В темноте раздался неприятный скрипучий голос.

— Так-с, — молодой человек, — очень вы интересная личность. Решил пообщаться с вами лично.

С головы Амаля сдернули пахнущий пылью матерчатый мешок, и он увидел перед собой худощавого мужчину в возрасте. Тот вольготно расположился в кресле, закинув ногу на ногу. На шее у него был повязан широкий цветной галстук, несколько старомодный, в карман пиджака был вставлен платочек в тон и завершал картину зеленоватый плащ с широкими плечами. Мужчина щелкнул суставами, снял с себя темные дымчатые очки, и осторожно сложив дужки, положил их во внутренний карман плаща.

— Ну, молодой человек, рассказывайте.

— Рассказывать что? — Амаль поерзал на стуле. — Может, для начала, с меня снимут наручники?

Человек напротив пожевал губами и кивнул кому-то позади Амаля. Чьи-то холодные руки приподняли его запястья, что-то металлически щелкнуло, и руки стали свободны.

— Ну так что я должен рассказывать?

— Да, собственно, что пожелаете. Мне интересна ваша жизнь в полном, так сказать, объеме. Главное, говорите правду. Это для вашего же блага. Для лжецов у нас есть свои методы, не особо приятные.

— В полном объеме? Хм… Ну пожалуйста. — Амаль попытался оглянуться, чтобы понять, кто стоит сзади него, но те же мягкие холодные ладони взяли его за виски и повернули назад к мужчине в плаще.

— А вы, простите, кто? Странно рассказывать о своей жизни человеку, с которым даже не знаком.

— Зовите меня «специальный агент Вист». Ну или просто «господин Вист». Как вам будет удобнее. Это, пожалуй, все что я хочу вам сообщить. Вас это устраивает?

— Устраивает, — кивнул Амаль. — Ну, про детство. Родители мои были самыми обыкновенными людьми — папа шеф-поваром, мама — кинорежиссером. Но, к сожалению, или, уж не знаю, к счастью, каждый из них был очень мощной личностью. А такие самодостаточные личности редко уживаются друг с другом. И они развелись. Сначала я жил с отцом, но он уехал в отпуск, оставив меня матери, и не вернулся. Кто говорил, что его убили, кто-то, что он утонул в болоте. Правды, честно говоря, я не знаю до сих пор. Моя мать тоже как-то отправилась на съемки и исчезла. С тех пор я жил у дяди. Дядя был хорошим человеком, но явно не образцом гражданина — некоторые называли его столпом наркоторговли. Умоляю вас, какой столп. Так, небольшой бизнесмен, хоть и баловавшийся оптовыми продажами, но называть его крупным дельцом было бы несколько…

Вист расхохотался.

— Да, молодой человек, вижу, язык у вас хорошо подвешен. Давайте-ка перенесемся немного вперед, и вы нам поведаете о своих нынешних занятиях, а не будете отстаивать честь своего дяди.

— Ну хорошо. Я бизнесмен. У меня есть несколько небольших фирм, оказывающих, в основном, консультационные услуги в различных областях. Это и экономика, и безопасность… Ну и еще много чего. Я плачу налоги, и…

Вист ухмыльнулся:

— Постойте. Дайте угадаю. То есть вы вообще не понимаете, за что мы вас вчера задержали?

— Ну, в общем-то, да. Я надеялся, что вы мне ответите на этот вопрос.

— Хорошо. Постараюсь ответить. Но сначала объясните мне, почему же вы убегали?

— Пфф! — выдохнул Амаль. — Темная улица, какие-то агрессивные люди… Вот вы сами разве бы остались стоять на месте?

— Хорошо, предположим. А что за человек был в фургоне?

— В каком фургоне? А это разве не ваш сотрудник? Мне показалось, что он как раз нас и преследовал.

— Увы. Пока мы не можем установить, кто это был. Он кстати, если вам интересно, похитил вашу девушку, Агату. Так, кажется, ее зовут?

— Как похитил?! — Амаль от волнения вскочил со стула, но мягкие руки весьма жестко тут же усадили его назад.

