11. ДАЖЕ ВЫСОКОТЕХНОЛОГИЧНАЯ СИСТЕМА БЕЗОПАСНОСТИ НЕ ЗАЩИТИТ ТЕБЯ ОТ ВСЕГО
Немного погодя, Ария прошла через запотевшие двойные двери бассейна Розвуд Дэй и присоединилась к Спенсер и Ханне, которые тихо переговаривались у торговых автоматов.
— Бедная Эмили, — прошептала Ханна Спенсер.
— Ты знала об…этом?
Спенсер покачала головой.
— Понятия не имела.
— Помните, как мы пробрались в бассейн Канов, когда они были в отпуске, и плавали там нагишом? — пробормотала Ханна.
— Помните, как мы все время переодевались в одной раздевалке вместе? Я никогда не чувствовала ничего странного.
— Я тоже, — высоким голосом сказала Ария, пропуская первокурсника к автомату с колой.
— Как думаете, она когда нибудь считала кого-то из нас привлекательной? — глаза Ханны расширились.
— Но я тогда была такой толстой, — добавила она, немного разочаровавшись.
— Э разбросала вокруг эти флайеры, — сказала Ария Спенсер и Ханне.
Она указала на бассейн.
— Э может быть здесь.
Они все посмотрели на плавательный бассейн.
Участники соревнования стояли на скамьях в ожидании.
Акула-молот, талисман Хаммерхед, вышагивал вверх и вниз вдоль бассейна.
Трибуны все еще были заполнены.
— Что же нам теперь следует делать со всем этим? Спросила Ханна, щуря глаза.
— Остановить встречу?
— Мы ничего не должны делать.
Спенсер застегнула свою куртку хаки от Burberry до подбородка.
— Если мы будем искать Э, то она может совсем свихнуться и выкинуть что-нибудь похуже.
— Э. Здесь! — повторила Ария.
— Это может быть наш шанс!
Спенсер посмотрела на толпу детей в холле.
— Я… я должна идти.
Она бросилась ко вращающейся двери и побежала через парковку.
Ария повернулась к Ханне.
— Спенсер убежала так быстро, словно она сама Э, — сказала она полушутя.
— Я слышала, она вышла в финал в каком-то крутом конкурсе эссе.
Ханна вытащила свою пудру от Шанел и начала протирать подбородок — Ты же знаешь, она с ума сходит, если соревнуется в чем-то.
Наверное, она пошла домой заниматься.
— Верно, — сказала Ария тихо.
Может, Спенсер была права, Может Э способна была бы сделать что-то похуже, если бы они обыскали трибуны.
Внезапно кто-то накинул ей сзади на голову капюшон.
Ария резко развернулась.
— Майк, — открыла она рот.
— Боже.
Ее брат ухмыльнулся.
— Ты получила фото с лесбо-акцией?
Он притворился, что облизывает изображение с Эмили и Майей.
— Можешь получить для меня телефончик Эмили?
— Ни в коем случае.
Она изучала своего брата.
Его спортивная кепка придавливала иссиня-черные волосы, он был одет в бело-голубую лакроссную ветровку команды Розвуд Дэй.
Она не видела его с прошлой ночи.
— Что ж, -
Майк упер руки в бедра. — слышал, тебя выкинули из дому.
— Меня не выкинули, — сказала Ария, защищаясь.
— Я просто подумала, что будет лучше, если я какое-то время буду держаться подальше.
— И ты переезжаешь к Шону?
— Ага, — ответила Ария.
После того, как Элла сказала Арии уходить, Ария в истерике позвонила Шону.
Она не собиралась напрашиваться на приглашение, но Шон сам предложил, сказав, что с этим не будет никаких проблем.
У Ханны отпала челюсть.
— Ты переезжаешь к Шону? Как, в его дом?
— Ханна, не по своей воле, — быстро сказала Ария.
— Это из-за чрезвычайных обстоятельств.
Ханна отвела глаза.
— Неважно.
Мне плевать.
Ты возненавидишь это.
Все знают, что пребывание с родителями твоего парня убивает отношения.
Она развернулась и пошла к центральному входу, проталкиваясь сквозь толпу.
— Ханна! — запротестовала Ария, но Ханна не обернулась.
Она посмотрела на Майка.
— Тебе обязательно было упоминать это, когда на стояла здесь? У тебя вообще есть чувство такта?
Майкл пожал плечами.
— Прости, я не говорю по ПМС.
Он вытащил энергетический батончик и начал есть, даже не думая о том, чтобы предложить Арии.
— Ты идешь на вечеринку Моны?
Ария надула губы.
— Не уверена.
Я не думала об этом.
— Ты, типа, в депрессии? — спросил Майк с полным ртом.
Арии не нужно было долго над этим раздумывать.
— Типа того.
— Я имею в виду… Папа ушел.
— Как ты себя чувствуешь?
Открытое и смешное лицо Майка стало твердым и непробиваемым.
Он уронил обертку.
