Глава 23
Отец
Хиро появился лишь на следующий день. Он, ни о чем не спрашивая, отвез Агату домой и не стал приставать ни с какими разговорами. Она пролежала на кровати два дня лицом вниз и лишь на третий нашла в себе силы подняться и выйти в зал.
Хиро полулежал в кресле, закинув ноги на стоящий перед ним стул. Как ни в чем не бывало он бросил:
— Привет! Похоже, у меня есть пара минут для отдыха.
— Пара минут? — удивилась Катя.
— Все эти сигналы шли из одного места — пульт управления космической станцией. Так что твой отец там. Это единственное место, откуда можно запустить подобную трансляцию. Но проблема в одном. Тот человек, что мне все это поведал, не знает, каким образом твоего отца оттуда вытащить. Это единственное место, где нет виртуальной реальности.
— То есть? Это что, настоящий пульт управления?
— Да, дублирующий реальный пульт на случай сбоя в виртуальной системе управления.
— Но… Это значит, что у моего отца есть тело?
— Нет, не значит. Там есть несколько роботов, предназначенных для устранения неисправностей и для управления на случай форс-мажора. Вот, по всей видимости, как понимаю, разум твоего отца и находится в теле этого робота. Звучит несколько мистически, но, тем не менее, это научный факт. Я понимаю, что это выглядит красиво — Максим Александрович фактически получил безраздельное управление кораблем, но это не так. Пульт практически полностью выключен из системы. Ну то есть, Вайс просто запер Макса там, как в тюрьме. Выбраться оттуда нельзя. И, самое печальное, что туда еще и невозможно попасть.
— А кто этот человек, на которого вы ссылаетесь?
— Ну… — замялся Хиро. — Один мой старый знакомый. Не знаю, можно ли назвать его хакером, но, как понимаю, он имеет доступ к каким-то функциям управления системы. К сожалению, к очень небольшим функциям. Он может что-то подсказать, в чем-то помочь, но, увы, крутиться придется нам самим.
— А этот человек подсказал, как можно вытянуть людей из роботов, чтобы вернуть их в систему?
— Там сложная история. Он говорит, что можно открыть канал, который не блокируется штатными средствами. Но для этого необходимо не только выйти на связь с находящимися на капитанском мостике, но и иметь оборудование для приема виртуального тела. Как открыть канал — он мне сказал. Это все вбито в мой коннектор. Но как выйти с ними на связь? Это неизвестно. Впрочем, не думаю, что связь нам понадобится. Деваться им оттуда все равно некуда. Просто нужно оборудование. Подозреваю, что оно есть в НСБ.
— Ну так что же мы сидим? — закричала Катя. — Ведь он там может погибнуть!
— Ну, во-первых, сижу только я, а ты стоишь, — устало сказал Хиро. — Во-вторых, я же сказал тебе, что отдыхаю две минуты. Так что уже идем.
Он кряхтя поднялся и помотал словно лошадь головой, пытаясь стряхнуть с себя усталость.
— Мы сможем попасть в НСБ?
— Надеюсь, — кивнул Хиро. — Похоже, они окончательно поставили на этом уровне крест. Тут даже агенты НСБ исчезли. Не исчезли, думаю, их переделали в мутантов, но, тем не менее, надеюсь, что здание сейчас пустое. И если там агенты ничего напоследок не сломали, то у нас есть призрачный шанс на удачу. Поехали?
Идти по пустынному зданию НСБ было удивительно. Хотя Катя здесь никогда и не бывала, коридоры, оставленные персоналом, превратившимся в мутантов, навевали очень странные ощущения.
— Похоже, сюда. — Хиро открыл дверь в большой зал, посередине которого находился громадный пульт управления, а у стены только несколько проволочных сеток.
Хиро тут же прошел к пульту и начал вбивать в него цифры из коннектора.
— И что произойдет?
— Тихо. Не мешай. На сетке должно появится тело.
Тут одна сетка зажужжала и начала опускаться, превращаясь в подобие гамака. За ней опустилась вторая, потом третья.
