Глава 8
О беседах с Дексовой и новых распоряжениях Аннушки
Неподалеку от аудитории, к которой направлялась наша компания, мы столкнулись с пятикурсницами жирафами.
– Золотова! – как лучшей подруге обрадовалась мне Иола Дексова, заставив народ озадаченно умолкнуть. – Ты не успела вернуться, как тебя сразу на ковер!
– Соскучился по мне магистр Новард, вот и позвал поздороваться, – рассмеялась я.
– О! – просияла эльфийка. – Да я смотрю, ты снова в порядке. Счастье-то какое! Наша ведьмучая зараза пришла в себя. Ну всё, конец ВШБ! Сознавайся, Золотова, что задумала?
– Пока ничего, – усмехнулась я. – Но раз ты настаиваешь, Дексова, то я приложу все старания, чтобы тебе не было скучно.
– Иола, ты чего? – пихнула блондинку в бок ее закадычная подружка. – Это же Золотова!
– А то я не знаю, кто это, – подняла брови эльфийка. – Само собой, Золотова. Кто еще с первой же минуты в школе может довести нашего глубокоуважаемого ректора до истерики?
Подружка моей врагини явно не понимала, что происходит. А Дексову буквально распирало.
– Золотова, а ну-ка на пару слов! – Она вдруг оказалась возле меня, подцепила за локоток и утащила в сторону.
«Вышибалы» с разных курсов поглядывали на нас с ожиданием скандала, ну еще бы, все помнили наше прошлогоднее противостояние, но я собиралась их разочаровать. Настроение у меня было крайне благодушное, да и Дексова, хоть и прибабахнутая на всю голову, но все же перешла из категории смертельных врагов в разряд «заклятых подружек».
– Давай, говори что-нибудь о моем наряде! – скомандовала Иола, причем довольно громко.
– Тебе честно или как? – спросила я, окинув ее внимательным взглядом.
Ругаться не хотелось, но видок у моей собеседницы был так себе. Вещи явно не сочетались друг с другом ни по стилю, ни по фактуре. И комплект в целом банально уродовал высокую, чуть нескладную девушку.
– Золотова, если бы мне нужны были комплименты, я бы спросила у подруг. Давай! Говори как есть! – все так же, не понижая голоса, скомандовала она.
– Дексова, ты прости, но сказать что-либо, кроме как «дурочка какая-то», язык не поворачивается, – со вздохом призналась я.
– Ага-а! – возликовала неизвестно отчего эта ненормальная. – Я так и знала! Вот знала же! А эти… «все хорошо, тебе идет»!
Я закатила глаза, выражая свое отношение к этому неадеквату, а Дексова, нахмурившись, осмотрела себя.
– Золотова, рада, что ты пришла в себя. Мне не хватало твоего злого языка, – сообщила она, после того как закончила недовольно разглядывать свой сегодняшний облик.
– Не злого! – возмутилась я. – Ты сама меня провоцируешь.
– Ну а кого еще?! – искренне удивилась Иола. – Все остальные ведь меня любят и никогда не скажут правду. Так, у меня к тебе еще пара вопросов.
Я приготовилась к худшему и не ошиблась.
Дексова метнула взгляд на толпу любопытствующих, схватила меня за руку и утащила еще дальше от всех. Учитывая наши разные весовые категории, сделать это ей было легко.
– Золотова, – прошептала блондинка, склонившись к моему уху, – ты почему замуж за Ивара не захотела? Что не так, раз даже такая, как ты, перепугалась?
О как! Она и это уже знает… Я секунд пять обдумывала, сказать или нет, а потом решила, что врать смысла нет. Она ведь хочет Изверга в свое полное владение? Вот пусть и получает со всем прилагающимся. Для меня это пройденный этап. И как ни странно, но мне уже даже не больно. Было, да, но жизнь продолжается.
