Глава 14
Побег
Шел второй день их заключения. Тиса тщетно пыталась найти оборотней, прерываясь лишь на сон и еду, которую приносил «гостям» Наум. Дверь отворялась, и горбун под защитой здоровенных охранников-мордоворотов ставил поднос на пол. Затем виновато перечислял, что съестного в судках, просил прощения. Добрый малый, только как пес верен своему хозяину. Отпустить их он не мог, зато принести постельное белье, подушки и ширму согласился с охотой. А также велел охранникам сопровождать пленников до уборной и обратно по первому желанию.
Поня маялась от безделья, и Климу приходилось развлекать ребенка, пока Тиса «спала».
Щуп в очередной раз не поддался, несмотря на все советы учителя. Досадуя и мысленно бранясь, видящая устало парила в туманных облаках. Невозможно… Этот оборотень слишком хорошо защищен. У нее не получится. Что тогда? Нет, лучше не думать об этом. Тиса снова попыталась найти Демьяна через его подчиненных. Хоть минутку побыть рядом с ним, хоть на несколько секунд увидеть, чтобы воспрянуть духом. Чтобы обрести веру в свои силы.
И на сей раз ей повезло.
Он нашелся в окружении большой компании опервэйнов в знакомой избе. На столе лежала карта местности, и Демьян чертил на ней круг.
– Если они будут двигаться с той же скоростью, то через четыре дня обоз окажется в этом месте. Здесь берег таков, что даст хороший крен.
– Допустим, четыре или пять повозок переворачиваются. Агатит падает в студень. И ты думаешь, Войслав явится за камнем? – поинтересовался Горохов.
– Явится, – уверенно заявил главвэй. – Войслав не желает, чтобы агатит имел отпечатки. Хочет сохранить чистоту для волшбы. У него два выхода. Первый – заставить людей в рукавицах вытаскивать камни со дна, используя мудреные приспособления, что непозволительно долго для его дела. Либо явиться на место происшествия лично и поднять их собственной вэей. Тогда агатит будет иметь лишь его отпечаток, что не повредит накладам в дальнейших его планах. Понятно, что орлам своим он это сделать не доверит.
– Хитро, – хмыкнул чтец.
– А мы когда вступаем? – возмущенный возглас рыжего Родиона Забегая затмил пересуды всей компании.
– Сразу после моего говора. – Демьян поднял глаза от карты. – Близко не подходите, иначе почует. Мы с Игнатом постараемся развлечь отступника и его свиту в течение пяти минут, пока вы долетите.
– Авось и выгорит задумка, – согласился Нестор.
– Я перехвачу обоз вот здесь и поведу сюда. Здесь дорога.
Главвэй продолжал говорить, обсуждая с соратниками подробности предстоящего предприятия по выманиванию отступника из башни, а Тиса смотрела на Демьяна, прислушивалась к его ровному уверенному голосу, наблюдала за выражением лица, заглядывала в серые глаза. А в душе поднималась досада. Единый! Не дотронуться до него, не окликнуть, не рассказать, в какую ловушку она попала с Поней, и не предупредить, чтобы не смел рисковать собой в завтрашней авантюре! Ну почему дар так ограничен?! Почему?
Очнувшись от видения, девушка вновь покачала головой в ответ на немой вопрос Климентия. Поня бросилась к названой матери, заметив, что та очнулась.
– Мам, а когда мы поедем домой?
– Я надеюсь, что скоро. Потерпи, моя хорошая.
Тиса обняла прильнувшую к ней малышку и мысленно в очередной раз обозвала хозяина сего поместья подлецом. И не только – напрашивались самые нелестные эпитеты из словарного запаса Кубача. Вся ситуация начала сильно тяготить. Поня замаялась сидеть в этой конуре, в которой их заперли. От неудачных попыток найти оборотней видящую тошнило.
– А если я не найду их? – посмотрела она на Клима. – Они же не могут нас здесь держать вечно? Ведь так?
