Глава 9. Ожидание в разлуке
С каждым последним днём беспокойство в душе Галлиарды Фойтинэ всё нарастало и нарастало. И началось всё с невероятного события.
Катастрофа элитного флайера, случившаяся неподалёку, вполне естественно, что взволновала всю округу. Тем более что место крушения накрыло собой сразу два частных домика, привычных для пейзажа данной окраины Ро́змора. Дома разрушились. Возник пожар. Погибли четыре жителя, десяток – получили ранения разной тяжести и ожоги.
А уж какой ажиотаж вокруг этой трагедии раскрутился! Власти и полицейское начальство не только Ро́змора пожаловали. Прибыли важные шишки Параиса и самой Крепости. А некоторые свидетели сдавленным шёпотом передавали новость, что даже сам дэм Прогрессор показался на месте катастрофы. В последнее вообще слабо верилось, потому что вот-вот должен был начаться визит дэмы восемнадцатого сектора Непревзойдённой Азнары Ревельдайны. Готовился праздник, на котором два божества предстанут перед смертными во всём величии и сиянии. Так что какое им дело до человеческих трагедий? Пусть даже флайер принадлежал невероятно высокому чину, как прошёл слушок. И пусть этот чин даже пострадал бы.
Тем более что уже через несколько часов стало известно: пилот не пострадал, успел катапультироваться. И больше ни одного тела в обломках летательного устройства не обнаружили. И на этом всё? Теперь только и оставалось, что сочувствовать погибшим ро́зморцам? Хотя и в этом плане не всё так мрачно оказалось для родни покойных. Потому что вдогонку остальным прошёл вообще шокирующий слух: дома будут восстановлены бесплатно, за каждого умершего выделят компенсацию из казны, ну и каждого раненого обеспечат по гроб жизни. Небывалая и неслыханная щедрость со стороны администрации! Или всё-таки со стороны дэма?
Но именно после этого всё женское население личной усадьбы Труммера всполошилось от новой напасти. Женщины, девочка и дамы как раз вернулись с улицы, наслушавшись массы информации, да расселись в гостиной первого дома пить чай. Как вдруг в саду, пошатываясь и жалобно порыкивая, появилась израненная, измочаленная, явно сильно пострадавшая гарпия.
– Кузя! – в ужасе воскликнула Ласка, узнавшая моментально свою любимицу. После чего опрометью бросилась из дома в сад, где с причитаниями и со слезами принялась ощупывать, поглаживать громадную летающую бестию.
К ней моментально присоединились все остальные, притащив из дома все имеющие лекарства, мази и заживляющие эликсиры. Хоть обе учительницы, что Элен, что Аннет Макиллайн, жутко боялись подобных созданий, но в данном случае действовали, не проявляя своего страха. По крайней мере внешне. Так что вскоре гарпия была подлечена, заштопана, накормлена и обласкана. После чего улеглась на привычную ей кучу сена и уснула с довольным рокотом.
Но сразу после её появления на сердце у Галлиарды появился ледок тревоги:
«На гарпии улетела Аза, обещав на ней же и вернуться после миссии. Могла и Поля привезти. И что теперь думать, если Кузя вернулась сама, да в таком побитом состоянии? Куда при этом угодила её непоседливая укротительница? Или её опять похитили гадкие уроды из восемнадцатого сектора? И был ли с ней в тот момент Поль? И вслух ведь о таких предположениях говорить нельзя, вдруг сбудутся! И Ласка вся изведётся… Вон как на раны Кузи болезненно отреагировала… Чем бы её отвлечь от гарпии?.. О! Пусть поиграет со шкатулками своего брата!..»
– Ласка, прелесть наша! – обратилась она к нахмуренной девочке. – Не пора ли кормить твоих спящих фей?
– Ой! Забыла! – тут же преобразилась девочка, срываясь с места с озабоченным видом.
Несколько последних дней она только и играла со странными коробочками, которые Труммер когда-то случайно «выкрал» у самого дэма. Кстати, Бенджамин Надариэль, узнав о «краже», только махнул рукой, разрешив оставить трофеи из другого мира у себя. Добавив при этом: «С них уже никакого толка».
Шкатулки для постороннего взгляда выглядели непрозрачными, но Ласка, узнавшая, кто в них, вскоре уверенно заявляла, что видит летающих фей из Леса Креатур. Они, дескать, спят пока. Но если их постоянно подкармливать, то они обязательно проснутся.
