Глава 25
Белый уровень
— Что это?! — Катя оглянулась по сторонам. — Что такое вообще резервный уровень?
Выпрыгнувшую ниоткуда компанию окружали обыкновенные, в общем-то, улицы второго уровня. Катя сразу узнала это место — недалеко от офиса НСБ, кажется улица называется Шелковой. Но все было вовсе не так: отсутствовали любые цвета: все вокруг было белым. Но не ослепительно белым, как например, выстиранное белье или фарфор высокого качества, а белым, словно не очень хорошая бумага: тусклым, с оттенками серости, пасмурным. И вокруг не было ни малейшего движения. По дорогам ехали автомобили, по тротуару шли прохожие… Если представить, что это фотоснимок улицы. Все, как в детской игре, замерли на местах. Кто-то подняв ногу, кто-то поправляя кепку, кто-то вынимая коннектор.
— Да, все-таки жуткое зрелище, — сказала Лера. — Хотя уже и бывала здесь, все равно пробирает. Это, типа, сохраненная компьютерная запись. Если там, в настоящем мире (в этом месте Тыца злобно хихикнул, и Лера попыталась прожечь его взглядом), что-то испортится, то будет восстановлено по копии, хранящейся здесь. Я, наверное, тоже где-то тут есть. Только смотреть я на это не хочу.
— Вряд ли ты тут есть, — сказал Макс, — система уже перезагрузилась и стерла нас с тобой. Здесь только живые. А мы — мертвые.
— Мертвые, живые мертвецы… — начал напевать Тыца, на какую-то дурацкую мелодию, одновременно копаясь в коннекторе. — Не так просто отсюда на первый-то свалить, как я думал.
— Непросто? — забеспокоился Макс. — А, может, есть еще какие-то подобные уровни? Может, нам туда?
— Не спеши. Сейчас я попытаюсь понять, что где, а вы пока можете ознакомиться с пейзажем. Впрочем, не успеете. Есть дыра.
И на белом асфальте тут же возникла электрическая воронка.
— Шагайте, — сказал Тыца и сам сделал первый шаг.
Уровень бизнес-класса ничем не отличался от второго. Тот же белый цвет, те же замершие тени людей и автомобилей. Только улицы другие. И дома гораздо красивее.
— Слушай, Тыца, вот мы когда на автобусе падали, я что-то не видел вот этого светящегося круга. Или у меня не такое состояние было, чтобы такие пустяки разглядывать?
— Не, ты прав. Круг я сейчас делаю, в этой программке есть такой приятный бонус, как обозначение портала. Можно даже еще красивее сделать, со звездочками падающими, будто фейерверк. Но я уж не стал выделываться. В реальность тут, попасть просто. Никаких препятствий. — Тыца довольно хихикнул. — Всего никто не может предусмотреть. Тем более, когда против них действует такой ум, как я. Ну, вернее, как мы.
Тыца воровски оглянулся и прошептал на ухо Максу:
— Я, кстати, девушкам-то IQ поднял. Считаю, что женщинам это никогда не повредит. Ну, хотя бы временно.
Макс только вздохнул:
— Ну ладно, расскажи лучше, как мы появимся, хмм… на поверхности. Это не будет выглядеть очень странно?
— Я уже думал об этом. Через коннектор особо не поймешь, но нашел какой-то подъезд. В нем, думаю, вполне нормально будет появиться. Никто не увидит. А потом спокойненько выйдем.
— Только, родной, проконтролируй, чтобы это был не подъезд тюрьмы или полицейского отделения. НСБ тоже не подойдет.
— Не учи ученого. Я уже адрес посмотрел, это какой-то жилой дом. Надеюсь, если какая-то старушка на лестнице и засечет появление четверых из преисподни, то будет молчать об этом всю оставшуюся жизнь.
— Ты о том, что мы такие страшные, и молчать она будет все оставшиеся ей две минуты?
— Ну типа того.
