Глава 8
Ждать Нину долго не пришлось. Уже через сорок минут она вновь появилась дома у Лены. Вид у нее был одновременно утомленный и торжествующий.
– Все! – заявила она. – Уехали! Оба!
– Можно идти?
– Пойдемте.
На этот раз собаки не залаяли, словно знали, их мучители уехали, опасность пусть и на время, но все же от них отдалилась. Однако когда Нина подошла и открыла дверь сарая, собаки вновь встревожились. Все они вскочили на ноги и залаяли. Однако теперь лай их звучал совсем иначе. В нем не было того смертельного ужаса, который так поразил друзей. Это был нормальный собачий лай.
– Привет! – спрашивали они. – Как дела, хозяйка? Что новенького? Кто это с тобой пришел?
И самый главный собачий вопрос:
– Что ты нам сегодня принесла? Есть у тебя для нас что-нибудь вкусненькое?
Но и без вкусненького собачьи хвосты ходили ходуном из стороны в сторону. Каких хвостов здесь только ни было. И загнутых баранками, и прямых, и коротких, и длинных, и пушистых, и совсем обрубочками. Один бульдог – обладатель такого короткого хвоста, что он совсем сливался с его спиной, вилял им так усердно, что вся его упитанная задняя часть туловища буквально шаталась из стороны в сторону.
Удивительные создания эти собаки. Что с ними ни делай, как ни измывайся над ними, как ни мучай их, а они все прощают и все равно радуются человеку. Шабан с помощником регулярно сдирали шкуры с несчастных в этом сарае, собаки это видели, понимали, что к чему, но вот пришла Нина, и они тут же были готовы забыть все причиненные им другим человеком обиды и помнили только то, что от этой женщины они видели одно лишь добро.
Как же они радовались Нине. Кидались на сетку, чтобы она на них посмотрела. Некоторые повизгивали от восторга, другие прыгали друг через друга, совали морды поближе, стремясь попасться Нине на глаза. Такая суета продолжалась довольно долго. Собаки никак не могли успокоиться. Они и к пришедшим с Ниной людям отнеслись так же восторженно. И это после всего того, что им пришлось вынести от Шабана!
Нина гладила то одну лохматую голову, то другую и объясняла:
– Муж собак напрасно не обижает, вы не думайте. Но это же его бизнес. А бизнес должен приносить доход, иначе зачем он нужен? И потому тратить деньги на тех собак, кто нуждается в лечении, муж тоже не может.
– Но ведь у вас приют. Разве нет государственной программы, по которой вам выделяли бы деньги?
– Вроде бы что-то идет. Но это такие крохи.
Понятно. Деньги на лечение и кормежку для собак Шабан с дружками попросту прикарманивал. Ветеринар якобы проводил лечение, которое не помогало. А потом еще и усыпление оформляли за деньги, и утилизацию трупов. А между тем тела своих товарищей утилизировали другие собаки. И таким образом удавалось экономить еще и на кормежке. Неплохой бизнес, только очень уж грязный.
Но высказывать это Нине в лицо друзья не стали. Она и так пошла против мужа, приведя их сюда.
– Поэтому все старые собаки, – продолжала Нина, – или ослабевшие от болезни, или получившие травму отправляются под нож. Так же происходит и с теми, кого не удается в течение недели продать новым хозяевам.
И указав на клетку, она произнесла:
– Вот, например, этот бульдог. Зовут его Мотя. Он у нас уже шесть дней. Завтра ему конец.
– Но почему? Прекрасная собака! Видно, что домашняя. И породистая. Откуда она у вас?
– Хозяева уехали за границу на ПМЖ. Собаку взять с собой то ли не захотели, то ли не смогли. Так Мотя и оказался у нас.
– И вам не удалось пристроить Мотю в новую семью?
– Сама удивляюсь, почему это произошло. Объявление висит на сайте уже несколько дней. Но желающих купить Мотю до сих пор не нашлось. Наверное, муж слишком задрал цену. С ним это случается.
– Подождите, вы сказали, купить?
– Муж продает собак.
– Но приюты обычно раздают собак просто так, даром.
– Муж говорит, кто не может выложить за собаку несколько тысяч, тот и содержать ее не сможет. Поэтому отдает он их только за деньги. Счастливчики находят новых хозяев, но таких единицы. Практика показывает, если животным не заинтересовались в первые же сутки, то дальше надежды для них почти нет. Так что Мотя фактически уже обречен.
