот корабль, но он был домом, и дом, как гласила древняя сказка, должен быть крепостью, а летающий еще и очень надежной и удобной крепостью.
Арсений прошел на мостик.
- Капитан на мостике, - в шутку рявкнул он.
Никто не отозвался, рабочие давно уже закончили монтаж, теперь все стало оптимизировано, гораздо лучше, чем было на «Гагарине». Из пяти мест осталось только три: навигатора, пилота и капитана. Но Арсений пока был всем понемногу: дублирующий пульт управления «Гагарина» он подвел к креслу капитана, навигатор со своим оборудованием располагался слева, пилот прямо перед капитанским мостиком по центру рубки. Пока был только он и…
- Капитан, там вас женщина спрашивает, - раздался за спиной Лаврова немного грубоватый голос. Анроид стоял в дверях и пристально смотрел ему в спину, вот уже неделю они жили на корабле вдвоем, это был совершенно новый человек, если, конечно, можно было применить данный термин к биороботу. Хотя, почему нет, если у тебя псевдокжа, кремневые мозги и энергия вместо пищи, блок питания вместо сердца, это не значит, что ты не можешь быть личностью. Лавр не знал, какой был характер у прежнего андроида, первое поколение было больше тупыми исполнителями, чем псевдаразумной жизнью. После промывки «мозгов» Вик стал менее агрессивным, у него появились эмоции, причем технари, которые им занимались, всандалили ему новую матрицу с огромным эмоциональным спектром и содрали за это лишние двадцать тысяч. Но оно того стоило, теперь андроид мог смеяться и плакать, обижаться и радоваться, ему стал понятен земной юмор. На вид ему было около тридцати пяти, хотя какой смыл в возрасте, если он не старел, квадратное лицо с тяжелым подбородком и черные волосы, зачесанные назад. На корабле ему досталась должность навигатора и стрелка из кинетического орудия, которое установили снизу на носу.
- Сейчас спущусь, - ответил Арсений, вставая.
Вик кивнул и вышел.
Когда Арсений покинул мостик, коридор был уже пуст, а лифт шел вниз. Арсений не очень этому удивился, андроид обычно передвигался с человеческой скоростью, но мог развивать ее до тридцати километров в час, обычно он так делал, когда никто его не видел. Но самым замечательным в Вике было то, что он понимал анекдоты и активно смеялся над ними, причем по какой-то причине, он знал множество старинных. Когда Вик рассказал ему первый, Арсений посмеялся и связался с технарями, с огромным желанием двинуть им в челюсть за халтуру, которую они сделали, взяв за работу большие деньги. Но те заверили его, что полностью вычистили память и, видимо, архив с анекдотами попал в базу данных случайно.
Спустившись в грузовой трюм, Арсений вышел на причал, рядом с андроидом стояла смуглая девушка, в которой Арсений не сразу признал Марьям. Она изменила стиль, укоротила волосы, теперь они едва доставали до плеч, заплела их в толстую короткую косу, которая без проблем могла уместиться под боевым шлемом.
- Привет, - на вполне сносном русском поприветствовала она Арсения.
- Привет, - отозвался он, после чего продолжил на английском, - рад тебя видеть, несколько раз я пытался с тобой связаться, но ты не ответила.
Девушка улыбнулась.
- Я летала в рейд на одном корабле, вчера вернулась.
- Значит, заключила свой первый контракт, - обрадовался Лавров, - это надо обмыть. Пошли. Вик, ты с нами?
Андроид покачал головой.
- Займусь отладкой навигационного оборудования. Приятного вечера. - И он, махнув рукой, скрылся в корабле.
- Сложно представить, что это тот же самый андроид, которого я ножом проткнула. - Марьям ласково провела пальцем по полимерной рукояти.
- Сложно, - согласился Арсений, - он мне обошелся чуть дешевле, чем новый последнего поколения.
- Только обмывать мы будем не заключение контракта, а его разрыв, - поправила Марьям.
- Быстро ты, - идя с ней бок о бок, удивился Лавров. - Не понравился корабль?
- Капитан оказался полным дерьмом, - прокомментировала наемница, - неделю назад в третьем секторе исчезли два торговца, кто-то очень неплохо по ним пострелял. Но захватить не смог, команды эвакуировались, и нас послали за грузом.
- Понятно, и что случилось?
- Капитан решил, что я за такие деньги не только боец, но и шлюха, вот и попытался меня трахнуть, за что получил легкое сотрясение, перелом челюсти и отбитые гениталии.
- Жестко, - усмехнулся Арсений, - а словами объяснить, что он ошибся?
- Я пыталась, - возмутилась индианка, - он не среагировал, пусть вообще спасибо скажет, что я его собственными яйцами не накормила.
- Воинственная ты стала, - распахнув дверь в бар, произнес Лавр. - Чем кончилось?
- Он разорвал контракт и выплатил неустойку.
- Нормально, что пить будешь?
Марьям с минуту изучала меню.
- Давай виски, мне нравится.
- А я пива, - и, нажав заказ, стали поджидать официанта.
- Ниманд улетел? - спросила она.
- Да, уже неделю назад, потащил какую-то очередную контрабанду на Берлин. Думаю, здесь он объявится нескоро.
Принесли заказ, копченые сухарики, пиво и виски со льдом для Марьям. Выпили, помолчали.
- Что думаешь делать дальше? - спросил Арсений.
Наемница посмотрела ему в глаза.
- Возьми к себе в экипаж, лишней не буду.
Арсений задумался, денег осталось мало. Контракт Марьям был не из дешевых, но и не самый дорогой, по большому счету он может оплатить его на пару лет вперед, все равно нужно искать силовика. Девушка уже доказала, что соответствует своей репутации, когда завалила андроида при первом осмотре «Гагарина».
- Но я хочу в долю, - добавила она.
- И сколько?
- Стандартно пять процентов от заказа. И никакого контракта, корабль - мой дом, отдельная каюта, доступ к кухне.
- А если нет работы? - спросил Арсений. - Корабль моя собственность, мое жилье, мой мир, я не знаю, чем буду заниматься. Может, решу просто лететь в неизвестность.
Марьям задумалась.
- Тебе будет тяжело подобрать команду на таких условиях, - наконец сказала она, опрокинув очередную стопку. - Но считай, один член экипажа у тебя уже есть.
- Два, - поправил он, - Вик второй.
- Он андроид, - возразила Марьям.
- Он личность, - покачав головой, ответил Арсений. - У него свое сознание, свои приоритеты, свое мышление. Ты заметила, что я предложил ему пойти с нами? Но он все обдумал и решил не мешать и выполнить кое-какую работу на корабле. Кстати, навигационное оборудование отлажено и работает как часы, он это сделал на следующий день после установки. Это, фактически, ограниченный искусственный интеллект, правда, в его базе заложена программа, по которой он предан мне и кораблю, но он об этом не подозревает.
- А что будет, если узнает? - спросила девушка, она заказала себе какое-то блюдо с непроизносимым названием из рыбы, которую разводили на Амстердаме, и пока что притормозила с виски.
- Возможно, сойдет с ума и начнет бороться. Скорее всего, просто отключится, так как сработает внутренняя защита. Но услышать подобное мало, он должен твердо знать, поэтому, если я ему прикажу пойти в бар, он откажется, поскольку это выйдет за его должностные инструкции. А если прикажу убраться в кают-компании, выполнит, поскольку это часть службы на корабле.
- Куда отправимся? - меняя тему, спросила наемница.
- На Большую Москву, у меня там дела, может, попутно захватим какой-нибудь груз отсюда, я еще не смотрел объявления.
Принесли горячее, Арсений ограничился отбивной с непонятным овощным гарниром, очень напоминающим радугу, а Марьям принялась за свою рыбу.
- Хорошо здесь готовят, - прикончив свою порцию произнесла она.
