Глава 28
Увидев, куда перенёс меня Шэлгар, я удивилась. Вместо Инферно я очутилась в кабинете, расположенном в стенах Академии.
– Присаживайся.
Даркан подтолкнул меня к креслу, стоящему в углу комнаты, а сам расположился за столом.
– И кто к тебе сейчас пожалует?
– Имей терпение, – отмахнулся он и развернул один из свитков. Аккуратная стопочка возвышалась рядом с подставкой из огненного опала. Сургучные печати, отливающие красным, указывали на то, что послания поступили из Огненного мира.
Явное нежелание Даркана отвечать на вопросы наполнило тревогой, но я сидела, как мышка, понимая, что, если начну докучать, меня выставят из кабинета. Надо бы расспросить его об Изольде, то есть о Милене. Не просто же так ей выдали новое тело. Интересно, чего ожидает от бывшей узницы кристалла Шэлгар? И почему её оставили в Академии, где она станет постоянно встречаться с Ирией? Это слишком жестоко.
Стук в дверь возвестил, что сейчас-то я и выясню, о каком важном разговоре говорил Даркан.
Я пообещала Хранителям встретиться с Ирией и сообщить ей правду о сестре, но настолько скорой встречи не ожидала. Магиня вошла в кабинет и застыла перед столом. Опухшее лицо свидетельствовало о том, что она проплакала несколько часов. Вряд ли девушка заметила моё присутствие в кабинете.
– Добрый день, Ирия, мне передали, что вы хотели меня видеть. – Даркан отложил свиток в сторону.
– Да. Я требую, чтобы вы объяснили, что произошло с Изольдой. Только не нужно меня уверять, что то существо, которое сейчас находится в мастерской с Хранителями Академии, моя сестра.
– Не стану, – последовал невозмутимый ответ.
Ирия резко побледнела. Я хотела предложить ей стул, но Шэлгар остановил меня взглядом.
«Не вмешивайся!» – прозвучало мысленное предостережение.
– Ваша сестра продалась Тёмной Силе, за что и поплатилась.
– Неправда! Это всё ректор Иргош! Изольда тут ни при чём. Она не могла… Это какая-то ошибка…
Шэлгар привстал со стула и протянул Ирии свиток в тёмном футляре. Та отшатнулась и спрятала руки в карманы мантии.
– Знакомая вещица? Правда?
– Это всего лишь теория. Подобной магии в нашем мире нет.
– Скажите, Ирия, когда вы узнали, что Изольда изучает, как правильно разделывать элементалей, вы не уловили связь с недавними убийствами?
– Изольда сказала, что хочет понять, чем занимаются наши враги.
– В одиночку вознамерились накрыть заговорщиков. Да? – с издевкой произнёс Шэлгар. – Именно поэтому вы и помогли зачаровать шкатулку, привязав её к кольцу.
На край стола легла небольшая печатка и уже знакомая мне шкатулка, в которой хранились сердца убитых элементалей.
– Хитрам пришлось повозиться, прежде чем они смогли воссоздать иллюзию автора заклинания.
Ирия всхлипнула и опустила голову.
– Вы даже не поинтересуетесь, кто это такие?
– Я… знаю… бесы-артефакторы из Хаоса.
– Естественно, ведь вы тоже проявили интерес к теории.
– Я должна была выяснить, чем Изольда занималась. Но когда поняла… Я не смогла донести… Она обещала больше не убивать… Она хотела остановиться! Действительно хотела! Это всё новая магия, это она изменила Изольду. Запутала. Сама бы она никогда не стала… Изольда была хорошей девочкой… – еле слышно прошептала магиня.
Даркан взглянул на меня. Теперь пришёл мой черёд кивать в ответ. Я подтвердила, что Ирия говорила правду.
– Что меня ждёт? Ссылка? Отстранение? Запрет на преподавательскую деятельность? – Вопросы давались Ирии с трудом, но голос практически не дрожал. Мысленно она подготовилась к этому разговору.
– Боюсь, вы неверно оценили уровень предательства, совершённого вашей сестрой, и реакцию Глав Родов элементалей, – жёстко произнёс Шэлгар.
У меня от подобного тона по спине побежали мурашки, Ирия же всхлипнула и упала на колени.