На первой начало проявляться тело. Словно изображение при плохой трансляции, силуэт несколько раз мигнул, и вот уже в нескольких шагах от Кати лежал Максим Воронов. На соседней сетке появился странный парень с короткой модной бородой, на третьей возник женский силуэт. Катя стояла, замерев, и не могла поверить своим глазам. Даже боялась подойти к сеткам: вдруг это всего лишь мираж, компьютерный глюк.
Хиро слегка подтолкнул ее в спину:
— Ну иди! Это твои родители!
Она сделала пару робких шагов, и Максим открыл глаза. Немного поморгал, обвел помещение еще мутным, как у младенца, взглядом, и, близоруко щурясь, присмотрелся к Кате.
— Дочь?
— Папа! — заорала Катя, и что есть мочи бросилась к нему на шею.
— Катя, — Макс даже всхлипнул, обнимая ее. — Моя жизнь начинается заново! Ведь и вправду заново!
Лера не торопясь поднялась и молча подойдя к Кате и Максу, заключила их в объятия. Она даже ничего не могла сказать от счастья.
Очнувшийся Тыца осмотрел эту картину, увидел стоящего в стороне Хиро и покачал головой:
— Такое ощущение, что я все последнее время живу в каком-то дамском романтическом сериале. Осталось для полного сходства выяснить, что я потерянный в детстве сын Максима Воронова.
— Ребята, все хорошо, но надо уходить, — покачал головой Хиро. — У нас слишком мало времени.
— Спасибо, друг, — Воронов пожал ему руку. — Идем. Думаю, Хиро абсолютно прав. Хотя, впрочем, неплохо было бы найти тут пульт управления. Мы что, в экономе? У нас есть проходы между уровнями?
— Были, — кивнул Хиро, — но эти ребята все перекрыли. Надеюсь, один человек, который работает на меня, сумеет что-нибудь открыть. Но пока вестей от него нет.
— Думаю, мы сможем и сами это сделать. Давайте-ка искать системную комнату. Хотя…
Макс подошел к компьютеру и тронул его экран. Тот вспыхнул легким синеватым светом.
— Тыца, ты можешь войти в главную систему?
— Так мы идем или нет? — Тыца недовольно подошел к компьютеру. — С некоторых пор я не очень люблю тусоваться в зданиях НСБ.
Он подкатил кресло, плюхнулся в него и стал водить руками по экрану.
— Доступ есть, но весьма ограниченный, как нам тут сообщают.
— Это пустяки. Перелогинься. — Макс назвал логин и пароль.
— Есть, вошли. — Тыца коротко хохотнул. — Ты, я вижу, заправский хакер.
— Введи-ка слово «Лисица».
— Куда? Я не вижу здесь формы для ввода.
— Просто набирай слово, — Макс наклонился над плечом Тыцы. — Ага. Есть.
На экране выскочила небольшая форма ввода.
— А теперь уже в эту форму впечатывай «Резервная система».
Экран несколько раз мигнул красным.
— Ох, неправильно, — вздрогнул Макс. — «Резерв. Система».
— Это работает, — кивнул Тыца. — Не мигает, во всяком случае, как светофор.
— Человеческая память, даже в компьютерном ее измерении, не слишком надежный источник, — улыбнулся Макс. — Выбирай — «Полный вывод управления на мобильное устройство». Кто-нибудь знает сетевой адрес своего коннектора? ID? Или у всех все ломаное или анонимное?
— Одно другое не отменяет, — сказал Хиро и начал диктовать ряд цифр.
Тыца их тут же вбил в компьютер, и коннектор Хиро пискнул.
— «Вам передано управление резервной системой полномочий. Добавить еще пользователей или заблокировать передачу этой функции?»
— Это единственный коннектор? — Макс глянул на Катю. — Блокируй. Но теперь нам необходимо беречь его как… Как…
— Что-нибудь важное, — подсказал Тыца.
— А теперь можно идти. И давайте-ка попробуем создать проход прямо здесь. Дай коннектор. — Макс протянул руку.
— Секундочку, — Хиро убрал коннектор за спину. — Ты представляешь, что здесь происходит?
