А теперь представляем: впервые в Розвуде Джессика Монтгомери
В тот же день Ария стояла возле здания искусств Холлиса, наблюдая за группой детей, занимающихся капоэрой.
Ария никогда не понимала этого занятия.
Ее брат дал наилучшее описание капоэры, заявив, что она похожа не столько на Бразильский стиль борьбы, сколько на людей, которые как собаки пытаются понюхать половые органы друг у друга и пописать один на другого.
Ария ощутила худую холодную руку на плече.
— Ты пришла на занятия по искусству? — кто-то прошептал на ухо Арии.
Она напряглась.
— Мэредит.
Сегодня на ней был зеленый свитер в тонкую полоску и рваные джинсы, зеленый армейский рюкзак небрежно болтался на плече.
Она так уставилась на Арию, что та почувствовала себя маленьким муравьем, попавшим под лупу исследователя.
Ты записалась на Внеразумное Искусство, да? — спросила Мэредит.
Ария кивнула, и Мэредит посмотрела на часы.
— Тебе пора.
Занятие начнется через пять минут.
Ария почувствовала, что она в ловушке.
Последнее, чего она сейчас хотела бы, это провести два часа с Дженной Кавано.
И в другие дни встреча с ней вызывала множество неприятных воспоминаний.
Но Ария знала, что Мередит передаст все Байрону, а Байрон прочитал бы ей лекцию о том, что было не очень прилично выбросить щедрый подарок Мередит.
Ария натянула свой розовый кардиган на плечо.
— Ты собираешься проводить меня? — спросила она.
Мередит удивленно посмотрела.
— Вообще-то… я не могу.
Я должна кое-что сделать.
Кое-что… важное.
Ария закатила глаза.
Она выглядела не серьезно, но Мередит смотрела вокруг, будто скрывая большую тайну.
Ужасная мысль пришла Арии в голову: что, если она делала что-то, связанное со свадьбой? Несмотря на то, что Ария не хотела представлять себе Мередит и отца, стоявших возле алтаря и произносивших свои клятвы, это картинка всплыла в ее воображении.
Не попрощавшись, Ария пошла к зданию, перешагивая через две ступеньки.
Наверху Сабрина собиралась начать свою лекцию, попросив всех художников занять свои рабочие места.
Это было похоже на большую игру в музыкальные стулья, и когда все расселись, Арии не досталось места.
Остался только один мольберт… рядом с девушкой с белой тростью и собакой-поводырем.
Естественно.
Казалось, что глаза Дженны следили за Арией, пока она шла в своих китайских шлепанцах на тонкой подошве по деревянному полу к пустому столу.
Собака Дженны обрадовалась Арии, когда та подошла.
Сегодня Дженна была одета в черную блузку с глубоким вырезом, из которого выгдлядывал черный кружевной лифчик.
Если бы Майк был здесь, то он бы боготворил Джену за то, что смог бы смотреть на ее грудь, а она бы не знала об этом.
Когда Ария села, Дженна склонила голову к ней.
— Как тебя зовут?
— Это… Джессика, — выпалила Ария, не успев остановить себя.
Она взглянула на Сабрину в конце комнаты; в большинстве случаев учителя рисования на углубленных курсах не трудились узнавать имена учеников, и она надеялась, что Мередит не попросила Сабрину следить за ней в классе.
— Я Дженна.
Она протянула руку, и Ария пожала ее.
Затем, быстро отвернувшись, Ария задалась вопросом, как она продолжит здесь обучение.
Новое воспоминание Арии о Дженне утром, когда завтракала в странной кухне Мередит, было, вероятно, вызвано нарисованными гномиками на холодильнике.
Эли, Ария и другие обычно называли Дженну Белоснежкой, как в диснеевском мультике.
Однажды, когда их класс отправился в Лонгвудские сады для сбора яблок, Эли предложила дать Дженне яблоко, которое они окунули в грязный туалет, точно так же, как злая ведьма дала Белоснежке отравленное яблоко.
Эли предложила Арии дать Дженне яблоко, — она всегда заставляла других делать грязную работу.
— Это особенное яблоко — сказала Ария Дженне, протягивая фрукт и слушая, как Эли хихикала позади нее.
— Фермер сказал мне, что оно с самого сладкого дерева.
И я хочу отдать его тебе.
Лицо Дженны было таким удивленным и тронутым.
Как только она откусила большой, сочный кусок, Эли закричала: "Ты съела яблоко, которое было в туалете! Туалетный дух!" Дженна перестала жевать и выплюнула кусок яблока.
Ария выкинула воспоминание из головы и заметила стопку картин, сложенных на краю рабочего стола Дженны.
Это были портреты людей, выполненные в ярких красках и широкими мазками.
— Это ты нарисовала? — спросила она Дженну.