— Знаешь, вчера я задал маме кое-какие вопросы.
И она сказала мне, что у папы появилась эта девушка еще до того, как мы уехали в Исландию.
И что ты все знала.
Ария положила кончики волос себе в рот и уставилась на голубую мусорную урну в углу.
Кто то нарисовал мультяшную грудь на ее крышке.
— Да.
— Так почему же ты не сказала мне об этом?
Ария взглянула на него.
— Байрон просил меня не делать этого.
Майк ожесточенно откусил от энергетического батончика.
— А, значит, рассказать Элисон Дилаурентис — это нормально?
И нормально, что она сказала это на видео, которое крутят по всем новостям.
— Майк… — начала Ария, — я не говорила ей.
Она была со мной, когда это случилось.
— Все равно, — он повернулся, сталкиваясь с фигурками акул-талисманов, сердито толкнул двойные двери бассейна и вошел внутрь.
Ария хотела было пойти за ним, но не стала.
Внезапно она вспомнила то время в Рейкьявике, когда она должна была сидеть дома с Майком, но вместо этого пошла со своим бойфрендом Холбьерном в геотермальный спа Голубая Лагуна.
Когда она вернулась, пахнущая серой и покрытая лечебной солью, она обнаружила, что Майк сжег половину деревянной решетки на заднем дворе.
Ария попала из-за этого в большие неприятности — и на самом деле, это была ее вина.
Она видела, прежде чем уйти в Лагуну, что Майк пожирает глазами кухонные спички.
Она могла бы остановить его.
Возможно, она могла бы и Байрона остановить.
— Ну вот, эта твоя, — сказал Шон, проводя Арию по полу из красного дерева своей чистой прихожей в большую белую спальню.
Там было окно с подоконником, тонкие белые занавески и белый букет цветов на столике.
— Мне нравится.
Комната выглядела как номер в парижском отеле, где ее семья останавливалась, когда парижское телевидение брало интервью у ее отца, как эксперта по гномам.
— Ты уверен, что мне можно остаться?
— Конечно.
Шон сдержанно поцеловал ее в щеку.
— Я дам тебе распаковаться.
Ария видела за окном розоватое небо позднего вторника и не смогла удержаться от сравнения этого вида и вида из окна у нее дома.
Поместье Эккардов уютно устроилось глубоко в лесах и было окружено по крайней мере десятью акрами нетронутых земель.
Ближайшие владения, замкоподобный монолит с башенками в средневековом стиле, был на расстоянии как минимум трех футбольных полей.
Дом Арии был в милом но хрупком соседстве с колледжем.
Единственное, что она могла видеть на соседнем дворе, была их неудачная коллекция купален для птиц, каменных животных и фигурок жокеев для лужайки.
— С комнатой все в порядке? — спросила миссис Эккард, мачеха Шона, когда Ария спустилась на кухню.
— Она великолепна, — сказала Ария.
— Огромное вам спасибо.
Миссис Эккард подарила ей милую улыбку в ответ.
Она была немного пухлой блондинкой с любознательными голубыми глазами и ртом, который выглядел улыбающимся даже тогда, когда она не улыбалась.
Когда Ария закрыла глаза, представляя себе маму, и миссис Эккард оказалась очень похожа на то, что она представляла.
Шон сказал ей, что до того, как выйти замуж за его папу, она работала редактором журнала в Филадельфии, но сейчас целиком посвятила себя хозяйству, поддерживая чудовищный особняк Эккардов готовым к фотосессии в любое время.
Яблоки в деревянном блюде на кухонном столе были без вмятин, журналы на стойке для газет в гостиной были разложены в одном направлении и даже кисточки огромного восточного ковра выглядели так, как будто их только что расчесали. миссис Эккард, приглашая Арию подойти и понюхать соус над кастрюлей.
— Шон сказал ты вегетарианка.
— Да, — тихо ответила Ария.
— Но вы не обязаны делать это для меня.
— Без проблем, — тепло произнесла миссис Эккард.
Был еще запеченный картофель, салат из помидоров, и буханка теплого изысканного хлеба из Свежих Полей, который Элла всегда высмеивала, говоря, что любой, кто платит 10,99 баксов за немного муки и воды, должен проверить свою голову.
Миссис Эккард вытащила деревянную ложку из ящика и опустила ее в кастрюлю.
— Ты дружила с Элисон ДиЛаурентис, не так ли? Я видела ваше видео в новостях.
Ария опустила голову.
— Да, это так.
У нее ком встал в горле.
После того, как она увидела Эли снова живой на видео, ее горе словно снова всплыло на поверхность.
К удивлению Арии, миссис Эккард обняла ее за плечо и немного прижала к себе.
— Мне так жаль, — прошептала она.
— Я и представить не могу, каково это.
Слезы обожгли глаза Арии.
Было так приятно прижаться к маминому плечу, пусть даже это и не была ее мама.
Шон на протяжении всего ужина сидел возле Арии, все вокруг было словно полной противоположностью тому, как это обычно проходило у нее дома.