Ребёнок! Что с него взять?
Чем бы дитё ни тешилось, лишь бы не плакало. Ну и занято постоянно: передвигает шкатулки, крутит ими, вертит, разговаривает с ними, как с младенцами, чему-то учит и к чему-то там обязывает. Даже на занятиях с учительницами устанавливает шкатулки рядом со своей маленькой партой. Со стороны смотрится мило, да и фантазии ребёнка надо развивать.
Зато отвлекается дитё напрочь во время своих игр во владычицу фей, а взрослым в те моменты можно спокойно поговорить. Чем прославленная теннисистка Фойтинэ не преминула и сейчас воспользоваться. Оставшись одни, взрослые могли спокойно пообщаться:
– Не нравится мне состояние Кузи, – начала она, понизив голос. – Но хуже всего, что от Азы и от Поля до сих пор никаких известий.
– Ну, так они же выполняют миссию в другом мире, – степенно напомнила Элен. – Какие могут быть от них весточки?
– Да и что может случиться с таким уникальным парнем, как Труммер? – искренне удивилась её сестра Аннет. – И своими силами поощера он твою подругу из любой неприятности вытянет. Или ты сомневаешься?
– Вроде не сомневаюсь… Но тогда кто умудрился так гарпию потрепать?.. И откуда она прилетела?
– Скорей всего с ней плохо обращались в том месте, где её Аза оставила, – предположила Элен. – Вот бестия и сбежала, проломив клетку или оборвав путы. Наверное, в её понятии, именно здесь дом и здесь проживает хозяйка. Вот она и полетела на её поиски. Так что эту проблему отставь в сторону как несущественную… Лучше скажи, как станешь делить нашего благодетеля со своей подругой? Ведь конфликт получится однозначно, если Фойтинэ парня к тебе ревновать начнёт.
– С этим всё нормально! – рассмеялась Аза, хотя смех у неё получился несколько наигранный и грустный. – Труммер для меня в первую очередь друг, для счастья и семейного благополучия которого я ничего не пожалею. А уж себе партнёра для постели я всегда найду. Любого из наших знакомых мужчин мне достаточно только пальчиком поманить.
Обе учительницы поджали строго губы, всем своим видом показывая, что не разделяют таких фривольных взглядов на личную жизнь. Но они же сами прекрасно понимали, что их мнение на эту тему мало кого волнует. Сами ведь только без году неделя, как вырвались с Диких земель в цивилизованный мир и никоим образом не могут влиять на законы здешней морали. Покривились, закатывая глаза, да и прекратили разговор.
Зато на следующий день уже и они не на шутку обеспокоились последствиями катастрофы. Потому что стало известно через друзей Труммера о личности катапультировавшегося пилота. Сам главный консул восемнадцатого сектора! Генерал дон Юрген Флигисс! Тот самый человек, который вправе пристрелить любого смертного, и не только в своём секторе. И тот самый мужчина, который в последние дни вдруг оказал повышенное внимание Элен Макиллайн.
Конечно, глупо было бы надеяться, что такая личность воспылает какими-то чувствами к безвестной, немолодой учительнице. Но ведь женскому сердечку не прикажешь! Потому что в своих «девичьих» грёзах возомнила себе невесть что, и у неё спирало дыхание только во время звучания имени Юрген. А тут такая новость, из-за которой она чуть не лишилась сознания, шепча обескровленными губами:
– Вдруг он ранен?!. А если погиб?! – и совсем нелогично делая вывод: – Это ведь он ко мне летел!
Теперь пришлось её успокаивать должными словами и отвлекать правильными рассуждениями. Тут сестра старалась, преподавательница изящных искусств:
– Если бы он погиб, визит Азнары Ревельдайны мог вообще не начаться. А он сегодня уже в самом разгаре. Ну и скорей всего, он летел не к тебе, а доставлял какую-то новость о господине Труммере. Или какой-то трофей подвозил… Глянь вокруг, насколько наш работодатель стал в последнее время богаче и обеспеченнее.
Но это она так рассуждала, успокаивая сестру, а Галлиарда, знавшая местную жизнь не в пример лучше, разволновалась окончательно. По её размышлениям получалось, что дон Флигисс мог сюда направляться только с одной целью: по приказу дэмы подвозил Поля домой. Скорей всего вместе с Азой. И если с простыми смертными что-то случилось, то никто и никогда не станет об этом распространяться и уж тем более оплакивать. И той же Кобре глубоко плевать даже на своего уникального двойника.
