Глава 8

Когда Соколовский увидел Вику с заклеенным скотчем ртом, лежащую у ног Стаса, у него все сжалось внутри от ужаса, жалости и бешенства. Он непроизвольно сделал шаг вперед. Пистолет в руке Стаса сразу качнулся, и теперь дуло смотрело на Игоря.

– Даже не пробуй, – предупредил Стас. – Я успею первый, а потом ты будешь валяться и смотреть, что я сделаю с ней.

– Вика тут ни при чем, – сказал Соколовский губами, которые вдруг стали чужими, непослушными. – Отпусти ее, и поговорим спокойно.

– А мы и так говорим спокойно, – улыбнулся Стас. – По крайней мере, я не нервничаю.

– Слушай, Стас, у тебя же ко мне претензии. Лично ко мне.

– Дело в сути претензий, Игорек. Ты ведь что сделал? Ты лишил меня сестры. Человека, которого я любил всю свою жизнь. Я и подумал: а лишу-ка и я тебя человека, которого ты любишь. Справедливо, правда?

Соколовский смотрел не на Игоря, а на Вику, в ее умоляющие глаза. «Если этот урод с ней что-то сделает, ему не жить», – подумал Игорь, чувствуя, как бешено колотится в груди его сердце.

– Ты облажался, брат, – сказал Соколовский, стараясь придать своему голосу уверенности.

– Я? – изумился Стас. – Вот как… Почему же?

– Я ее не люблю. Больше того: она замуж выходит. За совсем другого человека. Если ты меня пасешь, ты его знаешь.

Стас вопросительно посмотрел на Вику, повернув ее лицо к себе за подбородок. Вика согласно кивнула.

– Я уж не знаю, кто там у вас за кого выходит, – засмеялся Стас. – Но я не слепой, Игорек. Ты ее любишь. И чем больше доказываешь, что «нет», тем больше я понимаю, что «да».

– Леру убил ты, – жестко сквозь зубы сказал Соколовский. – Если бы у нее был умный, любящий брат, все сложилось бы иначе. Но у нее был другой брат. Наркоман, кретин и эгоист.

– Замолчи! – крикнул Стас.

– Ты никогда не думал о ней, только о себе, – повысив голос, продолжал говорить Соколовский. – О своих таблеточках, порошочках, ампулках. О том, как накидаться в очередной раз и погонять под кайфом по ночной Москве.

Взбешенный, Стас резко вскочил на ноги. На миг он потерял контроль над ситуацией, ослепленный ненавистью к Соколовскому, и Вика этим воспользовалась. Перекатившись по полу, она вскочила на ноги и метнулась в сторону ванной комнаты, до которой было всего пару шагов. Не успев схватить женщину, Стас случайно отвел пистолет в сторону от Соколовского, и Игорь мгновенно прыгнул на него, вцепившись в запястье вооруженной руки. Стас пытался вырвать руку, но Соколовский держал его так, как будто это было сейчас самое важное в его жизни. Он услышал, как щелкнул замок в ванной. Жалко, что у Вики нет телефона: он валяется рядом на полу.

– Стас… – скрепя зубами от напряжения, заговорил Соколовский. – Я знаю, что говорю, я сам был такой! Весь мир у моих ног, а я над ним летаю, как долбаная фея Динь-Динь… Но на самом деле все оказалось не динь-динь. И я остановился. А ты можешь остановиться? Или слабо?

Лицо Стаса было очень близко, его искажала гримаса злобы. Казалось, вот еще миг, и он вцепится зубами в лицо Соколовского.

– Когда я остановлюсь, ты узнаешь об этом первым!

Телефон на полу зазвонил, и Стас пнул его ногой, отчего тот отлетел к стене. Вика металась по ванной комнате в поисках того, что может спасти Игоря, спасти ее. Мысли лихорадочно проносились в голове. На глаза попался пузырек с туалетной водой. Вика повернулась и попыталась взять его руками. Быстрее, потому что из номера слышны звуки борьбы, возгласы мужчин. Пузырек упал на кафельный пол и разлетелся на осколки. Пришлось лечь на спину и на ощупь искать осколки покрупнее. Вика пыталась пилить осколком веревки, но только резала свои пальцы, туалетная вода дико щипала, попадая в ранки. По глазам Вики текли слезы… Господи!

Соколовскому никак не удавалось вырвать пистолет из руки Стаса и свалить его на пол. Но тут из ванной комнаты с окровавленными руками, растрепанная, с горящими возбужденными глазами выбежала Вика. Никто не успел опомниться, как она пустила в лицо Стаса струю из баллончика с освежителем воздуха.

– Сука-а! – закричал Стас, рванулся, и в этот миг грохнул выстрел.

Падая от жгучей боли, Соколовский понял, что не сможет удержать руку своего бывшего друга. И когда он упал под ноги, а Стас скрылся за дверью, Вика увидела, как возле головы Игоря растекается небольшое пятно крови.

Он пришел в себя на полу. В голове гудело, а глаза немного жгло от попавшего в них освежителя. Соколовский вспомнил, как Вика появилась с баллончиком, и подумал, что ей некогда было разбираться, чьи там глаза. «А Стас, наверное, сбежал, раз вокруг так тихо», – понял Игорь. Теперь он почувствовал, что его голова чем-то замотана, чуть саднило над ухом. Вика сидела на коленях возле него и смотрела своими большими глазами.