Эккарды клали салфетку на колени, не было гудящего звука новостей по телевизору, и мистер Эккрард, стройный, лысеющий, но с очень обаятельной улыбкой, не читал за столом газету.
Младшие близнецы Эккардов, Колин и Эйдан, не клали локти на стол и не тыкали друг в друга вилками — Ария могла только представлять, какие бесчинства вытворял бы Майк, будь у него близнец.
— Спасибо, — сказала Ария миссис Эккард, долившей молока в ее стакан, даже не взирая на то, что Байрон и Элла всегда говорили, что молоко содержит синтетические гормоны и вызывает рак.
Ария рассказала Эзре, что ее родители объявили молоко вне закона, в тот вечер, который она провела в его квартире несколько недель назад.
Эзра засмеялся, сказав что его семейство тоже устраивает паноптикум с гранолой.
Ария опустила свою вилку.
Каким образом Эзра вкрался в ее мирные обеденные мысли? Она быстро взглянула на Шона, который жевал картофель.
Она наклонилась и коснулась его запястья.
Он улыбнулся.
— Шон сказал нам, что ты занимаешься по углубленной программе, — сказала миссис Эккард, накалывая морковь.
Ария пожала плечами.
— Только английский и углубленные занятия по искусству.
— Я изучала английскую литературу в колледже, — сказала миссис Эккард с энтузиазмом.
— Что вы сейчас читаете?
— Алую букву.
— Обожаю эту книгу! — воскликнула миссис Эккард, делая маленький глоток красного вина.
— Она показывает, каким ограниченным было пуританское общество.
Бедная Эстер Прин.
Ария зажевала внутреннюю поверхность щеки.
Если бы только она поговорила с миссис Эккард перед тем как идти к Мередит.
— «Алая буква», — мистер Эккард приложил палец к губам.
— Они сняли фильм, не так ли?
— Ага, — ответил Шон.
— С Деми Мур.
— Тот, где мужчина влюбляется в молоденькую девушку, да? — добавил мистер Эккард.
— Так возмутительно.
У Арии перехватило дыхание.
Она чувствовала как будто все на нее смотрят, но на самом деле смотрел только Шон.
Его распахнула глаза и смущенно опустила взгляд.
«Прости», — говорило это выражение.
— Нет, Дэвид, — сказала миссис Эккард спокойно, тоном, который свидетельствовал, что она кое-что поняла о положении Арии.
— Это была Лолита.
— О.
Точно.
Мистер Эккард пожал плечами, очевидно, не понимая в чем его бестактность.
— У меня в голове они все перемешались.
После ужина Шон и близнецы пошли наверх делать свою домашнюю работу, и Ария пошла за ними.
В ее комнате было тихо и уютно.
Во время ужина миссис Эккард поставила коробку клинекс и вазу с лавандой на ее ночной столик Ласковый запах цветов окутал комнату.
Ария плюхнулась на свою кровать, включила местные новости для компании и открыла почту на своем ноутбуке.
Там было одно новое сообщение.
Вместо имени отправителя был бессмысленный набор букв и цифр.
Ария почувствовала, что ее сердце остановилось, когда она открыла его двойным щелчком.
— Ария, не думаешь ли ты, что Шону стоит узнать о том дополнительном задании, которое ты делала с учителем английского? Настоящие отношения строятся на правде, в конце концов.
Как раз в этот момент отключилось центрально отопление, и Ария подскочила на месте.
Снаружи хрустнула ветка.
Потом еще одна.
Кто-то следил за ней.
Она подошла к окну и выглянула из него.
Сосны отбрасывали грузные тени на теннисный корт.
Камера, установленная на краю дома медленно повернулась справа налево.
Вспышка света, затем ничего.
Когда она оглянулась назад на комнату, что-то в новостях привлекло ее внимание.
«Новое появление преследователя», сообщал баннер внизу экрана.
— Мы получили новости, что несколько людей видели Розвудского сталкера, — сказал репортер, когда Ария включила громкость.
Оставайтесь с нами, если хотите узнать больше.
Появилось изображение полицейской машины у бегемота возле дома со стилизованными замковыми башенками.
Ария снова повернулась к окну — они были тут.
И совершенно точно, что в соснах сейчас вспыхивала голубая полицейская сирена.
Она прошла в холл.
Дверь Шона была закрыта, Блок Парти затихала.
— Шон? — она толкнула дверь в его комнату, и та отворилась.
Его книги были разложены по всему столу, но кресло было пустым.
На кровати была вмятина от его тела.
Окно было открыто, и прохладный ветер дул, заставляя занавески развиваться, словно призраки.
Ария не знала, что делать, поэтому она вернулась к своему компьютеру.
Она увидела новое письмо.
PS. Я, может быть, и стерва, но я не убийца.
Вот ключ для бестолковых: кое-кто кое-что хотел от Эли.
Убийца ближе, чем ты думаешь.
