Глава 17

Альвинга оказалась еще и портальщиком. Правда, не особо сильным — переместила только меня, белобрысого родственничка Ника и себя и упала на колени, совершенно исчерпав ресурсы. К ней тут же подбежали две девушки и, подхватив под руки, осторожно увели.

— И как всегда, все на мне, — недовольно скривился парень, а затем сосредоточенно нахмурился: — Ладно, думаю, никто не обидится, если я расскажу тебе всю ситуацию, пока Альвинга отдыхает, а Майер ведет группу через болото.

— Ладно, — покладисто согласилась я, осматривая место, куда попала.

Десяток домов, больших, в два этажа, из бревен, под резными крышами. Размещались они вокруг большой площади, на которой, собственно, мы и стояли. А сразу за этой деревенькой начинался лес. Темный, угрюмый, без единого просвета.

Я бы тут ни за что не жила! Впрочем, когда ты выступаешь против богини, любое безопасное место подойдет. Ну, это в том случае, если они не врут, конечно. В чем я лично по-прежнему не уверена, несмотря на искреннее дружелюбие этого парня. Кстати, как его?..

— А зовут тебя как? — спросила я, когда мы подошли к одному из домов.

— Что? — непонимающе посмотрел он на меня, а затем рассмеялся. — Прости, совсем забыл. Я — Майкл, очень приятно.

— Взаимно, — улыбнулась я.

Мы прошли через прихожую в большой зал. Мебель здесь тоже была деревянная, причем такая нарочито деревенская, выглядело это настолько уютно и располагающе, что я расслабилась.

— Садись. — Майкл пододвинул к грубо сколоченному столу лавку, а сам сел напротив, на табурете. — Можешь для начала ответить на один вопрос?

— Смотря какой, — усмехнулась я устало — опасность миновала, и организм намекал, что ему хорошо было бы отдохнуть после таких потрясений.

— А где мой двоюродный брат?

— Ник? — уточнила я, умиляясь любопытству, горевшему в глазах этого О’Райнена. — Без малейшего понятия. Последний раз я его видела вчера вечером, когда дирижабль подбили вампиры. А что, вы не в курсе? Я думала, наш маршрут для вас не был секретом.

— Альвинга, конечно, сильная прорицательница, — пожал плечами он. — Но не богиня же. Так что даже благодаря провидческому трансу не всегда удается получить полную картинку. О вас мы знаем только то, что уже сказали. Ну и еще было известно, где ты будешь сегодня вечером, именно так наша группа тебя и нашла. А вот об ардаурах в ее видениях не было ничего. — Майкл виновато посмотрел на меня из-под длинной челки. — Прости, мы чуть не опоздали.

— Но не опоздали же, — философски пожала я плечами. — Так что там вы хотели мне рассказать и предложить? Я слушаю.

— Предложить свою помощь, — улыбнулся Майкл. — Ключевые фигуры в грядущих событиях — вы с братом, но мы хотим сделать все, чтобы у вас получилось убить проклятую богиню.

— Зачем вам это? — в лоб спросила я и слегка пожала плечами. — Прости, я все равно не до конца доверяю тем, кто вот так, внезапно, свалился мне на голову. Да и не понимаю, в чем ваша выгода.

— Пожила бы на Феолварте хотя бы полгода — поняла бы, — скривился он. — Ты привыкла к свободе, а у нас… И до появления богини жизнь была слишком зарегламентирована. Особенно, что касается родов О’Райнен и О’Лайни. Но сейчас мы вообще не имеем ни на что прав. Только жить и умереть во славу этой твари, — и стукнул кулаком по столу. — Думаешь, это всем по нраву?

— Сомневаюсь. Но тогда почему вас так мало? — задала я еще один вопрос. — Судя по этой деревеньке, даже несколько сотен не наберется. Маловато на целый материк.

— Сложно сопротивляться системе, проще плыть по течению, — проговорил Майкл. — Особенно если вся верхушка Феолварта в этом замазана, а наш правитель — жених самой богини.

— Ничего себе! — присвистнула я от таких новостей, а затем медленно выдохнула и сказала ровным тоном: — Нет, так не пойдет. Рассказывай все сначала.

В общем, оказалось, что всему виной случайность.

