Глава семнадцатая
ОТЧАЯННОЕ ВРЕМЯ, ОТЧАЯННЫЙ ПЛАН
Бренор почти исчез в мягком кресле и утопал все сильнее с каждым словом Джарлакса. Дроу объяснял свой план возвращения в Гаунтлгрим, и если королю дворфов и раньше эта затея казалась трудновыполнимой, то изложенная простыми словами, она казалась и вовсе невозможной.
— Таким образом, извержение вулкана произошло из-за чудовища, — сказал Бренор, и его голос понизился до шепота. — Чудовище и есть вулкан? — Спрашивая, он смотрел на Дзирта, припоминая их легкомысленные дискуссии о предотвращении катастрофы.
— Огненный Предвечный стар, как боги, — ответил Джарлакс.
— И столь же силен, — кивнул Бренор, но наемник покачал головой.
— Он не наделен божественным разумом. Он стал причиной катастрофы, не имея злого умысла. Мощь без интеллекта.
— Значит, он не станет организовывать секту фанатиков, — добавил Дзирт.
Джарлакс покачал головой.
Бренор посмотрел на волшебные сферы, лежащие на столе, которые предстояло использовать для вызова водных элементалей. Сферы, которые, как надеялись компаньоны, смогут заставить духов воды воссоздать темницу рассветного гиганта. Сферы необходимо поместить в определенные места, расположение которых до сих пор не было известно.
— Какое приключение, король Бренор! — взволнованно сказал Джарлакс, переминаясь с ноги на ногу. — Это — путь к Гаунтлгриму! Реальному Гаунтлгриму! Разве это не то, что ты искал и ради чего отрекся от престола Мифрил Халла?
— Ба! — фыркнул дворф, отмахнувшись от наемника.
Джарлакс усмехнулся и подмигнул Дзирту.
— У нас есть и другие варианты. И другие союзники, — сказал он, приподнимая широкополую шляпу и вновь водружая ее на голову. — Я скоро вернусь.
С этими словами он исчез, оставляя троих компаньонов сидеть в комнате.
— Вам была нужна моя карта, — сказал Бренор Атрогейту.
Чернобородый дворф пожал плечами и кивнул.
— Туннели, по которым мы шли в Гаунтлгрим в первый раз, обрушены. Невозможно вернуться тем же путем.
Боевой Топор повернулся и заинтересованно посмотрел на Дзирта.
— По тем туннелям проходили эти… корни Главной башни, ведя в древний дворфский город, — добавил дроу.
— Да, благодаря им мы и отыскали дорогу.
— А если корни повреждены?
Атрогейт тяжело вздохнул, затем серьезно посмотрел на Бренора.
— Не стану вас обвинять, если не захотите, чтобы я шел с вами. Этот план — чистое безумие, и я почти уверен, что мы погибнем. Во всяком случае, такой исход мне кажется самым вероятным. Но иначе я поступить не могу. — Он глубоко вдохнул, покачнувшись на стуле. — Это я виноват, — признался Атрогейт. — Джарлакс не говорил, но это я потянул за рычаг, перекрыл текшую по корням магию и освободил водных элементалей, что удерживали рассветного гиганта в его клетке. — Чернобородый дворф издал горестный стон. — Это я разрушил Гаунтлгрим и стер Невервинтер с лица земли!
Глаза Бренора расширились, он повернулся к Дзирту и увидел, что на лице дроу отразилось такое же изумление.
— Я не знал, что так получится, — продолжил дворф, от стыда не смея поднять глаз. — Думал, что смогу возродить город.
— Невероятно смелый и безрассудный шаг, учитывая неуверенность в результате, — заметил Дзирт.
— Это были не мои мысли, не мое решение, — пробормотал Атрогейт. — Мне их внушили вампир и тейская ведьма.
— Та, что смогла избежать заклинаний Джарлакса в «Абордажной сабле»?
— Ее госпожа. Которая управляет Кольцом Страха. Я был обманут, принужден. — Дворф запнулся и перевел дыхание. — Я оказался слаб.
Бренор снова посмотрел на Дзирта, и тот молча кивнул.
— Пусть так, — сказал Боевой Топор Атрогейту. Его голос был сух, но в нем не было ни капли осуждения. — Ты не можешь изменить прошлое, но, возможно, вместе мы сможем предотвратить новую катастрофу.
— Я должен хотя бы попробовать, — кивнул чернобородый дворф.
— Как и мы, — согласился Бренор. — И не просто попробовать, но и добиться успеха. И знай, что любой, кто встанет на нашем пути, отведает моего топора!