– Он меня вообще-то и не успел позвать. А так… Сидеть его жене как привязанной в замке. Шаг влево, шаг вправо – попытка к бегству. Прыжок на месте – провокация. Общение – лишь с его многочисленной родней и гостями на балах и приемах. Жилище – каменная, мрачная, неприступная цитадель. Члены семьи нелюбезные, негостеприимные и готовы встретить с распростертыми объятиями лишь знатную богатую особу с хорошим приданым. И главное – рожать маленьких дерханчиков предстоит до посинения, пока не обеспечишь род двумя мальчиками. Не вышло сразу – будешь пытаться, пока не удастся. У прадеда Ивара десять дочерей и два младших сына. Так что наслаждайся перспективами, – прошептала я в длинное нервное эльфийское ухо.
Потом полюбовалась вытянувшейся физиономией блондинки и, помахав ей ручкой, ушла к друзьям. Отвечать на их многочисленные вопросы, о чем это я болтала с Дексовой, разумеется, не стала.
А самой Иоле понадобилось время на осмысление. Она приперлась вечером, вызвала на разговор в коридор, так как ходу в нашу с Лолой комнату ей не было, и снова завела ту же песню:
– Золотова, ты все это серьезно про Ивара Стенси? – пристально глядя на меня, спросила она.
– Да какие уж тут шутки, Иола, – устало вздохнула я. – Мы ведь встречались, я в гости к нему ездила. А как пообщалась с потенциальной свекровью и главой их рода, так ноги в руки и драпать. К Ривалису Клайтону сбежала в Светлый лес. И заметь, я – дитя урбанизации, для меня привычны каменные высотки. Но замок Стенси… Это тюрьма для тех, кто любит приволье, простор и лес. Можешь мне не верить, Дексова, но даже ты там загнешься. Ты же эльфийка.
– Да верю я как раз, – поморщилась девица. – Ты, конечно, та еще стерва. Но в этом твое преимущество: ты не считаешь нужным красиво врать, особенно если знаешь, что правда неприятна.
– Найди ты себе лучше хорошего парня, Дексова. Пятый год ведь сохнешь по Ивару. Он очень хороший, я уважаю его, несмотря на все, что между нами произошло. Мы… наверное, все еще друзья. Но ни ты, ни я не подходим ему в качестве жены. Тут нужна хладнокровная железная баба, умеющая превращаться в чудище, как все дерханы, обладающая репродуктивной системой курицы-несушки, и которой ничего, кроме мужа и статуса герцогини, в жизни больше не нужно.
Эльфийка зябко повела плечами и часто заморгала:
– Но я ведь люблю его.
– Я тоже, – тихо ответила я. – Только этого, как оказалось, мало. Так что, Дексова, кончай фигней страдать. Найди себе нормального ушастого, такого же, как ты сама, живи с ним в своем лесу или где вы там водитесь.
– Дура! – возмутилась она. – Мы не водимся, а обитаем!
– Вот-вот, – ничуть не обиделась я. – И обитай там со своим дивным муженьком сколько влезет. Роди ему одного или двух спиногрызов (уж на что вы способны со своей эльфийской особенностью размножения) и наслаждайся жизнью. Или вон как Тельтина: отхватила себе офигенного оборотня и счастлива с ним. Они надышаться друг на друга не могут.
– Тоже завидуешь? – взглянула она исподлобья.
– Немножко, – согласилась я.
– И что же? Ты уже нашла другого парня?
– Чур меня! – Я даже перекрестилась, хотя никогда верующей не была. – Ни за что! Больше никаких парней. Замуж я не рвусь, а по-другому не получается почему-то.
– По-другому у нее не получается… – рассердилась Дексова. – А если вообще никак не получается? У тебя вон в окружении одни ребята. Даже этот твой коротышка с басом, и тот в тебе души не чает.
– Он больше не коротышка! Его вылечили от отравления, и Карел давно уже вырос!
– Ррыгр тебя задери, Золотова. Вот бесишь ты меня! – Она посмотрела на мои руки, украшенные фенечками. – Сплети мне оберег, что ли. На любовь! Нужно же хоть какую-то пользу из тебя извлечь, раз извести не удалось.
Я возвела очи горе. Ну что за дурная девка?
– Сплету. Но потом не жаловаться, если придется от парней метлой отбиваться.
