26. СПЕНСЕР ВСТРЕЧАЕТ ПОДХОДЯЩУЮ ПАРУ
Дверной звонок в доме Хастингсов звонил уже в сотый раз, и Спенсер наблюдала из-за угла, как её родители встречали Пемброуков, одну из самых старых семей в округе.
Мистер и миссис Пемброук обладали дурной славой, так как всюду таскали с собой своих питомцев, и, по-видимому, сегодня они принесли целых двух любимцев: Мимси, неугомонно тявкающего шпица и меховую накидку на шее Хестер Пемброук, у которой все еще виднелась голова лисицы.
Как только пожилая пара с жадностью направилась к бару, мама Спенсер что-то прошептала на ухо Мелиссе и ушла.
Мелисса поймала взгляд Спенсер.
Её рука проскользила по её бордовому сатиновому платью, затем она опустила глаза и направилась в другую сторону.
Спенсер не предоставился случай спросить у Мелиссы, как она отнеслась к исчезновению Йена — Мелисса старательно не попадалась ей на глаза весь день.
Спенсер не была уверена, зачем они вообще всё-таки организовали благотворительный вечер, хотя, казалось, все отлично проводят время.
Пьянство, по-видимому, было бальзамом для души Роузвуда на время этого скандала.
Вилдену уже пришлось провожать родителей Мэйсона Байерса до их Бентли, потому что Бинки Байерс приняла на душу слишком много коктейлей Метрополитен.
Спенсер натолкнулась на Оливию Зейлер, маму Наоми, страдающую рвотой в дамской комнате, её загорелые руки буквально вцепились в раковину.
Если бы водка помогла хоть немного расслабиться, но, несмотря на то, сколько стопок Lemon Drops она тайком выпила, она была трезва как стеклышко.
Как будто карма наказывала её, заставляя страдать испытанием трезвости.
Она совершила ужасную ошибку, сохранив секрет о Йене при себе.
Но откуда ей было знать, что Йену вздумается сбежать? Она вспомнила о том сне, который приснился ей под утро — уже почти слишком поздно.
Ну, а сейчас и правда слишком поздно.
Она обещала подругам, что скажет копам о визите Йена, но как только Вилден переступил порог, она словно язык проглотила.
Она не сможет перенести еще одной унижающей лекции о том, как она в очередной раз все испортила.
Но что хорошего случится, если она расскажет об этом Вилдену? Йен не дал никаких подсказок Спенсер о том, где он собирается спрятаться.
Единственная интересная вещь, о которой Йен поведал Спенсер, была тем, что он знает один секрет, который вскружит ей голову.
— Спенсер, дорогая, — послышался голос справа.
Это была миссис Кан, она выглядела чересчур худощавой в своём изумрудно-зеленом, расшитом блёстками платье.
Спенсер слышала, как она рассказывала фотографам, что это винтажное платье от Balenciaga.
Миссис Кан блестела с ног до головы — от ее ушей и шеи до запястий и пальцев.
Ни для кого не было секретом, что в прошлом году, когда отец Ноэля отправился в Лос Анджелес, чтобы профинансировать еще один курс занятий по гольфу, он скупил половину витрин Harry Winston для своей жены.
Чек за покупки даже напечатали в местном блоге сплетен.
— Ты не знаешь, остались ли еще где-нибудь эти восхитительные мини-пироженки? — спросила миссис Кан.
— Почему бы и нет, правда? — она ласково похлопала себя по плоскому животу и пожала плечами, словно говоря "Убийца на свободе, так что давайте есть торт".
— Ох... — Спенсер углядела своих родителей, стоящих рядом с квартетом скрипачей.
— Я сейчас вернусь.
Она слонялась между завсегдатаями вечеринок до тех пор, пока не настигла своих родителей.
Ее отец был одет в темный костюм Армани, а ее мама - в коротком черном платье с широкими рукавами и ремнем на талии.
Скорее всего, это платье сошло с подиумов Милана, но, по мнению Спенсер, оно выглядело чем-то таким, что надела бы жена Дракулы на время уборки в доме.
Она похлопала маму по плечу.
Миссис Хэйстинг повернулась, натянув свою отрепетированную улыбку, но, увидев Спенсер, ее глаза прищурились.
- О, у нас заканчиваются мини-пироженые. - доложила Спенсер.
- Стоит мне посмотреть на кухне? Я еще заметила, что в баре закончилось шампанское.
Миссис Хэйстингс провела рукой по брови, очевидно она была взволнована.
- Я сама это сделаю.
- Это не проблема, правда, - настаивала Спенсер.
- Я могу...
- Я сама займусь этим, - холодно прошептала ее мама, тяжело сглотнув.
Ее брови опустились, и морщинки вокруг губ заметно вырисовались.
- Неужели ты не можешь пойти в библиотеку с другими детьми?
