Мы читаем книгу, слушаем радио, пишем или разговариваем, в процессе попадаются незнакомые слова. Мы находим их значения в словаре (или угадываем из контекста, спрашиваем у собеседника) и пополняем таким образом копилку слов.

Правило здесь простое: чем больше вы пользуетесь английским языком, тем больше английских слов и выражений узнаете. Несомненно, больше всего новых слов узнается из чтения (это же правило справедливо и по отношению к родному языку). Любой язык полнее всего раскрывает свое богатство в письменной речи, особенно в художественной литературе. Создавая текст, его автор пользуется не только довольно ограниченным активным словарным запасом, но и огромным пассивным. Пушкин, к примеру, в своем творчестве использовал более 20 000 (!) слов.

Аудирование (слушание) тоже хорошо помогает пополнить словарный запас. Вы, как и в случае с чтением, также принимаете поток информации, но только через другой канал восприятия. Язык кино и телевидения, может, и не так богат словами, как художественная литература, зато, слушая разговорную речь иностранцев, вы узнаете много слов и выражений живого современного языка. Кроме того, иного способа развить навык понимания речи на слух, кроме как много слушать, не существует. Через чтение и письмо невозможно развить понимание на слух.

Когда вы пишете или говорите, словарный запас пополняется принципиально другим способом. В случае с чтением и аудированием ваша задача – понимать текст или речь. Письменная и устная речь – это творчество. Неважно, сочиняете ли вы эссе или объясняете, как пройти в библиотеку – это все равно творчество. Вы не воспринимаете чьи-то мысли, а высказываете собственные.

Вы говорите, пользуясь только теми словами, которые уже знаете. В разговоре вы не полезете в карман за словарем, вы применяете слова активного запаса и то и дело обращаетесь к запасу пассивному, чтобы выудить оттуда подходящее выражение. Говоря, вы учитесь увереннее пользоваться активным словарным запасом и расширяете его за счет постоянного обращения к словарю пассивному.

Подобное происходит и при письме: работая над сочинением, вы напрягаете память, стараясь грамотно, точно и красиво выразить мысль, для этого опять же приходится постоянно копаться в кладовой пассивного словарного запаса. Правда, при письме есть время подумать и заглянуть в словарь, так что вы все-таки получаете информацию не только из глубин памяти, но и извне. Подробнее о каждом виде речевой деятельности мы поговорим в главах 6, 7, 8, 9.

Если сравнить трудное заучивание и легкое, то выйдет, что трудным способом можно заучить много слов за короткое время, но и усилий придется потратить много, а легким способом – гораздо меньше слов за большее время, но зато без особого труда, да и запомнятся они куда надежнее.

У вас может возникнуть вопрос: так как лучше учить слова, целенаправленно или просто читая книги, смотря фильмы? Нет смысла спорить, какой способ лучше – у них разные области применения. Трудное заучивание лучше подходит для накопления минимального словарного запаса, без которого вы не сможете ни читать, ни слушать. Но, дойдя до какой-то отметки (2000–3000 употребительных слов), уже лучше переходить к запоминанию слов легким способом – в процессе речевой деятельности.