– Может быть, с ним что-то не в порядке? Он не болен?
– Отличный пес. Очень жалко, если муж его завтра прикончит.
Бульдог, который на протяжении разговора стоял совсем рядом с сеткой, в этот момент взглянул на Сашу своими круглыми глазами навыкате и вздохнул совсем как человек. В его взгляде не было ни обиды, ни скорби, одно лишь непонятное собачье смирение. Ничего не поделаешь, говорил собачий взгляд, видать, такая уж у меня судьба. Да нам не привыкать.
И Саша пробормотал:
– Я бы взял. Но у меня уже есть собака. И мама… Она второго пса дома точно не потерпит.
Саша вспомнил, сколько было разговоров и трений с мамой, когда они с отцом завели Барона. Мама категорически отказывалась возиться с щенком. Сами завели, сами и ухаживайте за ним, такой была ее твердая позиция. И пришлось тогда Саше очень несладко. Мама ничем не хотела ему помочь.
Саше пришлось и кашу научиться варить, и жидкий омлет с молоком готовить. Даже кальцинированный творог освоил. Оказывается, ничего сложного в этом нет: литр молока, туда два булька кефира или йогурта и ампулу с хлористым кальцием. А дальше нагревать, пока молоко не свернется хлопьями. Но нужно не только сварить – еще процедить, посуду помыть, часть творога отложить на следующую кормежку, часть дать сразу, причем добавить туда ложку меда, чтобы молодой растущий организм лучше усваивал кальций.
Да мало ли чего могло понадобиться маленькому живому существу. И капли в глаза пришлось научиться закапывать, и уши мыть, и от блох специальным шампунем купать. И все это Саша делал один. Папа был всегда занят. А мама, как и обещала, к щенку даже не прикасалась. Да и теперь, хотя мама к Барону и привыкла, иногда даже позволяла себя обнюхать, но появление еще одной собаки нарушило бы хрупкий мир, установившийся в их семье.
– А я возьму! – решительно произнесла вдруг Надя. – То есть куплю! Правда, у меня дома живет кошка, так что…
– Мотя как раз жил с кошкой! – воскликнула Нина.
– И хомячок.
– Насчет хомячка врать не буду, не знаю. Но Мотя очень воспитанный пес. Если уж он с кошкой в одной семье ужился, наверное, и вашего хомячка не тронет. Тем более что ваш хомяк, как я понимаю, сам умеет за себя постоять.
– С чего вы взяли?
– Раз он у вас с кошкой живет и до сих пор жив-здоров.
Надя кивнула и решительно заявила:
– Я забираю собаку.
– Это вам нужно будет с мужем обсудить.
Но Надя ничего не собиралась обсуждать.
– Вот деньги.
Надя достала из кошелька все деньги, которые там были. После чего она поманила Мотю к себе, а когда тот подошел, быстро открыла дверь, схватила Мотю за шкирку и вытащила собаку наружу. Бульдог не сопротивлялся. Он вообще не проявил особого волнения. Он лишь кинул укоризненный взгляд на Сашу. Вот, мол, ты не захотел взять, а девчонка не побоялась и меня взяла.
Ошейника у Моти не было. И Надя обвязала его шею пояском от своего пальто. Затем она принялась делать фотографии, собак, клеток, грязного пола, пустых кормушек.
– Отсутствие воды. Отсутствие света. Отсутствие выгула. И это вы называете, ваш муж не мучает животных? Самих бы вас посадить в такое тесное замкнутое пространство.
При этих словах девушки в голове у Саши что-то щелкнуло.
– Да еще в такой холод! – продолжала возмущаться Надя. – Холодно, тесно, голодно. Вашего мужа самого бы поместить в такие условия. Посмотрела бы я тогда, как он запел.
– Понял!
Этот возглас заставил всех трех женщин повернуться к Саше.
– Честное благородное слово, я все понял!
– Что ты понял?
– Понял, почему похитители заколотили Шабана в тесный ящик и оставили без еды и помощи. Они хотели, чтобы он понял, каково приходится его жертвам!
– Допустим, – медленно произнесла Надя. – Допустим, что с Шабаном это так и есть. А как же другая жертва похитителей? Жека? Его за что в ящик упекли?
– Надо будет спросить. Может, он тоже что-нибудь скумекает.
Голос Саши звучал не слишком уверенно. Он и сам не знал, что сможет сказать им Жека. Собачий приют Жека не держит. И тетя Лена на него жаловаться святым Фролу и Лавру не ездила. Так за что же заколотили в тесный ящик беднягу Жеку?
