Просыпаться в квартире Хиро было очень странно. Здесь царила какая-то невероятная, волшебная тишина. Агата лежала в постели и прислушивалась, стараясь найти в этой тишине какие-то знаки присутствия хозяина. Но ни одни шорох не выдавал того, что в этой квартире есть еще кто-то кроме нее. Агата поднялась и тихонечко пошла на кухню. Сделала себе кофе, не сразу, правда, разобравшись с кофемашиной, а затем начала листать новости. День как день, и если бы она не знала, что проживает его еще один раз…

Внезапно появился Хиро. Агате показалось, что он просто возник из воздуха: она не слышала ни звуков хлопающих дверей, ни шагов — ничего. Он просто появился на пороге кухни.

— Отлично! — Хиро был явно в приподнятом настроении. — Я же говорил тебе, что слушал весь день переговоры полиции? Там проскакивало известие о заторе на Средней улице. А эта улица, между прочим, идет к зданию НСБ.

— И что это нам дает? — Агата символически кивнула, как бы пожелав своему гостеприимному хозяину доброго утра.

Хиро не обратил на это ровным счетом никакого внимания. Он был слишком увлечен своим рассказом.

— Как я понимаю, в этом заторе стоял и НСБшный фургон, в котором везли твоего Амаля.

— А откуда вы знаете?

— Они говорили, что везут важного арестованного и попали в пробку. Начальство, дескать, будет ругаться, просили как-то ситуацию на дороге разрулить. В итоге и в самом деле подъехал патруль и в ручном режиме пробку ликвидировал. Там по светофорам какой-то сбой был. А поскольку, как я понимаю, никаких даже более-менее значительных преступлений за это время в городе не случилось, то, получается, везли там как раз твоего Амаля. Впрочем, если еще кого-то они считают особо важным заключенным, то и на этого человека мне будет интересно посмотреть.

Агата на пару секунд задумалась:

— То есть, я не поняла: вы что, просто предлагаете отбить его у полицейских?

— Ха! А что, у тебя есть какие-то другие предложения? И, кстати, не ты ли сама мне говорила, как это…

— Ну говорила, и что? — Смутилась Агата. — Я просто думала, что вы найдете какой-нибудь другой способ! Ведь вы же влиятельный человек?

— Влиятельный, — кивнул Хиро. — Но не здесь и не сейчас. И потому у меня предложение только одно: сегодня фургон НСБ будет стоять в пробке на Средней улице. У нас есть еще часа три, как я понимаю. Что скажешь?

— Ну, наверное, да, но я не представляю, что мы будем делать с конвойными. Ведь их там сколько? Человек пять? Стрелять в них? Убивать на месте? Это как-то слишком, не думаю, что я смогу, все-таки, хотя я и все понимаю, это люди. Но если мы не начнем стрелять, то ведь они по нам начнут стрелять, так?

— Ты вот вроде девушка, — засмеялся Хиро, — откуда в тебе столько кровожадности? Чуть что — так сразу стрелять! Думаю, есть способ попроще. И, кстати, там их всего трое. Это значительно упрощает задачу.

— Трое? А нас? Полтора? Себя я, понятно, за целого человека не считаю, но могу обещать, что если понадобится, то зубами грызть буду. Но вот убить только, наверное, не смогу.

Хиро снова рассмеялся и махнул рукой:

— Умерь пыл! Надеюсь, что через полчаса ты будешь готова к небольшому приключению!

— Как-то так получается, что я в последние дни просто постоянно готова к приключениям… — вздохнула Агата.

Через сорок минут Агата с Хиро были на Средней.

— О, пробочка уже скапливается, — удовлетворенно констатировал Хиро. Заложил поворот и остановил машину в боковом проезде.

— Ну что, у нас есть немного времени, чтобы прогуляться.

Хиро резво выбрался из машины и, не оглядываясь, пошел куда-то во дворы. Он шел, практически не оборачиваясь, и Агата еле поспевала за ним.

— Ну что, мне все нравится! — наконец обернулся Хиро.

— Что именно нравится? — не поняла Агата.

— Пейзаж! — Хиро улыбнулся. — Есть простые пути к отступлению, сразу оказываемся в двух улицах отсюда. А вот, смотри, какая приятная штука.

— Где? Вы имеете в виду шлагбаум?

— Именно его. Как ты считаешь, это бага или фича?

Хиро извлек коннектор и начала перебирать страницы.

— Ага, вот оно.

Нажал на экран — и полосатый шлагбаум, перегораживавший дорогу, поднялся. Хиро посмотрел на Агату с победоносным видом и нажал на экран еще раз — шлагбаум опустился.

— Ну и?

— Доставай-ка свой коннектор, я тебе скину программу по управлению.

— У меня нет.