– Не губите семью. Они не знали. Никто не знал.
– На совести вашей сестры шесть жизней. Она не только пробудила скрижали призраков, но использовала энергию сердец элементалей для увеличения собственной магии. Магии Смерти. Я не знаю, какое наказание вам назначат элементали, но предполагаю, речь идёт о блокировке способностей у всех членов вашей семьи.
Ирия не стала протестовать, а только тихонечко завыла.
Я вопросительно уставилась на Шэлгара. Шесть? Он не ошибся?
Даркан слегка кивнул в ответ.
Я призадумалась. Четыре элементаля, ректор Иргош и… госпожа Флавия! Предыдущий ректор Академии, погибшая в шахте.
Снова утвердительный кивок. Эх, Лиор, не так уж и хорошо ты знал «своих девочек». Хотя, кто знает, возможно, многие из нас слепы по отношению к тем, кого любят.
– Есть альтернатива…
Девушка вскинула голову, я поняла, что бы ни предложил ей Даркан, она примет это, не задумываясь. Ответственность перед семьей не позволит отказаться.
– Произошедшее с Изольдой не будет обнародовано. О её смерти никто не узнает, для всех она так и останется младшим преподавателем магии Льда. Вас же ждёт длительное путешествие в мир духов Воды.
– Когда? – только и спросила Ирия.
– За вами прибудут завтра на рассвете. Попрощайтесь с семьей.
Я с силой сжала подлокотники кресла. Несмотря на то что я восхищалась замыслом Даркана, он был слишком жесток по отношению к Ирии. Ей предстояло начать новую жизнь в чужом мире, зная, что тело сестры будет использовано вселившимся в него призраком.
– Хорошо. Я всё поняла, – совершенно безжизненным голосом выговорила магиня.
– Помоги ей, – бросил мне Шэлгар и исчез.
Так вот для чего он привлёк меня к разговору! Хотел, чтобы я позаботилась об эмоциональном состоянии Ирии и она выполнила обещанное. Ну, Шэлгар! Мы ещё поговорим!
Я встала с кресла. Ирия повернула голову в мою сторону. Девушка не выглядела удивлённой или испуганной. Увидь она за спиной живого цербера, и бровью не повела бы. Ей было абсолютно всё равно, что с ней станется. С подобными мыслями вступать в новую жизнь не стоит, иначе та могла оказаться слишком короткой.
Подойдя к девушке, опустилась на пол рядом с ней. Ирия уткнулась мне в плечо и заплакала. Я закрыла глаза, чувствуя, как по щекам текут слёзы.
* * *
Когда я спустилась в сад, солнце уже клонилось к закату. Не знаю, сколько времени я провела с Ирией в кабинете Даркана. Разговор вышел изматывающим. И дело было не только в эмоциях. Ирия рассказала мне об убийствах.
Магиня догадалась обо всём после гибели адепта Ларса, которого ректор Иргош отправил в горы. Изольда не могла упустить сердце элементаля Воздуха и направила по его следу ловчих.
Прибытие демонов заставило Изольду изменить планы, отказаться от дальнейшего использования добычи. Она подкинула сердца ректору, зачаровала кольцо на пальце Иргоша, позволившее обвинить его в убийствах. Новые способности довершили остальное. Я считала, что Даркан и Йериффейн пытали мага, но крики, которые я слышала, были следствием борьбы ректора Иргоша с магией Смерти. Точно так же, как Изольда тянула силу из добытых сердец, она отняла жизнь у ректора. Быстро. Хладнокровно. Беспощадно. Она сделала то же самое, что проделал с самой Изольдой чароит. Вот только магине для этого не нужна была помощь артефакта. Почувствовав пробуждение новых способностей, она без сожаления пустила их в дело. А ведь я не раз общалась с Изольдой и не разгадала в ней убийцу! Магиня искренне печалилась о судьбе Академии, она в самом деле была привязана к подругам…
Богиня, неужели и я стану такой? Вдруг чароит и пробуждающаяся магия Смерти превратят меня в безжалостную убийцу? Представила, что отнимаю чью-то жизнь ради личной выгоды, и тут же к горлу подкатила тошнота… Ни за что! Да я лучше в Сумеречье сгину!
