Глава 13

Разговор с танкистами, ухитрившимися захватить самого «Гейнца-урагана», Кобрина немного успокоил: преследования за ними пока не было, ушли они, можно сказать, чисто, что давало еще немного времени как им самим, так и Сергею, от которого требовалось любой ценой помочь им выбраться. Поскольку с попаданием Гудериана в плен весь дальнейший ход Вяземского сражения мог достаточно серьезно измениться, и понятно, в чью пользу.

Нет, командарм и без того был твердо убежден, что гитлеровцам практически ничего не светит: еще дней пять, максимум неделя – и можно смело докладывать в Ставку о полном и окончательном провале «Тайфуна» на Вяземском направлении. Что, собственно говоря, автоматически означает и провал всего осеннего наступления в целом. Ежедневно избиваемые танковыми и артиллерийскими засадами, перекрывающими магистральные дороги или поджидающими на обходных путях; то и дело упирающиеся лбом в мощные оборонительные рубежи, прикрытые огнем дальнобойных гаубиц и, в случае крайней необходимости, мобильными дивизионами реактивных минометов, вражеские части несли значительные потери, все больше и больше теряя темп. Кинжальные танковые рейды по вражеским тылам, весьма напоминавшие аналогичные операции самого Гудериана, тоже оказались весьма эффективными – ничего подобного гитлеровцы просто не ожидали. А поскольку не ожидали, то оказались и не готовыми им полноценно противодействовать.

По большому счету, последний в 1941-м немецкий блицкриг уже полностью выдохся, хоть его командование пока и не готово признаться в этом даже самим себе, не говоря уж о том, чтобы доложить в Берлин.

Положение у «соседей», сдерживающих на северном фасе группу Гота, тоже в целом радовало. Кое-где фрицам удавалось продавить оборону, не слишком, впрочем, и глубоко. Однако действующие в соответствии с той самой директивой командующие достаточно быстро и эффективно купировали эти прорывы, отбрасывая противника на исходные позиции или перемалывая атакующие части в грамотно построенной обороне. Так что никаких серьезных шансов у гитлеровцев там тоже не имелось. И уж совершенно точно, ни о каком «котле» сейчас и вовсе речи не шло: оба наконечника «гудериановских клещей» действовали слишком уж разрозненно и нескоординированно, постоянно отвлекаясь на множество второстепенных задач, примерно так, как порой воевала РККА в самом начале войны. Да и затупились они порядком, эти самые наконечники! Пообломались, пожалуй что, более чем наполовину, образно говоря. Даже если бы и смогли каким-то чудом встретиться – чего уже практически наверняка не может произойти, – ни к какой серьезной катастрофе это бы уже не привело. В самом неблагоприятном – читай «катастрофическом» – случае Ставка просто вывела бы рискующие попасть в окружение армии, отведя войска на следующую линию обороны, строительство которой уже завершилось. Так что, если судить по имевшимся в распоряжении Кобрина данным, дойти до Можайской линии обороны, как произошло в прошлом варианте истории, у фрицев не оставалось ни малейших шансов…

К сожалению, облачная погода последних дней не позволила в полной мере реализовать возможности приданной Западному фронту авиации. Зато и немцы в воздухе тоже не особенно активничали, дожидаясь на аэродромах летной погоды. Впрочем, в самом начале Вяземского сражения советские летуны – и бомбардировщики, и истребители – все же успели неслабо накостылять противнику. Первые, невзирая на противодействие вражеской ПВО, раскатывали фугасными бомбами все, до чего только могли дотянуться: крупные мосты, скопления техники, железнодорожные узлы; вторые – нещадно валили на землю пытавшиеся им помешать «Мессеры» и «Фокке-Вульфы». А вот эскадрильи легких ночных бомбардировщиков порезвились вовсю, практически еженощно бомбя остановившиеся на ночь тыловые соединения, благо могли спокойно работать и в условиях низкой облачности. Потери у них были, конечно, жуткие, но оно того стоило…

Но то, что произошло сегодняшним утром, имело шансы окончательно спутать гитлеровцам все их планы, и без того не слишком радужные.