— Хм… Это плохо. Ну тогда держи мой.

Он протянул ей малиновую трубку в зеленых разводах.

— Смотри: шлагбаум тут самый обыкновенный. С простеньким паролем. Моя программка имеет полицейский модуль, и такие шлагбаумы элементарно открывает. Наша задача в том, чтобы открыть его для нас, потом закрыть и сделать так, чтобы открыть его уже больше ни у кого не получилось. Как это сделать?

— Не знаю, — пожала плечами Агата, — сломать подъемный механизм?

Агата нажала на кнопку — и шлагбаум поднялся.

— Ты все-таки очень кровожадная девушка, — Хиро рассмеялся. — Все гораздо проще. Поставить полицейский пароль. Полицейские пароли по умолчанию идут на центральный пульт, но мы это сейчас отменим.

Хиро забрал у нее коннектор и немного покопался в настройках.

— Задача твоя такова: увидев, что мы едем, быстро поднять шлагбаум, а потом нажать кнопку смены пароля. Мы проезжаем, ты меняешь пароль, подтверждаешь это, закрываешь шлагбаум и садишься в машину. Вот тут меняется пароль. Сумеешь?

— Сумею, конечно, — пожала плечами Агата, — что тут сложного? Я с детства в таких штуках разбираюсь. Ну в общем и целом. Хочу сказать, что много видела подобного.

— Что с детства — это хорошо. Но не забывай, что условия будут экстремальные. От твоих своевременных действий будет зависеть наша судьба. И моя, и твоя, и Амаля. Впрочем, не думай об этом. Меньше волноваться будешь. Да и шлагбаум этот — так, пустяк. Просто на всякий случай. Может, никто тут за нами и не погонится. Пробка, все-таки. Попытаются поймать нас в другом месте.

— Ага, не думай, — пробормотала Агата, — конечно же, я сразу начала думать. Теперь мне и в самом деле главное — не разволноваться. Как здесь менять пароль: вот так и так?

Хиро заглянул в экран:

— Именно. Ставь любой, самый простой. Для нас главное — чтобы они сразу не смогли проскочить. Дальше — уже не важно. Сканер паролей это, в любом случае, минут пять. Но вряд ли они его будут использовать. Постараются таранить. Но шлагбаум качественный, крепкий.

— Угу, — кивнула Агата и почувствовала, как все ее тело немеет. Зря он все-таки ей сказал про судьбу. Естественно, она начала волноваться.

— Ты не волнуйся. — Взгляд у Хиро стал хитрым. — А чтобы успокоиться, пойди в какой-нибудь соседний двор и укради номер от машины. Желательно, конечно… Впрочем, нет, любой. Пока они будут разбираться с номером, это даст нам еще несколько секунд.

— Как «укради»?! — Агата просто остолбенела.

— Как? Просто. Подойди, сними коннектором блокировку номерного знака и слегка потяни его на себя. Вот и все. Передний и задний, не забудь. И, кстати, постарайся, чтобы тебя за этим делом никто не видел. Лишние проблемы нам сейчас не нужны.

Хиро протянул ей коннектор.

— Я открыл программу, надо здесь ввести номер машины, с которой хочешь снять, а потом просто нажать кнопку.

— Еще одна полицейская программа?

— Конечно. Будут проблемы — набирай в коннекторе четыре единицы.

— А что это за номер?

— Это моя вторая трубка. И я тут же приду тебе на помощь. Хотя, думаю, это дело не особо сложное и опасное. Ты же справишься?

— Справлюсь, — кивнула Агата и почувствовала, как пишут в книгах, слабость в ногах. Раньше она думала, что все это лишь художественное преувеличение, но теперь поняла, что это чистая правда. Мускулы на ногах внезапно ослабели, казалось, будто в колени кто-то напихал ваты, и они предательски пытались выгнуться в другую сторону. Понятно, это не получалось, но ощущение было именно такое.

— Я бы сам это сделал, — поморщился Хиро, — но некогда машину в незаметном месте искать. Мне надо сейчас еще кое-что сделать. Встречаемся здесь через пятнадцать минут. Успеешь?

— Успею, — кинула Агата и пошла деревянной походкой в сторону дворов. И поняла, что не спросила главного. Она обернулась:

— Но что же вы будете делать с конвойными?

— Что-нибудь придумаем! — Хиро подмигнул ей и направился в противоположную сторону.

Снимать номера с машин это, конечно, было не самое большое приключение в жизни Агаты. Но впервые она шла на дело одна, без ощущения поддержки Амаля или даже просто кого-нибудь из «Веселых такс». Наверное, Хиро и в самом деле, случись что, придет на помощь. Наверное. Но Агата пока была с ним слишком плохо знакома.