Учитель сидел на табурете, плечи его были напряжены. В зеленых глазах продолжали открыто светиться вина и негодование сложившимся положением.
– Не могут, – произнес блондин. – Так я думал вначале, но теперь сомневаюсь.
До вечера Тиса сделала еще несколько попыток найти оборотней. Потом Наум принес ужин, спросил, есть ли какие-то подвижки в поиске. Услышав, что никаких, горбун вздохнул.
– Хотите, я покажу вашему ребенку дом? – жуя слова, предложил он. – Девочка устала здесь сидеть. Это заметно.
– Тогда, может быть, отпустите нас? – еле слышным шепотом взмолилась Войнова, подходя к невысокому человечку ближе. – Пожалуйста! Прошу вас!
Тот распахнул голубые глаза и мотнул головой.
– Простите, не могу, – промычал и, быстро составив поднос на пол, попятился к охранникам. – А ребенок?.. – уже виновато спросил за порогом.
– Поня останется со мной.
– Ваше право, – промямлил карлик. Он поклонился пленникам, и через секунду дверь с хлопком затворилась.
Тиса сжала кулаки и принялась мерять комнату шагами. Снова вспомнила о двух ножах, находящихся сейчас у голенища. Удачно, что она по привычке вложила их в ботинок. Оружие есть, вот только использовать его видящая намерена лишь в самом крайнем случае. Если и решаться на побег, то тщательно продумав все свои действия.
Поймав эту мысль за хвост, Войнова посмотрела на Клима, застывшего у дверей в позе «я выдеру себе чуб». Вытянулась на жесткой лежанке, закрыла глаза. Похоже, они здесь основательно застряли, поэтому следует больше узнать о тех, кто решил насильно удерживать их в этом месте.
Фролова она находить даром не захотела и пробовать, побрезговала. Зато увидеть Наума смогла – спустя пять минут работы с туманом.
Карлик миновал длинную лестницу с позолоченными перилами и свернул в пышную обеденную. Однако предстать пред хозяйские очи повременил, поскольку Фролов был занят. Богатей сидел за длиннющим столом, лениво ковырял вилкой запеченного фазана и гвоздил вэйнов тяжелым взглядом. Те стояли перед ним – Григорий с кислым лицом и ассиец, по-прежнему невозмутимый, как скала.
– Я для чего обоз на Рябова повесил и освободил вас от сопровождения, спрашивается!? – причмокивая жирными губами, жестко спросил небожитель. – Чтобы вы вытащили этих тварей из норы, которую искуны укажут! Лепухи ваши – пшик гороховый! Одна надежда на эту глазастую девку.
– Но, Аристарх Зиновьевич, просто гады глубоко ушли, не чуют они, – обиженно протянул Григорий.
– Вот я и говорю, толку от вашей хваленой вэи – кукиш с маслом! Карманы только мои и доите, дармоеды! Лучше бы я еще гарнизон подрядил.
– Так и Кречетов с благочинниками тоже ведь лопухнулись. А хорей этих мы еще вытащим на свет. Я на них всю свору натравлю! Растерзают в нитки!
– Да, – кровожадно улыбнулся барон, – и чтоб помучились перед смертью, твари. Слышь, Гришка? Помучились! Чтобы знали, как у Фролова воровать, суки! Но главное, подкову мне верните! Рубиновую подкову мою, остальное, как обещал, можете оставить себе.
Тут богатей увидел в дверях Наума и подозвал его щелчком пальцев.
– Что там? Давай!
Карлик не ответил, он приблизился к хозяину и положил ладонь ему на висок.
– Изнань! – рыкнул богатей. – Эти искуны такие же лентяи. Сколько можно копаться!
– Может, их припугнуть как следует? – скривил губы Мерзликин. – Немного в подвале с моими кабанами и глинниками пообщаются и сразу зашевелятся.