– Где он? – попытался подняться Игорь, но Вика удержала его.

– Сбежал, – грустно ответила она.

– С тобой все в порядке?

– Да. А у тебя на голове ссадина, пуля срикошетила.

Вика протянула руку и поправила повязку на его голове.

– А я уж думал, убили меня, – улыбнулся Соколовский.

– Пока нет, – кивнула Вика.

– Ты как здесь оказалась? – Игорь все же сел на полу.

– Он напал в подъезде. У меня дома. Кажется, что-то вколол – я очнулась уже тут. Лежи, ты что!

– Со мной все в порядке, – отмахнулся Соколовский. – Отвезу тебя домой.

– Тебе нужно вызвать «Скорую».

– Из-за какой-то ссадины? – улыбнулся Игорь.

Он взял руку Вики и увидел порезы. Вика тоже смотрела на его руки, на то, как он касался ее пальцев.

– Я, наверное, лучше побуду с тобой, – тихо сказала Вика. – Мало ли. Упадешь в обморок, стукнешься…

Игорь посмотрел на Викины голые руки, стащил со своей головы повязку, сделанную из рукавов ее рубашки, потом снял через голову свою футболку и протянул ей.

– Возьми.

– Это лишнее, – смутилась Вика.

– Я же вижу – мерзнешь.

– Спасибо. – Вика взяла футболку Соколовского и, продолжая держать ее в руках, добавила: – Я лягу на диване.

– Нет, лучше я, – помотал Игорь головой.

– Договорились.

– И ничего больше, – добавил он, начиная медленно наклоняться к Вике.

– И ничего больше, – подтвердила она, не отстранившись, когда его губы почти коснулись ее губ.

Футболка медленно сползла из рук Вики, Игорь обнял ее и притянул к себе. Он снова ощутил ее дыхание, тепло ее губ, и мир вокруг медленно закружился и исчез. И была только она, ее мягкие влажные губы, которые жадно хватали его. Были только ее руки, обнимавшие его, ее пальцы, вцепившиеся ноготочками в его спину. Была нежность ее тела, он ощущал грудью ее вздрагивающую грудь, он слышал, как она постанывает и шепчет что-то безумное. И он тонул в ее горячем дыхании, ее горячем желании. Он выныривал, жадно хватая воздух опухшими от поцелуев губами, и снова бросался в море страсти и безумия. Вика… Вика…

Вика проснулась и сразу все вспомнила. Но теперь не было уже страха. Было другое, непонятное. Она села на кровати, завернувшись в простыню. Подняв свой телефон с пола, Вика посмотрела, сколько было пропущенных. Аня, Даня, Даня, Даня, Аня и снова Даня, Даня…

– Я и не знал, что ты такая красивая утром.

Вика подняла глаза на стоявшего в дверях ванной Игоря.

– Лучше, чем вечером?

– Давай проведем день вместе и проверим, – с энтузиазмом предложил Соколовский.

– Проведем. В отделе, – ответила Вика и отвела глаза. Потом она показала на свой телефон: – Аня звонила… А я не слышала.

Не успев предложить завтрак в постель, Игорь наблюдал, как Вика машет рукой, чтобы он замолчал, пока она разговаривает с сестрой. Он, морщась, наклеил свежий пластырь перед зеркалом. Судя по интонации, Аня сообщала, что вчера к ним в поисках Вики приходил Даня. И когда Вика наконец положила телефон, он сел рядом с ней и взял ее за руку:

– Тебе не кажется, что мы с тобой потеряли кучу времени? Между нами все могло быть так с самого начала.

Вика посмотрела на него испытующим взглядом, провела по коротким волосам. Игорь наклонился и поцеловал ее руку, следы порезов на пальцах.

– Давай пока не будем никому ничего говорить?

– Если хочешь, я могу сам всем сказать, – предложил Игорь, пытаясь угадать ход мыслей Вики.

– Нет. Пока не надо. Пожалуйста. – Вика взяла ладонь Игоря и прижала к своей щеке. – Мне нужно время. И знаешь? Будет лучше, если сегодня мы приедем на работу по отдельности.

Поцеловав Игоря в щеку, Вика соскользнула с кровати и заперлась в ванной. Она смотрела на себя в зеркало, проводя пальцами по своим щекам, губам. Выражение ее лица было растерянное. Такой Игорь ее не видел.

Соколовский отъехал от отеля на своей машине. Вика вышла спустя десять минут и села в такси. Королев, сидя в своей машине и положив подбородок на руки, смотрел на Вику. Когда она уехала, он медленно опустил голову, закрыл глаза и прижался лбом к своим сжатым кулакам.

Катя все же приехала сама. Не позвонила, не прислала сообщение на телефон или по электронной почте. Значит, ей важно было видеть его глаза, когда она будет говорить. Это было понятно – он уже неплохо узнал Катю. Он пошел к машине. Девушка вышла ему навстречу и остановилась.

– Привет, – сказал он, пытаясь что-то разглядеть в ее глазах.

– Привет. – Катя выдержала долгую паузу, потом добавила: – Я тебе звонила. Ты не отвечал.

– Я тоже звонил.

– Да. Работа, – скучным голосом произнесла Катя.

– У меня тоже. Работа, – таким же голосом ответил Соколовский.

– Скажи, – Катя внимательно посмотрела Игорю в глаза, – ты познакомился со мной, чтобы досадить моему отцу?