— Рисунки на моем столе? — Дженна положила руки на свои колени.
— Да.
Я разговарила с Сабриной о моих работах, и она захотела их увидеть.
Я могла бы участвовать в ее выставке в галерее.
Ария сжала кулаки.
Мог ли этот день стать еще хуже? Как, черт возьми, Дженна участвовала в выставке? Как Дженна рисовала, если была слепой?
В противоположной части класса Сабрина сказала студентам взять мешочек муки, полосы газет и пустое ведро.
Дженна попыталась взять вещи самостоятельно, но в конце концов, Сабрина сама принесла их ей.
Ария заметила, что все студенты смотрели на Дженну уголком глаза, боясь, что если бы они смотрели прямо на нее, кто-нибудь бы отчитал их за это.
Когда они вернулись к своим столам, Сабрина откашлялась.
— Хорошо.
В прошлый раз мы говорили о видении вещей через прикосновения.
Сегодня мы сделаем что-то подобное, делая маски лица друг друга.
Мы все носим маски в собственной жизни, не так ли? Все мы притворяемся.
То, что вы можете увидеть, когда посмотрите на модель вашего лица, может сильно отличаться от того, как вы себя представляете.
— Я делала это раньше, — шепнула Дженна на ухо Арии.
— Это забавно.
Хочешь работать вместе? Я покажу тебе, как это делается.
Ария хотела выпрыгнуть в окно из класса.
Но она кивнула, но затем, поняв, что Дженна не видит, сказала:
— Конечно.
— Я сделаю первая.
Когда Дженна отвернулась, что-то запищало в кармане ее джинс.
Она вытащила тонкий телефон LG с раскладывающейся клавиатурой и показала его Арии, как будто знала, что Ария смотрит.
— Здесь есть голосовая клавиатура, так я могу писать сообщения.
— Ты не боишься испачкаться в муке? — спросила Ария.
— Это все отмоется.
Мне он так нравится, что я все время держу его при себе.
Ария разрезала газету на полосы для Дженны, не доверяя ей пользоваться ножницами.
— Итак, в какую ты ходишь школу? — спросила Дженна.
— Эм, в Розвуд, — ответила Ария, назвав местную школу.
— Это классно, — ответила Дженна.
— Это твой первый урок по искусству?
Ария напряглась.
Она начала заниматься рисованием раньше, чем научилась читать, но сдержала свою гордость.
Она не была Арией, она была Джесской.
Кем бы ни была эта Джессика.
— Хм, да, — ответила она, быстро придумав характер.
— Это большой шаг для меня, я больше предпочитаю спорт, такой как хоккей на траве.
Дженна налила воду в свою миску.
— В какой позиции ты играешь?
— Гм, во всех, — пробормотала Ария.
Однажды, Эли попыталась научить ее играть в хоккей на траве, но оставила эти попытки уже спустя пять минут, сказав Арии, что та бегала как беременная горилла.
Ария задавалась вопросом, почему она, во имя всего святого, представилась типичной розвудской девушкой, — тем типом девушек, на которых изо всех сил старалась не быть похожей, — в качестве своего альтер-эго.
— Хорошо, что ты пробуешь что-то новое, — пробормотала Дженна, смешивая муку с водой.
— В моей старой школе девушки, играющие в хоккей на траве, попробовали что-то новое только один раз, когда попытали счастья с каким-то выдающимся дизайнером, о котором прочитале в Vogue.
Она саркастически фыркнула.
— Это были девочки из школы в Филадельфии? — произнесла Ария, думая о школе для слепых, куда отправили Дженну ее родители.
Дженна выпрямилась.
— Э… нет.
Откуда ты знаешь, что я ходила в школу в Филадельфии?
Ария ущипнула себя за ладонь.
Что Ария должна была сказать, что она дала ей яблоко из туалета в шестом классе? Что она была причастна к смерти ее брата несколько недель назад? Что она ослепила ее и разрушила ей жизнь?
— Просто предположила.
— Ну, я имела в виду мою старую школу до этого.
Она здесь, на самом деле.
Роузвуд Дэй. Знаешь ее?
— Что-то слышала, — пробормотала Ария.
— Я вернусь туда в следующем году.
Дженна окунула полоску бумаги в смесь муки с водой.
— Но я не знаю, как я буду себя чувствовать там.
Каждый в этой школе настолько совершенен.
Если ты не делаешь правильные вещи, ты — ничто.
Она покачала головой.
— Прости.
Уверена. что ты понятия не имеешь, о чем я.
— Нет! Я полностью согласна! — запротестовала Ария.
Она не могла бы выразиться более лаконично.
Мучительное чувство одолело ее.
Дженна была прекрасна, — высокая, грациозная, спокойная и артистичная.
