Глава 10. Тайна
- Приветствую тебя, Светоч, – церемонно сказал Маркус, заходя в квартиру. Его сопровождали Голиаф и Стрелок, держась чуть позади.
- Привет, старший Мастер. А можно без всего этого? – Спокойно спросил Демон, махнув перед собой рукой, но увидев непонимание в глазах Мастера, уточнил. – Без этой никому не нужной церемониальщины.
- Ты стал Светочем, да еще и шестидесятый получил. И хочешь, чтобы к тебе относились как к обычному технократу? – Удивленно и возмущенно фыркнул Маркус. – Так чего доброго и к нам начнут относиться без уважения, а так не пойдет.
- Мы все равны в Свете. – Заметил Поглотитель. – Все до единого, независимо от уровня.
- И все же Светочи равнее! – С нажимом сказал Маркус, косясь на сопровождающих. – Мы даруем свет там, где его нет. Рассеиваем тьму.
- Я еще позавчера был под твоим светом. Не забывай, что я знаю, каков он.
- Вот именно! – Воскликнул Мастер, подняв указательный палец. – Ты еще позавчера был воодушевлен мною! И ты должен помнить об этом!
- Да ты меня боишься, – внезапно понял Демон. – Боишься до икоты.
- Я не боюсь тебя, Поглотитель. – Напыщенно сказал Маркус, и демонстративно выпрямил спину, выпячивая грудь. – Я Бессмертный Светоч! И я на два уровня старше тебя!
- Вот только я могу стереть тебя в мелкий пепел. – Демон включил режим «Артиллериста», и его левая ладонь разъехалась в стороны, высвобождая место для дула плазменного огнемета. Мастер попятился, но когда Голиаф попытался заслонить его собой, вытянул руку, останавливая телохранителя. – Храбро, не могу не признать. – Улыбнулся Поглотитель, пряча пушку. – Значит, не меня лично боишься, а чего-то другого. И это правильно, я тебя трогать не собираюсь.
- Я не был до конца уверен. – Сказал Маркус.
- Зачем ты пришел ко мне, Мастер? – Демон сел на кровать. – Я отдыхал, а тут ты.
- Мы осмотрели место битвы и пришли к выводу, что это не ты убил всех этих технократов. – Тяжело признал Старший Мастер. – Большинство из них были убиты пулями. Нескольких сожрали, причем такими зубами, которых у тебя явно нет. Так что это был не ты.
- И на том спасибо, – кивнул Демон. – Будем считать, что я принял ваши извинения за то, что вы хотели убить меня во сне. Но теперь за это недоверие вы мне должны.
- С какой еще стати? – Возмутился Маркус. – Ничего мы тебе не должны! Это ты должен быть нам благодарен за то, что пощадили.
- И это при том, что я невиновен? – Поглотитель сокрушенно покачал головой. – Кажется, у тебя не все в порядке с мозгом, Мастер. Несмотря на все твои пятьсот интеллекта.
- Ну, хорошо. – Сказал Старший со вздохом. – Что ты хочешь? Сразу скажу, что место свое я тебе не уступлю, я на него был Разумом поставлен, и только он меня может переназначить.
- Вот уж чего мне точно не надо, – усмехнулся Демон. – Расскажи, как ты получил свой шестьдесят второй уровень за эти два месяца.
- Чего? – Непонимающе переспросил Маркус. – Ты чего несешь?
- Не понятно? Ну, давай по простому. Каннибала у тебя нет, даже если тебе стаскивали опыт абсолютно все твои подчиненные в округе, ты должен был получить четыреста тысяч очков: или шесть тысяч в день, или четыре трупа в минуту. Каждую минуту, круглые сутки.
Маркус остолбенел, затем оглянулся на подчиненных, на Жанну, сидящую с широко открытыми глазами.
- Ты говоришь бред. – Отрезал Старший Мастер. – Я получил свой опыт, уровни и статус Светоча, и наместничество над этим городом от Разума! А как это произошло - не твоего ума дело.
- Что ж, – Демон встал и подошел к Мастеру вплотную. – Я и не думал, что ты сдашься так легко. Значит, ты утверждаешь, что Разум даровал тебе опыт напрямую? Без получения опыта от других?
- Я не говорю, как это произошло, – возразил Маркус. – Это просто произошло, наш бог так решил! А значит, так и должно быть!
- Знаешь, а ведь я только что понял, – внимательно глядя на Мастера, сказал Поглотитель. – Ведь вы были знакомы с Лексом, так? Задолго до вчерашнего дня.
