Глава 2
Акклиматизация.
Отработка в библиотеке мне жутко… понравилась!
Чаще бы такая лафа на голову сваливалась. Я вообще была неоправданно счастлива все эти дни. С утра я вскакивала и бежала в купальни. Потом — на занятия. А после занятий учила уроки около часа — и на три часа удирала в библиотеку.
Зря Директор нас пугал — отработка оказалась замечательной вещью.
Так получилось — в архивах Универа была куча книг. Книги привозили, присылали, дарили, завещали — и поток был практически непрерывным. Разбирать их магистр Истрон просто не успевал. Физически.
Допускать к книгам домовых не позволяла душа библиотекаря.
Оставались только ученики.
Мы брали книгу, проверяли состояние, вносили ее в каталог, ставили штамп и приписывали к определенной полке.
В теории.
На практике — мы брали книгу, начинали проверять на сохранность и отсутствие страниц — и намертво впечатывались в текст. Магистр Истрон терпел минут десять, потом начинал ругаться, а потом вместе с нами влипал глазами в книгу.
И принимался объяснять нам прочитанное.
Объяснять у него вообще получалось великолепно.
Весело, живо, без напряга, простыми ясными словами. И теория каким-то образом превращалась в практику под его руководством.
Одним словом, когда через три дня наша отработка закончилась — я все равно продолжила бегать в библиотеку.
Ребята периодически сачковали — им интереснее было погулять, искупаться, построить глазки симпатичным девушкам.
Мне была интересна магия.
Я смотрела восторженными глазами на преподавателей.
Не отрывалась от учебников.
И затаив дыхание, слушала магистра Истрона.
Пока у нас было всего четыре магических предмета. Магоматика. То есть математический расчет нужных параметров заклинания.
Ауристика — изучение ауры.
Развитие силовых каналов.
И строение потоков магического эфира.
Пока это было то, что мы могли изучать без вреда для себя. Ну и общеобразовательные. Физическая культура. Языки. Этикет. История.
По каждому предмету нам обещали экзамен. А сдавали их тут очень интересно. Не в конце учебного года, когда что-то чудом задержалось в памяти, а ты после года мучений злая и усталая.
Нет!
В начале учебного года. На это отводился один лунный круг.
И вот тут ученикам приходилось солоно. Надо было вспомнить все после весело проведенного лета. Выучить. И сдать.
Поэтому пока мы даже не видели старшекурсников.
Они все сидели по местам и зубрили, зубрили, зубрили…
Ибо несданный экзамен означал пересдачу, а три несданных экзамена за сессию — автоматическое отчисление.
А быть отчисленными из УНИВЕРА!?
Лично я знала — если меня отсюда выгонят — я вот сразу же за воротами и умру.
Лягу и умру.
И ничего другого мне не надо.
Этот старый корпус, озеро — купальня, беспросветно черная форма и удивительно веселые и живые глаза преподавателей.
Это вам не мир техники — отчитал и свободен!
Здесь преподаватели любили свое дело всей душой. Магия была у них в крови, костях, душе и теле, разуме и чувствах. И говоря о ней — они говорили о своей душе. А можете вы найти человека, которому неинтересно поговорить о себе, любимом?
Группа у нас тоже подобралась хорошая.
Я, Лерг, Лютик, Эвин, вечно растрепанный человек Тархо, педантичный рыженький гном Дерфер, эльф Шаталоривэль, братья-близнецы Варлин и Марлин, настолько замкнутые друг на друге и своей магии, что весь остальной мир для них не существовал и вампир Норфельт. Который умудрился почти сразу сдружиться с эльфом… 'привет, меня зовут Норфельт, кто хочет — Нор. А ты? Шаталоривэль? Слушай, Шалек, пошли сегодня в трактир? Люблю эльфов под маринадом…'…
Впрочем, со всеми остальными Нор тоже дружил. Просто с Шалеком они как-то быстрее всего нашли общий язык. Мы как-то объединились четверкой. А Тархо с Дерфером обожали препираться по каждому поводу.
Меня ребята вообще опекали всей группой. Причем — без малейших покушений на меня, как на женщину. Свой парень — и все тут. А кто еще? Подруга? Подруги на факультете лекарей. Или на иноформке. А тут — боевые товарищи. И никаких интрижек между ними не бывает.
Это мне по пьянке разъяснил Эвин. На оборотней спиртное вообще действует иначе, чем на людей. Быстро опьяняет до состояния 'мордой в кусты', еще быстрее проходит и не награждает похмельем. И оборотня повлекло на жизненные откровения.
* * *
'Ёлка, ну какая из тебя девчонка?'— пьяно признавался оборотень. — 'Ты замечательная, умная, даже симпатичная, но ты же как сестренка! Тебя просто не получается не то что тронуть, даже и подумать! Ты же сморишь такими детскими восторженными глазами! Тебя хочется погладить по головке и дать конфетку. А не затащить в постель!'
Судя по всему, остальные парни в группе придерживались того же мнения. А кто размышлял — тем друзья популярно объясняли свою точку зрения.
Я не возражала.
Более того! Я была счастлива!
Мне совершенно не хотелось портить все отношения… простите, тупым сексом! Не говоря уж о том, что не было ни времени, ни сил, ни желания. Почему? Хотя бы потому, что я еще ни с кем и ни разу. И очень хотелось любви, цветов под балконом, романтики и прочего антуража.
А не 'пошли, потрахаемся'?
В мире техники мне иного не предлагали. И еще считали, что я должна быть благодарна. В мире же магии…
В Универе за нравственностью не следили. Директор считал, что ученикам надо где-то сбрасывать напряжение. Поэтому не возражал. И парочки по коридорам не ловил.
Другой вопрос, что все должно было быть тихо, почти незаметно, без суеты и шума.
А вы пробовали тихо и романтично ухаживать за девушкой?
А еще параллельно учиться, заниматься магией и приползать в комнату вымотанный, как черт!?
Попробуйте.
Если не вылетите из Универа на третий круг — признаю Вас талантом.
Да и зачем напрягаться с ухаживаниями, когда полно доступных девушек? И более симпатичных. На любой вкус, цвет и расу? Я абсолютно не могла конкурировать ни с тонкими загадочными эльфийками в летящих одеждах, ни с надменными вампиршами, ни с задумчивыми друидессами, которые умудрялись выглядеть полуобнаженными даже в форме Универа, ни с оборотнихами с их хищной диковатой красотой… и не страдала от этого.
Как говорила мама — это годам к тридцати начнется. То есть интерес к противоположному полу. А сейчас… сейчас я была просто сестренкой и подругой.
И была счастлива.
Ровно круг.
Пока старшекурсники не окончили сессию и не вышли из укрытий.
А выйдя — огляделись и заметили девчонку на факультете боевых магов. Кто-то отнесся к этому спокойно. Ну, девчонка. И что?
А вот другие…
Мы с ребятами как раз были в столовой. Да, туда тоже заходить пришлось. За три дня до стипухи, когда все, что было — уже потратилось, а что осталось — даже вскладчину на нормальные продукты не потянет.
Эвин печально взирал на свой обед. Я чуть задержалась на лекции и влетела последней.
— Чем сегодня кормят?
— Травят, — проворчал оборотень.
— суп из свежих огурцов, котлеты, тыквенное пюре, компот с булочками.
