Глава 6
Макс молча кивнул, взял по диагонали вправо, и перепрыгнув через канаву, быстро зашагал по дороге. Его глаза напряжённо искали то место, где тень набросилась на мужчину. Метрах в двадцати, на одной из досок забора он, наконец, разглядел небольшое тёмно-красное пятно с подтёками, но тут же отвёл глаза. Смотреть на кровь было тяжело. Снова взяв правее, Макс ещё раз перепрыгнул через канаву и сразу же наткнулся взглядом на ружьё.
Оно лежало в траве, согнутое пополам, похожее на сломанную кость большого животного. Макс нагнулся и поднял его. Ружьё было не как у деда, стволы спаянны горизонтально, приклад более массивный. Макс взялся за стволы и осторожно потянул вверх. Стволы встал на место, сухо щёлкнув.
— Ну вот.
Макс поискал глазами патрон. Он лежал чуть поодаль, почти незаметный в невысокой, но густой траве.
Подняв патрон, Макс сунул его в карман джинсов, и вернувшись на дорогу, снова зашагал вперёд. Ему вдруг пришло в голову зарядить ружьё, и он уже полез было в карман за патроном, но тут же решил, что толку от этого будет мало. Стрелять Макс не умел, да и парень сказал, что этих тварей было только две.
— Он мог и не заметить других — подумал Макс, и почувствовал, как по спине снова бежит холодок. Он обернулся.
Дед с парнем поднимали тело. Дед держал под руки, а парень пытался взяться за ноги.
— А дед-то меня спровадил, — пришло вдруг в голову. — Интересно почему? Может у них какие-то свои заморочки? Сила какая-то…
— Да нет, — тут же возразил он себе — Просто он же видел, что этому Серёге стыдно за слёзы, вот и спровадил. Этот дед вообще не такой уж сельский и глупый. Помудрей нас вместе с Пашкой будет.
Макс снова двинулся вперёд, разглядывая ружьё. Хмыкнул, увидев вырезанные на колодке изображения уток. Явно не по уткам стреляло оно в последнее время. Он попытался определить навскидку вес, и решил, что весит ружьё не меньше трёх килограмм.
Идти вот так одному с оружием в руке было как-то необычно. Внизу живота что-то начинало шевелиться, какое-то ожидание, которое хотело разрядки. Какой именно разрядки, Макс ухватить не мог, но походило это ожидание на ощущение перед сексом с новой женщиной. Какое-то сладкое и волнующее напряжение, какое-то предвосхищение и страх, сливающиеся вместе. Макс удивлённо прислушался к себе. Неужели это желание стрелять, а значит, и убивать?
Свернув в проулок, он ещё раз бросил беглый взгляд в конец улицы. Дед с парнем тяжело тащили тело, и было видно, что парню намного тяжелее. Он согнулся почти пополам, а дед лишь чуть склонился вперёд, и за его спиной Макс разглядел два ружья. Видимо он взялся нести и Серёгино.
— Крепкий, блин, — Макс уважительно хмыкнул. — Да-а, не простой дедушка. Прям как… — Макс задумался с кем бы сравнить, но кроме дядьки Черномора, которого он даже не совсем ясно себе представлял, ничего в голову почему-то не приходило.
Он принялся разглядывать дома, и ему вдруг стало интересно, живёт кто в них, или большая часть пустует? Сколько там дед сказал осталось — сорок человек? Домов в деревне явно больше, а в каждом доме вряд ли по одному человеку жило. Это же сколько их вот так вот погибло за тридцать лет? Неужели всего шестнадцать, или дед приуменьшил? Хотя, это он имел ввиду за первый год…
Переулок закончился, и Макс, погружённый в неприятные размышления, вышел на уже знакомую взгляду улицу. Улицу, которая успела стать ему даже немного своей, родной и привычной. Вон и «двойка» стоит-постаивает. А отсюда и не видно повреждений. Почти.
Но с каждым шагом повреждения распознавались всё отчётливей, и Макс стал пристально разглядывать их, подсчитывая в уме, во сколько ему обойдётся всё это подправить.
— Как я могу сейчас об этом думать? — Максу вдруг стало противно от мыслей, которые шевелились в мозгу. — Как черви в навозе, блин. Хм, люди не боги. Да уж, совсем не боги.
К дедовскому дому он подошёл, успев себя изрядно отругать за все глупости которые были теперь не к месту, но навязчиво рождались и ползали в голове.