- Я часто здесь ем, влом готовить, хоть кухня и функционирует. Нужно кока нанять, контрактов море, но я не хочу привязывать человека деньгами. Те, кто окажутся на «Гагарине», должны будут идти за мной по своей воле, а не ради денег. Деньги будут, но не за контракт, - поправился Арсений, перехватив взгляд наемницы. - Команда будет иметь процент, контрактников чаще берут на один раз для определенной работы и на государственные суда.
Марьям понимающе кивнула.
- А ты это позиционируешь как свой дом, и держать в нем наемников, не слишком…, - она задумалась, подбирая слово, - не слишком удобно.
- Ты все верно поняла, - согласился Арсений.
Они заказали еще выпивки, так и просидели почти до полуночи…
- Думаю, послезавтра закончим, - появившись в кают-компании, обрадовал новоиспеченного капитана Марио. Выглядел он помято, как, в принципе, и все присутствующие, за исключением андроида. Марьям сидела, прислонившись спиной к стене, и, закрыв глаза, массировала виски, Арсений боролся с похмельем и выпил уже около литра воды, одновременно запивая ей таблетки похмелина, которые почему-то не работали.
- Будешь? - кивнув на запотевший кувшин, спросил он.
Инженер благодарно улыбнулся и, схватив тару, осушил ее на половину.
- Хорошо обмыли вчера кораблик, я даже не помню, как ушел.
- А ты не ушел, - раздалось из угла, где сидела девушка, - тебя Вик унес и загрузил в такси.
- А ты откуда знаешь? - навострил уши итальянец. - Когда я вчера последний раз тебя видел, ты, покачиваясь, шла под ручку с капитаном из местного спецназа, забыл фамилию, - Марио поморщился, пытаясь вспомнить, но не смог.
- Вик рассказал, - не открывая глаз, ответила наемница, - он же и бардак за нами прибрал. Капитан вообще не промах, снял сразу двух официанток из соседнего бара, которые привезли дополнительное пойло.
Арсений поморщился, пробуждение вышло веселое: две блондинки, которые без устали что-то тараторили и просили покатать их на «Гагарине», типа, он им это обещал. Напились вчера все смачно, правда, и повод был, корабль окончательно перешел в его полную собственность и перестал быть просто его находкой.
- Так, что ты говорил? - вспомнил он приветствие инженера. - Послезавтра заканчиваете?
- Да, почти все закончено, сейчас, ребята проверяют основные узлы и доделывают кое-какие мелочи.
- Значит, пора связаться с теми, кому я обещал рекламу, - простонал Арсений. - Но сначала надо себя в чувство привести.
Больше всего Арсения беспокоило отсутствие экипажа, ладно, за пилота временно и он мог поработать, все равно пока что ходить по торговым маршрутам, а там автопилот пахать будет, отсутствие кока тоже не проблема, готовить простые вещи и сами умели. Но без механика в космос выходили только законченные кретины. У андроида в памяти были кое-какие сведения, но знаний мало, нужен еще и талант, да и доктор не помешал бы. Конечно, набрать людей по контракту было не проблема, но Арсений надеялся найти единомышленников, а не просто наемных рабочих.
- Юрген, корабль готов, можешь высылать оператора, - выйдя на связь с директором филиала «Непробиваемой обороны», сообщил Арсений.
- Я рад, господин Лавров, что вы держите свое слово, - ответил седой. - Ждите завтра с утра и постарайтесь выглядеть лучше, чем сегодня.
- А может, сегодня? На завтра кое-какие дела, - попросил Арсений, - завтра хлопотный день.
- Если бы выглядели лучше, прислал бы сегодня, - ответил Юрген. - Снимать вас для рекламы сейчас, просто тратить деньги впустую. Нам нужен образ героя.
- Хорошо, завтра с утра жду, - ответил Арсений и отключил канал. – Черт, я рассчитывал покончить с этим как можно быстрее, - выругался он.
- А чего ты хотел? - усмехнулась Марьям. - Ты с утра в зеркало смотрелся? Если смотрелся, то понимаешь, что тебя сейчас можно снимать только в одной рекламе - пропаганды негативного влияния алкоголя на человека. Причем ее можно снять с первого дубля.
Вик, сидящий за соседним столиком, рассмеялся.
- Марьяшка права, капитан, вам бы не помешало посетить оздоровительный комплекс.
- А идите вы…, - беззлобно отозвался Лавров и пошел умываться.
На завтра была назначена встреча с одним торговцем, которому нужно было переправить груз на Большую Москву, теперь надо быстро приводить себя в норму и переносить ее на сегодня. Увидев свое отражение в зеркале, Арсений застонал, видок и вправду помятый, под глазами мешки, в голове шумит, а самое плохое, что похмелин не действует.
В дверь каюты постучали, Арсений с трудом оторвал взгляд от изувеченного спиртным лица и пошел открывать. На пороге стоял Тиль, капитан местного спецназа, он единственным из всех был бодрым и жизнерадостным, и от его вида Арсению стало еще хуже.
- Чего тебе? - поинтересовался Лавр.
- Пришел помочь, держи, - и СБшник протянул ему небольшой флакон, полный зеленоватой жидкости, - семейный рецепт, за полчаса на ноги поставит.
Арсений с подозрением бросил взгляд на зеленоватую жидкость.
- Не боись, - успокоил капитан, - хуже, чем сейчас, уже не будет. Выпей залпом и минут через двадцать будешь как новенький, это вроде боевого стимулятора, только на травах, все натуральное.
Арсений несколько минут сомневался, но, понимая, что выбирать особо не из чего, а от похмелья надо избавляться, решительно взял пузырек и свинтил крышку.
- Только не нюхай, - предупредил Тиль. - На запах и на вкус штука мерзкая.
Лавров, кивнув и стараясь не дышать, выпил залпом сразу половину. Его мгновенно согнуло пополам, было такое ощущение, что его заставили выпить жидкий огонь.
- Воды, - прохрипел он.
Но амстердамец покачал головой.
- Терпи, сейчас пройдет.
И, верно, через полминуты отпустило, Арсений поднялся с пола.
- Что это?
- Не спрашивай, да я и сам не знаю, мама с утра дала, я также плохо выглядел. А теперь иди, полчаса полежи, а потом можешь спокойно заниматься своими делами.
Арсений кивнул, спорить было глупо.
- Там Марьям и Марио маются, вылечи их.
- Уже, - отозвался командир станционного спецназа, - я сначала в кают-компанию зашел, тебя искал. Девушка ничего, а вот Марио пару минут стонал, лежа на столе.
- Пойду и я полежу, - Арсений, с трудом держась за стенку, добрел до кровати и рухнул лицом вниз в скомканные одеяла. И тут же брезгливо перевернулся, от постельного белья несло потом, видимо, секс марафон с парой блондинок удался на славу.
Как и обещал Тиль, через двадцать минут стало легче, в голове прекратило шуметь море, желудок перестал бунтовать, неизвестно откуда пришло ощущение свежести.
- Все, пора завязывать бухать, - уверенно вставая, произнес Лавр и направился в ванну, умыться все-таки было необходимо.
Через час весь экипаж, не считая андроида, был в норме. Арсений связался с торговцем и договорился о встрече, тот даже обрадовался переносу даты и согласился увидится вечером в одном из баров черного рынка.
- Вик, остаешься за старшего, - известил биоробота Арсений, - я и Марьям сейчас уедем, если что, мы на связи с кораблем.
- Только больше тусовок не устраивай, - пошутила девушка, сидящая рядом.
Вик понимающе улыбнулся.