– Не надо! – в ужасе пискнул Наум. Но его перебил Фролов:
– Митрофанова ты уже припугнул, что он на паперти слюни роняет! Поделом дураку, нечего было цепляться за свою землю. А вот искунам бошки крутить рано еще! Хотя этому сморчку ученому я бы урок преподал, борзый больно. А девчонка мне пригодится. Мо Ши ее особо хвалил. Коли найдет оборотней, оставлю ее себе.
Фролов замолк, запихивая в рот кусок дичи.
– Золотой искун, – понимающе хихикнул Мерзликин.
– Именно. Оставлю… – раздумывал Аристарх, – или продам. А не найдут оборотней, тогда и поговоришь по душам с искунами. Должников я не терплю. А они, изнань их возьми, хотели меня надуть! Так что пока присматривайте за этой парочкой в оба.
– Клим, они нас не отпустят! – сразу же испуганно выдохнула Тиса, стоило только вернуться из видения.
Она подорвалась и свесила ноги с лежанки.
Поня подбежала и обняла ее колени, а учитель присел рядом на край матраца.
– Расскажи мне подробнее, – попросил он.
Да, в сложившемся незавидном положении они перешли на «ты», даже не заметив этого.
Войнова пересказала последнее видение и заметила, как лицо блондина еще более помрачнело, а губы сжались в тонкую линию. Он задал несколько уточняющих вопросов, и Тиса внутренне порадовалась, что учитель наконец сбросил подавленность и вялость, в которые его затянула собственная вина. Теперь зеленые глаза выражали в высшей степени озлобленность и работу ума. Очень вовремя, поскольку сама видящая сейчас ощущала лишь сковывающий душу страх.
– Сволочи! – процедил сквозь зубы Ложкин. – Мерзавцы! Сделать из тебя рабыню! Угрожать расправой женщине! Это верх низости!
– Что нам делать, Клим? – прошептала девушка, притянув Поню к себе.
Не спуская с нее глаз, учитель какое-то время задумчиво тер ладони, затем склонился к ее уху и прошептал:
– Если раньше я думал, что наше спасение – в удачном поиске оборотней, то теперь ясно, что нам определенно надо бежать отсюда. С утра я тоже пытался увидеть хоть кого из этих, но не сумел, – признался он. – На поместье наложен вэйновский колпак от слежки. Мой дар оказался, как всегда, слаб, а твой преодолел этот заслон. И это очень хорошо. Сможешь увидеть охранников? Нужно отследить их перемещение. И тех, что у ворот, тоже. Чем больше мы узнаем об их временном распорядке, тем лучше.
Тиса кивнула: в конце концов, у нее есть памятованы, она припомнит лица стражников с помощью маминых часов. Надежда уже ожила в душе и теперь требовала действий.
Уже через несколько часов Войнова знала, сколько человек состоит в охране замка и когда проводится смена караула. Все потому, что ей невероятно посчастливилось увидеть начальника стражи и подслушать его разговор с подчиненными о расположении охранных точек. А также узнать, где находится конюшня. Идея забраться в одну из повозок и тайком покинуть поместье принадлежала Тисе. Видящей льстило, что учитель ее одобрил без колебаний. Так что следующими на очереди она просмотрела даром извозчиков, которым стражники открывали ворота в течение дня. К вечеру выяснилось, что как раз завтра спозаранку из поместья выедут две крытые телеги и последуют на ткацкую фабрику. Одну из телег увидела чужими глазами – глубокий, сбитый из досок кузов повозки покрывал холщовый полог. Забраться под него и зарыться в мешковину было бы идеально для вынужденных беглецов. Все складывалось к тому, что уже в эту ночь можно попытаться бежать. Но стоило ли торопиться, вот в чем вопрос. Возможно, позже появится не менее удачный вариант, и они будут более подготовлены.
Хотя еще один подсмотренный разговор Мерзликина с Фроловым убедил в том, что медлить нельзя.