Я покривилась. Не фонтан. Сюда бы украинского борща с пампушками! И хочется холодца с чесночком. И пирожного 'Наполеон'… а лопать придется огуречный суп… бээээ…
— Ладно. Вам чего взять? Дополнительно?
— Ёлка, ты просто лапа, — Лютик приобнял меня за плечи. — Значит так. Стакан компота и булочку.
— То, что когда-то было булочкой, а сейчас молоток, — огрызнулся на него Лерг.
Я молча встала и прошла к стойке. Поваренок подмигнул мне — и положил в тарелки двойную порцию. Я подмигнула в ответ (вежливость — главное оружие мага!) поблагодарила, развернулась …
Твою зебру!!!
Поднос состыковался с черной мантией какого-то нахального типа. После чего тарелки поехали и украсили его своим содержимым. Суп вылился вниз, поверх наслоилось пюре из тыквы, а котлета, побалансировав, шлепнулась на носок сапога. Изумительную картину завершила та самая булочка тверже камня. Печально закапал на пол компот. — Смотреть надо куда прешь, бестолочь!
— Извини. Но смотреть надо, когда подходишь! Сам дурак! — не осталась я в долгу.
Парень прищурился.
— Погоди-ка… Ты и есть та самая баба, которую приняли на наш факультет?! Какого лешего!? Ведун что — с ума сошел!?
Я зашипела кошкой. Неизвестный уже нарвался. Критику любимого (платонически, только платонически) директора я прощать не собиралась. А 'бабу' — так и вообще.
— Ну уж если туда обезьян принимают, почему бы и женщин не принять? — язвительно огрызнулась я.
Нахал сверкнул глазами.
— Сразу видно — ты простолюдинка! Выползок из низов общества!
Я фыркнула.
— А что — сила зависит от происхождения? Вот не припомню у Основателей ни званий, ни титулов!
— Ты себя, что ли, сравниваешь с Основателями, быдло безродное?
На это мог быть только один ответ. Я небрежным движением подхватила со стояки еще одну тарелку с тыквенным пюре. И припечатала к физиономии надменного блондина! Тарелка со звоном упала на пол.
Блондин оскалился — и занес руку для удара. Я сделала полшага назад. Если он сейчас попробует дать мне пощечину, я увернусь — и ударю его по коленке. При удаче смогу выбить коленную чашечку. Недаром нам Кесс показывал…
Занесенную руку перехватили сильные пальцы.
— Ты что себе позволяешь, козел?!
Эвин вывернул руку блондина назад. За его спиной встали Лерг и Лютик.
— Извинись немедленно перед дамой!
Блондин прищелкнул пальцами свободной руки. Эвин вскрикнул — и выпустил его кисть, словно обжегся. А может, так и было. Подобными жестами легко было активировать разные виды заклинаний.
— Дама? И скольким из вас эта дама сказала 'дам'?
Я подняла руку. Если этот гад хочет базарную перепалку, он ее получит!
— А ты что — жалеешь, что в очередь не попал? Так я не зоофилка!
— Да и я не некрофил!
— Конечно, нет! От тебя и вурдалачку стошнит!
— Ах ты… Завра в пять утра, у горячих источников!
Я очаровательно улыбнулась.
— Топиться будешь?
— Я твой пепел над ними развею!
— А это мы еще посмотрим, кто на чьей могилке спляшет! Но я добрая. Обещаю тебя только выпороть, но не убивать.
Блондин задохнулся от возмущения, развернулся — и широко шагая, вышел из столовой. — Ёлка! Что тут происходит!?
Я огляделась. Как-то незаметно вокруг нас собралась целая толпа. И через нее теперь пробивались Кесс и Кан.
— Да ничего, — протянула я. — Кажется, меня на дуэль вызвали…
— Кто!? — рявкнул Кесс.
— Вирт Хелмстрон, — отозвался кто-то.
Кесс посерьезнел.
— Ёлка, ты сошла с ума?! Как ты вообще могла!?
— А меня спросили? Я не хотела с этим уродом связываться!
— Могла бы подыскать способ самоубийства получше, — огрызнулся Кесс.
— с ним даже я не справлюсь, — вздохнул Кан.
Я потерла нос.
— А подробности?
— Грубо говоря, ты умудрилась сцепиться с первым дуэлянтом факультета!
Новость не обрадовала.
— И как его, такого агрессивного, до сих пор не прибили?
— Очень просто. Вирт — сын графа. И талант к магии у него обнаружили в раннем детстве. Соответственно, попал на факультет он уже изрядно подготовленным. А здесь просто шлифует навыки. И постоянно ввязывается в дуэли.
— А они здесь разрешены?
— Еще со времен Основателей. Не до смерти. Но… если тебя и убьют, все могут списать на неосторожность. Или неумелость ученика. Всякое бывает.
— Но не всякое проходит, — мрачно фыркнул Кан. — Кто кого вызвал?
— Он — меня.
— То есть он — оскорбленная сторона? Плохо. Ты не сможешь закончить дуэль одним ударом?
Я покачала головой. Одним ударом? Если только найти палку побольше — и зайти со спины.
— Пошли. — Кесс рванул меня за руку. — Я тебе расскажу, что любит применять этот гад и дам свои конспекты.
— Толку мне с твоих конспектов. Я — первый курс. И круга не проучилась. А он?
— Девятый.
— Мои шансы его уделать?
— Нулевые, — признал Лютик. — Ёлка…
Я сунула руку в карман и достала ключ от комнаты.
— Ребята, собирайтесь там, ладно? А я сейчас пойду, проветрюсь, подумаю…
И я опрометью рванула к горячим источникам.
Что угодно, лишь бы не видеть умоляющие и тоскливые взгляды мальчишек.
Источники помогли. Через час я вылезла из горячей, почти кипящей воды, спокойная и довольная жизнью. И с одной-единственной внятной мыслью.
Библиотека.
Если где-то я смогу отыскать помощь, то только там.
А если и не помогут, то хоть книжной пылью подышу… напоследок.
* * *
Библиотекарь был на месте. И увидев меня, грозно прищурился.
— Что скажешь, поганка?
— Я — Ёлка. Вы меня с кем-то спутали?
— И рад бы спутать. Да вот другой такой не имеется. Как ты умудрилась ввязаться в дуэль?
Я опустила глаза.
— Чисто случайно.
Библиотекарь просверлил меня взглядом.
— Верится с трудом.
— Честное слово, магистр!
Взгляд стал еще более подозрительным. А откуда-то сверху на библиотечную стойку опустился здоровущий хрустальный шар, размером с мою голову.
— Положи на него руку и вспомни вашу ссору.
Я кивнула.
— Какую? Правую? Левую?
— Правую.
Я повиновалась. И в хрустальном шаре возникла миниатюрная сцена. Я, стою в столовой, за моей спиной появляется высокомерный до беспредела Вирт… я разворачиваюсь…
Даже сейчас это выглядело досадной случайностью. Слов слышно не было, но почему-то я не сомневалась, что библиотекарь отлично читает по губам все, что было произнесено. Когда я вышла из столовой, картинка оборвалась — и он поглядел на меня грустными глазами.
— А хамить ему обязательно было?
— Нет. Но я просто не удержалась. Я все понимаю… но…
— Не удержалась?
Я опустила глаза.
— Ладно. Если уж честно… Если я отступлю сейчас, мне лучше самой убиться. Я пока единственная женщина на факультете боевой магии. И спрос с меня будет намного больше. Я не могу себе позволить отступить спустить оскорбление, потерять лицо… я пока должна заработать себе авторитет. И тем, кто может прийти вслед за мной. Не я же одна с такими способностями буду,… просто другие пока не решаются. А уж хорошо это или плохо — вам судить.