– Нет. А ты?

– А я решила, что это как-то чересчур. Граната, проблемы с бывшей… Теперь еще всплыла эта история между тобой и моим отцом…

– Ты… хочешь сказать…

– Мне нужна пауза, Игорь.

– Пауза? – переспросил Соколовский, но уточнить он не успел. Катя снова заговорила, теперь уже другим голосом. Как-то теплее.

– Да. Мне хорошо с тобой, но… Слишком много всего случилось. Я слишком многое про тебя узнала.

– Хорошо. Я все понял.

– Созвонимся, когда буду готова. – Катя пристально посмотрела в его глаза, и Игорю показалось, что она все знает про эту ночь.

– Договорились.

Старушка, которой было уже, наверное, лет под восемьдесят, растерялась. Она забыла, куда засунула свернутую и припасенную загодя купюру на лекарства. А сзади очередь. Пусть и небольшая – всего-то человека три, а ведь обязательно сердятся. Молодые, они всегда сердятся на стариков. Им все быстрее надо, все торопятся куда-то, свербит у них, что ли, в одном месте.

Наконец купюра нашлась – она просто забилась под носовой платок. Бабушка виновато посмотрела на аптекаршу – молодую румяную девушку со светлыми волосами. Не сердится ли?

– Бабушка, с вас еще три рубля сорок семь копеек, – весело попросила аптекарша.

Не хотелось старушке менять большую денежку. Никому не понять, как она лежит целенькая в кошельке и душу греет. А разменяй ее, она быстро то на хлеб, то на соль разбежится, и не будет ее.

– Сейчас-сейчас, – виновато затарахтела бабушка, – хочу мелочью насобирать.

– Дай-ка я, мать. А то мы тут до вечера простоим, пока ты свой корвалол купишь.

Мужчина средних лет в старой, потертой куртке, стоявший в очереди за старушкой, обошел ее, взял морщинистую сухую руку и стал отбирать нужную мелочь. И в этот момент что-то со страшным грохотом ударило в дверь, кто-то закричал, и покупатель, решивший помочь бабушке, выронил ее кошелек, рассыпав мелочь по всему полу. Ахнувшая бабка нагнулась собирать деньги, причитая и ругаясь на незадачливого помощника, которого никто и не просил.

Только одна бабушка не сразу увидела вошедшего в аптеку крепкого мужчину лет сорока пяти с рюкзаком за спиной и зажатым в руке обрезом, сделанным из ружья.

– Все подняли руки, чтобы я видел! – грозно крикнул мужчина и наставил оружие на аптекаршу, предупредив злым голосом: – Если нажмешь на кнопку – лишишься головы. А ну быстро вышла сюда ко всем!

Аптекарша Маша побледнела и засуетилась. Она никак не могла открыть задвижку на двери, отделявшей прилавок от торгового зала. Наконец, справившись, она вышла на негнущихся от страха ногах. И только теперь она поняла, что это был за грохот и крик. У стены лежал охранник. Грудь у него была в крови.

Мужчина с оружием все же отвлекся, тем более бабушка, так ничего еще и не поняв, собирала свою мелочь, сердясь, что ей никто не помогает. И только потом, увидев оружие и страшного мужчину, она перекрестилась и прошептала: «Ой, господи», отходя с другими покупателями к стене.

Развернувшись всем телом на ее голос, вооруженный мужчина увидел, что охранник дотянулся до рации и успел включить «тревожную сигнализацию»:

– Захват заложников, нападающий вооружен…

– Сука! – заорал человек с оружием и изо всех сил ударил раненого по голове. Вытащив из кармана рулон тейп-ленты, он быстро замотал руки охранника и залепил ему рот.

Пряников ходил по кабинету мрачный, как дождевая туча. Соколовский следил за ним взглядом и ждал, когда подполковник примет решение.

– И что мне с вами теперь делать, Игорь? Охрану к тебе и к Родионовой приставлять?

Соколовский отрицательно покачал головой.

– Приставите охрану ко мне или Родионовой – он затаится. Найдет кого-то еще…

– Я подумаю, как быть. Родионова на месте?

– Еще нет, – замялся Соколовский. – Андрей Васильевич, я вам рассказал все, как было. Родионова еще не вполне пришла в себя. Давайте без допросов?

– Свободен!

Подойдя к двери и проверив, насколько она плотно прикрыта, Пряников продолжал говорить по телефону и морщился, как от зубной боли:

– И все-таки я бы его ликвидировал. – Андрей Васильевич сделал паузу, слушая, что говорит ему собеседник, и качая головой. – Понятно, что давно могли, но он же совершенно непредсказуем! – Снова пауза, снова Пряников качает головой, но не возражает. – Понял. До связи.

Шевеля губами, видимо ругаясь, Андрей Васильевич пошел к своему столу. Теперь там зазвонил проводной телефон на приставном столике. Перегнувшись через стол, он снял трубку.

– Слушаю, – буркнул он и почти сразу начал меняться в лице. Его шея стала наливаться кровью.

Ударив рукой по телефону, Пряников снова стал набирать номер, теперь уже внутренний:

– Родионова, Королев! Зовите всех – у нас захват заложников. Через пять минут все чтобы внизу в бронежилетах. Выполнять!

Топилин только бабушку оставил сидеть у стены на диване, остальных вместе с аптекаршей он привязал скотчем к балке, на которую опирался прилавок.