Я чувствовала, что в Академии не всё так просто, в противном случае Повелитель Огня не направил бы в неё Шэлгара, но к такой правде не была готова. Я же уже почти привязалась к этой четвёрке, полюбила тайные посиделки на кухне Лиора. Бедный дух домашнего очага, он был так уверен в своих девочках.
Вытерев слёзы, заставила себя пройтись по саду. Извлечение из земли кристаллов призраков пошло на пользу всем источникам Силы. Природный баланс постепенно восстанавливался. Совсем рядом находился исток стихии Земли. Я опустилась на валун в тени высокой ели – Ар-Нуаш отметил подобным образом все места выхода рек магии на поверхность. После перестройки Академии источники Силы будут оформлены в соответствии с принадлежностью к той или иной стихии.
Тёплый ветер коснулся лица и высушил слёзы, в воздухе запахло мёдом и молоком.
«Не печалься, Джинни. Боги не оставят её…»
Не знаю, что меня удивило больше: то, что Праматерь снова обратилась ко мне, или что она оказалась в курсе произошедшего с Ирией. У меня накопилось столько вопросов. Хотелось расспросить о ловчих, об Ордене Тени и тёмной магии, об артефактах, проникших в наши миры во время Великого Переселения, но я знала, что Богиня обратилась ко мне для того, чтобы поддержать в момент принятия важного для меня решения.
«Как ты считаешь, я справлюсь?»
«А сама ты как думаешь?»
«Я не смогу бросить их в такой момент…»
Всё-таки Даркан Шэлгар получил желаемое. Он заставил меня остаться в Академии. Я должна была бы испытывать негодование по этому поводу, но, как ни странно, у меня пропало ощущение попадания в ловушку. Произошло то, что должно было случиться. Кажется, во мне больше от нимфеи, чем я предполагала.
«Ты намного сильнее, чем думаешь. Не бойся перемен. Боги не оставят тебя…»
Тихий шелест в верхушках деревьев возвестил об открытии портала в Берилл. Я же зажмурилась, протянула руку к истоку Земли и прошептала:
«Спасибо… Спасибо за участие и доверие…»
Когда я открыла глаза, то на ладони лежал медальон Хранительницы.
– Говорил же, она умная девочка. – Одобрительное ворчание Лиора заставило меня обернуться.
Трое Хранителей стояли в пяти шагах от меня. Я надела медальон и замерла в нерешительности.
– Лиор, мне так жаль.
– Будет тебе, я и сам виноват. Недоглядел. Теперь буду искупать вину.
Я удивлённо приподняла бровь.
– Хрен бы Шэлгар уговорил меня нацепить ярмо Хранителя. Более пятисот лет службы в разведке Повелителя – и так облажался. Не уберёг.
– Кончай страдать, прошлого не изменить. – Мастер Угарт хлопнул Лиора по плечу.
– И то верно. Эти стены ждут масштабные перемены, – с предвкушением заметил Сайгар.
– Рад, что вы ещё об этом помните, – раздалось из беседки, расположенной неподалеку. Громкий ворчливый голос принадлежал Ар-Нуашу. – Если вы закончили разглагольствовать, то, может, всё-таки примете участие в судьбе учебного заведения? Я-то и один управлюсь, только потом, чур, без претензий.
Мы переглянулись и устремились к демону. В следующие несколько часов я прочувствовала, что такое конкуренция между представителями разных стихий. Первоначальные эскизы, с таким трудом составленные с моей помощью, претерпели значительные изменения. Оказалось, что трое новоявленных Хранителей не хуже моего знают, как должны выглядеть помещения, отведённые под их стихии, какие материалы лучше использовать для отделки. Попробовала оспорить выбор Угарта и получила в ответ:
– Слышь, нимфея, ты тут Хранительница Земли и в Водную часть нечего хвост русалочий совать.
– Подвинули тебя, Джинни, – усмехнулся Ар-Нуаш. – Считай, три четверти оттяпали.
Я надулась и молча уставилась на эскизы и чертежи. Было непросто признать, что отныне я заведую исключительно частью, относящейся к стихии Земли, но, видят Боги, мой удел будет самым-самым. Да я для своих адептов что угодно из Берилла достану!