Лицо библиотекаря на миг расслабилось.
— Ладно. А зачем ты сюда пришла?
— Отработать свои два часа. Попрощаться. И…, - я махнула рукой и широко улыбнулась. — Я бью первой. Как вы думаете, что может применить недоучка вроде меня? Против такого монстра, как Вирт?
— А почему вы у меня об этом спрашиваете?
— Если вы не знаете — больше мне спросить не у кого. Разве что у Директора, но он ведь не одобрит…
— Нет. Не одобрит. Иди сюда, мелочь нахальная.
Я фыркнула.
— Слушаюсь, сэр.
Слово 'сэр' вышло подозрительно похожим на 'сыр'. Но библиотекарь этого уже не заметил. Он пошептал что-то, глядя на книжные полки. И на свет медленно появлялся старый потрепанный дневник.
— Хорошо, что ты развивала свои силовые линии. Тренировалась?
Я кивнула. Упражнения из маленьких книжек я повторяла по восемь раз в день. Наизусть. Пока ничего нового не ощущалось, но — кто его знает?
— Есть одно заклинание, которое может применить даже человек, вообще несведущий в магии.
— Это как?
— а вот так! Оно опирается на жизненную силу человека. И является даже не заклинанием. Вам ауристику читать начали?
— Да.
— Силовые каналы…
— Каналы, через которые человек связан с магическим эфиром. У кого-то они более развиты, у кого-то менее, именно через них маг получает свою силу.
— А если их перекрыть?
— Для мага это очень болезненно. И… аналог — как дубиной по голове.
— Читала, вижу. Умница.
Я расплылась в улыбке.
Нет, я бы не стала читать философию. Или экономику. Или (свят-свят-свят) римское право.
Мне это неинтересно и не важно.
Но все, что касается МАГИИ!!!
Все учебники были мной прочитаны аккурат за неделю. И сейчас на лекциях я просто разбиралась в том, что нам рассказывали, и старалась уложить в памяти. Откровением это уже не было.
Кстати, все учебники мира магии были (УЖАС!!!) написаны простым и понятным даже маленькому ребенку языком (КОШМАР!!!).
Громадная разница с миром техники, где простую мысль старались скрыть под ворохом витиеватых определений. До сих пор помню анекдот…
Как называется Ваша диссертация?
- 'Как решетом воду носить'.
— Ну, что Вы, голубчик! Кто же так диссертацию называет? Назовите ее так: 'Анализ проблем транспортировки вещества в жидком агрегатном состоянии в сосудах с перфорированным дном'.
— Профессор, а как называлась Ваша диссертация?
- 'Влияние русских народных музыкальных кнопочных инструментов на развитие религиозно-философской мысли России конца ХVIII начала ХХ века'.
— То есть, 'На хрена попу баян'?..
Тут же… Ведун искренне считал, что если человек не может грамотно и ясно рассказать о своем предмете — то и учить ему никого нельзя. И тем более — книги писать. Кесс рассказал, что каждый преподаватель проходит собеседование с Ведуном и его берут на испытательный срок. Потом Ведун просматривает тетрадки УМов, расспрашивает самых бестолковых — и если всем все понятно — преподаватель остается на своем месте.
Если же нет…
Вот тот самый анализ кнопочных. То есть — на хрена попу баян? А Универу такой преподаватель?
Так что на занятиях было весело и интересно.
Не на всех. Но большинство уроков я посещала бы, даже если за это потребовали бы доплату.
— Ёлочка, очнись, — магистр пощелкал пальцами перед моим лицом.
Я тряхнула головой.
— Я слушаю. И даже внимательно.
— Рад безмерно. Так вот. Заклинание, которое я тебе покажу, позволит тебе перекрыть все силовые каналы у парня.
— А если…
— блокировать его ничем нельзя. Есть только одна оговорка. Это болезненно не только для него. Для тебя тоже.
— Насколько?
— Я тебе дам одну вещицу. Проглотишь за час до поединка.
— Допинг?
— Что-то вроде. Снимет боль.
Я кивнула.
— А потом?
— Потом у тебя наступит что-то вроде ломки. Так что сразу после дуэли ко мне. Буду выводить тебя из шока.
— А эта штуковина, она… оно не…
— Выйдет, как обычная монетка.
Я с подозрением уставилась на профессора.
— А не запрещено вообще-то? Как-то нечестно…
— А вызывать на дуэль соплюшку, которая и круга не проучилась — честно? Это же просто убийство.
Я пожала плечами.
— Никто меня не заставлял рот открывать. Могла бы и стерпеть.
— Ты, потом кто-то другой… твое чувство чести сильно пострадает, если ты поставишь мерзавца на место?
Вообще не пострадает. Ни капли.
Магистр кивнул.
— Эту штуковину никто не обнаружит. Она станет частью твоего тела. А в нужный момент ты просто произносишь заклинание, она активируется — и перекрывает твоему сопернику все силовые каналы.
— Ясно.
— Тебе останется только подобрать палку потяжелее и как следует его треснуть.
— Я вздохнула.
— Не слишком честно, но по-другому я не выживу.
— Играть честно с подлецами — глупо. А теперь читай заклинание.
Две строчки магистр Истрон заставил меня вызубрить, как фамилию — имя — отчество. Ночью бы проснулась — не забыла. И настал черед жеста. Сложить руки горстью, потом сомкнуть их, а потом свести ладони. И все это — к определенным словам заклинания.
Тяжело…
А потом — главное. Магистр стал учить меня вкладывать в заклинание — силу. Хотя бы каплю. Для активации больше и не нужно.
В нужный момент и в нужной дозе.
Скажете — пустяк?
Даже для второкурсника это будет не так сложно. Но для меня… я еще и месяца толком не отучилась. Я едва-едва начала что-то чувствовать…
Магистр остался мной доволен только часам к одиннадцати вечера. И разрешил идти, погрозив на прощание пальцем.
— Ни капли алкоголя. Никому не показывать амулет. Никому не рассказывать заклинание. Вопросы есть?
— Нет.
— После дуэли…
— Сразу к вам. Рысью.
— Умница.
Я улыбнулась. Хорошо, что есть такие магистры…
* * *
В моей комнате было людно. Даже — многолюдно. А еще оборотно, эльфично, вампирно и гномно.
Я даже подумала на секунду, что не туда попала. Но потом из кучи лиц вынырнул Лютик и цапнул меня за руку.
— Ты где шлялась, паршивка!?
— Медитировала, — отрезала я. — Чего надо? Что тут вообще за общий сбор?
— А ты еще не поняла? — один из парней помахал мне рукой с кровати. — Вирт Хелмстрон — скотина. Он специально подставился. И если бы ты его вызвала, он бы даже бил первым. А это убийство. И мне это не нравится.
— А мне? — поинтересовалась я.
— Вот! Поэтому мы решали, что делать. Ты ведь вообще не маг.
— Пока нет.
— А если Вирт тебя завтра прикончит, то и не станешь.
— А если не прикончит?
— На что ты надеешься?
Я пожала плечами. Не настолько я глупа, чтобы раскрывать все карты.
— На свое неотразимое обаяние.
Судя по фырканью, обаяния не заметили. Ну и зря.
— Ёлка, я предложил рассказать все Директору. Это не дуэль, это убийство, — вмешался Лерг.