- Все Светочи знают друг друга, – не сдавался тот. – И не дело другим интересоваться…
- Мы не в церкви. Наш бог, он не такой, как прошлые, он познаваем, – улыбнулся Демон, стараясь, чтобы его оскал была максимально кровожадным. – Он - Разум, и не просто так взял это имя, ведь не мы его так назвали, он сам.
- Остановись, еретик! – Возмутился Маркус, в его глазах читался откровенный ужас. – Ты посягаешь на сами наши устои! Ты что, враг нашему богу?
- О нет, ни в коем случае, наоборот, я всегда служил богам, и теперь самый искренний его последователь.– Он поднял руку и показал своим окольцованным пальцем на Мастера. – А вот ты - истинный еретик, ты пытаешься жить, как люди, не осознавая, просто служа, и требуя служения от других. Где и когда вы впервые встретились с другими Светочами?
- Не тебе, отступник, спрашивать у меня такое! – Возмущенно вскричал Мастер. – Никто кроме нас не заслужил такого благословения, никто не стал Светочем кроме избранных.
- И меня. – Закончил за него Демон, поставив ударение на последнем слове.
- Нам не о чем больше разговаривать. – Сказал, спешно отворачиваясь, Маркус. – Чтоб тебя поглотил Император!
- А ведь это идея. – Улыбнулся Демон. – Я и правда могу спросить об этом у нашего Великого Падшего Ангела.
- Безумец. – Прошептал, оборачиваясь, Мастер, в его глазах читался неприкрытый ужас. – Если ты сейчас встретишься с ним, тебя никто не спасет! Никто не поддержит!
- Я поддержу. – Сказала тихо, но уверенно Жанна. – Пусть и без шансов, но я его не оставлю.
- Спасибо. – Благодарно кивнул Поглотитель. – Я это ценю, но никакой опасности нет. Меня он не поглотит.
- И почему же? – Усмехнулся Маркус. – Думаешь, справишься с ним в одиночку? Лишь вдесятером мы смогли отвадить его от Центра.
- Ну, во-первых, вы не смогли, именно там мы встречались в прошлый раз, в самом центре, – при этих словах Демона старший невольно отступил на шаг. – А во-вторых, он не поглотит меня потому, что не сможет, а не потому, что я буду сопротивляется, просто он уже на пределе возможностей, ему вероятно некуда расти. А он, мне кажется, с удовольствием расскажет обо всем, что с вами произошло, так что если не хочешь, чтобы я его версию выслушал первой, можешь рассказать, что знаешь.
- Будь ты… - по глазам старшего Мастера было видно, как два страха борются в нем. – Выйдите все, двум Светочам нужно поговорить. – Решившись, сказал он. – Пошли вон! – Закричал Мастер на подчиненных, когда они замешкались. Голиаф и Стрелок спешно вышли, девушка вскочила с кресла, но Поглотитель остановил ее, взяв за плечо.
- Останься, ты должна это услышать. – Сказал он Жанне.
- Если она не выйдет, то никакого разговора не будет, – буркнул Маркус нахмурившись.
- Ты ее слышал, она вызвалась пойти со мной к Императору, а значит, так или иначе все узнает, – пожал плечами Демон.
- К черту. – Сказал Мастер, направившись к двери, но в последний момент вместо того чтобы выйти, запер ее и вернулся в комнату. – Ты пожалеешь о том, что узнаешь.
- Сомневаюсь, получение знаний - наш путь восхваления Разума.
- Разум непознаваем, он настолько же далек от нас, как мы от этих дикарей, людей. – Строго сказал Маркус. – Он выбрал нас, нас было около двадцати. Двадцать Светочей. Он создал нас такими, какие мы есть!
- А ведь ты и в правду веришь в это, – проговорил Демон, внимательно глядя мужчине в глаза. – Скольких ты поглотил за эти два месяца?
- Достаточно, – гордо выпрямился Мастер. – Более чем достаточно.
- Пять тысяч? Две? Тысячу? – Он смотрел, как при каждом слове спина Светоча чуть сгибается. – Значит, ты убил и поглотил меньше тысячи. Жанна, а ты?
- Около восьмисот. – Тут же, не задумываясь, ответила девушка. – Но убила больше.
- Значит, ты сражалась больше, чем этот лже-избранный, – спокойно закончил Демон.
- Я не лже-избранный! Я и есть избранный! – Вскричал Маркус. – Я Светоч! В отличие от обычных технократов, нам не надо убивать, чтобы вырасти, нас изначально сделал такими Разум! Мы, все кто тогда выжил в лаборатории, были избраны!