Спенсер отступила, ее каблук подвернулся на натертом деревянном полу.
Ощущение было таким, как будто ее мама только что дала ей пощечину.
- Я знаю, что ты невероятно рада тому, что меня лишили наследства, - громко выпалила Спенсер до того, как осознала то, о чем говорит.
- Но необязательно так открыто это показывать.
Ее мама остолбенела, ее рот открылся от удивления.
Кто-то неподалеку ахнул.
Миссис Хэйстингс посмотрела на Мистера Хэйстингса, лицо которого стало таким же белым, как стены.
- Спенсер... - раздраженно сказал ее отец.
- Проехали, - проворчала Спенсер, удаляясь по коридору в сторону игровой комнаты.
Ее глаза наполнились слезами отчаяния.
Должно было быть приятно, выдав родителям именно то, чего они заслуживают, но Спенсер овладело то чувство, которое всегда к ней приходило, когда родители оскорбляли ее - словно она была облезлой новогодней елкой, выброшенной в кузов мусоровозки.
Спенсер раньше умоляла родителей сжалиться над елками и посадить их на заднем дворе, но родители каждый раз говорили, что это глупая мысль.
- Спенсер? - Эндрю Кэмбелл появился из темноты, в его руках был бокал вина.
Спина Спенсер мгновенно покрылась мурашками.
Весь день она собиралась написать Эндрю, чтобы спросить, придет ли он сегодня.
Не то, чтобы у нее была к нему тайная симпатия.
Эндрю заметил опухшее лицо Спенсер, и его брови нахмурились.
- Что случилось? - подбородок Спенсер задрожал, когда она оглянулась в сторону гостиной.
Её родители ушли.
Мелиссу она так и не смогла найти.
- Вся моя семья меня ненавидит.
- Да перестнь, - сказал Эндрю, беря ее под руку.
Он отвел ее в игровую комнату, включил светильник Tiffany и указал ей на диван.
- Присядь. Отдышись.
Спенсер плюхнулась ни диван.
Эндрю присел рядом.
Она не была в этой комнате со вторника, когда по телевизору показывали слушание об освобождении Йена под залог.
Справа от телевизора стояли школьные фотографии Спенсер и Мелиссы, начиная с самого первого дня в Розвуд Дэй в подготовительном классе вплоть до выпускного портрета Мелиссы.
Спенсер уставилась на свою фотографию, сделанную в этом году.
Она была сделана за несколько дней до начала учебного года, до того, как пошла вся эта неразбериха с Эли и А.
Ее волосы были тщательно зачесаны назад, а ее голубой блейзер был превосходно отглажен.
Ее самодовольное выражение лица так и кричало: "Я - Спенсер Хастингс и я лучшая".
"Ах" - горько вздохнула Спенсер про себя.
Как вещам свойственно быстро меняться.
Рядом с ее фотографиями стояла большая статуэтка Эйфелевой башни.
Старая фотокарточка с изображением Эли в день объявления Капсулы Времени, которую они обнаружили недавно, все еще служила опорой статуэтке.
Спенсер прищурилась, глядя на Эли.
Флаер Капсулы Времени висел на пальцах Эли, а ее рот был настолько широко открыт в улыбке, что Спенсер могла различить ее маленькие, квадратные, белые зубы.
В какой момент было сделано это фото?
Может, когда Эли объявила о том, что Джейсон скажет ей, где будет спрятан один из кусочков флага? Идея украсть его у Эли уже появилась у Спенсер в голове на тот момент? Йен уже подходил к Эли и говорил о том, что собирается убить ее? Большие голубые глаза Эли будто пронзали Спенсер взглядом, и Спенсер практически услышала ясный и веселый голос Эли.
"Бууу" - поддразнила бы Эли, если бы была жива.
"Твои родители ненавидят тебя!"
Спенсер вздрогнула и отошла.
Было жутковато чувствовать Эли поблизости, впившуюся в нее взглядом.
- Что происходит? - спросил Эндрю, покусывая нижнюю губу.
- Что такого сделали твои родители?
Спенсер теребила рюшки на подоле платья.
- Им даже противно на меня смотреть, - ошеломленно сказала она.
- Словно я умерла для них.
- Уверен, что это не так.
Он сделал глоток вина и поставил бокал на столик.
- Как твои родители могут ненавидеть тебя? Уверен, что они гордятся тобой.
Спенсер торопливо подложила подставку под бокал, несмотря на то, что ее общее состояние напоминало признаки расстройства личности.
- Они не гордятся.
- Я для них - позор семьи, вышедшая из моды часть интерьера.
Как одна из маминых масляных картин в подвале.
Вот и все.
Эндрю поднял голову.
- Ты говоришь о... о случае на "Золотой Орхидее"? Может, твои родители и огорчены этим, но, скорее всего, они больше огорчены за тебя, чем тобой.