Иола моргнула, потом хихикнула и в итоге расхохоталась в голос.
– Ох и чудна́я же ты, Золотова! В твоей реальности все такие ненормальные?
– И это говорит мне эльфийка, которую в детстве не иначе как головой роняли неоднократно, – ответила я ей «комплиментом».
На этой радужной ноте Дексова свалила. А Лола потом долго смеялась, выслушав подробности наших милых девичьих разговоров. Но браслетик я сплела, мне не жалко. Может, если эта шизанутая новую любовь закрутит, от меня отцепится наконец. Нашла тоже подружку, блин!
Аннушка моему возвращению тоже «обрадовалась». Темная фея вызвала меня в свой кабинет, оглядела, чуть склонив голову к одному плечу, вздохнула, словно то, что она видела, ее удручало, и произнесла:
– Вас даже ведьмы исправить не смогли, адептка.
– В смысле? – удивилась я и тоже осмотрела себя на всякий случай. Что не так-то?
– Никакого смысла, Золотова, и это печально.
– Магистр, я что-то не так..?
– Золотова, вот скажите мне, вы девушка?
Покусывая губу, я задумалась, пытаясь понять, какой именно смысл вкладывает в свой вопрос преподавательница. Я-то девушка, если брать физиологию, возраст и отсутствие мужа, но с точки зрения той же физиологии вроде как уже и не девушка.
– Вот видите? – сделала свои выводы фея. – Вы даже сами в этом не уверены. Как вы себя ведете? Где манеры? Где осанка? Макияж? Где все это?
У меня даже глаза округлились от столь неожиданных претензий. Какие, к чертям, «осанка, манеры и макияж»? Драконов и зомби ими радовать? А Аннушка морально добивала меня:
– Почему вы делаете такие странные прически? – Идеальная кисть руки жестом обвела мою голову. Я тут же поправила свой пышный пучок «снеговик», свернутый из волос на макушке. – А ваша одежда? Адептка, вы ведь уже не бедствуете, как в первый год обучения. С чего вы позволяете себе появляться на публике в таких брюках?
А что с брюками? Не новые, разумеется, и колени вытянуты, и парочка заштопанных дырочек. Так ведь на практических занятиях по боевой магии мы и падаем, и пачкаемся, и в крови все бываем… Мне жалко надевать туда приличную одежду. Я берегу ее для «мирных» лекций.
– В общем, Золотова, я устала ждать, пока вы сами всё осознаете. Не в курсе, как это принято на вашей родине или в вашей семье, но вам придется меняться. Для начала выбросьте всю одежду, которая выглядит так же ужасно, как эти ваши брюки. Я дам вам адрес модистки. Сходите туда и купите несколько комплектов для всех практических и выездных занятий. Стоит она дорого, поэтому морально готовьтесь. Но эта одежда высочайшего класса, из самых устойчивых тканей и зачарована так, что износу знать не будет. Понятно?
– Да, – кивнула я, прикидывая, что испортило Аннушке настроение, раз она вдруг взялась меня воспитывать.
– Далее, культурная программа. Если вы решили, что несколько дней в Дарилье вы походили по театрам и музеям и на этом можете успокоиться, то спешу вас разочаровать. Через каждые две недели я жду от вас с Вестовым письменный или устный доклад о месте, которое вы посетите. Театр, музей, выставка, концерт, шоу фонтанов… Меня не волнует, куда именно вы будете ходить. Главное, чтобы вы это делали. Ясно?
– Так точно, магистр! – отозвалась я, прикидывая, как «возликует» Карел.
– Ну и последнее, Золотова. Я не могу позволить вам позорить меня. Да-да, позорить! И не спорьте!
Ха! Я что, самоубийца, спорить с темной феей? Да я и так молчу, внимаю и дышать стараюсь тихо и незаметно.
Аннушка прошлась передо мной взад-вперед. Ткань ее очередного черного платья струилась, подчеркивая стройную фигуру, густые блестящие волосы водопадом стекали по идеально ровной спине.
