— Здравствуйте! — около стойки стоял невысокий крепкосбитый мужчина с азиатским лицом. Возможно, Агата бы могла сказать, что он азиат, но его кожа была слишком белой для уроженца Азии. Вернее, слишком белой она была даже и для европейца.

— Добрый день. Что будете заказывать?

— Пожалуй, ничего, — улыбнулся мужчина, — компания «Бодрое утро». Мы производим регулярное тестирование кофе у наших дилеров.

— Ну так значит заказывать все-таки будете, — подскочил с улыбкой Майкл, — несколько чашечек кофе!

— Вы правы, — лицо мужчины растянулось резиновой улыбкой, — эспрессо, американо, латтэ.

— Агата, надеюсь, ты справишься. — Майкл хлопнул ее по плечу и отправился обслуживать очередного клиента.

— Вам просто налить кофе? — спросила Агата.

— Да, и я проверю его характеристики. Все очень просто.

— Все три чашки сразу?

— Нет, давайте начнем с эспрессо. Как вас зовут я уже услышал. Меня, для облегчения общения, можете звать Хиро.

Агата выставила на стойку первую чашку, мужчина опустил в нее тонкий щуп и стал внимательно смотреть на экран своего коннектора.

— Есть ли претензии по качеству нашего кофе?

— Пожалуй, нет.

— Давно работаете?

— Ну, — пожала плечами Агата, — уже несколько лет.

— Не было ли желания бросить к черту эту работу? — Хиро поднял глаза от экрана коннектора и внимательно посмотрел на Агату. Потом улыбнулся, как бы извиняясь за прямоту своего вопроса.

— Да, — растерялась Агата, — вернее, нет. Чтобы бросить одну работу, надо сначала найти другую, которая бы нравилась больше. А я пока такую не нашла.

Хиро посмотрел на экран своего коннектора:

— Ну, если есть деньги, то почему бы и не бросить работу просто так. Уехать куда-нибудь…

Агата вздрогнула. Но Хиро, не давая ей ответить, продолжил:

— Отличный кофе. Все показатели в норме. Хотя, конечно, бывает и так, что кажется, что денег не хватит. Несмотря на то, что, например, человек скопил уже весьма приличную сумму.

— Почему вы решили, — наконец поборола растерянность Агата, — что я накопила какие-то деньги? У меня не настолько высокая зарплата, чтобы еще и копить.

— Извините, что вы приняли мои философствования на свой счет, — Хиро слегка склонил голову. — Я говорил, скорее, о себе. Хочется бросить все и перебраться куда-нибудь в место получше. Но, увы, работа, зарплата… Трусость, в конце концов. Страх перемен. Давайте теперь американу.

Агата выставила на стойку следующую чашку и внимательно посмотрела на странного гостя. Пожалуй, слово «паранойя» употреблялось в последнее время слишком часто. Но даже если у вас паранойя, то это не значит, что за вами не следят. Агата просто физически почувствовала, как вокруг нее сжимается какой-то странный круг. «Наверное, так охотники ходят вокруг льва, расставляя силки. Он, может, еще и не видит их, а лишь слышит шорохи в кустах…» — Агата потрясла головой, чтобы избавиться от дурацкой ассоциации.

Хиро опустил в чашку щуп и улыбнулся каким-то своим мыслям.

— А вот, представьте, ограбить банк. Постоянно об этом мечтаю. Это ли не цель желанная?

— И знать, что этим обрываешь цепь сердечных мук и тысячи лишений, присущих телу?

— О! — Хиро развел руками и слегка, несколько театрально, поклонился. — В наше время нечасто встретишь человека, способного продолжить строчку из «Гамлета».

— «Гамлета»? — удивилась Агата. — Ну да, пожалуй. В последнее время что-то постоянно говорю цитатами. Даже сама не могу понять, как так получается.

— Виной этому, наверное, воспитание, — вежливо улыбнулся Хиро, — чем занимаются ваши родители?

Агата вздохнула:

— К сожалению, мои родители погибли несколько лет назад. В автокатастрофе.

— Прошу прощения, что заставил вас это вспомнить, — снова поклонился Хиро, — сколько вам тогда было лет?