- Да бросьте, - отмахнулся он, - я жду не дождусь, когда вы отчалите, тут в башне связи такая шикарная девчонка четвертого поколения... Блондинка, ноги больше метра, грудь третьего размера, я уже дня четыре с ней общаюсь. - Но, не выдержав серьезного тона и вытянувшихся лиц Марьям и Арсения, рассмеялся, - да расслабьтесь, шучу я.
Арсений погрозил пальцем.
- Ты знаешь, что я ничего против этого не имею, но только, чтобы все было в порядке.
Марьям скосила глаза на капитана, тот не шутил.
- Все, поехали, - вставая, произнес Лавров, - заодно опробуем спасательный челнок. А то они уже неделю как установлены, но не сделали еще ни одного полета.
Спасательная шлюпка класса «Элит» это не скорлупки с «Верна» и «Садко», по сути, это был маленький звездолет, способный преодолеть больше пятнадцати миллионов километров, и рассчитанный на автономное существование в течении трех недель четверых человек.
Арсений сел за штурвал, наемница расположилась в удобном кресле по соседству, отделанном настоящей кожей. Лавр быстро провел предполетную подготовку, часть внешнего корпуса, под которой укрывалась шлюпка, довольно шустро пошла вниз, и уже через полминуты направляющие подняли челнок носом вверх для старта. Марио поработал на славу.
- Говорит исследовательский корабль «Гагарин», - связался он с диспетчерской, - вылет согласован, стартую, попрошу открыть коридор в силовом экране.
- Старт разрешаю, - раздался из динамиков приятный женский голос. Арсений приподнял бровь, видимо, про эту девочку говорил андроид. Если голосок соответствует внешности, то у Вика губа не дура. - Коридор номер три открыт, - сообщила оператор. - Приятного полета.
- Спасибо, - поблагодарил Лавров и стартовал на половине первой космической.
Через минуту он провел шлюпку через энергетический барьер и взял курс на космопорт Амстердама.
- Не самая лючьшее решение по установке шлюпок, - коверкая слова, произнесла Марьям по-русски, последнее время она усилено взялась за изучение языка, который был гораздо богаче упрощенного английского.
Арсений покачал головой и поправил девушку.
- Правильно говорить самое лучшее.
- Самое лучшее, - старательно повторила наемница.
- Молодец, - похвалил Лавров, - твой русский с каждым днем становится все более сносным.
- Я каждый день по три часа занимаюсь с Виком.
Арсений показал ей большой палец.
- Так, что ты там про шлюпки говорила?
- Две минуты для старта - это много, - перейдя на английский, озвучила свое мнение Марьям, - быстро покинуть корабль не удастся.
- Это единственный вариант, - пожал плечами Лавр, - что есть, то есть.
Через двадцать минут он посадил шлюпку на территории космопорта.
- Я взял кар напрокат, - направляясь к стоянке, сообщил Арсений наемнице, - лучше иметь собственный транспорт, чем надеятся на такси, черный рынок вечером не самое безопасное место. Марьям, твоя задача смотреть по сторонам и прикрывать меня, если увидишь что-то подозрительное, стразу дай знать.
- Да, капитан, - сухо отчеканила девушка, сейчас было не место и не время для вольностей, дружба может подождать до возвращения, на данный момент Арсений командир, Марьям подчиненная.
Лавр быстро поднял кар в небо и занял свое место в воздушном эшелоне, ведя его прочь по окружной на другою сторону Амстердама.
- Сама не действуешь, - продолжил инструктаж капитан «Гагарина», - только, если обстановка критическая.
Марьям вновь кивнула, несмотря на то, что ее любимым делом было вертеться перед зеркалом, она была хорошим бойцом и понимала толк в субординации.
До бара с довольно банальным названием «Черная дыра» добрались за полчаса. Это было довольно известное и популярное на черном рынке заведение, здесь можно было выпить, обсудить дела, как законные, так и незаконные. СБ опасалось появляться здесь при свете дня, а ночью встреча с ними была равна нулю. «Черный рынок» никогда не спал, торговля шла круглосуточно, просто после того, как на него опускалась тьма, количество проданного незаконного товара вырастало втрое. Арсений припарковался у бара и, повернувшись, посмотрел на свою спутницу, она выглядела немного напряженной, но вполне уверенной в себе.
- Теперь смотри в оба, мне будет некогда вертеть головой, - выдал последние указания Лавр и вылез из машины.
Поскольку пришлось проходить таможню в космопорте, то «Хищник» остался на «Гагарине», а Арсению пришлось довольствоваться маломощным револьвером, для серьезной заварушки его было недостаточно, но он надеялся, что встреча пройдет спокойно. Торговца порекомендовал Ниманд, с которым уже работал и отзывался о нем довольно неплохо. Лавр поправил кобуру на бедре, провел тест силовой брони и направился к бару, Марьям двигалась своей скользящей походкой на шаг позади него.
Перед дверью Арсений сделал глубокий вдох и толкнул ее, на него мгновенно обрушилась волна разнообразных запахов, свойственным заведениям подобного уровня, алкоголь перемешанный с потом, табачным дымом, легкими видами наркотиков и рвоты. Два воздушных фильтра, заранее введенные в нос, моментально активировались, и уже через долю секунды Лавр дышал вполне чистым и свежим воздухом.
Он внимательно, глядя по сторонам, пошел к стойке бара, у которой толпился народ, десятка два разномастных личностей, половина из которых была преступниками, а вторая половина теневыми торговцами, простые обыватели и порядочные люди в таких местах не появлялись.
Растолкав двух совершенно пьяных мужиков локтями, Арсений пробился к самой стойке и знаком подозвал бармена. Орать все рано было бесполезно, грохочущая музыка, к которой больше подходило определение «набор случайных звуков», не давала возможности общаться с собеседником, если расстояние превышало метр. Барменом оказался андроид третьего поколения. Еще двоих таких же Арсений заметил на дверях, это была местная служба безопасности. Сзади раздался голос Марьям, которая кому-то что-то объясняла, Арсений немного повернул голову как раз для того, чтобы увидеть, как один из подвыпивших бугаев отправился под незанятый столик.
- Простите, капитан, - извинилась наемница, - он меня перепутал и оказался совсем тупым, чтобы понять это.
Поскольку инцидент оказался исчерпанным, то он не стал осуждать девушку, но подобное поведение для охранника было непрофессиональным, они здесь по делу. О чем он только думал, когда нанимал ее? Тем временем к нему подошел бармен.
- Выпить, перекусить, девушки, или господин хочет праздника?
- Меня ждет Арон Смит.
- Третья кабинка для переговоров на втором этаже, - сообщил андроид.
Арсений кивнул и пошел к лестнице, попутно наступив на руку выползающего из-под стола противника Марьям. Девушка тоже не смогла просто пройти мимо и легонько съездила ногой по наглой пьяной морде.
- Через часок очнется, - равнодушно сообщила она, когда они поднялись по лестнице, музыка стала тише и теперь вполне можно было говорить.
- Это не слишком профессионально, - заметил Арсений, - мы здесь по делу.
- Я знаю, - произнесла она по-русски, умудрившись не исковеркать слов, только с легким акцентом. - Но эта свинья напрашивалась очень активно.
- Забудь про него, теперь все внимание окружению. Арон должен быть с телохранителем, он твоя основная забота, за торговцем я сам присмотрю.
- Поняла, капитан.
- Вот и отлично, - Арсений распахнул дверь с цифрой три, и тут же наткнулся на направленные в его сторону стволы пистолетов. Причем они были не в пример той маломощной игрушке, что была в его кобуре. И самое плохое, в помещении было не двое, а трое человек. Смит сидел на диване, напряженно глядя на дверь и держа руку на рукояти новейшего кольта, а за его спиной паслась парочка бодигардов. Он бросил взгляд на часы.
- Опаздываешь, Лавр.
Арсений кивнул, он и сам не любил опаздывать, но к вечеру воздушные коридоры были забиты, и аэрокар едва тащился.