Дело даже не в факте захвата командующего «2. Panzerarmee» как таковом, а в нем самом. С одной стороны, пленение или гибель Гейнца отнюдь не означает автоматического провала осенней кампании: вон, летуны ухитрились случайно самого Моделя к праотцам отправить – и что? Дивизию возглавил генерал-майор Герман Брайт, причем практически в те же сроки, что и в прошлой реальности, хоть и по совершенно иной причине. Тоже не слабый военачальник – у фрицев в этом плане вообще дело туго поставлено. И в случае подобного форс-мажора, как правило, находится, кому заменить «героически павшего в бою гениального командира» – типа, старая генштабовская школа. С кадрами в вермахте, стоит признать, все, увы, в полном порядке. Ну, по крайнем мере сейчас, в конце 1941 года…

Но вот с другой стороны… «Быстроногий Гейнц», как ни крути, весьма серьезная ФИГУРА в штате ОКВ. Один из самых грамотных военачальников Рейха, основатель танковых войск, разработчик абсолютно новой для своего времени тактики применения бронетанковой техники, автор и исполнитель множества блестяще проведенных наступательных операций, стоивших РККА серьезных потерь в летних сражениях. К его мнению, несмотря на крайне паршивый характер и чрезвычайную склочность, прислушиваются. И не только генштабисты, но и лично фюрер. Опять же секретоноситель высшей категории, лично участвовавший в разработке или бывший в курсе множества стратегических планов Оберкомандования как минимум на начало будущего года, а то и куда дальше. О которых он, безусловно, все подробненько расскажет в Москве – в том, что пленного быстро и эффективно разговорят, Сергей ни мгновения не сомневался. Да нет, при чем тут пытки? Глупости какие! Уж если товарищ Берия ухитрился использовать гипноз для вытягивания информации о будущем из бывших кобринских реципиентов, то работать с Гудерианом его спецам окажется ничуть не сложнее. Расскажет все, что знал, и даже то, что давно забыл. Причем исключительно по собственной воле.

Но есть и еще кое-что. Кобрин отлично помнил, что Гейнца терпеть не может большая часть генералитета: фон Клюге, вон, так и вовсе просил у Адольфа права на дуэль, настолько тот задолбал его своим поведением, но это делу не мешает, скорее, наоборот. Поскольку многие в ОКВ весьма обрадуются исчезновению столь одиозной фигуры, хоть вида, понятное дело, и не подадут. Зато когда встанет вопрос, кто займет место пропавшего генерал-полковника, неминуемо начнутся подковерные игры с прочими интригами, что нам только на руку: все это – прежде всего потеря драгоценного времени, которого у фрицев и без того практически не осталось. Да хоть того же фон Клюге взять: он и до истории с дуэлью, случившейся в 1943 году (а теперь и вовсе не имевшей шансов на существование), практически постоянно находился в серьезных контрах с Гудерианом, порой открыто препятствуя его карьере. Чем вызывал вполне объяснимую реакцию со стороны последнего. Так что вовсе не нужно быть гением, чтобы догадаться, что особого сожаления относительно судьбы Гейнца герр фельдмаршал испытывать не станет. И наверняка попытается продвинуть кого-то из своих людей…

И если сложить воедино все эти факты, рассмотрев их в ЦЕЛОМ, то картинка «на выходе» получается достаточно оптимистичной. Не идеальной, конечно, но вполне перспективной. Исчезновение Гудериана, как ни крути, на какой-то срок внесет в ряды генералитета неразбериху. Скорее всего, не слишком надолго, но внесет. Что неминуемо отразится на положении на фронте, поскольку у командования «Тайфуна» сейчас не то что день, чуть ли не каждый час на счету. Поэтому, грамотно воспользовавшись даже самой крохотной заминкой противника, можно изменить ход сражения – хватило бы сил и решимости…

Вошедший в помещение штаба начразведотдела вытянулся по стойке смирно, отрывая Сергея от размышлений:

– Товарищ командарм, подполковник Гладченков по вашему приказанию…

– Иди сюда, Пал Алексеич, да слушай, – отмахнулся Кобрин. – Времени не то что в обрез, а вовсе нет. Про Гудериана уже слышал?