– Мужик, – подал голос мужчина, недавно рассыпавший старушке ее мелочь. – Я понимаю, у тебя проблемы какие-то, но мы-то тут при чем? Я вообще пришел горчичники купить, теща попросила, чтоб ее!

– Проблемы у всех, – машинально ответил Топилин, снова взяв в руки обрез и осторожно подходя сбоку к окну.

– У меня там в кассе деньги, хотите – забирайте! – испугавшись своей смелости, сказала Маша. – Там, правда, мало…

– Деньги мне не нужны. Деньгами ничего не исправишь, – тихо ответил Топилин и, подойдя к кассе, перерезал ножом телефонный провод.

– Так чего тебе нужно-то? – уже с признаками истерики выпалил нетерпеливый покупатель в куртке, который помогал бабке расплачиваться.

– Сделать мир лучше, – каким-то зловещим голосом ответил Топилин, и вдруг из вялого, угрюмого, медлительного и злого человека он превратился в пружину. Глаза блеснули недобрым огнем, и стало ясно, что это человек жестокий, что разговаривать с ним бесполезно. А может, и опасно.

– Тс-с! Всем тихо! Не дергаться. Иначе убью, – стальным голосом произнес он, прислушиваясь к звукам на улице.

Четыре полицейские машины перекрыли улицу с двух сторон почти на квартал. Полицейские побежали по магазинам выводить покупателей и персонал, чтобы в районе операции не было лишних людей, которые могли пострадать. Из подошедшей машины стали раздавать бронежилеты. Пряников смотрел с другой стороны улицы на окна аптеки с опущенными жалюзи и думал.

– Вика, дозвонилась в аптеку?

– Звонила, не берут трубку. Или отключен аппарат, или отрезан провод.

– Узнайте, кто там сегодня старший в аптеке.

Заложники сидели на полу с поднятыми к балке руками, которые были стянуты скотчем. Топилин ходил от окна к окну, прищурившись и ни на секунду не останавливаясь в оконном проеме. Невольно возникала мысль о том, что он знал, что такое работа снайперов.

Маше стало так страшно, что она уже не понимала, что нужно говорить, а чего бояться. Сейчас в ее представлении было два мира: один – темный – здесь, в аптеке, со страшным вооруженным человеком, который убил охранника, и другой – светлый – за стенами, за окнами, где был ее дом, где ее дочь…

– Отпустите нас, – заплакала Маша, как плакала в детстве – от безграничной обиды, что ее не понимают.

– Замолчи! – грубо оборвал ее Топилин.

– Мне дочку скоро из сада забирать – отпустите, пожалуйста.

– Замолчи, сказал! – снова рявкнул мужчина и вдруг встал и пошел к Маше.

Девушка замерла от ужаса, не зная, чего ожидать от этого страшного человека. Топилин вытащил из кармана рулон скотча, оторвал кусок и заклеил Маше рот.

– Сынок, не бери ты грех на душу, – стала просить старушка с дивана, жалобно глядя на связанных людей. – Отпусти людей. Хочешь, я останусь? Я бабка старая, мне все равно на тот свет пора. А их отпусти.

– Не могу, бабуля, – уверенно заявил Топилин. – Они же мне не верят. Думают, я с ними шутки шучу.

– И что, – глухим голосом спросил мужчина в куртке, – в самом деле убивать нас начнешь?

– Извини, земляк. Иначе никак, – спокойно ответил Топилин.

Даня взял рацию и из машины стал с листка передавать данные:

– Мария Стрижевская, двадцать восемь лет, работает в этой аптеке уже два года, разведена, есть дочка четырех лет. Диктую номер: 89231113073.

Вика снова взяла телефон и набрала этот номер.

Когда у Маши зазвонил телефон, она закрыла глаза. Ведь этот человек мог сейчас убить ее, решив, что она сама пыталась связаться с кем-то за пределами аптеки. Топилин прислушался, потом подошел к девушке и вытащил из кармана телефон.

– Надо же – догадались! – сказал он и нажал зеленую кнопку вызова: – Слушайте меня. Начнете ломать дверь – убью заложников! Начнете стрелять – убьете их сами.

– Никто ничего не ломает, – ответил ему мужской голос. – Я поговорить хочу.

– Ты – это кто?

– Подполковник Пряников. Ты бы тоже представился, а то некрасиво как-то.

– А я не скрываюсь, – почти спокойно ответил мужчина. – Топилин Василий Васильевич, сорок пять лет, прописан – Грибоедова четырнадцать, квартира семь.

Стоявшая рядом с Пряниковым Вика сразу передала Дане по рации, чтобы он пробил этот адрес и фамилию человека.

– И какие у тебя, Василий Васильевич, требования? – спросил Пряников, пытаясь понять, есть у него контакт с этим человеком или нет.

– Привезите сюда министра здравоохранения.

– Может, заместителя будет достаточно? – скрыв свое изумление, предложил Пряников.

– Нет. Только министра. У тебя есть два часа, подполковник. Если министра не привезешь, я начну убивать заложников. Время пошло, – закончил Топилин, положил трубку и сел на стул около окна, наблюдая за действиями полиции снаружи.

