Глава 21

Лавка Севарины эйр Сьер встретила нас переливом колокольчика и сладким ароматом трав и ягод. Хотелось замереть, закрыть глаза и вдохнуть полной грудью этот бесподобный запах. Лёгкое покашливание и осторожный тычок в бок привели меня в чувство. Надо же, сама не заметила, как осуществила задуманное. Точно кошка, дорвавшаяся до валерьянки!

– У вас тут замечательно пахнет, – сообщила я светловолосой молодой женщине, стоявшей за прилавком.

– Спасибо, Джинни. Вы всё-таки до меня добрались, – огорошила меня собеседница. – Киара себе места не находит.

Я удивлённо вскинула бровь.

Так! Не поняла! У них же тут магическая почта не работает. Или рысь сама примчалась в город после того, как Шэлгар умыкнул меня из домика в лесу?

– У нас свои средства связи, – таинственно улыбнулась Севарина.

Тайна так тайна. Не хотят рассказывать – и не надо. Обойдусь. Можно потом и Лиора с Угартом расспросить. Элементали должны быть в курсе, как общаются городские перевёртыши и обитатели Заповедного леса.

Я расстегнула сумку и вытащила свёрток и письмо.

– Прошу прощения за запоздавшую доставку. Из меня вышел отвратительный курьер.

– Главное, что вы всё-таки здесь, хотя мне говорили, что Джинни Джай-Дайз – рыжеволосая. Добрый день, Азира. – Владелица лавки повернулась к моей сопровождающей. – Ты сегодня только обязанности проводника исполняешь или хочешь заглянуть в короб с кристаллами? Пришла новая партия из Инферно.

– Оранжевые есть? – встрепенулась ведьмочка.

– Не особо крупные, но вдруг сгодятся? – Севарина вытащила из-под прилавка ящичек. – Ты смотри, выбирай не торопясь, а я пока с Джинни парой фраз перекинусь.

Не успела я удивиться подобному повороту событий, как меня подхватили под руку и потащили к двери, ведущей в заднюю комнату.

Я всегда мечтала оказаться в святая святых любого магазина – в складском помещении. Миридий меня в него никогда не пускал. Говорил, что там нет ничего интересного, кроме строгого порядка. А так как я в его представлении олицетворяла собой хаос, то и от склада меня следовало держать как можно дальше. Я пожимала плечами, обижалась, но не спорила. Раздражать старого волшебника не хотелось. Но теперь я с затаённым восторгом рассматривала сердце лавки Севарины эйр Сьер. От обилия полочек, ящичков и невысоких шкафов разбегались глаза. Уж я бы по ним пошарила!

– Нравится? – с гордостью спросила владелица.

– Чувствуется хозяйская рука.

Запах трав на складе был намного насыщеннее, гуще, чем в магазине. Всему виной были холщовые мешочки и пучки трав, развешанные под потолком. Не удержалась и снова глубоко вдохнула:

– Изумительно!

– Ты одна из немногих, кто так говорит. Чаще всего зашедшие сюда жалуются на головную боль. У меня ещё мастерская есть. – Женщина кивнула в сторону неприметной двери, опутанной сетью заклинаний.

Я тут же сделала стойку, как гончая, почуявшая дичь. Тихое размеренное тиканье настенных часов вернуло меня в реальность. И почему время летит так безумно быстро? Не иначе как с Дарканом сговорилось. Внутреннее чутье подсказывало, что опаздывать в Академию никак нельзя. Зачем-то демон решил устроить проверку на пунктуальность, и мне следовало успешно пройти испытание.

– В другой раз – обязательно.

– Хорошо, – улыбнулась Севарина. – Джинни, спасибо вам за малыша. Киара рассказала мне… – Голос женщины сорвался, она, не таясь, утёрла подступившие слёзы.

– С Джайзом всё будет хорошо. С Искоркой и Тагором тоже.

– Верю. И поэтому обращаюсь к вам с другой просьбой.

Подобного поворота событий я не предвидела.

– Азира хорошая девочка и потенциально сильная ведьма, но на неё слишком давит семья.

– Понимаю, каково это, когда от тебя ждут слишком многого… – пробормотала я.

– Последний год она на кристаллах совсем зациклилась. Ни один завоз из Инферно не пропускает.