— Это неправильная позиция. Я думаю, мы больше похожи на команду суперменов. Ну, типа, «Великолепная четверка». Ты — Разрушитель, я — Создатель, Лера — ну, не знаю…
— Просто красивая женщина.
— Ну да. Наверное. А Катя и вовсе ангел. Ну ладно, хватит шуток. Включай.
— Разрушитель? Хм… Это неплохо. Но лучше Суперразрушитель!
Тыца нажал на экран, и на этот раз светящийся круг возник в воздухе вертикально.
— Это хорошо, — сказал Макс, — проходить-то удобнее, чем прыгать. А то рано или поздно переломаем себе ноги.
Подъезд, в который они попали, оказался роскошен. Лепные потолки, мраморная лестница, мозаики на стенах.
Тыца оглянулся:
— Да, кучеряво вы тут живете. Старушек нет, и потому спокойненько выходим.
На улице был прекрасный солнечный день, в меру жаркий, с приятным морским бризом. Каждый дом на улице был шедевром архитектуры.
— Как красиво, — вздохнула Катя. — Прямо хочется здесь жить.
— На планете, куда мы спустимся, мы построим города не хуже, поверь мне.
— Знакомые места, — вздохнула Лера. — Как тогда все это казалось красивым, так сейчас вызывает только раздражение.
— Это у тебя раздражение на Вайса и его компанию, а город-то здесь при чем? Здесь лучшие дизайнеры собирали копии шедевров мировой архитектуры и лучшие проекты современности. Делалось все это, как я помню, с большой любовью.
— Ладно. — Махнула рукой Лера, прекращая тему. — Что будем делать?
— Ну сначала было бы неплохо освободить Старка. — И Макс пояснил для Тыцы: — Это самый крутой пилот, только он, думаю, сможет посадить спусковую капсулу в таких условиях. Воевать с Вайсом нет смысла — когда люди выйдут на поверхность — все решится само собой. Это будет наша победа.
— План, безусловно, хорош. Осталось только понять, как нам найти твоего Старка. Тут что — тюрьма? Он в тюрьме?
— Тюрьма тут и в самом деле есть. Но я не знаю, где он находится. Последнее, что я слышал перед бегством, — что в тюрьме его якобы нет. Но это была информация скорее по слухам, чем документальная. Его там могут держать и под чужой фамилией. Или он может сидеть в здании НСБ. Там, подозреваю, тоже есть камеры.
— С чего начнем? Предлагаю пойти и разобрать тюрьму по кирпичику! На мой взгляд, это будет красиво!
— Красиво, но шумно. Как я понимаю, у него тут есть какие-то родственники. Может, они что знают…
Тыца тут же стал рыться в коннекторе.
— Да, в адресной книге есть дама по фамилии Старк. Милена Старк. Живет она, кстати, не особо далеко — в парочке улиц отсюда. Позвоним или пройдемся?
— Лучше давай пройдемся. Не люблю телефонные разговоры на важные темы.
Город за время отсутствия Макса мало изменился — может, только стал еще красивее, подпитываясь его ностальгией. Пальмы перебирали листами, ветер трепал яркие навесы уличных веранд кафе, брусчатка мостовой приятно пружинила под ногами.
— Дошли, — кивнул Тыца на небольшой трехэтажный дом в готическом стиле, из красного кирпича. — Пойдем все вместе или разделимся?
— Вместе, — сказала Лера. — Такая разношерстная компания вызывает больше доверия, чем каждый из нас в отдельности. Ну, пожалуй, кроме Кати. Она хорошо перевоплотилась.
Дверь им открыла красивая женщина со сложной прической и в цветастом шелковом халате.
— Милена, здравствуйте! Разрешите нам войти?
— А вы кто, простите? Впрочем, почему бы и нет — заходите.
Квартира была весьма простенькая, но обставлена была, чувствовалось, с любовью. Старинные шкафы, винтажные кушетки… Катя вспомнила, что многие заказывали повтор своей домашней мебели, чтобы не чувствовать ностальгии.