— Здесь всё по-другому, — говорил он себе зло. — Здесь люди по другим понятиям живут. И эти понятия, скорее всего, правильней всей той чуши, которой ты жил в последние годы. А может и всю свою жизнь. Хотя нет, раньше вроде было что-то хорошее в голове. Или не было?
Он вошёл во двор, громко стукнув калиткой, и сразу увидел в окне напряжённое лицо Пашки. Не обращая внимания на его вопрошающую мимику, которая больше смахивала на клоуновское кривляние, Макс поднялся по ступенькам и вошёл в дом. Пашка уже стоял в дверном проёме и испугано смотрел на ружьё.
— Это не дедовское, — почему-то проговорил Макс и когда Пашка сделал шаг назад, пропуская друга, прошёл в кухню.
— А тут эта тёлка приходила, — затараторил Пашка волнующимся голосом. — Маша, или как её там. Спрашивала, где дедушка, — Пашка идиотски улыбнулся. — Я ей говорю, убежал дедушка на хрен. Потом говорю, чё, может водочки накатим за знакомство? А она, как дура посмотрела на меня и ушла. Красивая всё-таки, сучка.
— Ты придурок, — бескомпромиссно бросил Макс, садясь на табурет и приставляя ружьё к столу.
— Чего это я придурок? — обиженно спросил Пашка.
— Того, — Макс обернулся и зло посмотрел на друга. — Во-первых, я водку всю вылил, а во-вторых, там сейчас человека убили, а ты хрень какую-то несёшь.
— В смысле вылил? — Пашка плюхнулся на табурет. — А похмеляться чем?
— Ты чё, бля, не слышишь чего я сказал? Там человека убили.
— А я тут при чём? — спросил Пашка, пожимая плечами.
— Да ни при чём, — Макс вдруг понял, что Пашке, в общем-то, похер на всё, кроме самого себя. Но как ни странно, злости он от этого не почувствовал. В принципе, так оно и должно быть, наверное. Ведь именно так и воспитывает их тот мир. Мир, который остался с той стороны тумана. — Просто знаешь, этот человек ещё мимоходом и меня спас. Прежде чем погибнуть.
— Да что там вообще произошло? — спросил Пашка с деланным интересом. — А-то свалили, ничего не сказали, стреляют там где-то, а я теперь ещё и виноват. Я, если чё, вообще не в курсах, чё у вас там за движуха.
— Ладно-ладно, — Макс устало махнул рукой. — Забей.
— Не, правда, чего произошло?
— Да краки напали, — коротко ответил Макс. Он решил, что про тень лучше промолчать. Если Пашка будет об этом знать, то его из дома уже не вытащить. А там, на улице, с ружьём в руке, Макс вдруг почувствовал, что можно попробовать отсюда уйти. Две, совершенно казалось разные мысли, сплелись в его голове в одну, и он вдруг понял. Он понял, что возможно есть шанс.
— Интересно, когда дед вернётся? — спросил он, только для того, чтобы Пашка не успел начать расспрашивать о том, что произошло.
— Не знаю, — ответил Пашка, и Максу стало смешно. Смешно именно оттого, что Пашка ответил. До него неожиданно дошло, что его друг на самом деле глуп, хотя почему-то всегда казался ему достаточно умным. По крайней мере, в сравнении с большинством тех, кого он знал.
Макс облокотился на стену и прикрыл глаза.
— Так это… ты и вправду что ли всю водку вылил? — снова спросил Пашка с какой-то ноткой надежды в голосе.
— Пашок, помолчи, ладно?
Максу хотелось ещё раз подумать о том, что появилось в его мозгу там, когда он шёл по улице, чувствуя внутри слившиеся вместе волнение и страх. Если он прав, то отсюда может быть выход. Должен быть.
— Пойду я порублюсь, наверное. А-то отходняк страшный. Макс, ты не шутишь, правда всё вылил?
Макс не ответил. Он даже не открыл глаз.
— Пашка просто не понимает, — думал он, вглядываясь в бездонную темноту перед собой. — Может эта даже какая-то защитная реакция у него. Против страшной и некомфортной реальности. Почему бы и нет. Значит, и винить его в принципе не в чем. Такова его природа, и всего-то. Может если бы он увидел то, что увидел я, тогда тоже б изменился? А я разве изменился? Не знаю, не знаю.
Пашка, пожав плечами, поднялся и ушёл с кухни. Макс услышав, как он повалился на кровать, скрипнув сеткой, открыл глаза, и стал смотреть на мрачный вид за окном. Внутри него было так же мрачно. Он стал думать о жене, о том, что она сейчас делает.