Впрочем, какой-то тихий дворик с парочкой автомобилей нашелся весьма быстро. Пара невысоких домов, палисадники за деревянной оградкой, кирпичная стена, увитая диким виноградом. Агата уже почти ринулась к машине, как вдруг увидела, что на одной из скамеек какая-то старушка внимательно читает планшет. Пока она не обращала на Агату никакого внимания, да и от машин была сравнительно далеко, но если начать снимать номера… Агата уже было собралась идти искать другой подходящий двор, но старушка, словно почувствовала, что ее присутствие здесь лишнее. Тяжело вздохнула, кивнула сама себе, поднялась и пошла в подъезд. Агата, не теряя ни секунды, кинулась к машинам. Сначала она сняла задний номер, который был ближе к стене, увитой плющом, и ее за этим занятием почти не было видно. Номер, и в правду, снять было очень просто: она ввела в коннектор номер машины, на экране появились тут же данные о владельце, а потом нажала кнопку «снять задний номерной знак». «Простите, Иван Федорович Павлов, сорок семь лет, надеюсь, неудобства, причиненные моим поступком, не слишком вас расстроят, а проблема быстро решится», — мысленно обратилась Агата к владельцу автомобиля. Сжимая кусок железа с цифрами в руках, она осторожно встала с корточек и осмотрела двор. Здесь, по-прежнему, никого не было. Она, не торопясь, стараясь сохранять солидный вид, обошла машину и нажала на кнопку «снять передний номерной знак». В машине что-то щелкнуло, Агата нажала на номер — и он оказался в ее руке. Сложив его с первым, и, попытавшись спрятать под рукой, прижав их к телу, пошла со двора. Она ожидала, что прямо сейчас из десятков окон раздастся крик: «Девушка, вы что делаете! Вы зачем украли номера! Мы вызываем полицию!» Но, к счастью, за спиной у нее царила тишина.

Хиро уже стоял у шлагбаума. Увидев Агату, он заулыбался:

— О какая молодец! Сумела!

— Да, в общем-то, ничего сложного в этом не было. — Агата чуть презрительно повела плечами. — Пустяки!

— А если ты обернешься, то сможешь увидеть кое-что.

Хиро повернулся к дороге:

— Вон, видишь, в пробке стоит серый фургон.

— Это то? — Агата почувствовала, как забилось ее сердце. — Это Амаль?

— Может, и Амаль, — пожал плечами Хиро, — может, и нет. Я же сказал тебе, что не до конца в этом уверен. Но пока мы считаем, что там он.

— И какие у нас планы?

Агата почувствовала, как у нее прошла вся дрожь и нерешительность, она была абсолютно готова к освобождению Амаля.

— Самые обыкновенные. Готовься открывать шлагбаум.

Хиро отправился к машине, спокойно поставил новые номера, даже не оглядываясь по сторонам, завел ее и подъехал к дороге. Там, не торопясь, развернулся, вышел, оставив дверцу открытой, помахал Агате рукой, улыбаясь. Словно астронавт перед стартом. И отправился к серому фургону.

Агата наблюдая, как он обходит застрявшие в пробке автомобили, повторяла: «Ну, пожалуйста, пусть у нас все получится! Пожалуйста, пусть там будет Амаль! Ну, пожалуйста, пусть у нас все получится! Пожалуйста, пусть там будет Амаль!»

Хиро постучал в водительское стекло автозака и показал какое-то удостоверение. Как только стекло поползло вниз, он поднялся на ступеньку поднял руку к увеличивающейся щели, кабину озарила яркая вспышка. Агате показалось, что ее немного качнуло и слегка затошнило, будто бы от морской болезни. А в голове у нее пронесся вихрь каких-то непонятных мыслей. Хиро тем временем открыл дверцу, что-то включил в кабине, и, осторожно оглядываясь по сторонам, стал обходить фургон. Но, казалось, что в соседних машинах никто ничего не заметил.

Хиро скрылся за фургоном, и Агата еще сильнее забормотала: «Пожалуйста, пусть у нас все получится! Пожалуйста, пусть там будет Амаль! Ну, пожалуйста, пусть у нас все получится! Пожалуйста, пусть там будет Амаль!»

Что происходит около входа в арестантское отделение, ей не было видно. Секунды тянулись, но Хиро и Амаля так и не было. Агата настолько разволновалась, что даже уронила коннектор Хиро. Но поймала его на лету, случайно нажав на экран, и шлагбаум поднялся. Она чертыхнулась, опустила шлагбаум и тут увидела, что Хиро и Амаль стоят у фургона и Хиро показывает на нее. Она подпрыгнула и замахала руками. К ее сожалению, Амаль особой радости не выразил, а мрачно пошел вслед за Хиро, обходя автомобили в пробке. Они сели в машину Хиро, Агата подняла шлагбаум и стала менять пароль. Руки снова задрожали, но, удивительно, она ни в чем не ошиблась.