— Именно так. Он увез ее в своей машине. Агата нас не особо интересует, но вот этот человек в фургоне нам интересен. Впрочем, если хотите, мы можем узнать, вернулась ли она домой.

— Да, это было бы хорошо, — кивнул Амаль.

— Где она может быть, кроме как дома? Может, есть еще какие-то места?

— Сложно сказать. Я как-то мало вникал в круг ее общения. Ну, на работе еще может быть. Впрочем, оттуда она уже уволилась.

— Вы, вижу, не особо ценили свое общение с Агатой, — ухмыльнулся Вист.

— Почему же, ценил, — равнодушно пожал плечами Амаль. — И сейчас я за нее волнуюсь. Хотя, конечно, по глупости она могла влезть в какую-нибудь историю. Она вообще не слишком отличалась интеллектом. Девушка как девушка. Может, ее прелесть как раз в том, что таких, как она — тысячи. Сначала вам это нравится, потом начинает надоедать, а потом вы начинаете подумывать, что вы достойны варианта получше. Поэкзотичнее, если угодно. Ведь я сам человек несколько экзотичный…

— Угу, — кивнул Вист. — Экзотичный. А еще очень непонятливый.

И тут же на голову Амаля обрушился сильнейший удар. В его глазах помутилось, а в голове затикал железный гул.

— Понимаете ли, молодой человек, мы условились с вами говорить правду. Такова была наша маленькая джентльменская договоренность. А вы почему-то не считаете нужным ее соблюдать. Пытаетесь обманывать меня. Но меня обмануть сложно. Если я, может быть, и не Бог-Вседержитель этого мира, то уж наверняка один из пантеона богов. Так что лучше не пытайтесь. Давайте теперь мы послушаем правду. Отложим пока девушку. Расскажите-ка нам про ваши ограбления. Как это вам удавалось?

— Вы знаете, я боюсь это рассказывать, — Амаль осторожно почесал шишку на затылке. — Вся эта история, скорее, фантастична, а голова мне моя дорога как память.

— Я же вам сказал, я всегда знаю, когда вы говорите правду. Итак, мы слушаем.

— Когда мне было двадцать восемь лет… — Амаль с осторожностью глянул на Виста и втянул голову в плечи. — Но сейчас мне двадцать пять… Я лег в один прекрасный день спать, а проснулся в шестнадцать. Ну, в смысле, проснулся, и мне было шестнадцать лет. Я думал, что просто сошел с ума. И у меня просто какие-то ложные воспоминания. Но потом те события, которые я помнил, стали случаться абсолютно в точности. И я понял, что могу их менять. Могу улучшать свою жизнь. Это как бы Бог дал мне второй шанс.

Амаль еще глубже втянул голову в плечи, но удара не последовало.

— Ну вот видите, молодой человек, я знаю, когда мне говорят правду, и никогда не наказываю за нее. Продолжайте.

— Ну вот так и жил. Создал небольшое предприятие, оказывал разным людям консультационные услуги. Нельзя, конечно, сказать, что я прямо уж совсем точно помнил свое прошлое, то есть ваше будущее, но что-то мог рассказать. Вот так и жил. Все. Потом вы меня зачем-то арестовали.

Вист с сожалением покачал головой, и Амаль тут же получил удар в ухо, настолько сильный, что даже свалился со стула. Две пары рук подхватили его и водрузили обратно.

— Продолжайте, молодой человек. — Вист поморщился. — Именно от вас зависит, как будет протекать наша беседа. Вернее, будет ли это беседа или это будет допрос.

— Ну а что продолжать… — Амаль расположился поудобнее, попробовал повернуть голову, но сморщился от боли. — Ну ограбил несколько банков, скопил немного денег, хотел уже начать честную жизнь добропорядочного гражданина, и тут-то вы меня и взяли.

В комнате повисла напряженная тишина. Вист покачал головой:

— Мне что, из вас каждое слово клещами вытягивать? Ну так у меня есть специалист по этому предмету. И, поверьте, даже клещи у него есть.

