Глава 9. Поглотитель.
Тело Лекса покрылось тонким слоем инея, кожа стала серой, зрачки черными.
- Прости, Светоч, – сказал, храбрясь, Демон и закрыл ему веки. – Все там будем.
Он сел возле тела и открыл навыки, после достижения сорокового уровня открылся доступ к «Пожирателю», до «Поглотителя» оставалось еще двадцать.
«Пожиратель, позволяет ассимилировать неактивные наномашины, значительно эффективнее повышая сбор до тридцати процентов, открывает доступ к навыкам Зонд, Питание, Диетолог»
Раз уж он пошел этой дорогой, можно подумать, что у него есть выбор.
«Выбрать Пожиратель, принять»
Левую руку свело судорогой, указательный палец разрывало от боли. Он стал толще, вся первая фаланга почернела. Демон с тупым оцепенением смотрел, как поверхность пальца кипит от деятельности микроскопических роботов, копошащихся под тонкой полупрозрачной пленкой кожи. Знать, что в тебе живут тысячи наномашин и видеть, как они действуют - это совсем разные вещи.
Несколько секунд он боролся с желанием стряхнуть их с пальца, но затем успокоился. В конце концов, даже если он сбросит сейчас эти крохи, в его организме останется еще тысяч двадцать таких малюток. Это уже не говоря о нескольких килограммах бактерий и вирусов, которые спокойно живут в организме каждого человека. Только эти черные, и он до некоторой степени может ими управлять.
Палец перестал болеть и выглядел почти так же, как минуту назад. Только теперь его опоясывало несколько странных колец, по одному на фалангу. Присмотревшись, он понял, что внутри них с большой скоростью движутся кольца поменьше, сверкают маленькие фиолетовые молнии.
Теперь нужно было разобраться с другими навыками.
«Зонд», создает шунтирующий зонд, реактивирующий и собирающий наномашины по телу жертвы, увеличивает общий процент сбора до сорока.
«Питание»: временно запускает имплантат потребляемого, что существенно сокращает время переработки.
«Диетолог»: повышает вероятность восстановления наномашин, увеличивая общее количество ассимилированных наномашин на десять процентов.
М-да, питайтесь и растите. Что-то ему это напомнило, только там было плодитесь и размножайтесь, а тут с точностью наоборот. Демон последовательно вкачал все три навыка. Несколько минут его сильно мутило, казалось, что в животе ползают какие-то черви, но затем ощущение прошло.
Вновь приставив руку к имплантату Светоча, он увидел, как маленькие искорки бьют из его указательного пальца, и услышал слабый треск. Краем глаза он заметил, как по вене Лекса внутрь тела спустилось нечто размером с миллиметр. «Зонд», - понял пожиратель.
Спустя минуту, перед глазами появилась надпись: «Экстракция закончена, соберите наномашины».
Демон поднес палец к имплантату Лекса и из него вылез длинный черный стержень, развалившийся в руке Пожирателя сотней тысяч наномашин. Панель опыта стремительно отсчитывала растущие один за другим уровни. Пять, десять, тринадцать.
«Поздравляем с получением уровня 53.
Доступно очков характеристик: 451
Доступно навыков: 35
Доступно очков талантов: 48»
Вот так. За одного шестьдесят первого он в сумме получи почти двадцать четыре уровня. Конечно, каждый следующий дается тяжелее, чем предыдущий. Но это всего лишь значит, что когда он вкачает на шестидесятый, ему придется вернуться к телу Лекса и дожать до конца.
А сейчас стоило добить тот самый шестидесятый, и самый простой путь для этого - найти тела Джека и того, к кому они шли, Светоча сорокового уровня. Медленно поднявшись по обломкам крыши библиотеки, он наткнулся на останки Голиафа, лежащего на куче камней, голова была оторвана от тела и держалась на лоскуте кожи. В мертвых глазах гиганта читалось непомерное удивление.
Привычным движением Демон сунул палец к имплантату и, только попав в кровяной сгусток, понял, что того не было. Вероятно, та полутонная тварь сожрала его вместе со значительным куском шеи Джека. Пожиратель в нерешительности замер: с таким он еще не сталкивался.
До этого весь опыт, который он получал, исходил из имплантатов, так или иначе. Сначала он их ел, потом выкручивал, теперь вот извлекал из них наномашины. Но как быть, если импланта нет вообще? Вспомнив о словах Жанны, когда она рассказывала об Императоре, он засунул коготь указательного пальца в шейную вену, несколько секунд ничего не происходило, а затем над изуродованным телом появилось диалоговое окно.