– Так точно.

– Значит, обойдемся без ненужных предисловий. – Сергей ткнул карандашом в карту. – Смотри, подполковник, сейчас танкисты примерно вот тут. Через несколько километров начнется непроходимое для танка болото, значит, остановятся и потопают ножками, как им и было приказано. Пойдут вот в этом направлении, больше просто некуда. Дальше пояснять или сам догадаешься?

– Встретим, – кивнул разведчик. – Группа выйдет максимум через полчаса, подбросим на машине максимально близко, дальше пешком.

– Группы, – с нажимом сообщил Кобрин. – Как минимум три. Основная идет, как ты и показал. Еще две – примерно сюда и сюда. Немец такой оплеухи, как похищение практически средь бела дня целого командарма, ни за что не спустит. И искать его будет со всем старанием, не исключено, что сразу несколькими разведгруппами. Потому нужно, чтобы твои ребята из групп прикрытия успели первыми. И, если понадобится, отвлекли. Любой ценой, товарищ подполковник.

– Понял. Разрешите выполнять?

– Погоди. – Сергей понизил голос, приблизив лицо к лицу собеседника. – Пал Алексеич, пленный мне нужен живым и здоровым, причем второе не столь критично, хоть и крайне желательно. Справишься – быть тебе полковником. С золотой звездочкой на груди, не раздумывая, представление подпишу. Ясно?

– Так точно, – кивнул Гладченков, твердо глядя в глаза командующего. – Сделаю. Кровь из носа, сделаю. А звания с наградами тут вовсе ни при чем, не за них воюем.

– Кровь не обязательно, просто сделай. Зыкина не видал?

– Видел, в соседней комнате ждет. Взъерошенный какой-то.

– Пусть заходит. А от тебя жду сообщений каждый четный час. Как только обнаружат танкистов, докладывать немедленно. Свободен, товарищ подполковник.

Крохотным смерчем ворвавшийся в комнату особист заговорил буквально с порога, напором снова напомнив Сергею ночь на 22 июня, когда они впервые познакомились:

– Степ… тьфу ты, твою ж мать! Товарищ генерал, чего делать будем?! Сам Гудериан в плен попал!

– Сначала ты успокоишься, а затем выслушаешь меня. Успокоился? Вот и молодец, присаживайся. Так вот, лично нам с тобой сейчас особенно делать-то и нечего. Разведке нашей я задачу поставил, уже занимаются. А вот возникшую ситуацию обсудить – можно и нужно. Насколько я понимаю, у тебя имеется возможность напрямую связаться с начальством, так? Я имею в виду на самом верху?

– Ну да, – кивнул товарищ. – Имеется, понятное дело, будто сам не знаешь.

– Хорошо. Сейчас я тебе вкратце обрисую ситуацию с этим самым Гудерианом, а потом ты мне поможешь срочно связаться с Москвой. Но нужен защищенный канал – не по телефону же об этом докладывать.

– Да канал-то есть, – поразмыслив пару секунд, кивнул Зыкин. – Только придется передавать шифрограммой под моим личным ключом.

– Да неважно, как именно, лишь бы фрицы не перехватили!

– Не перехватят. Рассказывай.