– Я составила для вас список. Это долговременная программа, так что не пытайтесь все сделать за пару дней. Все эти места вы станете посещать регулярно. Вы молоды и думаете, что можно пока не следить за собой. Уверяю вас, это не так. Адептка, вы женщина, это раз. И вы – моя ученица, это два. Для всех окружающих вы – мое лицо, то, что я выпускаю из своих рук. Так вот то, что сейчас в моих руках, это… уж простите, сырая непривлекательная глина. Я собираюсь сделать из вас не только мага-универсала, но и женщину, при одном виде которой мужчинам будет хотеться втянуть живот, расправить плечи и причесаться. И не сутультесь! Иначе я велю вам носить корсет, пока ваша осанка не будет меня удовлетворять.
Я тут же втянула живот и выпрямила спину. Корсет?! Она с ума сошла?!
– Подбородок выше!
Ладно, ладно, подниму я подбородок. Офигевая и ужасаясь, я слушала то, что меня ожидает, и как-то совсем не испытывала восторга.
– До меня дошли слухи, что вы избили своего напарника метлой. Молчать! – Это я попыталась открыть рот, чтобы ответить. – Вы не можете так поступать, адептка. Дремучая деревенская ведьма – сколько угодно. Не вы! Нет, Золотова. Чтобы подобное не повторялось! Вы должны уметь морально уничтожить собеседника ровно настолько, насколько требует ситуация. Больше никакого рукоприкладства.
– А…
– И ногоприкладства тоже! – подняв одну бровь, Аннушка оглядела мои ноги. – Золотова, нравится вам или нет, но, во-первых, вы теперь титулованная аристократка. Во-вторых, вы моя личная ученица. В-третьих, вам придется часто бывать при дворе. Его величество имеет на вас виды, так что в перерывах между вашими авантюрами и общением с драконами вам с напарником предстоит появляться во дворце. В-четвертых, вам нужно регулярно встречаться с эльфами, учитывая расу вашего подопечного. И в-пятых, ваш партнер – граф. И пусть он рядом с вами не показывает своего воспитания, но поверьте, он привык совсем к другому. Сейчас он опустился до вашего уровня, а надо, чтобы вы поднялись до его.
– Но мы ведь… – неуверенно начала я, полыхая от стыда щеками и ушами и не зная, куда деться от такой отповеди.
– Сядьте! – резко скомандовала Аннушка, указав мне на стул.
Я перепуганно метнулась к стулу и плюхнулась на него. Темная фея недовольно покачала головой.
– А теперь смотрите, Золотова, как вы должны были это сделать!
Величаво, с прямой спиной и гордой посадкой головы она подошла к своему стулу и опустилась на него. Ну просто королева пред ликом восторженной толпы.
– Чувствуете разницу, адептка?
Чувствую, конечно. Не совсем же я слепая и тупая.
– Не гримасничайте! Над этим тоже придется работать.
О боги! Она меня совсем со свету сжить решила? Из меня кого готовят-то? Книгоходца и няньку для драконов или даму высшего света?
– Даму высшего света, и все остальное тоже. И не надо так таращиться. Я не читала ваши мысли, но у вас излишне богатая мимика.
Я только вздохнула, предчувствуя нелегкие времена.
– У вас впереди много времени, адептка, – эхом отозвалась моя мучительница и вдруг смягчила интонации. – Я не ожидаю, что вы со всем справитесь за один день. Но я не я буду, если о вас не станут говорить с завистливым восторгом женщины и с благоговением и мечтательностью мужчины. А поскольку я никогда ничего не делаю наполовину, то вы станете совершенством.
Ы-ы-ы! Совершенством, с точки зрения Аннушки, мне светит стать лет через десять. А то и двадцать. Или вообще никогда. Я же не фея… Как она – я никогда не сумею.
– Вот адрес модистки. А здесь адреса, куда вам нужно будет ходить. Постарайтесь распланировать свой график так, чтобы посещать их регулярно.
В общежитие я вернулась в премерзком настроении. Лола оценила мой мрачный вид и поинтересовалась:
– Ты ведь от Аннушки? Что на этот раз?