«Извлечь наномашины? - о свет конечно! - Да». Зонд послушно проник в замерзшую кровь, было видно, как сосуды на руках гиганта расширяются при его движении. Мышцы слегка осели, став более розовыми и естественными, когти затупились и стали серыми, а не обсидианово-черными, даже черная чешуйчатая броня на теле потрескалась и осыпалась.
«Внимание, приготовьтесь к принятию наномашин». Демон не сразу понял, к чему тут готовиться и только увидев, что черно-фиолетовый песок начал высыпаться из всей шеи гиганта, поспешно подставил руки.
Полоска опыта стремительно заполнялась, перевалив через отметку пятьдесят восемь, но до шестидесятого немного не хватило. Демон попробовал подсчитать, сколько нужно первоуровневых или обычных людей, чтобы добить незавершенный уровень. Получалось чуть больше двадцати тысяч. От неожиданного осознания он даже сел на пол.
Но не могли же Лекс с Джеком самолично извлечь и поглотить столько? Внезапно его взгляд напоролся на полку, развалившуюся от удара. На ней, покрытая толстым слоем бетонной крошки и пыли, лежала книга с говорящим названием: «Остров Сахалин в иллюстрациях, издание 2075 года». Пробежав по оглавлению, он открыл главу «Население». И с удивлением прочитал, что на конец 2074 года остров, ставший после строительства моста из Японии на материковую Россию логистическим и культурным центром, населяет более семнадцати миллионов человек.
Ничего себе. Хоть остров и был по размеру не маленьким, да и Сахалинск тянулся от моря до моря, представить, что на нем проживало столько людей, Демон не мог. Из состава населения стало понятно, что русских тут более пятидесяти процентов. Остальные почти поровну делятся между северными и южными корейцами, китайцами и японцами, проживающими компактно, на отведенных для них территориях.
В общем, получалось что живых и мертвых на острове предостаточно. Больше миллиона технократов, из которых около семнадцати тысяч разумных. И около ста тысяч людей, раскиданных по всему побережью. Примерно тридцать живых на квадратный километр. Получалось очень немало, вот только все равно накопить такое количество наномашин без помощи каннибала ни у Лекса, ни у Джека, и уж тем более у Цезаря не вышло бы. Математика не сходилась, разница была в разы.
Демон поднялся. Да, у Голиафа уже не спросить, как и у Светоча. Нужно будет, вернувшись в город, поговорить с Сияющим. А пока, пока добить шестидесятый. Врубив «Силача», он разобрал завал, ворочая обвалившиеся бетонные блоки.
В перерывах на перезарядку собирал и рассматривал книги, хранившиеся в библиотеке. Кто-то заботливо сложил их в нетронутые комнаты, думать о том, что это был Предатель, не хотелось. В конце концов, он добрался до самого нижнего – первого - этажа и нашел раздавленное упавшей плитой тело Светоча. Оно было практически разорвано напополам, голова приплющена. Добраться до нейроинтерфейса не представлялось возможным.
«Тоха, Светоч, уровень 40, нейтрален», - гласила информационная надпись.
- Ну, привет Тоха, – сказал Демон, втыкая в паренька палец. «Извлечь наномашины? – и прощай. - Да». Маленький зонд погрузился в тело Светоча, и было видно, как он углубился в ткани, ползя бугорком по венам и артериям.
Демон отвернулся, чтобы поискать пока другие книги, по опыту с Джеком у него было в запасе с полминуты. Внезапно что-то забулькало. Повернувшись, он заметил, как, сдирая кожу о сжимающую ее бетонную плиту, поворачивается голова парня, а потом Светоч закричал.
Никогда раньше Пожиратель не слышал такого животного вопля полного боли и отчаянья. Так кричать мог сжигаемый заживо или человек, с которого сдирают кожу, или технократ, из которого вживую извлекают все наномашины.
- Стоп! Отмена! Остановитесь! – В панике Демон старался найти способ отменить извлечение, но никаких информационных окон не было. А парень все кричал и кричал. Затем плита чуть опустилась, и он затих.
«Внимание, приготовьтесь к принятию наномашин».
– Какие к черту наномашины?! Верните, все, как, было! – орал Демон, схватившись за голову. Но вот уже изо рта парня потек слабый ручеек, и ему ничего не оставалось кроме, как подставить руки. Взгляд его помутился из-за текущих ручьем слез. Полоска опыта доползла до шестидесятого и, казалось, остановилась в миллионной доле до уровня, но потом все же перевалила ограничитель.