Аристарх Фролов в компании вэйна нашелся в той самой комнате с фонтаном, но на сей раз не кормил щук, а своей величественной персоной возлежал на диване, обитом алой парчой. Богач пил вино из бокала и созерцал писанный маслом портрет, висящий в простенке между тяжелыми портьерами. Ранее Тиса картину не заметила – даже странно при таком размере. На ней Фролов был изображен по пояс во всем своем ослепляющем великолепии. Только короны императорской на голове не хватало. Золотой камзол, горностаевая накидка прикрывает правое плечо, левое украшено помпезным золотым эполетом, брильянтовая звезда на груди на златой цепи. В правой руке – как монаршья держава при императоре – светилась… уж не та ли рубиновая подкова? Тиса отстранилась от Мерзликина и приблизилась к холсту, рассматривая вещь, из-за которой ее свобода оказалась под угрозой. Украденная волшебная вещица, притягивающая, по слухам, удачу, на самом деле по форме напоминала подкову. Художник искусно отобразил игру света в гранях рубинов. По дуге подковы располагалась золотая вязь. Надпись на древнем языке.
Беседа между Мерзликиным и Фроловым отвлекла видящую от созерцания картины.
– Этот шуец обнаглел настолько, что заявился ко мне с вопросами! – рычал богатей. – Появится еще раз – гони в шею.
– С удовольствием, Аристарх Зиновьевич. – Вэйн скривил губы, присаживаясь в кресло.
А Тиса подумала, что, гоняясь в последний час за конюхами и возницами, она прозевала приезд Мо Ши. Значит, заведующий уже бьет тревогу. Слава Единому!
– Думаете, подозревает?
– Плевать, – выпятил губу Фролов, – не докажет ничего! Хотя у девчонки отец из капитанов, оказывается… – Какое-то время Аристарх в раздумье тер золотую печатку на указательном пальце. – Вот что. Свезешь к концу недели голубков в каменоломню в потайные покои. Пусть посидят там на постных щах.
– А что с мелочью делать?
– Останется здесь. Сдашь на руки служкам. Пообещаешь девчонке, что вернем, как найдет воров.
– Не устаю поражаться вашей смекалке, Аристарх Зиновьевич.
Наум, что до сего момента сидел на низком табурете у ног богатея, поднялся, чтобы пополнить бокал хозяина вином.
Что бежать надо уже в эту ночь, после видения стало ясно как день. Вот только как выбраться из этой «темницы»?
Сидя близко друг к другу, искуны шептались, прикидывая, как можно заманить охранников в комнату, чтобы удачно огреть их по головушкам табуретом. Мысли были разные. В конце концов сошлись на обычной просьбе выйти в уборную под конвоем, а, когда двери ребятки откроют, Тиса должна будет привлечь к себе их внимание внезапным обмороком. Глупо и рискованно, но лучшей мысли в нынешнем раскладе идей не оказалось.
– Телеги выедут в семь из поместья, верно? Поэтому начнем действо в четыре, а пока настоятельно рекомендую сон. Тебе надо восстановить силы после видений, – скомандовал учитель.
– Но как же…
– Я не буду спать и разбужу вас, не беспокойтесь, – уверил Клим и замолчал, продолжая смотреть на сидящую рядом девушку. В его глазах отражался огонек тусклой свечи и нечто большее, чего Тиса не хотела замечать ранее.
– Хорошо, – послушно прошептала она.
Действительно, сон сморил моментально, стоило прилечь рядом с Поней на жесткую лежанку. Даже скорое опасное предприятие, намеченное под утро, не стало тому помехой. Однако если вначале видящую окутывал черный кокон благодатной тьмы, то позже снова проявился тот самый жуткий сон, когда она бежит сквозь пургу за Демьяном, не в силах его догнать. Только этих терзаний ей сейчас не хватало!
Когда Клим разбудил ее, тронув за плечо, Войнова была ему благодарна.
– Тиса, просыпайся! – жаркий шепот прорвался сквозь пелену остаточной дремы. – Дверь открыта!
– Что значит – открыта?
– Дверь кто-то открыл, а стражники спят! Думаю, это не случайность. Нам кто-то помогает.