Монарх Феолварта Кобальт был большим любителем охоты. Примерно тридцать лет назад во время одной из них его лошадь напугал волк, и она понесла. Когда король смог справиться с животным, обнаружил, что местность ему совсем не знакома. Портальщиком он не был, средств связи, подобных нашим, на Феолварте нет, потому пришлось довериться внутреннему чутью. Вот только оно вывело его не к свите, не к какому-то поселку, не к дороге, а к высокому-высокому забору. За ним виднелся сад и очертания замка. Кобальт пошел вдоль забора и вскоре нашел ворота, а над ними увидел надпись: «Только сильнейший сможет пройти». Пожав плечами, монарх дернул кованую решетку, и та поддалась. Когда же он прошел через весь сад к большому каменному замку, то обнаружил, что вместо входных дверей там просто стена. Войти внутрь не было возможности, а трава, которой заросла дорожка, намекала на то, что здесь слишком давно не ступала нога человека. Кобальт решил обойти замок, на тот случай, если в нем есть запасной вход.

Но нашел нечто совсем другое.

Обогнув полуразрушенную беседку, он вышел на круглую площадку, вымощенную плиткой, которая потрескалась от времени. Вокруг — скрюченные, мертвые деревья.

И лишь едва слышный скрип рассекал неживую тишину. Так могли скрипеть ветки деревьев, если бы был ветер. Но его не было, зато некрофон возрастал с каждой секундой. Кобальт приготовился к бою. Но уж чего он точно не ожидал, так это того, что напротив него медленно начнет проявляться старый, высохший дуб. С одной из его веток вниз сбегали тонкие веревки качелей. А на них сосредоточенно раскачивалась девочка лет двенадцати.

— Я ждала тебя, — безмятежно сообщила она, подняв на него темные провалы глаз. — Долго же ты добирался ко мне, мой самый сильный некромант.

— Как там было на самом деле, не знаю, — подытожил Майкл. — Но вот такую легенду преподнесли народу. Впрочем, Альвинга говорит, что почти не соврали. А она знает точно, так как долгое время провела рядом с богиней.

— Даже так? — удивленно вскинула я брови. — И что же тогда она делает среди вас?

— Глория, как думаешь, — серьезно посмотрел он на меня, — сколько ей лет?

— Ну, лет двести, — прикинула я.

— Тридцать, — огорошил меня этот О’Райнен. — Всего лишь тридцать.

— Что? — выдохнула я потрясенно. — Но как?..

— А ты думаешь, она рядом с богиней по своей воле была? — вздохнул он. — Чтобы эта тварь могла постоянно отслеживать события и быть на шаг впереди всех, при ней всегда находятся две-три прорицательницы. Она тянет из них силы, и максимум через пять лет отсылает вон вот такими старухами.

— Зачем тогда Альвинга к ней пошла? — недоуменно спросила я.

— Глория, я же говорил, — утомленно произнес Майкл, — мы себе здесь больше не принадлежим. Альвингу никто не спрашивал. Пришли и поставили перед фактом — тебе оказана великая честь, так что собирайся.

Не знаю почему, но именно после этих слов я поверила в то, что эти феолвартские заговорщики на моей стороне.

— И что, никак нельзя вернуть ей молодость? — сочувственно произнесла я.

— Ну, наши надеются, что со смертью богини процесс пойдет вспять, — отозвался он. — Но сама Альвинга в это не верит. Для нее сейчас главное вырвать из лап той твари свою дочь. Мике всего шесть, но у нее очень сильный дар. Как только он выйдет на максимум, богиня начнет тянуть из нее силы. А выкрасть ее нереально, все одаренные дети, которых отобрала лично богиня, живут в том самом замке, который рядом с садом божественной твари. Там сейчас вообще много народу поселилось, с тех пор как богиня вернула двери.

Я представила себе, что должна чувствовать Альвинга… и содрогнулась от ужаса.

Вот же действительно тварь, чтоб ей вал на маховик намотало! На все готова ради своей жажды мести! Святые шестеренки, надеюсь, Ник до нее доберется…

— Я поняла, — решительно кивнула я. — От меня вы чего хотите? Ник уже на пути к богине, стилет, которым ее можно убить, у него.

— Сам он ничего не сможет, — покачал головой Майкл. — Пусть богине что-то от него нужно и убивать его приказа не было, но ворота в сад по-прежнему может открыть только самый сильный некромант. А это Кобальт.