– От нее, родимой, – бросила я задумчивый взгляд на вещи в шкафу, прикидывая, что из них нужно выбросить. – Она решила сделать из меня совершенство и даму высшего света. Предчувствую, что мне предстоят нелегкие будни на пути становления.
– О как! – фыркнула дерхана. – Это магистр Кариборо, конечно, замахнулась. Ты и совершенство – понятия из разных вселенных.
– Чего это?! – нахмурилась я. – Неужели я совсем ужасна?
– Ну как бы деликатно сказать, Кирюш? Я к тебе очень привязана, ты моя подруга, но… – тактично умолкла соседка.
– Та-ак! – протянула я, присела на кровать и зажала ладошки между колен. – Если уж даже ты мне это говоришь… Слушай, но если я такая… гм… несовершенная, то чего же вы тогда со мной так общаетесь?
– А как нам с тобой общаться? – не поняла Лола. – Мы друзья, нам без разницы, насколько ты идеальна. Тебе ведь не придется крутиться при дворе с титулованными аристократами, а с нами и так сойдет.
Я нахохлилась, осмысливая неприятные откровения магистра Кариборо и Лолы. Этикет и все прочее я знала хорошо, ведь мы проходили это на занятиях жираф. Другой вопрос, что в жизни я это не применяла. Как оказалось, зря. «И так сойдет» звучало очень обидно.
Ладно! Хотите совершенство? Оно вам будет! Пусть и не сразу. Что там Аннушка говорила? Макияж, прическа, гардероб, идеальный в любой ситуации, осанка и манеры? Хорошо!
Я направилась к шкафу и принялась перебирать вещи, используемые для практикумов, работы с клиентами, выездов с темной феей, фехтования и уроков физической подготовки. Тщательно все обследуя, я бросала в кучу на полу то, что Аннушка могла бы раскритиковать. И набралось таких вещей изрядно. Ну надо же, не ожидала…
На следующий же день съездила к модистке, сообщила, чья я ученица, и озвучила требования к одежде. Хозяйка ателье, красивая статная блондинка с большой долей эльфийской крови, выслушала меня, продемонстрировала каталог и несколько готовых работ. После чего мы с ней обсудили заказ и его стоимость, и с меня сняли мерки. Стоило все это ужасно дорого, но мне пообещали, что ткани заколдованы и пропитаны специальными алхимическими составами еще в процессе изготовления и окрашивания так, что сносу знать не будут. Мол, не вытягиваются, не мнутся, не застирываются, не промокают, грязь отталкивают, не теряют внешний вид ни при каких обстоятельствах, не рвутся, и даже мечом или кинжалом их не с первой попытки удастся повредить. Плюс вышивка с чарами, пуговицы и пряжки с заклинаниями, ну и, само собой, уже готовые вещи также проходили через руки магов, специализирующихся в этой области.
– Приходите через неделю, госпожа Золотова. Половина вашего заказа будет уже готова, – прощаясь, сообщила модистка. – Или, если желаете, все вещи вам доставят по адресу. И порекомендовать вам сапожника? Ведь понадобится и соответствующая обувь.
Разумеется, я желала, чтобы вещи доставили по адресу. В общежитии у меня шкаф не резиновый, а заказала я много, в том числе и верхнюю одежду. Моя шуба явно не пережила бы еще одну зиму, учитывая, сколько мне приходится в ней заниматься делами, не предназначенными для такой хрупкой пушистой одёжки. Да и адрес сапожника явно пригодится, раз Аннушка решила следить за моим обликом.
Друзьям я не стала рассказывать такие подробности о смене гардероба, вот надену, тогда и увидят.
После того как разобралась с «рабочей униформой», я взялась за список адресов, полученный от магистра Кариборо. И начинался он с… салона красоты. А в скобочках было приписано, что посещать мне его раз в две недели минимум, и без вариантов.
Ну, это приятное место, туда я без вопросов… Промурыжили меня там в итоге приличное количество времени: подровняли волосы и отрезали все секущиеся кончики, плюс маски, массаж, маникюр и прочие косметические радости. Но зато вышла я оттуда как новенькая, аж самой себе нравилась.