Первым не выдержал Ар-Нуаш.
– Всё! Хватит. Уморите вы меня, пиявки стихийные. – Демон утёр пот со лба и хлопнул в ладоши. Бумаги послушно сложились стопочкой, свернулись в рулон и исчезли в безразмерном тубусе. Ар-Нуаш хмурился и поджимал губы, но я-то видела, что он доволен результатом и предвкушает процесс созидания. Остальные Хранители также находились в приподнятом настроении.
– Приглашаю всех на кухню, думаю, нам есть что отметить, – расщедрился Лиор.
– Рано! – наставительно покачал пальцем Угарт. – Вот когда результат увидим, тогда и обмоем.
– Да, обмыть – это святое, – согласился Ар-Нуаш. – Помню, строили мы как-то дворец один…
Дослушивать историю я не стала и тихо выскользнула из беседки.
* * *
Даркан ожидал меня в комнате. В помещении ещё не растаяли следы недавно закрывшегося портала. Значит, увидел из окна кабинета, как я поднималась по ступеням, и переместился.
– Ты справишься, – осторожно заметил демон, и вид у него при этом был такой виноватый, точно он на меня собственноручно медальон Хранительный надел. Причём насильно.
– Спасибо за доверие, – откликнулась я, едва сдерживаясь, чтобы не рассмеяться.
– Ирия отправилась в Аквамир…
Так, это уже серьёзно. Он правда считает, что я устрою истерику из-за того, что мне не дали помахать платочком? Отчасти я понимала Ирию. К чему тянуть и ждать целую ночь, если неизбежное всё равно произойдёт?
– Джинни… – тихо произнёс Шэлгар и отвел взгляд. Проследила, куда именно демон смотрит, и увидела сумку.
А ну-ка!
Сначала я просто перебирала вещи, потом высыпала содержимое сумки на пол. Коробочки не было. Да что же это такое! Это же моё кольцо, мой браслет. Это подарок, а подарки назад забирать нельзя. Пусть раздумал жениться, но кольцо-то мог оставить. Я бы берегла. Вспоминала…
Смеяться больше не хотелось. К горлу подкатили рыдания. Ну передумал, что ж, бывает. Правильно советовала тётка, надо было сразу хватать, а не выделываться.
– Джинни, ты хотела узнать о призраках и их кристаллах…
Голос демона донёсся точно из глубины портала. Усилием воли заставила себя поднять голову.
– Как Хранительнице мне теперь положено знать обо всём, что происходит на территории школы?
– Верно. Теперь я могу тебе обо всём рассказать…
И уйти. Сбежать в Огненный мир. Конечно, я же пристроена. Задание выполнено. Можно перед Повелителем отчитаться. У меня теперь четыре якоря, три коллеги и два призрака в помощниках. Есть ещё и одна переселенка-вселенка, но ту я лучше стану обходить стороной. Вряд ли мы поладим.
– Этот мир меняется, Джинни. Магия Смерти набирает силу. Именно её пробуждение изменило энергетический баланс в регионе. Но это ещё не всё… Ты и Изольда не единственные. Члены Ковена под руководством Версана обнаружили трёх магов, имеющих схожие способности…
Расскажи мне об этом Даркан чуть раньше, я бы непременно засыпала его вопросами. Сейчас же я сидела на полу и складывала вещи в сумку. Надо как-то себя организовать, а то Хранительница, наставница, а у самой бардак в вещах, как у самой безалаберной адептки.
– Джинни, ты меня услышала?
– Да! И даже поняла. Хоть тут я не уникум. Пробуждающая магия подгадила стихийникам и выпустила призраков.
– Нет, Джинни, это сделала ты. Они почувствовали тёмную энергию, исходящую от тебя.
Отлично! Теперь я виновата.
Я подняла сумку и швырнула её на кровать. Половина вещей высыпалась в полёте.
– Хочешь сказать, что я вредитель? Сама прекрасно знаю! Тоже мне открытие! Но знаешь что, Даркан Шэлгар, вас никто не заставлял делать из меня Хранительницу. Это был мой выбор, и ответ я стану держать только перед Богиней! Так и передай Повелителю Огня. Джемия на меня тоже может не рассчитывать. Не выйдет у Владычицы Воздуха решить с моей помощью политическую проблему, уговорив на династический брак.