— Я, — замявшись начал Макс, — пришел к вам по поручению Максима Воронова. Он…
— Ой, Воронова! Мы все видели его обращение, пока не вырубили все трансляции. Сейчас вещание уже включено, но никаких трансляций нет. Мы даже не знаем, что происходит. Но все вспомнили, кто они, и где мы находимся…
— И что, хотят люди на планету?
— Да, большинство хочет, но… Знаете ли, они молчат. Никто не хочет связываться с властью. Ведь нельзя сказать, что мы плохо живем. А бунтами можно сломать себе и карьеру, и жизнь. Так что все молчат и ждут дальнейших действий от Воронова.
— И что же он должен сделать?
— Ну не знаю, Максим Александрович же был очень умный, мой муж всегда восхищался им. И я думаю, он придумает что-нибудь. Причем такое, что нам и в голову не может прийти.
— Мы, вот как раз по поводу вашего мужа. Где он?
— Ой! Вы что, не знаете?! — И женщина перешла на шепот. — Его уже очень давно арестовали, примерно тогда же, когда Воронов исчез. И мы, как ни выясняли, не можем узнать, где он находится. Не говорят и все. Дескать, особо опасный государственный преступник содержится в секретной тюрьме. Вот и все.
— А может быть, у вас у самой есть какие-то мысли, где он может быть? В тюрьме, в НСБ…
— Не думаю, — покачала головой Милена, — про тюрьму еще давно ходили слухи, что его там нет… А в НСБ — ну, может, и в НСБ. Но почему-то мне так не кажется.
Когда через пару минут они вышли на улицу, Тыца расхохотался.
— Сходили, узнали много нового. Хорошее начало. Признавайся, ты нас специально повел, чтобы мы услышали еще раз, какой ты гениальный! Да не парься Макс, я вот в этом убежден! Честное слово!
Тут Тыца пошел очень медленно, и, проходя мимо двух беседующих на тротуаре женщин, довольно громко, но приглушенным голосом сказал, обращаясь к Максу:
— Ты слышал? Максим Воронов пробрался каким-то образом на наш уровень, и собирается украсть Старка, это его пилот. Говорят, будет война!
Макс застыл как вкопанный. Сумел, видимо, диким усилием воли, подтянуть отвисшую челюсть и с ужасом оглянулся на женщин. Они явно слышали, что сказал Тыца, и смотрели на компанию во все глаза. Компания, кстати, представляла весьма интересное зрелище: Макс, со снова отвисшей челюстью, Катя и Лера с глазами величиной с блюдца и довольный красавчик Тыца, который был весьма похож даже не столько на актера, сколько на какого-нибудь мексиканского жиголо. И он продолжал, в отличие от остальных, замерших как соляные столбы, идти дальше. Причем какой-то вихлястой походкой, явно позаимствованной у незнакомого ему мексиканского жиголо. Макс сделал несколько кенгуриных прыжков и, жестко схватив Тыцу за рукав, заорал шепотом:
— Ты чего творишь? С катушек слетел, что ли?
— А чего? — изумился Тыца.
— Ты чего сейчас ляпнул? — На Макса было страшно смотреть. Он покраснел от гнева, а руки его, казалось, сами тянутся к горлу вихлястого жиголо.
— А, вот ты о чем. — И Тыца, обращаясь даже не к Максу, а к трем мужчинам, стоявшим около автомобиля и что-то обсуждавшим, сказал: — Я о том, что на наш уровень пробрался Максим Воронов со своей бандой! Хотят убить Вайса и затем украсть пилота Старка. Воронов поклялся, что сам зарежет Вайса. Лично. Какой-то специальной штукой, которая действует даже в таких условиях.
Как Макса прямо в этот момент не схватил инфаркт — сказать сложно. Он хотел что-то высказать Тыце, но вместо слов из его рта вырывалось только мычание:
— Э! Ты! Ды! Свсм! Твршь! Ск! Уууу!
— Ты чего вскипятился-то так? — Тыца остановился и якобы с легким удивлением, которое все равно не могло скрыть его ироничную улыбку, уставился на Макса.