Встреча их с Жекой произошла куда скорее, чем они ожидали. Стоило Саше с Надей вернуться в отдел, как они увидели там Жеку. Саша первым увидел Жеку и помахал ему.
– Хорошо, что вы здесь. Есть к вам разговор.
Но Жека в ответ руки не поднял. Обе руки он зачем-то прятал у себя за спиной. А вид у него был до того хмурый, что Саша даже сперва испугался к нему подходить. Но Надя отличалась большей смелостью. Она подошла ближе. Внезапно глаза у нее расширились.
– Вы что, в наручниках?
Жека вместо ответа пихнул ногой Мотю, когда бульдог слишком близко подсунулся к нему.
– Пошел вон, пакость!
Мотя в ответ зарычал и отодвинулся назад, насколько позволяла длина поводка. Поводок был красивый, из толстой кожи. И он натянулся туго-туго, потому что Мотя совсем не хотел находиться рядом с этим грубияном.
– Зачем вы обижаете собаку? – удивилась Надя. – Он же вам ничего не сделал. Просто хотел познакомиться.
Но Жека ей не ответил. Он отвернулся в сторону. Поняв, что тут не до церемоний, Саша тоже подошел ближе.
– Что случилось?
– Отстань!
– Но вас арестовали! За что?
– Отстань, я сказал! Не твое дело.
На голоса из своего кабинета выглянул Лев. Он удивленно взглянул на Мотю, но ничего не сказал по поводу очередной собаки у себя в отделе.
– Утреннюю пробежку еще помните? – спросил он вместо этого у друзей. – Хотите знать, кто нам ее организовал? Вот он!
И Лев ткнул пальцем в сторону Жеки, который немедленно возразил:
– Не знаю я ничего! И вообще, антиквар первый начал!
– А потом вы в отместку решили подговорить своих приятелей, чтобы те ограбили антиквара и вернули вам ваши часа.
Жека насупился:
– Они сами к антиквару отправились.
– Без вашего ведома пошли добывать ваши часы?
– Да, пошли.
– Не смешите вы меня, гражданин задержанный! – насмешливо произнес Лев. – Тем более что ваши подельники вас уже сдали. Вот у меня тут их показания, где они подробно объясняют, как вы отправили их за часами своего деда, объяснив, когда и где должна будет состояться передача новому покупателю. И заплатить вы им за работу обещали по тысяче рублей. Еще тысячу вы им на двоих выдали авансом.
– Ничего я им не давал.
– Аванс и впрямь невелик. Видимо, ваши товарищи тоже так подумали, потому что когда им представилась возможность, они прихватили не только ваши часы, но и деньги, которые принес на покупку часов покупатель.
– Это они сами придумали. Я им такого не говорил. Мне чужое не нужно, мне свое бы вернуть.
– И все бы у ваших гангстеров прошло гладко, но вот беда – потянула нелегкая немедленно потратить украденные деньги.
– Они же фальшивые!
– Вот именно! – радостно подтвердил Лев. – Но что деньги фальшивые – это мы с вами знаем. А грабители были не в курсе. Думали, что хорошо поживились, отсиделись и пошли тратить. И, конечно, обоих голубчиков взяли при попытке сбыть эти фальшивые деньги.
Жека сплюнул прямо на пол.
– Вот вы, менты, до чего докатились! Уже фальшивыми купюрами своих людей снабжаете!
Лев ничего ему не ответил. Много чести разговаривать с таким. Вместо этого Лев сделал друзьям знак, приглашая их зайти к нему в кабинет.
– Чайку? – предложил он. – С печеньками?
Ребята хотели сначала отказаться, но Мотя смотрел на них таким умоляющим взглядом, что они предложение приняли. Мотя к домашним печенькам, которыми его угостил добрый участковый, отнесся с большим воодушевлением. Глотал их, почти не жуя. И в итоге пес умудрился схрумкать все печенье, так что людям почти ничего не осталось.
– И еще варенье у меня есть. Жена сама варила. Отличное абрикосовое варенье, пальчики оближете.
Варенье больше напоминало джем, но было и впрямь очень вкусным. Саша не заметил, как в одиночку опустошил целую вазочку. Надя к сладкому не притронулась. Она с возмущением рассказывала Льву о собачьем концлагере, в котором каждый день гибнут несчастные жертвы.