– Думаю, она сама скоро об этом узнает…
Улыбка Шэлгара, его расслабленный, довольный вид стали последней каплей. Я бросилась к двери. Найду Ар-Нуаша, упрошу выдать мне работу. Хоть какую, хоть траву в саду рвать, только бы отвлечься. Не думать. Забыть.
Даркан перехватил меня у самой двери и прижал к груди.
– И куда это ты собралась?
– Подальше от тебя! Думаешь, я прямо при тебе реветь стану? Так вот, не дождёшься! Я… – Вид знакомой коробочки заставил меня беспомощно всхлипнуть.
Даркан не успел её открыть, я оказалась быстрее. Откинула крышку, сцапала кольцо и тут же надела на палец. Пока суженый не передумал.
– Браслет я сам. Не возражаешь? – с тёплой усмешкой спросил Даркан.
Я не возражала, а с трепетом следила за тем, как он извлёк из коробочки браслет. Тот послушно щёлкнул и раскрылся. Как только камень коснулся кожи, я не выдержала и повисла на шее Шэлгара. Глаза закрывать не стала, а наоборот – запрокинула голову и утонула в лазурной синеве… Эмоции переполняли. Хотелось плакать и смеяться одновременно. Голова кружилась. Я осознала, где моё место. Рядом с Дарканом. А в Хаосе или в Радужном мире – не имеет никакого значения. Да я за ним и в Бездну пойду!
– Я сделаю всё, чтобы ты об этом не пожалел. Я…
– Тише, Джинни, не здесь. – Демон склонился к моему лицу и поцеловал.
Пол ушёл из-под ног. Испуганно всхлипнув, я вцепилась в Шэлгара. Переход завершился, а я продолжала сжимать веки. Не надо мне сюрпризов. Особенно в такой момент!
– Джинни, любимая, ты мне хотела что-то сказать?
Активированные источники Силы, связывающие это место с Мирами Четырёх Стихий, я ощутила ещё до того, как открыла глаза. Почувствовала и поняла, что влипла. Нет, я хотела выйти замуж за Шэлгара, но не прямо же сейчас! Даркан совершенно не дал мне опомниться, обнял за талию и попросил:
– Открой глаза…
Я послушалась и осознала, что все глупые страхи исчезли. Во взгляде Шэлгара было столько нежности и огня. А ещё читалось обещание и уверенность, что происходящее не мимолётный порыв, а нечто более глубокое и вечное, как сама жизнь.
– Джинни Джай-Дайз, единственная моя, перед Богами я соединяю свою Судьбу с твоей. Пока существует само Мироздание, пока Изначальный Огонь наполняет реки Инферно, моя душа принадлежит тебе. Обещаю любить, защищать и беречь тебя в этой жизни и во всех последующих.
– Даркан, любимый… единственный… – Я переплела его пальцы со своими, не зная, что сказать в ответ. Шэлгар преподнёс мне дар, навеки связавший его душу с моей. После перерождения существа теряют память о прошлой жизни, но благодаря клятве мой демон теперь всегда сможет меня отыскать. Внезапно я поняла, что хочу того же.
Одна Вечность для двоих. Одна Судьба.
Я потянулась к губам Даркана. Лёгкое касание было подобно удару электрического тока. Когда до Даркана дошло, что этот поцелуй не совсем обычный, я уже почти закончила создавать ответное плетение. Поняв, что я сделала, Шэлгар с такой силой прижал меня к себе, что показалось, что сейчас-то перерождение и случится.
– Спасибо, родная, спасибо…
– Наконец-то! – Позади раздалось ворчание Ар-Нуаша. – А я уже решил, что придётся хором уговаривать. Такой парень, а она до последнего выделывалась.
Я обернулась и увидела четверых свидетелей тайного обряда. Точнее, он был тайным только для меня. Остальные провели подготовительную работу по созданию главного святилища Академии. Странно, что я его не заметила в саду. Видимо, хорошенько чарами замаскировали.
– Интересно, если бы я отказалась стать Хранительницей стихии Земли и не активировала источник, как бы вы выкрутились?