— Да ты сдаешь всех с потрохами! Все наши планы! Даже не планы, вообще какой-то бред несешь!
— Слушай, Макс, а что я должен делать, по-твоему? Где искать твоего Старка мы не знаем. Я вот, кстати, думаю, что его и в самом деле в тюрьме нет. Сидит ли он в НСБ? Ну тоже сомнительно. Как ты его будешь искать? Не знаешь? А я знаю. Они сами нам должны показать, где он находится. Понимаешь? Усилить охрану, перевезти его куда-то, ну что угодно.
Макс тяжело вздохнул, провел рукой себе по лицу, словно стирая с него что-то, и стал понемногу приходить в себя.
— Вечно, Тыца, твои шуточки, — Лера дала Тыце кулаком в плечо, и судя по лицу последнего, весьма чувствительно. — Сколько лет тебя знаю, а все никак не привыкну. Но зачем ты нес какой-то берд про «зарежу», про войну и так далее?
— Ну, Лера, это же элементарная психология! Если это просто новость — она может конкретного человека не взволновать. Ну и подумаешь — какой-то Воронов похищает какого-то Кларка… Зачем… Почему…
— Старка! — исправил Макс.
— Это ты знаешь, это тебе важно, а им все равно. И потому для них нужен крючок. Ну вот, например, дамам я сказал, что будет война. Что такое война для женщины? Муж идет воевать, дети могут остаться без отца, все заботы ложатся на ее плечи ну и так далее. И она сразу начинает обсуждать тему «как бы не было войны». А почему она будет? Ну как же! Воронов собрался! И далее по тексту.
У мужчин другой крючок. То есть, не только красивая месть — зарежет Вайса, но и техника — какой-то особый девайс, которым можно убить. И начинается: да такого не существует! У Воронова может быть! Законы физики! Законы бизнеса! Ну и обсуждение мести, что каждый бы сделал, будь на твоем месте, зарезал, повесил или бы расстрелял — как приятная острая приправка к спору об оружии. Логично?
— Слушай, Тыца, ты точно себе случайно IQ не поднял? Гениально ведь!
— Гениально, но это дело надо продолжить. Реакция начнется только тогда, когда весь город будет полон слухами. Только надо к коннектору наушник купить, переговоры НСБ слушать. И, кстати, сразу скажу, мне это неинтересно! Кто будет этим заниматься?
— Я буду заниматься, — вздохнула Катя, — мне не привыкать.
Наушник был тут же куплен, и друзья отправились дальше пугать ничего не подозревающих горожан страшным Максимом Вороновым, который зарежет Вайса и из-за этого будет война.
Через пару часов, по настоянию Тыцы, они зашли в какое-то кафе промочить горло, «алкоголь дает нужный полет фантазии и необходимый уровень наглости».
Катя, просто ошалев, услышала, как бармен пересказывает какому-то клиенту известие о том, что Максим Воронов в городе, и уже практически подобрался к Вайсу: «Известий надо ждать если и не сегодня, то уж точно завтра. Воронов — он парень четкий. Сказал — и сделал».
— Так, — сказала Катя, вернувшись к столику. — Кажется пора заканчивать. Уже бармены эту новость клиентам рассказывают.
— О как! — Обрадовался Тыца, и, отправившись к стойке, принял живейшее участие в обсуждении неожиданного известия.
Время от времени до столика доносились высказывания Тыцы:
— Да, этот зарежет, просто уверен! Страшный человек! Да вы его акулью улыбку видели?
К столику он вернулся очень довольный.
— Наша миссия на сегодня завершена. Давайте-ка снимем номер в гостинице и хорошенько отдохнем.
— Как компания, снимающая номер или даже два, мы будем выглядеть несколько странновато, — задумалась Лера.
Тыца равнодушно махнул рукой:
— А мне кажется, что очень просто: заботливая мама с двумя великовозрастными чадами и мамин молодой друг. Мне кажется, вполне логичная компания для путешествия.