Я сверкнула глазами.
— Только рискни! Пусть Вирт подлец! Я ему уподобляться не буду!
— Ты не понимаешь? Ты завтра умрешь! Он настроен тебя убить!
Я фыркнула.
— Лучше умереть стоя, чем жить на коленях!
А как звучит… И кстати говоря — можно и на колени встать. Иногда. Чтобы когда не ждут броситься и вцепиться туда, куда побольнее! Ниже пояса.
Я смогу.
Я смогу разыграть из себя героическую дуру. Сегодня. А завтра — выиграю!
— Ребята, вы не могли бы все пойти погулять? — попросила я. — Мне завтра вставать в четыре утра. И еще в пять вашего героя пинать… И уроки я пока еще не делала… вот где кошмар-то!
— Ты что — не понимаешь?! — возмутился Эвин.
Я посмотрела ему прямо в глаза. И чуть заметно покачала головой.
Оборотни отлично разбираются в запахах людей. А от меня не пахло страхом. Возбуждением перед дракой. Усталостью. Весельем. Но — не безнадежностью! Никак не безнадежностью.
Я справлюсь.
А вот делиться планом ни с кем не буду.
Во-первых, не хочу подставлять магистра Истрона.
Во-вторых, не факт, что здесь нет друзей Вирта. Наверняка ведь донесут.
А значит — никакой информации! Фиг им! И с кисточкой!
Оборотень чуть опустил веки. А потом поднялся с кровати и ухватил за локти соседей.
— Так ребята, выметаемся! Рысью!
Ребята захлопали глазами. Но Эвин был неумолим.
— Ёлка права. Решить мы ничего уже не сможем. А вот измотать ей нервы и не дать выспаться — запросто! И обещаю, что к Ведуну никто не пойдет. А кто попробует — сам порву! Всем все ясно?
Всем было ясно.
Я завела часы на четыре утра, плюхнулась в кровать — и тут же отключилась, крепко сжимая в кулачке амулет. Совсем крохотный. Как пятирублевая монетка из темного металла.
* * *
Магистр Истрон лениво перебирал книги. В его возрасте (скажем так, немножечко за сто лет) спать уже не так сильно хочется. И трех часов сна ему вполне достаточно. Можно еще немного почитать, а потом отдохнуть — и ждать с утра эту смешную девочку.
— Развлекаешься?
Антел Герлей появился словно из пустоты. Только что никого не было — и вот он стоит перед конторкой.
— И что? Тебе жалко Хелмстрона?
— Ни капельки. Не убьет его?
— Нет. Походит дней десять без магии — поумнеет.
— Думаешь, стоит так жестоко?
— А ты что предлагаешь? — магистр Истрон удивленно посмотрел на Ведуна. — Чтобы она пришла к тебе и пожаловалась? Тогда девочке учиться не дадут.
— Никто бы не узнал…
— Ты сам-то веришь?
В сохранение секретности в Универе Ведун не верил. В принципе. Потому и протест получился неубедительный.
— ладно. Но девочка точно вне опасности?
— Вполне. Я ей дал хорошую игрушку, эльфийскую. Еще чуть ли не времен создания Кариема. Ауру не затронет, каналы не порвет, и заметить ее никто не заметит.
— а глотать-то зачем?
— Ты же знаешь, по правилам они должны быть в одних рубашках и штанах, босые… я побоялся, что она не сумеет ее замаскировать.
— Может быть.
Мужчины переглянулись, пряча искорки в лукавых глазах. И первым не выдержал директор.
— Ох, доиграешься, Ист…
— На себя посмотри, уж сколько лет со своей игрушкой расстаться не можешь…
Директор пожал плечами. Действительно, Универ был для него игрушкой, любимым домом, родным местом… всего не перечислить и за сутки. Спорить было глупо.
— Разве плохо получается? Кто-то играет в старые книжки, кто-то в учеников… мне интересно, тебе тоже… но блокатор… ты уверен, что его не распознают?
— А я ей дал и не блокатор. У тех слишком простое действие.
— а что?
— Негатор.
— Ист, ты рехнулся?! — Директор едва не подскочил на два метра. — Негатор!? Сопливой девчонке!? Ты хоть представляешь, что с ней будет!?
— плохо ей будет. Но по-другому Вирта не пробить. Он же ко мне заходит, я смотрел. А ты?
Директор сдвинул брови.
— Ну, смотрел.
— На нем всегда несколько защит. Блокатор может просто не сработать.
— На дуэли защиты обязаны снимать.
— Очень смешно.
Библиотекарь скривился так выразительно, что Директор понял — в честность Вирта НЕ ВЕРЯТ! И все тут.
— Но негатор, это все равно перебор. Вирта не жалко, но девочка!? Она там в конвульсиях не упадет?
Истрон пожал плечами.
— Я смотрел и ее ауру. Силовые каналы развиваются нормально. Но пока у нее еще нет никакой силы. Так, по мелочи. В худшем случае для нее это окажется очень болезненно. Но и только.
— Если с ней что-то случится — это будет на твоей совести.
— Не случится. Я знаю.
Магистр Истрон не был настолько уверен, как показывал, но и признаваться? Еще не хватало!
Разница между блокатором и негатором была принципиальная. Блокатор ограничивал доступ к магическим потокам на определенном пространстве. У всех, кто там присутствовал.
Негатор был направлен на одного человека. И жестко отсекал несчастного от магии на определенное время. Остальные ничего не видели, не чувствовали и не понимали.
Только заклинатель — и тот, на кого была направлена блокировка.
Беда в том, что негатор давал направленный поток магии. Если его держать перед собой и направлять на нужного человека.
А если нет…
Зацепить должно было и Вирта, и Ёлку.
Но если у парня были хорошо развиты силовые каналы, магия давно стала для него почти что частью тела, он привык к ней и не мог представить себе жизни без магии, то Ёлка… Она пока еще живет без магии. Ее почти не зацепит.
Директор еще раз посмотрел в невинные глаза старого друга — и махнул рукой.
— Если что — ты мне за девчонку ответишь.
— Не за Вирта?
Директор коротко послал Вирта в дальние дали.
— Тогда ей надо было дать аварийный телепортер, — ухмыльнулся Истрон.
— Директор послал туда же Истрона вместе с телепортером, развернулся и вышел вон.
Завтра на рассвете он собирался приглядывать за горячими источниками. Так, на всякий случай.
* * *
Будильник послушно пискнул. Я прихлопнула его ладонью и зевнула. Блин!
Сволочь этот Вирт. Не мог попозже назначить время. Рассветом даже и не пахло. На улице было темно, холодно и противно.
Тем более, что я проснулась за час до встречи. Аккурат в четыре утра.
Амулет за ночь нагрелся и безобидной бляшкой лежал в ладони.
Я вздохнула.
Взяла с тумбочки графин, сунула бляшку в рот — и торопливо запила несколькими глотками воды. Проскочило мгновенно. В желудке странно потеплело. Я пискнула — и дернулась на кровати, но было поздно.
Тепло становилось все сильнее и сильнее, оно распространялось по всему телу, мне казалось, что сейчас в желудке у меня прожжется дыра… я скорчилась, прижимая руки к месту жара и серьезно опасаясь что сейчас амулет вывалится из меня, проделав новое отверстие…
Фуууууууу……
Отпустило…
Я попробовала выпрямиться — и испытала горячее желание отправиться к магистру Истрону.