Наконец Агата смогла перебороть волю незнакомца и, покачав головой, ответила:

— Извините, но я не хочу об этом разговаривать.

Тот приложил руку к груди:

— Извините еще раз. Я и в самом деле зашел слишком далеко в своих расспросах. Простите, если они показались вам бестактными. Отличный американо! Теперь давайте посмотрим, что происходит у нас с латтэ.

Агата поставила на стойку следующую чашку, и Хиро улыбнулся:

— Давайте поговорим о чем-нибудь более веселом. Ну, например, о современной молодежи. Согласитесь, что сегодняшние молодые люди часто сами не знают, чего они хотят от жизни. Ведь деньги — это еще не все…

— Деньги — не все, — согласилась Агата, — но и без денег, знаете ли…

Больше всего ей хотелось спросить у этого человека: «А о чем вы вообще со мной разговариваете? На что намекаете?» Но она сдержалась: не хотелось выдавать себя раньше времени. Впрочем, о каком «выдавать» можно говорить, если человек задает настолько прямые вопросы. Или, все-таки, это паранойя?

— Да, без денег плохо, — кивнул Хиро, — и машину не купить, и вообще…

— У меня нет машины! — зло сказала Агата.

— Ну я же не про вас, — растянул лицо в улыбке Хиро. — Я говорю вообще, абстрактно… Может, про кого-нибудь из ваших знакомых…

— Слушайте, — Агата не выдержала, — что вам вообще надо?

— Мне? — Хиро на секунду задумался. — Чтобы кофе нашей компании, который продается по партнерскому соглашению в заведениях общественного питания, был представлен в должном качестве. На данный момент, похоже, это все мои желания. И латте также великолепен. Поздравляю вас лично и ваше кафе с тем, что вы достойно представляете нашу марку на рынке розничных услуг. Спасибо, Агата. Разрешите попрощаться. Простите, если моя чрезмерная болтливость расстроила вас. Поверьте, я так болтал не со зла. Есть много людей, которые задают подобные вопросы, имея злые намерения. Может, вам приходилось с такими сталкиваться. Или еще нет. Но жизнь — это такая штука, что, кто знает, возможно, вы столкнетесь с такими людьми совсем скоро. Но я, понятно, не из них. Еще раз хочу перед вами извиниться и откланиваюсь.

Хиро и в самом деле наклонил голову, потом кивнул издалека Майклу и вышел из кафе. В наступившей тишине Агата услышала, как стукнула об пол опущенная палочка Павла Николаевича. Он сидел в двух столиках от бара и, значит, наверняка, слышал весь разговор. И держал наготове свою палку. Агата глянула на его спину с благодарностью, а он, словно почувствовав этот взгляд, обернулся и слегка улыбнулся ей.

— Как понимаю, все отлично? — К Агате не торопясь подошел Майкл.

— Нет. Я не…

— Нет?! А что он нашел? Какие претензии?

— О, черт. Извини. Нет, все в порядке. С кофе все в порядке. Я о своем. Как ты отнесешься к тому, если я сейчас уйду? До конца дня.

Майкл слегка наклонил голову и внимательно заглянул Агате в глаза:

— Что-то случилось? Может, я могу чем-то помочь?

— Что-то случилось. Но пока надеюсь, что все это можно будет уладить. Если мне понадобится твоя помощь, заранее тебе спасибо, я обязательно об этом скажу. А пока я пошла, ладно?

— Ладно, — растерянно кивнул Майкл. — Если хочешь, можешь и послезавтра не приходить. Я как-нибудь выкручусь.

— Спасибо, — Агата вышла на улицу и тут же выхватила коннектор: — Амаль, привет! Не знаю, стоит ли нам сейчас встречаться, но я хочу срочно встретиться!

— Срочно не выйдет. Ты где?

— Я стою около «Кофейни». Вернее, уже отошла от нее на несколько метров.

— Ладно. Посиди в каком-нибудь кафе или я уж не знаю где, и как только я смогу, так сразу же подскочу к тебе. Но мне нужен еще час. Договорились? Время терпит?

