Глава 21. Встреча правителей.

Когда Рэй спустилась к воротам, ее собственные войска уже стояли на стенах. Башни и дворы были наполнены воинами. Казалось что все готово к долгой обороне замка, который ни кто не собирался сдавать. Помня об угрозе быть стертыми или и вовсе удаленными навсегда из организма, советники старались изо всех сил. Армия обороны, в отличие от армии которую она могла бы взять с собой, насчитывала все десять тысяч. Так что сомнений не оставалось, атаку они выдержат без проблем. Тем боле Монк сказал, что п‍осле присоединения энергетического модуля воскрешение войск можно прово‍дить в два раза чаще.

- Я требую переговоров с принцессой Тсухико! – Прогремел голос из-за ворот, когда девушка подошла ко второй защитной стене. – В качестве жеста доброй воли я прикажу отвести войска на километр от вашей жалкой резиденции.

- Госпожа, там, там такое. – Подбежала к ней в ужасе Арчи, глава жриц. – Посмотрите сами!

- Ох, блин. – Только и смогла произнести Рэй, поднявшись на центральную смотровую башню. Сверху было прекрасно видно, как войска противника оттаскивают от стен симбиоз инженерной и алхимической мысли. ПУШКИ! Мать их перемать. Огромные мортиры, каждая из которых легко прошибет любую из стен ее новообретенного замка. Даже если бы сейчас у врага было всего сто человек, и несколько этих орудий победа уже была бы за ними. – Да, не хило.

Ни своих пушек, не требушетов, ни даже маломальских баллист или скорпионов в замке естественно не было. Для их изобретения и постройки требовались инженеры, а где их взять? Принцесса с тоской посмотрела на отходящее войско. Пожалуй, они могли бы даже попробовать атаковать противника, и отбить пушки, вот только у них ко всему прочему была императорская тяжелая конница. Несколько сотен тяжело бронированных всадников сопровождало орудия. Атака будет самоубийственной…

- Открыть ворота! – Скомандовала принцесса. И величавый всадник въехал внутрь двора, под прицел нескольких сотен луков и копий. Спустившись с башни Рэй села на принесенный прислужниками походный трон, находящийся у второй оборонительной стены. – Слезть не хочешь? ‍Или приказать тебе помочь?

- Чтож, твое высочество, можешь попробовать. ‍– Усмехнулся всадник, не снимая шлема. Голос, доносящийся из-под жуткой маски, заменяющей забрало, был явно женским, хотя глухим и хрипловатым. – Я здесь для переговоров, но могу и в атаку послать свои войска.

- Ты, как я понимаю, ЦУМа. – Констатировала Рэй. – А раз так-то ты прекрасно должна осознавать, что какой бы бой ты не затеяла, в нем может быть только один победитель, Я. В конце концов, это мое тело, моя так сказать земля.

- Все так. Но у меня вполне хватит сил взять ее целиком и полностью под контроль. Включая головной мозг. И могу поспорить, что большинство в твоем окружении даже не заметят разницы!

- Им и не нужно будет. – Улыбнулась кровожадно принцесса. – Ведь правила системы, в которой мы находимся, играют мне на руку. Ты появилась сейчас не просто так, ты боишься, теперь, когда на моей стороне и сила, и восстановление я могу сражаться бесконечно долго, постоянно воскрешая войска, у тебя же они восстанавливаются сколько? Часа четыре?

- Три. – Нехотя признала всадница.

- Ну вот. – Хлопнула в ладоши Рэй. – Значит, мне достаточно перемолоть сейчас твою армию, захватить пару пушек и взять императорский дворец.

- Не выйдет. У тебя будет недостаточно сил, чтобы прорвать мою оборону.

- Количество у меня бесконечное, главное правильно сделать ставку на воскрешение. У тебя же, из-за времени, рано или поздно войска просто кончатся. Дворец падет, и ты окажешься там, где и должна быть, среди моих слуг!

- Я не была бы так уверена в твоих силах, у меня конница, мортиры, многоствольн‍ые пушки и дробь! Я смогу бесконечно обороняться!

- Только до тех пор, п‍ока пара пушек не попадет ко мне в руки. – Зловеще улыбнулась Рэй. Черт, жаль сквозь маску не видно лица собеседника. А то может она там вообще над ней ржет. – А сейчас ты, по сути, принесла мне их в подарок. К самым моим стенам.

- Прикажете захватить их. – Наклонившись, спросила Суккуба. – Наши передовые штурмовые отряды уже готовы.

- Пока нет, послушаем, что она предлагает. – Подняла ладонь Рэй. – Может она хочет сдаться и прекратить свои мучения.