– И что ты от меня хочешь? – произнес Лев. – Закрыть приют я не могу. А что работает он с нарушениями, наверное, этим кто-то должен заниматься.
– Кто?
– Откуда мне знать? – искренне удивился Лев. – Я людьми занимаюсь, на них едва сил хватает. С собаками возиться, извини, времени нет.
– Но они же гибнут! Страдают!
Лев развел руками. Мол, что поделать. У каждого своя судьба.
– Нет! – воскликнула Надя. – Я не согласна. Это нельзя так просто оставить. И кстати, это дело связано с нашим.
– Это как же?
– Мы ведь расследуем похищение Жеки! А его похищение один в один похоже на похищение Шабана. А Шабана похитили люди, которые мстили ему за собак.
– Вот как?
– Они специально упрятали Шабана в ящик голым, чтобы тот понял, каково приходится его жертвам, когда он подолгу держит их в замкнутом холодном помещении без нормальной еды и даже питья.
И она передала Льву рассказ Нины об угрозах, поступавших ее мужу.
– А когда Шабан не послушался, эти люди его похитили. Отвезли в уединенное место и провели с ним воспитательную работу. Он их голоса принял за голоса ангелов и проникся. Потом, правда, снова за старое принялся.
– Интересно, – одобрил Лев. – Выходит, с Жекой эти люди тоже проводили воспитательную работу?
– Если преступление совершено аналогичным образом, то да.
Взглянув на Сашу, участковый сказал:
– Ты же говорил, что это антиквар с сообщником Жеку в деревянный короб упаковали.
– Они в этом признались?
Лев только и ждал этого вопроса. Он все утро занимался делом мошенника-антиквара и теперь жаждал похвастаться своими успехами. Саша слушал и немножко завидовал. За то время, что они с Надей провели в собачьем приюте, их старший товарищ и впрямь успел совершить немало подвигов.
– После того как мы по звонку кассирши из винного магазинчика задержали сообщников Жеки с карманами, набитыми нашими фальшивыми купюрами, мы провели обыск у них дома. И конечно, украденные вместе с деньгами золотые часы нашли очень быстро.
Когда главная улика была найдена, дальнейшее уже не представляло для Льва никакой трудности. Он распорядился доставить в отделение Бориса с Виталием, которым продемонстрировал часы и припугнул серьезной ответственностью за дачу ложных показаний. Те все равно пытались увильнуть, мол, часы приобретены законным порядком. Но очная ставка с Жекой, который образно и сочно изложил мошенникам, что он с ними сделает, когда освободится, заставила их призадуматься. Жеку вывели из кабинета в наручниках, иначе он мог поубивать мошенников. А Борис с Виталием принялись каяться в содеянном.
Впрочем, из всей их исповеди Льва интересовало лишь то, зачем мошенники вздумали вывозить пьяного Жеку на валы да еще и взялись заколачивать его в деревянный ящик.
– Но они свою причастность к этому делу категорически отрицают. И у нас нет против них никаких улик, чтобы доказать обратное. Они говорят, что после того, как Жека подписал у нотариуса нужные им документы, они потеряли к нему всякий интерес и оставили одного дремать на скамеечке в сквере, неподалеку от конторы нотариуса. Видимо, там его и подобрали.
И кто это мог быть? Саша чувствовал досаду. Такая отличная версия с причастностью к похищению Жеки мошенника-антиквара и его приятеля рассыпалась, словно карточный домик. Но в то же время Саша понимал, версия эта изначально была им притянута за уши. Не те это были люди, чтобы утруждать себя такими сложностями. Да и зачем им? Лично к Жеке они никакой неприязни не испытывали. Обычный придурок, которого они надули. Зачем его куда-то возить, да еще в ящик заколачивать, силы на это тратить, время, средства.
– Этим двоим проворачивать такие мутные делишки с антиквариатом явно не впервой. И не в их интересах привлекать к себе лишнее внимание. Оставили они ставшего ненужным им Жеку на лавочке и оставили. Тут я им верю.
– Но кто же тогда его увез?
– Придется походить, поспрашивать. Контора нотариуса находится в обычном жилом доме. И упомянутая лавочка, на которой мошенниками был оставлен Жека, располагается во дворе этого дома. Жильцов там несколько сотен. Возможно, кто-то из них смотрел в это время в окно и приметил пьяного Жеку дремлющим на лавочке. А если повезет, то найдется свидетель, который также вспомнит, кто Жеку забрал с лавочки.