– Так ей вроде и положено ими интересоваться. Огненные ведьмы работают с природными кристаллами стихии Огня.

– Вошедшие в силу используют их, но никак не малышки, которые только готовятся к посвящению и копят силу. Я не раз спрашивала, зачем ей нужны кристаллы, и каждый раз получала в ответ новое объяснение. Боюсь, Азира надумала ускорить процесс вхождения в силу. Как бы не навредила себе по глупости. Сможете за ней присмотреть?

Я вздрогнула и едва не рассмеялась в голос. Судьба явно решила надо мной подшутить: рысёнок в лесу, юный ледянник, теперь Азира… Высшие Силы точно надумали сделать из меня няньку. Вот только я была совершенно не пригодна для этой роли. Саму бы кто воспитал.

– Не знаю, сколько времени пробуду в Северном Аравите, но обещаю, пока я тут – не выпущу Азиру из виду.

А ещё следовало как можно быстрее познакомиться с весёлой компанией юных дарований. Тех самых, которые не побоялись обратиться за помощью в Инферно.

– Спасибо, – с облегчением выдохнула сестра Киары.

Я снова взглянула на часы. У меня оставалось всего сорок минут, чтобы добраться до Академии, а ведь я так и не решила вопрос с зеркалом. Конечно, Ливий был теперь под боком. Но надолго ли?

– Севарина, не подскажете, где тут у вас можно приобрести зеркало?

– Обычное или зачарованное? – тут же уточнила травница.

До чего же приятно, когда тебя понимают с полуслова!

Зеркало у Севарины нашлось. Хозяйка лавки выдала мне ящичек, в котором хранились зеркала всевозможных форм и в оправе на самый взыскательный вкус. Я же не придумала ничего лучше, как вручить в обмен злынь-траву. Статус помощницы Шэлгара обязал соблюдать закон. Согласно правилам, действующим в Королевстве Людей, лишь немногие торговцы имели право перепродавать вещи и предметы из миров элементалей. Так что травку я отдала Севарине в обмен на зеркало, не опасаясь, что у той впоследствии возникнут проблемы. С четырьмя мирами она торговала не первый год.

– Выбирайте любое зеркало, только предупреждаю – не работают они у нас.

– Не проблема. Думаю, как-нибудь справлюсь.

Севарина тактично промолчала, хотя я чувствовала, что ей так и хочется выяснить, как же я смогу заставить зеркало работать. Но не только у перевёртышей имелись свои тайны.

Воспользовавшись тем, что женщина отошла к Азире, я устроилась в уголке на раскладном стульчике, склонилась над ящиком и закрыла глаза. В первую очередь меня интересовала сама магия, влитая в зеркало, а не его внешний вид. Выбрав вслепую самый подходящий вариант, открыла глаза и поморщилась. Улов оказался девичьим зеркальцем на золочёной ручке, украшенной розовым цирконом. Увидит кто – засмеёт. Ладно, зеркало мне в любом случае нужно, а камни я потом заменю на что-то менее кричащее.

Прикоснувшись к стеклу, прошептала слова заклинания. Не то чтобы я уже успела по Ливию соскучиться, но следовало проверить, как зеркало работает и смогу ли я обойти местную блокирующую аномалию.

Крылан нашёлся очень быстро. Зеркало только подёрнулось туманной дымкой, как через мгновение та растаяла, явив элементаля Воздуха… и всех остальных, находящихся в помещении.

Мне ни разу не приходилось бывать в Истринской Башне Магов, но бледно-голубые стены, украшенные золочёной рунической вязью, я узнала сразу же. А ещё я в той или иной степени знала всех присутствующих в зале, впрочем, как и они меня. Первоначальное изумление, вызванное моим явлением, быстро сменили иные эмоции. На лице Смотрящей Севера проступило облегчение, элементаль обрадовалась отсрочке. Её верный защитник Андарш нервно кусал губы, пытаясь понять, чем обернётся моё появление для возлюбленной. Версану быстро удалось взять себя в руки, он даже боевое заклинание погасил и теперь успокаивал других членов Ковена Магов. Йеррифейн также пришла в себя и выглядела очень довольной. Ливий так вообще нагло ухмылялся и наслаждался всеобщим замешательством. Гад он! Не мог предупредить? Мы же только что расстались. Два элементаля Воды из Аквамира с высокомерным выражением лица пялились на меня. Не иначе как мысленно отчёт о недостойном поведении сочиняли. Ну и пусть доносят да в очередь становятся. Мне в лампе сто лет сидеть. Реакция Даркана оказалась наиболее сдержанной, он с невозмутимым видом подбрасывал на ладони часы – точную копию подаренных мне.