- Стоп! А вот с этого места поподробнее, что за лаборатория?
- Черт, – Мастер прикрыл рукой рот, поняв, что сболтнул лишнего. – Хотя, может, если ты туда пойдешь, одной проблемой будет меньше.
- Ну, вот видишь, у тебя есть шанс избавиться от проблемы, не марая рук и не убивая никого во сне, – кивнул Демон. – Для нас обоих все складывается удачно.
- Если смотреть с такой стороны. Это будет правильно. Такому как ты не место на Сахалине, только избранные должны быть Светочами.
- Ближе к делу. Где лаборатория?
- В Ногликах, это такой маленький научный городок, перестроенный в конце сороковых по плану возрождения Сахалина, – успокаиваясь, проговорил Маркус. – От него в море идет одноколейная трасса, а там лаборатория.
- В море? – Уточнил на всякий случай Демон.
- Да, в море. На большой платформе. – Мастер задумался. – Отсюда идти дней пять.
- В километрах сколько?
- Двести пятьдесят примерно.
- Отлично, значит доедем часов за шесть, по сугробам. Благо БТР есть.
- БТР я вам не отдам. – Сказал строго Маркус. – Он нам нужен для обороны. У нас достаточно Мастеров, чтобы его использовать, а вы найдете что-нибудь другое.
- Какой прекраснодушный и совсем не жадный Светоч, – улыбнулся Демон. – Потрясающе. Но ты прав, мы найдем, хоть это и потребует времени. А ты можешь идти, более я тебе не докучаю. Постарайся только, чтобы наши пути не пересеклись.
- Не волнуйся, не пересекутся. Никто еще оттуда не возвращался. – Сказал, ухмыляясь, Маркус и вышел. – Прощай навсегда, Поглотитель.
Они остались в квартире вдвоем. Жанна ерзала в кресле и ей явно было неуютно, она хотела, но не решалась заговорить. Символически заперев за Мастером дверь и сев на кровать, Демон похлопал ладонью рядом с собой, приглашая девушку. Она не заставила себя ждать и прижалась к нему.
- Давай сначала отдохнем, – спросил Демон. – У нас у обоих был тяжелый день. Я бы даже сказал тяжелые два дня. Да и пора уже.
- С чего ты хочешь, чтобы мы начали? – Заглядывая ему в глаза, спросила девушка, и начала раздеваться, обнажаясь. Ее серая кожа чуть порозовела, крупные соски затвердели и вытянулись.
- С того, что у тебя лучше всего получается. – Улыбнулся он, наматывая ее длинные волосы на кулак. Девушка покорно опустилась.
Спустя несколько часов они были полностью измотаны, но довольны, а воздух в маленькой квартирке стал значительно теплее. Они молча лежали, укрывшись одеялом.
- О чем ты думаешь? – Спросила, наконец, девушка, повернув к нему голову.
- Что-то мне подсказывает, что в таких случаях принято говорить «о тебе», – заметил Демон.
- Это было бы замечательно, но ты думаешь о чем-то другом, о чем?
- О разуме. – Ответил он. – Вернее даже о Разуме. И о той дикости, что сейчас происходит.
- Не лучше ли думать о чем-то более простом?
- Ты про войну с людьми? Не мы ее начали, хотя и закончить не в состоянии.
- Так уж и не в состоянии? – Удивилась девушка. – Мы сильнее, быстрее, ловчее, выносливее, а главное умнее.
- Но этот мир принадлежит им, они его создали. И разум, откуда бы он ни взялся, возник не сам по себе. Ты никогда не задумывалась, почему он под нами?
- Он наш центр вселенной, а мы его дети, только и всего.
- А если все гораздо проще, и он действительно под нами? В остальном метки совпадают. Вот ты лежишь на мне, слева. То есть с северо-запада. – Он закрыл глаза и увидел все в Свете. – А вот твоя искра на северо-западе от моей. Так что все совпадает.
- Но не может же он быть в центре земли? Он там просто расплавится.
- Да, не может. Эту загадку я не могу разгадать. – Он помолчал. – Но подумай. Что, если его создали люди, и они же способны его уничтожить?
- Ты говоришь ерунду. Такого просто не может быть.
- Не знаю, я в этом не уверен. Свойство разума – сомневаться, так что мне кажется, может быть все что угодно.
- Злостный еретик, – пошутила Жанна. – Тебя надо как следует наказать.
- Распять?
- Раз шесть. – Улыбнулась девушка, прячась под одеялом. Их тела сплетались как змеи, как языки пламени в костре. И полностью сгорев, они, наконец, уснули.
