Горы. Впервые в этом Мире я – в горах. Закрытая со всех сторон скалами долина. Этакий затерянный мирок.

Морская волна Потопа через эти скалы, оказалось, не прошла. Да, были многодневные осадки и сопутствующие наводнения. Сёли и грязескальные лавины, камнепады уничтожили прежнюю жизнь и в этой Долине Покоя. Но воды ушли, выжившие люди выкопались из пещер и заново наладили жизнь, создать плодородный слой было легче – почвы были не отравленные солью и Скверной. Потому жизнь Долины хоть и была затворнической, но самодостаточной.

А благодаря тому, что до Катастрофы тут была какая-то Школа магии, были и Маги в Долине. И не мало. Каждый десятый – Одарённый, что уже – невероятная концентрация. Хотя и были Одарённые слабы и неумелы, но их было много.

Ввиду отсутствия врагов и небольшого количества Бродяг – жители Долины жили разбросанно, во множестве небольших посёлков, чтобы не ходить от места работы до жилья далеко. Был и свой город, выполняющий привычную по Земле функцию – административно-торговую.

Бывшая жена Олега, представившаяся Ольгой (явно имя взяла уже после свадьбы, в честь Олега), была строгой, но миловидной женщиной, тридцати лет на вид, степенной и важной. Как и положено знахарке целого поселения.

Местные угрюмые жители были с нами неприветливы, но и не кидались на нас в драку, чего уже – достаточно.

Хозяйство Ольга имела немалое – большое подворье, домашняя живность, большой огород. И всё это – за высокими каменными заборами. Скалы – рядом, зачем недолговечное дерево на заборы переводить? Дом – тоже каменный, сложенный из больших диких камней, но без раствора. Камни были будто сваркой сварены меж собой. Или сплавлены. Или вдавлены друг в друга, как пластилиновые куски. Магия? А чё бы и нет? Очень разумно, а главное – красиво. Два этажа и ещё помещение в чердаке. Внутри всё одето в дерево. Дерево будто тоже склеено. Красиво. И камни – не давят на психику. Первый этаж, кстати, не жилой. Это – клиника, где Ольга лечит. Тут нас и разместили.

А потом она подошла, заглянула мне в глаза своими серыми озёрами, сказала по-русски:

– Здравствуй. Ты и есть Саня Мамонт?

– Да.

– Олег тебя искал последнюю сотню лет. Раздевайся, буду тебя лечить. Больно не будет. Я тебя усыплю. Сними защиты свои. Не бойся, тебе ничего не угрожает.

– Благодарю. И – я не боюсь.

Если Олег предаст, мне незачем жить.

А глаза я открыл – как новенький. Чувствую себя молодым и здоровым. И – голым. Только разводы засохшей крови на теле да едва заметные шрамы. Качаю головой – опять вспомнил Мага жизни Охотников.

По запаху берёзовых веников нашёл баню. Там – в жаре и клубах пара – Олег. Улыбается. Он знает, что такое баня для нас, сибиряков.

Распаренные и уставшие – пьём травяной взвар, кайфуем. Любуемся закатом светила за клыки скал. Над головой висит и светит артефакт из Солярных Столбов. Подарил я этот светильник магический Оле. Не хочу больше таскать его. Это же – булыжник. Тяжёлый и места много занимает этот чемодан без ручки. И выкинуть жалко. Возьми, Оля, что нам не гоже.

Хороший чай. Да после бани!

– Почувствовал себя, как дома, в России.

– Да, Ольга переняла многие мои пристрастия. Я в Мире прожил уже лет двадцать, когда встретил её. Она была совсем девочка, только поступившая в Школу. Знаешь, как в книгах. Или в кино. Про любовь. Полюбила меня, а я – её. А я ждал её ещё десять лет. И прожили вместе – сорок.

– Ты говорил, что расстались вы нехорошо.

– Я убил её. При свидетелях. Чистильщики нашли в ней Тьму. Я не отдал её им. Сам убил. Все это они – видели. А сам унёс её сюда. Порталом.

Я потряс головой. Олег усмехнулся:

– Они не знают нашего кинематографа, Санёк. Я – Повелитель разума и Мастер иллюзий, она – Повелитель жизни. Я её убил. Почти. Всё было – разрубленная грудная клетка, остановка сердца, море крови, крики, сопли. Всё по Станиславскому. Чтобы поверили. Мне они, конечно, не простили.

– А Тьма?

– А Тьма – есть. Её полно. Особенно в телах тех Клириков. Я их тоже убил. Но совсем. По одному и тайком. Но они – догадались. И убили всех наших детей, их детей, наших внуков. Слишком поздно я понял, что им хватит на это наглости. А потом и меня они убили. Почти. Ольга меня спасла. Так вот и живём, делая вид, что мы – не мы. Да и мы – уже – не мы! А детей она мне не простила. И я себе не простил.