Даня подбежал с распечаткой в руках и сунул ее Пряникову. Андрей Васильевич стал быстро читать информацию с листа:

– Майор Топилин, танкист, комиссован. Работает в автосервисе слесарем, так… Соколовский, Аверьянов – быстро в сервис, узнайте, что там за проблемы у этого Топилина, вдруг на работе в курсе. Пулей, Соколовский. Я попробую его заболтать, но хрен знает, получится ли долго…

Топилин спокойно смотрел на улицу, как там бегали люди в гражданском, как полицейские обносили участок улицы напротив аптеки лентой. Смотрел, как собирались зеваки и их оттесняли к соседним домам. Он всего этого ожидал, был спокоен и решителен. Поднявшись со стула, он подошел к убитому охраннику и забрал у него рацию.

Директором автомастерской оказался невысокий упитанный мужчина лет пятидесяти в чистом комбинезоне и с лысеющим черепом, который он все время поглаживал от волнения рукой. Услышав, что натворил его работник, он даже вспотел, но отвечал обстоятельно, без нервов:

– Короче, после того как жена сбежала и оставила его с сыном, Василич пить начал. Так накидывал, что из армии его отфутболили. Он пить-то бросил, а поздно уже… Вот в сервис и устроился. Танкист же, технику знает.

– Нормально себя вел? – спросил Соколовский.

– Нормально – до тех пор пока у него сын не умер.

– Умер? А от чего умер?

– Болел чем-то, ему лекарства прописали, а они не помогли. То ли паленые, то ли еще чего… Василич особо не рассказывал.

– А когда умер сын?

– Да с месяц тому назад.

– Понятно теперь, зачем ему министр здравоохранения, – повернувшись к Жеке, сказал Соколовский. – Быстро выясни, отчего умер сын, какие конкретно лекарства принимал, ну, ты понял. Я свяжусь с нашими, узнаю, что там у них.

К Пряникову подвели щуплого мужчину в коротком пальто и с портфелем в руках. Он странно пригибался и озирался по сторонам, как будто каждую секунду ждал выстрелов.

– Мне сказали, вы тут главный, велели к вам идти, – вежливо поздоровавшись, сообщил мужчина и представился: – Я Тюнин, владелец аптечной сети.

– Контрафактом торгуете? – неприязненно взглянул на мужчину Пряников.

– Бог с вами, каким контрафактом? – очень убедительно удивился и даже чуть обиделся Тюнин.

– Нам только что сообщили, что человек, – Пряников ткнул авторучкой в сторону аптеки, – купил в вашей аптеке лекарства для сына, а они не помогли, и сын умер.

– Простите, но я тут при чем? Мало ли людей умирает?

– А это вы объясните отцу ребенка, который как раз взял заложников.

– Я не пойду! Я не могу! – попятился Тюнин, но тут же спиной уперся в грудь Королева и остановился.

– Где вы берете лекарства? – потребовала Вика.

– У оптовых поставщиков, естественно… Есть все нужные бумаги, сертификаты, лицензии…

– Кто их выдает? – чуть толкнув грудью в спину Тюнина, спросил Даня.

– Я все объясню, сейчас, сейчас… – Тюнин стал доставать из портфеля планшет.

Соколовский и Аверьянов вошли в лабораторию и увидели, что навстречу к ним спешит высокий мужчина лет шестидесяти в белом халате.

– Семен Павлович? Мы из полиции. – Соколовский раскрыл свое удостоверение.

– Да, я вас жду, но не знаю, чем могу посодействовать. – Рогалев сделал приглашающий жест в сторону своего рабочего стола у окна.

– Вот список из трех лекарств. – Соколовский протянул лист бумаги. – Они проходили у вас сертификацию?

– Да, проходили, – надев очки и ознакомившись со списком, кивнул Рогалев.

– Какова вероятность, что сертификацию могла пройти подделка? – серьезно спросил Соколовский и тут же нарвался на возмущенный взгляд Рогалева.

– Молодой человек, мы двадцать лет работаем, и до сих пор не было ни одного случая, чтобы…

– Вы ручаетесь? – перебил его Соколовский. – Даете стопроцентную гарантию?

– Э-э… нет, конечно, может случиться всякое, – замялся Рогалев.

У Аверьянова коротко пикнул телефон. Он вытащил его, глянул на экран и показал Соколовскому:

– Игорь… Два часа прошло!

Соколовский застонал от бессилия и полез в карман за своим телефоном.

– Что происходит, вы мне можете объяснить? – тихо спросил Аверьянова Рогалев, пока Соколовский разговаривал по телефону.

– Сейчас из-за вас могут убить человека.

Топилин стоял у окна, наблюдая за улицей, и по телефону Маши разговаривал с Пряниковым.

– Майор, ты же офицер! – давил на него Андрей Васильевич.

– Бывший офицер, – с усмешкой ответил Топилин.

– Офицер всегда офицер. У тебя там гражданские, они ни в чем не виноваты. Отпусти хотя бы половину.

– Где мой министр? – перебил его Типилин. – Время вышло.

– Топилин, – разочарованно ответил Пряников, – ты же понимаешь – что такое министр и что такое я. Я обычный подполковник из райотдела. Это величины несопоставимые. Пока я с начальством связался, пока ему объяснил, пока до начальства дошло, пока они с министерством связались…

– Отговорки, подполковник, – с сожалением ответил Топилин. – Не воспринимаете вы меня всерьез. Придется доказывать.

– Эй, майор! Стой! Давай так: ты всех выпускаешь, а я вместо них! Ну, кто они такие? Случайные люди! А я все-таки полицейский.