А значит…
«Нет! Такое предполагать нельзя! – ругала себя Фойтинэ. И убеждала: – С ним всё хорошо! С ним всё в порядке! И Аза Рейна не пострадала, я это как-то чувствую. Хм!.. Чувствую?.. Состояние другого человека? – Она на некоторое время замерла, в самом деле, прислушиваясь к себе и пытаясь разобраться в странных ощущениях. – Надо же! В самом деле чувствую, что с ней… Даже понимаю, что она сейчас с кем-то ругается, очень зла и расстроена… А с кем может она сейчас ругаться?.. Абсурд или… Чудеса!.. Разве такое бывает? И почему тогда я не ощущаю Поля? Он ведь мне в миллионы раз ближе и родней…»
И крепко над этим задумалась. А потом пришла к выводам, что некие яркие картинки и фантазии по поводу Труммера можно расценивать как настоящие эмоции, пойманные на расстоянии. И этих эмоций оказалось достаточно много.
Любой смертный в ДОМЕ мечтал приобрести или развить в себе паранормальные способности. Все умения ценились невероятно, и все всегда были востребованы. Это сразу помогало вырасти на социальной лестнице, повысить своё благосостояние, а то и вообще стать весьма богатым и независимым. Карьера того же Труммера, ставшего поощером, умеющим убирать усталость, – яркое тому подтверждение. Хотя стремительность его взлёта – это скорей яркое исключение, чем правило.
А вот те люди, которые умели ощущать иных людей (при определённой связи с ними и проведя должную настройку), назывались медиумами. О них знали как о таковых, но редко о ком говорили конкретно. Потому что медиум обычно работал в полиции или при тайных службах, а посему не афишировал свои умения.
Только вот Галлиарда нисколечко не поверила в свои странные ощущения по поводу Рейны. В конечном итоге она решила, что ей кажется и что работает некая фантазия в её голове. Потому что, в самом деле, нелогично: Поль ей в сто раз ближе, чем Аза. Его состояние ещё можно почувствовать, а при чём здесь девушка, с которой она познакомилась сравнительно недавно? Пусть даже эта девушка двойник самой дэмы? Разве такое «подслушивание» эмоций возможно?
С этим разобралась. Зато переживания о лучшем друге возросли, не давая спокойно спать и заниматься подготовкой к очередным соревнованиям. Две ночи она почти не спала, ей снились кошмары, в которых она пыталась вырваться из мрачного подземелья, заполненного водой.
Зато третья ночь прошла спокойно, и уже на следующее утро над усадьбой зависла посторонняя летающая бестия с наездником. Причём сигнал об этом своим резким криком подала Кузя, вскочившая со своей охапки сена в саду и таким образом предупредившая хозяев о появлении подобной ей гарпии. Пусть та и смотрелась не в пример мельче.
Когда знаменитая теннисистка с опасением вышла на крыльцо, с неба мужской голос уточнил:
– Галлиарда Фойтинэ? – Получив подтверждение, объяснил: – Тебе послание от твоего друга Поля. Лови!
И бросил вниз письмо. Убедившись, что оно оказалось в руках адресата, посланник тут же улетел прочь на своей гарпии. А Фойтинэ там же, во дворе, трясущимися руками разорвала конверт. Вначале смысл написанного до неё не доходил, зато подсознание зафиксировало знакомый почерк и помогло успокоиться. Только тогда удалось прочитать послание, осознать главную суть и облегчённо вздохнуть всей грудью. Друг жив, здоров и скоро, через два-три дня, обещал вернуться домой!
Затем стала вдумываться в подробности. Оба описанных случая из юности вызвали румянец на щеках и бормотание себе под нос:
– Хватило бы и почерка, чтобы не сомневаться…
А вот предупреждение никому не говорить о нём и о его скором прибытии напрягло значительно.
«Неужели он сбежал? – полезли в голову неприятные мысли. – Или что-то недоделал во время своей миссии? И теперь его ищет обозлённая Ревельдайна? Недаром ведь мне привиделось, что её двойник зол и страшно сердит… Но почему про Азу в письме не сказал ни слова? Где она и что с ней?..»
Особо размышлять в одиночестве не дали. Обе нянечки-учительницы стояли рядом и сами пытались заглянуть в письмо, а Ласка требовательно тянула за руку:
– Что? Что написал мой брат? – канючила она.