— Вот только боюсь, что мы очень странно по номерам расселимся…
— Ничего странного: дети с детьми, мама с другом. А уж как мы реально будем жить — так это никого не волнует. Не думаю, что они отслеживают такие пустяки. Приехали из загородного дома сделать кое-какие дела в столице. Мне кажется, вполне нормальная версия.
— Во всяком случае, в сегодняшнем положении это, безусловно, лучший вариант, — прекратил Макс всякие споры.
Гостиницу они нашли довольно быстро, и даже не потребовалось особо разбираться с номерами. Кроме них, ни одного постояльца, в связи с последними событиями, не было, и владелец, поняв, что ему сейчас хоть что-то заплатят, отдал в их распоряжение все три люкса, ничем особо не интересуясь.
Утром, как ни странно, все собрались в номере у Тыцы. Позже всех пришла Катя, глаза у нее закрывались прямо на ходу.
— Никаких новостей в эфире. Может, они не реагируют на слухи?
Лера тут же забрала у нее наушник и отправила дочь спать.
— Реагируют, — сказал Тыца. — Они сейчас на таком нервяке, на что угодно среагируют.
— А что мы будем делать, если, предположим. — Лера суеверно постучала по дереву. — Все-таки Старка освободим?
— Сажать корабль. Но только надо что-то придумать с безопасностью. Тыца, что скажешь?
— Есть пара идей. Но пока сложно сказать. Понимаю, что надо забить эфир, чтобы не сразу обнаружили возмущение потоков. Вернее, не сразу вычислили, какие именно потоки мы используем. Не знаю, насколько долго я смогу их путать. Ну, предположим, минут сорок. Дальше можно будет просто, например, устроить какие-нибудь фейерверки, что-то подобное. Это их задержит, предположим, минут на десять. Ну можно попытаться отстреливаться. С нашими способностями, надеюсь, по ружьишку мы у них легко отнимем. Ну еще десять минут. Сколько вообще времени-то надо?
— Часа два, наверное. — Макс пожал плечами. — Планируй на три.
— Печально. Посмотрел, что может коннектор под этой программой — не так уж и много. Было надо, конечно, ее в компьютер выводить. Коннектор, хоть и получается чем-то вроде пульта управления, некоторые операции переваривать все равно отказывается.
Лера помрачнела.
— Ну это смерть…
— Да ладно, не впервой, отобьемся, — обнял ее Макс.
— А вообще тут такая ситуация, что сложно планировать, — продолжил Тыца. — Думаю, походу еще что-нибудь придумаем.
Лера подняла вверх палец. И тихо сказала:
— Есть! Идут переговоры и про усиление охраны в районе НСБ, и куда-то они там еще засылают несколько бригад быстрого реагирования, но не могу понять куда. Вернее, это не говорится.
— Не к нам ли? — усмехнулся Макс.
— Сомнительно, — пожал плечами Тыца. — Не думаю, что они могли бы нас так быстро вычислить, во-первых, и без всякого возмущения потоков, во-вторых. А потоки я отсматриваю. В эфире все спокойно. Значит, повезут сейчас твоего летчика в более надежное место. Или из НСБ куда-то, или, наоборот, откуда-то в НСБ. Если усиление вокруг здания НСБ, то, возможно, как раз в него. Отсюда мораль: надо выдвигаться. Хотя, думаю, у нас пара часов еще есть.
Лера задумчиво осмотрела друзей. Дверь открылась и вошла Катя.
— Не могу уснуть. Что-то мне подсказывает, что эфир оживился. Так? Идем освобождать?
Лера и Макс переглянулись.
— Успокойтесь. — Тыца поморщился. — Раз взяли ее уже, то будем все вместе. Девочка уже доказала, что способна на многое.
И вкратце пересказал Кате, что происходит.
— Везут в НСБ, как понимаю, — задумалась Катя.
— Катя, там непонятно, в какую сторону будет усилена охрана, — сказала Лера. — Лезть освобождать Старка среди толпы агентов, даже при всех наших улучшенных параметрах было бы несколько наивно. Идеально было бы перехватить машину до, того, как она приблизится к управлению НСБ.