– А сына мне ты тоже вернешь, полицейский?

– Твою мать, да разбираются сейчас мои люди насчет твоего сына! – начал горячиться Пряников. – И возьмут за задницу кого надо! Но два часа для этого мало, ты понимаешь? Мало!

– Извини, подполковник, – снова с каким-то сожалением сказал Топилин.

Пряников продолжал кричать в трубку, но там была уже тишина. И можно было только догадываться, что сейчас происходит или произойдет в аптеке. А в аптеке Топилин повернулся к заложникам, поднял свой обрез и навел его на того мужчину, с которым недавно разговаривал. Вспышку и звук выстрела хорошо было видно с улицы даже сквозь опущенные жалюзи.

– Но как же так, как так, – бормотал растерянный Рогалев, – не может быть, чтобы мы могли…

– Семен Павлович, – листая журнал, спросил Соколовский, – я правильно понимаю, вот в этот день ответственным был некто Хвиницкий?

– Да, Денис. Тут ведь все записано. У нас контроль и учет.

– И именно Хвиницкий, как я вижу, за последние три месяца занимался именно тестами лекарств, поставляемых «Докторфарм». Более того, именно теми лекарствами, которые находятся в моем списке.

– Что вы хотите этим сказать, молодой человек? – продолжал хмуриться Рогалев.

– Где этот ваш Хвиницкий?

– Где-то здесь, в лаборатории. Но Денис не мог…

– А вот сейчас и узнаем, мог он или не мог, – не вытерпел Аверьянов. – Игорь, я притащу его сюда?

– Давай.

Снова зазвонил телефон, и угрюмый голос Пряникова раздался в трубке:

– Игорь? Заложник погиб. Что у тебя? У нас еще час, потом я вынужден буду дать команду на штурм. Игорь, еще раз: остался час, уже даже меньше часа. Я надеюсь, что ты знаешь, что делаешь. Поторопись.

Второй мужчина, пожилой, с глубокими складками морщин возле рта, хмуро глядя на Топилина, сказал ему:

– Зря ты, мужик. Еще был шанс все исправить, а теперь капец.

– Я же с самого начала говорил, что я серьезно! С самого начала! Кто-то должен пострадать, иначе толку не будет. Они иначе не понимают, пока кровь не прольется.

– Вот господин Хвиницкий. – Жека втолкнул в лабораторию высокого молодого мужчину в дорогих очках. – Я его по пути поспрашивал – говорит, не в курсе. Просто работал в поте лица.

– Кто вам платит за фальсификацию документов? «Докторфарм»?

– Никто не платит. Я фальсификацией не занимаюсь, – встал в позу Хвиницкий. – Семен Палыч, что у нас творится? Меня хватают, у меня там центрифуга включена, идет процесс! Вы с ума сошли? Я кандидат наук!

– Жека, бери кандидата, едем в «Докторфарм», – забирая журнал дежурств, сказал Соколовский. – Очень быстро едем.

Совещание у главы компании «Докторфарм» было в самом разгаре. Сам глава, господин Дементьев, обрюзгший седой мужчина, говорил своим партнерам и подчиненным в большом зале:

– И про индийские поставки. Нам предлагают целый ряд биологически активных добавок, которые можно впаривать в аптеки при хорошей рекламе. Я думаю, что…

В этот момент двери зала для совещаний распахнулись и Аверьянов буквально втолкнул туда Хвиницкого в наручниках. Следом вошел Соколовский. Замыкала процессию возмущенная секретарша:

– Олег Дмитриевич, я не виновата, я сказала, что нельзя, а они не слушают!

– Полиция, – громко и веско объявил Соколовский, подсунув под нос Деменьтева удостоверение.

– Вы что себе позволяете? – возмутился глава компании, нисколько не впечатленный документом. – Я сейчас позвоню куда следует!

Дементьев снял трубку, но Соколовский резко смахнул телефон со стола:

– Вы едете с нами. Быстро!

– Я никуда не поеду! – перешел почти на фальцет возмущенный Деменьтев.

– Жека, план Б, ответственность беру на себя, – сказал Соколовский.

Аверьянов молча вытащил из кобуры под курткой пистолет и со щелчком взвел курок.

– Вышел и пошел! Хвиницкий все рассказал, – показал рукой на дверь Соколовский.

Пряников с сожалением посмотрел на часы.

– Не успел Соколовский, – прошептал он и поднес к губам рацию: – Вика, вырубайте освещение. Группа захвата выдвигается по моей команде.

В этот момент через оцепление к аптеке вылетела машина Соколовского. Вместе с Жекой они вытащили из машины Дементьева и Хвиницкого.

– Что он делает? – Пряников поднял руку и закричал на всю улицу: – Игорь, назад! Группа захвата, остановить операцию! Немедленно!

Аверьянов держал привезенных Дементьева и Хвиницкого, а Соколовский подошел прямо к дверям аптеки.

– Эй, Топилин! – крикнул он. – Открывай лавочку. Я тебе кое-что получше привез, чем твой министр.

– Оружие бросьте, – велел голос из аптеки.

– У меня нет, – сказал Соколовский и посмотрел на Жеку. Тот помедлил, потом вытащил свой пистолет и положил на асфальт.

Соколовский открыл дверь и втолкнул Дементьева внутрь. Следом Жека затащил Хвиницкого, у которого подкашивались ноги. Пряников услышал только вопль Дементьева: «Помогите», потом дверь закрылась.