- Я здесь чтобы предложить перемирие. – Неохотно сказала всадница. – Ни ты, ни я, сейчас не можем победить и захватить замок противника. Уничтожать своих людей бесконечно, нет никакого смысла. Да и в поединке я сдаваться не собираюсь, а убить меня ты не сможешь, я корневая система.

- Я, я, я. Заладила. – Перебила принцесса, она решила идти ва-банк. – Перемирия не будет. Разве что ты согласишься добровольно отдать мне то, что нужно. Эти вещи не будут иметь особенного значения в виртуальности, однако они нужны мне в настоящем мире.

- Если это не затронет моих интересов здесь. – Неохотно кивнула ЦУМа. – Меня вполне устраивает нахождение внутри этого спрограммированного мира. По крайней мере, он достаточно реален чтобы внутри можно было комфортно жить.

- Ну да, снаружи сейчас похуже будет. – Подтвердила девушка. – Мне нужны работающие модули связи и прямого взаимодействия.

- Вы получите к ним прямой доступ. Но реагировать они будут только на внешние запросы. Ни какой работы с виртуальностью. – Согласилась, наконец, всадница. – В замену вы н‍е нападете на мой замок и не тронете моих подчиненных.

- Только до тех п‍ор, пока это будет возможно. – Уточнила принцесса. – Обстоятельства снаружи могут быть такими, что мне понадобятся абсолютно все ресурсы моего организма просто для выживания. И тогда уж не взыщи, либо будешь работать на меня добровольно, либо мне придется захватить замок, либо ты умрешь вместе со мной.

- Меня не устраивает ни один из этих вариантов. – Сухо ответила ЦУМа. – Так что если внезапно ты нападешь, я оставлю за собой право полного захвата тела. И сотру твою личность в порошок.

- Только за то время как ты будешь это осуществлять я, скорее всего уже умру, не самый благоприятный вариант для нас обеих, не считаешь?

- Черт. – Всадница откинулась на спинку седла. – Ладно, я тебя поняла. Хорошо, я принимаю твое предложение. В старой мастерской снаружи вы найдете все необходимое. И постарайся уж выжить. Не заставляй меня вмешиваться. – Она развернула коня и Рэй дала знак, чтобы ворота открыли. – Прощай, вечная принцесса.

- Прощай временная захватчица. Молись, чтобы мне не пришлось приходить за тобой. – Сказала вслед уезжающей ЦУМе девушка. Только когда за противницей закрылись ворота и вражеские войска вернулись в императорский замок, она смогла вздохнуть свободно. – Тато, отправь отряд в мастерские, пусть перетащат все, что там есть, до последнего винтика. То же касается лаборатории алхимиков, не могли они вынести все подчистую. Как закончат, доложишь.

Поднявшись наверх к Озеру Силы, Рэй задумалась. Впервые сегодня она разговаривала с ИИ пусть и не полноценным, но однозначно не‍дружественным. И проблема была даже не в том, что он живет в ее собств‍енном теле, скорее, что он может ее поглотить. По крайней мере, ЦУМа это прямо утверждала. Сколько в ее словах было истины, а сколько лжи? Черт его знает.

Сев у входа в Храм принцесса посмотрела на свои виртуальные владения. Черный туман гор и леса окутывал их со всех сторон. А на их холмистом плато стояло два замка, один напротив другого. И если для нее это была просто дополнительная проблема, для большинства населяющих ее это был вполне реальный мир, единственный из возможных. У Тато хоть была возможность выглянуть наружу вместе с хозяйкой, а что остальные.

- Помяни черта… - Сказала Рэй возникшей рядом суккубе. – Какие новости?

- Все готово госпожа. Но вам лучше увидеть это своими глазами. – Она протянула принцессе подзорную трубу. – Посмотрите на склон рядом с крайней оборонительной башней.

- И что я там должна увидеть? – Не поняла девушка.

- Тропинка, ваше высочество, ход в чужой мир.

- Ого, а каким он будет?

- Боюсь это спрогнозировать невозможно. – Наклонила голову Тато. – Но вероятно мы сможем перестраивать его по мере погружения, если конечно сможем взломать.

- Предлагаешь идти наугад?

- Наоборот предостерегаю от этого. Ваша жизнь слишком ценна для всех нас, а какой эффект будет при вашем путешествии ни кто предсказать не возьмется.