Кобрин помолчал, собираясь с мыслями, и вкратце пересказал товарищу все свои недавние размышления, касающиеся пленного и связанных с этим возможных перспектив. Подытожил:

– Короче говоря, считаю, что мы должны с максимальной выгодой воспользоваться возникшей ситуацией. Ждать, пока Гейнц начнет давать показания в нашей доблестной контрразведке, смысла нет, слишком долго. А времени у нас в обрез – только до того момента, когда в немецком генштабе все устаканится и командование «Тайфуна» подкорректирует ближайшие планы. Причем делать это им придется в условиях жесточайшего цейтнота, то бишь жуткой нехватки времени! Судьба наступления и так висит на волоске, который мы ежедневно все больше и больше утончаем, а тут еще и такая неожиданная гроссен бяка! Вряд ли вся эта неразбериха займет больше пары дней, так что ни о какой серьезной оперативной паузе в боевых действиях говорить не приходится, но хоть какая-то заминка будет наверняка. И мы просто обязаны использовать эту заминку с максимальной выгодой! Как минимум для перегруппировки войск и укрепления обороны спорных участков, а как максимум…

– Для контрудара! – ахнул Виктор.

– Молодец, возьми на полочке пирожок. Именно так. Хотя, если честно, вот прямо сейчас я не могу аргументированно утверждать, хватит ли у нас для этого сил, да и вообще стоит ли. Пожалуй, даже склоняюсь к тому, что нет – рановато пока нам контратаковать. Ты ведь теперь ту, ДРУГУЮ, историю знаешь, а значит, помнишь, к чему приводили в первые два года войны попытки не обеспеченных должным образом и не увязанных со стратегическим положением на фронте контрударов.

– Да уж помню, как не помнить… – зло буркнул особист.

– Вот именно. Но донести мои рассуждения до Верховного считаю необходимым. Причем немедленно, не дожидаясь, пока Гудер в столице окажется. А уж дальше пускай Ставка решает, не мой уровень, я ж все-таки не комфронта и, тем паче, не Главком. Главное, чтобы танкисты с разведчиками не подкачали да живым пленного дотащили.

Несколько секунд прошли в молчании. Первым подал голос Зыкин, видимо, пришедший к какой-то мысли:

– Слушай, товарищ генерал, а неплохо ты придумал, а?

– А я, Витя, ничего и не придумывал, просто проанализировал информацию и сделал соответствующие выводы. Как и любой другой грамотный командир на моем месте. Понимаешь, ценность пленного такого уровня не только и не столько в том, что он сможет нам рассказать или какие секретные документы при себе имел, сколько в сочетании множества связанных с ним факторов, как прямых, так и косвенных. Каждый из которых сам по себе вроде бы не слишком-то и важен, но вот сочетание всех их вместе… Знаешь, есть такое выражение «оказаться в нужное время, в нужном месте»? Вот примерно так и с Гудерианом получается. Уж больно ВОВРЕМЯ он к нам в плен угодил! Случись это в самом начале «Тайфуна» – все могло бы пойти иначе и вряд ли нам особенно помогло, но сейчас, когда мы уже практически переломили ситуацию, совсем другое дело. Ну так что, поможешь до товарища Сталина информацию донести? И, кстати, нужно договориться с Москвой насчет самолета: погода, конечно, нелетная, но отправить пленного нужно как можно скорее. Нечего ему тут делать.

– Он еще спрашивает! – делано возмутился лейтенант. – Давай я сейчас все это в письменном виде изложу? Ты проверишь, правильно ли, а я зашифрую и передам.

– Годится, я пока чаек организую, что-то горло пересохло.

Зыкин вытащил из полевой сумки небольшой блокнот в твердом переплете, раскрыл, приготовившись писать.

– Кстати, а ты в курсе, что за экипаж Гудериана-то прихватил?

– Откуда, Вить?

– Нет, серьезно не знаешь?! – Рука особиста с остро заточенным карандашом зависла в сантиметре от бумаги. – Ха. Ну тогда слушай…

– С ума сдуреть… – любимой присказкой мехвода Цыганкова прокомментировал Сергей минутой спустя недолгий рассказ, задумчиво глядя мимо товарища. – Вот бывает же, а? Мой экипаж… Да и этого Серышева тоже помню, под Лугой воевал, я еще его наградить обещал! Как говорится, гора с горой не сходится, а человек с человеком… Судьба!

– А знаешь, что самое главное? – неожиданно сообщил лейтенант, как-то странно глядя на Кобрина. – Это ведь ты их так воевать научил, что, даже оказавшись во вражеском тылу, ухитрились аж целого генерала за барки взять! И меня тоже многому научил.