— Может, будет проще, если вы будете задавать вопросы. — Испуганно посмотрел на Виста Амаль. — Ведь мы же договаривались про беседу, а пока получается мой монолог.

— Хм… — Вист задумчиво почесал нос. — Возможно, в чем-то вы и правы. Вопрос тогда такой: вы один грабили банки?

— Ну, бывало один, бывало — были помощники.

— Расскажите мне про ваших помощников. Они тоже, как это правильнее сказать, люди, попавшие во временную петлю?

— Да нет, насколько знаю, люди самые обыкновенные. Работали, учились, бездельничали… Я, честно говоря, не слишком много с ними общался. Другие интересы, знаете ли…

— А как вы с ними знакомились?

— Совершенно случайно. Приглянется где-нибудь на улице какой-нибудь человек, подойду к нему, поговорю, предложу заработать немного денег.

— И все соглашались?

— Ну зачем, не все. Некоторые отказывались. Даже, наверное, чаще отказывались, чем соглашались.

— Ну и что же за люди были в вашей банде… в смысле, в компании?

— Люди как люди. Самые обыкновенные.

— Парни или девушки? Или и те и другие?

Амаль на секунду замялся:

— И парни были, и девушки. Разношерстная компания.

— Интересно, что же за девушки занимаются таким делом?

— Разные девушки, красивые и не очень. Умные и так себе. Всех не упомнишь, господин Вист.

— Ну хоть какой-нибудь пример?

— Ну была у нас одна девушка. Работала на заводе, не помню, как профессия называлась. Ростом под два метра, мускулы — во! Очень был полезный член компании. Но, к сожалению, вышла замуж за какого-то своего коллегу. Ну, имею в виду — по заводу. С тех пор мы ее не видели. Кэт ее звали.

— Хм… — Вист досадливо хмыкнул. — Хорошо. А еще девушки были?

— Были, конечно. Была еще девушка Саша. Она смешная такая, всегда ходила во всем розовом. Выглядела, скажу честно, по-дурацки. Ну и привлекала к себе слишком много внимания, честно говоря. И нам пришлось с ней расстаться. Или вот еще одна была, даже не помню, как зовут. Она постоянно пела. Это был, я признаюсь вам, просто ужас. Ну может, и были поклонники ее пения в нашей компании, при таких-то внешних данных, но вот с голосом у нее точно были проблемы. И со слухом. Ну на мой скромный вкус. А еще…

Вист неторопливо поднялся, и Амаль осекся.

— К сожалению, молодой человек, беседа у нас так и не получилась. Не пойму, то ли вы меня принимаете за дурака, то ли сам вы дурак. Мои помощники зададут вам нужные вопросы, а я покину вас. Не люблю на это смотреть. Неприятно, знаете ли. Хотя некоторые находят в этом своеобразное удовольствие. Вот, например, господин Роберт.

Амаль услышал, как за его спиной медленно открылась дверь и раздались мягкие шаги. Даже не бросив взгляд на Амаля, его тихими крадущимися шагами обошел высокий худощавый человек с узким равнодушным лицом. Он молча водрузил на стол металлический чемоданчик и щелкнул замками. В чемоданчике, на черной резиновой подкладке блестели сталью какие-то инструменты, очень похожие на медицинские. Господин Роберт извлек из чемоданчика пару резиновых перчаток и не спеша натянул их. Затем достал из кармана полиэтиленовый дождевик и неловко просунул в него голову.

— Подождите, господин Вист! — Амаль занервничал. — Вы мне задавали вопросы, я на них отвечал! Что не так? Если вас интересует что-то конкретное, так спросите! Никогда не стоит доводить ничего до крайностей, если можно обойтись без них!

Вист несколько секунд помедлил с ответом.

— Ну вы знаете, что меня интересует!

— Да что, черт возьми, спросите!

— Не так давно вы ограбили банк. Не могли бы вы перечислить имена всех, кто принимал в этом участие?

— Боюсь, я не знаю настоящих имен этих людей. Я знаю только прозвища, клички. Я могу назвать вам клички, описать их, сказать, все, что про них знаю. У меня были их телефонные номера, но я выбросил идентификационную карту из коннектора!