Олег повесил голову, горестно повторив:

– Мы – не мы.

– Прости.

– Не за что. Давно это было. Десяток лет уже прошло. Всё выгорело. Дотла. Настолько, что без скрипа зубов смотрю на церковников.

– Погоди, что-то я не догнал – двадцать, десять, сорок, ещё десяток? А Оля вообще ляпнула, что ты меня сотню лет ищешь.

Олег рассмеялся:

– Да-да, Санёк. Время тут – не как на Земле. Там – год, тут – несколько. Если не десятков лет. А я – Маг. И жена у меня – Мать жизни. Мы – не стареем, Саня. Ни один Маг не умирал своей смертью, пока не влезли церковники. Или мы не знали таких. До Катастрофы – ни одного свидетельства обычной смерти Мага. Маги погибали. Но не старели.

– А Чес?

– Теперь всё иначе. Чес не хотел показать своим коллегам, что знает Магов жизни, не хотел вывести их на нас. Потому – старел. Церковь продление жизни считает тёмным ритуалом.

– Так вот какая тьма была в твоей жене!

– Была. И есть. И вообще – мы сейчас на Землях Тёмных Владык.

Я выругался, схватился за голову, застонал. Потом от души послал Олега. А тот лишь усмехнулся:

– Запутался? Да, забей! Может, самогоночки? У меня получается чистейший первач. Почти без запаха сивухи.

– Муля хочет водочки? – спрашиваю я.

Оба смеёмся. А пошло оно всё – Тёмные, Светлые, твари и Святоши. Если рядом – друг, ты – в его доме. И сегодня тебя не будут убивать. Пошло оно всё! Нажраться с другом – святое! Богоугодное дело.

Мы прожили в этой Долине несколько недель. Несколько недель отпуска в раю.

С большим удовольствием я копался в огороде, чистил навоз из-под скотины, занимался мелким бытовым ремонтом.

Мы ходили на охоту на горных баранов. А убили – снежного барса. Правда, он был изменён Скверной – был огромен и страшен, как наша Киса, но, в отличие от Кисы, кинулся – сразу, зарвав Корка, что перехватил хищника, встав между нами и тварью. Потом бегом бежали обратно, тащили задушенного Барса и Корка к Ольге. Мясо хищника я очистил от Скверны (я теперь умею), отдали местным охотникам. Они скормят его своим овчаркам. А Корка Оля до утра уже восстановила. Шкура Барса украсила стену в нашей обители.

Долго и с удовольствием работали в кузне. Металла мы с собой принесли много – с убитых спутников Олега и Паладинов. И металл – хорошего качества. Рубиновую сталь поделили по-братски, а не поровну – Ястребу достались только запасные детали. Мы не хвалились, что сталь эта рубиновая. А Олег вообще от доспеха отказался. Говорит, что он ему только мешает колдовать. Он же – Маг, ёпта, не то что я – не Клирик, не Разумник, не Маг земли, не воин. Так, с миру по нитке – готов «Великий и Ужасный Гудвин».

Ну, а что не ковать? Если я и Молот – кузнецы, Корк – прирождённый гидравлический молот? Уголь в скалах добывают. Прямо тут, в Долине. Не Кузбасс, конечно, но по мере необходимости к выходу угольного пласта все ходят с мешками. А местный Маг воздуха, живущий через дом, не отказался поработать мехами за один из амулетов Мага воздуха Паладинов.

У меня серьёзно продвинулось умение Клема – зачаровывать металл. Раньше я только смутно ощущал, что он что-то делает, а теперь я точно знаю, что без Клема я это не освою. Большой прогресс!

И всё же – обеспечили мы себя всем необходимым, а потом ещё и местным четыре топора сковали. Обычных, привычных мне, столярных. А что не отблагодарить местных, если хорошая сталь осталась? Из остатков и выковали. Выкинуть – жалко. Оставить – заржавеет.

А вот себе! Ну, для начала – была починена вся наша броня. Доспехи, щлемы выправлены, пробитые места заварены, кольчуги починены, оружие выправлено, отбито и заточено.

Из полных обновок – я остался без палицы. Но стал мечником. Убедили меня, что меч универсальнее палицы. Убедили. А Ястреб взялся подучить нас фехтованию мечами.