— Нет. А что?
— Слушайте, господа, может, мы все-таки уйдем из НСБ, — забеспокоился Тыца. — Сколько можно?
— Он прав, — кивнул Хиро. — Разговор долгий, но покидать этот уровень нам пока рановато.
— Хорошо, — согласился Воронов. — Ведите. Как скажете.
— Идем, — Хиро быстрым шагом отправился к лестнице. — Макс, они запустили игровые модули, с целью уничтожения людей.
— Как это? — Воронов опешил. — Система не может позволить уничтожать людей? Это прописано…
— Да, не может. Если не считает, что эта игра, и уничтоженный человек продолжает существовать в виде мутанта. Не знаю, можно ли потом выключить мутантов, но, в любом случае, они занимают памяти в десятки раз меньше, чем любой полноценный человек.
— Кошмар… — вздохнул Макс. — При мне они уничтожали дома и улицы, но такого… Я даже не мог предположить… Это происходит здесь, в экономе?
— Да, пока здесь. Но мы уже нашли зверей и на втором уровне. Набирают силы на заброшенном заводе. С трудом от них ушли, они пока не выходят за его границы. И, как понимаю, жертв там пока не было или мы просто о них не знаем.
— Да кто бы мог подумать. — Макс схватился за голову. — Я никогда не прощу себе, что допустил подобное.
— И это еще не все, Макс. Когда к людям возвратилась память, то Вайс отправил этих мутантов для тотального уничтожения всех жителей третьего уровня. То есть была полноценная война. На других уровнях пока, вроде, спокойно, но здесь… Мы понесли тяжелые потери, но сумели отбиться. К счастью, мутанты все-таки наделены разумом, у них есть чувство самосохранения, и они отступили. Но, как ты понимаешь, все убитые сейчас на их стороне. Боюсь называть число мутантов на данный момент, но, подозреваю, что их не меньше нескольких тысяч. А один такой мутант может элементарно справиться одновременно с пятью людьми, минимум. Я не очень представляю планы Вайса, но он, видимо, что-то задумал. Пока мутанты затихли, и что будет дальше, не знаю. Надо эвакуировать отсюда население.
— Да, надо. Поехали куда-нибудь в популярное место. Что тут есть, я уже плохо помню…
— Площадь Кибернетики, — сказала Катя. — Там все собирались, когда все это началось.
— Отлично. Отправляемся, — Макс вышел из здания и оглянулся по сторонам: — Почему здесь так мрачно? Мне казалось…
— Раньше было лучше, вполне приемлемо для жизни, — Катя глянула на серое небо. — Но потом они стали воровать ресурсы.
— Даже за последние несколько дней все очень сильно изменилось, — сказал Хиро. — Они продолжают. Видимо, третий уровень уже приговорен.
Тыца, увидев такси, замахал руками:
— Нет, я понимаю, что нам, наверное, мутанты сейчас страшнее любого НСБ, но давайте уже поедем!
— Площадь Кибернетики, — сказал Хиро водителю.
Тот полностью механическим голосом подтвердил заказ.
— Что это? — изумился Макс.
— Они упростили вспомогательный персонал до предела, такая же история, как понимаю, сейчас будет с официантками, дворниками и прочими. Этот мир умирает, Макс.
— Он не умирает, — покачал головой Воронов. — Его убивают. Методично и целенаправленно. Ты можешь как-то объявить про общий сбор? Впрочем, о чем это я? Давай сюда коннектор!
Макс провел пальцами по экрану:
— Уважаемые жители Земли! К вам обращается глава проекта «Авалон» Максим Воронов. Власть в проекте захвачена Вайсом и его помощниками. Эконом-уровень методически уничтожается. Прямо сейчас всем его жителям необходимо собраться на площади Кибернетики. Будет проведена эвакуация населения с третьего на другие уровни. Вы однажды уже поверили мне, сделав свои цифровые копии, чтобы сохранить земную цивилизацию. Я, к сожалению, не смог оправдать вашего доверия, и ситуация вышла из-под моего контроля. Но поверьте мне еще раз: я все исправлю! И скоро мы высадимся на новой планете!