Даже в темноте заметно было, что блондин улыбается. Поднялась и протопала к приоткрытой двери. Охранники действительно спали, сидя на полу и привалившись спиной к стене. Слава Единому! Кто бы ни помогал им, спасибо этому доброму человеку!
– Пожалуй, я позаимствую стреломет у этого верзилы. – Учитель наклонился и забрал у спящего охранника оружие и маленький колчан дротов. Его сунул в карман, а стреломет оглядел. Неумело, со второго раза, но Ложкин все же вложил штырь в лунку, Тисе не пришлось вмешиваться. – Буди ребенка, – шепнул он.
Девушка послушалась. Попросив дочку вести себя тихо, достала из голенища ботинка ножи. Нет, убить живую душу она все так же не способна, но ранить или припугнуть – очень даже.
Стараясь ступать как можно тише, троица поднялась на этаж и последовала темными коридорами крыла для слуг. Пока удача сопутствовала беглецам, и никто не встретился им на пути. Относительно скоро нашелся и черный выход из замка. Двор был ярко освещен фонарями, а конюшня располагалась за углом в сени кустистых вязов за рядом кустарников, стриженных в шары. И, чтобы до нее добраться, нужно было преодолеть сотню шагов по открытой взгляду мощеной площади.
Эх, сейчас бы пилюль «хамелеона» выпить да стать невидимыми!
– Вон там караульная точка. Очень надеюсь, что нас не заметят, – указала Тиса туда, где на фоне звездного синего неба выделялись темные абрисы деревьев и линейный участок крепостной стены.
– Пойдем пока вдоль стен особняка, – предложил Климентий. – Если и пересекать площадь, то по короткому пути.
На углу остановились и осторожно выглянули. Никого. Все-таки им сегодня несказанно везет! Преодолеть открытое пространство площади долго не решались, а затем побежали что есть мочи. Для этого Клим взял Поню на руки. Лишь когда спрятались за одним из круглых кустов, перевели дух.
Обождав в тишине с четверть минуты, двинулись дальше по неосвещенной дорожке, которая, по памяти из видений, вела к длинной постройке конюшни. Тропа свернула влево, и впереди действительно показалась кирпичная стена, выхваченная светом фонаря. Тут Клим остановился и прислушался.
– Кажется, кто-то идет! Прячьтесь! – шепнул он, однако сделать это беглецы не успели.
На дорожку бесшумно выступил великан, заслоняя собой просвет. Одно из тех жутких существ с потрескавшейся кожей и длинными гибкими отростками рук. Тиса сдавленно пискнула, а Ложкин отступил, прикрывая собой женщину с ребенком.
Великан меж тем двинулся вперед, в этот момент Клим выстрелил. Щелчок, и дрот впился в тело чудовища, что заставило последнего лишь чуть приостановиться.
– Бегите! – рыкнул учитель, вытащил из кармана еще один штырь и вложил в оружие. И даже успел выстрелить, когда гибкая, как змея, рука монстра протянулась к блондину и обвила его тело. Тиса, отбежавшая с Поней уже шагов на десять, взвизгнула во весь голос.
– Мам, не бойся, – пролепетала дочь у ее ног, – он не живой.
Маленькая ладошка сжала руку видящей, и страх мгновенно притупился. Может быть, он и не живой, да только это не помешает твари задушить Климентия. Позволить этому случиться Тиса не могла и метнула нож. Тот воткнулся в руку-отросток великана. Чудовище слегка ослабило хватку, однако продолжало удерживать мужчину. Войнова замахнулась вторым ножом, но справа послышалась команда на незнакомом языке:
– Ису нэ!
Алая красная лента вэи пронеслась молнией и выбила лезвие из ее руки. Одновременно великан отпустил учителя, и Клим буквально осел на дорожку, схватившись рукой за грудь.
Обернувшись, Тиса увидела ассийца. В ночи красный бич вэи змеился вокруг рослого плечистого колдуна как живой. Впечатляюще, ничего не скажешь. Но почему-то не страшно.
