Глава девятая
Инстинктивно Майкл понял – тот, кто сейчас спускался по лестнице, гораздо опаснее тех, кто ждал внизу. Лили развернулась к нему, бледная, как полотно, посмотрела обезумевшими глазами и крикнула: «Беги!».
Он не привык подчиняться неизвестно чьим приказам, но страх в голосе девушки подстегнул его. Они знакомы всего двадцать четыре часа, и за это время Майкл видел, как она, не морщась, творит такое, что он, офицер полиции, немеет от ужаса. А сейчас Лили была по-настоящему напугана. И несмотря на это, любопытство оказалось сильнее здравого смысла.
Когда Лили потянула его за собой вниз, он замешкался и оглянулся. Над ними возвышался мужчина-брюнет, одетый во все черное. Майкл замер. Не из-за безупречного кроя его дизайнерского костюма или модной стрижки. Мужчина, которого Лили назвала Ваалом, выглядел абсолютно потрясающе. Майкл, конечно, понимал, что он – падший ангел. Никто из простых смертных не может иметь столь совершенного облика и блестящих, неестественно синих глаз.
Должно быть, из-за того, что он внезапно остановился, Лили споткнулась на следующей ступени. Обернувшись, Майкл увидел, как она взмахнула руками, пытаясь удержать равновесие.
– Черт! – Он кинулся к ней, но было слишком поздно.
К счастью девушка упала с небольшой высоты, но ударилась виском о поручень. Оглушенная, сползла на цементный пол.
– Лили! – взревел Майкл и тут же спиной почувствовал взгляд, обжигающий точно раскаленные угли. – Черт… Лили!
Поднявшись на ноги, она слегка покачнулась.
– Я… в порядке.
Ваал рассмеялся.
– Никак великую Лили сбило с ног? Кажется, я видел такое и раньше.
Майкл приобнял ее за талию, стараясь поддержать.
– Пойдем.
Поморщившись, Лили прижала ладонь к виску.
– Беги, Майкл. Что ты делаешь? Уходи сейчас же!
– Моя малышка Лили, – прошептал Ваал, медленно спускаясь по лестнице. На губах блуждала улыбка, но глаза оставались холодными. – Как твоя нога?
Она вздернула голову.
– Превосходно.
– В самом деле? – спросил Падший.
Ваал лениво скользил рукой по перилам, и от его прикосновений желтая краска тут же трескалась и вздувалась. В воздухе начал клубиться дымок.
– А я уверен, что оставил отметину.
Сглотнув, девушка опустила руку и повернулась к Майклу.
– Не позволяй ему коснуться себя, что бы ни происходило.
Черт возьми, он не мог отвести глаз от перил, с которых слезала краска. Ваал усмехнулся.
– Не уходи и не порть мне сюрприз.
Падший медленно обвел их взглядом.
Лили отступила, и Майкл попятился следом. Она подталкивала его дрожащей рукой. Он подумал, что Лили дрожит от страха, но затем увидел, как решительно и жестко поджаты ее губы. Эта маленькая девушка излучала жгучую ярость.
– Ты ведь понимаешь, что, если побежишь, я поймаю тебя. – усмехнулся Ваал. – Ах, как мы раньше забавлялись. Мне так нравилось слушать твои крики.
На лестнице раздались шаги. Показалась голова Люка.
– Прости, я там задержался… О, черт.
Ваал взглянул на Люка, и полные губы скривились.
– Мне это уже надоело.
Внезапно Лили рванулась вперед и почти швырнула Майкла к Люку. Поняв ее без слов, Люк схватил того за руку.
– Проклятье, Лили! – кричал Люк, утягивая Майкла вниз. – Отступай! Отступай!
– Что, черт возьми, такое? – Майкл пытался вырваться из рук Люка. Парень хотел, чтобы Лили бежала между ними, а не замыкала их троицу, когда за спиной находилось это… это существо. – Уведи оттуда Лили! Не беспокойся обо мне!
Девушка продолжала толкать его в спину.
– Ты идиот!