— Я поняла… — досадливо протянула я. — И что делать?

— Убить Кобальта, — выдал он самую логичную и нереальную идею.

— Кому, нам? — я недоверчиво прищурилась. — Самого сильного некроманта мира? Как ты себе это представляешь?

— Убить можно кого угодно, Глория, — снисходительно улыбнулся Майкл. — Если знать место и выбрать правильно время. Ну и, конечно, верно воспользоваться тем, что нападения не ожидают.

— Не ожидают? — прыснула я. — Ты серьезно? С богиней-прорицательницей и не ожидают?

Он улыбнулся еще более снисходительно, а затем встал и уперся кулаками в стол.

— Как думаешь, почему мы сидим в дремучем лесу? — спросил вместо ответа.

— Потому что вас сложно отсюда выковырять? — раздраженно отозвалась я.

— И это тоже, но основная причина совсем другая.

— Ну так просвети меня, о всезнающий, — фыркнула я и сложила руки на груди.

Домкрат мне на ногу, как же бесит! Знаешь какой-нибудь факт, мне неизвестный — так говори! Нет, развел тут мудреца всея Феолварта.

Моего недовольства Майкл не заметил. Или сделал вид, что не заметил, чтобы не провоцировать, кто его знает?

— Когда был создан Феолварт, именно на этой поляне впервые появилась проклятая богиня, — ровным тоном озвучил он. — Я не специалист по энергетическим потокам и прочему, так что причину не скажу, но почему-то именно вот здесь не работает ни одна ее божественная способность. И увидеть, что здесь происходит и задумывается, она тоже не может. Да и обороняться здесь очень легко.

Честно говоря, новость о том, что для Даяны эта полянка — слепое место, принесла огромное облегчение. Как-то мне не по себе было от назойливых мыслей, что мы постоянно у нее под прицелом.

— Хорошо, даже замечательно, — уже свободно улыбнулась я. — А где гарантия, что Даяна не увидит смерть Кобальта, как свершившийся факт, и не передаст ему?

От имени богини Майкл скривился и, кажется, едва сдержался, чтобы не сплюнуть. Ой, не любят заговорщики свою богиню, ой, не любят… Впрочем, это отлично. Значит, союзники из них получатся прекрасные.

— Несколько дней назад Кобальт отправился на ежегодный объезд владений. Он посетит все крупные города и несколько фортов на побережье. Так как сильных портальщиков среди феолвартцев нет, а его придворный мастер путей осилит разве что одно перемещение на значительное расстояние в сутки, все путешествие затянется на месяц. Заранее сказать, где именно будет покушение, никто не сможет, так как настоящее место с деталями плана знает только один человек — Коруэл, который не покидал нашу деревеньку более пяти лет. И за сутки до этого он нас и просветит.

— А так как средств связи у вас нет, предупредить Кобальта богиня не сумеет, — сделала я закономерный вывод. — Хорошо, мне нравится. Что вы от меня хотите?

— Чтобы ты его убила, — огорошил меня Майкл.

— Что? — Я изумленно вскинула брови. — Друг мой, ты в своем уме? Я вообще-то техномаг, а не великая воительница. Да, кое-что могу, но это ерунда. Неужели среди вас нет достаточно квалифицированных убийц, чтобы это сделать?

— Есть, ты права, — склонил он голову и сел обратно на табурет. — Но и проблема тоже есть. Кобальт маниакально боится за свою жизнь. После нескольких почти удавшихся покушений он выпросил у богини личное благословение. Ни один из рожденных на этой земле не может причинить ему вред.

— Но так как я рождена не на Феолварте, на меня это не распространяется, — понимающе кивнула я и вздохнула. — Ладно, я уже поняла, что не отвертеться. Но нас же сцапают после этого. Судя по Альвинге, два портала зараз вы не потянете.

— Не сцапают, — белозубо ухмыльнулся родственник Ника. — В плане обязательно есть пути отхода. Да, велика вероятность, что далеко уйти не сумеем, но это не будет иметь никакого значения. Казнить на месте не смогут. Для вынесения вердикта нас должны сначала перевезти в столицу, а затем собрать большой королевский совет. Но они просто не успеют — в тот момент, когда сердце Кобальта перестанет биться, Ник сможет войти в сад и убить богиню. А это случится, Альвинге было видение, как Ник проходит через ворота. И все наконец-то закончится.