Утро для них началось с рассвета, часов в девять. Одевшись и позавтракав консервами, найденными в этой и других квартирах, они вышли на улицу. Перед дверью их уже ждала приличная толпа в несколько десятков низкоуровневых.
- Чего это они? – Прижалась к нему девушка.
- Их привлек свет. – Немного подумав, сказал новоиспеченный Светоч. – А знаешь, это ведь интересно, я же теперь могу покрыть песней достаточно приличную территорию. Километр радиусом минимум.
- И что ты хочешь сделать?
- Найти нам транспорт, – улыбнулся Демон, открыл панель навыков и нажал «Массовую Связь». Он думал, что это будет так же, как когда он сам попадал под песню, но получалось иначе. Мир стал замедляться, и он мог выбирать куда идти и видеть все.
- Туда, – указал он направление, когда действие песни кончилось. – Вон за те здания и налево.
- И что там? – Спросила, подхватив его Жанна.
- Сейчас узнаешь. – Улыбнулся Демон, вспоминая красную крышу, которую успел рассмотреть.
Пару минут он шел, опираясь на девушку, с трудом пробираясь по глубокому снегу, а потом не выдержал и послал вперед несколько первоуровневых, вытаптывать тропинку. Те были неуклюжи, но с работой своей справились отлично, и идти стало гораздо легче. Через полчаса они вошли во двор базы. На козырьке вытянутого здания красовались большие буквы «МЧС».
- В одном из гаражей я почувствовал кое-что интересное. – Он огляделся взглядом Мастера, получая краткое описание каждого предмета, на который попадался ему на глаза. – Вон он. – Улыбнулся Демон, показывая на одну из дверей. Подойдя, он, почти не напрягаясь, сорвал когтями большой висячий замок и зашел в темный гараж.
Внутри стояло маленькое произведение искусства, хотя не такое уж и маленькое. Старенький российский вездеход «Шерп 3» с регулируемым уровнем давления колес, способный преодолевать любые снежные, водные и другие преграды. Единственной проблемой было то, что он оказался сломан.
Зрение Мастера подсказывало, что сгорела схема управления насосами. А без него шины были спущены, и толку от вездехода не было. К счастью, второй уровень Мастера позволял не только видеть устройство автомобиля, но и подсказывал возможные элементы для замены.
Перемотав несколько катушек проволоки, поменяв изоляцию и перепаяв, с помощью своего окольцованного пальца, схемы, Демон сел за руль. Мотор заработал сразу, питания на стартере не было, но два низкоуровневых, крутивших ось, благополучно сделали свое дело. А вот с насосом пришлось повозиться. Уже сидя в кресле водителя, Поглотитель заставил насос работать равномерно, без какого-либо дополнительного управления.
Через несколько часов им удалось выехать из здания базы. Помня о прошлой засаде людей, Демон посадил в просторный кузов несколько самых прокачанных технократов, а остальные, бежавшие за Шерпом, быстро отстали. Дорога, если можно так назвать ровный участок, заваленный снегом, была свободна. В бардачке нашлась приличная бумажная карта.
- Ты знаешь, куда мы едем? – Спросила на всякий случай девушка.
- Примерно, но у меня есть ориентир. – Он указал на горизонт. – Видишь, вон там высотное здание, которое мы проходили, когда пешком шли?
- Нет, – честно призналась девушка, несколько минут щурясь и вглядываясь в стекло. – Оно должно быть же очень далеко.
- Достаточно, но не очень. – Улыбнулся Демон. – Я, признаться, тоже не могу его разглядеть, но вижу солнечные блики.
- А что будет, когда солнце сядет? – С тревогой спросила Жанна. – Часа через два уже стемнеет.
- Не думаю, что это будет помехой, я отлично вижу в темноте, а ориентиры можно и другие найти.
Вездеход быстро ехал по снегу, лишь слегка продавливая его своими шинами низкого давления. Временами скорость поднималась до шестидесяти километров в час, обычно, когда они шли с горки. С дорогой проблем не было. Она четко угадывалась между стволами деревьев, по мостам и изредка встречающимся на обочине зданиям.
Своей связью он периодически чувствовал появление технократов, но никого выше десятого уровня не было. Он чувствовал, как низкоуровневые охотятся на грызунов и мелких животных в лесу. Как они спят, свернувшись в закрытых домах, стараясь экономить силы. Он понимал, что все эти затерянные, дикие будут убиты или убьют, как только встретят людей. Но сделать ничего не мог. По крайней мере, пока.