Что мне вообще подсунули? Активизированный уголь?
Как-то неприятно…
Я потерла лоб.
Словно я вдруг стала… немного другой. Какой?
Не знаю.
Я вообще не понимала, что ощущаю. Но — ладно. Переживем.
Лишь бы дуэль выиграть.
Я сползла с кровати и начала собираться. Если я приду чуть пораньше, есть шанс искупаться в источниках.
* * *
Ага, размечталась.
Стоило мне приоткрыть дверь — на сантиметр, не больше — и в нее просунулась здоровущая волчья морда. Эвин!!!
— Ты чего?! — возмутилась я, оглядывая коридор в поисках Лерга и Лютика. — Ковриком работать взялся?
— Половичком, — рыкнул оборотень, запихивая меня в комнату. — Рррррассказывай!
— Чего тебе рассказывать? — уперлась я. На исповедь не тянуло. Такие вещи, как амулет лучше держать при себе.
— Ёлка, не крути! Ты сама знаешь. Что ты придумала?
Судя по горящим решимостью волчьим глазам и доброй улыбке — из меня все равно все вытряхнут. Проще рассказать часть правды.
— Есть одно заклинание. Получится — хорошо. Нет — помру.
— Против Вирта?
— Да. На него и моих силенок должно хватить. Только оно очень болезненное. И тошное. Если я упаду, ты меня оттащишь в библиотеку?
— В больницу…
— В библиотеку. К магистру Истрону. Он знает, как нейтрализовать последствия.
— Почему не сказал сразу?
— Я поняла так, что мы просто не потянем. Не по силенкам. Пока.
— Врешь ты где-то…
— Где? — перешла в наступление я. — Не пойман — не вор! Не наезжай! Без тебя тошно!
Тошно мне было по вполне объективной причине. Было полное ощущение, что проглотила я не просто медную кругляшку, а цельного ежа. Живого и активного.
Но вранья в моих словах оборотень не усмотрел. Убрал лапы с кровати и покачал головой.
— Ёлка, для тебя это не опасно?
— Нет, — заверила я. — Не должно бы. Так, поболит чуть-чуть… но если что — ты понял. А Лерг с Лютиком где?
— с ночи засели у источников. Мало ли что Вирту в голову взбредет. Пошли?
Я растаяла. Блин!
Я не заслуживаю таких друзей! Один всю ночь меня караулит, двое других вообще в засаде сидят ради меня, шкуркой рискуют… пусть даже засада и не на слонопотама. Но если Вирт задумает какую-то гадость — что ему сделают первокурсники?
— Эвин, — сглотнула я комок в горле. — Вы замечательные…
— Да, нас сложно не заметить, — оборотень, понимая, что ему грозит приступ сентиментальности и слезоразлива, цапнул меня зубами за куртку. — Пошли! А то искупаться не успеешь.
Я запустила пальцы в пушистый мех.
Замечательные у меня друзья.
Почему таких не было в мире техники?
А кто его знает? Видимо, не заслужила.
* * *
Ага, фиг нам с кисточкой. Особенно мне и за купание.
Уже на подходе к источникам мы услышали гневные вопли.
— Вы что тут делаете соплячье?! Шпионить решили!?
— Это ты что делаешь, козел!? Ты зачем собрался тут свои игрушки разложить? На себя уже надежды нету?
— Ты на что намекаешь, что я буду нечестно играть?
— А что — засунуть под камушек амулет теперь считается честностью? И вообще, молчал бы ты в тряпочку! Вызвать на дуэль первокурсницу! Ты еще конфеты у младенцев не отбирал, нет?
Голоса Лерга и Лютика я узнала бы где угодно. Третий голос… я его вчера недолго слышала. Но…
Урою, тварь такую!
Судя по всему, Эвин придерживался того же мнения. Он отпустил мою куртку и рванул вперед с такой скоростью, что не догнали бы и на мотороллере.
Но я честно попыталась.
— Ты что — хочешь следующим быть? Так сходи пока, утопись сам, чтобы я об тебя руки не марал!
— Твои руки и нужник не замарает, скорее наоборот!
В дискуссию вклинился угрожающий рык.
Я прибавила ходу. Нет уж. Друзей я на растерзание не отдам…
И вылетела на поляну к горячим источникам.
Картина Репина 'С приплыздом'.
На полянке стоит Вирт Хелмстрон, злой, как три черта. Лерг и Лютик стоят напротив, сжав кулаки. И суя по всему, сдаваться не собираются. Эвин, крадучись, подбирается сбоку.
— Ребята! Вы чего! Я первая в очереди!!! — воззвала я, понимая, что сейчас дуэль превратится в свалку, а рассказывать о ней будут так: 'Эта соплюшка на парня своих друзей натравила, и то вчетвером не справились!'. После такого надо просто уходить из Универа в монастырь. И то еще не во всякий примут. Позорище.
— Ёлка?! — обернулись парни.
— Не сбежала? — мерзко ухмыльнулся Вирт.
— А ты тут с утра пораньше пришел место для могилки подобрать? — не осталась я в долго. — Ага. Для твоей.
— Помечтай, недопесок, — перешла я на личности. Лишь бы на ребят не переключился.
Но — куда там. Видимо, так Вирта в жизни не оскорбляли. Потому что бедняга побагровел и зашипел:
— Я тебе… и ….
— Воспользуйся лучше резиновой куклой, извращенец — фыркнула я. — Твои секунданты где?
Мне показалось, что Вирт на секунду растерялся. Но тут же взял себя в руки.
— Сейчас подойдут.
— Вот и отлично. А пока… ребята, как там должны проводиться дуэли?
— В одной рубашке и штанах, без амулетов на теле, — рыкнул Эвин, не отводя глаз от Вирта. — Босиком с распущенными волосами.
Я кивнула и принялась разуваться.
— Как скажете.
Все ошалело посмотрели на меня.
— Ребята, чего копья ломать? Если я все равно прикончу этого недоделка? — искренне удивилась я.
Вирт приобрел цвет бешеной свеклы. Стадия помидора была уже пройдена.
— Ты, … и …
— Ты разувайся, давай, — фыркнула я в ответ на прочувствованное обещание подвергнуть меня сексуальным извращениям с животными и нечистью разных видов. — А то кто тебя знает? Я вот ребят попрошу, чтобы они и твои трусы проверили, вдруг ты на яйца парочку талисманов присобачил?
М-да.
Переборщила.
Вирт развернулся ко мне и поднял руку. Между пальцами заиграли синие огоньки.
Но в этот момент гласом с небес раздалось:
— Вы что — уже начали!? Без нас?
И на тропинке показались два молодых парня.
— секунданты Вирта, — шепнул Эвин, который так и держался поближе ко мне. Я перевела дух.
Пока мы были один на один — было возможно все. Даже самое худшее. Вирт мог просто прикончить нас — и сказать, что мы напали из-за угла.
Да, сплетни пошли бы. Но не слишком серьезные. Ну, напали. Хотели убить. Чего удивляться? Девчонка поняла, что ей не справиться, подговорила друзей, Вирт героически отбился… Откуда такое извращенное мышление?
А какое оно еще может быть? С папой-бизнесменом и мамой-биологом?
Зато теперь к нам спускались два парня. Явно с последних курсов. И в их присутствии Вирт ничего не сделает моим друзьям. А мне…
У меня есть свой козырь в рукаве.