- Арон, ты нарушаешь условия встречи, - пустил пробный шар Арсений, бросив взгляд за спину торговца.
- Я тебя не знаю и не собираюсь извиняться, - отозвался торгаш, - просто позаботился о своей безопасности. Да и место беспокойное. Закрой дверь и давай быстро покончим с делами.
Арсений кивнул и уселся напротив, Марьям заняла позицию у него за спиной. Телохранители Арона переглянулись и презрительно усмехнулись, видимо, они ни в грош не ставили молодую девчонку, что ж, это проблема Арона, если ему нравится находиться под охраной очень здоровых, но глупых охранников, его дело.
- Груз, сорок ящиков, - начал Смит, - все легально, документы подлинные, тариф оплаты за перевозку стандартный - десять процентов от суммы товара.
- Что в них?
Смит несколько секунд хмурился.
- Хорошо, - наконец решил он, - там комплектующие для систем наведения ручных противоздушных комплексов «Зевс».
- Да ты спятил? - поднимаясь, произнес Арсений. - Меня на таможне с таким грузом к стенке поставят.
Руки телохранителей потянулись к рукоятям кольтов, но Арон успокаивающе поднял руку. - Не дергайтесь, - властно приказал он. - Ничего незаконного, получатель - военные Красного пояса. У них увели этот груз, мне было поручено выкупить его.
Арсений вернулся на свое место.
- Продолжай.
- Твоя задача только доставить его до орбиты Большой Москвы, там тебя встретит десантный транспорт Маркелов в сопровождении пары корветов и заберет контейнеры. Все очень просто. Цена перевозки - сто тысяч.
- Где подвох?
Арон оценивающе смерил взглядом собеседника.
- Подвох в грузе, - произнес он, - это не консервированные бобы, это системы наведения, и каждый пират, мусорщик и просто бандит отпилит себе руку, чтобы их захватить.
- Почему «красные» не прислали транспорт?
- Потому что в квадрате они сейчас очень нежелательные гости, тем более, военные корабли. Торговцы плохо защищены и слишком медлительны.
- То есть ты хочешь погрузить контейнеры на «Гагарина» и, нарисовав на нем огромную мишень, отправить нас через половину территории «звездунов» и двух сотен миллионов километров по Красному поясу без охраны с таким грузом?
- Сколько ты хочешь? - понимая, куда клонит Арсений, спросил торгаш.
- Еще столько же.
- Нет, это неприемлемо, - моментально ответил Арон, он даже не обдумывал предложение, а значит, не мог увеличить оплату настолько. - Накину сверху еще пятьдесят, но это предел.
- По рукам, - согласился Арсений. - Когда забрать груз?
- Груз будет тебя ждать на орбите через три дня, транспортное судно «Нинья» под охраной корвета ОСА. Стыкуетесь, быстро перетаскиваете груз и разбегаетесь.
Арсений задумался, дело было рискованным, но и барыш неплохой.
- Хорошо, - согласился он. - Документы на груз, предоплата пятьдесят процентов.
Арон щелкнул пальцем и одна из горилл передала Арсению пластиковый конверт. Лавров быстро заглянул внутрь, изучив содержимое, десяток листов с документацией. Пока он быстро проглядывал их, Смит сделал перевод на указанный Арсением счет. Через минуту коммуникатор Лавра сообщил, что деньги поступили.
- С этим покончено, - устало прикрыв глаза, произнес Арон. - Вот коды распознавания для «Ниньи» и ОСА, они будут ждать вас в этом квадрате в три часа ночи. Удачи, Арсений, теперь эти контейнеры ваша забота, и хоть я потерял на них кое-какие деньги, я рад, что избавился от этого геморроя. Выпьем?
Лавров покачал головой и поднялся.
- Нет, мне еще готовить корабль к вылету.
- Тогда удачи, - давая понять, что встреча закончена, произнес Смит.
- Спасибо, - ответил Лавр и, пожав протянутую руку, первым вышел в коридор, следом спиной вперед вышла Марьям. Она была напряжена, правая рука лежала на рукояти револьвера, левая на ноже, видимо, девочка сильно перенервничала.
- Спокойно, - произнес Арсений, - осталось всего чуть-чуть - выйти отсюда живыми и добраться до «Гагарина».
- Всего ничего, - бросив взгляд вниз, где толпа народу пила, курила, дышала, кололась.
- Как вошли, так и выйдем, - спокойно заметил Арсений, - им нет до нас дела. Не дергайся, иди следом и постарайся не проявлять своего гонора.
Девушка кивнула и пристроилась за спиной Лавра. Как ни странно до дверей дошли без проблем, у стойки вспыхнула драка, и все присутствующие с интересом глазели в ту сторону, оба андроида охранника нырнули в толпу.
Арсений вышел из «Черной дыры» и внимательно осмотрелся. Ничего подозрительного, какой-то пьянчуга лежал у стены и, судя по вывернутым карманам, местное ворье успело его обшмонать. Несколько аэрокаров заходили на посадку, со стороны рынка двигалась машина.
- К стоянке, - скомандовал он, - нигде не задерживаемся, садимся в аэрокар и улетаем. Если кто-то окажется между нами и транспортом, действуем по обстоятельствам.
- В дерьмо мы с этим заказом вляпаемся, - пробубнила в ответ Марьям, - но деньги хорошие.
Арсений промолчал, но был совершенно согласен с наемницей, первое дело оказалось горячим. Конечно, «Гагарин» не контейнеровоз и не неповоротливый, медленный торговец, но и не фрегат, груз лакомый, за такой могут и на абордаж взять, а из команды всего три человека.
До аэрокара добрались без приключений, и вот здесь их ждал сюрприз. Арсений вытащил револьвер и быстро обошел машину. Марьям крутила головой, в руках наемницы был неизменный нож. Лавров уже давно понял, что любому другому оружию она предпочитает свои тесаки.
- Видимо, мы его спугнули, - глядя на вскрытую дверь и наполовину взломанный пульт запуска, прокомментировала девушка.
- Похоже, - согласился Арсений, - кому понадобилось угонять взятое на прокат корыто?
Машина старая, ценность нулевая, уже через пару минут она будет объявлена в розыск. Конечно, можно отогнать ее на «черный рынок», разобрать в одной из многочисленных мастерских и продать на запчасти, но смысл подобного действа был не понятен, поскольку стоили они копейки. А риск спалиться был велик, за полтысячи долларов гнить в местной тюряге, странный способ заработать.
- Все, хватит стоять, - скомандовал Арсений, - давай в машину, надо ноги отсюда уносить. Надеюсь, горе взломщик не повредил ничего.
Все работало, вернув на место вскрытую крышку пульта, Лавров набрал код, поднял аэрокар и погнал его по почти пустому воздушному коридору.
- Тебя не беспокоит это? - спросила Марьям. - Странное совпадение, мы получили этот контракт, и тут же кто-то пытался угнать развалюху, на которой мы прилетели.
- Знаешь, я не верю в совпадения, - не отрывая взгляда от трасы, произнес Арсений, - но, похоже, это именно оно. Нелепое, глупое совпадение.
- Не дергайтесь, - раздался с заднего сидения голос. - В спинку уперт ствол пистолета, я выстрелю в водителя, и тогда мы все гробанемся. И вы правы, мне просто нужна была машина, чтобы убраться с «черного рынка», вы появились не вовремя, мне не хватило пары секунд. Сейчас вы отвезете меня, куда я скажу, отдадите наличку, которая у вас есть аэрокар и валите на все четыре стороны.
Марьям медленно положила руку на черную рукоять ножа.
- Не надо, - покачал головой Арсений. - Кто ты?
- А тебе какое дело? - спросил угонщик.
- Да никакого, просто хочу знать, с кем я имею дело. Ты, по-видимому, законченный дурак, если выбрал именно эту развалюху.