Катя увидела, что им радостно машут руками прохожие с тротуаров. Кто-то закричал:
— Ура Воронову!
— Откуда они знают, что мы в этой машине?
— Это всеобщая трансляция, — Макс погасил экран коннектора. — И надо мной, когда это происходит, появляется большой экран с моим изображением. Предназначено для выступления перед аудиторией. Надо было, конечно, выключить, не сообразил, но должен же и я отхватить свой кусок славы. Очень приятно, когда люди тебе машут с тротуаров. Не буду скрывать.
Он рассмеялся.
На площади было уже не протолкнуться. Когда появилось такси, люди начали кричать «Слава Воронову!», и, пока Макс шел к постаменту памятника, к нему протянулись для рукопожатия сотни рук. Макс сначала пожал их, но потом понял, что скорость его движения в толпе стала практически нулевой.
— Впрочем, можно поступить проще, — он включил коннектор, и над ним возник светящийся шар с его лицом.
— Спасибо! Всем спасибо! Сейчас я создам выход с этого уровня. — Макс оглянулся по сторонам. — Посмотрите вон туда! На коричневое здание! Все видят дверь? Пройдя через нее, вы окажетесь на другом, гораздо более безопасном уровне. Не спешите, действуйте по моей команде.
Макс начал переключать что-то в коннекторе и поднял растерянное лицо к Хиро:
— Они закрыли первый уровень!
— Как такое может быть? Ты же говорил, что эта система…
— Да, она так и задумывалась. Но они перекрыли все входы, словно файерволом. Но нет худа без добра. При такой блокировке они не смогут больше здесь ничего делать. Ни убирать ресурсы, ни разводить мутантов… Тыца, я прав?
— Если перекрыто все конкретно, что даже альтернативная система не работает, то, скорее всего, да. Но для полной уверенности необходимо бы еще посмотреть на все это.
— Макс, но людей все равно надо отсюда эвакуировать. Мутанты…
— Я понимаю. Второй уровень, в принципе, тоже неплох.
Воронов поднес к лицу коннектор:
— Первый уровень закрыт. Пойдем на второй. С трудом представляю, каким образом мы там все разместимся, но придется потерпеть некоторое время это перенаселение. До высадки на планету. Я отключу на втором уровне весь обслуживающий персонал. Во-первых, это даст жилье, во-вторых, вам будет чем заняться, пока мы ожидаем высадки. Уважаемые жители второго уровня. Если вдруг сейчас исчезнет кто-то из ваших знакомых или просто какой-то человек, — не волнуйтесь. Это был вспомогательный персонаж, созданный для большего комфорта. И не обижайтесь, что временно вам придется жить в тесноте: оставаться на третьем уровне, к сожалению, уже невозможно. Обещаю, я постараюсь, чтобы все это кончилось как можно быстрее.
— Ну, надеюсь, что у нас это получится, Катя сжала кулаки.
Макс провел рукой по экрану коннектора.
— Ну, кто доброволец? Проход на второй уровень открыт. Ваши денежные средства продолжат работать и там. Жилье же, увы, вам придется подыскивать самостоятельно. И работу, если решите работать, тоже.
Толпа напряженно молчала.
— Ну, — Макс обернулся, — Хиро, давай первым. Займешься там организационными вопросами. Я уйду последним и потушу тут свет. В смысле, закрою проход.
Хиро развел руками:
— Как велит начальство. Обратного хода сейчас нет как понимаю?
— Нет, должен работать в обе стороны. Так что, если тебе там не понравится, милости просим назад.
Хиро начал через толпу пробираться к двери.
Взялся за тяжелую медную ручку, обернулся и рванул дверь на себя. За ней было светло, будто бы она открывалась из зимы в лето. Дверь за Хиро закрылась, но через минуту он снова показался на пороге:
— Эй, люди, там отличная погода!
Толпа начала перемещаться ко входу в здание. Дверь открывалась, светясь изнутри, будто бы вела в сказочное королевство.