— Но не прежде, чем попадет под удар моих кистеней! — поддержал Атрогейт.
Он словно помолодел от слов Бренора. Оба дворфа взглянули на Дзирта, который ответил им только кривой улыбкой. К чему слова, когда и так ясно, что любой враг, посмевший на них напасть, на своей шкуре проверит остроту клинков дроу, прежде чем его коснется топор Бренора или кистени Атрогейта.
Позже, стоя на балконе наедине со своими мыслями, Бренор Боевой Топор глядел на лежащую внизу улицу. Он увидит Гаунтлгрим. Его поиски завершатся, а мечта станет явью. И что дальше? Какая дорога поманит его в путь после столь грандиозного приключения? Что придаст силу уставшим ногам старого дворфа?
Или это его последняя дорога, конец которой все ближе?
Бренор размышлял над этим, боясь поверить, что странствиям может прийти конец, когда заметил знакомое лицо на улице под балконом.
Шиванни Гардпек вынырнула из переулка и была встречена Джарлаксом, который возник словно ниоткуда. Они обменялись парой фраз, которых Бренор не расслышал, и наемник передал женщине увесистый кошель.
Когда Шиванни удалилась, растворившись в ночи, а Джарлакс поднял взгляд, дворф заметил тень беспокойства, скользнувшую по лицу темного эльфа.
Джарлакс поднялся по лестнице и подошел к Бренору.
— Наш друг пересек черту? — спросил дроу.
Вопрос застал дворфа врасплох, и он, сморщив нос, посмотрел на Джарлакса.
— Дзирт, — пояснил наемник, хотя не это вызвало смятение Бренора.
— О какой черте ты говоришь?
— Он сражается теперь более… яростно, как мне кажется, — сказал Джарлакс.
— Да, и уже давно.
— С тех пор, как потерял Кэтти-бри и Реджиса?
— Разве можно его в этом винить?
Джарлакс покачал головой и посмотрел на закрытую дверь комнаты Дзирта.
— Но он пересек черту? — снова спросил он, поворачиваясь к Бренору. — Он ввязывался в бой, которого можно было избежать? Он не проявлял обычного милосердия? Неужели он позволил гневу, а не совести повелевать его клинком?
Дворф смотрел на наемника с прежним недоумением.
— Твои колебания меня пугают, — сказал темный эльф.
— Нет, — покачал головой Бренор. — Но вероятно, он близок к этому. Почему ты спрашиваешь?
— Любопытство.
Дворф недоверчиво прищурился.
— Есть еще кое-что, — сказал Бренор. — Дзирту не нравится в городах. Когда мы оставались на зиму в порту Лласт, или в Невервинтере до его разрушения, или даже у племен варваров, ему было неуютно в любой компании. Хотя теперь, я думаю, ему понравился бы Город Мастеров.
— Потому что в его руинах всегда есть кто-то или что-то, с кем можно сразиться, — закончил за дворфа Джарлакс.
— Да.
— Он наслаждается боем.
— Никогда не уклонялся от него. Говори прямо, эльф, что у тебя на уме?
— Я уже сказал — это простое любопытство. — Наемник снова посмотрел на двери.
— Тогда спроси его самого, он сможет ответить точнее, — предложил дворф.
Джарлакс покачал головой.
— У меня есть другие дела, которыми следует заняться этой ночью, — сказал он.
Наемник развернулся и, покачав головой, спустился по лестнице.
Бренор подошел к перилам и проводил его взглядом, но хитрый эльф быстро скрылся из виду. Дворф обдумывал беседу с наемником, но не мотивы темного эльфа взволновали его мысли, а причины беспокойства Джарлакса.
Бренор понял, что едва помнит прежнего Дзирта, который вступал в бой с печальной улыбкой, скорбя о неизбежности кровопролития, который поступал так, как велело ему сердце. Дворф видел, как изменился дроу. Его улыбка стала более… злобной. В ней не осталось смирения перед необходимостью борьбы, зато прибавилось чистого удовольствия.
Только теперь дворф понял, как много лет прошло с тех пор, как он видел прежнего Дзирта.
Войдя в подземные покои, некогда принадлежавшие Арклему Гриту и Валиндре, Джарлакс не удивился, поняв, что не один.
Удобно расположившись в кресле, за наемником наблюдала Далия.
— Ты преуспела с кольцом, — сказал дроу с поклоном.
— Его сила стала мне понятна только в тот момент, когда я его надела.
— Не стоит скромничать. Не многие могут столь мастерски использовать иллюзию. Твои подчиненные даже не подозревали, что у двери стоишь не совсем ты.
