Глава 18
Рот поднял голову и посмотрел на меня. В его взгляде был не столько вопрос, сколько неистовое обещание всего того, чего сейчас я не могу даже понять.
Я положила ладони на его грудь. Чтобы оттолкнуть его или притянуть к себе — не знаю. Мысли путались в голове. Я хотела этого, но мне неведомо было, что это такое. В тот день в парке с Ротом я поцеловалась в первый раз в жизни, и я даже не знала, можно ли считать этот поцелуй настоящим. О, он был приятным — необыкновенно приятным, но что его вызвало? Страсть? Я так не думаю. Рот поцеловал меня тогда просто для того, чтобы доказать, что он может это сделать.
Сейчас же он целует меня по-настоящему. Я чувствовала это каждой клеточкой своего тела.
Я сдвинула дрожащие руки на его плечи и оттолкнула его. Не сильно, но Рот сразу меня отпустил. Он рвано выдохнул, и мышцы на его руках напряглись.
— Почему? — Голос у него был глубоким и хриплым.
Я сложила руки на груди. Сердце колотилось. Рубашка сбилась и поднялась, наши с Ротом ноги переплелись. Его глаза… светились золотым.
— Я… я ничего об этом не знаю.
Рот на мгновение напрягся, потом кивнул и лег рядом на бок. Я прикусила губу. Я ожидала, что он встанет или разозлится, что я дала по тормозам еще до того, как что-то вообще началось. Черт, да я сама на себя злилась. Зачем я остановила его?
— Прости, — прошептала я, садясь и опуская рубашку. — Просто я никогда…
— Все хорошо. — Рот обхватил меня руками и притянул к себе на постель. Вытянулся и прижал к себе еще крепче. — Правда, все хорошо.
На край постели запрыгнул черно-белый котенок и, привлекая наше внимание, потерся сначала о ногу Рота, а потом о мою. Это было как нельзя кстати, потому что в душе у меня бушевала целая буря эмоций.
Котенок замер, глядя на меня ярко-синими глазищами. Я все ждала, что он цапнет меня за ногу или запустит в мою кожу когти, но ему, кажется, просто было скучно. Он свернулся крохотным комочком в изножье кровати, и к нему тут же присоединились два других котенка.
Несколько мгновений стояла тишина. Я пыталась успокоить вышедшее из-под контроля сердце и разобраться в себе: что я больше всего ощущаю — разочарование или облегчение? Затем Рот начал болтать о всяких обычных, будничных вещах. Например, о том, что, пока был внизу, пропустил несколько выпусков разных телевизионных передач.
— У нас там нет кабельного телевидения, — объяснил он, — только спутниковое, и оно отрубается, когда кто-нибудь швыряет вверх огненный шар — а это, черт его дери, происходит постоянно.
Он рассказал мне, как подружился с Кайманом. Оказывается, Кайман курировал портал в этом здании. Как-то раз он приударил за Ротом, и тот, объяснив ему, что ему нравятся девушки, обустроился в апартаментах, расположенных над баром. Не знаю уж, как так у них все разрешилось, но вопросов я задавать не стала.
А затем он рассказал мне о своей маме.
— У тебя есть мама? — спросила я, захихикав. Меня это жуть как развеселило. Так и представлялось, как он, уже совсем взрослый, вылупляется из яйца.
— Да, у меня есть и мать, и отец. Ты хоть знаешь, как делаются дети?
Мне хотелось показать ему, что я совершенно точно знаю, как делаются дети.
— Как ее зовут?
— О, у нее множество имен, и она живет уже очень-очень давно.
Я нахмурилась. Почему это прозвучало так знакомо?
— Но я зову ее Люси, — добавил он.
— Не мамой?
— Ну уж нет. Если ты когда-нибудь встретишь эту женщину — а поверь мне, ты с ней точно не захочешь встречаться, — ты поймешь почему. Она очень… старомодна. И любит контролировать всех и вся.
— Как Эббот? — Я так расслабилась, что мне лениво было убрать упавшие на глаза волосы, которые ужасно мешали. Я попыталась их сдуть — безуспешно.
— Да, как Эббот. — Рот убрал мои волосы с лица, задержавшись пальцами на щеке. — Но, мне кажется, Эббот на самом деле беспокоится о тебе.
