Глава 8

Солнце еще не встало, а я уже сижу на парковке старшей школы Брайсон. Спать я не ложилась. Пять часов провела за рулем и все думала о Делии. Прямо как во время каникул, когда я была одна-одинешенька, только на этот раз меня преследовали кошмарные картинки, и прогнать их сил не было. Закрываю глаза и вижу обугленный сарайчик. Делаю вдох и чувствую этот жуткий запах. Тогда я включаю радио на полную громкость и начинаю петь. Орать во всю глотку. Только так удается сдержать слезы.

Сижу, закутанная в куртку и шарф, смотрю, как небо из черного становится серым, а потом ясным, холодного голубого цвета. В семь двадцать вылезаю из машины и иду к входу в школу – ждать учеников. Будь это обычный день, я в такой ситуации была бы вся на нервах. Как правило, для меня общаться с незнакомыми людьми, о чем-то их расспрашивать – сущий ужас. Но как выяснилось, есть вещи куда страшнее.

Наконец народ начинает подтягиваться – две высокие девчонки в уггах и куртках-«бушлатах», парень-коротышка с большущим рюкзаком, три здоровяка в футбольных куртках.

Не знаю точно, кого я тут ищу, ведь вчера никого толком не разглядела, но друзей Делии трудно не заметить.

Появляется брюнетка в черном, с короткой стрижкой. Подхожу к ней и напрямик спрашиваю:

– Ты знала Делию Коул?

– Кого? – Девушка наклоняет голову вбок и морщит лоб. Смущенно улыбается. Спрашиваю еще раз. Она качает головой.

Спрашиваю у парня со скейтом и двух девчонок, закутанных в один длиннющий шарф, у парнишки с ирокезом и еще человек у десяти. Пока в ответ одни «нет», но это ничего не значит: те, кто ее знает, где-то рядом, и я не уйду, пока не найду их.

Приближаются еще трое парней. Двое высокие и долговязые, третий пониже и покрепче; одеты в черное, зеленое и серое. Во мне что-то екает.

Прохожу мимо и оказываюсь у них за спинами. Они меня не замечают. Подслушиваю разговор.

– … явиться в суд, – говорит один из них.

– Даже не верится, что ты сегодня пришел.

– В два ночи мать забрала меня под залог. А в шесть разбудила и отправила на занятия.

– Жесть.

– А то. – Тяжкий вздох. – Спасибо, что сбежал.

– Но ведь ты сам сдуру отдал им водку. Ты что, думал, они тебе коктейль с мартини предложат?

Это те парни, что были вчера у водохранилища.

Ускоряю шаг, догоняю их и говорю:

– Привет.

Они оборачиваются. Один из них чуть улыбается, окидывает меня быстрым взглядом, как это делают парни. Ветер треплет мои волосы. Никогда не была о себе высокого мнения: среднего роста, вроде как фигуристая, глаза как глаза, нос как нос, светло-русые прямые волосы до плеч.

Делия всегда уверяла меня, что я намного привлекательнее, чем могу себе представить. «Остальные видят в тебе то, что ты сама не видишь», – обычно говорила она. В этом вся Делия: она бы сказала так в любом случае, да и на самом деле так считала, потому что хорошо ко мне относилась. Хотя, может, эти парни действительно что-то такое видят – судя по тому, как смотрят и улыбаются. Им приятно, что я рядом, пока не открываю рот:

– Вы друзья Делии. – И тут же выражение их лиц меняется.

Они замедляют шаг. Может, вспомнили, что вчера именно я приставала к ним с вопросами, на которые никто не захотел ответить. Иду рядом с ними.

– Я вчера вас видела.

– Ну и что дальше? – спрашивает самый высокий. Останавливается и смотрит на меня в упор.

Темные волосы собраны на затылке в хвост, гладкие скулы, волевой подбородок и полные губы. Вблизи улавливаю слабый запах вчерашнего спиртного. Вспоминаю, как они там пили и смеялись.

– Тиггер? – спрашиваю я с надеждой, вдруг он один из них.

Все трое напряженно молчат, а потом Хвост спрашивает:

– Что это было?