Прижатый к стене признанием и документами о сертификации, а тем более напуганный двумя окровавленными трупами, Дементьев не выдержал и стал оправдываться:

– Это же не яд, это безобидные вещества! Глюкоза, мел, красители…

– Но они не лечат, – ледяным тоном сказал Топилин. – И мой сын умер.

– Я не виноват, – тонким голоском выкрикивал Хвиницкий, – он мне платил, я только бумажки подписывал! Я не хотел, чтобы кто-то умер!

– Я готов заплатить любые деньги за моральный ущерб, – почти шепотом стал убеждать Деменьтев.

– Заплатишь. За все заплатишь, – пообещал Топилин.

– Эти двое уже никуда не денутся, – сказал Соколовский. – Давай-ка остальных выпустим, а?

– Что? Верно. Идите, идите, – кивнул Топилин.

– Жека, – кивнул Аверьянову Игорь. – И ты давай с ними.

– Ты тоже иди, парень, – посмотрел на Соколовского Топилин. – Я тут сам. А тебя небось накажут. Неправильный ты какой-то полицейский.

– Есть предложение, – сказал Игорь. – Шлепнешь ты этих тварей, и толку? Тебя посадят, через день все забудут. А ведь они тут наговорили много интересного. При свидетелях. И вот еще. – Соколовский вытащил из кармана диктофон и показал Топилину: – Заведут дело, проведут проверки, цепочки интересные потянутся. В то же министерство, не удивлюсь.

– Обещаешь? – после короткой паузы спросил Топилин.

– Обещаю.

Топилин сделал шаг навстречу Соколовскому и протянул ему пистолет рукояткой вперед.

Первыми из аптеки вышли Дементьев и еле живой Хвиницкий. Соколовский и Топилин двигались следом. Вика и Пряников появились из-за машин и направились им навстречу. Дементьев, поняв, кто тут главный, кинулся к Пряникову:

– Ты здесь главный?! Запомни, с вас всех погоны полетят! Я это так не оставлю!

Андрей Васильевич не успел ответить. Он даже не успел ничего предпринять, увидев, как Топилин оттолкнул Соколовского, нагнулся и выхватил из маленькой кобуры под штаниной пистолет. Топилин сделал два выстрела в Дементьева, но Вика успела оттолкнуть главу «Докторфарма» с линии огня.

– Дура, он же откупится! Вы все заодно! – в бешенстве закричал Топилин и повернул пистолет на Вику.

Соколовский, падая от удара ноги Топилина, видел, как пистолет нацелился на Вику, как Топилин нажимает на спуск. Он смотрел на пистолет и не сразу заметил, что из-за спин метнулся Королев в бронежилете и закрыл собой Вику. Один выстрел, второй, потом прозвучала автоматная очередь одного из бойцов спецназа, и Топилин, с окровавленной грудью, повалился на снег. Вика встала на колени, держась за ушибленный локоть, и склонилась над Даней. Тот смотрел в небо и пытался что-то сказать.

Соколовский и Пряников сидели на лавке во дворе клинического городка. Оба устало откинулись на спинку и смотрели на ночной мир уныло и без энтузиазма.

– Знал бы я, не посылал бы тебя. Устроил представление, – проворчал Пряников.

– Андрей Васильевич, у меня не было другого выхода. Время на исходе, доказательства собирать некогда. Вы на штурм пошли, он бы еще кого-то убил. Если не всех. Видно же, мозги выгорели у человека.

Пряников посмотрел на Игоря, а потом сунул руку во внутренний карман и достал фляжку. Отвинтив крышечку, он сделал глоток и молча протянул фляжку Соколовскому. Игорь тоже сделал глоток.

– Признания у нас есть, аудиозапись есть, свидетели есть. Нет, оба, бесспорно, сядут. Но меня руководство по головке не погладит.

Посидев молча, он добавил:

– Зачем же Топилин, дурак, в полицейских стрелял? Списали бы все на аффект. Были прецеденты.

– Просто у всех своя правда, – сказал Соколовский, вспомнив, как он сам стрелял в Игнатьева.

– Когда уже я на пенсию уйду, а? – Пряников сделал еще глоток из фляжки. – Надоело все. Удил бы рыбу, грибы собирал, огурчики в парнике выращивал… на закуску.

Хлопнула дверь в здании, и по расчищенной от снега дорожке к лавке побежала Вика:

– Все нормально! Даже ребра целы, только синяк и контузия! Врачи сказали, через пару часов можно будет домой забрать.

– Так. – Пряников поднялся с лавки, убирая фляжку. – Раз неприятности на сегодня закончились, я вас покидаю. Мне еще отчет писать.

Вика села рядом и замолчала.

– Тебя подвезти? – спросил Соколовский, тоже поднимаясь.

– Я не могу его сейчас оставить, – странным голосом ответила Вика. – После того как он закрыл меня…

Соколовский быстрым шагом, но еле заметно прихрамывая, вошел в зал совещаний, где уже сидели Константин и Васильев.

– Простите, опоздал, был занят. А их что, еще нет?

– Как видите, – пожал плечами Константин.

– Игорь, что-то случилось? – разглядывая шефа, спросил Васильев.

– Да нет, профессиональные трудности. Тяжелый день на службе.