— А ты?
— Не знай я о кольце, не заподозрил бы обмана, — ответил наемник, протянув руку.
Эльфийка проследила за его жестом, но не двинулась с места.
— Я хотел бы получить обратно свое кольцо, — добавил Джарлакс.
— Его магия исчерпана.
— Но оно может быть зачаровано заново.
— На это я и рассчитываю, — ответила Далия, все так же не выказывая намерений вернуть вещь.
Джарлакс опустил руку.
— Я был уверен, что ты воспользуешься кольцом. Твоя неприязнь к Силоре Салм все так же сильна, как я погляжу.
— Не сильнее, чем ее — ко мне.
— Она завидует эльфийскому долголетию. Эта женщина состарится и потеряет свою красоту, тогда как ты все еще будешь юной и привлекательной.
Далия отмахнулась от этих слов, словно от пустой болтовни, давая понять, что вражда с Силорой связана с вещами более значимыми, нежели внешность.
— Ты хотела бы избавиться от нее, — рассудил Джарлакс.
— Я этого не говорила.
— Ты не носишь брошь Сзасса Тема.
Далия опустила взгляд на свою блузу, к которой обычно был приколот талисман.
— Ты можешь лгать о своих действиях в «Абордажной сабле», — сказал наемник. — Но я сомневаюсь, что такое нарушение этикета останется без внимания. Сзасс Тем серьезно относится к подобным вещам. В любом случае ты не убедишь Силору простить тебя после драки в таверне.
Эльфийка тяжело поглядела на Джарлакса.
— Таким образом, ты шагнула за дверь, которая открывается лишь в одну сторону, — подытожил дроу. — И пути назад нет, Далия. Ты оставила Силору Салм. Оставила Сзасса Тема. Оставила Тей.
— Смею надеяться, что все они считают меня погибшей.
Джарлакс несколько мгновений внимательно смотрел на Далию, пытаясь угадать ее намерения. Но эльфийка умело скрывала чувства. Природное очарование накладывалось на холодную отчужденность, броней защищающую женщину от лишних эмоций. Наемнику пришло в голову, что из воительницы вышел бы отличный дроу.
— И что теперь, леди Далия?
Эльфийка посмотрела на наемника тяжелым и серьезным взглядом.
— Кто твой друг-дроу?
— У меня их много.
— Тот, что был в таверне, — уточнила Далия. — Я наблюдала за сражением. Не долго. Он блестящий двоерукий боец, редкий даже по стандартам дроу.
— Атрогейта оскорбят такие хвалы моей расе.
— Дворф другое дело. Он восполняет недостаток способностей грубой силой. В его битве мало изящества, хотя он, несомненно, опасен. Но дроу искуснее владеет своими клинками, чем Атрогейт кистенями.
— Действительно, — согласился Джарлакс. — Он мог бы стать величайшим из Мастеров Оружия Мензоберранзана, превзойдя даже своего отца.
— Кто он?
Джарлакс отвел взгляд, словно мог видеть Дзирта в этот самый момент.
— Беглец, — сказал он.
— От чего он сбежал?
Наемник посмотрел на эльфийку в упор.
— От своего наследия. Его зовут Дзирт До’Урден, и он желанный гость в Глубоководье и Серебряной Луне, как и…
Далия прервала тираду взмахом руки.
— Так вот он какой, Дзирт, — прошептала она. — Я много о нем слышала.
— И он заслужил свою репутацию, уверяю.
— И ты его друг?
— В большей степени, чем он готов признать или понять.
Далия посмотрел на него с любопытством. Немного поразмыслив, наемник и сам слегка удивился своим словам.
— Почему?
Простой вопрос Далии всколыхнул в дроу глубокие и сложные эмоции.
— Потому что он беглец, — ответил Джарлакс.
Эльфийка помолчала и кивнула, задавая следующий вопрос:
— А его друг-дворф?
— Король Бренор Боевой Топор из Мифрил Халла, но теперь он путешествует инкогнито. Он отрекся от престола, чтобы найти место, в котором мы уже бывали.
— И ты собираешься обмануть его, принудив сопровождать тебя в Гаунтлгрим.
— Да… Нет, я имею в виду, не совсем. Я не хочу обманывать их. Я хочу сказать им правду. Собственно, уже сказал.
— И они побегут в объятия пробудившегося Предвечного?
— Боюсь, избыток благородства не оставит им иного выбора, — сказал Джарлакс с горькой усмешкой. Улыбка исчезла, и лицо дроу вновь стало серьезным. — А ты?