– Мне нужен Тиггер, – отвечаю я, выдержав паузу.

– Усатый полосатый? – медленно тянет парень. – Прыг-прыг-прыг?

– Загляни к Винни-Пуху, – с ухмылкой советует другой. Вид у него неопрятный, на лице щетина, черная трикотажная шапка натянута до бровей.

С трудом сдерживаюсь и улыбаюсь в ответ.

– Нет, я ищу человека по имени Тиггер. Думала, вдруг вы его знаете.

Хвост и Щетина переглядываются.

– Нет, не знаем, – говорит Щетина. Но он врет. Голос хрипловатый и низкий. Это он вчера шутил, мол, Делия бедовая.

Чувствую, как потеют ладони. И тут меня озаряет.

– Просто мне нужен контакт, – говорю я. – Раньше с ним всегда общалась Делия. И теперь я не знаю, к кому мне обратиться. Мне нужно немного… – Я замолкаю. – Помогите, пожалуйста.

Все трое настороженно смотрят на меня.

Лезу в карман: у меня там двадцатка на всякий пожарный. Достаю сложенную купюру и со смущенным видом протягиваю.

– Это вам, за хлопоты.

Хвост и Щетина быстро переглядываются. Я понимаю – это был неверный ход. Они еще больше насторожились.

– Извини, ничем не можем помочь. – Щетина и Хвост разворачиваются и идут к колледжу.

А тот, что пониже ростом, медлит. Он крепче, чем те двое, и лицо у него мягче, более юное. Может, чувствует по моему голосу, как мне плохо. А может, ему нужны деньги. Он оборачивается на своих друзей, те замечают, что его нет рядом, и останавливаются неподалеку. Стоят и смотрят на нас. Парень протягивает руку и берет деньги.

– Послушай, – понизив голос, говорит он, лезет в свой черный брезентовый рюкзак и достает обгрызенный карандаш и зеленый блокнотик. На обложке пушистый цыпленок под зонтиком. Открывает блокнот и что-то пишет. – Сегодня у Тига дома вечеринка. Там можно достать то, что тебе нужно. – Он смотрит мне прямо в глаза. – Только лучше Делию не упоминай.

Я замедляю дыхание, стараюсь скрыть дрожь в голосе.

– Почему?

– Они не всегда были в хороших отношениях.

– А Делия никогда не говорила, что…

Парень пожимает плечами.

– Не знаю толком, что стряслось. Может, она у него кое-что стащила? Короче, если ты о ней заговоришь, он может заломить цену. Такой он чувачок.

– Спасибо за совет.

– Только Тигу об этом ни слова. И о том, от кого узнала о вечеринке, тоже.

– Договорились. – И добавляю: – Да я тебя знать не знаю.

Он протягивает мне сложенный листок, и я замечаю у него на запястье, там, где носят часы, татуировку. Что-то знакомое. Ну конечно, я видела этот символ в ту давнюю ночь на водохранилище – знак бесконечности. Тогда ее только что накололи, я заметила рисунок при свете костра. Помню, как была испугана, только тот давний страх и сравнить нельзя с тем, что испытываю сейчас. Щеки у меня краснеют. Поднимаю глаза и встречаю его взгляд.

– Да, – говорит Бесконечность, глядя мне прямо в глаза, и чуть заметно улыбается. Неужели он меня тоже узнал? – Похоже, ты меня и впрямь не знаешь.

Быстро разворачиваю листок с адресом: Парк Пайнгроув-Индастриал, строение 7. И моя сложенная двадцатка.

Опять поднимаю глаза. Он все так же на меня смотрит.

– Это в районе Мактин, прямо у реки.

– Спасибо.

Бесконечность пожимает плечами.

– Удачи. – Он поворачивается и бросает через плечо: – Ты там поаккуратнее. Тиг… довольно скользкий тип.

– Разберусь, – отвечаю я, хотя в глубине души у меня на этот счет большие сомнения.

Он машет мне рукой, стараясь сделать это так, чтобы его друзья не заметили, и идет к ним, а я по длинной замерзшей дорожке возвращаюсь к своей машине.

Черт, во что же вляпалась Делия?