— А кто ему эти ворота откроет-то? — нахмурилась я. — Кто там у вас следующий самый сильный некромант?

— А ты не поняла? — мягко улыбнулся Майкл. — Это же очевидно.

— Ник?! — вытаращилась я на него и, когда он уверенно кивнул, обреченно помотала головой. — Ничего себе…

Белобрысый О’Райнен понимающе хмыкнул, а потом сказал:

— Об оружии не беспокойся, у нас уже три года ждет своего часа зачарованный кровью Кобальта дротик. Достаточно быть в одном помещении с нашим монархом, чтобы он нашел свою цель.

— Это отлично, — кивнула я и… вдруг ощутила, как в животе словно тугой комок скручивается. — Слушай, Майкл…

— Что? — вопросительно глянул он.

— А гостей у вас здесь кормят?

Альвинга пришла в себя уже поздно вечером. Я к тому времени успела излазить всю деревеньку, перезнакомиться с заговорщиками и выслушать историю о том, как и почему Майкл сбежал с земель рода О’Райнен. В принципе, все банально: родители решили, что ему пора жениться, а парень, ожидаемо, оказался против. Когда совсем стемнело, я устала и уже начала намекать словоохотливому родственнику Ника, что день был долгим и богатым на события, так что неплохо бы на боковую. Но провести меня к месту ночлега он не успел.

— Вот вы где! — перехватила нас одна из девушек, что увели обессилевшую прорицательницу. — Альвинга хочет вас видеть.

Нечего делать, пришлось временно отложить сон и отправиться к пострадавшей от алчной темной богини женщине.

Нас провели на второй этаж одного из домов, где на узкой кровати сидела Альвинга, до пояса укрытая одеялом. Девушка, которая нас сопровождала, предложила нам сесть на лавку, а после ушла.

— Майкл? — вопросительно глянула прорицательница на моего спутника.

— Что вспомнил — рассказал, — бодро отрапортовал тот.

— Хорошо, — глубоко вздохнула она и внимательно на меня посмотрела: — Прости, что взваливаем на тебя так много…

— Ничего, это и в моих интересах, — слегка улыбнулась я.

— Если у тебя есть вопросы, на которые не смог ответить Майкл, можешь задать их мне.

— Вопросы есть, — хмыкнула я, покрутив браслет на левой руке. — Но я не уверена, что ответы на них знает кто-либо, кроме самой темной богини.

— Например? — Альвинга склонила голову набок.

— Ну, допустим, зачем было убивать наших монархов, — озвучила я то, что вызывало во мне наибольшее недоумение. — Я еще понимаю, если бы ради того, чтобы посадить на трон верного человека… Но у нас королевская семья — скорее символ, большая часть власти сосредоточена в руках Совета. Зачем?! Опять же убийство младшего сына Духовного наставника орков и пропажа сестры короля эльфов. В этом нет никакого смысла.

— Смысл есть, если знать, где его искать, — слабо улыбнулась женщина. — Тебе известно, что Святая Пара лишила Даяну почти всех сил. Вот только она предвидела такой поворот дела, и за много лет до этого оставила себе лазейку. И сейчас активно ею пользуется. Все, что происходит на обоих материках и что на первый взгляд кажется лишенным логики, преследует только одну цель — вернуть богине силу. И ключевой персонаж в этом Кобальт.

— Можно подробнее? — Я нахмурилась.

Что-то мне это все не нравится, ой как не нравится…

— Во-первых, надпись над воротами, — медленно начала она. — Недаром там сказано про сильнейшего. Как бы нам это ни было неприятно, все мы в той или иной мере дети Даяны. Она подарила нам свои силы, значит, в каждом из нас есть частичка ее.

— По-моему, в таком случае проще вас всех убить и забрать свое, — хмуро заявила я, а потом спохватилась, подумав, как это прозвучало: — Ой, простите, я забылась.

— Ничего, — слегка усмехнулась Альвинга. — Тем более, с точки зрения конечного результата ты, безусловно, права. Вот только Святая Пара эту возможность заблокировала в первую очередь, за что им огромное человеческое спасибо. Так что Даяна идет кружными путями. Сильнейший некромант — проводник, через которого к ней и перейдет большая часть силы. Все остальные хаотические действия — лишь способ накопления. Причем убивает Даяна, но сила уходит Кобальту. Говорят, что сейчас он настолько могуч, что способен сам уложить около трехсот зомби и при этом даже на процент не подойти к критическому уровню.