Майкл упорно сопротивлялся, но в воздухе остро запахло серой, отчего стало жечь глаза. Он закрыл рот, почувствовав, как она толкнула его еще сильнее. Майкл споткнулся, но удержался на ногах. Сердце колотилось так, что стучало в ушах. И сквозь этот стук он услышал, как Лили судорожно вздохнула и закричала. Такие крики ему доводилось слышать на вызовах, когда кого-то убивали.
Парень развернулся, и сердце его остановилось. Лили стояла на коленях. Падший ангел – Ваал – удерживал ее за предплечье. Его лицо выражало садистское удовольствие. В воздухе запахло паленой плотью, перебившей запах серы.
Яростно выругавшись, Люк отбросил Майкла в сторону.
– Лили!
– Ты на коленях? – усмехнулся Ваал. – Как это знакомо и даже немного избито.
Майкл увидел, как Лили наклонилась вперед, упершись рукой в пол. И в этот самый миг его ослепила вспышка света, что пронеслась, словно молния, вверх по лестнице. В следующую секунду свет рассеялся. От удара Ваал отлетел на несколько ступеней. Лили сжалась, уткнувшись лбом в пол и прижав руки к груди. Парень хотел было кинуться к ней, но замер. Кто-то уже склонился над маленькой скрюченной фигуркой. И этим «кем-то» оказался вовсе не Люк.
Это был мужчина со светлыми, длинными волосами, высокий и крепкий как скала. По красоте своей он ничуть не уступал Ваалу, но как следует разглядеть его черты Майкл не успел. С удивительной нежностью незнакомец поднял Лили и поставил на ноги. Потом легонько подтолкнул:
– Уходите. Я дам вам время, чтобы сбежать, – затем повернулся к Ваалу, недобро улыбнувшись. – Вот мы и встретились, старый приятель.
Ваал поднялся на ноги и сжал кулаки.
– Снова все повторяется, Джулиан. Забыл, кто ты и кому служишь?
Мужчина засмеялся, взлетел по лестнице и схватил Ваала за горло.
– Я никому не служу.
Все здание буквально ходило ходуном, когда эти двое кидали друг друга о стены лестничной клетки. Известка и пыль сыпались так густо, что, казалось, идет снег. Люк схватил Лили за здоровую руку.
– Уходим отсюда к черту, пока эти двое дом на нас не обрушили.
Девушка слабо кивнула и напоследок оглянулась, затем Люк потянул ее за собой. Майклу стало невыносимо от того, что они продолжали оберегать его, тогда как пострадала Лили.
Выскочив на улицу, они сбавили скорость. Из содрогавшегося дома начали выскакивать люди, встревоженные и полные любопытства. Вдали гудела полицейская сирена. Маленький мальчик вцепился в руку матери, показывая наверх.
– Мама, смотри! Мама!
Майкл проследил за его пухлым пальчиком и увидел на крыше Джулиана и Ваала, но вскоре оба растворились в ночном небе. Черт, такие следы замести будет непросто.
Нефилимы пробирались через толпу людей, и Майкл не сводил с Лили настороженного взгляда. Она не разговаривала с тех пор, как ее коснулся Ваал. На напряженном лице девушки выступили крупные бисеринки пота. Губы были плотно сжаты.
Люк привел их к Реми, который ждал через улицу, сидя в «Порше Кайен». Майкл не стал спорить и сел спереди, затем обернулся на заднее сиденье, куда Люк усадил Лили.
– Покажи руку, – потребовал Люк.
Она отстранилась от него.
– Нет… не так уж все и плохо.
– Глупости.
Парень взял ее руку и осмотрел кожу, на которой в форме отпечатка ладони вздулись волдыри. Люк медленно выдохнул.
– Вези нас в Святилище. И поскорее, Реми.
– Что там произошло?! – взорвался Реми, успев отъехать до того, как прибыли полицейские и пожарные. – Что за черт, парни?!
Майкл пропустил его слова мимо ушей.
– Ты как, в порядке? – обратился он к Лили.
– Разве похоже, что она в порядке? – Люк сверкнул горящим взглядом.
– В следующий раз, когда я скажу тебе бежать, – дрожь сотрясала все ее тело, – пожалуйста, слушайся меня.
Майкл смотрел на лицо девушки, искаженное болью. Скользнув взглядом по обожженной руке, он сглотнул. Ее кожа пошла пузырями.