«Поздравляем с получением уровня 60.
Доступно очков характеристик: 600
Доступно навыков: 44
Доступно очков талантов: 55»
А перед ним, слабо хрипя, лежал умирающий технократ первого уровня. Глядя в его помутневшие, неразумные глаза, Демон не выдержал. Он приставил левую руку ко лбу бывшего Светоча. Пробойник! Полуметровое лезвие легко вошло в череп паренька, мгновенно убивая его.
Сев на пол, Пожиратель горько заплакал. Он только что своими руками убил брата и не просто убил, а мучительно. Тяжесть содеянного сдавливала ему горло, не давая дышать. Он только что сделал то, чего все так боялись, и за что ненавидели Императора. Как теперь можно жить?
Представив, как на него посмотрит Жанна, он с трудом проглотил вставший в горле комок. Нужно было немедленно что-то сделать, дабы никто не узнал, что тут произошло. Поднявшись, он подошел к парню и, схватив бетонную плиту, врубил «Силача» и дернул ее вниз. Сдавленное как прессом тело превратилось в кровавый блин.
Теперь нужно собрать книги - все полезное, чтобы объяснить, что он тут делает. Он побросал книги и инфо кубы в огромный мешок, сделанный из свернутой в два раза шторы. Выломав одно из окон на первом этаже, выбрался наружу и по серому от пыли снегу вышел навстречу поисковой группе возглавляемой Жанной.
- Демон! Ты как? – Бросилась к нему девушка, отбросив тяжелый штурмовой щит, который несла. – Что с тобой случилось?
- Где Джек?! – Крикнула подскочившая следом Ксю, потом взглянув на него в упор, отодвинулась, дернувшись так, будто ее ударили током. – Что случилось? Где мой Джек?!
- Он там, в здании. – Сказал Демон неохотно. – Но тебе лучше туда не ходить.
Не слушая его больше, Призрак кинулась к разрушенному зданию библиотеки. Чтобы добраться быстрее, она даже использовала несколько раз «Рывок». И проводивший ее взглядом Демон неловко отвел глаза, когда она скрылась в здании.
- Что случилось? – Осторожно спросила Жанна, заглядывая ему в лицо. – Сколько было врагов?
Со стороны библиотеки раздался громкий плач Ксю. Не желая расстраиваться еще больше и расстраивать Жанну, Демон попытался отойти, но уперся спиной в окруживших их технократов.
- Пожиратель. – Сказал с содроганием в голосе Маркус. – Это значит, что выжил только ты? – Демон неуверенно кивнул. – Сколько их было? Сотня? Две? У них был танк?
- Их было трое. – Тихо ответил Мастер, понимая, как глупо это звучит. – Двое из них были враждебными технократами, выше шестидесятого уровня.
- Ну-ка, сынок повтори еще раз, у меня, кажется, что-то не то со слухом, – нахмурившись, наклонился к нему старший Мастер. – Смелее.
- Их. Было. Трое. – Отделяя каждое слово, сказал Демон. – Двое из них были такими же, как мы, только враждебными и высокоуровневыми.
Маркус молча сверлил его взглядом. Затем сплюнул и, бормоча «не верю», пошел к библиотеке.
- Как так вышло, что Джек, Бессмертный Голиаф Джек, погиб, а ты выжил? – Тихо спросила Жанна, заглядывая ему в глаза. – Мне ты можешь сказать. – Внезапно осознав, на что она намекает, Демон бросил узел с учебниками и отшатнулся. – Стой! Давай поговорим! Я хочу помочь! – Кричала ему в след Бессмертная, но он уже не слушал. Рывок, еще рывок и вот он уже у зданий. К черту всех. К черту Жанну. К черту его самого.
Ворвавшись в чью-то пустующую квартиру, он закрыл за собой болтающуюся на одной петле дверь. Что делать дальше? Как жить в этом мире, если даже самый близкий человек верит, что ты убил друга только для того, чтобы поглотить его опыт?
Забравшись под одеяло на чужой кровати, он внезапно понял, насколько одинок. И насколько должно быть одинок Император, тот, чьего уровня вообще не видно. Что ему пришлось сделать, чтобы стать таким? Скольких пришлось поглотить?