– Возвращайтесь в дом! – приказал чернокожий вэйн бесстрастно, будто свысока.
И только теперь, глядя на танец алой вэи, девушка вдруг неожиданно вспомнила. Будто кто-то зажег свечу в ее голове. Как же раньше не сообразила! И лицо утопленника. Теперь она знала, кого он ей напоминал.
– Это были вы с Мерзликиным! – Догадка ошеломломила. – Вы гнались на мостовой тогда за тремя беглецами! Напротив дома Отрубиных. И третий, в кушаке, был Филимон Рыльцев, верно? Вы убили его и скинули в реку!
Послышался гадкий смех. Григорий Мерзликин выступил из-за кустарника.
– Браво, милашка! Тебе и раньше не светило выйти за эти стены, а теперь шансов и вовсе не осталось. Рыля сам себе яму вырыл, когда записался в подельники к ворам и провел их в замок. А Аристарх не прощает оскорблений. Теперь, барышня, живо подними своего дружка и вперед марш. Зря вы не оценили гостеприимство нашего уважаемого хозяина, ох зря!
– Это не гостеприимство, а рабство! – огрызнулась Тиса, помогая Климу подняться. Ложкин все еще продолжал хватать ртом воздух и морщиться. Говорить он не мог.
– Пусть так, – хмыкнул Мерзликин, – но и в рабстве можно жить в дерьме или в золоте. Я прав, Яг-Бай?
Чернокожий вэйн, что до сего момента изображал недвижимую статую, дернулся, как от удара плетью.
– Приготовьтесь к смене покоев, – довольный реакцией своего напарника, осклабился Григорий. – Скоро вы поймете, что жили в хоромах.
– Если вы хотите, чтобы я нашла вашу изнаневу подкову счастья, вы не отправите нас на каменоломню в потайные покои хлебать щи, а оставите в замке. – Тиса без страха посмотрела на бледнолицего вэйна.
– А ты, милашка, смотрю, не промах. Хорошо осведомлена. – Мерзликин сощурил глаза, удивления он скрыть не смог. – Значит, видишь сквозь мыльный колпак? Слышь, Яг-Бай, она тебя сделала! Точно сделала! Девка в самом деле сильна! Теперь позволь узнать, почему я должен оставить вас в замке?
– Потому что нам с Климом для удачи в поиске требуется пребывание в покоях, где свершилось ограбление. Мой дар особенный. Ему необходимо чувствовать место, где стояла подкова.
Это была ложь. Слабая уловка заставить колдунов поверить ей. Но Мерзликин, кажется, купился.
– И еще. Хочу вас предупредить, – заявила Войнова, крепче сжимая ладошку дочери. – Даже если вы упрячете нас в недрах Хорна, да хоть в самом исподе, нас все равно разыщут, и тогда вам не поздоровится.
Вот тут Григорий скептически скривил губы и приблизился к искунам, держа руку на скипе.
– Нет, определенно девчонка нагла! Кто же вас будет искать? – съязвил он. – Даже твой папенька-капитан вряд ли доберется сюда из Увега, а если и доберется, так ни с чем уедет. Как видишь, я тоже кое-что знаю.
В смехе вэйна слышалась издевка.
Тиса подавила желание отступить и спрятала Поню за свою спину.
– Нет, не отец, а вэйн из ССВ, – упрямо прошептала она. – Главвэй Демьян Невзоров. Он придет за нами, будьте уверены.
Смех Мерзликина захлебнулся. Колдун недоверчиво вперил взгляд в видящую, затем снова расхохотался, но уже не так искренне.
– Если тот, кого ты назвала, и существует, в чем я сомневаюсь, то пусть приходит. Яг-Бай его раскатает в лепешку.
– Или он вас, – Тиса едва шепнула, но колдун услышал.
– Ну-ну, придержи язык, девка, – все же обозлился Григорий. – Давай, пошла! Передвигай ногами, крот курганный!