– Прости, я…
Я что? Остолбенел? Он никогда прежде не встречал ангелов, но это вряд ли его оправдывало. Лили поерзала на сиденье, сморщив лоб.
– Просто слушай нас, ладно? Если приказываем бежать, то мы не шутим. Значит, на то есть причина. – Она на миг замолчала, пытаясь приоткрыть один глаз. – Что случилось с Уильямом и его головорезами?
Люк отвел от нее взгляд.
– Я убил его и одержимых.
Девушка тут же открыла и второй глаз.
– Правда? – спросила тихо. – Без шуток?
Он кивнул. Лили слабо хихикнула.
– О, черт, это хорошие новости. Жаль, что я не видела лица этого придурка, когда ты его заколол. Хорошая работа, Люк.
Реми закатил глаза.
– Кто-нибудь все-таки расскажет мне, что случилось?
– Расскажем, – сказал Люк. – Только сначала довези нас до Святилища.
Лили повернулась к Люку. Тот наклонился к ней и что-то прошептал. Майкл не расслышал. Потом она отодвинулась подальше и нахмурилась. Люк погладил ее по спине и осторожно притянул обратно к себе. Он держал девушку за руку, и в конце концов она закрыла глаза.
Майклу хотелось снова извиниться перед Лили. Она пострадала по его вине. Не встань он как вкопанный, они успели бы улизнуть. Невидящим взором парень смотрел на оживленные улицы. Лили могла умереть там, и ради чего? Майкл прислонился головой к окну, закрыл глаза. Черт. Нельзя отрицать очевидного – эти существа гнались за ним. Они хотели убить Лили, чтобы добраться до него. Казалось, что его внутренности разъедает кислота. Он определенно был одним из нефилимов…
Приехав в Святилище, они вошли в просторную, но совершенно обычную приемную, где их встретил очень высокий человек, которого Люк назвал Натаниэлем. Тот немедленно занялся Лили. Взглянув на ее руку, мужчина гневно выругался и, подхватив девушку, удалился куда-то по коридору. Майкл почувствовал, что Натаниэль тут главный. Он хотел пойти за ними, но Люк повел его в противоположном направлении. Когда они проходили мимо, симпатичная блондинка, сидевшая за столом посреди большой овальной комнаты, улыбнулась им. На черной стене большими буквами из чистого золота было начертано слово «Святилище». Люк наклонился, дернул девушку за рукав блузки.
– Допоздна работаешь, Сэнди?
– Здесь всегда поздняя ночь, – улыбнулась она.
Они прошли через двойные двери. Миновали двух вооруженных охранников, стоящих на посту. Всего этого Майкл еще не видел. Прошлой ночью они уходили отсюда, петляя по лабиринтам туннелей.
– Черт возьми, да у вас, парни, охрана круче, чем в Форт-Ноксе, – прошептал он.
– На то есть причины, – хмыкнул Реми.
Охранники кивнули им в знак приветствия. Один из них – тот, что стоял слева, и на бейдже которого значилось «Номер 1» – шагнул навстречу и ввел код в маленький компьютерный интерфейс. Стальные двери дрогнули и разъехались. Все трое вошли в помещение с двумя лифтами.
– Хочешь чего-нибудь перекусить? – предложил Люк. Майкл оглянулся, но двери уже закрылись.
– Конечно.
Люк завел их в лифт, и они поднялись на второй этаж. Реми погладил себя по животу.
– Надеюсь, кафетерий еще открыт.
– Здесь есть кафетерий?
Реми кивнул и пошел вслед за Люком.
– На втором этаже есть полностью оборудованная кухня и кафетерий, – он показал на стеклянные двери. – Это спортзал, а если ты спустишься на первый этаж, увидишь бассейн и детский сад для детей наших сотрудников. Наверху охранная фирма.
Майкл нахмурился.
– Там и правда охранная фирма?
Люк усмехнулся, открыв двери кафетерия.
– Да. Несколько этажей занимает колл-центр. Над ним одноместные номера, где живут аналитики, а два верхних этажа занимают исполнительные службы. Управляют здесь люди, но под надзором нефилимов.
– А они в курсе, кто вы?
– Да.