Идея Цезаря взять под контроль всех технократов и собрать их в города, а потом попытаться договориться с людьми… Демону она нравилась, он бы даже поддержал Цезаря. Хотя пока это казалось неосуществимым. Гораздо большей проблемой было выживание здесь и сейчас. Создание внутри технократов стабильного самодостаточного общества. А для этого нужно понять, с чего все началось.
Вездеход месил километр за километром. Снег искрился под светом звезд, а под утро начал розоветь. Только когда солнце поднялось над горизонтом, Демон понял, что абсолютно не хочет спать. Вообще ничего не хочет. Только добраться до цели.
Механически сжевав предложенные Жанной галеты, он взглянул на карту. Судя по ориентирам, оставалось не больше часа езды. Маленький городок с собственным аэропортом был уже за ближайшим поворотом. Здания возвышались над лесом, сверкая стеклом и металлом.
- Ого, – воскликнула Жанна, наклоняясь к стеклу и выворачивая голову. – А мне казалось, тут маленький городок, не помню таких махин.
- В прошлый раз мы не через него шли. По более прямому шоссе.
- Интересно, что это за дымок? – Сказала девушка, показывая на тонкую струйку дыма, на которую Демон не обратил внимания, сосредоточившись на дороге. – Вроде в нужном направлении. Может тоже технократы?
- Может, а может люди, не хотелось бы сейчас вступать в ненужную схватку. – Он потянулся туда сознанием, но либо не доставал, либо в городе не было ни одного технократа. – Черт. У меня отвратительное предчувствие.
- Выпускать младших? – Поинтересовалась Жанна, поправляя бронежилет.
- Нет, пока рано, но шлем надень.
Он сбавил скорость и к последнему мосту, за которым уже начинался город, они подъехали на минимальных оборотах. А перед ним и вовсе остановились. На той стороне моста стоял военный блокпост. Демон разглядел несколько пулеметчиков, порядка тридцати стрелков.
- Будем прорываться? – Спросила девушка, берясь за дверную ручку.
- Нет. Их слишком много. И даже если я перебью половину издали, остальные нас достанут.
- И как нам тогда быть, нам же надо на ту сторону? – напряженно спросила Жанна, глядя как большой отряд, прикрываясь штурмовыми щитами, движется по мосту в их сторону.
- Ты кое-что забыла, – улыбнулся Демон. – Мы не на машине, мы на вездеходе!
Он переключил передачу, резко выкрутил руль, и направил Шерп между невысокими зданиями к реке. Взревев мотором, вездеход мчался по льду. Люди, словно опомнившись, начали стрелять им вслед, но расстояние было уже слишком велико, только пара шальных пуль ударилась о корпус. Люди бежали за ними следом, крича и стреляя, но глубокий снег быстро оставлял их позади.
- Обожаю эту машинку, – довольно бросил Демон, похлопав по рулю.
- А меня? – Наигранно спросила Жанна. – Мне ты такого никогда не говорил.
- Ну, – замялся он. – Ты же сама прекрасно знаешь, как я к тебе отношусь.
- Нет, не знаю. – Отмахнулась девушка. – Знаю, что ты меня хочешь, что нуждаешься во мне так же, как я в тебе. А вот что чувствуешь, нет.
- По крайней мере, тебя на эту машину я не променяю. – Ответил Демон уклончиво.
- Ого, это уже почти признание, – засмеялась девушка. – Не смущайся, я все понимаю, тяжело кого-то любить, если не знаешь даже, любишь ли себя.
- Тут ты, пожалуй, так загнула, что я не очень понял. – Честно сказал Поглотитель. – А у меня, между прочим, инты в три раза выше, чем у тебя.
- Это просто воспоминание из прошлой жизни, – призналась Жанна. – Я его тоже не до конца понимаю. Но вот вспомнилось.
- Поздравляю, а что еще ты вспомнила? – Поинтересовался Демон. – Что-нибудь о себе или семье? Может о том, как жила?
- Скажем так, я вспомнила, как ты меня утешал после смерти близкого, – девушка усмехнулась. – В прошлой жизни ты тоже был не самым верным служителем своего бога.
Они помолчали. Река сменилась косой, отрезающей залив от моря. Вездеход сходу врезался в обледеневший берег и с трудом забрался на холм. Чуть южнее виднелся высокий длинный мост, уходящий к едва различимой в море платформе. А рядом с берегом к нему был пришвартован огромный боевой крейсер.
- Приехали. – Сказал Демон, вглядываясь в далекие фигурки бегающих по палубе людей.