Между тем нынешняя судьба Жеки была туманна и неопределенна. Все зависело, будут подавать Борис с Виталием заявление об ограблении их магазина и краже старинных золотых часов. Тогда Жека мог пойти по статье как организатор бандитского налета.
– Но пока что заявления эти двое писать что-то не торопятся. Они даже часы эти признали не для протокола. И это мне очень подозрительно. Объясню почему. Часики-то явно не дешевые. Золото, драгоценные камни, вещь старинная и стоимости немалой. Потерять такую обидно. Я бы на месте мошенников первым делом рванул к нам. А они ни гу-гу.
– А если заявления от них так и не будет?
– Подержим Жеку с дружками у нас для профилактики сутки-двое, а потом ауфидерзейн! Пусть валят на все четыре стороны.
– Как это? – оторопел Саша.
– Если потерпевшие заявления о случившемся так и не принесут, тогда нам придется отпустить и Жеку, и его сообщников.
– Отпустить! Как отпустить? Они же преступники!
– Ну да, отпустить, – кисло произнес Лев. – А что мы можем им предъявить?
– Кражу часов!
– И у кого они их украли? Повторяю, антиквар с подельником признаваться в том, что часы принадлежат им, не хотят.
– А попытка сбыть фальшивые купюры?
Лев замялся.
– Тут такая штука… Деньги эти вроде как мы трогать не имели права. Это же вещдоки. Я их на свой страх и риск из хранилища взял. А тут такая история. Никак не думал, что эти гады фальшивки украдут, а потом отправятся моими же фальшивками в магазине расплачиваться.
Получалось и впрямь нехорошо. Если обвинить дружков Жеки и его самого в краже часов и наличных, то придется объяснять, что это были за деньги и почему они оказались фальшивыми. При таком раскладе сильней всех пострадать мог именно Лев. Ему за такое грубое нарушение служебных инструкций могли влепить выговор, а могли и в должности понизить. Понимая это, Лев и слышать не хотел о том, чтобы привлечь грабителей за кражу денег. Вот часы – это дело другое. Но часы принадлежали то ли Жеке, то ли Борису с Виталей, а они заявление не несли. И написать заявление за них участковый тоже не мог.
– Могу я задать Жеке пару вопросов?
– Задавай.
Жеку привели. Он молча набычившись смотрел на всех из-под густых бровей. Неприятный какой тип!
– Вспомнил что-нибудь про тех гадов, которые тебя в ящик сунули? Кто это был, вспомнил?
Жека помотал головой.
– Но ты хочешь, чтобы их нашли?
Жека кивнул, что хочет.
– Тогда скажи, ты каких животных любишь?
Вот тут Жека удивился. Глаза у него прямо выпучились.
– Никаких не люблю! – решительно заявил он. – Грязь одна от них. У жены кошка была, так я ее в мусоропровод спустил.
– В мусоропровод? Кошку?
– Ага! Нехай там мяучит! Задолбала!
– А как с собаками дела обстоят?
– На что они мне? – равнодушно отозвался Жека. – Говорю же, одна грязь от них. Как подумаю, так прямо тошно. Тьфу! Пакость какая! Мы хоть и в деревне жили, а собак никогда не держали.
– Значит, с животными вы никогда дела не имели? Не работали с ними? И бизнес с ними не организовывали?
– Это какой же на них бизнес можно сделать? Мыло из них варить?
– Хотя бы.
– Не-а! Никогда я этой пакостью рук не пачкал! Лучше покойников в морге одевать. Все люди, хоть и мертвые. А все, что с шавками связано, мне противно. Собака – грязное животное. Их и в храмы, как я слышал, не пускают. Небось не зря!
– Значит, с животными вы жестоки.
– Ничего не жесток! – запротестовал Жека. – Они ко мне не подойдут, я их тоже не трону. А если какая лезть начнет, сапогом пну, церемониться не стану.
– А ваша жена, у которой вы кошку в мусоропровод спустили, это та самая, с которой вы в соседях нынче состоите?
– Другой не имею. Один раз женат был. Хватит и того.
– А что так?
– Все бабы шалавы! – зло буркнул Жека. – Сначала в любви вам клянутся, а потом начинают… Им всем только одного от мужика и надо. Нет, вру! Две вещи. Этого самого и еще денег! Сучки они неблагодарные, вот они кто!
В общем, психологический портрет Жеки после этой его исповеди вырисовался во всей красе. Хотя некоторым дополнительным черточкам характера Жеки еще предстояло проявиться чуть позднее.