– Доброго всем дня, – смущённо пробормотала я. – А я тут… зеркало проверяю.

– Занятно. Вы говорили, что в этом зале исключена возможность постороннего проникновения, в том числе и магического, – сладко пропела друидесса.

Андарш понял всё с полуслова и встрепенулся:

– Это возмутительно! Вы обещали абсолютную безопасность и конфиденциальность. Я требую, чтобы разбирательство проходило в храме Стужи.

О как! Выходит, проштрафившуюся Смотрящую собирались допрашивать человеческие маги на своей территории. А я думала, с лёту в Аквамир вышлют.

– Вынужден согласиться со жрецом Льда, – вздохнул Шэлгар и укоризненно покачал головой. – Надо бы вам, господа маги, перепроверить экранирующие чары, подзарядить защиту. Где это видано, чтобы в Главный зал Королевской Башни Магов могли вот так вот запросто проникнуть посторонние?

Взоры членов Ковена обратились к моей иллюзии, зависшей в воздухе. Как же хорошо, что меня и уважаемых магов разделяет внушительное расстояние. Я, конечно, сейчас при родовых артефактах и защищена по самое не хочу, но это же лучшие маги Королевства Людей, самые сильные и вдобавок прожжённые интриганы. И вот я по глупости обратила на себя их внимание. Короче, тестирование зеркала прошло весьма плодотворно. Хорошо, что я хоть пологом тишины отгородилась. Севарина с Азирой не слышали, с кем я вела беседу, да и сами находящиеся в Истре не подозревали, что я в комнате не одна. Подставлять травницу и ведьмочку не хотелось. Они же не виноваты, что я настолько везучая и умелая.

– Джинни, ты что-то хотела? – мягко спросил Ливий, поняв, что я так и буду таращиться на собравшихся в Башне Магии. А время-то идёт.

– Да! – кивнула я. – Как привязка? Получилась?

Я бы никогда не дерзнула вмешаться в дела магов и элементалей, но раз уж само вышло, воспользовалась возможностью узнать информацию из первых рук, а не мучиться в неизвестности.

– Получилась, – улыбнулась Йеррифейн. – Я уже засвидетельствовала её наличие. Теперь юный Лионий и Андарш связаны не только кровными узами.

Отлично! Хоть тут не оплошала.

– А ребёнка с кем оставят?

– Как раз это мы и пытаемся решить, – ответил Версан, а у самого уголки губ так и подёргиваются. Ох! Будут у меня ещё с ним проблемы. Или у него с Шэлгаром. Недаром друидесса по-хорошему предупредила, но я же не специально! Я не горела желанием привлечь к себе внимание мага во время собрания в Академии и эманировать не собиралась…

– Тогда не буду больше вас отвлекать, – смущённо пробормотала я, не сводя глаз с Шэлгара. Мне было так тревожно, что в Академию возвращаться решительно не хотелось.

Даркан без слов понял моё состояние, но не попытался его облегчить. Приподняв голову, посмотрел в упор и без тени насмешки произнёс:

– Осталось двадцать пять минут.

– Хорошего вам дня и счастливо во всём разобраться, – быстро произнесла я и разорвала контакт.

Сняв полог тишины, минут пять просто смотрела в зеркало. День выдался насыщенным, и не только из-за предупреждения Даркана. Интересно, что он сделает, если всё же опоздаю? Накажет? Тут я против воли улыбнулась. Нет, не надо нам подобных уловок.

– Азира, ну как ты? Выбрала что-нибудь?

Моя провожатая оторвала голову от прилавка и указала на горку кристаллов. Ничего себе! У неё много лишних денег, или это всё от безысходности? Желание ведьмочки повзрослеть настораживало. Севарина попросила присмотреть за огненной, и я намеревалась выполнить данное поручение. Мне и самой было неспокойно за девочку. Не вовремя Ливий с ней столкнулся.