За шлагбаумом машина Хиро остановилась, Агата впрыгнула на сиденье и нажала «опустить шлагбаум». И как только увидела, что полосатый столб отправился вниз, тут же кинулась с объятиями к Амалю:

— Как я счастлива, что ты свободен!

Амаль притянул ее к себе и поцеловал:

— Спасибо за все, что ты для меня сделала. Ты даже не представляешь, как я тебя люблю и насколько ты крутая.

— Молодой человек, — обернулся Хиро, и Агата увидела, что Амаль вздрогнул, — какие у вас дальнейшие планы? Мы с Агатой отправляемся к ее отцу, тот сейчас находится в несколько сложной ситуации, вы же можете выбирать: или с нами, что опасно, или пробовать выкрутиться из ситуации самостоятельно.

— С Агатой, конечно.

— Ну что, же, в путь. Пока, кажется, нам везет. Посмотрим, что будет дальше. Эй, ребята, вы не на друг друга смотрите, а смотрите в окно: вы последний раз в этом мире. Постарайтесь запомнить мир, в котором вы провели столько времени. Поверьте, потом вспомнить его в тяжелые минуты будет приятно.

Хиро довольно расхохотался. Вскоре он остановил машину, вытащил из-под ног два номера и протянул их Агате:

— Только очень быстро, замени номера!

Агата выскочила из машины и, уже привычным движением сняв чужие номера, поставила настоящие.

— А куда мы вообще едем? — Амаль наблюдал за проплывающими улицами и, похоже, в самом деле прощался с этим миром.

— Ко мне в гости.

— В смысле? К вам домой? — удивилась Агата. — Но…

— Именно так. У меня есть там подходящая комната для преодоления пространства.

Через несколько минут они уже парковались у офисного центра. Навстречу выбежал швейцар:

— Мистер Хиро, звонили из полиции, спрашивали, дома вы или нет. Я ответил, что нет.

Хиро покачал головой:

— Удивительно, но как-то они быстро меня вычислили. Спасибо, Серж, за все, что ты для меня делал. Поверь мне: я тебя не забуду. Если полиция приедет в ближайшие пять минут, постарайся задержать их хотя бы на парочку минут.

— Конечно, — ухмыльнулся швейцар. — Я просто остановлю лифт с ними.

— Ок. Спасибо еще раз!

Хиро обернулся:

— А вот нам, пожалуй, пользоваться лифтом не стоит. Полиция тоже имеет возможность его остановить. Как бы они не засадили нас в золоченую клетку.

И резво побежал к ступенькам. Агата с Амалем устремились за ним.

— Черт возьми, — бросил, задыхаясь, Амаль Агате. — Как-то это слишком непростое начало реальности. Этот мужик здорово бегает!

Когда они достигли этажа, то дверь в квартиру Хиро уже была открыта, а он внутри колдовал с маленькой дверцей в углу прихожей. Агата еще раньше обратила на нее внимание, уж больно она отличалась от других дверей в квартире. Из черного дерева с бронзовыми накладками и какой-то таинственной резьбой. Хиро сначала набирал что-то в коннекторе, затем проводил по двери вынутой из кармана карточкой, затем растопыренной ладонью. Потом снова повторял все эти действия.

— Странная дверь, — сказала Агата.

— Да, меняли интерьер в квартире, а ее менять я не решился. Вот она и странная на этом фоне. Ну что же — прошу вас.

Дверь медленно отворилась. Амаль осторожно заглянул в комнату. Там ничего не было. Только у стены одиноко стояла черная кожаная кушетка. Потолок и стены отливали металлическим блеском, но вряд ли это был металл.

— Заходим, заходим, — Хиро подтолкнул Амаля и Агату к двери, затем вошел сам и захлопнул за собой дверь.

— И что дальше? — спросила Агата.

Но Хиро не ответил: он внимательно что-то нажимал в своем коннекторе, затем поднял глаза:

— Дальше? Ничего.

Подошел к двери и открыл ее. Амаль дернулся, словно собираясь то ли сбежать, то ли наброситься на Хиро. Но остановился. Квартира за открытой дверью ничуть не напоминала прежнее жилище Хиро.

— Что это?

— Добро пожаловать, дети, в лучший мир. Он, может, и далеко не идеален, но гораздо лучше чем тот, в котором вы проводили свою жизнь.

Агата осторожно вышла, прошлась по комнате, уставленной красной мягкой мебелью и резными книжными шкафами. Подошла к окну.

— Ой, Солнце!

— Да, солнце. Здесь пока не экономят ресурсы на отбрасывании теней.