Я нахмурилась.
— Если бы он любил меня, то не лгал бы мне.
— Он лжет, чтобы тебя защитить. — Он тихо вздохнул. — А это совсем другое дело.
Мне хотелось спросить, чего это он вдруг встал на сторону Эббота, но я не стала.
— Как она выглядит?
Рот наклонил мою голову и провел большим пальцем по нижней губе.
— Она… это нечто.
Мы снова оба затихли.
— Мне нужно вернуться в школу.
— Тебя заберет оттуда Каменный?
— Для Мориса теперь небезопасно меня забирать. — Не знаю почему, но я чувствовала, что должна назвать ему действительно вескую причину. — Так что, да, меня заберет Зейн.
Рука Рота на моей талии напряглась.
— Может, мне стоит представиться ему?
— Идея так себе, — проворчала я.
— А по-моему, отличная идея, — усмехнулся он.
Я, высвободившись, села и расправила рубашку.
Секунду спустя ладонь Рота снова касалась моей щеки. Я даже не видела его движения.
— Ты сейчас очень красивая — щеки порозовели, глаза просто огромные.
Глупое сердце затанцевало в груди.
— И не думай сладкими речами уговорить меня на ваше с Зейном знакомство.
Рот уронил руку и отстранился.
— Черт. Мне нужен новый план.
Я встала с постели.
— Нам, правда, пора возвращаться в школу.
Громко и тяжко вздохнув. Рот поднялся и потянулся, подняв руки над головой. Его штаны приспустились, открывая чуть больше тату драконьего хвоста и симпатичные ямочки на бедрах.
Он поймал мой взгляд.
— Нравится?
Я спокойно подняла взгляд на его лицо, и мы некоторое время неловко смотрели друг на друга. Все изменилось между нами, хоть я и не могу сказать, в какой именно момент. Так же, как не могу понять, что это на самом деле значит. Но позже, выйдя из школы и направляясь к «Импале» Зейна, я осознала две вещи.
Первая: каждый раз при мысли о Роте мое сердце сжимается в груди, и от этого мне никуда не деться. И вторая: я забыла о том, зачем пришла в квартиру Рота, стоило его губам нежно коснуться моих. Если так будет продолжаться и дальше, ни к чему хорошему это не приведет.
* * *
Следующая неделя прошла относительно нормально, если можно назвать нормальным то, что со мной учился демон и что все свободное время я пыталась выяснить, где же лежит демоническая книга. Или мы с Ротом проглядели что-то очевидное, или не блистали умом, потому как не добились никакого результата.
Но во всей этой демонической проблеме были и свои плюсы: в школу меня возил Зейн. Илью с его кланом так и не нашли. Они не вернулись к себе, и Зейн подозревал, что они все еще где-то поблизости. В глубине души я знала, что мы еще с Ильей повстречаемся, но он меня сейчас не особо волновал. Было такое ощущение, что с каждым проходившим днем мы теряем драгоценное время. Уверенная, что скоро за мной придут другие демоны, я постоянно озиралась.
На обеде в четверг Сэм развернул передо мной газету. Заголовок гласил:
«СТРАЖИ? СЛЕДУЕТ ЛИ ИМ ОСТАТЬСЯ ИЛИ УЙТИ?
Мнение Церкви „Детей Божьих“»
Вздохнув, я с отвращением взяла газету и просмотрела страницу. Церковь «Детей Божьих» время от времени проводила митинги против Стражей, а потом публиковала заявления в газетах. Они делали это с того самого времени, как о Стражах узнали люди.
Рот практически лучился радостью, заглянув в статью через мое плечо. Он обедал с нами, когда мы не прогуливали занятия, чтобы докопаться до смысла в том, что сказал нам провидец, или узнать, что за демон желает устроить Апокалипсис.
— Пора бы им начать давать интервью, — сказал Сэм. — Или идиоты, подобные этим, сожгут их на кресте.
— А что плохого в хорошем костре? — спросил Рот, толкнув меня под столом коленом.
Я лягнула его в ногу.
Протянув через стол руку, Сэм сграбастал у меня горсть чипсов.