— Это надолго, — покачал головой Тыца. — Наверняка, все кафе сейчас стоят пустые, прямо как я люблю. Пойдемте, что-нибудь скушаем. Я не ел уже целую вечность. Впрочем, как что-то мне подсказывает, вы тоже.
— Да сколько же можно есть, — рассмеялась Лера. — Хотя, наверное, это первое предложение о еде, которое я от тебя услышала, прозвучавшее к месту.
— Ну, Катя, показывайте нам что тут есть? Где лучшее кафе этого не слишком прекрасного мира?
— Да я не знаю, — пожала плечами Катя. — Наверное, лучше сесть где-нибудь не очень далеко. Вот, например, за углом есть «Лиса и Гончая».
Кафе, как и предсказал Тыца, оказалось совершенно пустым. В нем не было не только посетителей, но и обслуживающего персонала.
— Блин! Это какой-то ужасный кофе! — Тыца отстранил от себя чашку, но потом осторожно поднес ее к носу и понюхал. — Ячмень какой-то, а не кофе.
— Ну а что ты думал, — ухмыльнулся Воронов, — на тонкости вкусовых ощущений здесь тоже экономят.
— Погоди, не верю, что это нельзя улучшить.
Тыца поднялся из-за столика и внимательно осмотрел кофемашину.
— Макс, дай-ка мне на секундочку твой коннектор.
Макс покачал головой, но коннектор все же протянул. Тыца погрузился в изучение и уже через пару минут подставил в кофемашину новую чашку и нажал на кнопку. Придирчиво сделал маленький глоток и сощурился:
— Не идеал, конечно, но уже значительно лучше.
— Можно? — Лера протянула руку и тоже сделала маленький глоток из чашки. — А! Немного лучше?! Да ты гений! Это лучший кофе, что я пила в жизни!
— Ну… — скромно заулыбался Тыца. — С этой программой я даже вышивать сумею!
— Макс, какие у тебя планы? — Лера увидела, что Воронов уставился в свою чашку и глубоко задумался.
— Пока не знаю. Надо идти на первый уровень и пытаться взять власть в свои руки. Будем надеяться, что Тыца найдет туда какой-нибудь ход.
— Маленькую нору! — зловещим голосом сказал Тыца.
— Главное, чтобы мы могли пролезть! — улыбнулась Катя.
— Сумеем, — Лера погладила ее по руке. — После того, как мы выбрались из тел роботов, я, думаю, что ничего невозможного для нас нет. И все-таки, Катя, как удивительно видеть собственную дочь! Как я счастлива!
— Мама, а ты помнишь, как мы ходили в зоопарк?
— Мы много раз ходили в зоопарк, — сказала Лера. И тут же осекалась. — Ты знаешь, я это все помню пока весьма плохо.
— Так я тебе сейчас все расскажу! — обрадовалась Катя.
— О-о-о-о… — Тыца поднялся из-за столика. — Извините, но романтика меня за последние дни уже как-то немного доконала. Я посижу в стороне от ваших воспоминаний.
Через несколько часов он подошел к семье, предающейся радостным воспоминаниям.
— Ну что, Макс, насколько я понимаю, вернее, если твой коннектор мне не врет, все живые люди на третьем уровне собрались в этом кафе. — Тыца протянул Максу трубку экраном вперед. — Пора бы и нам сваливать. А то попадем под клыки внезапно разочарованных жизнью упырей.
— Мутантов? Да, пожалуй. Пойдем.
— Ох. Ты взрослый человек, Максим Александрович, а так до сих пор и не понял основного принципа любого изобретателя, — Тыца поморщился.
— А какой основной принцип?
— Простой. Все изобретения делаются не из абстрактного стремления к лучшему, а с целью упросить себе жизнь. Зачем куда-то идти. Закрывай тот вход. Открывай вход прямо здесь. Идти куда-то, еще чего не хватало.
— Ну ты и лентяй, — ухмыльнулся Воронов. — Ладно. Сейчас.
Он склонился над экраном:
— Добро пожаловать на кухню! Вернее, в наш лучший мир!