Спенсер сдержала подкрадывающиеся слезы, и что-то твердое и острое отдалось в ее груди.
- Они знали о том, что я украла задание для "Золотой Орхидеи", - бесконтрольно выдала она.
- Но они попросил меня, чтобы я никому об этом не говорила.
Было бы проще просто соврать и принять это, а потом жить с этим чувством вины до конца жизни, чем выставить их идиотами.
Кожаный диван скрипнул под Эндрю, когда он в ошеломлении откинулся назад.
Он смотрел на Спенсер, пока вентилятор на потолке описывал 5 долгих кругов.
- Ты шутишь.
Спенсер отрицательно покачала головой.
Она чувствовала себя предательницей, сказав это вслух.
Родители не давали ей наставлений не говорить о том, что они узнали об этой неразберихе с "Золотой Орхидеей", но она с точностью могла утверждать, что они никогда бы не подумали, что она на такое способна.
- И ты призналась в том, что украла задание, несмотря на то, что они тебе говорили этого не делать? - заговорил Эндрю.
Спенсер кивнула.
- Вау.
Эндрю пригладил волосы рукой.
- Ты поступила правильно, Спенсер.
Надеюсь, ты знаешь это.
Спенсер залилась слезами - словно рука в ее голове открыла кран.
- У меня был такой стресс, - промямлила она.
- Я совсем ничего не понимала в экономике.
Я думала, что ничего не произойдет, если я стащу этот несчастный кусок бумаги у Мелиссы.
Я думала, никто не узнает.
Я просто хотела получить пятерку.
У нее перехватило дыхание, и она закрыла лицо руками.
- Все нормально.
Эндрю нежно погладил Спенсер по спине.
- Я тебя прекрасно понимаю.
Но Спенсер не могла остановить слезы.
Она согнулась, слезы уже заполнили ее нос, ее глаза распухли, ее горло перекрывало от колебаний в груди.
Все выглядело таким мрачным.
Ее учебная жизнь была кончена.
Это ее вина, что убийца Эли смог удрать.
Ее семья отрекалась от нее.
Йен был прав - она действительно вела ничтожную маленькую жизнь.
- Шшш, - прошептал Эндрю, водя рукой по ее спине.
- Ты не сделала ничего плохого.
Все в порядке.
Внезапно раздался звук из серебряного клатча Спенсер, который лежал на кофейном столике.
Спенсер подняла голову.
Это был ее телефон.
Она протерла глаза от слез.
Йен?
Ее глаза метнулись в сторону окна.
За ним был виден один желтый огонек, освещающий парадное крыльцо.
А за ним все было черным как смоль.
Она прислушалась, не слонялся ли кто в кустах под окном, но не услышала ни звука.
Телефон снова зазвонил.
Эндрю убрал руку с ее спины.
- Ты не собираешься посмотреть, кто звонит?
Спенсер облизнула губы, задумавшись.
Она медленно потянулась к сумке.
Ее руки тряслись так сильно, что она едва смогла расстегнуть металлическую молнию.
Это была не смс, а электронное письмо.
Имя отправителя всплыло перед глазами.
I Love U
А в теме письма было написано "Должно быть, мы нашли подходящего человека!"
- О Боже.
Спенсер поднесла телефон к лицу Эндрю.
За весь хаос, который происходил всю неделю, она совсем забыла об этом сайте.
- Смотри!
Эндрю тяжело вздохнул.
Они открыли письмо и стали вчитываться в текст.
"Мы рады доложить Вам, что кое-кто из нашей базы данных подходит под Вашу персональную информацию" - гласило сообщение.
"Сейчас мы пытаемся с ней связаться, ожидаем от нее ответа в течение нескольких дней.
"Спасибо,
Команда I Love U".
Спенсер нервно пролистала ниже, просматривая оставшуюся часть письма, но оно не располагало большей информацией.
I Love U не раскрывало имени женщины или то, чем она занимается и где живет.
Спенсер опустила телефон на колени, ее голова закружилась.
- Так... Это все и правда?
Эндрю взял ее за руки.
- Может быть.
Спенсер медленно начала расплываться в улыбке, слезы текли ручьем по ее щекам.
- О Боже, - вскрикнула она.
- О боже!
Она обвила Эндрю руками, сильно сжимая его в объятиях.
- Спасибо!
- За что? - Эндрю, казалось, был сбит с толку.
- Я не знаю! - ответила Спенсер, сама ничего не понимая.
- За все!
Они отстранились друг от друга и громко рассмеялись.
А затем, медленно и нежно рука Эндрю сжала ее запястье.
Спенсер замерла.
Шум вечеринки растворился, и все в комнате стало таким уютным и интимным.