— Прочитала, какую чушь они написали?
— Пару абзацев. Меня не интересует их писанина. — Я положила газету на стол.
Стейси наклонилась, всматриваясь в лежавшую между нами газету.
— Какого черта? Здесь написано, цитирую: «Стражи подобны тем самым созданиям, которых изгнали из Рая и отправили в Ад. Они — грешники, прикидывающиеся святыми». Какой травкой они обкурились и где мне ее достать?
— Смотри. — Рот указал на третий абзац, обвив рукой мою талию. Из-за того, что он постоянно прикасался ко мне, пол школы считало нас парой. Я же не знала, кто мы друг другу, потому что, на мой взгляд, ни один из людских ярлыков нам не подходил. — «Церковь заявляет, что Стражи — верный знак наступившего Апокалипсиса». Как припечатали.
Сэм фыркнул.
— Что это за Апокалипсис такой без единого зомби?
Рот открыл рот, убрав руку с моей талии, но я его опередила:
— Все фанатики — психи.
Сэм глянул на Стейси.
— Ты будешь доедать чипсы?
— С каких это пор ты спрашиваешь перед тем, как взять? — Я перехватила ладонь Рота, скользнувшую вверх по моей ноге. — С моей тарелки ты брал чипсы без спросу.
Щеки Сэма залила краска.
— Вы знаете, что во время получасового секса сгорает до двухсот калорий? — Теперь его щеки стали пунцовыми, а глаза за очками расширились. — Не знаю, с чего я это ляпнул.
Я попыталась приглушить смех, прикрыв рот рукой, но не смогла.
У Стейси отвалилась челюсть.
Рот выгнул бровь.
— На уме один секс, дружище?
Пробормотав что-то, Сэм неловко откашлялся.
— Забудем. А вы в курсе, что бананы радиоактивны?
— Вау, — покачала головой Стейси с улыбкой на губах. — Чем только твоя голова не забита.
— Да уж, твои познания о бананах… — Я резко выпрямилась. Рот бросил на меня вопросительный взгляд, но я его проигнорировала. Сэм на самом деле кладезь всяких знаний. Как я не подумала об этом раньше? Меня словно молнией ударило. — Слушай, я как-то утром услышала по радио одну загадку, и теперь она не дает мне покоя.
Глаза Сэма заинтересованно заблестели.
— Выкладывай.
— Короче, где-то в городе есть монолит, который в полнолуние отображается. — Я чуть ли не подпрыгивала на стуле от возбуждения. — Не знаешь, где такой может быть?
Сэм долгое мгновение молча глазел на меня, затем расхохотался, хлопая по столу ладонями.
— Ты это серьезно?
— Ну да. — Я не понимала, что тут смешного.
Рот взял пластиковую вилку.
— Я так понимаю, что ты знаешь, где это место?
— Естественно! Как вы можете этого не знать? Это же очевидно. Только… — Он оборвал себя, заметив, что Рот готов запустить в него вилкой. — Ну ладно, может, это и не так уж очевидно.
— Сэм… — Я уже теряла терпение.
Он вернул на место съехавшие от смеха очки.
— Слушайте, разгадка кроется в самой загадке. Просто нужно немного поиграть словами. Как по-другому можно назвать «монолит»? «Монумент». А какой синоним есть у слова «отображать»? «Отражать». Так что вам просто нужно найти место, где отражается этот монумент. И всем нам оно прекрасно известно.
— Не всем, — прожгла его недовольным взглядом Стейси.
Сэм вздохнул.
— Мне что, вечно вам все разжевывать? Это Монумент Вашингтона. И отражается он в… Зеркальном пруду. Ну все очевидно же, разве нет?
— Очевидно, что нет, — едко проворчал Рот.
Мне захотелось стиснуть Сэма в объятиях.
— Ты потрясающий! Огромное тебе спасибо!
— Я такой, — расплылся в улыбке Сэм.
Покосившись на Рота, я схватила свой поднос.
— Увидимся на английском?
— Конечно, — пробормотала Стейси, не сводя с Сэма глаз.
Готова спорить на двадцать баксов, что она думает о подсказанном способе, как сжечь разом две сотни калорий. Мы с Ротом выбросили остатки еды и выскользнули на лестницу, ведущую в старый спортзал. На ржавых перилах облупилась вся краска.