Действительно артистичная, — если бы она ходила в Роузвуд Дэй, Ария больше не была бы лучшим художником школы.
Кто знал, кем была бы Дженна, если бы не произошел несчастный случай.
Внезапно, желание сказать Дженне правду о том, кем Ария была на самом деле и как она сожалела о том, что они сделали, взяло верх, и Ария сделала усилие, чтобы держать рот на замке.
Дженна подошла ближе к ней.
Она пахла кексами с глазурью.
— Подержи их подольше, — сказала Дженна Арии и положила полоски на ее лицо.
Они были влажными и прохладными, но скоро стали затвердевать по контурам ее лица.
— Итак, как ты думаешь, для чего ты будешь использовать свою маску? — спросила Дженна.
— На Хэллоуин?
— У моей подруги будет вечеринка-маскарад, — сказала Ария, подумав, не слишком ли много она сказала.
— Вероятно, я надену ее туда.
— Великолепно, — проворковала Дженна.
— Я собираюсь взять свою в Венецию.
Мои родители везут меня туда в следующем месяце, и я слышала, что это карнавальная столица мира.
— Я люблю Венецию, — пропищала Ария.
— Я была там с семьей четыре раза!
— Ого, - Дженна разгладила слоистую газету по лбу Арии.
— Четыре раза? Твоей семье, должно быть, нравится путешествовать вместе.
— НУ, они привыкли к этому, — сказала Ария, пытаясь оставаться неподвижной для Дженны.
— Что ты имеешь в виду, "привыкли"? — Дженна начала покрывать щеки Арии.
Ария задергалась, полосы начали затвердевать, и под ними зудело.
Она могла рассказать Дженне, не так ли? Не было похоже, что Дженна знала что-либо о ее семье.
— Ну, мои родители… Я не знаю.
Будут разводиться, я думаю.
У моего папы новая подруга, это молодая девушка, которая преподает рисование в Холлисе.
И сейчас я живу с ними.
Она ненавидит меня.
— А ты ненавидишь ее? — спросила Дженна.
— Точно, — ответила Ария.
— Она управляет жизнью моего отца.
Она заставляет его пить витамины и заниматься йогой.
И она убеждена, что у нее желудочный грипп, хотя выглядит она прекрасно.
Ария прикусила внутреннюю часть щеки.
Она желала, чтобы воображаемое расстройство желудка Мередит убило ее.
Тогда ей бы не пришлось провести несколько следующих месяцев, придумывая, как помешать Мередит и ее отцу пожениться.
— Ну, по крайней мере, она заботится о нем.
Дженна сделала паузу, а затем слегка улыбнулась.
— Я чувствую, что ты нахмурилась, но во всех семьях есть проблемы.
И в моей, конечно же.
Ария попыталась расслабить лицо, чтобы оно не выдало ее.
— Но возможно, ты должна дать ей шанс, — продолжила Дженна.
— По крайней мере, она — художник, так ведь? — желудок Арии упал вниз.
Она не могла справиться с мускулами вокруг рта.
— Откуда ты знаешь, что она художник?
Дженна остановилась.
Часть мучной массы из ее рук шлепнулась на потертый деревянный пол.
— Ты только что сказала об этом, так ведь?
Ария почувствовала головокружение.
Она сказала? Дженна прилепила больше газетных полос к щекам Арии.
Когда она начала двигаться от подбородка ко лбу, Ария кое-что поняла.
Если Дженна смогла почувствовать, что она нахмурилась, значит она могла понять и другие вещи по ее лицу.
Она могла почувствовать, что это была Ария.
Именно тогда, когда она подняла глаза, посмотрев на Дженну, казалось, что она тоже все поняла.
Ей стало жарко и неприятно.
— Мне надо… — Ария пошарила вокруг своего стола, чуть не опрокинув ведро с водой.
— Куда ты? — позвала Дженна.
Все, что Арии было нужно, это выбраться отсюда как можно скорее.
Но как только она наткнулась на дверь, пытаясь отодрать маску со своего лица, ее Treo издал запищал.
Она осторожно полезла за ним в сумку, чтобы не испачкать все в муке.
У нее было одно новое сообщение.
"Отстойно быть в темноте, да? Ты теперь представляешь, какого это, чувствовать себя слепым! Если ты КОМУ-НИБУДЬ расскажешь, что я сделала, ты останешься в темноте навсегда.
Чмок! — Э".
Ария оглянулась на Дженну.
Она сидела возле своего стола, играя со своим телефоном, не обращая внимания, что ее пальцы были в муке.
Другой сигнал телефона испугал ее.
Она снова мельком взглянула на экран. Пришло еще одно сообщение.
"P.S. У твоей будущей мачехи есть тайная личность, так же, как и у тебя! Хочешь полюбоваться? Приходи завтра в Хутерс.
— Э".