Итак, меч. За основу был взят неплохой полуторник одного из Паладинов. Сталь – хорошая. Лучший меч из всех трофеев. Расковываю палицу в полосу, клинок меча Паладина – в другую полосу, свариваю их вместе, раскаляю, свиваю винтом, расковываю, складываю, проковываю, ещё складываю, опять Корк их кузнечным молотом сваривает. И так – много раз. Многократное скручивание и складывание с кузнечной сваркой слоёв разносортной стали. Так и получается знаменитый узор сварной многослойной стали. У меня – слоёный пирог хорошей стали, поющей, твердой, но гибкой, и – стали с кровью Старика, более мягкой, но гибкой.

Меч имеет длину типичного полуторника. Для местных. Я – высокий. Выше всех, кого встречал в этом Мире. Но и мне – тоже длинный меч. Но сделали не типичный бастард – клинок слегка изогнут и более широк к концу, чем должен быть у прямого меча. С хорошо заметной рубяще-секущей частью. Ещё не сабля, но всё ещё меч. По мотивам меча Дола Клинка, Мастера-Охотника. Очень уж мне приглянулся клинок Дола, запомнился.

К сожалению, не знаю, как это называлось у нас на Земле. Может, палаш? Так он же – односторонний и короткий был. Если не ошибаюсь. А у меня – заточка двух рабочих сторон. Ястреб это называет изогнутым мечом. Всё же – меч. Ну, да, колоть им можно. А рубить – вообще замечательно. Удар получается пластающе-секущий, быстрый, мощный. То, что клинок тяжелее собратьев и – намного, будем тренироваться, чтобы рука привыкла, прокачалась.

Оля мне для чего «счётчик пробега» «отмотала» лет на двадцать? А до этого – Старец «отматывал». Так что самочувстие у меня, как у не добежавшего до тридцатника. Почти как у лысого зелёного новобранца. Как у «вьюноши восторженного». Даже стояк по утрам появился! Потому – будем «мыжцу качать». Стану Конаном-Варваром. Так, надо ворот искать. Он же воротом накачал бицуху? Ха-ха!

Этот меч мне должен заменить булаву по её крушащему действию, потому такой тяжёлый. А то, что я не смогу фехтовать полноценно таким мечом, так я не фантазёр, даже с этим клинком сине-зелёным, который я так и не забрал у Ястреба, я не смогу ничего противопоставить не то что Мастеру Клинка, а даже обычному представителю знати, что с детства учится фехтованию. А если так, то не стоит и заморачиваться – будет колюще-режущая рубяще-крушащая булава. Острая со всех сторон. И длинная. Длину клинка подбирали под рост – есть такие методики. Так вот – длинный меч у меня.

Говорят, надо дать имя клинку. Ну, не знаю. Как-то в голову ничего не пришло. Символизм – важен, особенно для мальчиков. Придумаю. Позже. Сейчас только матершинная фаллическая пошлость ассоциативная в голову лезет. У молодости есть свои недостатки. Озабоченные недостатки. Других забот полно, чтобы голову забивать этим. Хм, вот не подумал бы, что молодое тело с лицом старика вступит в конфликт с сознанием и жизненными ценностями старика. Бывает же!

Так как Клириков тут не любили, а последователи Триединого не любили людей, что жили в Землях Тёмных Владык, то у меня тут образовалось много работы. В связи с уже уверенным наложением Печати Чистоты, что очень хорошо изгоняла Скверну. Намного эффективнее, чем магия других Магов.

Я освятил Храм Матери – на шпиле устремлённой к небу крыши святилища, вместо привычного мне креста, стоит женская фигура, раскинув руки. Как раз – крест. А в Храме – такая же статуя. Половина её – белая, половина – чёрная. Белая половина лица молодой женщины, с ласковым взором и доброй улыбкой половиной губ. Чёрная половина – лицо старухи, с печальным взглядом и горестной миной лица. Мать Жизни. И – Мать Смерти.

С кого лепили статую, легко читается. Белая часть – это лицо молодой Ольги. Черная часть – тоже похожа, но не хочу даже представить себе Олю старухой.

Освещал я и домашние алтари, чистил от Скверны – дома и людей.

Одарённых тут было много, а Магов – не очень. Но нам помогли разобраться с большим количеством бесполезных трофеев – разных амулетов и артефактов. Тут были Маги, что сохранили даже очень старые знания. Одно я не понял – почему молодым Одарённым они не передают опыт? Ну, их, Тёмных, – не поймёшь!

Так вот, очень многие наши трофеи были распознаны, была определена их суть и ценность. Или – бесполезность. Для нас. Очень многое мы просто отдали нашей хозяйке – на хранение и использование. Таскать с собой всё это было влом, а продавать – палево. Особенно вещи Паладинов или рыцарей Наследника. Зато теперь мы – в амулетах, как Кремлёвская ёлка на Новый год! А Ольга – найдёт применение бесполезным для нас или двойным-тройным комплектам. Как ещё отблагодарить её за жизнь и молодость? Золотом? Самому стрёмно.