— Терпит. — Сказала Агата и сразу поняла, куда отправится. Когда-то давно, в детстве, она любила с подругами играть в крокет. Им тогда казалось это жутко модным и крутым. Агата до сих пор регулярно, если разбирала какой-нибудь шкаф, натыкалась то на молоток, то на перчатки с прорезиненными ладонями, то на целую сумку шаров и связку стальных позвякивающих воротец, уже порядком заржавевших. Надо было бы все это давно выкинуть, но рука не поднималась: это были символы воспоминаний о чем-то далеком и теплом, когда мир казался совершенно безопасным и уютным.

Крокетная площадка была не так уж и далеко. Понятно, что играть там будет странновато, а вот понаблюдать за играющими, сидя на скамейке, вполне можно. Агата давно хотела это сделать.

Но площадка оказалась совершенно пустой, и даже несколько заброшенной. Опустив несколько монеток в автомат, Агата получила мяч и молоток и отправилась проходить воротца. Сначала она перед каждым ударом оглядывалась, не видит ли кто, какими глупостями она тут занимается, но потом как-то забылась и провела несколько отличных мячей. Настолько отличных, что даже стало жаль, что этого никто не видит. И, забив очередной, Агата совершенно успокоилась. Все треволнения последних дней как-то отдалились, и она смотрела на них уже как бы чуть-чуть со стороны. Она даже удивилась немного такому своему спокойствию. Кто бы мог подумать, что обычная игра из детства произведет такой прекрасный эффект. И тут же, совершенно внезапно, Агата разгадала загадку, которая мучила ее все последние дни. Лицо за витриной и лицо человека, приходившего проверять качество кофе, было, пожалуй, одним и тем же лицом. Агата не могла за это поручиться, но шансов восемьдесят из ста, что это было именно так. И тут же, очень легко, легкой вспышечкой, она вспомнила и то, где видела это лицо в первый раз. Когда они грабили банк, вернее, инкассаторскую машину, и Агата, идя к ней, увидела свое отражение с зеркальном стекле, то сбоку от него, сильно правее, почти у стенки. Так же приблизилось к стеклу белое лицо. И потом исчезло. Тогда, вернее, она даже не поняла, что это лицо, просто приняла его за какое-то пятно, отражение. Но это точно было лицо. Агата постаралась обдумать это. Никаких толковых мыслей в голову не приходило. Она постояла еще несколько секунд, потом решила подумать об этом после и стала доигрывать партию. Но не успела. Зашуршали кусты, и из них выломился взъерошенный Амаль.

— Ну ты и забралась! Спасибо коннектору, а то бы сроду тебя не нашел.

Он подошел к Агате, обнял ее:

— Ну, что-то случилось?

— Случилось. — Агата отпустила молоток, и он упал на траву, чуть стукнув ручкой по железным воротцам. — Что-то случилось. Но пока я не знаю что.

Амаль выслушал всю историю про Хиро и лицо, почесал себе затылок и несколько раз молча кивнул головой, словно не зная, как на это все реагировать.

— Что скажешь, — Агата дернула Амаля за руку. Тот потряс пальцами, словно обжегся, и поморщился:

— Да, думаю, что ты не ошиблась и в самом деле видела тогда лицо в витрине. Уж слишком тут все красиво связывается в одну веревочку. Непонятную, мутную, но у меня чутье на такие вещи: явно все так и было. Но если ты хочешь услышать от меня какие-то комментарии… Их нет. Просто я не знаю, как можно все это воспринимать и что вообще сказать. Наверное, когда произойдет еще что-нибудь, то станет ясно и это. Но пока… Я даже предположить не могу, что это за человек и что ему надо.

— А что там с Мигелем?

— Мигеля я бы с удовольствием убил. Но вот не знаю только, как это сделать. Встречаться я с ним не хочу.

— Его так и не арестовали?! — изумилась Агата.

— Нет. Финансовые преступления — это такие преступления, которые расследуются очень долго. Он убеждает их, что накопил денег. Сейчас им надо доказать обратное. Не знаю, как быстро они справятся с этим, но… У меня в коннекторе стоит анонимный номер. Так что до меня им не добраться. Ты точно с ним никогда не созванивалась?