— Нет, — покачала головой Катя, — пока совершенно непонятно. Тревога, общий сбор, усиление охраны… Ну, то есть, общие слова какие-то, без конкретных указаний.
— Ладно, — опять поморщился Тыца. — Но, в любом случае, выезжаем!
Уже через минуту Макс безуспешно пытался остановить такси.
— О, общественный транспорт! — воскликнул Тыца и устремился за электробусом.
Тот уже отходил от остановки, и потому Тыца автоматически ухватился за какой-то выступ, тут же раздался скрежет, и солидный кусок электробуса остался у Тыцы в руке.
— Ой, — испугался Тыца и пояснил подбежавшему Максу: — Не ожидал.
Макс быстро поставил кусок назад, провел ладонью, и все стало как прежде.
Двери открылись, и все вошли в салон. Молодой парень, расположившийся на заднем сиденье, и, по всей видимости, заметивший небольшой произошедший казус, очень долго с отвисшей челюстью разглядывал компанию, но потом, видимо, убедил себя, что все это ему просто показалось, и отвернулся к окну.
— Ты, батенька, слишком силен для этого мира… — улыбнулся Макс.
— Жалко, что нет функции, дающей возможность полета. Вот это было бы мощно!
— Ага, еще полумаску, развивающийся плащ — и ты вылитый бэтмен был бы, — улыбнулась Катя. — Только подкачаться еще надо для представительности.
— Неплохая идея! — Тыца задумался. — Может, надо покопаться в настройках? Возможно, это как-то можно сделать…
— Пока я не услышала от вас никаких планов, — сказала Катя. — Вы, может, подумаете немного о деле, а не только о супергеройстве?
— Гляди, — кивнул Макс, — вот и они.
За окном проплыл припаркованный у обочины черный «Мамонт». Около него стояли, замерев, словно статуи, два широкоплечих агента.
Все проводили их взглядом, и, не сговариваясь, вздохнули. Все было понятно без слов: справиться с такой силой будет непросто.
— Тыца, — Макс оживился, — а ведь наверняка в коннекторе можно посмотреть если и не расположение агентов НСБ, то уже точно расположение «Мамонтов». Хотя бы чисто визуально. Они же здоровые, черные, должны издалека бросаться в глаза. Вид сверху ведь есть?
Тыца хмыкнул и начал листать странички.
— Что-то типа того есть. Вот, например, забавная штучка. Живая карта. Хе-хе. Стоят, родимые. И, знаешь ли, Максим Александрович, что характерно? И вокруг НСБ джипов хватает, но вот улица Продольная контролируется практически полностью. До площади. Мне кажется, это не просто так.
— На площади мы имеем перекресток, — сказала Лера. — То есть, три направления, откуда они могут появиться.
— Если, во-первых, движение начнется не оттуда. И, во-вторых, два направления — там же улица, как ее, Средняя, она фактически возвращается назад. Если начало маршрута на ней — то они бы не делали крюк, а поехали сразу к НСБ. — Макс задумался.
— Логично, — кивнула Лера. — Но на площади только жилые дома и универмаг. Больше ничего. Ну и больница.
— Больница! — И все переглянулись.
— Хорошая идея, — резюмировал Тыца. — Больница — это то место, где приводят в порядок поврежденные, в силу каких-то причин, коды. То есть там есть оборудование для работы с этим. И почему бы там не держать человека… Ну, например, изменив ему код…
— Не так, — покачал головой Макс. — Больница защищена от внешних воздействий. Это, собственно, уровень в уровне. И, сканируя уровень, найти человека там невозможно. Очень логично. Хорошо они его спрятали, и зря открылись, явно переоценив наши возможности. Сканировать, к сожалению, мы ничего не можем.
— Хм… — сказал Тыца. — Если они считают, что такое возможно, это надо обдумать. Спасибо ребятам за подсказку.
— Нам, похоже, лучше выйти, — сказала Катя. — Если здесь наискосок пройти, то совсем чуть-чуть будет.