* * *
Меня проверили со всех сторон. А именно заставили раздеться до трусов и лифчика, ощупали в стратегически важных местах и даже просветили какой-то пакостью, похожей на зеркальце. Только незакрашенное.
Я не стала спорить.
Зачем?
Все равно на Вирте отыграюсь.
Или помру. Но тогда пусть все видят, что игра была честной. За амулет внутри я даже не беспокоилась. Магистр обещал, что его никто не увидит? Я верила. Больше мне ничего не оставалось.
По окончании проверки я натянула обратно рубашку со штанами. И потерла руки.
— А теперь просветим вашего друга?! Вы же не заначите свое зеркальце?
Кажется, парни так и хотели сделать. Но протестовать — означало автоматом признать нечестную игру.
Вирт испепелил меня взглядом, но куда было деваться? Тем более, что к месту дуэли подтянулся и еще народ. Я опознала Кесса, Кана, Райво, остальных просто выучить пока не успела. Ничего. Все еще впереди.
Страшно не было. Была странная смесь ощущений. Искрящееся веселье, как от дозы шампанского. И странная тяжелая дурнота внутри. Как будто в желудке свивал сети маленький, но очень активный паук.
Вирту, в отличие от меня не повезло. Его вообще раздели догола и внимательно осмотрели. И обнаружили подозрительную вышивку на внутренней стороне трусов.
Эвин и обнаружил. И тут же сжал клыками подозрительную тряпку, показывая, что просто так — не отдаст. Еще аристократу пришлось расстаться с кольцами, сережкой в ухе на которую без 'зеркальца' никто не обратил внимания — и выплести из волос что-то вроде заговоренной косички. Как я поняла — сильного щита.
И все равно. Что-то ребята точно проглядели.
Когда мы встали друг напротив друга, Вирт выглядел недовольным, но не слишком. Так, слегка.
— Начинай, — пригласил он меня. — Ты же бьешь первая? Вот и постарайся меня достать. А потом я тебя…
Я послала ему очаровательную улыбку.
— Если помрешь — я твои трусы на память оставлю, договорились? Повешу над дверью, чтобы другим неповадно было.
Вирт сверкнул глазами и вскинул руку. Но — поздно.
Магистр Истрон не зря тренировал меня.
Руки сами сложились в отработанный жест.
Пальцы сплелись и с губ сорвались всего девять слов. Коротеньких, слившихся в скороговорку…
Подействовавших!!!
Каплю силы, вброшенную в заклинание, я ощутила всем телом.
Как и острую боль, внезапно пробившую желудок.
До сих пор не знаю, как я устояла на ногах. До крови прокусила губу, пошатнулась, но — справилась!!!
На миг мне показалось, что все кругом черно и холодно. И больно. Безумно больно…
'Сейчас бьет Вирт!!!' — сиреной взвыло сознание. И я постаралась собраться.
Напрасно.
Аристократ трупом лежал на травке. И не подавал признаков жизни. Я сделала шаг, другой… ноги едва повиновались, но я на них стояла. И даже умудрялась ходить. А вот Вирт не проявлял желания встать. Я потыкала его носком ноги, услышала болезненный стон, поняла, что в ближайшее время ответа не дождусь — и повернулась к зрителям.
— а дальше-то что?
Все растеряно смотрели на меня. Кажется, в их головах не укладывался такой поворот событий.
— Надо срезать прядь волос с головы противника, — пробормотал Кан. — Так считается, что дуэль закончена.
Я вздохнула.
— ЧЕМ!?
— своей силой…
Мальчишки, судя по всему, были растеряны не меньше меня.
Я плюнула — и опустилась на колени рядом с Виртом. Парень не проявлял никакого желания очнуться.
И как тут резать!? Зубами отгрызть!?
Выход нашелся быстро. Я выбрала прядь подлиннее, вцепилась — и дернула со всей дури. Дури хватило. Голова Вирта глухо стукнулась о землю. Волосы остались у меня. Не все, но мне достаточно.
И только тут я поняла, что даже выйти из круга для меня задача непосильная.
— Эвин, — протянула я руку, — ты обещал оттащить меня в лазарет… Дуэль закончена?
Один из секундантов Вирта выступил вперед. Подошел к нам, посмотрел на Вирта, пощупал его пульс…
— Его тоже надо в лазарет. Что ты сделала?
— Не знаю. Дуэль…
Перед глазами плыли разноцветные мошки, но я держалась. Это — моя жизнь!!! Я не упаду, пока меня не признают победителем!!! Я должна!!!
Секундант выпрямился во весь рост.
— Я объявляю дуэль законченной. Ученица Ёлка победила.
Эвин метнулся серой молнией. И вместо холодной земли я плюхнулась на теплую холку. Оборотень вздернул меня с земли и заставил самой выйти из круга. Там я разжала руку, отпуская прядь волос, но Лерг не позволил. Он перехватил у меня волоски, поднырнул под другую руку — и они вдвоем с Эвином потащили меня к Универу. Лютик подмигнул и остался на месте дуэли.
Пресекать все разговоры о честности и бесчестье.
Да и прибраться надо…
Сразу за поворотом, там, где нас уже не видели, Лерг перегрузил меня на спину Эвина. Вовремя! Я уже была почти без сознания. Единственное, на что меня хватило — напомнить оборотню — 'Магистр Истрон'.
И сознание отключилось, как перегоревшая лампочка.
* * *
Эвин домчался до библиотеки в одну минуту. Собака бежит быстрее человека? Да! А оборотень бежит быстрее самой скоростной собаки! Раз так в пять!
Магистр Истрон был на месте. И даже ждал их. На полу была расстелена простыня, на которую Эвин и сгрузил тело подруги.
Уже тело. Выглядела Ёлка так, что краше в гроб кладут.
Мертвенно-бледная, с запавшими глазами, с проступившими под истончившейся кожей сетью сосудов… оборотню всерьез казалось, что девчонка сейчас умрет на полу библиотеки.
— что вы с ней сделали!? — рыкнул он на магистра.
И получил щелчок по носу.
— Брысь отсюда. Лучше тебе этого не видеть.
Оборотень хотел было запротестовать. Но магистр сделал жест рукой.
Матерого волка просто подняло в воздух и вынесло за дверь библиотеки. Которая за ним и закрылась.
И из-за двери послышался болезненный женский стон…
* * *
Магистр Истрон с уважением посмотрел на девчонку. Он вообще рассчитывал на полутруп. Но Ёлка жила. И даже умудрялась сопротивляться воздействию.
Сильной магичкой будет.
Магистр быстро провел диагностику.
Очень хорошо.
Негатор был активирован. И сейчас поглощал жизненные силы своей временной владелицы. А теперь его надо просто извлечь.
Как?
Просто позвать.
Негатор был сделан самим магистром Истроном. На своей крови. Им же заклят. И слушался своего истинного хозяина, как верный пес. Его можно было передоверить кому-то другому. Ненадолго. Вот как сейчас. Но стоило магистру только протянуть руку над головой девушки и произнести несколько коротких слов, как игрушка рванулась наружу. Из желудка — через пищевод и гортань.
Был и вариант похуже. Но делать девушке полостную операцию как-то не хотелось. Он повернул голову девушки набок, чтобы не захлебнулась.
Ёлка застонала.
Магистр поморщился. Извини уж, девочка, но выбора нет.
Изо рта ученицы выплеснулся фонтанчик воды и желчи. И вместе с рвотой — амулет.
Магистр легко поймал его в воздухе, не обращая внимания на грязь. И — деактивировал. Сразу.