— Что — я?
— Ты предала Силору Салм, Сзасса Тема и Тей.
— Это твои слова — не мои.
— Ты воспользовалась кольцом, чтобы сбежать. Но насколько мне известно, леди Далия смакует острые ощущения битвы.
— Далия, как тебе известно, до сих пор жива, потому что осторожна и умна.
— Но возможно, не так, как считает Силора.
— Полагаю, ты мнишь себя проницательным, — ответила эльфийка.
— Ты взяла кольцо и использовала его. Ты предала Силору, когда она рассчитывала на тебя. Возможно, прими Далия участие в сражении в «Абордажной сабле» — и победа досталась бы другой стороне. Но ты не захотела выполнить возложенную на тебя миссию.
— Что ты знаешь о моей миссии?
— Тебя послали, чтобы узнать, отреагирует ли кто на участившиеся землетрясения, — ответил Джарлакс без колебаний. — Узнать, собираюсь ли я вернуться в Гаунтлгрим.
Эльфийка усмехнулась.
— Теперь ты знаешь — да, я собираюсь, — сказал дроу. — И у меня есть союзники.
— Мне передать это Силоре?
— Она и так скоро об этом узнает — несколько ашмадайцев сбежали из таверны.
— Тебе и о них известно?
Брови и уголки губ Джарлакса немного приподнялись.
— Туннели обвалились, — сменила тему эльфийка. — Пути в Гаунтлгрим больше нет.
— Я знаю один, — сказал наемник.
Голубые глаза Далии на мгновение вспыхнули, прежде чем она успела подавить свое любопытство.
— И я отведу тебя туда, — сказал дроу, показывая, что заметил ее реакцию.
— Это только слова.
— Но слова верные. Что ты теряешь? Можешь мне не верить, но скоро ты будешь шагать вместе со мной и моими спутниками по залам Гаунтлгрима.
Далия вскочила со своего кресла и напряженно замерла, выставив перед собой восьмифутовый посох.
— Ты дала мне ответ, когда воспользовалась кольцом, — сказал Джарлакс.
Лицо эльфийки стало задумчивым, но она кивнула.
— Почему? — спросил наемник. — Вряд ли это самый лучший и легкий путь для тебя.
— Если сдержать Предвечного и предотвратить грядущие катастрофы, Кольцо Страха Силоры останется незавершенным, — ответила воительница. — И ей не выстоять в войне с Незерилом.
— Симпатизируешь незересам?
В глазах Далии полыхнула необузданная ярость.
— Разделяю твое презрение к ним, — поспешно добавил дроу. Он внимательно посмотрел на эльфийку. — Но ненависть к Силоре не менее сильна.
— Сзасс Тем обвинит в крахе Кольца Страха именно ее.
— А тебя это порадует.
— Это принесло бы мне одно из самых изысканных наслаждений в моей жизни.
— А после ты вернешься к Сзассу Тему и восстановишь свое положение?
В глазах воительницы вновь вспыхнул опасный огонек, и Джарлакс понял, что в корне не прав в своих рассуждениях. Хотя совсем недавно они были истинны. Но, воспользовавшись кольцом, что дал ей дроу, Далия увидела возможность освободиться не только от Силоры, но и от лича. Возможно, постоянное использование некромантии претило эльфийке, а возможно, она поняла, что те, кто следует за Сзассом Темом, навечно останутся в рабстве, какими бы привилегиями оно ни было обставлено.
Обе эти вероятности Джарлакс счел достойными внимательного рассмотрения.
— Мы отправимся в Гаунтлгрим довольно скоро, — сказал он. — Прежде, чем Силоре станет известно о наших планах и она успеет послать за нами своих слуг.
— И когда она это сделает, мы убьем их, — ответила Далия. — Этому дроу, Дзирту, представится возможность доказать мне, что его репутация заслуженна.
Джарлакс улыбнулся, ничуть в этом не сомневаясь.
— Мы должны уходить, — сказал Джарлакс, возвратившись к спутникам после беседы с Далией. — Некоторые из тех, кто желал нас остановить, бежали из города и, несомненно, передадут наши планы врагам.
— Ты сам говорил, что наших знаний недостаточно! — заспорил Бренор. — Куда надо сунуть эти твои сферы?
— Многое станет понятно, когда мы придем в Гаунтлгрим, за это я ручаюсь, — ответил Джарлакс, вспоминая слова Громфа, который цитировал призрака-дворфа, захваченного в филактерию Арклема Грита: «Посадите короля на трон Гаунтлгрима». — Время работает против нас, мой друг, — продолжал он. — Слишком многие желают повторного пробуждения Предвечного во имя своих низменных целей.