— Я так надеюсь, что ты хочешь проверить, прав ли Сэм насчет сжигания калорий, — проговорил Рот.
— Не хочу, — взглянула я на него с насмешкой. — Но попытка хорошая.
— Оу. Но демон ведь имеет право на надежду?
— Мы теперь знаем, где находится «Малый ключ». — Я отбросила назад волосы. Господи, ну как же мы сами до этого не додумались. — Эй, это замечательная новость.
— Я знаю. — Рот поймал прядь моих волос и накрутил ее на свой палец. — Но меня заклинило на идее избавления от двухсот калорий.
— Рот! — я шлепнула его по руке.
— Ладно, ладно. — Он снова поймал непослушную прядь. — Кто знал, что хоть что-то из той бесполезной информации, которой забита голова Сэма, может оказаться… полезным.
— Да уж, — засмеялась я. — Нам осталось лишь дождаться полнолуния.
— Нам повезло. Оно как раз наступит в эту субботу.
Уголки моих губ опустились.
— Как ты так сразу это определил?
Рот притянул меня к себе.
— Демоны и полнолуния неотделимы друг от друга, как сладкая парочка «Твикс».
Я уперлась ладонями в его грудь, чтобы хоть немного отодвинуться.
— Не слышала ничего глупее.
Рот усмехнулся.
— А хочешь услышать кое-что хорошее?
Только одному богу известно, что он сейчас выдаст.
— Что?
— Хм-м… — Он придвинулся, и я отстранилась. — Помнишь, в чем ты пыталась убедить меня тогда дома?
Я оказалась прижатой спиной к старой бетонной стене.
— В том, что ты не просто очередной Рот?
Рот выпустил прядь моих волос, чтобы мягко сжать пальцами мой подбородок. По телу пробежала дрожь. Наклонив мою голову. Рот смотрел на меня с лукавой улыбкой на губах.
— Помнишь, я тогда сказал, что я ненастоящий?
— Да.
Усмехнувшись, он подался вперед, и я попыталась сжать ноги, но поздно — он уже раздвинул их своим бедром.
— Так вот, мне кажется, что я действительно становлюсь настоящим.
О боже…
Прозвенел звонок, возвещая о том, что перерыв на обед подошел к концу. Казалось, звуки доносятся откуда-то издалека.
— Рот…
— Что? — Он наклонил голову и потерся своим носом о мой. Наши губы разделяли лишь пара сантиметров. Мое тело пылало, чувства обострились. Рот провел губами по моей щеке, коснулся ими мочки уха и слегка прикусил чувствительную кожу. Я ахнула, вцепившись в перед его рубашки.
И вдруг Рот выпустил меня.
— Перестань меня отвлекать.
— Что? — поразилась я. — Я ничего такого не делаю. Это ты…
— Ты слишком соблазнительна и искушаешь меня. — Он ухмыльнулся. — Но вернемся к важным делам.
Меня так и подмывало врезать ему. Я скрестила руки на груди.
— Да, сделай милость.
— В субботу я пойду за «Ключом».
— Я с тобой.
Рот вздохнул.
— Я знал, что ты так и скажешь, но тут есть одна небольшая проблема. Как ты собираешься посреди ночи выбраться из цитадели Стражей?
— Тайком. — Встретив его красноречивый взгляд, я простонала. — Ну ладно. Выбраться тайком, наверное, не получится, но я могу попробовать упросить их разрешить мне переночевать у Стейси.
— И они тебе позволят?
— Не знаю. — Я поправила лямку рюкзака. — Но можно же попытаться.
Рот громко вздохнул.
— Хорошо. Попытайся. Дашь мне знать эсэмэской. — Он открыл дверь. — Дойдешь до класса или ослабели коленки?
Сузив глаза, я проскочила мимо него.
— С моими коленками все нормально. А у тебя слишком большое эго!
— У меня не только эго…
— Заткнись, Рот! Не хочу этого слышать! — Я взмахнула рукой. — Я спишусь с тобой.
Рот влился в толпу учеников, я же пошла в класс. Я солгала. Ноги у меня действительно подкашивались.