Вист посмотрел на господина Роберта. Тот стоял абсолютно неподвижно, лишь его пальцы в перчатках шевелились, будто толстые червяки.

— Ну хорошо. Слушаю.

— Во-первых, мексиканец. Его мы называли Бродягой. Я знаю, что квартира у него где-то в районе Старого Завода. Второй — блондин, прозвище Борода, он работает курьером в какой-то фирме. Третий — музыкант, играл в рок-группе, что-то тяжелое, я в этом не разбираюсь. Никогда не был на концерте, но вот, например, знаю, что они играли в клубе «Палитра». Когда-то осенью. Можно вычислить, когда был концерт и найти его! Четвертого плохо знаю, он ходил с нами только на это дело. Прозвище — Маньяк, живет на площади Часов. В доме со шпилем.

— Все? — Переспросил Вист.

— Да, все! Я могу еще вспомнить про них разные подробности. Мне просто надо подумать!

— Как считаете, господин Роберт, наш юный друг говорит правду?

Тот, не совершая ни единого лишнего движения, одними губами ответил:

— Нет.

— Ну вот видите, молодой человек, к чему приводит ложь. Простите, но я устал от нее.

— Я могу вспомнить еще подробности… — пробормотал Амаль, но его, похоже, уже никто не слушал.

— Вот что, господин Роберт, — Вист замолк на секунду, что-то прикидывая, — мне нужна информация. Этот человек мне больше не нужен. Надеюсь, вы меня поняли.

— Да, — Роберт слегка качнул головой, продолжая стоять в замершей позе.

— Это хорошо, — Вист раздвинул губы в улыбке, и, кивнув свои помощникам, вышел из кабинета, не обращая на Амаля никакого внимания, будто бы тот за пару секунд успел превратиться в предмет мебели.

Роберт полуприкрыл глаза, и Амаля тут же схватило несколько пар рук, и он оказался плотно прификсирован к стулу узкими пластиковыми лентами.

— Значит так. — Господин Роберт так и не изменил своей позы. — Мне нужны ответы на несколько вопросов. Я буду их по очереди задавать, а вы, если решите сообщить мне правду, подайте какой-нибудь знак. Но только не надо меня обманывать. Я не гуманный господин Вист, который тут выслушивал ваши фантазии про заводских девушек в розовом и мексиканские бороды. Вы меня поняли?

— Да, но… — Амаль не успел договорить — его рот оказался заклеен остро пахнущим аптекой пластырем.

Господин Роберт приблизился к Амалю и внимательно осмотрел его несколько раз с головы до ног. Со стороны могло показаться, что это скульптор осматривает кусок мрамора, перед тем как высечь из него прекрасное произведение искусства, которое войдет в века.

Один из присутствующих в комнате взял со стола чемоданчик господина Роберта и в открытом виде поднес его к правой руке владельца будто палитру. Тот несколько мгновений примерился, и с легким колокольчиковым звоном достал длинную стальную штуку, похожую чем-то на гибрид ножниц и миксера.

Легким движением разрезал рубашку Амаля, и тот забился на стуле, пытаясь что-то промычать через пластырь.

Господин Роберт замер:

— Ах да. Наверное, вы хотите мне сказать, что я не задал вопрос. Это и в самом деле так. Но вопрос я задам вам через несколько минут. Пока же мне просто хочется чтобы вы поняли, что я не собираюсь шутить.

Вслед за лезвием по груди Амаля пролегла широкая ярко-алая кровоточащая полоса. Амаль замер и откинул голову вверх, чтобы не смотреть на то, что происходит. Через несколько минут господин Роберт отступил на шаг назад, словно художник, любующийся своим творением.

— А теперь вопрос. Нас интересует девушка, что была на вашем последнем ограблении. Я имею в виду проектное бюро. Номер коннектора, ID в сети, адрес, где может быть. Любая информация.

Амаль снова откинул голову вверх, показывая, что не собирается отвечать.