— Бреган Д’Эрт? — спросил Дзирт. — Уже готовы выступать?
Джарлакс качнулся с пятки на носок и поджал губы.
— Только мы четверо? — удивился дроу.
— Нет, пятеро, — поправил наемник и, обернувшись к распахнутой двери, приглашающе махнул рукой.
В комнату вошла Далия.
— Разве это не та девчонка, которую ты облепил слизью? — спросил Бренор.
— Это была уловка, чтобы она могла покинуть своих прежних компаньонов, инсценировав собственную смерть, — объяснил Джарлакс.
— Компаньонов, которых она натравила на нас в таверне, — запротестовал Атрогейт. — Ее целью было освободить рассветного гиганта!
— И ты думаешь, мы станем доверять ей? — воскликнул Бренор, уперев руки в бока.
— Далия был обманута, — ответил наемник. Он посмотрел на Атрогейта и добавил: — Как и мы.
— Ба! — фыркнул чернобородый дворф. — Она обманом заманила нас туда, чтобы освободить монстра!
— Я пыталась тебя остановить, — напомнила Далия.
— Это ты сейчас так говоришь.
— Я говорю правду, и ты это знаешь, — бросила эльфийка, отворачиваясь, чтобы рассмотреть Дзирта и Бренора — особенно дроу — более тщательно. — Я не меньше вашего желаю снова посадить Предвечного в клетку.
— Угрызения совести или месть? — спросил Дзирт с кривой усмешкой.
Далия уставилась на него тяжелым взглядом.
Бренор собрался продолжить спор, но эльф положил руку на плечо друга, успокаивая, а после кивнул эльфийке, чтобы та продолжала.
— Я заплатила за свое неповиновение хозяевам — моим бывшим хозяевам — слишком дорого. И продолжала платить каждый день, — сказала воительница. — Ноша моя тем тяжелее, чем больше я наблюдаю последствий. Когда-то я считала, что Сзасс Тем…
— Сзасс — что? — переспросил Бренор, взглянув на Дзирта, который недоуменно пожал плечами.
— Господин и владыка империи Тей, — пояснила Далия, — чьи миньоны управляют Кольцом Страха в лесу Невервинтер и пепельными зомби, что бродят по округе.
Дворфы и дроу кивнули, припоминая рассказы о могучем личе.
— Некогда я полагала Сзасса Тема пророком, — продолжила воительница. — Великий человек с великими целями. Но когда мне стала известна цена, которую придется заплатить за достижение цели, я почувствовала себя полной дурой.
— Значит, месть, — заключил Дзирт, и его игнорирование этической составляющей взглядов эльфийки заставило ее поджать губы и сузить глаза.
— Думаю, ты и была ею последние десять лет, — вмешался Атрогейт. — Дурой, я имею в виду.
Далия в ответ только фыркнула.
— Миньоны Сзасса Тема, фанатики-ашмадайцы, Силора Салм и даже мой бывший компаньон Дор’Кри…
— Вампир, — пробормотал чернобородый дворф.
Бренор изумленно уставился на него, затем перевел взгляд на эльфийку, и в его взгляде читалось неприкрытое отвращение.
— У тебя просто замечательные друзья, — заметил он.
— Некоторые сказали бы то же самое о дворфе и дроу, — парировала воительница, но, заметив опасно сузившиеся глаза Боевого Топора, поспешно подняла руки, признавая свою неправоту. — Они попытаются остановить вас… нас, — продолжила она. — Я знаю их. Знаю манеру их ведения боя и доступные силы. Я буду ценным союзником.
— И опасным шпионом, — добавил Бренор.
Дзирт поглядел на друга, затем на воительницу и наконец на Джарлакса. В конце концов, не многие разбирались в хитросплетениях этики и прагматизма лучше главаря Бреган Д’Эрт. Заметив пристальный взгляд дроу, наемник едва заметно кивнул.
— Значит, пятеро, — произнес Дзирт.
— Вперед, к Гаунтлгриму! — подхватил Джарлакс.
Все еще упирая руки в бока, Бренор вовсе не выглядел убежденным. Он снова начал спорить, но До’Урден склонился к его уху и тихо шепнул:
— Гаунтлгрим.
Дроу напомнил другу, что тот всего в нескольких днях от цели, которую преследовал десятилетиями.
— Ладно, — кивнул Бренор.
Он поднял топор и, смерив подозрительным взглядом Далию, шагнул мимо Джарлакса к выходу.
