Если вы придете в любой книжный магазин и попросите какую-нибудь литературу об английском, вас проведут к большому стеллажу, уставленному разноцветными книгами разной толщины, с компакт-дисками и без, с названиями на английском и русском. Вам предложат учебники для начинающих, для продвинутых, а также специальные учебники английского для историков или строителей, словари разных размеров с картинками и без, грамматические справочники, наборы карточек со словами. Вы узнаете, что есть серии пособий «English Millenium», «Headway», учебники Бонк и Качаловой, сборники грамматических шпаргалок и еще миллион непонятных вещей. Если вы поищете обучающие программы и сайты, Интернет выдаст огромное количество результатов, включая «революционные» аудио/видеокурсы, которые научат вас английскому всего за 2 месяца (иногда даже за 2 недели) безо всяких усилий с вашей стороны, а на деле – только опустошат ваш кошелек.

Неудивительно, что английский язык покажется после такого неприступной крепостью. Учебных материалов так много, что просто не знаешь, с какой стороны к ним подступиться.

На деле оказывается, что все методики и учебники укладываются в простую формулу владения английским языком. Вот эта формула:

И это все. Чтобы владеть языком, нужно знать слова, грамматику и отработать это знание на практике в четырех видах речевой деятельности:

1) чтении,

2) восприятии на слух,

3) письменной речи,

4) устной речи.

Наша речь складывается из слов, грамматика объясняет, как они соединяются между собой и как при этом изменяются, практика – это применение знаний, когда мы говорим, слушаем, пишем и читаем. Любой учебник и любая методика подразумевает, что к владению языком нужно прийти, освоив элементы этой формулы. Просто в разных подходах предлагается пройти этот путь по-разному: где-то важнее чтение, где-то речь, где-то ставят во главу угла грамматику, а где-то больше ценят живое общение на языке.

Некоторые внимательные читатели могут задать резонный вопрос: а где же более мелкие частицы языка – звуки и морфемы, где произношение? Не беспокойтесь, произношение – очень важный аспект, и я отношу его к практике устной речи и понимания на слух, так что оно не выпало из формулы, мы к нему еще обязательно вернемся. Морфемы же (части слов), а также устойчивые сочетания я отношу к знанию словарного запаса, так что о них я тоже не забыл.

Давайте разберем эту формулу на примере. Как ученые берут крошечную пробу грунта, чтобы понять свойства почвы, так и мы отщипнем от английского языка песчинку и разберемся, что же значит владеть языком.

Возьмем пять слов:

1) Местоимения я, ты – I, you.

2) Глагол нуждаться – need.

3) Парочка примеров, в чем можно нуждаться: вода, помощь – water, help.

Из грамматики возьмем структуру фразы: «подлежащее + сказуемое + дополнение».

Иначе говоря, это схема «некто (подлежащее) что-то делает (сказуемое) по отношению к чему-то (дополнение)». Грамматика диктует нам, как складываются слова в речи и как они при этом изменяются. В этом примере слова никак не изменяются (нет никаких окончаний), а складываются строго в порядке «подлежащее + сказуемое + дополнение». Слова I, you мы возьмем за подлежащие, need будет сказуемым, а water, help – дополнениями. Зная всего 5 слов и 1 схему, мы уже можем составить 4 фразы:

I need water (мне нужна вода);

I need help (мне нужна помощь);

You need water (тебе нужна вода);

You need help (тебе нужна помощь).

Выходит, мы уже знаем язык на уровне 5 слов и 1 схемы. Но одно дело знать слова, а другое – составлять из них фразы, как на родном языке – без запинки, не думая. Если вы натренировались без затруднений читать, писать, понимать на слух и произносить эти выражения, то я вас поздравляю, вы владеете английским на уровне пяти слов и одной грамматической схемы!

Чем вы отличаетесь от человека, свободно владеющего английским? Посмотрите еще раз на формулу: вы отличаетесь количеством выученных слов, отработанных правил и объемом практики в речевой деятельности.

По сути, изучение языка к этому и сводится: пополнять словарный запас, изучать грамматику, отрабатывать все это на практике, пользуясь английским языком в своих целях и в свое удовольствие.