- Другую с помощью ножа и скрепки не угнать. Пришлось довольствоваться этой, - тяжело вздохнул угонщик.
- Понятно, - отозвался Лавров. - Так кто ты такой?
- Здесь налево, - вместо ответа скомандовал незнакомец.
Арсений послушно свернул в коридор, который вел на кольцевую вокруг Амстердама. Марьям недоуменно покосилась на него, но капитан «Гагарина» этот взгляд проигнорировал.
- Ты ведь не местный, английский у тебя плохой, да и акцент… Кто ты? - он задумался. - Ты из пояса.
- Я беглый раб и терять мне нечего, - огрызнулся «пассажир».
- Вот как, - равнодушным голосом произнес Лавр. - И как ты угодил в рабство?
- Заткнись и рули, чего ты ко мне в душу лезешь.
- Все равно делать нечего, - отозвался Арсений, - свои дела мы при тебе обсуждать не можем, а молчать не хочется, не хочешь отвечать, не надо, могу пару анекдотов рассказать. Так как тебя угораздило?
- Пираты продали, - нехотя, произнес «пассажир».
- А к ним как попал? - подала голос девушка.
- Захватили во время абордажа, - даже не огрызнувшись, ответил беглый раб. - Давай направо!
- Ты совсем идиот? - спросил Арсений, бросив взгляд на голографический указатель, сообщающий, что следующий воздушный коридор ведет в соседний город. - Это прокатный аэрокар, стоит нам пересечь границу, как сигнал тревоги тут же уйдет в дорожный патруль. Леталка ограничена перемещениями в городе, я ее для этого брал, зачем платить лишние деньги, если я за город не собирался.
На мгновение беглый растерялся.
- Тогда рули прямо, - наконец, решил он.
Арсений вырубил поворотный сигнал и вернулся в средний ряд.
- А что, если мы тебе поможем?
- Ты что, меня совсем за дурака держишь? - раздалось из-за спины.
Но Лаврову послышались нотки сомнения и он продолжил:
- Я проверю в твою историю, если ты не соврал насчет того, как попал в рабы, то я готов тебе помочь выбраться отсюда. Я капитан корабля, который через три дня должен уйти в рейс в сторону Красного пояса. Решай, скоро поворот на космопорт, там меня ждет шлюпка. Нужно будет только придумать, как вывезти тебя с планеты. Но решай быстро.
- Я не все рассказал, когда убегал, убил охранника, чтобы завладеть разблокиратором ошейника. Теперь меня здесь ищут за убийство.
- Да что мы с ним цацкаемся? - не выдержала Марьям.
- Сиди и не дергайся, - приказал Лавров. - Как тебя зовут и где твой дом? - спросил он у беглого.
- Сергеем, когда-то очень давно жил на небольшой луне неподалеку от Новгорода, потом сбежал из дома, и лет с четырнадцати болтаюсь в космосе. Летал на различных кораблях, от транспортников до корветов, был механиком, во время войны служил на «Маршале Жукове». Последние два года ходил в экипаже транспортника «Звездный путь» под командованием капитана Дина Соменрса.
- На «звездунском» транспорте с таким английским, - усмехнулся Арсений.
- Ну, нет у меня тяги к языкам, даже с помощью мемопрограмм не выходит, вернее выходит, но как, ты и сам видишь.
- Вот что, Серега, я тебе помогу, но не просто так, мне скоро в рейс и мне нужен механик, доберемся до Большой Москвы и считай, что мы квиты. Осталось только придумать, как переправить тебя на орбитальную платформу.
- Есть вариант, - неожиданно влезла в разговор Марьям. - Я могу связаться с Тилем, он мне не откажет, прилетит сюда на патрульном катере и протащит нашего беглого через таможню, если в сети еще нет данных о побеге и убийстве, то все может выгореть.
- Может получиться, - потерев переносицу, произнес Арсений. - Но насколько капитан принципиален и насколько ему можно доверять?
Наемница задумалась.
- Не знаю, но думаю, не предаст, он тебе обязан, ему за тех троих звездочку обещали.
- Вы что там задумали? - забеспокоился беглый.
- Молчи, - отрезала девушка, - будь моя воля, я бы тебя давно пристукнула, скажи спасибо Лавру.
Как ни странно, беглый раб послушно заткнулся. Арсений припарковал аэрокар на самом дальнем месте стоянки.
- Вызывай Тиля.
Марьям кивнула и набрала номер на браслете коммуникатора.
- Как у вас прошло? - увидев девушку на экране, спросил капитан.
- Нормально, - ответила наемница, - но нам нужна твоя помощь.
- Что случилось? - тут же становясь серьезным, спросил Тиль.
Марьям быстро пересказала суть проблемы.
- Вы меня хотите на рудники загнать? - возмутился спецназовец, выслушав просьбу. - По законам Амстердама он преступник. Здесь торговля людьми узаконена, это часть бюджета планеты, причем не маленькая часть. Если кто узнает, я вылечу со службы, и мне очень повезет, если не окажусь в рабском ошейнике, укрывательство и помощь беглым -преступление.
- Сколько? - спросил Арсений.
Тиль довольно долгое время молчал.
- Я сильно рискую. Пять тысяч.
- Да мне его дешевле выкупить было, раб обычно не стоит больше двух, - взмутился Лавров.
- А он уже не раб, - отрезал Тиль, - он беглый убийца.
- Хорошо, ты можешь сделать так, чтобы для таможни он остался невидимкой?
- Нет, - покачал головой Тиль, - я вообще не потащу его через таможню, купите ему приличную одежду, через три часа на планету спустится один мой знакомый, он привезет липовые документы, но их вполне хватит, чтобы обойти контроль, он же поможет изменить облик вашего пассажира, службы слежения не должны опознать его. Проблем на орбитальной платформе не будет, поскольку у вас место в доке и вы пользуетесь собственным челноком. Три дня посидит на корабле, и пусть больше сюда не возвращается.
- Спасибо, Тиль, я твой должник.
Капитан кивнул.
- Мой человек найдет вас на стоянке, сейчас я дам номер его коммуникатора, перешлете ему данные вашего беглеца. Хотя я не понимаю, зачем вам рисковать своей жизнью, ради него.
На это Арсений ничего не ответил, спецназовец, поняв, что пояснения глупого поступка не будет, продиктовал номер и отключился.
- Ну что, Сергей, вставай с пола, надо сделать парочку кадров для биопаспорта.
- Вы верите ему? – садясь, спросил беглый. - Он же из СБ.
- Мы и тебе поверили, - не поворачиваясь, произнесла Марьям. - Вернее, Арсений поверил, - поправилась она.
Лавров быстро сделал несколько снимков в фаз и профиль, запустил сканер параметров, снял показатели и сделал быстро генный тест. После чего отослал всю информацию на указанный Тилем номер.
- Поехали в магазин.
Возражений не последовало, и Арсений поднял аэрокар с парковки, направив его в сторону воздушного коридора.
Сергей оказался зрелым мужчиной лет шестидесяти, в темных коротких волосах заметно блестела седина, светлые серые глаза глядели насторожено, он был на голову ниже Лавра, но коренастым и очень мускулистым.
Через двадцать минут Арсений припарковался возле одного из круглосуточных гигантских торговых центров, в котором можно было купить все, начиная от зубной щетки и кончая последними моделями аэрокаров.
- Марьям, купи не броскую, но приличную одежду, сумку, всякие мужские принадлежности, - попросил Арсений, передавая девушке пару пятисотенных банкнот. - Мы будем ждать тебя здесь.
Так кивнула и быстро выскользнула из кара.
- Кто она тебе? - раздался голос с заднего сидения.
- Она член экипажа моего корабля, специалист по безопасности, - пояснил Лавров.