– Вот тут ты ошибаешься, Витя, – мягко улыбнулся Сергей. – Всему этому вы САМИ научились. И головой думать, и решения правильные принимать, и воевать грамотно. А я просто немножечко помог вам поверить в себя и свои силы, указал на ошибки, а где-то и подпихнул в нужном направлении. Но все остальное – исключительно ваша собственная заслуга. Вспомни, как мы фрица в июне били – разве я над каждым бойцом лично стоял? Нет, Витя, мужики сами сражались и сами побеждали… Главное, товарищ лейтенант, в себя верить и веру эту никогда и ни при каких обстоятельствах не терять, а всему остальному и научиться недолго. Так, все, хватит философствовать! Пиши давай, писатель!..

К месту, где принял бой с беглым русским панцером обер-лейтенант Леманн, разведгруппа вышла меньше чем через час от начала движения. Приближаться не стали: незачем. У танкистов была своя задача, которую они, по большому счету и выполнили, загнав большевиков в болото, у них – своя. Ну, а понесенные панцерманами потери? А что потери? Это война, а на войне, так уж повелось, постоянно кто-то отправляется в лучший мир, если не противник, то свои. Главное, что господина генерал-оберста в подбитом танке наверняка не было: русские ведь не идиоты, чтобы позволить погибнуть столь ценному пленному!

Сделав бойцам знак затаиться, унтерштурмфюрер устроился под раскидистым кустом и, достав восьмикратный бинокль, несколько минут изучал обстановку. Первым делом Вильгельм внимательно осмотрел курящуюся сизым дымом «тридцатьчетверку», похоже, на момент детонации боекомплекта топлива в баках оставалось не слишком много, поэтому за неполный час танк практически догорел. Броня покрыта пятнами обуглившейся краски; зализанная по передним скулам башня стоит косо, из-под погона лениво стелется дым. Мощность внутреннего взрыва оказалась не столь велика, чтоб отбросить ее в сторону – сил хватило лишь на то, чтобы сорвать многотонную железяку с поворотного круга. Вышибленная ударной волной массивная крышка верхнего люка валяется в нескольких метрах. Левая гусеничная лента разорвана, можно даже разглядеть расколотые снарядом траки и свороченный набок каток. Что ж, все ясно: русские то ли сами завязли в грязи, то ли сначала им раскатали гусеницу, после чего расстреляли в упор. Правда, они тоже в стороне не остались, сражаясь до последнего.

Шмидт повел биноклем вправо, разглядывая подбитые немецкие панцеркампфвагены общим числом два. Оттащенная на полсотни метров «четверка» внешне выглядела почти неповрежденной, лишь были сорваны крышки люков, и в лобовом бронелисте чернела пара входных отверстий. У самых гусениц лежало пять накрытых брезентом тел, весь экипаж в полном составе. Легкому «Pz. 38» (t), зачем-то попытавшемуся съехать с дороги в лес, повезло меньше – этот просто превратился в порыжевшую от чудовищного жара груду мертвого металла, над которой торчали дымящиеся обрубки сгоревших ветвей. Возле второго «Pz. IV», того самого, который, вероятно, и добил русский панцер, копошились танкисты; в нескольких десятках метров от него застыл еще один легкий «чех», тоже целехонький.

Ладно, тут все понятно, незачем терять время. Получившего приказ любой ценой догнать большевиков обер-лейтенанта можно понять, он делал то, что считал необходимым и возможным в данной ситуации. Хотя, конечно, мог бы и догадаться, что противник первым делом эвакуирует пленного, оставив танк прикрывать отход. И если бы Леманн просто отправил свободные экипажи в обход через лес, все могло бы получиться совсем иначе. Кстати, любопытно, оставшиеся в прикрытии русские панцерманы так и сгорели вместе со своей машиной? Или все же успели отступить? Наверняка первое: унтерштурмфюрер уже не раз сталкивался с большевиками и пришел к выводу, что эти фанатичные унтерменьши предпочтут умереть, сражаясь до последнего, но не покинуть позицию… Что ж, так даже проще: экипаж «Т-34» – всего четыре человека. Двое остались в танке – один заряжал орудие, второй стрелял, – значит, герра Гудериана конвоирует всего пара бойцов. Пустяки, с этим они справятся без малейших проблем, большевики и пикнуть не успеют. Двое против восьмерых – группы расширенного состава – даже не смешно. И стрелять не придется, голыми руками возьмут. Главное, успеть нагнать, что тоже не проблема: по болоту от преследования особенно быстро не побегаешь…