— Самое смешное, — пришло ему в голову, — Что если она меня уже и ищет, то наверняка по игротекам или барам. И главное, что в этом нет ничего нелогичного. И разве можно её в этом упрекнуть?
Мысли о жене, как по цепочке, привели к мыслям о матери.
— Эта дура стопудово позвонит ей, и скажет, что я пропал. А у матери больное сердце. Может не позвонит? Но ведь рано или поздно…
От усталости, или от мрачного, безжизненного вида за окном, глаза сами закрылись. Очнулся Макс от тяжёлых шагов рядом. Он удивлённо поднял веки, чувствуя по состоянию, что какое-то время спал. Видимо сон был очень коротким, не больше часа, потому что внутри всё мелко тряслось, а голова ничего не соображала. Он без единой мысли посмотрел на деда, который ставил на стол тарелку с кусочками мяса. На какое-то время ему даже показалось, что дед только сон, и стоит лишь проснуться…
— Надо бы подкрепиться, — сказал дед, заметив, что Макс проснулся. — Пашка спит что ли?
— Угу, — Макс вяло кивнул.
— Может разбудить? Пусть поест.
— Потом, — тихо проговорил Макс. — Я хотел кое о чём посоветоваться, Егорыч. Ему лучше не знать.
— У-у, — дед взял кусок мяса, и откусив, стал медленно жевать.
Макс тоже потянулся к мясу, но вдруг рука его остановилась.
— Ладно, после, — сказал он. — Сначала расскажу.
Дед молча кивнул.
— В общем, я когда сюда с ружьём шёл, вот что подумал, — Макс провёл ладонью по лицу. — Хотя нет. Не с того начал. Наверное, вот с этого нужно, — Макс замолк, словно размышляя, правильно ли начать с того, с чего он решил. Но молчание было недолгим. Его лицо быстро просияло, и он торопливо заговорил. — В общем, когда я ещё маленьким был, я кое-что увидел. Что-то такое… непонятное, короче.
— Максимка, мы все чего-то непонятное видим, когда маленькие, — сказал дед, беря ещё один кусок с тарелки.
— Может быть. Спорить не буду. Так вот, это что-то было существом. Я во двор свой зашёл, ну, где мы раньше жили, до того, как квартиру получили, — Макс усмехнулся. К чему я про квартиру? Не к делу это сейчас. — Во дворе темно, конечно, было, — продолжил он ещё быстрее, словно убегая от ненужных мыслей. — Но я всё же разглядел. Это существо на меня сначала бросилось, а метров за десять резко свернуло и в темноте исчезло.
— И ты думаешь, это крак был? — спросил дед, удивив Макса своей проницательностью.
— Я не знаю, — Макс снова провёл ладонью по лицу, словно стирая с него налипшую паутину. — Темно там было, Егорыч. Разглядеть невозможно. Но вот перемещалось это существо точно так же, как крак. По-моему.
— Не уверен, что ли? — дед внимательно посмотрел на Макса.
— Не знаю. Я ж говорю, я тогда маленький ещё был. Пять лет, не больше. А может и меньше.
— У-у. И ты подумал, что они могут отсюда выходить в тот мир?
Макс раза три торопливо кивнул головой.
— И ты, значит, хочешь найти место, через которое они выходят?
Макс снова кивнул.
— Послушай меня, Максимка, — дед наклонился вперёд, облокотившись на стол. — Я уж не знаю, как вам удалось сюда попасть, но назад вы через то же место не выбрались, так?
— Так, — Макс кивнул.
— Значит, нету такого места. По крайней мере, постоянного места нету. Может и появляется то тут то там, но видимо ненадолго.
— А может вся ограда исчезает на время? — Макс непроизвольно расширил глаза. Ему показалось, что он понял что-то важное, и он, как и дед слегка наклонился вперёд, и от волнения продолжил полушёпотом. — Смотри, Егорыч. Например, эти твари хотят выбраться отсюда в большой мир. Они отключают ограду…
— Кто они? — перебил дед. — Краки?
— Не-ет, — Макс помотал головой. — Не краки, это точно. А вот, например — тени, запросто.
Макс выжидающе посмотрел на деда.
— И что? — дед непонимающе выпятил губы. — Что это тебе даёт, Максимка?
— Мы пойдём через лес.
Теперь уже дед округлил глаза от удивления.