- А что за корабль? Торговец?
- Увидишь, - повернувшись вполоборота и бросив на беглого раба быстрый взгляд, загадочно сказал Арсений. - Могу поспорить, на таком корабле ты еще не летал.
- Заинтриговал, - усмехнулся Сергей. - Найдется очень немного кораблей, на которых я не летал.
Он вполне освоился, перестал трястись, исчезла напряженность, даже про пистолет забыл. Тот валялся на сидении рядом, это был глок старой модификации с обычными патронами, дешевая железка, которая не могла причинить Арсению вред поскольку его одежду прикрывала силовая броня. Хоть он в упор будет садить, Арсений даже не покачнется, только к ногам будут падать деформированные пули, главное, чтобы не в голову.
Марьям не было около получаса, Арсений уже начал беспокоится и даже собрался вызвать ее коммуникатор, но именно в этот момент девушка появилась рядом с аэрокаром, закинув несколько пакетов на заднее сидение, она заняла свое место.
- Со мной связался Тиль, просил нас еще раз все взвесить, побег Сергея наделал много шуму, сейчас его ищут все, от службы безопасности до банд черного рынка.
- С чего так много шуму? - удивился Арсений. - Как будто в первый раз.
- Из-за убийства, охранник был братом очень уважаемого политика.
- Вот дерьмо, - не сдержался Лавр. Но назад сдавать уже поздно, он поднял аэрокар в воздух и вклинился в воздушный поток, Амстердам, как и Москва, никогда не спал. До космопорта добрались быстро, сразу стал ясен масштаб поисков, две патрульные машины СБ стояли у дверей терминала, а немного в отдалении пристроился невзрачный автомобиль, в котором сидело четвери крепких мужчин.
- Серега, ты не мог бы убить кого-нибудь другого? - поинтересовался Лавров.
- Извини, я его биографию забыл спросить, - раздался с заднего сидения усталый, но полный сарказма голос.
Через час на взлетное поле приземлился рейсовый челнок с орбитальной платформы.
- Марьям, встречай гостя и веди сюда, но будь осторожна.
Девушка кивнула и вылезла наружу.
- Почему ты ее отправляешь? - спросил Сергей.
- Во-первых, я старший, она в моей команде и выполняет мои приказы, во-вторых, я не хочу оставлять ее с тобой.
- Да не трону я ее, - усмехнулся беглый.
- А я не за нее беспокоюсь, - спокойно и совершенно серьезно ответил Арсений. - Все, хорош базарить, идут.
На хорошо освещенной дорожке стоянки показалась Марьям, в сопровождении щуплого мужичка вороватого вида, который быстро семенил за ней. Смотрелось это забавно, наемнице требовался один шаг, а мужичку целых четыре. Он без приглашения плюхнулся на заднее сидение и, не представившись, перешел сразу к делу.
- Начнем, - произнес он и раскрыл небольшой чемоданчик, создав голографическую проекцию головы, он начал менять модели прически, цвет волос, глаз, форму лица. Все это проходило в абсолютной тишине. Наконец, он удовлетворенно посмотрел на полученный результат и начал генерацию искусственных элементов. Пока чемоданчик жужжал, он достал шприц и сделал несколько уколов в руку Сергея, который болезненно поморщился.
- Это изменит ваши биометрические параметры на те, что я заявил в паспорте, но будьте осторожны, уже через сутки они начнут давать расхождения, а через двое и вовсе прекратят совпадать, - предупредил спец. - Через двое суток можете выкинуть ваш новый паспорт в урну. Это понятно?
Сергей кивнул.
- Хорошо, теперь дальше, - и спец начал извлекать из генератора изготовленные материалы. - Это ваше новое лицо, оно протянет еще меньше, чем паспорт, около двадцати часов, так что, торопитесь. - Он аккуратно приложил созданную маску к лицу Сергея, предварительно смазав его каким-то составом. - Это мышечный имитатор, - пустился он в пояснения, - он позволит вам говорить, улыбаться, пугаться, злиться, короче, будет проецировать эмоции с вашего настоящего лица на искусственное. - Следующими на очереди стали линзы. - Сутки максимум, - выдал очередной срок службы спец. - Но сейчас они позволят пройти проверку по всем базам данных. - Последним штрихом стал парик, который надежно прикрыл темные волосы беглого раба. - Финальный аккорд, - ухмыльнулся спец, делая несколько снимков и загружая их в память биометрического паспорта. - Вот, пожалуйста, ваш новый аусвайс, - и он протянул Сергею документ. - А это новый паспорт для старой личности, он на имя оригинала - Сергея Анатольевича Барыкина. - Этот документ спец передал Арсению. - Все, моя работа закончена, с вас пять тысяч.
Арсений протянул спецу карту оплаты, похоже, Тиль оказался лучше, чем Арсений о нем мог подумать, и себе решил не брать ни цента, хотя, возможно, это было еще впереди, либо изначально эта сумма предназначалась мастеру по изготовлению фальшивок.
Тот прокатал карту через считыватель и, удовлетворенно кивнув, вернул ее владельцу.
- Приятно с вами работать, - быстро произнес он и, прежде чем кто-либо успел что-то сказать, выбрался из кара, прихватив с собой свой замечательный чемодан. А еще через минуту растворился среди стоящих у терминала машин. Сергей, который уже успел переодеться, нервничал.
- Выходите, - приказал Арсений, - и ждите меня здесь, сейчас я сдам машину хозяину и вернусь. Постарайтесь маячить, как можно меньше, не привлекайте внимания.
Паспортный контроль и таможенную проверку прошли без всяких проблем, спец Тиля свое дело знал прекрасно, только Сергей изредка вскидывал руку к лицу. Уже через десять минут они были в шлюпке «Гагарина» и ожидали разрешения на старт, которое тоже не заставило себя долго ждать.
- Поехали, - весело произнес Арсений и поднял челнок в воздух.
На станции запросили идентификацию пассажира, но удостоверившись, что это не разыскиваемый преступник, пропустили.
- Так ты капитан «Гагарина»! - не веря своим глазам, ошарашено произнес Сергей.
- Да, - скромно произнес Арсений, - с кораблем познакомишься потом, для ужина уже поздно, но, думаю, мы сможем организовать для тебя что-то простенькое, вот эта твоя каюта, он распахнул дверь по соседству с лестницами, ведущими на нижние палубы, в мед отсек и техническую и трюм.
- Только сначала прими душ, - попросила Марьям, - от тебя несет грязью смешанной с одеколоном. Мерзкий запах.
Арсений удивленно посмотрел на нее, по какой-то причине девушка с неприязнью относилась к беглому рабу. «Потом разберусь», - подумал он.
- Душ в каюте, как и туалет, - продолжил Лавр инструктаж, - у нас тут полный комфорт, кают всего двенадцать, на тот случай, если решим взять пассажиров. Настоятельно советую уважить девушку и вымыться.
Ошарашенный Сергей стоял с открытым ртом.
- А с лицом мне что делать? - спросил он.
- Пока носить, - отрезал Арсений, - вдруг, кто заявиться и увидит тебя. А вот и Вик, знакомьтесь, наш механик Сергей, пока что на один полет, потом посмотрим, а это Вик, андроид, и полноценный член экипажа.
- Очень приятно, - голосом полным разнообразных оттенков произнес биоробот, - увидимся чуть позже, я так и не успел до конца спрятать свою любовницу в шкаф.
Глаза Сергея полезли на лоб, отчего Вик задорно рассмеялся и ушел к себе.
- Он точно андроид? - спросил беглый.
- Самый настоящий, а еще его возраст около четырехсот лет, правда, всего у нескольких деталей. Единственный оставшийся в живых член первого экипажа «Гагарина», только теперь у него новая личность, которая нравится мне гораздо больше, чем старя. Ладно, иди, приводи себя в порядок, встретимся в кают-компании, она через две двери дальше по коридору.