Негатор послушно затих в руке хозяина.
Магистр проверил заряд.
Почти полон, надо же! Опасность для Ёлки была в том, что негатор, израсходовав свой заряд, принялся накапливать новый. Откуда? Да из ауры 'хозяйки'. Ее магии, ее жизненных сил, если магии не хватит. И была опасность перерасхода.
Но вроде бы как девушка жива?
Магистр запустил полную диагностику. По ауре. И довольно прищурился, вглядываясь в открывшееся разноцветное полотно. Яркое чистое переливающееся всеми цветами радуги. Да, сейчас ей плохо. И все подернуто желтоватой дымкой боли. Но в целом…
Разрывов и повреждений почти нет.
Наполнение…
Магистр пригляделся внимательнее. И присвистнул.
Еще бы! Даже сейчас, ничего не знающая и не умеющая, она все равно очень сильна. Каналы сил распределены по ауре равномерно, прокачиваются хорошо, поступление идет непрерывно. Девчонка не просто занимается. Она в это всю душу вкладывает.
И строение ауры очень характерное для боевиков. Стихии уравновешенны, присутствуют все четыре, но ни одна не превалирует. Желания лечить особенно не наблюдается. Жалости тоже. Бело-голубые тона лекарей не проявлены. А вот агрессии — от души. Хотя оно сама и не осознает, но именно агрессия позволяет ей быстро развиваться и прогрессировать. Посмотри на проблему, как на врага — и дерись! Падай, вставай — и снова дерись. Упорства хоть отбавляй. Любопытство сильно развито. А вот склонности к чистой теории мало. Фиолетовый цвет не слишком развит. Надо будет помочь девочке. Или дать понять, что знания — главное на пути к любой цели. Знаешь — победишь! Тогда она книжные горы свернет.
Неудивительно, что кристалл распределил ее к боевикам.
— Цела? — рядом материализовался Ведун.
— Вполне. Ты ее ауру уже видел?
— Ага. В первый же день посмотрел.
— И как тебе впечатление?
— На следующие пятнадцать лет Универ приобрел себе персональное шило в нежном месте.
— Развлекаться будешь?
— Наслаждаться. Сам знаешь, нам вредно, когда все тихо и спокойно.
— Еще бы.
Маги хитро переглянулись. Самым страшным кошмаром для мага является рутина. Однообразие. Тогда гибнут самые сильные. Самые стойкие.
Именно рутина заставляет терять магические способности, красит ауру в серый цвет… именно поэтому среди магов так мало преподавателей. Труб преподавателя в общем-то рутинный. И если не гореть интересом к своей работе, если не воспринимать ее, как постоянное приключение — вряд ли что получится.
Увы, таких мало.
Поэтому все преподаватели в Универе делятся на две категории. Энтузиасты. Лучшие и любимые. И 'отстойник'. Который Директор чистит и разгребает, но без которого все равно никуда. Не во всех же предметах есть свои энтузиасты. И появляются такие 'серые крыски'. Которые начитывают предмет, рассказывают, показывают, объясняют, но для них это просто работа. Отчитал — и свободен. Заработок. Не душа, не любовь и не дело жизни.
Настоящие энтузиасты таких не уважают.
И Директор уже предвкушал, как Ёлка взбаламутит отстойник. Развлечения над непонравившимися преподавателями были еще одним способом тренировки учеников. А заодно давали возможность убрать самых противных типов.
— Ладно, она минут через пять очнется. Пошлю в лазарет. Так что топай, чтобы тебя не видели.
— А то! Я же не должен ничего знать про дуэли.
Мужчины ухмыльнулись.
— Пусть боятся и конспирируются.
— а то обнаглеют и вообще на шею сядут — директор ухмыльнулся еще более вредно и соединил руки в жесте телепортации.
Магистр Истрон проводил его взглядом и похлопал девушку по щеке свободной рукой. — Давай, просыпайся. Пора.
Ёлка застонала. Магистр прищелкнул пальцами, активируя небольшое количество молекул аммиака вокруг ее головы. Воздух — он все содержит. Только умей воспользоваться.
Ёлка вздрогнула и открыла глаза.
Выглядела она — краше в гроб кладут. Но магистра это не смутило.
— Жива? Здорова? Как самочувствие?
— Явно жива. Не знаю. Хреново.
— Тогда сейчас позову твоего друга и ползите в лазарет. Жить будешь и неплохо. Про амулет — молчи. Ага?
Ёлка послушно кивнула. Магистр ухмыльнулся и распахнул двери, в которые тут же влетел встрепанный Эвин.
— Ёлка!?
— Да все с ней будет хорошо. Тащи в лазарет. Пусть приведут в себя. И все будет пятачком, — напутствовал их магистр.
Дождался, пока оборотень взвалит подругу на хребет, убрал угвазданную простыню (сжег, чтобы не оставалось никаких следов) и отправился отмывать амулет. Да и библиотеку надо бы проветрить.
* * *
Эвин практически тащил меня на себе. Ощущения были… омерзительные!
Меня тошнило, голова кружилась, подкатывала слабость, а желудок вообще обосновался где-то у гланд и при каждом движении пытался вырваться наружу. Но говорить получалось.
— Что там? Неизвестно?
— Не знаю. Я тебя ждал. Но вряд ли кто-то теперь решится нарываться. Ты выиграла и честно. А если ты уделала боевика восьмого курса, всякая мелочь тем более будет осторожна.
— а те, кто круче?
— Не станут связываться с соплюшкой. Но тебя могут попросить объяснить, что ты сделала.
Я прикусила губу. Упс.
А вот это плохо. Магистра я выдать не могу.
— Ты тоже?
— Хотелось бы.
— Я не мгу рассказать. Я слово дала.
— Почему?
— Заклинание слишком мощное. Магистр сказал, что вооружать нас таким нельзя. Перекалечим друг друга.
— Так всем и говори. Авось, отстанут.
— Так и буду.
Оборотень доволок меня до симпатичной беленькой двери с большим голубым кругом. Ну не было тут красных крестов. Зато прижились голубые одежды лекарей и голубые круги, как знак их профессии. Распахивать дверь пришлось лапой. За что мы тут же и поплатились.
— Куда грязными лапами в больницу!? Побрею налысо!
Мы хлопнули глазами и уставились на человека в голубом балахоне. Впрочем, гневался он недолго. Сверкнул глазами на Эвина и переключился на меня.
— Так. Ранена?
Я замотала головой.
То есть попыталась. Потому что желудок предупреждающе шевельнулся, и меня чуть не вывернуло прямо на загривок оборотню. Этого мужчине хватило.
— Тащи ее в первую палату по коридору и сгружай на кровать. Я сейчас подойду.
Эвин послушался.
В палате было хорошо и уютно. И она вовсе не походила на палату. Да, одна кровать посередине. Но в остальном — стены, разрисованные под цветочную поляну. Веселенькие занавесочки в ромашку. Покрывало, за которое дома, то есть в мире техники, пришлось бы заплатить бешеные деньги. Толстый пушистый ковер…
Магистр появился почти как из воздуха.
— нравится?
— Д-да…
— Тогда постарайся больше не попадать в госпиталь. А то переведу в каземат. Ясно?
Я кивнула.
— Теперь полежи смирно. Я проведу диагностику. Кстати, можешь звать меня магистр Фейрл.
— Ёлка… ученица.