Я содрогнулась. Ничего себе противничек! А они уверены, что этот Кобальт нас по стенке не размажет за секунду до того, как я выпущу дротик? Впрочем, это уже истерическое…

— То есть если убрать Кобальта, мы убьем двух зайцев сразу, — проговорила я. — Откроем Нику путь в сад богини и гарантированно отбросим ее в самое начало пути по возвращению силы.

— Именно, — кивнула Альвинга. — Потому нам всем нужно очень постараться. Пора уже избавить Феолварт от гнета одержимого жаждой мести темного божества.

Следующие три дня прошли до противного спокойно и размеренно. Я отсыпалась, отъедалась и приставала ко всем с вопросами. Святые шестеренки, как же было скучно… Ощущала себя бесполезным балластом, который терпят только из вежливости.

Больше всего, конечно, доставалось Майклу и Альвинге.

Первый с удовольствием трепался со мной, рассказывал о быте и укладе некромантского материка-государства. В общем, как у нас и подозревали, Феолварт наглухо законсервировался на уровне Ойры двухсотлетней давности. И в социальном плане, и в плане прогресса. Техномагов у них, ясное дело, не было, так что самое большое впечатление на моего собеседника произвели мои рассказы о наших приборах. И он грозился, что как только все закончится, смоется с нами. Я хихикала и отвечала, что этот вопрос ему нужно будет решать с Ником.

Что касается Альвинги, то ее я натурально изводила. Вопросами о Нике… Но меня можно было понять! Прорицание стало для меня единственным способом узнавать, как он. Впрочем, женщина терпеливо сносила мое нытье и даже специально каждый вечер входила в транс, чтобы потом сообщить мне — с ним все хорошо, движется в нужном направлении. И я вздыхала с облегчением.

О тех, кто летел вместе с нами, я спросила только один раз, на следующий день после прибытия в деревню заговорщиков. И эти новости меня не порадовали. Во-первых, они сидели в какой-то темнице — с ними вампиры не церемонились. Плюс их стало на пять человек меньше. Кого именно не хватает, Альвинга сказать не смогла. Я добилась от нее лишь того, что Шэйн точно жив. Дальше спрашивать просто побоялась. И тихо надеялась, что с ними все будет хорошо.

А на четвертые сутки, утром, я стала свидетелем того, как в центр площадки перед домами твердым шагом вышел седовласый мужчина и, обведя нас пристальным взглядом, веско обронил:

— Завтра.

Я с ним знакома не была, но сразу подумала, что это, должно быть, тот самый Коруэл, который знает дату и детали покушения на Кобальта.

И правда, вокруг сразу все засуетились, а Майкл подхватил меня под руку и потащил в самый большой дом.

Затишье закончилось. Завтра решающий день.

Святая Пара, помоги нам!

В провинциальном городке Ириене сегодня был праздник. Пожаловал сам правитель, будущий супруг богини, а потому на центральной площади собралась уйма народу. Мне регулярно наступали на ноги, толкали, да еще и ругались, что я не даю пройти. Я сдавленно шипела и отчаянно жалела, что не могу в ответ на забористую ругань выдать какую-нибудь из техномагических конструкций. Так бездарно завалить конспирацию я не имела права.

— Тихо, дорогая, сейчас на помост выйдет король, и все успокоятся, — ободряюще проговорил Майкл под иллюзией обычного ремесленника.

Он крепко держал меня под руку, чтобы толпа не оттащила нас друг от друга. Собственно именно от этого родственничка Ника и зависел успех нашего ухода после того, как я выполню свою часть плана. Со стороны мы выглядели обычной супружеской парой ничем не примечательных горожан не особо большого достатка. Волосы пришлось скрыть темным париком, а привычную одежду и очки оставить в деревеньке заговорщиков. Так что сейчас я щеголяла в длинном мешковатом платье из коричневого сукна, грубых тяжелых башмаках и, конечно же, на моей голове красовался чепец. Впрочем, так было даже лучше, так как иначе скрыть палочки в волосах, с которыми я отказалась расставаться, не получилось бы. Помимо этого я оставила браслет Марка, кулон отца и сережки матери. Правда, последние пришлось повесить на одну цепочку с кулоном и спрятать под платье.