Через двадцать минут все собрались в кают-компании, Марьям наделала целую гору сэндвичей, заварила в кружках чай и кофе, кто что любит.
- Хорошие здесь каюты, - похвалил Сергей, опускаясь за стол.
- Неплохие, - согласился Вик, - особенно для кораблей подобного класса.
- Прибыл капитан Шварц, - раздался из динамика голос бортового компьютера, который несмотря на то, что корабль носил мужское имя, почему-то идентифицировал себя как женщину. Ограниченный искусственный интеллект мог себе позволить такое.
Сергей замер.
- Кто это?
- Не беспокойся, друг, это он прислал спеца, - пояснил Вик, который был уже в курсе истории Сергея.
- Пропусти, - приказал компьютеру Арсений.
- Кстати, он не один, с ним Марио, - сообщил андроид, который подключился со своего коммуникатора к системам наблюдения корабля.
- Марио? - выгнув дугой бровь, спросил Сергей.
- Инженер, который руководит ремонтом «Гагарина», - пояснил Арсений, - его можно не опасаться.
- Мне сейчас надо всех опасаться, - заметил механик.
- А нас? - подколола Марьям.
- Вас, - Сергей задумался. - Не знаю, - после довольно длинной паузы произнес он, - чутье говорит, что не надо, вы помогли мне там, внизу, хотя могли обмануть. Я доверяю вам, но этих людей совсем не знаю.
- Тиль тоже тебе помог, - заметил Лавров.
- Он помог не мне, а вам, скорее, даже ей, - он мотнул головой в сторону наемницы, которая после этих слов покраснела.
- Может, ты и прав, - согласился с беглым рабом Лавр, - но тебе придется научиться доверять нам.
Сергей кивнул.
- А здорово тебя Фотограф перекроил, - раздался от дверей голос спецназовца. - Если бы не был в курсе, что ты здесь, ни за чтобы не узнал, а ведь всего десять минут назад твою фотографию видел. Заварил ты внизу кашу.
Марио приветливо всем кивнул и уселся за стол.
- Тебя все ищут, награда за живого сто тысяч, брат сенатора, это тебе не рядовой бандюг.
- Как же брат сенатора оказался охранником в рабском загоне? - поинтересовался Арсений.
- Арс, все как в сказке: один брат умный и успешный, второй глупый и непутевый, - садясь рядом с инженером, пояснил Тиль. - Несколько раз сенатор его отмазывал, когда тот влипал по крупному. Но ему тебе спасибо сказать надо, - посмотрев на Сергея, продолжил он, - избавил ты его от головной боли. Короче, я вот чего пришел, сиди на корабле и носу не высовывай. Лавр, когда вы стартуете?
Арсений указал на Марио.
- Когда он разрешит.
- Да хоть сейчас, - отозвался итальянец, - завтра финальная проверка систем, и все работа закончена.
- Через два дня нас будет ждать корабль с грузом, и потом мы уйдем, значит завтра, - Арсений посмотрел на часы, - а вернее, уже сегодня, вечером мы совершим тестовый полет. И если все хорошо, выходим к месту встречи, жаль, экипаж не полный, но тут уж ничего не поделаешь. Что есть.
- Тогда завтра будем прощаться, здесь или в баре посидим? - поинтересовался инженер.
- А тебе вчерашних посиделок мало? - подколол его Вик.
- Мы немного, - покраснев, отозвался Марио.
- Но только немного, - согласился Арсений, - хватит бухать, нам скоро в полет. Значит, завтра после первого тестового полета жду всех здесь. Марио, учти, если накосячил, я тебя переделывать заставлю.
- Обижаешь, Арс, - надувшись, заявил инженер.
- Марио, - погрозил пальцем капитан «Гагарина», - ты мне тут слезы не демонстрируй, мне на этом корабле летать. Он мой дом. Так что…
- Понял, понял, но я в себе и своих ребятах уверен.
Арсений кивнул и переключился на другую тему.
Утром прибыла съемочная группа от Юргена, все было сделано быстро и согласно договора: Арсений в старомодном, длинном, черном плаще на фоне корабля, огромная надпись «Гагарин» на борту, выполненная красным с золотом, за ней портрет знаменитого космонавта в шлеме с открытым забралом. Поворачивающиеся туда-сюда кормовые турели, обещанная фраза про «Непробиваемую оборону». Директор филиала, который не поленился вылезти из офиса и самолично осмотреть корабль, остался доволен.
- Одно из лучших моих вложений, - произнес он, когда подошел поздравить Арсения с окончанием работ. - Эта реклама принесет нам миллионы.
- А я получил скидку в пятьдесят тысяч, - усмехнулся в ответ на это Лавров.
- Я думаю, это не последняя наша сделка, - заметил Юрген. – И, если реклама себя окупит, можете рассчитывать на дальнейшие скидки. Да, вот еще, забыл, - он протянул Арсению золотую карту. - Карта вип-клиента, в любом из наших филиалов в системе вы сможете найти полное понимание со стороны наших сотрудников.
- Спасибо, - поблагодарил Арсений. - Я слышал про эти карты, они очень облегчают жизнь.
Юрген кивнул.
- Плюс это автоматическая пятипроцентная скидка, чем больше вы у нас будете покупать, тем больше она вырастет. Правда, у нее есть придел - пятнадцать процентов.
- Это немало, и особенно зависит от суммы, - пожимая руку и убирая карточку в карман, заметил Арсений. - А теперь мне пора, да и вы человек занятой, вам еще рекламу запускать.
- Надеюсь, вы не позволите уничтожить себя или взять на абордаж, вы мне этим всю рекламу порушите, - направляясь к своей яхте, крикнул Юрген.
- Надеюсь, ваше вооружение настолько высокого качества, что меня не уничтожат и не возьмут на абордаж, вы мне этим всю жизнь испоганите, - крикнул в ответ Арсений.
- Туше, - помахав рукой, крикнул Юрген и скрылся в яхте.
- Одно отработали, - произнес Арсений, когда рядом с ним на ящики с провиантом уселась Марьям, - осталась еще одна съемочная группа, которая должна заснять первый полет «Гагарина». Как там Сергей?
- Мы с Виком показали ему корабль, от оборудования он в восторге, сейчас проверяет двигатели и силовые установки, очень хвалил Марио и его ребят, говорит, они классно поработали. Он действительно хороший механик?
- Я связался с утра с парой своих знакомых, поспрашивал про него, они в один голос твердят, что он лучший. Ты знаешь, за сколько его продавали?
Наемница покачала головой.
- За двенадцать с половиной тысяч.
- Раба за такие деньги? - присвистнула девушка. - Обычно цена не поднимается выше пяти.
- Ага, - согласился Лавров, - но с тех пор, как кончилась война, единственным притоком живого товара стали пираты и охотники за рабами, армия больше не продает военнопленных, так что, цены выросли. Сейчас за крепкого работоспособного мужчину дают шесть-семь тысяч. Но двенадцать действительно большая цена. Нам вчера очень повезло, что Сергей забрался именно в наш кар, знаешь, как его прозвали?
Девушка пожала плечами.
- Двигун, там, где он появляется, все начинает двигаться и работать.
- А что, подходит, не длинно и звучно, - попробовав прозвище на язык, произнесла Марьям.
- А какое тебе прозвище дали в среди наемников? - поинтересовался Арсений.
- Ханда.
- А что означает?
- Национальный индийский меч.
- Красиво, буду тебя иногда так называть, ты не против?
Девушка покачала головой.
- Вот и договорились, сегодня большой день, «Гагарин» совершит свой первый полет.
- Но это уже не тот корабль, на который мы с тобой высаживались, - справедливо заметила Марьям.