Прищурившись, Майкл посмотрел на Люка.
– И вы им доверяете?
– Да, – оглянувшись, ответил Реми, – если они кому и расскажут о нас, все равно никто не поверит.
– А мы их убьем, – добавил Люк беспечно.
Майкл споткнулся.
– Вы серьезно?
– Нет конечно. – Реми бросил на Люка укоризненный взгляд. – Мы бы и не смогли. Мы не можем убивать людей, если они не одержимы. Если так сделаем, то сами станем приспешниками.
Майкл облегченно вздохнул.
Люк разглядывал ломтики пиццы, что томились в контейнере под лампой подогрева.
– Неважно, что он имел в виду. Мы не можем лишить их жизни, даже если они будут пытаться нас убить. – Он положил на тарелку три куска. – Полное дерьмо, но никто этого не делает.
Размышляя над его словами, Майкл взял себе два куска пиццы. Слишком много думать он не мог – не было сил.
– А Лили поправится? – спросил он.
Реми принес из холодильника три банки с газировкой и поставил на стол, за который сел Люк.
– Думаю, да, но я опять же понятия не имею, что случилось.
Люк засунул в рот большой кусок пиццы.
– С ней все будет в порядке. Натаниэль сделает все, чтобы она поправилась. У нас здесь отличные доктора. Им не впервой лечить такие раны.
Майкл сел напротив них.
– Так что там произошло? – Реми открыл банку. – Рассказывайте уже.
– Ваал, – произнес Люк с набитым ртом.
Реми присвистнул.
– О, черт.
– Он разговаривал с Лили так, будто ее знал, – припомнил Майкл.
Люк окаменел.
– Когда Лили только-только начала охотиться, она совершила ошибку – стала преследовать Ваала, заметив его с полицейским комиссаром, которого тот пытался совратить. Нет, не спрашивай, с кем. Не скажу. – Парень отодвинул тарелку с нетронутым последним куском. – Но в одиночку справиться с Падшим невозможно, особенно с Ваалом.
Майклу и правда очень хотелось знать, что это был за комиссар, но по выражению лица Люка он понял – не скажет, можно даже не спрашивать.
– А зачем она стала его преследовать?
– Потому что это Лили, – пожал плечами Реми, – и можешь верить, можешь нет, но та Лили, которую ты видел сегодня, даже близко не такая, какой бывает обычно, – он тряхнул головой, и на его вытянутое лицо упали дреды. – Она была слишком юна, когда погналась за Ваалом. Нефилимы начинают сражаться с семнадцати лет. А она очень старательно училась.
– С семнадцати лет? – Майкл не мог поверить. – Ребята, вы отправляете сражаться детей?
– Наш семнадцатилетний нефилим только так тебя уделает, – Люк сделал глоток газировки. – Возраст ничего не значит в борьбе с Падшими. Она лучше знает, но… черт, такая вот она, Лили.
– А сколько ей сейчас?
Реми улыбнулся.
– Двадцать шесть. А Контракт она подписала в двадцать два.
С ума сойти, этой девушке и двадцать два едва ли можно дать.
– Контракт? – спросил Майкл, но оба парня промолчали.
Он вздохнул. О предыдущей схватке Лили с Ваалом ему рассказали лишь в самых общих чертах. Наверняка, только ради нее парни не стали вдаваться в детали, решил он.
– Ожог у нее на руке – это от его прикосновения?
– Съешь что-нибудь, и я все тебе расскажу.
Майкл подчинился, и Люк, скрестив руки на груди, откинулся на стуле.
– Ваал – один из самых порочных ублюдков, что ты когда-либо видел. Он на Земле со времен Адама и Евы. Его прикосновение, если он того захочет, может сжечь что угодно.
Реми махнул рукой, в которой держал огромный кусок пиццы.
– Говорят, что когда другие ангелы падали с небес, Ваал поджигал их и отрывал им крылья.
Майкл с трудом проглотил кусок.
– А что ему сегодня было нужно?
– Видимо, скучно стало, – ответил Люк. – Или за тобой явился. Хотя это очень странно. Падшие обычно не пачкают руки такими мелкими делами.
Майкл тоже отодвинул тарелку. У него совсем пропал аппетит. Особенно после всего, что случилось.