— Ну ты, Максимка, и сказал, — он с улыбкой хмыкнул. — Ты думаешь тебе удастся пройти через лес?
— Смотри, Егорыч, — Макс не обратил внимания на удивление деда, — Вот что я понял. Краки неразумны, это точно. Да, они хищники, но они неразумны. Если бы у них был разум, они бы давно напали на деревню как-нибудь организованно, стаей там, или отрядом, чёрт их знает, что у них там, и уничтожили всех. Правильно? Но они же ещё не уничтожили! Получается, они просто выходят на охоту, чтобы добыть пищу. Когда удаётся убить что-нибудь в лесу, леопарда какого там, я не знаю, тогда они сюда не идут. А если там не повезло, тогда уже в деревню вашу прутся и здесь охотятся.
— Не думаю, Максимка, — дед покачал указательным пальцем, словно журя. — Ты просто не знаешь, сколько в них ненависти к нам. Именно к нам, к людям. Ты не видел, как они убивают. А убивают они с большим наслаждением.
— Егорыч, не можете вы знать, с наслаждением они убивают, или нет. Это вы сами себе надумали. У них же глаз нету, как тут ненависть разглядеть? Я вот чего вообще по этому делу думаю. Как-то смотрел я какую-то передачу про львов, и до меня дошло — нету у хищников ни наслаждения, ни ненависти. По крайней мере, когда они охотятся. Вспомни, Егорыч, ты же, наверное, тоже смотрел иногда чего-нибудь типа «В мире животных». Как хищник охотится? Он подкрадывается, всегда осторожно, потом бросок, весь в напряжении. Где тут ненависть? Чистый инстинкт.
— По тому как убивают можно разглядеть, Максимка, — не согласился дед. — Глаза и не нужны тут.
— Вот мы когда там, на горе в машине были, — продолжал Макс, не слушая деда, — Знаешь, почему крак нас не убил? Ты сказал интересно ему стало, или ещё чего там. Ни фига. Он просто был сыт. А если дичи теперь тут полно, то в таком состоянии он бывает чаще, чем голодным. Правильно? Я думаю — да. Потому есть хороший шанс пройти через лес и не быть убитым.
— Кхм, — лицо деда стало серьёзным. — А чего это ты так прочно намылился идти?
Макс на секунду смутился.
— Нет, ты не подумай, Егорыч, что я испугался, — сказал он, пряча взгляд в мрачном виде за окном. — И я понимаю, что обязан погибшему…
— Да не говори чуши, — недовольно перебил дед. — Тебя никто ни в чём не винит и ничем не обязывает. Я же тебе сказал уже, Максимка, ты ни при чём. Эти твари и без тебя нападали и убивали.
— Ну всё равно как-то…
— Я о другом тебе. Ты же сам сегодня видел, что краки теперь не одни ходят, а с тенями. Видел?
— Я думаю это случайность, — Макс посмотрел на деда. — Егорыч, ну пришли они одновременно, и чего?
— Хм, понятно, — дед покачал головой. — Я вижу, Максимка, ты просто хочешь сам себя убедить в неопасности затеянного.
— Егорыч, ты пойми, нам нужно вернуться, — Макс слегка повысил голос. — Там ведь нас ждут. У Пашки там мать старенькая, у меня тоже. Ещё жена у меня.
— Это я всё понимаю, Максимка, и ничего против не говорю. Но ты не затуманивай себе голову. Чтобы ты там не думал, по-настоящему будет так, как оно есть, понимаешь?
Макс кивнул на ружьё.
— А ты меня, Егорыч, стрелять научи, и если что, так хоть какой отпор дадим.
— Хоть какой отпор тут, это всё равно, что смерть, — дед осудительно покачал головой.
— Я всё равно пойду, — Макс насупился и зло уставился на стенку.
— Вместе пойдём.
Макс удивлённо перевёл взгляд на деда.
— Не-ет, Егорыч, — проговорил он медленно. — А вот это, ерунду полную ты говоришь.
— Чего так?
— Ты здесь, как я понял, один из основных защитников. И что будет, если ты уйдёшь?
Егорыч усмехнулся.
— Чего это я один из основных? Тут и без меня защитников хватает.
— Сегодня на одного меньше стало, — напомнил Макс. — А у тебя здесь внучка. Нет, Егорыч, мы уж сами как-нибудь. Сами попали, сами и выпутываться должны. Ведь никто нас сюда за уши не тянул, правильно? И главное, хоть по какой бы серьёзной причине вляпались в эту лажу, так нет же, водку на картошку меняли, блин. Кому рассказать, обхохочутся, — Макс кисло улыбнулся.