- Не совсем тот, - согласился Арсений. - Он словно раненый после операции, мы его подлатали и теперь он как новенький, готов выйти в космос. Осталось дождаться окончания проверки Марио и съемочную группу Гамова.
- Это он у тебя купил основную часть трофеев?
- Он, и я даже слышал, что они уже переправлены на Большую Москву. Экспозиция, посвященная легендарному кораблю и его экипажу, должна заработать буквально на днях, я думаю, они ждут старта обновленного «Гагарина».
- Если будет время на Большой Москве, надо будет обязательно сходить.
- Я тоже хочу посмотреть, как он использовал то, что скупил у меня, - заметил Лавр. - Ладно, пойдем на корабль, мне надо провести предполетный тест всей системы управления и навигации. А ты займешься оружейными, только палить здесь не вздумай.
- Есть, капитан, - шутливо произнесла Марьям, но Арсений знал, что когда все будет по настоящему, девушка будет собрана и совершенно серьезна.
Часам к пяти в кают-компании собрался весь экипаж «Гагарина» и Марио.
- Работа завершена, - сообщил он.
Эти слова были встречены дружным «ура», Вик достал бутылку шампанского и, хорошенько ее взболтав, окатил всех пенной струей.
- Что это было? - поинтересовался Арсений, стряхивая с комбинезона капли.
- Древняя традиция, - ничуть не смутившись, ответил андроид. - Так на старой Земле чествовали победителей.
- А мне понравилось, - вытирая полотенцем волосы, произнесла Марьям.
Марио, который умудрился избежать шипучего душа, ждал, пока все успокоятся. Когда это произошло, он продолжил:
- Системы корабля работают в штатном режиме, мы осмотрели все, что было можно, осталась последняя проверка - космос, он будет главным судьей. Огромное спасибо Сергею, он взял на себя часть работы, и это сильно ускорило процесс. «Гагарин» готов к своему первому полету.
- Тогда вперед, - вставая из-за стола, провозгласил Арсений. - Экипаж по местам. Марио, надеюсь ты полетишь с нами?
- Конечно, я же должен оценить качество проделанной работы, - отозвался итальянец.
- Тогда давай на мостик, сейчас я вызову оператора, которого прислал Гамов, тот уже несколько часов мается в гостинице, и стартуем.
Все произошло очень быстро, короткое интервью Лаврова на фоне корабля, в котором он рассказал, как была найдена легенда и что было сделано для ее восстановления, после чего оператор поднялся на борт.
- Капитан на мостике, - выкрикнул Вик, стоило Арсению переступить порог.
Марио, стоящий чуть в стороне, улыбнулся. Арсений занял кресло капитана, которое раньше принадлежало Александру Новикову, а теперь было по праву его. Оператор исправно фиксировал все происходящее.
- «Гагарин» вызывает диспетчера орбитальной платформы. Прошу дать коридор.
- Коридор открыт, - раздался строгий женский голос, - удачного полета.
- Спасибо, - поблагодарил Арсений и убрал с пульта магнитные захваты. Сейчас он управлял с дублирующего пульта, пока на корабле не было постоянного пилота, приходилось рулить самому. Да даже если бы и был, первый полет Лавр все равно совершил бы сам.
- Капитан вызывает машинные отделение, Сергей как наши дела?
- Все в порядке, капитан, силовые установки на максимуме, двигатели готовы к работе.
- Коридор открыт, космос чист, - доложил Вик, перехватив взгляд Лаврова.
- Поехали, - задорно выкрикнул Арсений и дал малый вперед.
- Ура, - закричали за его спиной Марио и Марьям.
Корабль легко покинул пределы станции.
- Даю треть мощности, - сообщил Арсений присутствующим и прибавил газу.
«Гагарин» плавно ускорился, выходя на вторую космическую. Приборы показывали, что сейчас они летели со скоростью двадцать пять километров в секунду.
- Даю две трети, - и Лавр прибавил газу.
И снова «Гагарин» послушно дал необходимое.
- Пятьдесят километров в секунду, - сообщил Вик, - космос чист, все оборудование работает в штанном режиме.
- Показатели силовых и двигателей стабильные, - доложил новый механик.
- Даю полный газ, - уверенно произнес Арсений и выжал все, что можно. - Марио, ты очень хорошо потрудился, семьдесят четыре и восемь десятых километра в секунду.
Арсений выполнил несколько маневров, «Гагарин» прекрасно слушался руля.
- Отчеты по кораблю? - запросил он.
- Капитан, двигатели работают в штатном режиме, - доложил Сергей, - силовые установки на мощности восемьдесят один процент, нужно подрегулировать, и я смогу немного ускорить наш «крейсер».
- Навигатор, включить систему маскировки, - приказал Лавров.
Трофей, взятый на «Минске», слегка загудел.
- «Плащ» активирован, капитан, - отчитался андроид, - маскировка почти полная, вероятность обнаружения с расстояния в полмиллиона километров равна десяти процентам.
- Поздравляю экипаж с первым успешным стартом, - и из динамика раздалось «ура» Сергея, остальные итак торчали на мостике за спиной. - Теперь домой, нужно провести полную диагностику, - и Арсений, резко развернув корабль, повел его обратно в док.
Первый полет по случайному стечению обстоятельств занял сто восемь минут.
- Спасибо вам, - поблагодарил Арсения оператор. - Александр Николаевич будет очень доволен материалом, мало того, что он получил запись первого старта, так еще подробную экскурсию по отстроенному заново кораблю. Надеюсь, когда вы посетите Большую Москву, то найдете время, чтобы осмотреть музей, посвященный легендарному кораблю и его экипажу, ведь благодаря вам, он открылся для всех желающих.
- Непременно, - пожав оператору руку, произнес Арсений, - а теперь мне пора.
Тот кивнул и, развернувшись, ушел в сторону пропускного пункта.
Когда Лавров поднялся на мостик, все были уже в сборе.
- Докладывайте!
- Все в норме, капитан, Марио славно потрудился, - высказал свое мнение Сергей.
- Все оборудование мостика работает, как положено, - доложил Вик.
- Разошелся один из швов правого силового отсека, сейчас мои ребята заканчивают повторную сварку, больше ничего не обнаружено, - сообщил Марио.
- Товарищи, первый старт «Гагарина» признаю успешным, экипаж, как и сам корабль на высоте. Предлагаю обмыть, но не увлекаясь. Провизия уже доставлена из ближайшего ресторана, прошу всех в кают-компанию.
Все потянулись к выходу.
- Друзья, - поднимаясь с бокалом шампанского, произнес Арсений, все смолкли, ожидая продолжения:
- Вот наш корабль и совершил первый полет, он был коротким, но прошел великолепно. Впереди нас ждут многие дни и миллиарды километров космических путей, там мы проверим его на прочность по настоящему, а пока, за вас, за наш корабль и космические дороги!
- Ура, - закричали все присутствующие и дружно сдвинули бокалы.
Разошлись за полночь, на этот раз это была не пьянка, а именно праздник. Каждый сказал какие-то слова в отношении корабля и присутствующих, много теплых слов досталось Марио, но он их заслужил.
Завтра ночью «Гагарину» предстояло совершить свой первый рейс, впереди у него две недели полета. Арсений посмотрел на портрет первого капитана легендарного корабля. Эта была единственная вещь, которую Арсений не продал, небольшая, старая, даже не двигающаяся фотография, сделанная в черно-белом стиле. Она нашлась в тумбочке, когда Лавр разбирал вещи, и вот теперь висела на стене напротив кровати.
- Твое здоровье, капитан, - отсалютовал он бокалом, - думаю, ты знаешь, что я поступил правильно, этот корабль должен летать, а не гнить в музее.
Ответа не последовало, но Арсений был уверен, что Новиков разделяет его мнение.
