Это, вероятно, одна из самых трудных целей при изучении языка, но достижение ее приносит и самое большое удовлетворение. Начать думать на иностранном языке, не отдавая себе в этом отчета, – настоящая победа. Сравнить это можно только с появлением снов на иностранном языке. Такие вещи помогают почувствовать, что новый язык стал частью вашей личности и что не за горами тот день, когда вы на нем свободно заговорите.

Легче всего начать думать на иностранном языке, после того как проведешь много времени в языковой среде, полностью погрузившись в нее и практически не слыша ничего на другом языке. Через некоторое время такой жизни иностранный язык замещает ваш родной в качестве используемого по умолчанию языка в отношении окружающего мира. Если вы часть времени живете в местной семье, то переключение на иностранный язык в первую очередь относится к темам, связанным с домом, кухней и завтраком-обедом-ужином. Вы заметите, что соответствующие слова изучаемого языка обрастают дополнительными коннотациями и вызывают воспоминания о жизни во время погружения в большей степени, чем их аналоги на вашем родном языке.

Если вы снова погрузитесь в языковую среду после некоторого перерыва, то в какой-то момент вдруг почувствуете «щелчок» и начнете вспоминать слова, которые будто никогда и не учили. Это происходит потому, что у вас образуются связи и ассоциации со словами, которые вы выучили, которые заставляют вас вспомнить те, что вы знаете хуже. Это становится возможным просто потому, что вы много контактировали с иностранным языком, и этого бы никогда не произошло, если бы вы продолжали все это время говорить на родном языке.

Превосходное занятие для заполнения «пустого времени» (см. гл. 2) – постараться думать на иностранном языке. Например, в следующий раз, садясь в автобус, постарайтесь думать на иностранном языке, пока не сойдете с автобуса. Размышляйте на обычные для вас темы, возможно оглядываясь по сторонам в поисках нового импульса, и вы увидите, как это легко у вас получится. Старайтесь найти замену словам, которых не знаете, и запоминайте слова, которые хотели бы при случае посмотреть в словаре. Делайте так как можно чаще, выработайте привычку постоянно использовать изучаемый язык.

Однако при этом нужно следовать одному важному правилу: перевод запрещен! То есть не нужно придумывать фразу на родном языке и пытаться перевести ее на иностранный. Иначе ваши фразы будут звучать неестественно, на иностранный лад, и в конечном итоге это затормозит ваше движение к беглой речи. Вырабатывайте навык при виде предмета первым делом вспоминать его название на иностранном языке. Чем больше вы будете так упражняться, тем легче вам будет и тем естественнее станет ваша речь.