– Попросил бы Йеррифейн, – невозмутимо пояснил Шэлгар. – На роль Хранительницы друидесса не годится, но со святилищем помогла бы.
– Осмотрительный у тебя муж, Джинни, с таким не забалуешь, – одобрительно произнёс дух домашнего очага.
Муж… Мой муж… Богиня, неужели я и правда замуж вышла?
– Ну, Джинни, в честь такого события загадывай желание! – удалецки махнул рукой Ар-Нуаш. – Говори, чего хочешь в новых стенах Академии видеть?
– Парадную дорожку к Святилищу стихии Земли, – тут же ответила я, чем вызвала недовольные возгласы со стороны остальных Хранителей.
Ар-Нуаш страдальчески закатил глаза. Мы этими дорожками ему уже плешь проели.
– Согласно распоряжению Глав Родов элементалей ни одна из стихий не будет выделяться, – важно произнёс демон-строитель. – Так что тут ты, Джинни, работаешь на общих условиях.
– Я? Работаю? Значит, мне и жалованье положено? А сколько? – хитро улыбнулась я.
– Ты знал, на ком женился, – философски заметил Сайгар.
– Пожалуй, мы вас оставим, – усмехнулся Шэлгар и утащил меня в портал.
* * *
Возвращение в спальню открыло новые грани внутреннего мандража. Как я должна себя вести? Что сказать? И почему я не догадалась попросить инструкцию?
– Спокойнее, Джинни, иди сюда, – понимающе ухмыльнулся Шэлгар, развалившись на кровати.
Улыбнувшись, подошла. При этом возникло ощущение, точно я вновь на смотринах в Поднебесье. Тётка моя ещё та любительница балы для потенциальных невест устраивать.
– У тебя очаровательная улыбка. Присаживайся, дорогая.
Я присела на самый краешек кровати и едва не подпрыгнула, когда мне на колени шлёпнулся увесистый фолиант.
– Что это?
– История Хаоса. Как зарождалась некромантия, – невозмутимо поведал Даркан.
Открыла книгу и обомлела. Она была на всеобщем!
– Перевод? – предположила я.
– После создания Альянса земель, присягнувших Повелителю, их обитателей обязали изучать всеобщий, – пояснил Даркан. – Не возражаешь, если я немного поработаю?
– Тут? – растерянно спросила я.
– Конечно. Где же мне ещё быть?
Пока я изумлённо хлопала глазами, он открыл портал и переправил стопку свитков, потом к ним присоединился поднос с пирожными. Я забралась на кровать, чётко осознавая, что меня приманивают как мышь на сладкое. И всё-таки мне стало спокойнее.
Устроилась рядом с Шэлгаром, открыла книгу и… потеряла счёт времени. Это был совершенно новый для меня мир, мир, подаривший мне Даркана. Я читала и не могла оторваться, пока строчки не начали расплываться перед глазами. Отложив книгу, потянулась и обнаружила мужа спящим.
Мой демон. Любимый.
От нежности перехватило дыхание. Я опустила книгу на пол и устроилась рядом. Спать в одной постели было так естественно, точно мы этим только и занимались последние пять лет. Не удержалась и придвинулась поближе, в то же мгновение рука Даркана по-хозяйски обвила талию и притянула к себе.
– Сладких снов, моя неугомонная.
Я вздохнула и мысленно вознесла молитву Богине. Спасибо, Ириндиль. Спасибо за всё.
* * *
Брачная ночь прошла незаметно, зато пробуждение оказалось весьма бурным. Очнувшись, сначала не поняла, где нахожусь. Что-то трещало, грохотало и дребезжало, точно во время землетрясения. Вскочила с постели и взвизгнула, получив по макушке куском штукатурки. Шэлгар подорвался следом, без лишних слов схватил меня в охапку и открыл портал.
Приземление на сырую, покрытую редкой травкой землю взбодрило не хуже ледяного душа. И это мы ещё одетыми спать завалились!
– С добрым нас утром, – простонал Шэлгар и помог мне подняться на ноги.
Встала, отряхнула кое-как грязь и застыла. Академия таяла на глазах, окутанная чарами дезинтеграции. Первоначальный ступор быстро прошёл. Вскрикнув, бросилась к исчезающему зданию и была перехвачена Дарканом.