Перебирая в памяти события прошлых дней, он понял, что за неделю обрел и потерял все: друзей, девушку, цель в жизни. Хотя кое-что у него теперь оставалось, шестидесятый уровень и клеймо чудовища, которое он не сможет смыть никогда в жизни. Причем, абсолютно заслуженное, ведь он и был тем самым чудовищем, он мог спасти паренька, а вместо этого выкачал из него всю жизнь и добил.
Он не знал, сколько часов так провел, лежа под одеялом, в содрогании от самого себя и того, что будет дальше. Ведь он не Император, которого не только боятся, но в котором нуждаются. У него нет ни скорострельной пушки, ни невидимости, ни статуса Вечного, что бы тот ни значил.
- Выходит, я должен таким стать. – Сформулировал мысль Демон. – Должен стать сильным, незаменимым. Пусть все боятся, главное, чтобы одновременно уважали и считались.
Он сел на кровати и открыл панель персонажа.
«Характеристики: Демон, Мастер Пожиратель, 60 уровень
Сила: 100
Ловкость: 100
Интеллект: 222
Восприятие: 200
Выносливость: 100
Доступно очков характеристик: 600
Доступно навыков: 44
Доступно очков талантов: 55»
Для начала взять «Артиллериста», а для этого два уровня «Стрелка», три «Снайпера» и «Коммандос». Семнадцать очков навыков, значит останется двадцать семь.
«Светоч» требует вложения в «Связь» и «Управление» по четверке, да еще и навык «Хозяин». К счастью, первые уровни у него прокачаны. Значит, остается восемь.
Всего восемь очков навыков на столь огромный выбор. Для того чтобы взять «Поглотителя», нужно вкачать «Выносливость» до трехсот, но это не было проблемой. Семь.
Пролистав длинный список возможных талантов, Демон остановился на прокачке «Роговой брони» до второго и «Рывка» до третьего уровней. Все, с талантами было покончено, настала очередь характеристик.
После прокачки «Выносливости» до трехсот осталось еще четыре сотни. Помня о зависимости радиуса песни от «Восприятия», он добил его и «Интеллект», добавив по сто пятьдесят очков, а остатки распределил в «Силу» и «Ловкость».
Талантов, наконец-то хватало на встроенное орудие, выбирая между плазмой и рельсой, он остановился на первой. Значительно меньшая дальность и пробивная сила компенсировались быстрой перезарядкой и возможностью стрельбы по площади. Хотя плазмой назвать это было проблематично, это скорее был огнемет, стреляющий высокотемпературным газом под большим давлением и с огромной скоростью.
Собравшись с духом и заранее вернувшись на кровать в горизонтальное положение, он нажал «утвердить», принимая все запланированные изменения.
Даже учитывая, что он представлял себе последствия, и морально готовился, к такой боли невозможно было привыкнуть. Все время трансформации, которая заняла несколько часов, Демон чувствовал все, что происходит с его телом. Никто не предложил ему снотворного, обезболивающего или наркоза. Так что он ощущал, как наномашины разбирают кости, вытягивают и сращивают сосуды, выстраивают внутри новые органы, которых раньше не было. Даже простое, на фоне всего этого, изменение кожи чувствовалось так, как будто ее заживо содрали, насыпали на рану соли, а потом одели обратно, аккуратно втирая.
Когда, наконец, боль начала уходить, он провалился в спасительное забытье. Это был не сон, а скорее другой уровень восприятия. Другой уровень естества. Он вновь был светом, но на этот раз ярким, дарующим его всем вокруг. И был не один. Искры и искорки, сферы и шары света мерцали в черноте вселенной, переливаясь. И безжалостное холодное Солнце, находящееся так близко и, в то же время, покинувшее их, оставившее без своего тепла.
Сейчас Демон не знал, чего в нем больше: благоговения перед огромным, всезнающим Разумом или злости на него за то, что тот покинул своих детей, оставил их без света, без наставлений. Постепенно приходя в себя и не найдя ответа, он открыл панель персонажа.
«Характеристики: Демон, Светоч Артиллерист Поглотитель, 60уровень
Сила: 172
Ловкость: 150
Интеллект: 350
Восприятие: 350
Выносливость: 300»
Вот так просто. Теперь он сам Светоч. Он сам свет. И теперь ему решать, кому даровать Свет.
Он открыл глаза и увидел Жанну, сидящую в старом бордовом кресле у кровати. Дожидаясь, пока он очнется, она сама уснула и теперь сидела, поджав под себя ноги.
В растерянности он несколько минут не решался встать, а, поднявшись, остался в квартире. Подойдя к окну, взглянул на небо. Толстые кучевые облака застилали звезды. Пока он прокачивался и приходил в себя, наступила глубокая ночь.