- И оставить умирать двух самых ценных моих людей. Ну, уж, нет. Отправляемся! – Рэй проверила все свое вооружение, пополнившееся эликсиры. Поправила колчан со стрелами и лук подаренные жрицей Арчи. Все было на месте. Единственное что взять с собой ‍войско она не могла. Но это было и не нужно. Вздохнув, она сделала шаг ‍вперед и дорога сама бросилась ей на встречу.

- Госпожа? Как вы себя чувствуете? – Спросила Тато, когда она очнулась.

- Что? Почему я здесь? – Недоуменно спросила Рэй, поднимаясь с земли. – Я же вроде только что пошла по этой тропе?

- Пошли. – Согласно кивнула суккуба. – Уже третий раз как пошли.

- Третий? – Переспросила девушка, отряхивая свое снаряжение. – Черт, как то не радостно. И что там? На той стороне?

- Увы, не знаю. – Пожала она плечами. – При вашей виртуальной смерти все данные теряются. Так что я даже восстановить их не могу.

- Так. Значит надо войти и выжить. Может перед походом выпить усиливающие эликсиры и врубить буст?

- Боюсь, именно так вы сделали в прошлый раз. А во второй выпили пузырьки и двинулись с натянутой тетивой. Пока результатов это особо не принесло.

- А можешь ты отправить в поддержку мне отряд?

- Из всех кого я знаю, только у ЦУМы есть протоколы взлома чужой защиты, но вряд ли она будет рада, поделится с вами этим знанием.

- Это точно. Хотя выбор, похоже, не велик. Пошли за ней гонца.

- Уже послала. В прошлый раз, полчаса назад, скоро должен вернуться.

Рэй подождала немного, а затем еще немного. Ждать надоело.

- Давай сделаем точку сохранения, и я пойду снова.

- Куда это принцесса собралась? – Раздался насмешливый голос всадницы окруженной десятком рыцарей на конях. – Неужели что-то не получается?

- Скажи, тебе нравится жить?

- Меня это вполне устраивает, скажем, так. – Ухмыльнулась она под маской.

- И не хочется приключений?

- Тех, в которых я могу погибнуть? ‍Ну, уж нет! – Расхохоталась ЦУМа. – Благодарю покорно.

- Чего тебе боятс‍я? У тебя же есть точка сохранения, которая будет находиться на этой стороне.

- Вот только мощности придется направить именно на проникновение, на другую строну, а значит, и защититься я смогу гораздо хуже.

- Не волнуйся, без меня они нападать не станут. – Улыбнулась Рэй. – Или ты думала, что я подпущу тебя к лучшим подчиненным без присмотра?

- А мне-то это зачем? – Скептически хмыкнула всадница.

- Там, по ту сторону, новый мир, который можно присоединить к этому. Представь, какие открываются перспективы?

- Только если тот мир будет присоединен к нашему без влияния на расстановку сил!

- Сколько прошло времени в реальности? – Спросила она у суккубы.

- Три часа, госпожа. – Ответила незамедлительно Тато. – Пока новостей нет.

- Так. Ладно. Не будет присоединения к этому миру, пусть скажем, будет возможность путешествий? – Предложила принцесса. – Отпуск? Никогда не мечтала оказаться в мирных зарубежных странах, где тебе ни что не грозит? Где ты будешь не властной захватчицей, а простым туристом без обязательств?

- Заманчиво. – Сказала через несколько секунд раздумий всадница и слезла с коня. Затем сняла шлем, расправив роскошную золотистую шевелюру. Не самые красивые черты лица, тем не менее, были приятны. Хотя возможно чересчур мужиковаты. Да и рост был под два метра. Скорее северная воительница времен викингов, чем императрица Японии. – Чего ты на меня так уставилась? Меня в германии проектировали если что.

- А, тогда понятно. – Усмехнулась Рэй. – Готова?

- На время путешествия мир?

- Скор‍ее союз.

- Тогда готова. – Они вместе шагнули на тропинку. Чуть ли не д‍ержась за руки.

- Госпожа? Как вы себя чувствуете? – Спросила Тато, когда она очнулась.

- Что опять? – Взвыла от досады Рэй, поднимаясь с земли. – Сколько прошло в реале?

- Три часа пятьдесят минут.

- То есть я тут почти четыре дня какой-то фигней страдала? – От обиды она чуть не плакала. Что произошло на той стороне? – Где ЦУМа?

- Она пока не возвращалась, сигнал вроде не прерывался.

- Я без нее возвращалась?

- Нет, за все это время вы вернулись в первый раз. – С готовностью ответила суккуба.