— А если вы погибните, ты не думал?
— Думал, Егорыч. Но сам посуди. Вы тут уже тридцать лет выживаете, а мы раз, появились, и ради своей выгоды утянули отсюда главного защитника. И как потом нам себя оправдывать? Не знаю, чего ты там о нас думаешь, Егорыч, но совесть у нас пока ещё имеется, не прохерячили, как страну. Так что мы сами пойдём. Ничего страшного не случится, думаю я всё правильно рассчитал. А если мы выхода не отыщем, тогда вернёмся. Лишние защитники не помешают ведь, а Егорыч?
Макс деланно улыбнулся и подмигнул.
— Не помешают, — задумчиво согласился дед. — Ладно, завтра из ружья постреляем. Я у жены Семёна насчёт патронов и пороха спрошу, у него и того, и другого должно порядком ещё остаться. Мы ж их тогда, Максимка, помногу закупали. Дефицит был. Всё что положено в охотничьих, а остальное у спекулянтов добирали по двойной цене. Вот теперь и пригодилось. Хотя, конечно, навечно никаких запасов не хватит.
— А я вот ещё что думаю, Егорыч. Если мы выберемся, я в какой-нибудь институт пойду. Или ещё куда-нибудь, не знаю пока. Пусть займутся вашей деревней. Если существует ограда, её же можно обнаружить и изучить как-нибудь.
— Там за лесом, железная дорога проходит. Я думаю, они тридцать лет назад уже знали о нас. Мы просто не нужны им, Максимка. Зачем им лишняя головная боль?
— Хм, а может и не так совсем. А? Я же говорил тебе, Егорыч, Союз-то развалился. Может просто из-за этого развала о вас забыли. А теперь, если напомнить, быстренько заинтересуются. Это же не что-то незначительное. Ты сам подумай, Егорыч, ограда какая-то странная, плюс целая деревня, которая пропала. Да сюда толпы учёных набегут, хотя бы ради славы. Ну, и военные, наверное, тоже в стороне не останутся.
— А что толку? Полазят годик-другой, ничего сделать не смогут, да и махнут рукой.
— Ну, не скажи, Егорыч. Наука она знаешь как вперёд шагает. Правда не говорят почти ничего в последнее время, но я думаю это как раз оттого, что знают уже до хрена. Разберутся, в общем. И вас вытащат отсюда.
— Ну, мы уже как-то и привыкли отдельно-то, — дед улыбнулся.
— Я понимаю. Но, Егорыч, ты же соображаешь, что дальше будет. Вы же не сможете вечно бороться с этими тварями. А если новые ещё постоянно появляться будут?
— Да-а, если бы не тени, — дед вздохнул, — Тогда б ничего. Без теней у нас здесь уже почитай как прежде было. В лес ходили охотиться не боясь.
— Вот именно.
— Так вот-то ж и именно. Повстречается вам такая вот чёрная гадина, и чего делать-то будете?
— Не повстречается, — Макс махнул рукой. — Егорыч, давай не будем повторяться. Идти мы должны. Мы оттуда, понимаешь? А здесь у вас и мир другой, и время. Мы, наверное, с ума сойдём тут в конце концов. Сперва Пашка, а потом я. Или одновременно, — Макс грустно улыбнулся.
— Ладно, решено. Идёте, так идёте, — дед кивнул на тарелку. — А теперь, ешь давай, Максимка.
— Угу, — Макс взял небольшой кусок и полностью засунул его в рот.
— Смотри не подавись, — улыбнулся дед.
— Угу, — кивнув, повторил Макс.
— Пойдёте послезавтра, — дед погладил бороду. — Завтра похороны.
Макс быстро разжевав, торопливо проглотил мясо.
— А мне идти? — с осторожностью спросил он. — Ну, я в том смысле, как отнесутся ваши.
— Ваши-наши, — недовольно проговорил дед. — Какие ваши-наши?
— Значит, идти?
— А после похорон из ружья постреляем, — сказал дед, игнорируя вопрос Макса. — Вы по железной дороге попробуйте выйти. Может по ней и получится. А если нет, то сразу назад. Слышишь, Максимка? И нечего хорохориться.
— Ладно-ладно, Егорыч. Обещаю, если не получится, сразу же обратно.
Макс взял второй кусок и жадно откусил.