– Что у него всё в порядке… И что он скоро приедет, – оставаясь в больших сомнениях, перечисляла Фойтинэ. – Только вот побывка у него не совсем законная получается и очень, ну очень тайная. Поэтому он запретил о ней даже полусловом заикаться перед посторонними. Запомнили? Крепко-накрепко? Никому не говорите о приезде Поля.
Обе сестры Макиллайн согласно закивали, а малышка уловила самое главное и запрыгала с восторгом:
– Ура! Ура! Скоро он будет дома!
Пришлось с ней вести дополнительные беседы и предупреждать со всей строгостью. Даже пришлось дать прочитать письмо, чтобы названная сестричка прониклась серьёзностью момента. Та вроде прониклась, но при этом умильно попросила:
– Можно я только своим феям расскажу? И больше никому, никому!
– Ладно, феям можно. Только смотри, чтобы никто вас не подслушал.
После этого прошёл день, потом второй.
Вроде бы всё наладилось и следовало успокоиться, но всё равно подспудное, непонятное волнение нарастало. Галлиарда попыталась разобраться в своих ощущениях, и ей почему-то представилось, что Труммер опять влип в какие-то неприятности. Причём крупные неприятности.
И тут неожиданно появилась Аза. Причём несколько странно появилась: на улице скрипнула колёсами пролётка, вроде и не останавливалась, а тут и стук в калитку. Так запросто было не зайти во двор. Потому что уже давно объединённые участки закрывались наглухо, отсекая случайных посетителей напрочь.
– Кто там? – крикнула хозяйка с крыльца.
– Свои! – раздался знакомый до боли голос. – Открывай скорей, подруга! Есть хочу – сознание теряю!
Фойтинэ бросилась к калитке, восклицая с восторгом:
– Маленькая?! Ты вернулась?! – Но рассмотрев на улице одну лишь маркизу, резко изменилась в лице. – Ты одна?.. А где Поль?
– Не переживай за него, отправился по какому-то заданию этой… мм, – она притворно испуганно оглянулась на улицу и уже тише продолжила: – Непревзойдённой Ревельдайны.
Они обнялись, расцеловались и поспешили в дом, перекидываясь ничего не значащими фразами:
– А где все?
– Сёстры Макиллайн ушли на базар. В кои веки их заставила заняться чем-то по хозяйству.
– А Ласка где?
– Была в детской и что-то затихла. Сейчас глянем…
Они зашли в комнату к малышке, с умилением присматриваясь к ней. Ласка так и уснула среди игрушек, прикрыв ладошкой подаренные ей шкатулки. Аза, словно желая убрать помеху от спящего ребёнка, подняла тихонько шкатулки, с минуту на них недоумённо всматривалась, а потом всё-таки положила вновь на пол и прошла следом за шипящей подругой:
– Чего застряла? Идём на кухню!
И только там, усевшись вдвоём за кухонным столом и приступив попутно к завтраку, двойник дэмы восемнадцатого сектора поведала самое главное:
– Свою совместную миссию мы закончили ещё позавчера. Но нам пришлось ждать Кобру в Имении, пока она не закончит визит к вашему Прогрессору. Нас попросту никуда не выпускали. Потом у меня случился какой-то провал в памяти. А потом… Кстати, можешь нас поздравить: теперь мы с Труммером официально муж и жена.
Галлиарда скорей растерялась от такого известия, чем обрадовалась. Но всё-таки пробормотала еле слышно:
– Поздравляю…
– А разве он тебе не сообщил? – искренне удивилась не то гостья, не то уже новая хозяйка дома.
– Ни слова…
– И полслова не написал в своём письме?
Баронета отрицательно замотала головой, но при этом выдала себя окончательно, потому что непроизвольно прикоснулась к карману своей курточки, в котором лежало послание от друга.
Этого вполне хватило, чтобы маркиза Рейна радостно захлопала в ладоши, вскочила на ноги и плотно прижалась к спине подруги:
– Я знала, что он тебе обязательно напишет! Ну? Говори, когда он приедет? Не томи!
– Даже не знаю, – бормотала Галлиарда, ощущая в себе растущее желание рассказать все, не скрывая, начиная от самого детства и заканчивая последним эротическим сном прошедшей ночью. – Он предупреждал, чтобы никому ни слова…
– Да брось! Я его жена! И всё равно останусь здесь до его приезда, пусть это будет хоть через сто лет.
– В самом деле, – смирилась Фойтинэ и со вздохом достала письмо: – Вот, читай…