— Эвин. Ученик первого курса факультета боевой магии. Мы коллеги.
— Да неужели? — прищурился магистр. — Где вляпались? На дуэли?
— Дуэли запрещены, — вывернулся Эвин.
— С лестницы упали?
— Вроде того, — улыбнулась я.
— Так. По воздействию на ауру… все нормально, последствий нет. Аура не нарушена. Есть остаточные болевые последствия. Обезболивать не буду.
— Мне на лекции! — взвыла я.
— Через час. А пока — лови.
Мне в ладонь лег голубоватый шарик диаметром сантиметров пятнадцать.
— Взять в руки, сконцентрироваться на нем и внимательно смотреть. Сама вляпалась, сама и лечиться будешь. Так полезнее.
— просто сконцентрироваться?
— Да. Через час я приду.
Я послушалась. Взяла шарик. Слегка обхватила пальцами. Он оказался теплым и слегка пружинистым.
А теперь вглядеться внутрь и сосредоточиться?
На первый взгляд — обычный шарик. На второй — я словно оказалась высоко в небе. В том, как мы его себе представляем. Как видим во сне. И послушно полетела внутрь. Как птица. Внутри шарика кружились облака. Там было весело, спокойно, уютно, я наблюдала за их танцем, а они переплетались, перетекали из одной формы в другую, дразнили, танцевали… звали меня за собой…
* * *
Эвин довольно кивнул, когда подруга откинулась назад, крепко сжимая в руках восстановитель. Хорошая вещь для людей с повреждениями ауры. Если были бы физические проблемы — было бы серьезнее. А у нее только энергетические проблемы. Если их запустить, они доставят не меньше проблем, чем рваные раны. Но сейчас все сделано вовремя.
Ёлка поправится. И очень быстро. Интересно, что она видит внутри. Эвин, например, бежал по лесу. А кто-то плавал в воде. Летал, Или танцевал с огнем.
— Через час позовешь, — распорядился магистр Фейрл.
И улетучился.
Оборотень остался наедине с подругой. Улегся на мягкий ковер, положил голову на лапы — и задумался.
Что-то странное было в этой дуэли. Пусть другие верят в заклинания. Он — не поверит. Он ощущал запах девушки, и понимал, когда та врала. О дуэли она сказала неправду.
Но Эвин будет последним, кто ее разоблачит.
А если кто-то и догадается — промолчит тоже.
Вызывать на дуэль первокурсницу — подло.
Пытаться заранее 'зарядить' место дуэли — еще омерзительнее.
А Ёлка — неплохой человек. Эвин не воспринимал ее, как девушку, чего не было, того не было. Оборотню вообще больше нравились высокие, пышногрудые и с рыжими волосами. Ёлка же… она другая. Но тоже симпатичная. И не злая.
Нет, он промолчит про дуэль. А всем остальным скажет, что девушка была на восстановлении в госпитале…
Размышления прервал возглас.
— Опа! — в дверь ввалился Кесс. — Ёлка?
— Не ори, — рыкнул Эвин.
— да ладно! Ее сейчас и громом не разбудишь!
— А ты здесь как?
— Вирта притащили.
— И?
— Магистр сказал — жить будет. Но восстанавливаться ему не меньше круга. А на это время никакой магии. Круто?
Эвин закатил глаза. Не хило Ёлка его. Интересно — чем?
— Он в сознании?
— Нет. Магистр Фейрл ругается. Слушай, а чем она его?
— Заклинанием.
— Понятно, что не поленом. Просто… она ведь и круга толком не отучилась!
— Она вообще из мира техники.
— Вот! И такие результаты!
— что — вот? Так получилось. А ее не спрашивай.
— Почему?
— и другим передай. Загрызу.
— Эв, ты чего?
— Эвин, — рыкнул оборотень. И 'смягчился'. — Она не сможет ничего рассказать. На ней зарок.
Кесс присвистнул. Зароки были делом очень серьезным.
— Ей сказали заклинание, но она поклялась дальше его не передавать. Слишком опасно. Сам видишь — она едва выжила.
— Не похожа она на умирающую. А кто?
— Магистр Истрон. Библиотекарь.
Кесс потер руки.
— То есть…
— Да. Ты можешь спросить прямо у него. А девчонку не трогайте.
Кесс задумчиво кивнул, попрощался и вышел. Оборотень усмехнулся ему вслед. В библиотеку? Ну, беги, зайчик, беги. Библиотекарю ты как раз на один зуб.
Натравливая на библиотекаря кучу учеников, Эвин не испытывал никаких угрызений совести. С чего бы? В библиотеке всегда полно работы. А уж не говорить то, чего не надо, магистр умеет намного лучше его подруги.
Оборотень посмотрел на солнце.
Еще полчаса. И пора будить девчонку.
* * *
Я открыла глаза. И тут же наморщила нос.
— А можно еще?
— Перебьешься, — огрызнулся магистр Фейрл. — А еще устроишь дуэль — поставлю клизму. С дохлыми ёжиками.
— и не жалко вам животных? — не испугалась я перспективы.
— Ничего. Для тебя возьму у алхимиков. Брысь отсюда.
Я поднялась с кровати.
Отлично!
Все тело было легким и послушным. Хоть танго танцуй.
— Ты лучше скажи, что ты со своим противником сделала?
— Не знаю, — захлопала я глазами.
— А я теперь разгребай за вами. Мучайся. Паршивцы!
Я опустила глазки книзу. Угрызения совести меня и не посещали. Жить хотелось. Вот и сделала. Еще бы и не то сделала.
— иди отсюда. И чтобы я тебя больше здесь не видел.
Я послушалась.
В коридоре меня ждали ребята.
Эвин, Лерг, Лютик.
При виде парней у меня защипало в носу.
— ребята, какие же вы классные!
— О! Заценила! — ухмыльнулся Лерг. — Держи.
И на ладонь мне опустился маленький сверточек.
— Это что?
— волосы Вирта.
— Фу…, - скривилась я.
— спрячь и никому не отдавай, — погрозил мне кулаком Лютик. — Это тебе не хухры-мухры.
— а что? Фетишизм?
— Тьфу на тебя, — обиделся Лерг. — Ты его победила. Это его волосы и кровь. Теперь он не может причинить тебе вреда. А вот его жизнь в твоих руках. Понимаешь? Ты на него такую порчу навести можешь…
— да не хочу я.
— и не наводи. Но пусть он знает. Обычно ставится обратная связка на волосы.
— То есть?
— Я поставлю на вас вечером. Если он решит причинить тебе вред, все вернется к нему. Хмммм….
Под таким углом я вопрос не рассматривала. А зря. Что, этот индюк смирится с поражением от соплюшки с первого курса?
Да никогда! Я бы жила и ждала удара в спину.
Зато сейчас — ноу проблемс. Сплошной покой.
От других меня это не убережет. Но… я еще научусь защищать себя!
Обещаю.
Я стану сильной.
Самой лучшей ведьмой курса!
Я буду учиться день и ночь! И никто, никогда не посмеет сказать, что женщин на факультете самоубийц держат из милости! Я справлюсь!
И начну — с библиотеки…
* * *
В аудитории меня встретили криком 'Уррраааааа!!!'.
И я еще раз порадовалась.
Кажется, в этом мире у меня будет то, чего не было в мире техники.
Друзья. Коллеги. Братья по разуму.
Мало?
Безумно много.
И я в очередной раз вознесла благодарности небу за то, что поехала ночью в лес.