Дверь распахнулась, и в кабинет вошли двое владельцев помещений, в которых располагалась сеть магазинов Игнатьева.

– Здравствуйте, – кивнул один.

– Мы немного задержались, у нас была срочная встреча, – добавил второй.

– Ничего страшного, – устало ответил Соколовский. – Давайте уже подпишем нашу сделку и откроем бутылку шампанского.

– К сожалению, ситуация несколько изменилась. Сделки не будет, Игорь Владимирович. Нас устраивали ваши условия ровно до того момента, как к нам обратился господин Игнатьев.

– Вот как. Я ожидал чего-то подобного, не скажу, что сильно удивлен. И сколько он предложил? – осведомился Соколовский.

– Втрое больше вашего. Причем он выплачивает значительную сумму вперед и уже перевел ее на наши счета. Как вы понимаете…

– Вы не могли отказаться от подобного подарка судьбы и правильно сделали. Я на вашем месте поступил бы так же, – заверил Соколовский.

– В таком случае мы пойдем?

Когда визитеры ушли, Соколовский откинулся на спинку кресла и расстегнул воротник рубашки, потер шею.

– По-моему, это успех.

– Не торопитесь, Игорь, – вставил Константин.

– Мы знаем, сколько Игнатьев им заплатит?

– Судя по объему выпущенных им на бирже облигаций – гораздо выше реальной стоимости. Вы здорово его разозлили! – ответил Васильев.

– В этом я мастер, – вздохнул Соколовский и поднялся, посмотрев на часы. – Я помню. Но сегодня был очень тяжелый день. И я подумаю об этом завтра.

Вика вошла, молча включила в прихожей свет, сбросила сапоги и надела тапочки. Она вздрогнула от неожиданности, когда увидела, что в дверном проеме комнаты стоит Аня, сложив руки на груди, и смотрит на нее недовольно.

– Слава богу, явилась.

– Это еще что за тон? – устало нахмурилась Вика.

– А кто вчера на целую ночь пропал и ничего мне не сказал?

Вика не успела ответить. На столике зазвонил домашний телефон.

– Алло?

– Госпожа Родионова? – раздался в трубке незнакомый женский голос.

– Да, – ответила удивленная Вика.

– Добрый вечер. Сообщаю, что вы можете завтра приехать и подписать кредитный договор, так как все документы по оценке вашей квартиры уже готовы, как вы просили.

– Погодите, это какая-то ошибка. Я же отказалась от проведения оценки.

– Минуту… Нет, все верно, вот ваше заявление на ускоренное оформление документов. Так во сколько вы завтра сможете приехать и подписать кредитный договор?

– Простите, я вам перезвоню.

Вика положила трубку и недоуменно посмотрела на Аню. Сестра повернулась и ушла на кухню, а через секунду оттуда послышался ее плач. Вика постояла немного, потом пошла следом.

– Так, закончили рыдания? – без всякого сочувствия спросила Вика.

– Я не знаю, как я на это решилась, но ты ведь уже сама обо всем договорилась!

– И все отменила, – напомнила Вика. – Ладно, хватит истерик. Ничего страшного и не случится. Потому что никакого кредита мы брать не будем. А твою выходку я тебе прощаю только потому, что уверена: это не твоя идея, а выдумка твоего Вадима!

– Вадим тут ни при чем, – замотала головой Аня. – Я сама!

– Отлично. Тогда мне и подавно пора с ним познакомиться, чтобы рассказать, что ты творишь без его ведома. Может быть, ты к нему прислушаешься, если слова старшей сестры для тебя ничего не значат.

– Он… – замялась Аня. – Он сейчас занят и, кажется, вообще не в Москве.

– Какой неуловимый Вадим! – усмехнулась Вика. – Но он же вернется? А вот когда вернется, сразу же и встретимся. И по-семейному решим все вопросы.

Вика снова взяла телефонную трубку и под испуганным взглядом сестры набрала номер банка:

– Алло? Это Родионова, вы мне недавно звонили. Я хотела сказать, что договор о кредите подписывать не стану, так как обстоятельства изменились. Прошу прощения за беспокойство.

Вика положила трубку и пошла в комнату переодеваться. Аня насупилась и принялась молча ходить за ней, как хвостик. Вика сначала делала вид, что не обращает на нее внимание, но тут Аня вдруг сказала:

– Ты не должна была отказываться! Мне очень нужны эти деньги, а ты… ты все испортила!

– Я сделала так, как считала нужным, – холодно ответила Вика.

– Ты ничего не делаешь для себя, ну так и живи, как знаешь! Одна, как дура, в четырех стенах! Но почему ты для меня ничего не хочешь делать?

– Анька, ты с ума сошла? – опешила Вика. – Что ты городишь?!

– Ничего! – сердито буркнула Аня, направляясь в прихожую и снимая с вешалки пальто и шапку. – Пойду подышу свежим воздухом!

Вика устало выдохнула, медленно опустилась на диван и закрыла глаза, откинувшись на спинку.

Аня шла по двору, кутаясь в воротник пальто. Когда она дошла до конца дома, рядом с ней притормозила машина. Передняя дверь с пассажирской стороны открылась, и мужской грубый голос приказал:

– Быстро, села.

Аня замерла на миг, потом сделала нерешительный шаг к машине. Мужчина перегнулся через спинку пассажирского сиденья, схватил Аню за рукав и рывком заставил сесть. Машина сорвалась с места и свернула за угол дома.