Слабо улыбнувшись Майклу, я перевела взгляд на помост. Мы знали, что Кобальт уже в городе и вскоре прибудет на эту площадь, чтобы поприветствовать горожан. У меня будет около десяти минут, чтобы сделать свое дело, потому что надолго жених темной богини здесь не задержится.

Толпа вдруг заволновалась, а затем на помост выскочил молоденький герольд и звучно начал объявлять многочисленные титулы монарха.

Я напряглась и зажала в ладони тонкий дротик.

Вот сейчас… Сейчас, как только он выйдет… Я медлить не буду!

И в этот момент браслет на левой руке ощутимо нагрелся.

Еще этого не хватало!

— Майкл! — дернула я своего спутника за руку. — У нас проблемы!

— А? Что? — непонимающе посмотрел он на меня.

Я приподнялась на носочки и прошипела ему прямо в ухо:

— Рядом нежить!

— Да ладно? — скептически фыркнул он. — Тебе показалось. Я ничего не ощущаю. Смотри лучше на помост.

— Конечно, не ощущаешь! — дернула я за ухо этого самоуверенного некроманта. — Потому что это наверняка один из вампиров!

Майкл нахмурился и внимательно осмотрелся. Затем, видимо, хотел что-то сказать, но не успел.

Сначала я почувствовала, как шею сдавили холодные пальцы, а после услышала ненавистный голос Эйровена:

— Ай-яй-яй, какая нехорошая шустрая девочка. Уважаемый, прошу прощения, но я украду вашу спутницу.

Майкл ничего не успел сделать. Да что там! Я сама только моргнула, а площадь уже растаяла. И оказалась я в незнакомой комнате. С вампиром за спиной, который к тому же по-прежнему держал мою шею.

Вот свинец!

— Пожалуй, это я у тебя заберу, — Эйровен схватил мою руку и, с силой разжав пальцы, отобрал дротик. — А то еще поранишься.

Затем обошел меня и критически осмотрел.

— Ты бы себя видела! — расхохотался он. — Умора!

Я мрачно посмотрела на неприлично живого вампира в строгом черном камзоле и штанах. Причем глаза у него были карими, а значит, среди простого люда он все-таки предпочитал не светиться.

Ситуация безвыходная, но срываться в истерику — не по мне. Вместо этого я стащила чепец и с наслаждением швырнула в ненавистную рожу.

Впрочем, Эйровен даже бровью не повел, а тряпку поймал на подлете.

— Неукротима, как всегда, — восхищенно улыбнулся он. — Даже в таком положении.

Я не намерена была заводить с этой тварью светскую беседу, а потому молча показала средний палец и уперлась взглядом в пол.

— Ай-яй-яй, а еще леди, — укоризненно цокнул языком вампир.

— Я тебя еще вслух послать могу, — все-таки не удержавшись, мрачно отозвалась я и посмотрела на него исподлобья. — Только смысл, если ты туда все равно не пойдешь.

— Могла бы быть повежливее в гостях, — вкрадчиво отозвался он.

Во мне зрела уверенность, что Эйровен просто забавляется. И это раздражало до такой степени, что хотелось от души ему врезать. Увы, сомневаюсь, что я смогу даже коснуться этой твари, если на то не будет ее желания…

— А я не в гостях, — вызывающе вскинула голову. — Ну а в правилах хорошего тона нет пункта о приличном поведении с пленителями.

— А если на кону жизнь? — ухмыльнулся вампир и сложил руки на груди.

— Издеваешься? — фыркнула пренебрежительно. — Я предназначена в жертву вашей богине. Как бы я себя ни вела, итог все равно один. Так что, а не пошли бы вы, многонеуважаемый Фергюс Эйровен, на склад техномага шестеренки пересчитывать.

Но тот даже не обиделся. Запрокинул голову и от души рассмеялся.

— Забавная ты, — хмыкнул он после. — Право, даже досадно, что все получилось именно так.

Я ничего на это не сказала. Какой смысл? Умолять его, давить на жалость? Не нужно быть мозгоправом, чтобы увидеть — Эйровен предан своей богине и в жизни, и в не-жизни. Потому любой ее приказ будет выполнен им в точности и без раздумий.