Вернувшись к камрадам, унтерштурмфюрер коротко обрисовал ситуацию и отдал приказ продолжить движение. Час, максимум полтора – и они догонят беглецов. И пойдут они, разумеется, не по трясине, определят направление движения и обойдут по лесу. Не самое сложное задание, если напрямоту, бывало и похуже. Зато награда за спасение командующего «2. Panzerarmee» может оказаться более чем щедрой!

Впрочем, стоп! Не стоит пока об этом, как говорят русские, нельзя заранее делить шкуру неубитого медведя! Вот когда группа выполнит приказ и благополучно вернется в расположение, увеличившись в числе еще на одного человека, – тогда другое дело. А пока – рано даже думать об этом. Тем более Вильгельм, хоть и не знал этого наверняка, догадывался, что его группа не единственная. Наверняка командование подстраховалось, отправив на поиски и других.

Унтерштурмфюрер СС Шмидт был куда дальновиднее обер-лейтенанта Леманна. Суеверным он тоже не являлся – просто всегда старался трезво оценивать свои силы и силы противника и не принимать скоропалительных решений. Впрочем, в конечном итоге это ему не слишком помогло…

Опершись на вырезанную башнером рогатину, выполнявшую роль костыля, Серышев наблюдал, как товарищ, орудуя двухметровой слегой, выуживает из болота потерявшую былой вид генеральскую фуражку. Наконец, старания Анисимова увенчались успехом, и Степан, выжав сочащийся мутной водой головной убор, продемонстрировал добычу командиру:

– Вот, а вы, тарщ лейтенант, говорили, не достану! Жалко ж бросать, трофей, так сказать. Видать, наши обронили, когда уходили. Ну, не утоп же он тут, а?

– Да уж, конечно, не утоп, – буркнул Василий. – Как тут утонешь, когда вода едва до колена доходит. Ладно, пошли дальше, я уж малехо отдохнул.

– Точно отдохнули? Как нога?

– Точнее некуда, – отрезал ротный. – Нормально нога, всего-то царапина. Бери сидор, да двинули.

– Добро. – Степан закинул на плечо лямку вещмешка. Генеральскую фуражку он, поколебавшись, еще раз выжал, заодно сломав пополам лакированный козырек (командир ничего не заметил) и запихнул за поясной ремень. – Потопали дальше.

Они и потопали. Ротный шел налегке, прихрамывая и опираясь на рогатину, башнер следом, со слегой в руке, особой пользы от которой, в общем-то, не было – болото оказалось неглубоким, в самых труднопроходимых местах уровень воды не поднимался выше пояса – и с солдатским сидором за плечами. Противогазные сумки с дисками к сгоревшему вместе с танком ДТ они бросили, наспех замаскировав в ближайших кустах. Можно было и утопить, толку-то от них теперь никакого, но хозяйственному Степану подобное пришлось не по душе. Он еще и в вещмешок парочку закинул, о чем уже начинал потихоньку жалеть: проклятые «блины» при каждом шаге упирались в спину, да и весили немало.