— Я же сказала, точно. У меня даже номера его нет.

— Это хорошо. С ребятами сложнее. И что им делать — я пока не представляю. Скрываться — выдать себя. Сидеть на месте и ждать ареста — вариант ничем не лучше. В общем, куда ни ткни, все очень плохо. А ведь так весело все начиналось…

Амаль сел на корточки и закрыл ладонями лицо.

— Это было как игра, понимаешь. Совершенно безопасная! Я же просил — не тратьте деньги. Подождите… Ну нельзя же так…

Агата опустила руку и погладила Амаля по голове. Он постоянно о ней заботился, и она привыкла воспринимать его как безусловно старшего, взрослого. Но сейчас внезапно поняла, что это просто мальчик, выбравший, похоже, для себя слишком взрослую игру. И ей стало его очень жалко, как младшего брата, которого у нее никогда не было, как плачущего мальчика на улице, с которым, непонятно почему, ощущаешь какое-то внутреннее родство.

Агата опустилась на корточки и обняла Амаля.

— Ну что, игры кончились?

— Кончились, — кивнул он и всхлипнул. — Надеюсь, что все будет хорошо. Я очень на это надеюсь, за себя-то я не волнуюсь. За тебя волнуюсь. За ребят. А меня не найти.

Агата хотела сказать ему еще что-то утешительное, но почувствовала, как еще мгновение назад мягкая спина Амаля отвердела, он напрягся и, подхватив Агату под локти, встал вместе с ней.

— Так. Значит, планы у нас такие. Звони в свою кофейню, говори, что пока увольняешься и уезжаешь. Куда-то. Придумай что-нибудь. На работу тебе ходить пока не стоит. Домой, пожалуй, тоже. Поживешь пока у меня. Посмотрим, как будет раскручиваться вся эта история.

— У меня есть несколько вопросов…

— И я даже знаю, каких. И, похоже, я наконец готов на них ответить. Но только пошли сначала сядем на скамейку. Вон, под елками, вполне симпатичная.

И Амаль резво зашагал вперед. На ходу он вытащил коннектор:

— Привет, Тук. Погоди секунду, сейчас Ник поднимет трубку. Привет, Ник. Тут еще Тук, и я хочу с вами серьезно поговорить. У вас включено шифрование? Сейчас Агата мне сказала, что к ней приходил странный человек, похожий внешностью на азиата, но с очень белым лицом. Лицо как маска. Не знаете такого? Не видели когда-нибудь? Может, просто на улице, в баре, не знаю где? Нет? И он намекал ей, правда, очень осторожно, на все наши дела. Я не знаю, что происходит, но ложусь на дно. Как поступать вам — решайте сами. Вычислят ли вас через сами знаете кого, установят ли слежку, начнут ли копать под вас — решайте сами. Я, честно говоря, не знаю, что лучше — скрыться или остаться. У обоих линий поведения есть свои плюсы и минусы.

Амаль замолчал. Видимо, Тук и Ник ему что-то говорили. Он внимательно выслушал:

— Ребята, честное слово, не знаю. «Веселые таксы» распущены, номер, по которому я с вами говорю, также исчезнет, и если вам понадобится со мной связаться, то вы знаете, как это сделать. Не произносите только этого вслух. Решайте сами и всегда можете рассчитывать на любую мою помощь. Все. Конец связи.

Амаль поднял глаза на Агату.

— Секундочку. Еще один звонок. Пока последний.

Пару секунд он посидел молча, затем набрал номер Мигеля.

— Привет. Я исчезаю. Ты знаешь, как со мной связаться, если что. Все, кажется, еще серьезнее, чем ты думаешь. Решай сам, как поступать дальше. Пока.

Амаль вынул из коннектора идентификационную карту и тут же вставил другую.

— Я понимал, что если все это когда-нибудь и провалится, то произойти это может только из-за моих сообщников. Я понимал это. Отбирал их очень тщательно. И, может, именно поэтому сейчас так тяжело.

Он вздохнул и убрал коннектор в карман.