– А второй… это был хороший ангел?
Реми медленно повернулся к Люку и выжидающе на него посмотрел.
– И кто бы это мог быть?
– Джулиан, – пробормотал Люк.
Реми выронил кусок пиццы.
– Не шутишь? Ты серьезно?
Люк сморщился.
– Я когда-нибудь шутил подобными вещами?
– А кто такой Джулиан? Что это за великая личность? – спросил Майкл. – Он нас спас.
– Джулиан – один из Падших, – пояснил Люк. – И стал им сотни лет назад, если не больше. Так что он отнюдь не хороший парень.
– Но какой тут смысл? Ты сказал, что Падшие – зло. Тогда зачем он помог нам?
– Он помог не нам. – Люк взял в руку пустую банку из-под газировки. – Джулиан за нас с тобой и гроша бы ломаного не дал. Он помог Лили.
Но Майклу не стало понятнее. Реми осторожно посмотрел на Люка.
– Он в своем роде ангел-хранитель.
– Что? – взвился Люк.
Реми откинулся назад и добавил:
– Джулиан не так прост. Пару раз он даже спас Лили. Когда Ваал схватил ее в первый раз, Джулиан тоже пришел на помощь.
Люк смял банку и посмотрел на Майкла.
– Джулиану нельзя доверять. Да, его навыки ангела-хранителя пару раз нам помогли, но доверять ему нельзя. Если он поймает любого из нас, то прикончит, не задумываясь.
Майкл отодвинул от Люка подальше свою почти полную банку с напитком. Аппетит у него пропал, а вот пить хотелось.
– А Лили ему доверяет?
Реми отвел глаза, а Люк прямо вскипел.
– Нет! Лили не настолько глупа.
Майкл, прищурившись, посмотрел на Реми, тот поднял бровь и взглядом попросил не продолжать тему Джулиана.
– Кстати, ты не сможешь вернуться в свою квартиру, – заметил Реми бесстрастным тоном. – Теперь они знают, где ты живешь.
Майкл закрыл глаза и потер лоб. Он мог и дальше отрицать очевидное, а мог попытаться принять правду. И то, и другое было непросто.
– Когда все уляжется, мы отправим туда наших забрать твои личные вещи, – продолжил Реми. – Тебе самому появляться там небезопасно. Возможно, ты вообще туда больше не вернешься.
Его мир рухнул, и Майкл оказался погребен под его осколками.
– Вы правда считаете, что я… нефилим? Что мой отец падший ангел?
Люк взглянул на него.
– Да.
В изнеможении Майкл откинулся на спинку стула.
– Значит, моя жизнь закончилась?
Не то, чтобы у него была какая-то необыкновенная жизнь. Единственный родной человек на всем свете – мать – давно умерла. Близких отношений он ни с кем особо не заводил. Но все же это была его жизнь.
Склонив голову набок, Люк ему улыбнулся. И на этот раз совершенно искренне.
– Нет. Твоя жизнь только начинается.
* * *
Ваал вихрем пронесся по пентхаусу, едва не убив по пути трех приспешников, что выбежали обслужить его. Их вопли ничуть не уняли ярости. Да и ничто бы сейчас не смогло его успокоить. Эта сука снова ускользнула от него из-за Джулиана. Больше всего на свете Ваалу хотелось развести ноги этой суки и сжечь ее изнутри на глазах у ангела.
Он распахнул французское окно в спальне, обернулся и замер. У кровати, сложив руки, стоял мальчик. В костюмчике, сшитом на заказ, мальчик выглядел так, будто вернулся с воскресной мессы. Асмодею нравилось так его наряжать. Дети, одержимые заблудшей душой, поддавались разложению гораздо медленнее. Иной раз проходили целые годы. Асмодей стремился заполучить как можно больше детишек, таких, как этот мальчик, и чтобы при этом в них никак не проявлялись признаки одержимости.
– Ваал, – проговорил мальчик с легким акцентом, – я принес тебе подарок.
И правда. На черном атласе лежала молодая женщина с густыми темно-каштановыми волосами. Юбка-карандаш ничуть не скрывала точеные ножки. Разорванный ворот белой блузки открывал пышную грудь. Этот чудо-ребенок Асмодея всегда умел угодить. Ваал подошел к кровати, разглядывая красотку.