С полчаса танкисты шли не останавливаясь. Болото постепенно осталось позади, теперь вокруг расстилался низменный лес. Во время паводков его, скорее всего, подтапливало, однако сейчас, пока еще не начались затяжные дожди, местность оставалась вполне проходимой. Раненую ногу все чаще дергало болью, но лейтенант, сжав зубы, терпел, прилагая все силы, чтобы товарищ ничего не заметил. Насчет «всего-то царапины» лейтенант, разумеется, приврал, успокаивая башнера, осколок не только пробил мышцу, так еще и застрял где-то внутри, зараза такая. Ничего, перебедует: бедро Степка перевязал, предварительно залив рану йодом и присыпав стрептоцидом, так что нагноения можно не опасаться. Ну… теоретически понятно. Да и какая разница? Главное, до своих живым добраться, а уж там и госпиталь, и все такое прочее. Обидно, конечно, после второго же боя снова на больничной койке оказаться, ну да что поделаешь… В прошлый раз куда хуже было, а сейчас, глядишь, за пару недель оклемается. Главное, чтобы потом, как выпишут, обратно в свою часть отправили. Уж больно мужики у него замечательные, не соврал комдив, когда обещал, что дает ему самый героический в дивизии экипаж!

– Стой, командир, – внезапно негромко произнес Анисимов, переходя на «ты», что случалось с ним крайне редко, и дергая лейтенанта за плечо. – Вон тудой давай, под куст, и ложись, а я следом.

– Что такое, Степа?

– Точно не знаю, но предчувствие у меня нехорошее. Слышишь, как галки орут? Вон там, позади и левее? Спугнул кто-то.

– Может, наши?

– Наши все впереди, а тут только фрицы могут быть, – отрезал Степан. – Говорю ж, предчувствие нехорошее.

– Суеверный, что ль? – попытался было пошутить Серышев, но замолчал, наткнувшись на взгляд товарища.

– Может, и суеверный, а может, просто осторожный. Я в деревне вырос, правда, не в этих краях, но болот да лесов у нас тоже хватало. Точно говорю, идет кто-то за нами. У тебя сколько патронов?

– Семь в барабане, остальные россыпью в планшете, десятка три.

– Хреново, – вздохнул танкист. – Если бой начнется, времени на перезарядку не будет. Хотя у меня тоже не лучше. Плюс вот это. – Анисимов вытащил из кармана генеральский «Вальтер», который зачем-то сунул ему перед уходом Божков. – Гришка, добрая душа, поделился, хоть сперва себе хотел оставить. Сказал, держи, мол, на удачу, а потом вернешь. Зато гранат у нас аж пять штук.

– А…

– Тихо! – зло зашипел башнер, пригибая голову командира к земле и залегая следом. – Замри! Вон туда глянь, видишь? Говорил же, фрицы…

Фашистов оказалось аж целых восемь человек. Одетые в какие-то незнакомые пятнистые балахоны, они шли цепочкой, выдерживая дистанцию, метрах в тридцати от танкистов. Разглядеть их удалось только потому, что лес уже почти облысел, сбросив отжившие свое листья, и укрыться было негде. Произойди подобное летом или в самом начале осени, прошли бы мимо вовсе незамеченными – у них, вон, даже каски затянуты матерчатыми маскировочными чехлами, поди разгляди их в густой листве! Вжавшихся в усыпанную листьями и прошлогодней хвоей землю танкистов гитлеровцы не заметили.

– Кажись, пронесло… – выдохнул Анисимов, когда спина замыкающего гитлеровца скрылась за кустами. – Если б галки не раскричались, кисло бы нам с тобой пришлось, тарщ командир.

– Это ж они, суки, следом за нашими прут, – думая о своем, пробормотал Серышев. – Не захотели в болото лезть, лесом обойти решили. А как нагонят? Эх, задержать бы их, а? Как думаешь?

– Никак не думаю, – пряча взгляд, буркнул Степан. – У них на восьмерых четыре автомата и три винтовки плюс пулемет. Ничего мы с нашими пукалками не сделаем.

– Так что ж, так и станем, как трусы, по кустам прятаться?! – возмутился ротный.

– Не станем, командир, – покачал головой башнер. – Обижаешь. Следом пойдем, осторожненько. А уж там поглядим, что да как. Нас они не заметили, значит, и удара в спину ожидать не станут…