— Теперь я слушаю тебя, Агата. Что ты хотела спросить?

— Вообще-то очень много. Но первый вопрос такой: как ты это все делал? Эти ограбления? Как можно рассчитать все так удачно, чтобы нас не засек ни один свидетель? Ни одна камера? Ни один охранник? Ни один полицейский?

— Понимаю, о чем ты. Это и в правду выглядит очень странно. Сядь, и я расскажу тебе еще более странную вещь.

Амаль оглянулся по сторонам. Агата тоже. Парк, окружавший небольшую площадку для крокета, был совершенно пуст. Где-то вдали гудели автомобили, откуда-то, возможно из какого-то кафе, доносилась туповатая коммерческая музыка. Но здесь был оазис тишины и спокойствия.

— Помнишь, как мы встретились? — Амаль провел рукой по лицу, словно пытаясь воскресить в памяти эту сцену. — Это было очень забавно. На моем счету пара десятков ограблений, и был только один человек, который меня видел. Это ты. Потому я и пришел к тебе. Ну возможно, еще и потому, что я в тебя влюбился. Но это так, пояснение для девушек. Что же до сути проблемы — я не могу понять, почему ты там оказалась. Тебя на этой улице никогда не было. Ни разу! Проехали роллеры — и улица совершенно пуста! Я спокойно выхожу, даже не глядя особо по сторонам, и тут вдруг — ты!

— Конечно, меня там не было. Не могу сказать, что я была на этой улице в первый раз в жизни…

— Нет, ты не понимаешь. Слушай. Сейчас я скажу тебе главное… Я жил как все. Ну то есть обычный парень — тачки, дискотеки, валял дурака, дарил букеты… Жизнь как жизнь. А потом в один прекрасный день, мне было тогда двадцать восемь лет, я лег спать. А когда проснулся утром, — мне было шестнадцать.

Амаль замолк и глянул на Агату, оценивая, какое впечатление произвели его слова.

— То есть как шестнадцать? Тебе показалось, что ты снова мальчик?

— Нет, не показалось. Я, в том-то и дело, был снова мальчиком. И я начал заново проживать свою жизнь. Стоит сказать, что второй раз это делать гораздо проще. Можешь уберечься от многих ошибок. И учесть многие нюансы. Ну, например, если ты запомнил выигрышный номер в лотерее, то…

— Ты запомнил?

— Нет. А когда я дожил до того самого дня, в двадцать восемь лет, когда все откатилось назад… Я снова проснулся шестнадцатилетним. И вся моя жизнь в мельчайших нюансах повторилась снова. Ну кроме тех нюансов, что я исправил. А потом это произошло еще раз. И еще. Не знаю, что это такое. Временная петля. Я попал во временную петлю.

Агата сначала не поверила в рассказанную историю, решив, что это еще одна шутка из разряда про Маугли и зоопарк, но, увидев глаза Амаля, бесконечно печальные и глубокие, поняла, что он не врет.

— Как такое могло произойти?!

— Я, знаешь ли, в школе учился весьма плохо, и скорее ты мне объяснишь, как это могло произойти. Нет, я, конечно, на определенном периоде посидел в библиотеках, перекопал кучу книг и газет, разговаривал с сотнями ученых людей… И нигде не мог найти ничего подобного моей истории. Никто не слышал хоть про что-то похожее. А потом я понял, что надо выжать из моей ситуации максимум. Ну, например, какие-то воры ограбили банк. Я прочитал об этом все, что было в новостях. Тщательно записал в дневничок. Посмотрел, как это происходит вживую. И в следующий раз, уже предельно зная, как не попасться, пришел и сделал это ограбление чуть раньше, чем эти воры. Снова возвращаемся к тому, как мы с тобой познакомились. Помнишь, тогда воров арестовали? Я звонил им, предупреждал, чтобы они не ходили на дело. Не знаю, как их смогли вычислить. Тот план был хорош. Где-то в новостях сказали, каким паролем они открыли дверь банка. А остальное ты знаешь.

— Но… — Агата осеклась. — Наверное, мне надо это обдумать. Пока я не буду задавать тебе никаких вопросов.