- Ну, раз так. – Принцесса не раздумывая, вновь шагнула на тропинку. В конце концов, что такого страшного ее могло жать? Вновь вернется если что…

Ощущения от путешествия быстро изменились. Мир вывернулся наизнанку, цвета стали звуками, плоское круглым, а солнце соседским котом. Сколько это длилось, понять было не реально, но она все же выпрыгнула с другой стороны.

- Лови! – Крикнула ЦУМа. Рэй рефлекторно поймала предмет и только потом поняла что это хорошо знакомый ПП. Чуть не словив пулю, просвистевшую над головой, она подобралась к невольной напарнице. – Что-то долго ты!

- Что здесь происходит?

- А, черт, ты же ни черта не помнишь. – Выругалась женщина. – Ладно, все вторично, главное мы смогли взломать компьютер и украсть ключи. Осталась самая малость, пробиться через охрану и вставить ключ в хранилище данных.

- А почему здесь все другое? И какого рожна по нам стреляют?

- Мы в чужом мире, забыла? Хотя да. В общем, это неважно. Ключ у меня, дверь прямо по курсу. Готова?

- Какое, к черту, готова? – ‍Крикнула было Рэй, но ЦУМа уже ринулась в атаку. Врубив все бусты однов‍ременно, девушка едва поспевала за ней. Охранники падали один за другим и вскоре они оказались перед заветной дверью. Весь поход по коридору слился в восприятии принцессы в одно сплошное огненно-кровавое месиво. Только вставив ключ в нужный паз, она смогла с облегчением выдохнуть. – Что, Это, БЫЛО?!

- А мне понравилось. – Улыбнулась женщина, отбрасывая автомат. – Не переживай, теперь я смогу настроить наномашины на восстановление. И даже передам твоей Тато, протоколы доступа. Хочешь, загрузим сознание твоих парней в эту реальность?

- Сразу двоих?

- А ты думала, почему так сложно было? – ЦУМа села на пол уперевшись спиной в панель управления. – Какой-то идиот, подключил их к тебе параллельно. Системы безопасности сначала сражались друг с другом, а потом, найдя общего противника в твоем лице, объединились.

- Этого идиота, если что, зовут профессор Танака. – Улыбнулась Рэй. – Но привет я ему обязательно передам.

- Знаешь, а мне и вправду понравилось. – Сказала, вставая, женщина. – Так что если что зови. Приятели твои очнутся часов через восемь, вашего, реального времени. А мне пора.

- Спасибо. – Кивнула принцесса. – Надеюсь встретиться в следующий раз при хороших обстоятельствах. – Она тоже поднялась, и увидела перед глазами большую кнопку «выход». Несколько секунд поразмыслив, стоит ли оглядеться в округе, она решила все же вернуться сюда позже. Оставалось только одно. Рэй нажала мигающую надпись и провалилась в черное ничто.

- Госпожа, просыпайтесь. – Тормошила ее Кэтсуми. – Простите, что бужу вас, но возникли неотложные вопросы, требующие вашего немедленного вмешательства!

- Сколько времени? – Спросила, поднимаясь, принцесса. Тело ее было отдохнувшим, но каким-то непривычно легким. Сила будто бурлила в венах.

- Сейчас четыре часа дня, ваше высочество. – Ответила бывшая матрона, подавая ей нижнее белье. Что-то во взгляде женщины насторожило Рэй. Тревога? Страх? Девушка посмотрела на себя в зеркало, и губы ее задрожали. Все тело было покрыто хорошо различимой темно серой сеткой. Она пронизывала кожу корсетом, слоем подкожной брони. Что же с ней стало. – Не волнуйтесь, госпожа, это все можно скрыть, изменить, замазать, в крайнем случае, белилами.

- Что за новости? – Спросила, отвернувшись от зеркала принцесса. Она не хотела видеть себя такой, и решила сменить тему для разговора.

- На западном блок посту обнаружен патруль выживших, несколько десятков человек, с боевой техникой. – Сказала быстро Кэт. – Им на встречу уже отправился лейтенант Джавен. Не волнуйтесь он сейчас в отличной форме, трансплантация прошла успешно и они с Акияки уже с утра на ногах.

- Ты чего-то не договариваешь. – Сказала Рэй глядя прямо в глаза помощнице.

- Нет, нет, все в порядке, просто я считаю, что вам нужно самой встретиться с патрулем.

- Не это. Что-то тебя волнует значительно больше, чем какие то чужестранцы. Отвечай.

- Этого пока не знает ни кто, кроме моей доверенной, слушавшей переговоры. – Кэтсуми не могла собраться с духом несколько секунд. – Ваш племянник, кронпринц. Внук императора Хиромото-тэнно. Он жив.