– Тише, Джинни, там никого нет. Адептов и преподавателей ещё четыре дня назад выселили. Всё ценное и необходимое вынесли, пока ты лежала без сознания. Прости, не успел тебя предупредить. Ты так увлеклась книгой, – виновато добавил муж.
– Новобрачные, чтоб вам сладко по жизни было! Вы же меня в гроб вгоните! – появившийся демон-строитель был пунцовым от негодования. – Я ведь предупредил, чтобы к утру ни одной живой души в здании не осталось.
– Кажется, мы проспали, – смущённо произнесла я.
Окончательно осознание происходящего вылилось в приступ паники.
Моя сумка! Книга! Ваза голосовальная! Лампа!
Броситься к полуистаявшей Академии помешали крепкие объятия.
– Я сберёг твои вещи, Джинни. Утром ещё раз всё перепроверил. Просто ты так сладко спала…
Ар-Нуаш закатил глаза:
– Новобрачные, что с вас взять. Можете понаблюдать за ходом работ, только под чары не лезьте. Да, совсем забыл! – Демон извлёк неизменный тубус и вытащил из него четыре свитка. – Просили передать, – хитро произнёс он и исчез.
Свитки остались висеть в воздухе.
– Джинни, скажи, что это поздравления со свадьбой.
– Нет, Даркан, это пригласительные на нашу свадьбу из Инферно, Поднебесья, Аквамира и Берилла. Думаешь, хоть один Правящий Род упустит возможность собственноручно выдать меня замуж?
– Чтобы уж наверняка?
– Не издевайся, мне и так страшно.
– Это испытание мы пройдём вместе, – заверил меня Даркан.
Звонкий хлопок возвестил о завершении процесса дезинтеграции. Старое здание Академии Четырёх Стихий перестало существовать.
С губ сорвался тяжёлый вздох.
– Да… жалко… – выразил солидарность появившийся Лиор. – Прикипел я к этим стенам.
– Временами, чтобы достичь чего-то нового, приходится отпустить старое, – философски заметил Угарт.
Сайгар коллективную грусть не разделял. Джинн находился в предвкушении.
– Скорее бы башню Воздуха отстроили.
– А почему это демоны должны с Воздуха начать? – проворчал элементаль Огня.
– А почему с Огненной? – парировал Угарт. – Сперва надо заняться мастерскими.
– Кухню надо строить! Кухню! Я вам не для того Хранителем стал, чтобы на костре готовить!
– Да закажем из Истры, – отмахнулся джинн. – У меня знакомый в ресторане так готовит… – Под взглядом духа домашнего очага Сайгар запнулся и с улыбкой продолжил: – Говорят, кушанья, приготовленные на костре, самые вкусные.
– То-то же, – буркнул Лиор.
Я повернулась и прижалась к груди Даркана.
– Если бы я знала тебя чуть хуже, подумала бы, что ты явился в Северный Аравит только для того, чтобы обеспечить меня новым пристанищем.
– Операция «Академия для Джинни»? Звучит неплохо, – хмыкнул Даркан.
Запрокинула голову и одарила Шэлгара долгим взглядом. Муж невозмутимо улыбнулся в ответ. И ведь не признается ни за что! Интересно, когда он определил, что это место может стать моим домом? Настоящим домом.
– Нет, я не понял, вас Хранителями за красивые глаза назначили?! – Громкий возглас Ар-Нуаша заставил разомкнуть объятия и повернуть голову.
Облачившийся в рабочую одежду демон грозно взирал на нас.
– У меня график горит. И так чёрт-те чем последнюю неделю страдали. Кто хочет увидеть башню своей Стихии, помогает держать порталы открытыми.
Лиор, Угарт и Сайгар переглянулись и бросились к месту, где начал формироваться проход. Я рассмеялась, чмокнула Даркана в щёку и рванула за ними. Пусть мечтают, я-то знаю, что Ар-Нуаш первым делом отстроит Святилище Стихии Земли. Тихий смех пронёсся над верхушками деревьев. Я задрала голову и прошептала:
– И тебе, Богиня, спасибо. Спасибо за всё.
Назад: Глава 27
На главную: Предисловие