Несколько секунд прошли, как в замедленной съемке, отсчитывающиеся только мерцающими точками на дисплее DVD-плеера.
Эндрю наклонился и коснулся губами ее губ.
От него пахло корицей конфеток Altoids, и его губы были нежными и мягкими.
Все казалось таким....правильным.
Он поцеловал ее еще крепче, медленно притягивая ее к себе.
Где Эндрю Кэмбэлл научился так целоваться?
Это продолжалось всего каких-то пять секунд.
Когда Эндрю отсранился, Спенсер была слишком шокирована, чтобы что-то говорить.
Ей было интересно, была ли она соленой на вкус из-за слез.
И ее лицо, наверное, выглядело отвратительно распухшим и красным.
- Прости, - быстро произнес Эндрю, побледнев в лице.
- Мне не стоило этого делать.
Ты просто так хорошо сегодня выглядишь, и я так увлечен тобой и...
Спенсер с трудом моргнула, надеясь, что кровь, наконец, прильет к ее голове.
- Не извиняйся, - сказала она.
- Но... но я не уверена, что заслуживаю этого.
Она громко всхлипнула.
- Я так плохо вела себя по отношению к тебе.
Например... в Фокси.
И на каждом уроке, на котором мы были вместе.
И я была самой настоящей стервой.
Она потрясла головой, слезинка скользила по ее щеке.
Ты должен меня ненавидеть.
Эндрю обвил свой мизинец вокруг ее.
- Я был зол тогда в Фокси, но только потому, что ты мне очень нравилась.
А насчет остального... мы просто соперничали.
Он нежно стукнул ее по обнаженной коленке.
- Мне нравится, что ты такая агрессивная... и решительная... и умная.
Я бы ничего не стал в тебе менять.
Спенсер засмеялась, но не выдержала и снова заплакала.
Почему она плачет, если он так мило себя ведет с ней? Она снова взглянула на телефон и щелкнула по экрану.
- Я все еще буду тебе нравиться, если я ненастоящая Хастингс?
Эндрю фыркнул.
- Мне все равно, какая у тебя фамилия.
К тому же, даже Коко Шанель появилась из ниоткуда.
Она была сиротой.
И посмотри, что с ней приключилось.
Уголок губ Спенсер поднялся в улыбке.
- Обманщик. - как мог зануда Эндрю знать что-то о дизайнерах одежды?
- Это правда! - пылко доказывал Эндрю.
- Можешь проверить!
Спенсер разглядывала худое и угловатое лицо Эндрю, как его длинные пшеничного цвета волосы мило завивались за ушами.
Все это время Эндрю был у нее перед носом, он сидел с ней рядом на уроках, торопясь дорешать задачи по математике до того, как это успеет сделать она, выступая против нее на должность президента класса и лидера школьной модели ООН, а она и не замечала, насколько симпатичным он был.
Спенсер растворилась в его объятиях снова, желая просидеть так всю ночь.
Она положила свой подбородок ему на плечо, и ее глаза вновь переключились на фотографию Эли.
Как ни странно, фотография выглядела совершенно иначе.
Рот Эли все еще был широко открыт в смехе, но ее глаза излучали тревогу.
Складывалось впечатление, как будто она молила о чем-то фотографа, посылая ему безмолвное сообщение.
"Помоги мне" - говорили ее глаза.
"Пожалуйста".
Спенсер снова подумала о том сне с Эли.
Она стояла рядом с Эли перед теми же велосипедными стойками.
Младшая Эли повернулась к ней, ее лицо излучало те же эмоции.
Обе Эли хотели, чтобы Спенсер что-то раскрыла.
Может что-то, к разгадке чего она уже была близка.
- Ты не должна была избавляться от этого, Спенсер, - скандировали они в один голос.
Все, что тебе нужно, было там.
Все, что тебе нужно.
Все в твоих силах, Спенсер.
Ты должна все наладить.
Но от чего она избавилось за последнее время? Как она могла что-то исправить?
Внезапно Спенсер отстранилась от Эндрю.
- Мусорный бак.
- Что-то? - Эндрю был сбит с толку.
Спенсер посмотрела за окно.
Психолог заставил их избавиться ото всех вещей Эли, выбросив их.
Может, это и имели в виду две Эли в ее сне? Могло ли в них найтись что-то, что помогло бы решить все?
- О Боже, - прошептала Спенсер, резко вставая.
- Что? - вновь спросил Эндрю, встав.
- Что случилось?
Спенсер посмотрела на Эндрю, затем на сарай за окном, где они и сложили все вещи Эли в мусорный мешок.
Это было опасно, но она должна была убедиться сама.
- Скажи офицеру Уилдону, чтобы он пошел меня искать, если я не вернусь через десять минут - второпях сказала она и выбежала из комнаты, оставляя озадаченного Эндрю наедине с собой.