– Она живая?
– Конечно, – ответил мальчик. – Хочешь что-нибудь еще?
– Нет.
Ребенок поклонился и вышел, тихо затворив за собой дверь. Ваал повернулся к лежащей без сознания женщине. Наклонился над ней, провел рукой по вол осам. Она пошевельнулась, и еле различимый всхлип сорвался с приоткрытых губ.
– Очнись, – тихо велел Ваал.
Под его пристальным взором ее ресницы затрепетали. В следующий миг она распахнула глаза – необычайно зеленые, как ему бы и хотелось – и встретилась с ним взглядом. Надо будет отблагодарить мальчика за такие старания.
Женщина не отводила взгляда от Ваала. И он знал, что его красота заставляла забыть страх и не думать о том, как она здесь оказалась.
– Как тебя зовут?
Она облизнула губы.
– Алисия.
Ваал широко улыбнулся.
– Иди ко мне, Алисия.
Порозовев от нахлынувшего желания, она опустилась перед ним на колени. Грудь женщины часто вздымалась. Ваал погладил пальцем ее лицо.
– Сними блузку.
Слегка дрожа, она повиновалась. Ваал скользнул взглядом по розовым соскам, которые тотчас затвердели. Может, она сумеет улучшить его дурное настроение? Во всяком случае, стоит попытаться.
– Развлекаешься? – раздался за его спиной голос Асмодея.
– Собираюсь. – Ваал не сводил с женщины глаз.
– Зачем ты сегодня ввязался в это дело?
Ваал накрыл ладонью пышную грудь и сжал. Женщина простонала от наслаждения и боли.
– Почувствовал, что Уильям отправился за новым нефилимом. И я бы взял его, если бы не Джулиан. Я хотел подарить его тебе.
Асмодей вышел из тени.
– Джулиан не проблема.
– Я хочу убить его, – заявил Ваал, ущипнув женщину за сосок.
Она тихо вскрикнула, отчего он только ожесточился.
– Всему свое время. Сейчас меня не он заботит.
Асмодей подошел к кровати. Женщина посмотрела на него с тревогой. Ваал с легкостью прочел ее чувства. Она смотрела на двух красивых мужчин, испытывая одновременно потрясение и возбуждение, и была отнюдь не против переспать с обоими. Но затем взглянула в глаза Асмодею и тут же отпрянула, охваченная настоящим страхом. Ваал поднял ей голову, держа за подбородок, и заставил выгнуть спину. Он наслаждался острым запахом испуга и тем, как быстро забилось ее сердце.
– Что ты хочешь от этого копа? Я не понимаю, чем тот так важен? – посмотрел он на Асмодея. – Это ведь просто еще один нефилим.
Асмодей отошел, ухмыльнувшись.
– Он очень важен для меня. Я и не жду, что ты поймешь.
– А сенатор? – спросил Ваал.
– Его помощник выполнил то, что от него требовалось, и больше нам не нужен, – Асмодей засмеялся, и женщина содрогнулась от ледяного звука. – Скоро я встречусь с сенатором.
Ваал крепче сжал ее подбородок. Его пальцы стали горячими как огонь. Женщина закричала. Однако он и не думал выпускать ее. В воздухе запахло горелой плотью.
– Тихо, Алисия.
– Ну что ж, оставляю вас… поразвлечься. – Асмодей остановился у двери. – Есть одна просьба, Ваал.
Ваал отнял губы от женской шеи, где под кожей лихорадочно бился пульс.
– Да?
– Если снова станешь преследовать ту женщину-нефилима, то будешь мечтать о смерти, – предостерег его Асмодей и вышел из спальни.
Может, сейчас она и недосягаема, но от этого желание разорвать маленькую шлюху в клочья ничуть не стало меньше. Закрыв глаза, Ваал тихо выругался и представил, что перед ним Лили. Это было не так уж и трудно, учитывая их сходство с Алисией. Не говоря ни слова, он наклонил голову, нацелившись на горло женщины. Когда всхлипы перешли в ужасающий вопль, Ваал улыбнулся.