— В общем, на ближайшие несколько дней это твоя комната, — проговорил вампир, так и не дождавшись от меня ни слова. — Обустраивайся, обживайся. Ужин подадут в восемь. Я зайду завтра, сейчас слишком много дел.

И медленно вышел из комнаты. Причем как только он закрыл дверь, та пропала, словно ее и не было никогда.

Я сосредоточенно прикусила губу, напряженно размышляя над тем, что же теперь делать.

Так, сначала надо осмотреться. Может, есть какие-то лазейки или полезные вещи, которые можно использовать как оружие или способ выбраться.

Комната была небольшая, но очень светлая — пастельного тона обивка стен, бежевый ковер на полу, огромное, на полстены окно. Из мебели — удобная на вид, широкая кровать под кремовым балдахином, напротив нее туалетный столик из светло-коричневого дерева и мягкий пуфик. Рядом с кроватью стояла тумбочка и глубокое кресло. Помещение явно отделывали под женские вкусы, но я даже думать не хотела о его вероятной владелице. Больше меня заинтересовала единственная в данный момент дверь, но за ней оказался всего лишь туалет.

Я вернулась в комнату, села на кровать и принялась вытаскивать из парика палочки.

Сбежать не получится — двери же нет. Впрочем, оставалось еще окно… По виду — обычное стекло. Может, получится разбить и выпрыгнуть? Надо посмотреть, что там.

Небрежно бросив парик на пол, я тщательно закрутила волосы и воткнула в них подарок Ника. А после подошла к окну и выглянула.

Моя тюрьма находилась, судя по высоте над землей, где-то на третьем этаже. Внизу располагался запущенный сад, так что, вероятнее всего, я в том самом замке богини. Интересно, а как Эйровен переместил нас прямо сюда, если ворота открываются не всем? Или для телепортов это не помеха? Впрочем… Какая уже разница?

Вплотную к стене подходила забытая площадка, вымощенная сейчас потрескавшейся плиткой. Невдалеке виднелась полуразрушенная беседка, а рядом… Ой!

Я отпрянула от окна и, зажав дрожащей рукой рот, сползла вниз, изо всех сил стараясь унять бешеный стук сердца.

Да чтоб мне в жизни ни одного прибора не собрать, но я только что видела эту самую богиню! Сидит, тварь, на качельках качается… Только как-то она постарше выглядит, чем во время убийства королевской четы. Впрочем, чего я хочу от богини, у которой в арсенале есть магия иллюзий? Надеюсь, она меня не видела… Вот меньше всего мне сейчас хочется познакомиться с ней раньше времени!

Некоторое время просидела на одном месте, пытаясь прийти в себя и унять поднимающуюся панику. Наконец у меня это получилось, и я начала мыслить здраво.

Значит, окно отпадает. Если умудрюсь спуститься, попадусь прямо в загребущие божественные ручки. А дверей нет, значит, другого способа покинуть «гостеприимное» местечко нет! Святая Пара, помилуй дочь свою непутевую, мне конец!

Я рвано выдохнула и прикусила губу. Да так, что почувствовала металлический привкус. И это меня отрезвило.

Не стоит петь себе заранее погребальную песню. Я еще жива. О! А еще у меня есть кулон!

Я торопливо вытащила подарок отца и взглянула на него. Разряжен под ноль, без вариантов. И кто знает, сколько мне понадобится времени, чтобы его зарядить. Не будет ли слишком поздно… Впрочем, выбора нет. Не сидеть же смирно и ждать, когда поведут темной богине на ужин. Эйровен обмолвился о нескольких днях, которые я должна провести здесь, значит, какое-то время у меня есть. Попробую. И постараюсь не думать, что богиня-прорицательница может обломать и этот план. В конце концов, кроме надежды у меня ничего не осталось…

Перед внутренним взором возникло лицо Ника, и я едва сдержала слезы. Я скучала, безумно скучала. И надеяться на его помощь в этот раз не могла. Если я продолжу сидеть сиднем на одном месте, встретимся мы с ним уже перед богиней. И кто знает, что она потребует от него, шантажируя моей жизнью… Нет, домкрат мне на ногу, я не имею права сдаваться! Я должна, просто обязана сделать все, что в моих силах, чтобы выбраться из этой ловушки.

Иначе грош тебе цена, Глория Вейтервин!