Сравнив свои показатели с теми, что он помнил у Императора, Демон осознал, что качаться ему еще минимум сорок уровней, для взятия сначала «Бессмертного», а потом «Вечного». И это только в том случае, если у того не было других статусов, которые просто не влезли или были менее значимыми. Например, у Демона пропал статус «Мастера», как очевидно более простой. А значит, теоретически, у Императора был уровень выше сотни.
Он попытался посчитать в уме требуемое количество опыта, но ближе к девяностому все время сбивался. Получалось, что для прокачки с девяностого до девяносто первого требовалось тринадцать миллионов очков опыта или тринадцать килограмм наномашин, а всего восемьдесят кило. Что было значительно больше, чем население острова Сахалин. А значит, был какой-то другой источник наномашин.
- Приветствую тебя, Светоч, – отвлекая его от мыслей, сказала проснувшаяся Жанна. Он обернулся.
«Жанна, Бессмертная, 28 уровень, дружественна, необходимы еда и секс».
- Привет. – Просто сказал он. – Как-то уж больно ты официальна.
- Ты стал Светочем, в боях, всего за несколько дней. – Демон видел, что она старалась не хмуриться и выглядеть беззаботной. Но это у нее не очень выходило. – Я решила остаться с тобой, что бы ни случилось.
- А что может случиться? – Светоч уже догадывался, что она скажет, но ему хотелось это услышать.
- Ну, – замялась девушка, – например, ты можешь захотеть в одиночку атаковать базу людей, и тогда я буду тебя прикрывать.
- Или? – Спросил он с нажимом.
- Или ты можешь захотеть поглотить нас всех. – Сдавшись, ответила девушка напрямую. – И тогда я хочу быть первой.
- Ты не будешь первой. – С горькой усмешкой сказал Демон, вспоминая корчащегося паренька. – И вообще не будешь. Я не собираюсь поглощать живых.
- Это хорошо, – с видимым облегчением выдохнула Жанна. – А то уж они решили тебя во сне прикончить, пока ты отдыхаешь после поднятия уровня.
- Они? – Демон только сейчас заметил следы множества ног, оставленных на пыли в коридоре. – Убить собрата во сне? Мы и в бою-то не способны на такое, блокиратор Разума не позволяет, а уж спящего… Не думаю, что у кого-то это получилось бы.
- Ты так думаешь? – Спросила девушка. – А как же те технократы, о которых ты рассказывал? Те, кто атаковал библиотеку.
- С ними что-то было не так. – Ответил он, вновь отворачиваясь к окну, теперь он видел группку неумело прячущихся Мастеров, во главе со Светочем. Они стояли за углом ближайшего здания, разговаривая. Несколько стрелков сидели в квартирах в доме напротив. – Они были и нашими, и не нашими одновременно. У парня был шестьдесят четвертый Артиллерист, рельсовая пушка. А у девчонки тридцать первый, но были статусы Ниндзя и Вечного, что невозможно при ее уровне.
- А еще они взорвали здание и перебили несколько сотен первоуровневых. – Заметила Жанна. – Вдвоем это не реально.
- Не забывай про двух Светочей, нескольких Голиафов и одного Бессмертного Голиафа. – Добавил Демон, задумавшись. – А еще они не забрали ни у кого наномашин. Вообще.
- Что ты хочешь этим сказать? – Переспросила девушка, не понимая.
- Я хочу сказать, что наша система может быть не абсолютной. – Ответил он задумчиво. – Что, если Разум предусмотрел не все? Если нам нет необходимости убивать других и друг друга, чтобы расти уровнем?
- Ты сейчас несешь какую-то абсолютную чепуху, – рассудительно и очень настойчиво сказала Жанна. – Разум наш создатель, наш бог. Он всеведущ и бесконечно мудр.
- Вот только ничего не может сделать, если не работает ретранслятор. – Парировал Демон. – А когда мы его починим? Что будет, когда он поймет, как мы тут жили? Что он сделает?
- Не знаю! Но сомневаться в разуме - это ересь!
- Какое ты слово-то помнишь. – Улыбнулся Демон. – Сомневаться во всем - это свойство разума, хотя, возможно, я просто перекачал Инты.
- Тогда пообщайся на эту тему с тем, у кого ее столько же, – сказала Жанна.
- Да. – Кивнул он соглашаясь. – Ты права. И дискурс будет жарким.
По скрипящему снегу уверенной быстрой походкой к зданию приближался Маркус.
